“清明逢生辰，恐為不詳。”
曹文雀言猶在耳，戚晉卻已酣然入眠。清明日得有先人照拂那是多添層福氣，豈能與中元鬼門大開類同？仿佛印證他此言非虛，今年這無風無雨，看似還是個豔陽天。他方才濃睡初醒，身旁小姑娘似是蓄謀已久，捧了他的臉頰，迫不及待在他鼻尖落下一吻。
“我的晉郎啊，生辰吉樂，福壽安康。”
今日是三月十二，戚晉十九歲的生辰，清明節。他們卻不在什麽行宮、故宅、富戶、或是刺史府。“以前村子裏過年也搞廟會，敲鑼打鼓能吵好幾天：龍王爺從村頭抬到村尾，每家威風凜凜轉一圈，大家夥都放鞭炮來接！快到黃昏就搭台唱大戲，還有皮影子戲，請神就得請上半個時辰，早去了無聊得很，去晚了人山人海卻什麽都看不到了。駱姑姑說華山的廟會……鋪天蓋地，不曉得還得有多少好吃的好玩的！我們不要急著回京，就去華陰耽擱三天，就三天就好。三月十五，總得看完了拜嶽大典再走！”
阿蠻說得眉飛色舞，戚晉哪能不應；能逃了新任京兆尹、老太師親孫子一番生辰盛宴，免了口不應心的迎奉祝頌自然是更好。於是撇下右衛、別了親事府與親王國，單單帶了幾名執仗親事，他們昨晚便已神不知鬼不覺踏入京兆府轄地，要好好蹭一蹭華山廟會的大熱鬧。有親事提前來此周轉安排，三層高的宣滿樓依舊房間緊張。他於是又很有理由來和阿蠻同床共枕。“萬一夜間急病，離得遠了來不及。”這是百試不爽的借口，“再說郭家那夜，不是文雀你先離開，我如何有機可趁？”
“都三四個月了，木棠這腿總也該快好了。”文雀語調嫌棄，也不知是衝誰，“等大好了、或者等回了京，你倆還能這樣不三不四著去？”話是這麽說，幫忙收拾內外打水沏茶她卻比誰都勤快，“執仗親事人手緊，能別勞動的就別勞動……你倆珍惜著時間，好日子沒幾天。還有殿下，你也得注意，清明逢生辰，恐為不詳！”
戚晉付之一笑。
而後一個長覺，一場……好夢。醒來時陽光熹微閃耀在睫前，小姑娘就在他的臂彎。一吻末了，第二件禮物是小之的親筆信。才分別不久的表妹還未到達燕國王帳，洋洋灑灑已不知有多少話要講，十數頁裏連寫帶畫，花鳥魚蟲天地山河無一不包，落款甚至有兩隻貓爪印：“鬆墨和菊裙很健康，一並問表兄姐姐安！”其間“姐姐”二字先是劃去，改成“表嫂”；幾筆抹掉，又改回“姐姐”，還題蠅頭小楷，又加一句：“未成婚拜宗廟，不許欺負姐姐。”
這小家夥，哪用她來叮囑呢。便是昨宵春夢燒得得意亂神迷，戚晉方才也已在觸及她冰涼脖頸的瞬間醒得徹底。連同那一吻都略作猶豫，落得很淺、很輕，點到為止，沒有多餘試探。阿蠻沒有像前幾次一樣嚴正抗議，隻忙著又催他去枕頭下再摸一份生辰禮。那是個荷包，他早見她在腰間掛了許久，如今拿在手裏瞧仔細了，倒覺著稀奇。荷包本因懷有芳心暗許之意，民間大多繡鴛鴦並蒂於上，卻從來不見有這樣孤零零單繡一隻銅錢的。小姑娘帶了些羞怯，猶猶豫豫解釋說是貼身裝錢的物件，圖個吉利，想著發財。“我娘說是這銅錢是世上最寶貝的東西，就教我繡了。她其實不喜歡我學繡活兒，說是學會了，就得給別人操勞一輩子。但這個不一樣。嗯……其實我本來有個繡鴛鴦的，要送有緣人的，可惜後來被剪碎燒掉了。我本來還要繡一個，後來山崩線都丟了，後來、又沒得空，總怕被你看見，又怕你嫌我操勞要罵我……再說也就不驚喜了嘛。”
她說著，勾勾係繩，聲音越說越小：
“裏麵……你、你自己瞧瞧。”
一段烏黑、一段泛黃，交錯成結，情意、萬萬千。“結發為夫妻，恩愛兩不疑。是有這麽個說法，我就偷偷……”
如銀蛇、似春雨，那冰涼的酮體不知何時就遊入他的懷抱，發梢劃過他的肩頭，就這麽若即若離將他纏緊。有低語千回百轉，要阻滯他的喉管，攪亂他五髒六腑，再不慌不忙、將一顆心洞穿：
“還有……我、也、送給你。”
天可憐見！他不過才醒，正毫不設防、城門大開。對方戰書都不下，搶占先機就長驅直入，他怕不是立刻就得繳械投降？！他已經摸著她每一條傷痕，摸透她纖弱的骨頭；她是風裏的楊柳絮，鋪天蓋地而來，糊臉又嗆嗓子，更不堪磋磨。而後是鐵橋落、梢炮轟，城牆撼動——或是風起、或是雷響：有一聲噴嚏，氣壯山河——
所幸正是春日，乍暖還寒。
得天所助，戰局即刻便逆轉：行將撫上她腰窩的手抓向她身後的被子；本該落在她麵上的唇而今也倉皇瑟縮。他偏過頭，給她穿上一件又一件的衣裳——最好能包成個粽子，自己卻居然熱得發抖。後背遍生冷汗，寒津津使他嘴唇都發白。要嚴肅叮嚀的長篇大論就哆嗦得不成樣子，就連申訴，也幾乎變成哀求：
“我們……不能這樣。不可以。我沒有娶你，你便不能……你會傷害你自己。”
“……我知道我想要。”她縮腦袋在他懷裏，伸胳膊穿好衣裳，輕輕回應，毫不猶豫，“我知道你也想。聖人說‘發乎情止乎禮’。我們已經什麽都不管了，不是麽？”
“不。”戚晉道，“這一件，不可以。我甚至本不該牽你的手、不該與你擁抱，不該與你接吻，不該與你、同床共枕。這些不該，情難自禁，無人知曉，大概就無關緊要。可是，阿蠻，你還小……”
趁此時間，他自己也套上外衫紮好蹀躞帶，再撿起那枚荷包仔細拴好。繡麵針腳粗糙，似乎摩挲得他腰際隱隱作痛，但這已經是他所能收到，最好的生辰禮。至於更頭暈目眩、更沁人心脾的那些幸福……“我跟你保證，是值得費盡心力等待的。”
“我攆過野狗，捉過野兔！看過隔壁男孩子三五一群尿尿和泥……我都知道！”
“不，”他咽下口水，“你不知道。”
那隻重瞳的眸子就在此時顯出作用來，要不顯山露水卻透著斬釘截鐵，管他什麽豺狼虎豹都要知難而退。那擰巴丫頭瞧得清楚，就將他鬆開來，眼中依舊委屈，嘴上卻笑著，再悄悄鬆口氣：“那、失之東隅，收之桑榆。得彌補你……跟我去廚房。”她接著撐著他要站起，“雖然本來也要……給你做長壽麵去。”
戚晉就也笑：“你站不住，我給你打下手。”
什麽叫做好高騖遠，他繼而很快就領會到。和麵說起來是個簡單事，麵裏放水，揉成一團就是，真正上手卻哪裏都是功夫：配比多少、手法力道，差之毫厘謬以千裏不外如是。他第一回動作飛快，半碗水整個倒下去，看得阿蠻目瞪口呆；水多了補麵，麵多了補水，文雀看得一旁直笑：“照你這樣下去，整個親事府的午飯都有了著落！”最後還得是李木棠回頭來接管，已經搓成魚鱗片的麵粉卻還是很難黏合一處，總是便揉便散，光在盆麵手心沾上白白一層；阿蠻那頭已經開水下鍋，回頭看他拿著擀麵杖擀一角沾一角，一處薄一處厚實在束手無策，又撒些玉米麵兩麵拍了，又繞胳膊過來把著他的手指教；麵團太軟，就切了寬條，看著是那麽回事，都等不到熟透撈起來就在鍋裏斷成一截又一截。且還不等他反應，李木棠很快笊籬一下，爛成一鍋的所謂麵條很快都被撈在她自個碗裏。
“我不信神，我不在意，爛糊糊的我吃也正好。但你是壽星。”
