不一時，劉二女已手腳麻利的將飯做好了。
兩人相對而坐吃起來。
看劉二女吃的心不在焉的，張知勁挑挑眉，平靜的扔下一句話：
“以後五嬸家的事，你就別管了。”
劉二女一怔，正自驚疑不定。
張知勁漫不經心的解釋：
“吃力還不討好，誰還扒著他們不成？”
又安慰劉二女：
“至於外麵的街坊鄰居：知道的自會明白你們之間的尷尬，不用你說，她們也會體惜你。
不明白的人，你再有一百張嘴也辯不過。
如此，又如何花費那麽多口舌？家裏又不是沒事做了。”
可……
劉二女猶豫著還沒張口，張知勁笑了，意味深長又不失強硬道：
“你記著：你如今是我媳婦。
這以後我對你得意了，這族裏你想咋橫著走，就咋橫著走。
我若不得意你，就是街坊四鄰都說你好又如何？
說句難聽的，我若三天兩頭的打罵你，你看他們可會伸手管一下？”
劉二女搖搖頭，想到那個畫麵，臉霎的全白了。
她從小自在鄉裏長大，自然知道這不管哪村哪落中從來沒缺少過打媳婦的漢子。
有些是天生粗魯，有些卻是被人挑撥的，還有人則是祖輩傳下來的傳統。
但不管怎樣，從記事起到這些年看到的、聽到的打人時那些下的狠手卻深深的落在她心裏。
還有張楊氏，曾經她可是想要打死過她們母子的。
要不是……
劉二女想起了過往。
要不然豈有她們母子如今的好日子過？
隻是……
這與她從小所受的教導太大相徑庭了，再說與劉二女的性子也不符合啊。
張知勁沒再說話。
常言說得好‘欲速則不達’，老話也說了‘心急吃不了熱豆腐’。
他早就明白改變劉二女，讓她能拎事，當的起一家之母這事並不是一朝一夕就能辦到的。
何況，他這不也是沒白費功夫嗎？
——看著劉二女陷入深深的迷茫中的模樣，要不是心裏有了動搖，豈會如此？
……
“當家的，當家的……”
劉二女一邊輕聲叫喚，一邊動手推了推人。
張知勁迷迷糊糊的醒過來，心裏先存了一股火。待看清眼前的人是自家媳婦後，火氣頓時消下去了。
同時在心裏暗暗反思:
以前在疆場上，不吃不睡都是常有的事，那時也沒覺得怎麽著。
哪知如今不過過上幾天好日子，這不該有的沒得起床氣倒有了。
幸虧這火沒發出來。
他亂七八糟的想了一通，回過神來，又想著以劉二女的性子沒事絕對不會打擾自己睡午覺來著，便張口冷冽的問：
“咋了？”
果然被他料著了，劉二女小聲的回複：
“大伯父剛回來了，讓你過去呢。”
張知勁聞言精神一震，立馬問道：“還叫了誰？”
劉二女倒還真知道，她先前正好上茅房湊巧碰見了：
“隻有三伯父和你，其他人沒看見。”
張知勁趕緊起身，收拾好自己正要往外走，餘光看見劉二女放在炕上、納了一半的厚棉布鞋，不禁停住腳，叮囑：
“你也歇歇！這麽沒日沒夜的做活，可還要眼了不要？”
有句話他沒說出來：“不要說他如今不缺那副鞋。就是缺了，大不了花錢買，有的是人做。何苦折騰自個？”
不過他也清楚劉二女的心思。
為了安對方的心，且雖然不想承認，但對方親手給他做鞋，他還是高興的，遂無關痛癢的叮囑了幾句，便施施然出門去了。
不過幾步，他來到了大房的上房，果見屋內就坐著張家元和張家善兩人。
其中張家元一邊用手指頭敲著炕桌，一邊閉著眼睛在沉思。
張家善卻在喝茶，湊空更將餘光瞄準空著的手裏的一封像信一樣的東西。
