孟貞娘的地位是尷尬的。
京中傳說貞娘不是沈璞親生。雖然沒人敢當麵說什麽，但是背地裏的嘀嘀咕咕才更讓人抓狂，隨著沈璞的地位升得越高，臭名就傳得越廣。貞娘自幼就不得母親寵愛，也不討姐姐們喜歡，好在幾個女兒中，沈相最寵她，百依百順，有求必應。
耿貴元比貞娘大三歲，他是個家生孑，娘死得早，剩了他爹一個男人不會帶孩子，孟夫人便收留了他，他倒是在內院兒長大的，自小便是貞娘的玩伴。
信王排行第五，自幼跟在昭烈公主身邊習武，驍勇善戰，現下在北境與鬼方人作戰。五皇子克妻，先後死了三個王妃，第四位王妃已議定，隻等他凱旋歸來便下聘。
貞娘從心裏不願意嫁那個出了名專門克妻的“五閻王”。如果可以任由她自己選的話，她情願嫁耿貴元。但是，這是不可能的，她隻能眼睜睜看著他的貴元哥討了別人做老婆。貞娘強搶流連的手藝，就是為了她的貴元哥能自立門戶。
耿貴元輕輕拍拍她：“貞娘，不哭，隻要能做成，便是一千兩金子也不難賺。”貴元這樣體貼，貞娘更難過了。
貞娘的壽糕鋪子一開，便是壟斷之勢，流連暗喑鬆了口氣，趁機退出來。有要學這門手藝的人，流連就將人推到貞娘那兒去。貞娘冷哼幾聲，心裏略舒服了些——這個臭娘們兒總算識趣！流連不敢得罪的人，貞娘敢得罪，沒人能從貞娘那兒學走手藝。
這天林珩回來的早些，接了流連回家。院裏擺了許多席簍，老孫正在拾掇，流連楞了一下，看了看林珩，林珩微笑點頭，流連太高興了，叫了一聲爺爺便跑進正屋。老太爺正坐著喝茶，隔著竹簾子將流連的興奮之狀看得清清楚楚，不管怎麽說，能得一個年輕女子發自內心的喜愛，老太爺也很開心。
老太爺攔了不許她行大禮，玉嬋搬過來一個高杌子，流連坐在老太爺身旁，高興地嘿嘿傻笑。玉嬋和朱媽媽上來見禮，流連趕忙叫免禮，起身扶住朱媽媽。朱媽媽上上下下打量了她一番，滿麵堆笑對老太爺說道：“恭喜老爺，我看大概是個哥兒！”說著扶流連坐下。
宛兒端了兩杯茶進來，流連的笑容凝固在臉上。這段日子過得太舒心了，她已經把林珩這位尚未圓房的妾拋到腦後了。恨恨地白了林珩一眼，不情不願地拿了一杯茶，宛兒學乖了，不敢親手奉與流連。林珩並不接宛兒手裏的茶，叩了叩桌麵，示意她放下。
流連遲遲不肯喝那杯中的茶，翠翠接過來嚐了一口，掀簾子出去吐在院中，返回來對宛兒道：“宛姑娘，誰讓你在茶中放棗子的，弄得這麽甜，大熱的天，你不怕少奶奶上火嗎？”到底流連還是不肯喝她的茶。主仆二人如此咄咄逼人，老太爺仿佛看不見似的，不動聲色地端起茶杯品了一口。宛兒準知道流連會找茬，滿臉尷尬地站在那兒，求救的目光望向林珩，林珩卻不看她，隻吩咐翠翠換一杯玫瑰果茶來，“不許貪涼，也不許放山楂幹，上次我一時不察，你就敢由著你家小姐喝涼酸梅湯，裏麵是有山楂的，你不知道嗎？”
翠翠應了聲是便出去了，朱媽媽也拉了宛兒笑道：“不如我們去跟著翠姑娘學學怎麽伺候大少奶奶吧！”
宛兒心裏恨得要死，也隻能忍氣吞聲。她知道自己必須忍耐，如果不趁著流連懷孕時留下來，怕是就真出不來了，再難堪也得忍著。
院子小小的，屋子少少的，宛兒眼裏含著淚，她不知道自己應該住哪裏。林珩捎信回去時，隻說將玉嬋送來，老太爺說讓朱媽媽跟著一起來。林夫人自不會反對，力主將宛兒一起送來，免得林珩晚上沒人伺候。宛兒滿心歡喜，以為自己的機會終於到了，誰知老太爺一時興起，要來看看孫子，林夫人沒法駁回——老太爺當了一輩子官，隨便指教林珩幾句，都有無限好處。