推過來的那一碗長壽麵，真真兒隻有一根麵條，怎麽嗦怎麽提怎麽撅腰也扯不出尾來。李木棠就在一旁捧著碗笑。她接著甚至還有驚喜：借了文雀一籮筐寶貝，加上自己那貝殼盒的胭脂，挑挑揀揀，說要打扮漂漂亮亮去上街逛集都要精心打扮一番。戚晉再次自告奮勇，很快又敗下陣來：描畫擦改半天，他卻愣是連兩條黛眉都應付不得，這邊要擦那邊要補，幾乎給小姑娘弄得印堂發黑。曹文雀幹脆就上前來趕人了，又得去打水洗臉。若讓戚晉說，光這麽洗幹淨了眉黛，他的阿蠻就清水出芙蓉，已然不可方物；她接著也不曾濃妝豔抹，不過於兩頰淡淡暈了胭脂，又在唇上點一抹紅，立時便改換了久病的氣色虛弱，顯出小女兒家青蔥的朝氣——更是別提有多麽攝魂奪魄！不同於馨妃那繞指柔的千嬌百媚，不同於戚曇那天家風度的高貴端莊，更不同於楊綽玉那略顯富態的純真嬌憨，她美得靈動而安靜，奔放而含蓄，好似一幅寥寥幾筆，信手勾勒的山水寫意：小短眉如煙似霧，雙眸是盛了日影的淺湖，幹淨清透；眼底嘴角的烏青毫不遮掩，倒像是不意漫濕的墨色，增一分舒展慵懶的柔情。
日夜相處久了，驀然見到這般久違的精氣神，戚晉哪還顧得上什麽廟會！恨不得拿個幡子隨走隨招搖，告訴整個世界這樣漂亮活潑的小姑娘是他戚晉未來的妻。一同騎了平夷先往騾馬市去，他環過阿蠻腰身，分明走在大街寬巷，卻好像依舊喘不過氣。索性李木棠好養活，第一眼看上匹驢子很快就成交，總算是能放她自己一騎獨行。那小毛驢不太高，她坐上去腳一抻都挨得著地，不怕摔但也實在走不快。雖然今兒個這摩肩接踵的態勢，也實在沒有策馬飛奔的條件。華山廟會說是三月十五才到正日，實則從初一起便已經開始狂歡。往來人群就好似那道旁純熟的花蕾，迫不及待從葉子裏衝出來，追著風要長得熱火朝天。曹文雀隻一個轉身就失去蹤影；他將平夷讓給二哥，欠了毛驢韁繩，和阿蠻來回照樣得扯嗓子喊著話，如此也未必聽得清。都是初次來華陰，最初還怕迷路，結果裹挾在人群裏，這麽不知不覺著就被簇擁不知哪處地界，隻見得人流至此擁堵不通。戚晉抬眼望去，青紗公服一字排開，至目之盡處密密不歇。華陰郡有這般多衙役？還早早排班在此處？戚晉心生疑竇，卻來不及多想，已被推至那洗泉院白玉階下。有名公差隨即攔住去路，燙紅一抬，牛鼻子就是一撅：
“拜白帝老爺？十兩銀！”
李木棠那眉頭立刻飛老高。天下無神佛，上廟隻為看熱鬧，更何況這連廟都沒進去，憑什麽給錢？十兩銀子可夠她吃半年！想也不想，小姑娘催驢就要回轉。在那之前戚晉隻得一抬手，荊風也不知從哪兒就有錢袋飛過來。官差一手滿當當握了，伸胳膊卻還要阻攔：
“下馬下驢！”
分明離山道還有好一段路，西嶽廟更是看也看不見，談什麽下馬？戚晉至此當真是惱了。對麵那不過就是個毛頭小子，年紀隻怕都不到十六，披了張皮還真要作威作福充大爺？這回是曹文雀忽而閃身堵在他麵前，雙手合十連連陪笑，操著鄉音說都是自己人，並不是有意冒犯：“我這妹子身體不適，心卻是誠的，千裏迢迢來此一趟，你寬宥則個？”對麵卻伸手將她向後一推，耷眼皮直衝李木棠一掀：
“拜神騎著驢來拜？真當自己是個玩意，爹娘死得早沒人教過你什麽是禮數？”
要不是荊風力氣大，要不是周邊人實在太多，來去不由己，戚晉本要當場發作，好好教訓教訓那嘴上沒把門的愣頭青！就算已經被人潮衝走很遠，他依舊還要強一句：“她有家！”繼而再將她冰涼的手握緊。小姑娘自己卻不說委屈，反而揚了笑臉說要去周邊好好逛逛玩玩。誰說隻有西嶽算風景呢？華陰郡裏裏外外每條街巷都已顯出擁擠，處處溢滿喧囂和香氣：漿水攪團酸得冰牙，烤饢焦黃沾了鍋灰，包子鼓囊囊又漏了汁水，肉餡快被剁進了案板。這頭，酥油餅緊著邊沿下鍋，滋啦滋啦，跳起來的油都發紅；擀麵杖吭哧吭哧左右攆過，餃子皮應聲打旋兒飛起，沾了菜餡的筷子又磕著盆沿；鐵質大勺提高了一抖，滾沸的茶湯濺落在灰瓷碗裏。剪子劃開粗布，驢馬的叫聲混在一處，吵罵嬉笑不知幾地的方言此起彼伏；雜耍藝人碟飛上盞，鼓掌叫好一重想過一重；秦腔一聲怒吼從遠處驚起，梆子慢慢，二胡扯得嘶啞；孩童跳腳有苦惱，巡街府役一天裏不知第幾回扯劈了嗓子。曹文雀自去買了個糖人拈在手裏轉著玩兒，穿縫隙撥人群的執仗親事卻還都餓著。他們很快找了家臨街的酒樓歇腳，此刻就算早過了晌午飯店，炊廚照樣忙得熱火朝天，很難找到落座空檔，菜肴更是上得極慢。好容易近門口留出對麵兩個座，戚晉和李木棠招呼也不打就擠了一邊，曹文雀和荊風對看一眼，後者自覺想要站去一邊，卻被她一扯袖子踉蹌坐下。阿蠻枕了他胳膊顧自哈欠連天，戚晉的目光旋即就落在另一頭遲遲不舍收回。一旁拚桌的是一家三口，年輕夫婦領著個不到兩歲的兒子，一頓飯吃得尤為辛苦。小孩子黑溜溜一雙眼已經足夠惹人喜愛，兩頰皴紅又格外可憐。不知吃什麽吃了滿嘴糖花，還一個勁啃自個指頭。大抵是注意到這等異樣關注，做母親的側頭看他一眼，開口就笑：
“小公子這般年輕，就已念叨起孩子了？”
戚晉聞言忙要去看阿蠻，所幸後者好像已經睡著。“我、照顧不來。”如此謙辭著。對麵卻攀住了話頭要扯起家常：
“日子慢慢過嘛。等成親有了親兒，自然就曉得照顧人了。”婦人說著，看看身邊捧著碗吃得火急火燎的丈夫，又是無奈，又是得意，“誰家不是兩眼一抹黑，自個兒撲騰過來的？夫妻倆一條心，一個小娃娃，還能應付不過來？”
那做丈夫的心思可敏銳！聞言馬上幾口吞了碗裏湯底，放了碗筷就接過孩子去哄，好讓妻子能騰出手來。小孩子本來嗦著指頭快要睡著，一到父親懷中卻懵然瞪了眼睛又鬧騰不止，夠著非要吃桌上的豆腐腦，結果沒幾口又伸手推阻，勺子一傾，白嫩嫩的豆腐帶著湯汁全潑了父親一袖管。戚晉看得皺眉，這便不由開口道：
“小孩子到底難為，還是得雇個丫鬟婆子……”
“外人哪比得了親娘。”婦人插話說著，抱了孩子來收拾。曹文雀就順手遞了繡帕過去，笑話說是不是做父親的不常帶孩子。那當家的憨厚笑笑不說什麽，倒是一旁的妻子接過話頭，明貶實褒、沒幾句話就為自家相公找回了場子：不說體諒妻子難處多操持家務種種，單就妻子思家，願意跋山涉水陪她北上回門這點就著實博得了文雀好一番讚歎。他們三人談天說地自有熱鬧，隻有戚晉插不進話去，也不知該當如何是好。隻愣愣將那孩子看了又看，甚至當第一道雞樅鯽魚端上桌來時連剔刺也忘掉，夾一筷子看也不看就往一旁一展，要給李木棠嘴裏喂。
才睡得迷糊的阿蠻被戳了一臉魚肉魚刺，自然就醒了。她不說抱怨，也不急著撿肉，先錯身去也要逗逗那小孩兒：“多大啦？男孩子吧，看著就是個聰明小子，又長得白白胖胖，長大了一準有出息！”對麵那對夫妻聽了她這番誇讚，一時笑得不住。李木棠嘴甜，最後甚至抱了那男孩來哄，勾得文雀也不由彎了眉眼去逗弄——年輕姑娘家，哪有不喜歡小孩子的。她要不是身子虛，沒多久就胳膊酸，恐怕還不舍得還呢！戚晉夾在她和那婦人當中，不知怎的被那孩子長命鎖打了下巴，接著順手竟也將那孩子接過。胖鼓鼓的臉蛋一咧，肉嘟嘟的手臂一展，那小家夥就抓住他衣襟吃吃笑起來。戚晉愣愣看著，半晌，卻隻覺心下一空。
他接著看見烏雲沉沉。