張知勁上前一一見禮。
“來了？自個坐！”
待張知勁行禮畢，張家元也未睜開眼，反而是張家善隨意的招呼了他一聲。
張知勁也沒心生不滿。
他自個動手從炭盆上取下茶壺，先給兩位伯父續上茶水，方另取了杯子給自己也倒了一杯。這才找了把椅子坐下，自得其樂的品起茶來。
“你看看！”
終於，也不過一盞茶的時候，張家善又開口了。
張知勁雙手恭敬的接過他遞過來的東西，複坐下去慢慢翻看起來。
他果然沒看錯。
這東西確實是信，統共隻有三封。
而且內容並不長，一封不過兩三頁。
他不過片刻就看完了。
說起來，這寄信人還是個他隻聞其名、不見其人的人。
誰？
不是別人，卻是七房的長子張知言。
也就是幫助張知勁母親常嬤嬤和前妻常五小姐誣陷張知勁和劉二女有私情的張鄭氏的兒子，薑氏的丈夫。
這牽扯已經夠奇了，誰知更奇的還在後頭。
張知勁又上下翻看了一遍信的內容。
嗬嗬！還以為七房一家子孤寡生活不易這才行事出格。
原來，這老鴰窩裏難得飛出來一個金鳳凰也不過如此。
他心裏難得吐糟：“這可真是不是一家人，不進一家門啊！”
……
“族學的事得提前了！”
半響，張家元終於睜開眼，說了自張知勁進來後的第一句話。
此言一出，張家善立馬看過來，張知勁也挺直了腰板。
不怪他們重視。
實在是早前空閑時，他們早就把族學、族田、祭祀等一連串能興旺家族的好事合計好了，也列好了行進的步驟。
隻是因著張家畢竟是寒門驟貴，怕做得多了導致族裏根基不穩，又遭外人嫉妒，反倒有害無益，這才暫且擱淺。
可如今，張家元這個領頭的竟然出爾反爾，打亂了他們的謀算？
張知勁他們雖然莫名其妙，但頭一個念頭卻是這其中恐怕出了事了。
可不是嘛？
張家元隨後的話便應證了：
“張知言要插手了……”
他這句話說的半途而止，不明不白的，換個人來肯定聽不懂，但張知勁兩人反而立時便明白了。
——很少有人知道，因為連年的戰亂，從小到大的經曆，深受其苦的張家元心裏一直隱藏著一股野心。
什麽野心？
這說簡單也簡單，說複雜也複雜。
簡單點說，那就是張家元想讓張家發跡，慢慢的興旺成世家。
這點，從回來後不久，張知勁兩人便相繼知道了，而且兩人的見識、眼界也讓他們很讚同。
畢竟，從古到今，不管王朝怎麽興衰，‘一榮俱榮，一損俱損’都是千古不變的道理。
要不然古人怎麽有‘一人得道，雞犬升天’這句話？
話說回來了，既然一個家族想出頭，光靠一個人立著肯定不行。
——雖然‘天下之大，無奇不有’，這千百年來總也少不了一些人傑英雄已一己之力撐起一片天來的事，但這個人絕對沒出在張家。
張知勁他們再無知，這點識人之明、自知之明還是有的。
那怎麽辦？
隻有一個不是辦法的辦法。
——老祖宗早說了，家和萬事興。
——隻要眾人齊心協力，有錢出錢有力出力，他們不相信他們走不出一條路來。
恰巧，這時張知言這個被傳已死的人冒出來了。
不僅如此，他還混了個出身。
這可是打天上掉下來的幫手，張家元能放過他嗎？
不能啊。
不過，反過來說，其實這事對張知言也有好處，他也不吃虧。
畢竟，獨木難成林。
為此，張家元都摒棄前嫌，連張知言的母妻張鄭氏和薑氏兩人算計侄子張知勁和劉二女的事都不計較了。
可惜，張家元很快發現他這是剃頭單子一頭熱，張知言太不對勁了。
