轉眼天就黑了，流連坐在炕上喝茶，她怔怔地盯著炕桌上的茶碗，耳邊縈繞著大姐壓抑的泣聲。這女子跟自己相仿的年紀，何其不幸，流連心裏湧動一股熱氣，她很想要做些什麽！
新來的李媽住南邊的披間，流連獨居一室自在了不少。她斜歪著身子靠住炕櫃，撫著旁邊的一匹綾子，槿色的，即使穿孝的人也能穿，顏色鮮亮，做裙做衫都行，既不過分貴重也足以拿得出手，是個蕙質蘭心的女子。可大姐的名聲卻不強，想來是因為用力維護自己的家庭才落下悍妒的名聲。思忖間見石榴樹下掌了燈，霍老爺子叫李媽拿開水來泡茶，估計是老頭兒想打聽一下下大姐的狀況，便溜下炕出門去。
老頭兒細細詢問了全部經過，隻是垂著頭。流連小心地說：“要不先找人跟姐夫說說，納妾的事，隻要他不鬆口，牛不喝水總不能強摁頭吧。”
“你大姐成親十幾年了，前幾年沒動靜，二十五歲生了第一個，殤了，然後接連流產，這都……不孝有三……”
“大姐沒有娘家人撐腰，妾要是生了孩子，再加個專門背後搗蛋的婆婆，豈不是要被人活活欺負死？”
“那倒不至於，你大姐夫還是很敬重你大姐的……”老頭兒越說越心虛。流連便插嘴道：“幹爹，你先想法子穩住姐夫，我再去勸勸大姐。現在送粽子過去還有點早，想個什麽法子去一趟呢？”
“什麽法子也不用想，就說怕你大姐小產後憂思傷身，來開解她的！”老頭兒沉吟良久，“我去勸你姐夫納妾的事不要操之過急。讓我想想話該怎麽說呢？說著話老頭兒站起身來，“不早了，你也該歇了，把門插好。”
過了五六天，老頭兒收拾了一堆東西，細細囑咐了流連一番，卻是讓薑媽領著小虎兒跟她去的。流連對這些家族間的鉤心鬥角毫無經驗，一路上走神兒，薑媽“嗤兒”一聲笑了，“傻孩子，小虎兒是霍家以後的家主，你們倆孩就算說了什麽過頭的話，柳家也得忍著，就算你倆答應了什麽，霍家也能不認！七小姐，應付過這一回事，大小姐和老爺都會念你的好的……”
流連恍然大悟，原來是把自己推出來擋槍的，想明白中間彎彎繞，流連鬆了一口氣，估計薑媽是老頭兒專門派來點醒自己，並協助自己的。
柳家的老太太出來接待了他們，流連心說太神奇了，帶這麽個小娃娃就能越過柳太太直接跟老太太碰麵。柳老太太笑著說：“我家老爺不在家，隻能我老婆子出來陪著坐，慢待貴客了！”
別看她笑著，流連能明顯察覺出老太太的不悅，忙陪著笑臉說：“我二姐三姐四姐五姐都惦記大姐，又怕擾了她，便把東西送到家托幹爹幹娘轉交，說是等她大好了再來看她呢。京裏大伯也派人送來這哈什蟆油，最是滋補！”流連都覺得臉紅，這才幾天工夫怎麽可能往京裏往返一趟，這瞎話說得都沒邊兒！好在老太太也沒戳穿她，隻是樂嗬嗬道：“怎麽還驚動京裏呢，這怎麽當得起喲！”
流連繼續拉大旗扯虎皮道：“京裏大伯傳話來說，宮裏新添了小帝姬，他實在走不開，要是咱這兒實在治不了，就讓大姐夫陪著大姐上京一趟，他給大姐好好診診。大伯還說，務必不要讓大姐憂思過重，要讓她心情愉悅。這不，奶奶你也知道，我大姐跟幹娘心裏有疙瘩，幹爹便不肯讓幹娘再來了！小虎兒吵著要見大姨，便帶他來了！”說著話壓低聲音對柳家老太太道：“我幹娘替我大姐問卜，說是怕有邪祟，小孩子的眼幹淨，讓他看看，要是小虎兒哭鬧得厲害，求老太太給我大姐做做法事，祓除一下呢！”
什麽叫甩鍋，這就叫甩鍋！流連看著老太太的臉色漸漸凝重起來，明白是說到老太太心裏去了，暗讚霍老頭兒高明。
柳家老太太臉上陰晴不定，強笑著叫了人送他們去了大姐的院子。三人剛出院門，老太太強撐的笑臉垮下來，轉身問貼身的老媽子這：“你怎麽看！”