今日明明天朗氣清，他卻恍覺自山那頭飄起春雨。春日的雨絲綿密，落得輕俏，算來該是枕夢入眠的好時節。可戚晉隻道衣衫沾濕渾身不適，黃昏才過，見木棠歇下便起身出得門來。廟會期間不設宵禁，大堂內照例座無虛席，門外來去還總能見到青紗公服的身影。對街或是新支了個小攤，買些燒陶釉瓷的小擺件，附近圍了一圈孩子。他也不知怎得，雙腿不聽使喚自己走過去，一眼就瞧見當中活靈活現有一對童男童女：臉胖肚圓，雙頰撲紅，各梳了抓髻，端的喜慶。再一旁是隻大公雞，火紅的雞冠挺立在尚未黑透的夜色裏，順乎天理地顯出十足的神氣。今日遊街走市，已經不知買了多少稀奇古怪的小玩意，卻是這隻又小又粗糙的大公雞最稱他的阿蠻。小邵身後跟著，匆忙就去錢袋。一整日解了又栓、栓了又解的係帶早就被鬆垮，輕輕一拉便整個滑落在地。就低身去撿這麽片刻，有個皺巴巴的大手掌先一步將那大公雞捏去。戚晉打眼一看，卻見那老嫗懷中酣睡的孩童格外熟悉。脖子上墜著的長命鎖午間才打過他的下巴；還有這身翠綠的衣裳，豈不正是午飯時那位婦人說過，為了回門見外祖母新裁的一身？他一家三口北上，又不曾行至九原老家，怎會憑空多出位老嫗照看孩子？
“阿婆，您家孫兒是不是屬虎？”他一伸手，在攤上隨手撿隻老虎來，“百獸之王，不比這公雞威風？”
那老嫗一撇頭，尚來不及搭話。倒是那小孩醒得猝不及防，一把就將瓷老虎搶過了不放。分明和那大公雞個頭差不離，做工也是一般無二，攤主一伸手，喊的卻是兩倍的價錢。這就給了戚晉趁虛而入的機會：一次慷慨解囊，再搬出自己同樣肖虎的表弟，這話頭就算搭上，能將人神不知鬼不覺拐到宣滿樓大堂裏去。在此枯坐了半晌的丁四郎連忙騰出位置來，老嫗抱孩子四麵轉著瞧來瞧去，說什麽竟是要走了。是方才閑談間支吾不出自家“孫兒”生辰年月，曉得露了餡？她伸手搶一盞茶水先給孩子喝了，手在衣裙上擦擦，隻推說不餓。
“現在這孩子都心眼好……卻用不得！在外頭不比在家裏，自己要吃飽了要吃好的……我這路邊碰著的老太太，有緣！也不該亂花錢！”她說著再仰頭看一眼這燈火輝煌、雕柱繪牆的樓閣，好像就已經很滿足，還將一身勁裝的丁四郎一把按下，“瞧你們、打仗回來的兵，別糟蹋錢，吃飽好好睡覺，不容易……”
懷中小兒要鬧，她不經意間眼淚卻是要落了。轉向外間的步子怎麽也邁不動，幾回欲言又止，神色卻惶恐。戚晉便問：“您的兒子、也在軍隊？”那幹癟枯嘴一張，黃牙一咬，就擠出個似曾相識的名姓，“叫王烏，金烏那個烏。去求了白帝老爺三次簽，次次都說死在那頭了，天可憐見總算補個小孫孫來傳香火……我就曉得我家烏兒必定還活著！”
戚晉立時記起西受降城一戰，立了跳蕩功就有個王烏。那人似乎是傷了胳膊，養傷應該再沒上過戰場。右衛今日過華陰，或許就放了他歸家？老嫗聞言，激動地是站都怕站不穩。丁四郎眼瞅著趕緊就想將孩子抱過，她卻居然還不肯給：
“這是、白帝老爺保佑，賜我家的小孫孫……綠衣裳、金項圈，沒錯，給我遇上……”
“那什麽白帝老爺不還說你兒子死了麽？”
就為這一句話，老婦人居然勃然大怒，攥了丁四郎手腕就要拖他去給白帝老爺謝罪。丁四郎也是年紀輕輕就進了親事府，隻知舞刀弄槍，哪應付得來老百姓耍無賴。當下動武也不是，聽之任之更不是，就急急回頭向自家典軍求援。魏奏曉得戚晉不願將事情鬧大，又繞去找就在堂中吃飯幾名官差。好家夥，這下要兩頭起火。丁四郎已經被拽出門去，那頭吃飯正香的衙役一拍筷子，還要大發其火哩！
而後須臾之間，卻煙消雲散。門前坐著逗狗兒的小姑娘霍然起身，正正好撞在老嫗身上。她懷裏隨即接住了哇哇正哭的小孩，這還順便給丁四郎鬆了綁；樓中老板娘抬手就送一壺酒按在桌上，笑語嫣嫣很快就將官差興頭引走。難怪他家生意做大，迎來送往原來也有一套不外傳的秘訣。戚晉就見那小姑娘身側走過，高聲喊娘，將孩子舉高說劉家的孩子尋著了，馬上就有客店夥計出門去尋那外出找孩子的夫婦倆。一番應對行雲流水，竟讓親事府也自愧弗如。戚晉後半夜倒和這家老板娘喝了許多的酒，談話直到半醉。親事府如何應對了那老嫗，他已經不在乎；樓上何時傳來一聲脆響，他也沒搭理；才在這兒吃酒的官差是何時消失，何時又滿身狼狽連滾帶爬地跑了，他大概也不記得。老板娘卻在乎，老板娘要去看個究竟，還得跟去門外送送。小邵就說他也該當歇息，酒喝得正燒心灼肺，他卻想過倒頭大睡。
可卻實在打不開自己那間房門。
長長影子不知在門扇上凝滯了多久，終究荊風按捺不住，開門來迎。他身後有一地碎瓷，潑了湯水藥渣；阿蠻床頭坐著，竟然滿麵赤紅。戚晉緊幾步就去試她額頭，或許有些滾燙？說不清楚。長街裏打起梆子：才是二更。
這一夜，還遠遠沒有過去。
仍舊是清明，仍舊是，他十九歲的生辰。
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“二哥……”她對著空空蕩蕩的屋子輕喚，“我睡不著。”
燭影晃都沒晃，也不曉得他從哪裏忽而就出現，街上人來人往吵鬧片刻不歇，她出了會兒神，也不曉得自己有什麽話好說。從前想帶娘來看華山廟會，如今走到華山腳下，卻上不去了。當不如讓榮王殿下正大光明地來，京兆府上下自有接迎祝頌。她綁了他來過二人世界，卻把什麽都搞砸了。
她還是想不明白，他為什麽不要她。
眼前就是長安，他很快就又會變成她高攀不起地榮王殿下。今天不要她，以後也都不會要她。自在隨行的日子白駒過隙，一晃眼，就再也沒有了。他是不是心知肚明，所以此刻堆在桌上，還有山一樣的好多小玩意。他過生日，一路收禮的卻是她李木棠：從頭到腳，從吃到穿，也不知道是個什麽，眼睛瞧一下就是要買。吃食總放了太多辣椒，又沾著塵土灶灰，就被文雀明令禁止然後自己拿走；手工藝品大多顏色鮮亮，質地卻粗糙，除了拿來玩個開心，好像也沒有什麽用。她要坐到八仙桌邊，向前還摸出一隻風車，一個撥浪鼓。好像吃了午飯出來，她想起那個孩子……
還是，他想起那個孩子？
“我昨晚上就沒有睡著，總是心慌。”她吹一口風車，癡癡看了些時候，“今晚上一覺醒來，枕邊又沒有人……他是故意躲著我嗎？二哥，你說，他今天是不是都很不開心？”
“別瞎想。”荊風想一想，幹脆就坐過來，順手將藥碗放下，“你知道他去年的生辰怎麽過？科舉張榜、興龍幫招安、皇帝才遇刺駕，有太多事要忙。太後送了幾箱禮，不外乎珍寶古玩、書畫玉器。他都沒有拆開。國舅、送了十名美女，門都沒有進。皇帝賜一道聖旨，還得跪迎。”
是啊，那樣密不透風的所在，轉眼她這小蟲子也要飛進去了。她甚至瘸了腿，還飛不動呢。“二哥你師門沒有什麽秘笈，嗯、強身健體，飛簷走壁……我不要吃藥，吃藥也好不了，你教我，我不怕吃苦。”
她這話說罷，自己都覺著可笑，接著便又問他師門在哪兒，能不能回去看看：“我如今是你的妹妹，是不是也能算我娘家？那、我想去就去，不去長安……”
“真的這麽害怕？”荊風問，“為什麽不告訴他？”
“說我害怕他母親、害怕他弟弟……甚至害怕他？”李木棠訝然，“不是害怕隻是……我覺得小之就挺好的，文雀姐姐也挺好。她或許以前勸我的都是對的，我應該聽？你不也說我們不該這麽做……我也不該把他帶到這裏來，萬一又來一個齊畢……？！”
幾乎在她話音落地的當口，外間就有腳步聲零零散散向此間而來。開門的是隔壁文雀那屋，荊風聞聲霍然而起，李木棠立時便著慌。大事不好，晉郎、晉郎在哪兒？她想躲回床上，又要奪門而出；倒是沒摔著自己，隻是一揮手就打翻了藥碗，嘁哩喀喳弄了滿地狼藉。大好的日子……清明、生辰……她偏鬧出這麽多亂子！還在這裏說什麽不要回長安……她怎麽？竟然還想哭嗎？別讓晉郎看見……可她甚至喘不上氣來！
