霍老頭兒替奉賢診過脈，囑她好好休養，不要急於受孕，來日方長。奉賢便提起柳葉兒的婚事，想替三兄弟做媒。霍老頭兒看了她一會兒，問她：“誰的主張？”
奉賢倒也痛快，“三弟求我來討個準信兒，倘若爹爹沒意見，他就去求祖母做主，央媒來提。我家老太太十分中意小七。”
“奉賢，”霍老頭兒歎了一口長氣，“小七姓柳不姓霍。”
“什麽？”奉賢千算萬算唯獨沒有想到這個，一時語塞，太狗血了！
“奉賢，你公爹知道這事嗎？”
“大約不知道，三弟可能怕他不肯，還沒對他提起。”
“奉賢，雖然你公爹常不在家，可他畢竟是家長，別插手老三的婚事，別說小七姓柳，就是不姓柳這事也行不通！你家老三的媳婦十有八九是個官宦家的庶女，或是高門大族的旁門側支的嫡女才行。十年前你家什麽光景？他都能花上萬的銀子求娶你，隻為能與官場拉上關係。如今，他雄心正盛，小七怎麽入得了他的眼？你覺得小七，還行？”
“很好，都入得了我家老太太的眼。大氣，不忸怩，有膽識！連我家那個小姑子都喜歡她，不易啊！我剛落了胎，我婆婆就把家裏的廚娘換了，生生是小七出難題逼走了新來的，偏又不留下一點兒痕跡，爹，別怕她受人欺負，她骨子裏硬著呢！”
霍老頭眼微微濕潤了，他抱怨道：“這孩子不肯好好學針線，把你娘快愁死了，你勸勸她！”
奉賢笑道：“小七的性子是跳脫了些，又不懶，偏偏拿不起針拈不住線。爹爹，你留心給她買個針線好的丫鬟不就行了，何必拘著她受罪呢！”
霍老頭兒眼前一亮，這幾天柳葉兒一副生無可戀的樣子，霍老頭兒是個通透的人，明白強扭的瓜不甜，可是他一張口就招來老婆子劈頭蓋臉的臭罵。現在問題解決了。
“這個孩子也怪，灶上的活兒一點就透，一學就會，偏這針線活兒，跟換了個人似的，硬是不開一點兒竅，衣服鞋襪勉為其難做出來，實在找不到可誇的地方，至於繡花兒，不提也罷。”奉賢點點頭，深以為然！
沉默了一會兒，霍老頭兒搜腸刮肚找話題，無奈從奉賢幾個月時父女分離後，基本沒有什麽交集，哪有什麽可聊的，雖然霍老頭兒背地裏幫了奉賢不少忙，可這又不好拿出來表功，柳葉兒大約是這父女二人能平靜交流的唯一話題。
“奉賢，龔劍雲這個人你知道嗎？人品如何？”
在這個小小的縣城裏，龔劍雲也算小有名氣，奉賢當家理事要與各路人打交道，自然識得。
“我也隻是有個耳聞，與官府裏的人打交道一向都是公爹和相公的事。這個人倒沒什麽惡名聲，前頭娘子是病死的，龔捕頭給她求醫問藥的倒也盡心。現在剛升了捕頭，據說縣太爺對他十分倚重。不過皂隸，也沒什麽大前程。算是一門好親事，龔捕頭定能護小七周全。龔捕頭央人來提親了麽？”
“還沒呢，他還下不來地呢。他跟學文露了口風，想來是有此意。我有點拿不定主意，龔家沒有個當家人，怕是娶得急，小七年紀小，怕她禁不住。”
“你是十五上嫁的，到底吃虧，你妹妹們都是十七八才嫁，就好多了。就算小七十七歲嫁人，也還得三四年，我怕那姓龔的等不了。”
原來，梁國一般十五歲始婚嫁，再小點也有，不多，女子十八歲倘若不是守孝惡疾之類的情況，必須嫁人。百姓家的女孩子二十歲是一個大限，再不嫁，官家會派官媒強行許配人家，那可就說不定嫁個什麽死貓爛狗了。賣了死契的丫鬟使女，二十五歲是大限，必須嫁了，倘若自梳不嫁，是要交十兩銀子才能立女戶的，雖不是罰金也差不多的。
奉賢沒多說什麽。
休養了幾天，龔劍雲能下地了，便告辭了。