——按說，張知言都做官了，也能給張家元寫信了，那派個人招呼妻小一下也不費事吧？
就算一時有難處接不了人過去一家團聚，但送一封信送點銀錢總不費事。
可他給張家元的信卻隻對自己做官的事大書特書，反而對其他事遮遮掩掩，尤其還又暗示又懇求張家元暫且不要把他的消息聲張給家人。
這就令人百思不得其解了。
張家元心裏總有些不踏實。
正好，本縣縣令要派下人給老家人送節禮，而這老家又距張知言如今待的地兒不遠。
於是，他便安排徒弟兼內侄申知義混進送節禮的隊伍中，趁機對張知言明察暗訪一番。
不久，申知義按時回來複命。
按他所說，張知言在外麵人還挺好的。
——講義氣，官聲也不錯，與上下同僚都合的來。
可內裏，卻幃薄不修，私德有虧。
此話一出，都是在外麵混過的，自然不缺那這見識。稍動腦筋想一想，張知勁兩人立刻會意了。
不過，張家善還是不放心的插口確認：
“他納妾了？”
張家元點點頭，要不說跟明白人說話就是省勁兒？你看，他剛一開頭兒，三弟他們就明白了。
相反，你要跟族裏其他人說這事，他們恐怕連‘幃薄不修’這四個字都沒聽過。
當然，這倒不怨鄉下人見識短，實在是他們祖祖輩輩因為窮、地位低等原因能娶上一房媳婦就不錯了。
納妾？還真沒有。
當然不排除有那個有心無力的。
不過就是萬一有哪一個心大，也得小心周圍的人的唾沫星子把你淹死。
“咱們都是男人。說句實話，這人有本事，又有官身，納幾房小妾真沒啥吧？”
張家元口裏掏心掏肺，語氣反而十分憤怒。
這倒是！
張知勁兩人讚同。
雖然他們沒納妾，可在外麵見多了這種事。
不稀奇！
兩人相對而坐吃起來。
看劉二女吃的心不在焉的，張知勁挑挑眉，平靜的扔下一句話：
“以後五嬸家的事，你就別管了。”
劉二女一怔，正自驚疑不定。
張知勁漫不經心的解釋：
“吃力還不討好，誰還扒著他們不成？”
又安慰劉二女：
“至於外麵的街坊鄰居：知道的自會明白你們之間的尷尬，不用你說，她們也會體惜你。
不明白的人，你再有一百張嘴也辯不過。
如此，又如何花費那麽多口舌？家裏又不是沒事做了。”
可……
劉二女猶豫著還沒張口，張知勁笑了，意味深長又不失強硬道：
“你記著：你如今是我媳婦。
這以後我對你得意了，這族裏你想咋橫著走，就咋橫著走。
我若不得意你，就是街坊四鄰都說你好又如何？
說句難聽的，我若三天兩頭的打罵你，你看他們可會伸手管一下？”
劉二女搖搖頭，想到那個畫麵，臉霎的全白了。
她從小自在鄉裏長大，自然知道這不管哪村哪落中從來沒缺少過打媳婦的漢子。
有些是天生粗魯，有些卻是被人挑撥的，還有人則是祖輩傳下來的傳統。
但不管怎樣，從記事起到這些年看到的、聽到的打人時那些下的狠手卻深深的落在她心裏。
還有張楊氏，曾經她可是想要打死過她們母子的。
要不是……
劉二女想起了過往。
要不然豈有她們母子如今的好日子過？
隻是……
這與她從小所受的教導太大相徑庭了，再說與劉二女的性子也不符合啊。
張知勁沒再說話。
常言說得好‘欲速則不達’，老話也說了‘心急吃不了熱豆腐’。
他早就明白改變劉二女，讓她能拎事，當的起一家之母這事並不是一朝一夕就能辦到的。
何況，他這不也是沒白費功夫嗎？