“小心腳下，別落地。”翩然落在身前的，依舊是荊風柔聲細語。他並不曾將碎瓷掃去，反而抱她回床，接著直接塞進她懷裏的是一杯蜂蜜水，尚且溫熱著，“剛才？府役查房，不是大事。別急，先喝水。藥、既然打了，今晚就不喝。被子蓋好，早上聽你打噴嚏，不敢著涼。”
深更半夜，他兄妹倆就坐在一張床上，一個怎麽勸怎麽憂心忡忡，一個怎麽勸怎麽不見效用：“太後在慶祥宮，皇帝在興明宮，我們回榮王府，互不幹擾。”這就是荊風搜腸刮肚能講出的道理，不考慮實際情況，說了和沒說沒什麽兩樣。逼急了這家夥甚至去抱抱木棠：“不論如何，你還是我妹妹，這一點很確定。”
“……我是很想感動，可是我不明白。”李木棠一吸鼻子，將最後一點蜂蜜水不知不覺就喝掉，“所以呢？你才說，太後娘娘還關過你禁閉呢。”
“那事怪殿下。”荊風大言不慚，“他先動手，我還擊。我剛進宮，沒有人告訴我他是主子，我不能還擊。所以，本來隻用關一天……”
“然後呢，又怪他是不是？”
“很難說。”荊風道。
戚晉倒是自知理虧，鑽空子跑去看他，卻繼而對他手上僅有的幹糧大感興趣。說實在話，不過一個烤紅薯而已，就算發著熱氣、聞起來香香甜甜，也實在不值得堂堂皇長子上手去搶。更何況荊風還不肯給，兩人又大打一架，為此才進宮第二日的荊風險些原樣被送回山門去。“不是我吝嗇，不是肚子餓……挨餓受凍兒時練過，不值一提。那時的皇後娘娘以為番薯粗鄙，要是我拱手相讓，當場就得卷鋪蓋走人。”
然後他立刻反應過來，這一段論述皇後娘娘挑剔狠心的往事實在不該拿來用在當下，一旁妹妹果不其然又垂了眼，念叨來去卻是：“我就是隻番薯……”
他還敢問：“怎麽說？”
“粗鄙，他沒見過，好奇，就想搶……上不了台麵，太後也不喜歡……”
而後荊風便覺得自己的努力嚐試可以適可而止，該當把門外聽了半天牆角那當事人放進來了。他知道這兩人必定有架要吵，卻不想很快戚晉急聲卻叫著杜醫官——
事情是這樣的：
“你怎麽又發燒？還不吃藥？！你以為你已經大好，還摔碗？！！”
李木棠本是嗤聲要笑的，因看清他一雙濃眉而今絞得平整、卻過分纖細，眉黛向後暈染，斜飛入鬢，秀氣柔和，卻與他那隻重瞳的左眼極不相稱；她又是想哭，頗為惶恐；到頭來卻還是被怒氣衝昏了頭：藥碗不是她成心打碎，吃苦受疼三月餘她何曾偷懶，連重新走路——鑽心之痛，她都迫不及待日日不肯落下，他竟然如此不分青紅皂白，反倒嫌她不夠懂事？！“我不好！吃藥管什麽用，又不能讓我站起來，不能讓我跟著你……誰知道上哪裏去！”
“杜令濟！”戚晉又叫，顯然並不把她的脾氣放在眼裏，著急忙慌還要自己出門去。說時遲那時快，李木棠忽而就將他扯住：“你陪我就好！！”乞求、焦急，卻沒什麽底氣，“我快要死了！！”
“胡說什麽？！”
她就看見晉郎那張麵目瞬間血紅，而後死白，甚至發青。她便知道自己過頭了，跌坐在床，半晌都不敢去看他。甚至杜醫官被提來床前時，她還試圖假裝睡著，壓了胳膊半晌不給人號脈。謊話拆穿到底是早晚的事，按醫官所說——她自己也知道，她連燒也沒發，不過是被子裹得厚了些，又氣又怕一時激動，看起來難免臉紅脖子粗。無辜受累那醫官很快打著哈欠離開。她背身向裏緊攥了被角，依舊是不敢去看他。
“為什麽騙我？”他問。
“我、都沒……都沒看上廟會，上不去華山了……”她答非所問。
“烽火戲諸侯，一天天提心吊膽你覺得很好玩？！”他在床頭又放一碗苦藥，用力重得好似拍驚堂木。藥湯濺了他一袖口，李木棠鯉魚打挺，竟然坐起來還紅著麵龐帶了哭腔跟他吼：
“我這麽疼了你還……凶我？！”
“那你為什麽不說！！”戚晉不知不覺，應聲也是紅了眼眶，“每天都要練習站立走路，每次大汗淋漓倒吸冷氣為什麽就不肯放過你自己？！你疼你跟我哭啊！你跟我耍無賴，你跟我犯委屈啊！上崗寨山崩你差點死掉，就前幾天，那布韋氏剛在你麵前暈倒！我問你你永遠說沒事永遠是不打緊，你讓我覺得自己多沒用！！好賴在那行宮裏你生氣你害怕——很好！！你要我保證什麽，又為什麽含糊其辭？你覺得我有什麽給你保證不了？！你哪裏就信不過我？！”
“我信不過榮王！”李木棠扯著口水叫，“不是你，不是榮王戚晉……榮王，就這麽個代號。我貪心，但是我不糊塗，你早晚要變成榮王，我本來就隻是一個丫鬟……爹、娘、阿兄，都離開了，我小時候以為那麽理所當然堅不可摧的家也沒了，我走到今天，我靠我自己。我不要永遠被抱來抱去當個癱子！我要走路，要像二哥一樣健步如飛……我要變成像你一樣的有本事有作為的人！我要永遠在你身邊——因為我想要，我就做得到！不是因為你憐惜，不是因為你保證……不是因為你做不做得到！不是因為你信不信……我哪天說不定下一場雨就一命嗚呼，你能保證我不會死掉？”
“阿、蠻……”看著上氣不接下氣的小姑娘，他的眼淚也跟著要一起掉，“如若我說這些話不是為你，是為我自己——你接受了我，我是你未來的丈夫是你的親人是你的家。你的命是我的命，你的恐懼是我的恐懼。你像這樣說出來，你講給我，我們一同分擔。你閉門造車、孤軍奮戰，你知不知道我看見你頭破血流卻又愛莫能助，我要有多麽……恨我自己？即使你苦心誌勞筋骨樂在其中？我生在皇家，發號施令慣了，不喜歡無能為力的感覺。我今天就不喜歡我麵也揉不好，眉也畫不好，連個小小官差都無可奈何——或許脫了榮王的皮子，我本來就這樣一無是處……所以，所以阿蠻，這一句話我是發自肺腑、自私自利為了我自己講……”
他牽過那丫頭的手，仰頭虔誠如求乞神明賜福：
“我是真的，很需要你……需要我。
“這是一場夢。”阿蠻淌著兩行淚，咬著袖子叫，“我隻是、一時興起、你想要的一隻番薯……你憑什麽喜歡我？我不是美若天仙，我也不是完美無缺……我粗笨，我愚昧，我沒學識沒膽量沒見識沒長相……”
“可你早就不是‘四無丫頭’。”戚晉深深吸口氣，“所以我愛你。”
電光火石之間，她忽而逆流而上，就重重撞向他這塊石頭。燭火昏暗，她不大看得清他的眼神，但他的胸膛，他的手，他的麵頰，他的唇，俱是溫熱的……她的吻來得突兀，他的吻便回得洶湧。她隻記得上一瞬他似乎還在沉默、還在躊躇，還在悲傷。然當她迎上前去的片刻，麵前的人影猝然便鮮活。沉悶的篝火爆燃，蔌蔌煙花落了滿天。他摟住她的腰，撞疼了她的牙，害她咬破了嘴唇。但她不在乎，血……其實是甜的。
野獸嚐著了血腥會發狠，他自然也會。不消片刻，她便被撲倒身下；一件兩件三件衣裳統統扯爛，什麽滿腹委屈化了盈盈春水，濕了他的麵、溢滿他的肩。她實在是怕得狠了，她實在是太想嫁給他。若不合了周公之禮，那所謂割臂盟的誓言便永遠隻是一句空話，他依舊是榮王、隻是榮王。可她害怕他做榮王，不想再喊他殿下，她失去的委實太多，這終於勾到手的便恨不能囫圇吞圓了去。戚晉何不如是？這一路為了貼身照顧他們向來同榻而眠，他忍得何其艱難！所以便是今夜，就在今夜！燭影搖紅，管他什麽規矩禮法，今夜他們都要得償所願！
燭光快要黯淡，呼吸逐漸柔軟。他剛蹭過她的眉毛，她已吻過他的喉結。他二人的影子要重疊在一處，而後相生依偎，再分不出深淺。她的衣襟猶有汗濕，那脖頸、後背更是熱得粘膩。他帶著袖口冰冷的酒液湯藥輕輕撫過，就使她不自覺地戰栗。眼下尚是春日，窗外還尋不得蟬鳴，可她卻恍惚聽見蟲鳴鳥叫自耳畔響起，聽見那或波瀾壯闊、或悠長靜謐的迷曲一瀉千裏——