能怎麽看，閉著眼睛看唄！心裏恨自己不該在這裏。小心翼翼地說道：“老奴沒經過這樣的事，實在不知道啊！”柳家老太太冷哼一聲，“什麽霍家太太去問卜，十有八九……”話沒說下去，吩咐道：“傳話給廚房，經心些，別老拿肘子醬肉糊弄，好生招待，別讓親家挑了眼，煮點酸梅湯，我看那孩子上次倒愛喝，小孩子家家的，喝什麽茶！再備點兒豌豆黃兒、芝麻卷、艾窩窩、芙蓉糕什麽的！”那婆子應了聲是便親自去傳話了。
柳老太太思緒萬千：她的兒媳是繼室，刁難前房的兒子媳婦不是什麽稀罕事，她也隻好睜一隻眼閉一隻眼。長房要是絕了後，自然好處全落在她們母子手裏！這起黑心賊，怕是早就下了黑手了，隻怕從第一個孩子起……親家自己就是醫生，隻怕早就發現端倪了，隻是沒憑沒據的，不好說！我太大意了！
果然，下午小虎兒鬧覺，十分難哄，老太太親自上手也不行。流連好笑，這麽小的孩子在陌生環境裏，要不哭不鬧才怪呢，便陪薑媽抱著孩子轉悠，轉到門外好容易才哄睡，剛轉回來，嗷一嗓子又開始了，柳家老太太看得清楚，薑媽的手坦坦蕩蕩的，絕沒暗地裏做手腳。沒法子又轉身往外走，這孩子才哼哼唧唧不再嚎，薑媽焦急地說：“這孩子今天怎麽了，鬧得這樣厲害，不行我抱不動了。”柳家老太太提議抱到她房裏，薑媽和流連一路叫著小虎兒的名字把他抱入老太太房中，哭鬧累了的小虎兒在老太太炕上睡熟了。
薑媽累壞了，癱坐在腳踏上，喘著粗氣說：“七小姐，要不我先帶少爺回家吧，他這樣鬧吵得大小姐也難受，等大小姐身子健旺了再接少爺來吧！”風俗是沒孩子的人家，把別人的孩子接來玩耍暫住，據說這孩子能把孩子引來的，類似祈福一般。老太太心裏翻湧著，強自鎮定，笑道：“留下七小姐也一樣，七小姐一樣能引得娃娃來。回去跟你家老爺說，我跟七小姐投緣，留她多住幾天！”
新來的李媽住南邊的披間，流連獨居一室自在了不少。她斜歪著身子靠住炕櫃，撫著旁邊的一匹綾子，槿色的，即使穿孝的人也能穿，顏色鮮亮，做裙做衫都行，既不過分貴重也足以拿得出手，是個蕙質蘭心的女子。可大姐的名聲卻不強，想來是因為用力維護自己的家庭才落下悍妒的名聲。思忖間見石榴樹下掌了燈，霍老爺子叫李媽拿開水來泡茶，估計是老頭兒想打聽一下下大姐的狀況，便溜下炕出門去。
老頭兒細細詢問了全部經過，隻是垂著頭。流連小心地說：“要不先找人跟姐夫說說，納妾的事，隻要他不鬆口，牛不喝水總不能強摁頭吧。”
“你大姐成親十幾年了，前幾年沒動靜，二十五歲生了第一個，殤了，然後接連流產，這都……不孝有三……”
“大姐沒有娘家人撐腰，妾要是生了孩子，再加個專門背後搗蛋的婆婆，豈不是要被人活活欺負死？”
“那倒不至於，你大姐夫還是很敬重你大姐的……”老頭兒越說越心虛。流連便插嘴道：“幹爹，你先想法子穩住姐夫，我再去勸勸大姐。現在送粽子過去還有點早，想個什麽法子去一趟呢？”
“什麽法子也不用想，就說怕你大姐小產後憂思傷身，來開解她的！”老頭兒沉吟良久，“我去勸你姐夫納妾的事不要操之過急。讓我想想話該怎麽說呢？說著話老頭兒站起身來，“不早了，你也該歇了，把門插好。”
過了五六天，老頭兒收拾了一堆東西，細細囑咐了流連一番，卻是讓薑媽領著小虎兒跟她去的。流連對這些家族間的鉤心鬥角毫無經驗，一路上走神兒，薑媽“嗤兒”一聲笑了，“傻孩子，小虎兒是霍家以後的家主，你們倆孩就算說了什麽過頭的話，柳家也得忍著，就算你倆答應了什麽，霍家也能不認！七小姐，應付過這一回事，大小姐和老爺都會念你的好的……”