宛兒心中憤恨老太爺沒眼力，他要不來，流連住東屋，自己可以住西屋的。現在倒好，這麽小的院子，他占了一個屋子，自己怎麽辦呢，難道跟下人們擠在一個屋子裏不成！那怎麽成呢！
老太爺住東屋，有個小套間，藤箱幾乎摞到屋頂了，林珩夫婦住的西屋，沒有套間，連個擦澡的屋子都沒有。東廂房兩間，一間是廚房，另一間放著柴米油鹽，堆得滿登登的，辟出來半間擦澡。男女仆傭分住兩間西廂。外院兒隻三間倒座，一間是大門，一間是茅廁，剩一間老方夫婦住。老方夫婦是蔣姨娘的人，看房子的，總不能讓他們搬出去給自己騰地方吧。
第一夜，宛兒擠在西廂房裏。
不當著人，連朱媽媽也懶得裝相。沒人肯搭理她，三個人久別重逢，朱媽媽和翠翠聊得熱火朝天，玉嬋也興奮地時不時插句嘴。翠翠得意地向她們炫耀流連的功績，甚是與有榮焉。朱媽媽歎道：“大少爺和少奶奶這一對真是天造地設的好夫妻，大少爺罷了，是個女人就沒有不待見的，可大少奶奶這樣的女人，百中無一，換了誰也不能讓她這麽出頭露麵，十分的本事用不上一分，關在家裏非作耗不可！偏就碰上咱們家少爺了，恩愛不說，家裏家外停停當當，還會賺錢，真不知是修了幾世！這麽好的姻緣，隻怕一輩子都見不到幾次！”
翠翠笑道：“那可不，有次我們逛廟會，三四個流氓尋趁，我家小姐抄家夥就上，根本不帶怕的！連巡街的官差都誇她是一個女中豪傑！我也沒怕，跟著上了，過癮死了！後來姑爺還賞了我三顆小金豆子，誇了我好一通呢！”
……
正房西屋裏，別人口中那一對神仙眷侶正生閑氣呢。林珩為了哄流連，講了一件工作中的趣事，誰知流連根本不吃這一套，反而認為他在影射自己是一個妒婦。流連作起妖來，林珩是沒法子對付的，求爺爺告奶奶，就差學狗叫了，好容易才安撫下來，心裏恨那個同事，姓什麽不好，偏偏姓杜，能是什麽好人，絕交！必須絕交！
京中傳說貞娘不是沈璞親生。雖然沒人敢當麵說什麽，但是背地裏的嘀嘀咕咕才更讓人抓狂，隨著沈璞的地位升得越高，臭名就傳得越廣。貞娘自幼就不得母親寵愛，也不討姐姐們喜歡，好在幾個女兒中，沈相最寵她，百依百順，有求必應。
耿貴元比貞娘大三歲，他是個家生孑，娘死得早，剩了他爹一個男人不會帶孩子，孟夫人便收留了他，他倒是在內院兒長大的，自小便是貞娘的玩伴。
信王排行第五，自幼跟在昭烈公主身邊習武，驍勇善戰，現下在北境與鬼方人作戰。五皇子克妻，先後死了三個王妃，第四位王妃已議定，隻等他凱旋歸來便下聘。
貞娘從心裏不願意嫁那個出了名專門克妻的“五閻王”。如果可以任由她自己選的話，她情願嫁耿貴元。但是，這是不可能的，她隻能眼睜睜看著他的貴元哥討了別人做老婆。貞娘強搶流連的手藝，就是為了她的貴元哥能自立門戶。
耿貴元輕輕拍拍她：“貞娘，不哭，隻要能做成，便是一千兩金子也不難賺。”貴元這樣體貼，貞娘更難過了。
貞娘的壽糕鋪子一開，便是壟斷之勢，流連暗喑鬆了口氣，趁機退出來。有要學這門手藝的人，流連就將人推到貞娘那兒去。貞娘冷哼幾聲，心裏略舒服了些——這個臭娘們兒總算識趣！流連不敢得罪的人，貞娘敢得罪，沒人能從貞娘那兒學走手藝。
這天林珩回來的早些，接了流連回家。院裏擺了許多席簍，老孫正在拾掇，流連楞了一下，看了看林珩，林珩微笑點頭，流連太高興了，叫了一聲爺爺便跑進正屋。老太爺正坐著喝茶，隔著竹簾子將流連的興奮之狀看得清清楚楚，不管怎麽說，能得一個年輕女子發自內心的喜愛，老太爺也很開心。