眼下遠未入夏，屋外，卻忽有雷霆。
曹文雀言猶在耳，戚晉卻已酣然入眠。清明日得有先人照拂那是多添層福氣，豈能與中元鬼門大開類同？仿佛印證他此言非虛，今年這無風無雨，看似還是個豔陽天。他方才濃睡初醒，身旁小姑娘似是蓄謀已久，捧了他的臉頰，迫不及待在他鼻尖落下一吻。
“我的晉郎啊，生辰吉樂，福壽安康。”
今日是三月十二，戚晉十九歲的生辰，清明節。他們卻不在什麽行宮、故宅、富戶、或是刺史府。“以前村子裏過年也搞廟會，敲鑼打鼓能吵好幾天：龍王爺從村頭抬到村尾，每家威風凜凜轉一圈，大家夥都放鞭炮來接！快到黃昏就搭台唱大戲，還有皮影子戲，請神就得請上半個時辰，早去了無聊得很，去晚了人山人海卻什麽都看不到了。駱姑姑說華山的廟會……鋪天蓋地，不曉得還得有多少好吃的好玩的！我們不要急著回京，就去華陰耽擱三天，就三天就好。三月十五，總得看完了拜嶽大典再走！”
阿蠻說得眉飛色舞，戚晉哪能不應；能逃了新任京兆尹、老太師親孫子一番生辰盛宴，免了口不應心的迎奉祝頌自然是更好。於是撇下右衛、別了親事府與親王國，單單帶了幾名執仗親事，他們昨晚便已神不知鬼不覺踏入京兆府轄地，要好好蹭一蹭華山廟會的大熱鬧。有親事提前來此周轉安排，三層高的宣滿樓依舊房間緊張。他於是又很有理由來和阿蠻同床共枕。“萬一夜間急病，離得遠了來不及。”這是百試不爽的借口，“再說郭家那夜，不是文雀你先離開，我如何有機可趁？”
“都三四個月了，木棠這腿總也該快好了。”文雀語調嫌棄，也不知是衝誰，“等大好了、或者等回了京，你倆還能這樣不三不四著去？”話是這麽說，幫忙收拾內外打水沏茶她卻比誰都勤快，“執仗親事人手緊，能別勞動的就別勞動……你倆珍惜著時間，好日子沒幾天。還有殿下，你也得注意，清明逢生辰，恐為不詳！”
戚晉付之一笑。
而後一個長覺，一場……好夢。醒來時陽光熹微閃耀在睫前，小姑娘就在他的臂彎。一吻末了，第二件禮物是小之的親筆信。才分別不久的表妹還未到達燕國王帳，洋洋灑灑已不知有多少話要講，十數頁裏連寫帶畫，花鳥魚蟲天地山河無一不包，落款甚至有兩隻貓爪印：“鬆墨和菊裙很健康，一並問表兄姐姐安！”其間“姐姐”二字先是劃去，改成“表嫂”；幾筆抹掉，又改回“姐姐”，還題蠅頭小楷，又加一句：“未成婚拜宗廟，不許欺負姐姐。”
這小家夥，哪用她來叮囑呢。便是昨宵春夢燒得得意亂神迷，戚晉方才也已在觸及她冰涼脖頸的瞬間醒得徹底。連同那一吻都略作猶豫，落得很淺、很輕，點到為止，沒有多餘試探。阿蠻沒有像前幾次一樣嚴正抗議，隻忙著又催他去枕頭下再摸一份生辰禮。那是個荷包，他早見她在腰間掛了許久，如今拿在手裏瞧仔細了，倒覺著稀奇。荷包本因懷有芳心暗許之意，民間大多繡鴛鴦並蒂於上，卻從來不見有這樣孤零零單繡一隻銅錢的。小姑娘帶了些羞怯，猶猶豫豫解釋說是貼身裝錢的物件，圖個吉利，想著發財。“我娘說是這銅錢是世上最寶貝的東西，就教我繡了。她其實不喜歡我學繡活兒，說是學會了，就得給別人操勞一輩子。但這個不一樣。嗯……其實我本來有個繡鴛鴦的，要送有緣人的，可惜後來被剪碎燒掉了。我本來還要繡一個，後來山崩線都丟了，後來、又沒得空，總怕被你看見，又怕你嫌我操勞要罵我……再說也就不驚喜了嘛。”
她說著，勾勾係繩，聲音越說越小：
“裏麵……你、你自己瞧瞧。”
一段烏黑、一段泛黃，交錯成結，情意、萬萬千。“結發為夫妻，恩愛兩不疑。是有這麽個說法，我就偷偷……”
如銀蛇、似春雨，那冰涼的酮體不知何時就遊入他的懷抱，發梢劃過他的肩頭，就這麽若即若離將他纏緊。有低語千回百轉，要阻滯他的喉管，攪亂他五髒六腑，再不慌不忙、將一顆心洞穿：
“還有……我、也、送給你。”
天可憐見！他不過才醒，正毫不設防、城門大開。對方戰書都不下，搶占先機就長驅直入，他怕不是立刻就得繳械投降？！他已經摸著她每一條傷痕，摸透她纖弱的骨頭；她是風裏的楊柳絮，鋪天蓋地而來，糊臉又嗆嗓子，更不堪磋磨。而後是鐵橋落、梢炮轟，城牆撼動——或是風起、或是雷響：有一聲噴嚏，氣壯山河——
所幸正是春日，乍暖還寒。
得天所助，戰局即刻便逆轉：行將撫上她腰窩的手抓向她身後的被子；本該落在她麵上的唇而今也倉皇瑟縮。他偏過頭，給她穿上一件又一件的衣裳——最好能包成個粽子，自己卻居然熱得發抖。後背遍生冷汗，寒津津使他嘴唇都發白。要嚴肅叮嚀的長篇大論就哆嗦得不成樣子，就連申訴，也幾乎變成哀求：
“我們……不能這樣。不可以。我沒有娶你，你便不能……你會傷害你自己。”
“……我知道我想要。”她縮腦袋在他懷裏，伸胳膊穿好衣裳，輕輕回應，毫不猶豫，“我知道你也想。聖人說‘發乎情止乎禮’。我們已經什麽都不管了，不是麽？”
“不。”戚晉道，“這一件，不可以。我甚至本不該牽你的手、不該與你擁抱，不該與你接吻，不該與你、同床共枕。這些不該，情難自禁，無人知曉，大概就無關緊要。可是，阿蠻，你還小……”
趁此時間，他自己也套上外衫紮好蹀躞帶，再撿起那枚荷包仔細拴好。繡麵針腳粗糙，似乎摩挲得他腰際隱隱作痛，但這已經是他所能收到，最好的生辰禮。至於更頭暈目眩、更沁人心脾的那些幸福……“我跟你保證，是值得費盡心力等待的。”
“我攆過野狗，捉過野兔！看過隔壁男孩子三五一群尿尿和泥……我都知道！”
“不，”他咽下口水，“你不知道。”
那隻重瞳的眸子就在此時顯出作用來，要不顯山露水卻透著斬釘截鐵，管他什麽豺狼虎豹都要知難而退。那擰巴丫頭瞧得清楚，就將他鬆開來，眼中依舊委屈，嘴上卻笑著，再悄悄鬆口氣：“那、失之東隅，收之桑榆。得彌補你……跟我去廚房。”她接著撐著他要站起，“雖然本來也要……給你做長壽麵去。”
戚晉就也笑：“你站不住，我給你打下手。”
什麽叫做好高騖遠，他繼而很快就領會到。和麵說起來是個簡單事，麵裏放水，揉成一團就是，真正上手卻哪裏都是功夫：配比多少、手法力道，差之毫厘謬以千裏不外如是。他第一回動作飛快，半碗水整個倒下去，看得阿蠻目瞪口呆；水多了補麵，麵多了補水，文雀看得一旁直笑：“照你這樣下去，整個親事府的午飯都有了著落！”最後還得是李木棠回頭來接管，已經搓成魚鱗片的麵粉卻還是很難黏合一處，總是便揉便散，光在盆麵手心沾上白白一層；阿蠻那頭已經開水下鍋，回頭看他拿著擀麵杖擀一角沾一角，一處薄一處厚實在束手無策，又撒些玉米麵兩麵拍了，又繞胳膊過來把著他的手指教；麵團太軟，就切了寬條，看著是那麽回事，都等不到熟透撈起來就在鍋裏斷成一截又一截。且還不等他反應，李木棠很快笊籬一下，爛成一鍋的所謂麵條很快都被撈在她自個碗裏。
“我不信神，我不在意，爛糊糊的我吃也正好。但你是壽星。”