沒幾天，柳家老爺來幫龔捕頭提親了。雖然，奉賢一直不肯與霍家來往，但是柳家老爺一直與霍家有來往，出門行商常替霍老頭兒給京裏捎些東西，從京裏回來也常捎一些京裏霍家的書信土儀，相對而言，京裏霍家老爺更賞識他一些，幫他穿針引線，助力頗多，柳家才能在京裏站穩了腳跟。
霍老頭兒淡泊隨和，骨子裏卻方正豁達，雖不喜這位善鑽營的親家，卻對他有幾分敬佩，歸根結底柳家老爺是個努力的人，做事極有決斷，也沒幹過傷天害理的事，雖是生意人，卻也是個優秀的人，令人敬佩。拋去關於身份地位之類的浮雲，二人倒也談能幾句。
柳家老爺詳細說了下龔捕頭的狀況，並沒說什麽花言巧語，沒用，老霍頭兒都老成精了，什麽彎彎繞繞的看不透，經驗又豐富——五個親閨女的親事都結得不錯。
龔捕頭的狀況其實沒什麽可說的，自家的房子，五間三進，中產而已，沒有土地店鋪，上頭沒公婆，下頭沒兒女，清清靜靜的兩口子的光景。龔劍雲也沒有什麽惡名，前頭娘子病中他也四處求醫問藥，很花了些銀子，隻是夫妻緣盡也是沒法子的事。家裏的丫鬟婆子也都打發了，隻留了一個老仆，看門打掃。要說缺點，那就是填房不如原配說起來好聽。
霍老先生沉吟了一會兒，“填不填房的，虛名而已。隻是小七才十三，我向來不主張早嫁，還要再留她幾年，就怕龔捕頭急著娶，隻要龔捕頭肯等上三四年，我倒也沒二話。隻怕……”
都是經過的人，話不用多說，二十多歲的男人，正是枯魚望水的時候，幹耗好幾年這事兒真……柳家老爺本來怕霍家會顧忌是填房，準備了好多話，誰知一句也沒用上。事兒是明擺著的，年齡，商量不來的，就算是十五嫁也得等兩年，七小姐等得，龔劍雲等得嗎——看他猴急的樣子，拄著拐去催自己來提親，隻怕年底迎娶他都嫌晚呢！
霍老頭兒最後給了話，十七歲再談嫁娶，期間龔捕頭不能納妾，不能有通房，也不能鬧出風流韻事來。
柳家老爺有點兒楞神兒：原來霍家把柳葉當親閨女養並不是空穴來風。
龔劍雲也楞了。
奉賢倒也痛快，“三弟求我來討個準信兒，倘若爹爹沒意見，他就去求祖母做主，央媒來提。我家老太太十分中意小七。”
“奉賢，”霍老頭兒歎了一口長氣，“小七姓柳不姓霍。”
“什麽？”奉賢千算萬算唯獨沒有想到這個，一時語塞，太狗血了！
“奉賢，你公爹知道這事嗎？”
“大約不知道，三弟可能怕他不肯，還沒對他提起。”
“奉賢，雖然你公爹常不在家，可他畢竟是家長，別插手老三的婚事，別說小七姓柳，就是不姓柳這事也行不通！你家老三的媳婦十有八九是個官宦家的庶女，或是高門大族的旁門側支的嫡女才行。十年前你家什麽光景？他都能花上萬的銀子求娶你，隻為能與官場拉上關係。如今，他雄心正盛，小七怎麽入得了他的眼？你覺得小七，還行？”
“很好，都入得了我家老太太的眼。大氣，不忸怩，有膽識！連我家那個小姑子都喜歡她，不易啊！我剛落了胎，我婆婆就把家裏的廚娘換了，生生是小七出難題逼走了新來的，偏又不留下一點兒痕跡，爹，別怕她受人欺負，她骨子裏硬著呢！”
霍老頭眼微微濕潤了，他抱怨道：“這孩子不肯好好學針線，把你娘快愁死了，你勸勸她！”
奉賢笑道：“小七的性子是跳脫了些，又不懶，偏偏拿不起針拈不住線。爹爹，你留心給她買個針線好的丫鬟不就行了，何必拘著她受罪呢！”
霍老頭兒眼前一亮，這幾天柳葉兒一副生無可戀的樣子，霍老頭兒是個通透的人，明白強扭的瓜不甜，可是他一張口就招來老婆子劈頭蓋臉的臭罵。現在問題解決了。
“這個孩子也怪，灶上的活兒一點就透，一學就會，偏這針線活兒，跟換了個人似的，硬是不開一點兒竅，衣服鞋襪勉為其難做出來，實在找不到可誇的地方，至於繡花兒，不提也罷。”奉賢點點頭，深以為然！