——看著劉二女陷入深深的迷茫中的模樣，要不是心裏有了動搖，豈會如此？
……
“當家的，當家的……”
劉二女一邊輕聲叫喚，一邊動手推了推人。
張知勁迷迷糊糊的醒過來，心裏先存了一股火。待看清眼前的人是自家媳婦後，火氣頓時消下去了。
同時在心裏暗暗反思:
以前在疆場上，不吃不睡都是常有的事，那時也沒覺得怎麽著。
哪知如今不過過上幾天好日子，這不該有的沒得起床氣倒有了。
幸虧這火沒發出來。
他亂七八糟的想了一通，回過神來，又想著以劉二女的性子沒事絕對不會打擾自己睡午覺來著，便張口冷冽的問：
“咋了？”
果然被他料著了，劉二女小聲的回複：
“大伯父剛回來了，讓你過去呢。”
張知勁聞言精神一震，立馬問道：“還叫了誰？”
劉二女倒還真知道，她先前正好上茅房湊巧碰見了：
“隻有三伯父和你，其他人沒看見。”
張知勁趕緊起身，收拾好自己正要往外走，餘光看見劉二女放在炕上、納了一半的厚棉布鞋，不禁停住腳，叮囑：
“你也歇歇！這麽沒日沒夜的做活，可還要眼了不要？”
有句話他沒說出來：“不要說他如今不缺那副鞋。就是缺了，大不了花錢買，有的是人做。何苦折騰自個？”
不過他也清楚劉二女的心思。
為了安對方的心，且雖然不想承認，但對方親手給他做鞋，他還是高興的，遂無關痛癢的叮囑了幾句，便施施然出門去了。
不過幾步，他來到了大房的上房，果見屋內就坐著張家元和張家善兩人。
其中張家元一邊用手指頭敲著炕桌，一邊閉著眼睛在沉思。
張家善卻在喝茶，湊空更將餘光瞄準空著的手裏的一封像信一樣的東西。
張知勁上前一一見禮。
“來了？自個坐！”
待張知勁行禮畢，張家元也未睜開眼，反而是張家善隨意的招呼了他一聲。
張知勁也沒心生不滿。
他自個動手從炭盆上取下茶壺，先給兩位伯父續上茶水，方另取了杯子給自己也倒了一杯。這才找了把椅子坐下，自得其樂的品起茶來。
“你看看！”
終於，也不過一盞茶的時候，張家善又開口了。
張知勁雙手恭敬的接過他遞過來的東西，複坐下去慢慢翻看起來。
他果然沒看錯。
這東西確實是信，統共隻有三封。
而且內容並不長，一封不過兩三頁。
他不過片刻就看完了。
說起來，這寄信人還是個他隻聞其名、不見其人的人。
誰？
不是別人，卻是七房的長子張知言。
也就是幫助張知勁母親常嬤嬤和前妻常五小姐誣陷張知勁和劉二女有私情的張鄭氏的兒子，薑氏的丈夫。
這牽扯已經夠奇了，誰知更奇的還在後頭。
張知勁又上下翻看了一遍信的內容。
嗬嗬！還以為七房一家子孤寡生活不易這才行事出格。
原來，這老鴰窩裏難得飛出來一個金鳳凰也不過如此。
他心裏難得吐糟：“這可真是不是一家人，不進一家門啊！”
……
“族學的事得提前了！”
半響，張家元終於睜開眼，說了自張知勁進來後的第一句話。
此言一出，張家善立馬看過來，張知勁也挺直了腰板。
不怪他們重視。
實在是早前空閑時，他們早就把族學、族田、祭祀等一連串能興旺家族的好事合計好了，也列好了行進的步驟。
隻是因著張家畢竟是寒門驟貴，怕做得多了導致族裏根基不穩，又遭外人嫉妒，反倒有害無益，這才暫且擱淺。
可如今，張家元這個領頭的竟然出爾反爾，打亂了他們的謀算？