推過來的那一碗長壽麵，真真兒隻有一根麵條，怎麽嗦怎麽提怎麽撅腰也扯不出尾來。李木棠就在一旁捧著碗笑。她接著甚至還有驚喜：借了文雀一籮筐寶貝，加上自己那貝殼盒的胭脂，挑挑揀揀，說要打扮漂漂亮亮去上街逛集都要精心打扮一番。戚晉再次自告奮勇，很快又敗下陣來：描畫擦改半天，他卻愣是連兩條黛眉都應付不得，這邊要擦那邊要補，幾乎給小姑娘弄得印堂發黑。曹文雀幹脆就上前來趕人了，又得去打水洗臉。若讓戚晉說，光這麽洗幹淨了眉黛，他的阿蠻就清水出芙蓉，已然不可方物；她接著也不曾濃妝豔抹，不過於兩頰淡淡暈了胭脂，又在唇上點一抹紅，立時便改換了久病的氣色虛弱，顯出小女兒家青蔥的朝氣——更是別提有多麽攝魂奪魄！不同於馨妃那繞指柔的千嬌百媚，不同於戚曇那天家風度的高貴端莊，更不同於楊綽玉那略顯富態的純真嬌憨，她美得靈動而安靜，奔放而含蓄，好似一幅寥寥幾筆，信手勾勒的山水寫意：小短眉如煙似霧，雙眸是盛了日影的淺湖，幹淨清透；眼底嘴角的烏青毫不遮掩，倒像是不意漫濕的墨色，增一分舒展慵懶的柔情。
日夜相處久了，驀然見到這般久違的精氣神，戚晉哪還顧得上什麽廟會！恨不得拿個幡子隨走隨招搖，告訴整個世界這樣漂亮活潑的小姑娘是他戚晉未來的妻。一同騎了平夷先往騾馬市去，他環過阿蠻腰身，分明走在大街寬巷，卻好像依舊喘不過氣。索性李木棠好養活，第一眼看上匹驢子很快就成交，總算是能放她自己一騎獨行。那小毛驢不太高，她坐上去腳一抻都挨得著地，不怕摔但也實在走不快。雖然今兒個這摩肩接踵的態勢，也實在沒有策馬飛奔的條件。華山廟會說是三月十五才到正日，實則從初一起便已經開始狂歡。往來人群就好似那道旁純熟的花蕾，迫不及待從葉子裏衝出來，追著風要長得熱火朝天。曹文雀隻一個轉身就失去蹤影；他將平夷讓給二哥，欠了毛驢韁繩，和阿蠻來回照樣得扯嗓子喊著話，如此也未必聽得清。都是初次來華陰，最初還怕迷路，結果裹挾在人群裏，這麽不知不覺著就被簇擁不知哪處地界，隻見得人流至此擁堵不通。戚晉抬眼望去，青紗公服一字排開，至目之盡處密密不歇。華陰郡有這般多衙役？還早早排班在此處？戚晉心生疑竇，卻來不及多想，已被推至那洗泉院白玉階下。有名公差隨即攔住去路，燙紅一抬，牛鼻子就是一撅：
“拜白帝老爺？十兩銀！”
李木棠那眉頭立刻飛老高。天下無神佛，上廟隻為看熱鬧，更何況這連廟都沒進去，憑什麽給錢？十兩銀子可夠她吃半年！想也不想，小姑娘催驢就要回轉。在那之前戚晉隻得一抬手，荊風也不知從哪兒就有錢袋飛過來。官差一手滿當當握了，伸胳膊卻還要阻攔：
“下馬下驢！”
分明離山道還有好一段路，西嶽廟更是看也看不見，談什麽下馬？戚晉至此當真是惱了。對麵那不過就是個毛頭小子，年紀隻怕都不到十六，披了張皮還真要作威作福充大爺？這回是曹文雀忽而閃身堵在他麵前，雙手合十連連陪笑，操著鄉音說都是自己人，並不是有意冒犯：“我這妹子身體不適，心卻是誠的，千裏迢迢來此一趟，你寬宥則個？”對麵卻伸手將她向後一推，耷眼皮直衝李木棠一掀：
“拜神騎著驢來拜？真當自己是個玩意，爹娘死得早沒人教過你什麽是禮數？”
要不是荊風力氣大，要不是周邊人實在太多，來去不由己，戚晉本要當場發作，好好教訓教訓那嘴上沒把門的愣頭青！就算已經被人潮衝走很遠，他依舊還要強一句：“她有家！”繼而再將她冰涼的手握緊。小姑娘自己卻不說委屈，反而揚了笑臉說要去周邊好好逛逛玩玩。誰說隻有西嶽算風景呢？華陰郡裏裏外外每條街巷都已顯出擁擠，處處溢滿喧囂和香氣：漿水攪團酸得冰牙，烤饢焦黃沾了鍋灰，包子鼓囊囊又漏了汁水，肉餡快被剁進了案板。這頭，酥油餅緊著邊沿下鍋，滋啦滋啦，跳起來的油都發紅；擀麵杖吭哧吭哧左右攆過，餃子皮應聲打旋兒飛起，沾了菜餡的筷子又磕著盆沿；鐵質大勺提高了一抖，滾沸的茶湯濺落在灰瓷碗裏。剪子劃開粗布，驢馬的叫聲混在一處，吵罵嬉笑不知幾地的方言此起彼伏；雜耍藝人碟飛上盞，鼓掌叫好一重想過一重；秦腔一聲怒吼從遠處驚起，梆子慢慢，二胡扯得嘶啞；孩童跳腳有苦惱，巡街府役一天裏不知第幾回扯劈了嗓子。曹文雀自去買了個糖人拈在手裏轉著玩兒，穿縫隙撥人群的執仗親事卻還都餓著。他們很快找了家臨街的酒樓歇腳，此刻就算早過了晌午飯店，炊廚照樣忙得熱火朝天，很難找到落座空檔，菜肴更是上得極慢。好容易近門口留出對麵兩個座，戚晉和李木棠招呼也不打就擠了一邊，曹文雀和荊風對看一眼，後者自覺想要站去一邊，卻被她一扯袖子踉蹌坐下。阿蠻枕了他胳膊顧自哈欠連天，戚晉的目光旋即就落在另一頭遲遲不舍收回。一旁拚桌的是一家三口，年輕夫婦領著個不到兩歲的兒子，一頓飯吃得尤為辛苦。小孩子黑溜溜一雙眼已經足夠惹人喜愛，兩頰皴紅又格外可憐。不知吃什麽吃了滿嘴糖花，還一個勁啃自個指頭。大抵是注意到這等異樣關注，做母親的側頭看他一眼，開口就笑：
“小公子這般年輕，就已念叨起孩子了？”
戚晉聞言忙要去看阿蠻，所幸後者好像已經睡著。“我、照顧不來。”如此謙辭著。對麵卻攀住了話頭要扯起家常：
“日子慢慢過嘛。等成親有了親兒，自然就曉得照顧人了。”婦人說著，看看身邊捧著碗吃得火急火燎的丈夫，又是無奈，又是得意，“誰家不是兩眼一抹黑，自個兒撲騰過來的？夫妻倆一條心，一個小娃娃，還能應付不過來？”
那做丈夫的心思可敏銳！聞言馬上幾口吞了碗裏湯底，放了碗筷就接過孩子去哄，好讓妻子能騰出手來。小孩子本來嗦著指頭快要睡著，一到父親懷中卻懵然瞪了眼睛又鬧騰不止，夠著非要吃桌上的豆腐腦，結果沒幾口又伸手推阻，勺子一傾，白嫩嫩的豆腐帶著湯汁全潑了父親一袖管。戚晉看得皺眉，這便不由開口道：
“小孩子到底難為，還是得雇個丫鬟婆子……”
“外人哪比得了親娘。”婦人插話說著，抱了孩子來收拾。曹文雀就順手遞了繡帕過去，笑話說是不是做父親的不常帶孩子。那當家的憨厚笑笑不說什麽，倒是一旁的妻子接過話頭，明貶實褒、沒幾句話就為自家相公找回了場子：不說體諒妻子難處多操持家務種種，單就妻子思家，願意跋山涉水陪她北上回門這點就著實博得了文雀好一番讚歎。他們三人談天說地自有熱鬧，隻有戚晉插不進話去，也不知該當如何是好。隻愣愣將那孩子看了又看，甚至當第一道雞樅鯽魚端上桌來時連剔刺也忘掉，夾一筷子看也不看就往一旁一展，要給李木棠嘴裏喂。
才睡得迷糊的阿蠻被戳了一臉魚肉魚刺，自然就醒了。她不說抱怨，也不急著撿肉，先錯身去也要逗逗那小孩兒：“多大啦？男孩子吧，看著就是個聰明小子，又長得白白胖胖，長大了一準有出息！”對麵那對夫妻聽了她這番誇讚，一時笑得不住。李木棠嘴甜，最後甚至抱了那男孩來哄，勾得文雀也不由彎了眉眼去逗弄——年輕姑娘家，哪有不喜歡小孩子的。她要不是身子虛，沒多久就胳膊酸，恐怕還不舍得還呢！戚晉夾在她和那婦人當中，不知怎的被那孩子長命鎖打了下巴，接著順手竟也將那孩子接過。胖鼓鼓的臉蛋一咧，肉嘟嘟的手臂一展，那小家夥就抓住他衣襟吃吃笑起來。戚晉愣愣看著，半晌，卻隻覺心下一空。
他接著看見烏雲沉沉。