流連恍然大悟，原來是把自己推出來擋槍的，想明白中間彎彎繞，流連鬆了一口氣，估計薑媽是老頭兒專門派來點醒自己，並協助自己的。
柳家的老太太出來接待了他們，流連心說太神奇了，帶這麽個小娃娃就能越過柳太太直接跟老太太碰麵。柳老太太笑著說：“我家老爺不在家，隻能我老婆子出來陪著坐，慢待貴客了！”
別看她笑著，流連能明顯察覺出老太太的不悅，忙陪著笑臉說：“我二姐三姐四姐五姐都惦記大姐，又怕擾了她，便把東西送到家托幹爹幹娘轉交，說是等她大好了再來看她呢。京裏大伯也派人送來這哈什蟆油，最是滋補！”流連都覺得臉紅，這才幾天工夫怎麽可能往京裏往返一趟，這瞎話說得都沒邊兒！好在老太太也沒戳穿她，隻是樂嗬嗬道：“怎麽還驚動京裏呢，這怎麽當得起喲！”
流連繼續拉大旗扯虎皮道：“京裏大伯傳話來說，宮裏新添了小帝姬，他實在走不開，要是咱這兒實在治不了，就讓大姐夫陪著大姐上京一趟，他給大姐好好診診。大伯還說，務必不要讓大姐憂思過重，要讓她心情愉悅。這不，奶奶你也知道，我大姐跟幹娘心裏有疙瘩，幹爹便不肯讓幹娘再來了！小虎兒吵著要見大姨，便帶他來了！”說著話壓低聲音對柳家老太太道：“我幹娘替我大姐問卜，說是怕有邪祟，小孩子的眼幹淨，讓他看看，要是小虎兒哭鬧得厲害，求老太太給我大姐做做法事，祓除一下呢！”
什麽叫甩鍋，這就叫甩鍋！流連看著老太太的臉色漸漸凝重起來，明白是說到老太太心裏去了，暗讚霍老頭兒高明。
柳家老太太臉上陰晴不定，強笑著叫了人送他們去了大姐的院子。三人剛出院門，老太太強撐的笑臉垮下來，轉身問貼身的老媽子這：“你怎麽看！”
能怎麽看，閉著眼睛看唄！心裏恨自己不該在這裏。小心翼翼地說道：“老奴沒經過這樣的事，實在不知道啊！”柳家老太太冷哼一聲，“什麽霍家太太去問卜，十有八九……”話沒說下去，吩咐道：“傳話給廚房，經心些，別老拿肘子醬肉糊弄，好生招待，別讓親家挑了眼，煮點酸梅湯，我看那孩子上次倒愛喝，小孩子家家的，喝什麽茶！再備點兒豌豆黃兒、芝麻卷、艾窩窩、芙蓉糕什麽的！”那婆子應了聲是便親自去傳話了。
柳老太太思緒萬千：她的兒媳是繼室，刁難前房的兒子媳婦不是什麽稀罕事，她也隻好睜一隻眼閉一隻眼。長房要是絕了後，自然好處全落在她們母子手裏！這起黑心賊，怕是早就下了黑手了，隻怕從第一個孩子起……親家自己就是醫生，隻怕早就發現端倪了，隻是沒憑沒據的，不好說！我太大意了！
果然，下午小虎兒鬧覺，十分難哄，老太太親自上手也不行。流連好笑，這麽小的孩子在陌生環境裏，要不哭不鬧才怪呢，便陪薑媽抱著孩子轉悠，轉到門外好容易才哄睡，剛轉回來，嗷一嗓子又開始了，柳家老太太看得清楚，薑媽的手坦坦蕩蕩的，絕沒暗地裏做手腳。沒法子又轉身往外走，這孩子才哼哼唧唧不再嚎，薑媽焦急地說：“這孩子今天怎麽了，鬧得這樣厲害，不行我抱不動了。”柳家老太太提議抱到她房裏，薑媽和流連一路叫著小虎兒的名字把他抱入老太太房中，哭鬧累了的小虎兒在老太太炕上睡熟了。
薑媽累壞了，癱坐在腳踏上，喘著粗氣說：“七小姐，要不我先帶少爺回家吧，他這樣鬧吵得大小姐也難受，等大小姐身子健旺了再接少爺來吧！”風俗是沒孩子的人家，把別人的孩子接來玩耍暫住，據說這孩子能把孩子引來的，類似祈福一般。老太太心裏翻湧著，強自鎮定，笑道：“留下七小姐也一樣，七小姐一樣能引得娃娃來。回去跟你家老爺說，我跟七小姐投緣，留她多住幾天！”