張知勁他們雖然莫名其妙，但頭一個念頭卻是這其中恐怕出了事了。
可不是嘛？
張家元隨後的話便應證了：
“張知言要插手了……”
他這句話說的半途而止，不明不白的，換個人來肯定聽不懂，但張知勁兩人反而立時便明白了。
——很少有人知道，因為連年的戰亂，從小到大的經曆，深受其苦的張家元心裏一直隱藏著一股野心。
什麽野心？
這說簡單也簡單，說複雜也複雜。
簡單點說，那就是張家元想讓張家發跡，慢慢的興旺成世家。
這點，從回來後不久，張知勁兩人便相繼知道了，而且兩人的見識、眼界也讓他們很讚同。
畢竟，從古到今，不管王朝怎麽興衰，‘一榮俱榮，一損俱損’都是千古不變的道理。
要不然古人怎麽有‘一人得道，雞犬升天’這句話？
話說回來了，既然一個家族想出頭，光靠一個人立著肯定不行。
——雖然‘天下之大，無奇不有’，這千百年來總也少不了一些人傑英雄已一己之力撐起一片天來的事，但這個人絕對沒出在張家。
張知勁他們再無知，這點識人之明、自知之明還是有的。
那怎麽辦？
隻有一個不是辦法的辦法。
——老祖宗早說了，家和萬事興。
——隻要眾人齊心協力，有錢出錢有力出力，他們不相信他們走不出一條路來。
恰巧，這時張知言這個被傳已死的人冒出來了。
不僅如此，他還混了個出身。
這可是打天上掉下來的幫手，張家元能放過他嗎？
不能啊。
不過，反過來說，其實這事對張知言也有好處，他也不吃虧。
畢竟，獨木難成林。
為此，張家元都摒棄前嫌，連張知言的母妻張鄭氏和薑氏兩人算計侄子張知勁和劉二女的事都不計較了。
可惜，張家元很快發現他這是剃頭單子一頭熱，張知言太不對勁了。
——按說，張知言都做官了，也能給張家元寫信了，那派個人招呼妻小一下也不費事吧？
就算一時有難處接不了人過去一家團聚，但送一封信送點銀錢總不費事。
可他給張家元的信卻隻對自己做官的事大書特書，反而對其他事遮遮掩掩，尤其還又暗示又懇求張家元暫且不要把他的消息聲張給家人。
這就令人百思不得其解了。
張家元心裏總有些不踏實。
正好，本縣縣令要派下人給老家人送節禮，而這老家又距張知言如今待的地兒不遠。
於是，他便安排徒弟兼內侄申知義混進送節禮的隊伍中，趁機對張知言明察暗訪一番。
不久，申知義按時回來複命。
按他所說，張知言在外麵人還挺好的。
——講義氣，官聲也不錯，與上下同僚都合的來。
可內裏，卻幃薄不修，私德有虧。
此話一出，都是在外麵混過的，自然不缺那這見識。稍動腦筋想一想，張知勁兩人立刻會意了。
不過，張家善還是不放心的插口確認：
“他納妾了？”
張家元點點頭，要不說跟明白人說話就是省勁兒？你看，他剛一開頭兒，三弟他們就明白了。
相反，你要跟族裏其他人說這事，他們恐怕連‘幃薄不修’這四個字都沒聽過。
當然，這倒不怨鄉下人見識短，實在是他們祖祖輩輩因為窮、地位低等原因能娶上一房媳婦就不錯了。
納妾？還真沒有。
當然不排除有那個有心無力的。
不過就是萬一有哪一個心大，也得小心周圍的人的唾沫星子把你淹死。
“咱們都是男人。說句實話，這人有本事，又有官身，納幾房小妾真沒啥吧？”
張家元口裏掏心掏肺，語氣反而十分憤怒。
這倒是！
張知勁兩人讚同。
雖然他們沒納妾，可在外麵見多了這種事。
不稀奇！