老太爺攔了不許她行大禮，玉嬋搬過來一個高杌子，流連坐在老太爺身旁，高興地嘿嘿傻笑。玉嬋和朱媽媽上來見禮，流連趕忙叫免禮，起身扶住朱媽媽。朱媽媽上上下下打量了她一番，滿麵堆笑對老太爺說道：“恭喜老爺，我看大概是個哥兒！”說著扶流連坐下。
宛兒端了兩杯茶進來，流連的笑容凝固在臉上。這段日子過得太舒心了，她已經把林珩這位尚未圓房的妾拋到腦後了。恨恨地白了林珩一眼，不情不願地拿了一杯茶，宛兒學乖了，不敢親手奉與流連。林珩並不接宛兒手裏的茶，叩了叩桌麵，示意她放下。
流連遲遲不肯喝那杯中的茶，翠翠接過來嚐了一口，掀簾子出去吐在院中，返回來對宛兒道：“宛姑娘，誰讓你在茶中放棗子的，弄得這麽甜，大熱的天，你不怕少奶奶上火嗎？”到底流連還是不肯喝她的茶。主仆二人如此咄咄逼人，老太爺仿佛看不見似的，不動聲色地端起茶杯品了一口。宛兒準知道流連會找茬，滿臉尷尬地站在那兒，求救的目光望向林珩，林珩卻不看她，隻吩咐翠翠換一杯玫瑰果茶來，“不許貪涼，也不許放山楂幹，上次我一時不察，你就敢由著你家小姐喝涼酸梅湯，裏麵是有山楂的，你不知道嗎？”
翠翠應了聲是便出去了，朱媽媽也拉了宛兒笑道：“不如我們去跟著翠姑娘學學怎麽伺候大少奶奶吧！”
宛兒心裏恨得要死，也隻能忍氣吞聲。她知道自己必須忍耐，如果不趁著流連懷孕時留下來，怕是就真出不來了，再難堪也得忍著。
院子小小的，屋子少少的，宛兒眼裏含著淚，她不知道自己應該住哪裏。林珩捎信回去時，隻說將玉嬋送來，老太爺說讓朱媽媽跟著一起來。林夫人自不會反對，力主將宛兒一起送來，免得林珩晚上沒人伺候。宛兒滿心歡喜，以為自己的機會終於到了，誰知老太爺一時興起，要來看看孫子，林夫人沒法駁回——老太爺當了一輩子官，隨便指教林珩幾句，都有無限好處。
宛兒心中憤恨老太爺沒眼力，他要不來，流連住東屋，自己可以住西屋的。現在倒好，這麽小的院子，他占了一個屋子，自己怎麽辦呢，難道跟下人們擠在一個屋子裏不成！那怎麽成呢！
老太爺住東屋，有個小套間，藤箱幾乎摞到屋頂了，林珩夫婦住的西屋，沒有套間，連個擦澡的屋子都沒有。東廂房兩間，一間是廚房，另一間放著柴米油鹽，堆得滿登登的，辟出來半間擦澡。男女仆傭分住兩間西廂。外院兒隻三間倒座，一間是大門，一間是茅廁，剩一間老方夫婦住。老方夫婦是蔣姨娘的人，看房子的，總不能讓他們搬出去給自己騰地方吧。
第一夜，宛兒擠在西廂房裏。
不當著人，連朱媽媽也懶得裝相。沒人肯搭理她，三個人久別重逢，朱媽媽和翠翠聊得熱火朝天，玉嬋也興奮地時不時插句嘴。翠翠得意地向她們炫耀流連的功績，甚是與有榮焉。朱媽媽歎道：“大少爺和少奶奶這一對真是天造地設的好夫妻，大少爺罷了，是個女人就沒有不待見的，可大少奶奶這樣的女人，百中無一，換了誰也不能讓她這麽出頭露麵，十分的本事用不上一分，關在家裏非作耗不可！偏就碰上咱們家少爺了，恩愛不說，家裏家外停停當當，還會賺錢，真不知是修了幾世！這麽好的姻緣，隻怕一輩子都見不到幾次！”
翠翠笑道：“那可不，有次我們逛廟會，三四個流氓尋趁，我家小姐抄家夥就上，根本不帶怕的！連巡街的官差都誇她是一個女中豪傑！我也沒怕，跟著上了，過癮死了！後來姑爺還賞了我三顆小金豆子，誇了我好一通呢！”
……
正房西屋裏，別人口中那一對神仙眷侶正生閑氣呢。林珩為了哄流連，講了一件工作中的趣事，誰知流連根本不吃這一套，反而認為他在影射自己是一個妒婦。流連作起妖來，林珩是沒法子對付的，求爺爺告奶奶，就差學狗叫了，好容易才安撫下來，心裏恨那個同事，姓什麽不好，偏偏姓杜，能是什麽好人，絕交！必須絕交！