沉默了一會兒，霍老頭兒搜腸刮肚找話題，無奈從奉賢幾個月時父女分離後，基本沒有什麽交集，哪有什麽可聊的，雖然霍老頭兒背地裏幫了奉賢不少忙，可這又不好拿出來表功，柳葉兒大約是這父女二人能平靜交流的唯一話題。
“奉賢，龔劍雲這個人你知道嗎？人品如何？”
在這個小小的縣城裏，龔劍雲也算小有名氣，奉賢當家理事要與各路人打交道，自然識得。
“我也隻是有個耳聞，與官府裏的人打交道一向都是公爹和相公的事。這個人倒沒什麽惡名聲，前頭娘子是病死的，龔捕頭給她求醫問藥的倒也盡心。現在剛升了捕頭，據說縣太爺對他十分倚重。不過皂隸，也沒什麽大前程。算是一門好親事，龔捕頭定能護小七周全。龔捕頭央人來提親了麽？”
“還沒呢，他還下不來地呢。他跟學文露了口風，想來是有此意。我有點拿不定主意，龔家沒有個當家人，怕是娶得急，小七年紀小，怕她禁不住。”
“你是十五上嫁的，到底吃虧，你妹妹們都是十七八才嫁，就好多了。就算小七十七歲嫁人，也還得三四年，我怕那姓龔的等不了。”
原來，梁國一般十五歲始婚嫁，再小點也有，不多，女子十八歲倘若不是守孝惡疾之類的情況，必須嫁人。百姓家的女孩子二十歲是一個大限，再不嫁，官家會派官媒強行許配人家，那可就說不定嫁個什麽死貓爛狗了。賣了死契的丫鬟使女，二十五歲是大限，必須嫁了，倘若自梳不嫁，是要交十兩銀子才能立女戶的，雖不是罰金也差不多的。
奉賢沒多說什麽。
休養了幾天，龔劍雲能下地了，便告辭了。
沒幾天，柳家老爺來幫龔捕頭提親了。雖然，奉賢一直不肯與霍家來往，但是柳家老爺一直與霍家有來往，出門行商常替霍老頭兒給京裏捎些東西，從京裏回來也常捎一些京裏霍家的書信土儀，相對而言，京裏霍家老爺更賞識他一些，幫他穿針引線，助力頗多，柳家才能在京裏站穩了腳跟。
霍老頭兒淡泊隨和，骨子裏卻方正豁達，雖不喜這位善鑽營的親家，卻對他有幾分敬佩，歸根結底柳家老爺是個努力的人，做事極有決斷，也沒幹過傷天害理的事，雖是生意人，卻也是個優秀的人，令人敬佩。拋去關於身份地位之類的浮雲，二人倒也談能幾句。
柳家老爺詳細說了下龔捕頭的狀況，並沒說什麽花言巧語，沒用，老霍頭兒都老成精了，什麽彎彎繞繞的看不透，經驗又豐富——五個親閨女的親事都結得不錯。
龔捕頭的狀況其實沒什麽可說的，自家的房子，五間三進，中產而已，沒有土地店鋪，上頭沒公婆，下頭沒兒女，清清靜靜的兩口子的光景。龔劍雲也沒有什麽惡名，前頭娘子病中他也四處求醫問藥，很花了些銀子，隻是夫妻緣盡也是沒法子的事。家裏的丫鬟婆子也都打發了，隻留了一個老仆，看門打掃。要說缺點，那就是填房不如原配說起來好聽。
霍老先生沉吟了一會兒，“填不填房的，虛名而已。隻是小七才十三，我向來不主張早嫁，還要再留她幾年，就怕龔捕頭急著娶，隻要龔捕頭肯等上三四年，我倒也沒二話。隻怕……”
都是經過的人，話不用多說，二十多歲的男人，正是枯魚望水的時候，幹耗好幾年這事兒真……柳家老爺本來怕霍家會顧忌是填房，準備了好多話，誰知一句也沒用上。事兒是明擺著的，年齡，商量不來的，就算是十五嫁也得等兩年，七小姐等得，龔劍雲等得嗎——看他猴急的樣子，拄著拐去催自己來提親，隻怕年底迎娶他都嫌晚呢！
霍老頭兒最後給了話，十七歲再談嫁娶，期間龔捕頭不能納妾，不能有通房，也不能鬧出風流韻事來。
柳家老爺有點兒楞神兒：原來霍家把柳葉當親閨女養並不是空穴來風。
龔劍雲也楞了。