今日明明天朗氣清，他卻恍覺自山那頭飄起春雨。春日的雨絲綿密，落得輕俏，算來該是枕夢入眠的好時節。可戚晉隻道衣衫沾濕渾身不適，黃昏才過，見木棠歇下便起身出得門來。廟會期間不設宵禁，大堂內照例座無虛席，門外來去還總能見到青紗公服的身影。對街或是新支了個小攤，買些燒陶釉瓷的小擺件，附近圍了一圈孩子。他也不知怎得，雙腿不聽使喚自己走過去，一眼就瞧見當中活靈活現有一對童男童女：臉胖肚圓，雙頰撲紅，各梳了抓髻，端的喜慶。再一旁是隻大公雞，火紅的雞冠挺立在尚未黑透的夜色裏，順乎天理地顯出十足的神氣。今日遊街走市，已經不知買了多少稀奇古怪的小玩意，卻是這隻又小又粗糙的大公雞最稱他的阿蠻。小邵身後跟著，匆忙就去錢袋。一整日解了又栓、栓了又解的係帶早就被鬆垮，輕輕一拉便整個滑落在地。就低身去撿這麽片刻，有個皺巴巴的大手掌先一步將那大公雞捏去。戚晉打眼一看，卻見那老嫗懷中酣睡的孩童格外熟悉。脖子上墜著的長命鎖午間才打過他的下巴；還有這身翠綠的衣裳，豈不正是午飯時那位婦人說過，為了回門見外祖母新裁的一身？他一家三口北上，又不曾行至九原老家，怎會憑空多出位老嫗照看孩子？
“阿婆，您家孫兒是不是屬虎？”他一伸手，在攤上隨手撿隻老虎來，“百獸之王，不比這公雞威風？”
那老嫗一撇頭，尚來不及搭話。倒是那小孩醒得猝不及防，一把就將瓷老虎搶過了不放。分明和那大公雞個頭差不離，做工也是一般無二，攤主一伸手，喊的卻是兩倍的價錢。這就給了戚晉趁虛而入的機會：一次慷慨解囊，再搬出自己同樣肖虎的表弟，這話頭就算搭上，能將人神不知鬼不覺拐到宣滿樓大堂裏去。在此枯坐了半晌的丁四郎連忙騰出位置來，老嫗抱孩子四麵轉著瞧來瞧去，說什麽竟是要走了。是方才閑談間支吾不出自家“孫兒”生辰年月，曉得露了餡？她伸手搶一盞茶水先給孩子喝了，手在衣裙上擦擦，隻推說不餓。
“現在這孩子都心眼好……卻用不得！在外頭不比在家裏，自己要吃飽了要吃好的……我這路邊碰著的老太太，有緣！也不該亂花錢！”她說著再仰頭看一眼這燈火輝煌、雕柱繪牆的樓閣，好像就已經很滿足，還將一身勁裝的丁四郎一把按下，“瞧你們、打仗回來的兵，別糟蹋錢，吃飽好好睡覺，不容易……”
懷中小兒要鬧，她不經意間眼淚卻是要落了。轉向外間的步子怎麽也邁不動，幾回欲言又止，神色卻惶恐。戚晉便問：“您的兒子、也在軍隊？”那幹癟枯嘴一張，黃牙一咬，就擠出個似曾相識的名姓，“叫王烏，金烏那個烏。去求了白帝老爺三次簽，次次都說死在那頭了，天可憐見總算補個小孫孫來傳香火……我就曉得我家烏兒必定還活著！”
戚晉立時記起西受降城一戰，立了跳蕩功就有個王烏。那人似乎是傷了胳膊，養傷應該再沒上過戰場。右衛今日過華陰，或許就放了他歸家？老嫗聞言，激動地是站都怕站不穩。丁四郎眼瞅著趕緊就想將孩子抱過，她卻居然還不肯給：
“這是、白帝老爺保佑，賜我家的小孫孫……綠衣裳、金項圈，沒錯，給我遇上……”
“那什麽白帝老爺不還說你兒子死了麽？”
就為這一句話，老婦人居然勃然大怒，攥了丁四郎手腕就要拖他去給白帝老爺謝罪。丁四郎也是年紀輕輕就進了親事府，隻知舞刀弄槍，哪應付得來老百姓耍無賴。當下動武也不是，聽之任之更不是，就急急回頭向自家典軍求援。魏奏曉得戚晉不願將事情鬧大，又繞去找就在堂中吃飯幾名官差。好家夥，這下要兩頭起火。丁四郎已經被拽出門去，那頭吃飯正香的衙役一拍筷子，還要大發其火哩！
而後須臾之間，卻煙消雲散。門前坐著逗狗兒的小姑娘霍然起身，正正好撞在老嫗身上。她懷裏隨即接住了哇哇正哭的小孩，這還順便給丁四郎鬆了綁；樓中老板娘抬手就送一壺酒按在桌上，笑語嫣嫣很快就將官差興頭引走。難怪他家生意做大，迎來送往原來也有一套不外傳的秘訣。戚晉就見那小姑娘身側走過，高聲喊娘，將孩子舉高說劉家的孩子尋著了，馬上就有客店夥計出門去尋那外出找孩子的夫婦倆。一番應對行雲流水，竟讓親事府也自愧弗如。戚晉後半夜倒和這家老板娘喝了許多的酒，談話直到半醉。親事府如何應對了那老嫗，他已經不在乎；樓上何時傳來一聲脆響，他也沒搭理；才在這兒吃酒的官差是何時消失，何時又滿身狼狽連滾帶爬地跑了，他大概也不記得。老板娘卻在乎，老板娘要去看個究竟，還得跟去門外送送。小邵就說他也該當歇息，酒喝得正燒心灼肺，他卻想過倒頭大睡。
可卻實在打不開自己那間房門。
長長影子不知在門扇上凝滯了多久，終究荊風按捺不住，開門來迎。他身後有一地碎瓷，潑了湯水藥渣；阿蠻床頭坐著，竟然滿麵赤紅。戚晉緊幾步就去試她額頭，或許有些滾燙？說不清楚。長街裏打起梆子：才是二更。
這一夜，還遠遠沒有過去。
仍舊是清明，仍舊是，他十九歲的生辰。
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“二哥……”她對著空空蕩蕩的屋子輕喚，“我睡不著。”
燭影晃都沒晃，也不曉得他從哪裏忽而就出現，街上人來人往吵鬧片刻不歇，她出了會兒神，也不曉得自己有什麽話好說。從前想帶娘來看華山廟會，如今走到華山腳下，卻上不去了。當不如讓榮王殿下正大光明地來，京兆府上下自有接迎祝頌。她綁了他來過二人世界，卻把什麽都搞砸了。
她還是想不明白，他為什麽不要她。
眼前就是長安，他很快就又會變成她高攀不起地榮王殿下。今天不要她，以後也都不會要她。自在隨行的日子白駒過隙，一晃眼，就再也沒有了。他是不是心知肚明，所以此刻堆在桌上，還有山一樣的好多小玩意。他過生日，一路收禮的卻是她李木棠：從頭到腳，從吃到穿，也不知道是個什麽，眼睛瞧一下就是要買。吃食總放了太多辣椒，又沾著塵土灶灰，就被文雀明令禁止然後自己拿走；手工藝品大多顏色鮮亮，質地卻粗糙，除了拿來玩個開心，好像也沒有什麽用。她要坐到八仙桌邊，向前還摸出一隻風車，一個撥浪鼓。好像吃了午飯出來，她想起那個孩子……
還是，他想起那個孩子？
“我昨晚上就沒有睡著，總是心慌。”她吹一口風車，癡癡看了些時候，“今晚上一覺醒來，枕邊又沒有人……他是故意躲著我嗎？二哥，你說，他今天是不是都很不開心？”
“別瞎想。”荊風想一想，幹脆就坐過來，順手將藥碗放下，“你知道他去年的生辰怎麽過？科舉張榜、興龍幫招安、皇帝才遇刺駕，有太多事要忙。太後送了幾箱禮，不外乎珍寶古玩、書畫玉器。他都沒有拆開。國舅、送了十名美女，門都沒有進。皇帝賜一道聖旨，還得跪迎。”
是啊，那樣密不透風的所在，轉眼她這小蟲子也要飛進去了。她甚至瘸了腿，還飛不動呢。“二哥你師門沒有什麽秘笈，嗯、強身健體，飛簷走壁……我不要吃藥，吃藥也好不了，你教我，我不怕吃苦。”
她這話說罷，自己都覺著可笑，接著便又問他師門在哪兒，能不能回去看看：“我如今是你的妹妹，是不是也能算我娘家？那、我想去就去，不去長安……”
“真的這麽害怕？”荊風問，“為什麽不告訴他？”
“說我害怕他母親、害怕他弟弟……甚至害怕他？”李木棠訝然，“不是害怕隻是……我覺得小之就挺好的，文雀姐姐也挺好。她或許以前勸我的都是對的，我應該聽？你不也說我們不該這麽做……我也不該把他帶到這裏來，萬一又來一個齊畢……？！”
幾乎在她話音落地的當口，外間就有腳步聲零零散散向此間而來。開門的是隔壁文雀那屋，荊風聞聲霍然而起，李木棠立時便著慌。大事不好，晉郎、晉郎在哪兒？她想躲回床上，又要奪門而出；倒是沒摔著自己，隻是一揮手就打翻了藥碗，嘁哩喀喳弄了滿地狼藉。大好的日子……清明、生辰……她偏鬧出這麽多亂子！還在這裏說什麽不要回長安……她怎麽？竟然還想哭嗎？別讓晉郎看見……可她甚至喘不上氣來！
“小心腳下，別落地。”翩然落在身前的，依舊是荊風柔聲細語。他並不曾將碎瓷掃去，反而抱她回床，接著直接塞進她懷裏的是一杯蜂蜜水，尚且溫熱著，“剛才？府役查房，不是大事。別急，先喝水。藥、既然打了，今晚就不喝。被子蓋好，早上聽你打噴嚏，不敢著涼。”
深更半夜，他兄妹倆就坐在一張床上，一個怎麽勸怎麽憂心忡忡，一個怎麽勸怎麽不見效用：“太後在慶祥宮，皇帝在興明宮，我們回榮王府，互不幹擾。”這就是荊風搜腸刮肚能講出的道理，不考慮實際情況，說了和沒說沒什麽兩樣。逼急了這家夥甚至去抱抱木棠：“不論如何，你還是我妹妹，這一點很確定。”
“……我是很想感動，可是我不明白。”李木棠一吸鼻子，將最後一點蜂蜜水不知不覺就喝掉，“所以呢？你才說，太後娘娘還關過你禁閉呢。”
“那事怪殿下。”荊風大言不慚，“他先動手，我還擊。我剛進宮，沒有人告訴我他是主子，我不能還擊。所以，本來隻用關一天……”
“然後呢，又怪他是不是？”
“很難說。”荊風道。
戚晉倒是自知理虧，鑽空子跑去看他，卻繼而對他手上僅有的幹糧大感興趣。說實在話，不過一個烤紅薯而已，就算發著熱氣、聞起來香香甜甜，也實在不值得堂堂皇長子上手去搶。更何況荊風還不肯給，兩人又大打一架，為此才進宮第二日的荊風險些原樣被送回山門去。“不是我吝嗇，不是肚子餓……挨餓受凍兒時練過，不值一提。那時的皇後娘娘以為番薯粗鄙，要是我拱手相讓，當場就得卷鋪蓋走人。”
然後他立刻反應過來，這一段論述皇後娘娘挑剔狠心的往事實在不該拿來用在當下，一旁妹妹果不其然又垂了眼，念叨來去卻是：“我就是隻番薯……”
他還敢問：“怎麽說？”
“粗鄙，他沒見過，好奇，就想搶……上不了台麵，太後也不喜歡……”
而後荊風便覺得自己的努力嚐試可以適可而止，該當把門外聽了半天牆角那當事人放進來了。他知道這兩人必定有架要吵，卻不想很快戚晉急聲卻叫著杜醫官——
事情是這樣的：
“你怎麽又發燒？還不吃藥？！你以為你已經大好，還摔碗？！！”
李木棠本是嗤聲要笑的，因看清他一雙濃眉而今絞得平整、卻過分纖細，眉黛向後暈染，斜飛入鬢，秀氣柔和，卻與他那隻重瞳的左眼極不相稱；她又是想哭，頗為惶恐；到頭來卻還是被怒氣衝昏了頭：藥碗不是她成心打碎，吃苦受疼三月餘她何曾偷懶，連重新走路——鑽心之痛，她都迫不及待日日不肯落下，他竟然如此不分青紅皂白，反倒嫌她不夠懂事？！“我不好！吃藥管什麽用，又不能讓我站起來，不能讓我跟著你……誰知道上哪裏去！”
“杜令濟！”戚晉又叫，顯然並不把她的脾氣放在眼裏，著急忙慌還要自己出門去。說時遲那時快，李木棠忽而就將他扯住：“你陪我就好！！”乞求、焦急，卻沒什麽底氣，“我快要死了！！”
“胡說什麽？！”
她就看見晉郎那張麵目瞬間血紅，而後死白，甚至發青。她便知道自己過頭了，跌坐在床，半晌都不敢去看他。甚至杜醫官被提來床前時，她還試圖假裝睡著，壓了胳膊半晌不給人號脈。謊話拆穿到底是早晚的事，按醫官所說——她自己也知道，她連燒也沒發，不過是被子裹得厚了些，又氣又怕一時激動，看起來難免臉紅脖子粗。無辜受累那醫官很快打著哈欠離開。她背身向裏緊攥了被角，依舊是不敢去看他。
“為什麽騙我？”他問。
“我、都沒……都沒看上廟會，上不去華山了……”她答非所問。
“烽火戲諸侯，一天天提心吊膽你覺得很好玩？！”他在床頭又放一碗苦藥，用力重得好似拍驚堂木。藥湯濺了他一袖口，李木棠鯉魚打挺，竟然坐起來還紅著麵龐帶了哭腔跟他吼：
“我這麽疼了你還……凶我？！”
“那你為什麽不說！！”戚晉不知不覺，應聲也是紅了眼眶，“每天都要練習站立走路，每次大汗淋漓倒吸冷氣為什麽就不肯放過你自己？！你疼你跟我哭啊！你跟我耍無賴，你跟我犯委屈啊！上崗寨山崩你差點死掉，就前幾天，那布韋氏剛在你麵前暈倒！我問你你永遠說沒事永遠是不打緊，你讓我覺得自己多沒用！！好賴在那行宮裏你生氣你害怕——很好！！你要我保證什麽，又為什麽含糊其辭？你覺得我有什麽給你保證不了？！你哪裏就信不過我？！”
“我信不過榮王！”李木棠扯著口水叫，“不是你，不是榮王戚晉……榮王，就這麽個代號。我貪心，但是我不糊塗，你早晚要變成榮王，我本來就隻是一個丫鬟……爹、娘、阿兄，都離開了，我小時候以為那麽理所當然堅不可摧的家也沒了，我走到今天，我靠我自己。我不要永遠被抱來抱去當個癱子！我要走路，要像二哥一樣健步如飛……我要變成像你一樣的有本事有作為的人！我要永遠在你身邊——因為我想要，我就做得到！不是因為你憐惜，不是因為你保證……不是因為你做不做得到！不是因為你信不信……我哪天說不定下一場雨就一命嗚呼，你能保證我不會死掉？”
“阿、蠻……”看著上氣不接下氣的小姑娘，他的眼淚也跟著要一起掉，“如若我說這些話不是為你，是為我自己——你接受了我，我是你未來的丈夫是你的親人是你的家。你的命是我的命，你的恐懼是我的恐懼。你像這樣說出來，你講給我，我們一同分擔。你閉門造車、孤軍奮戰，你知不知道我看見你頭破血流卻又愛莫能助，我要有多麽……恨我自己？即使你苦心誌勞筋骨樂在其中？我生在皇家，發號施令慣了，不喜歡無能為力的感覺。我今天就不喜歡我麵也揉不好，眉也畫不好，連個小小官差都無可奈何——或許脫了榮王的皮子，我本來就這樣一無是處……所以，所以阿蠻，這一句話我是發自肺腑、自私自利為了我自己講……”
他牽過那丫頭的手，仰頭虔誠如求乞神明賜福：
“我是真的，很需要你……需要我。
“這是一場夢。”阿蠻淌著兩行淚，咬著袖子叫，“我隻是、一時興起、你想要的一隻番薯……你憑什麽喜歡我？我不是美若天仙，我也不是完美無缺……我粗笨，我愚昧，我沒學識沒膽量沒見識沒長相……”
“可你早就不是‘四無丫頭’。”戚晉深深吸口氣，“所以我愛你。”
電光火石之間，她忽而逆流而上，就重重撞向他這塊石頭。燭火昏暗，她不大看得清他的眼神，但他的胸膛，他的手，他的麵頰，他的唇，俱是溫熱的……她的吻來得突兀，他的吻便回得洶湧。她隻記得上一瞬他似乎還在沉默、還在躊躇，還在悲傷。然當她迎上前去的片刻，麵前的人影猝然便鮮活。沉悶的篝火爆燃，蔌蔌煙花落了滿天。他摟住她的腰，撞疼了她的牙，害她咬破了嘴唇。但她不在乎，血……其實是甜的。
野獸嚐著了血腥會發狠，他自然也會。不消片刻，她便被撲倒身下；一件兩件三件衣裳統統扯爛，什麽滿腹委屈化了盈盈春水，濕了他的麵、溢滿他的肩。她實在是怕得狠了，她實在是太想嫁給他。若不合了周公之禮，那所謂割臂盟的誓言便永遠隻是一句空話，他依舊是榮王、隻是榮王。可她害怕他做榮王，不想再喊他殿下，她失去的委實太多，這終於勾到手的便恨不能囫圇吞圓了去。戚晉何不如是？這一路為了貼身照顧他們向來同榻而眠，他忍得何其艱難！所以便是今夜，就在今夜！燭影搖紅，管他什麽規矩禮法，今夜他們都要得償所願！
燭光快要黯淡，呼吸逐漸柔軟。他剛蹭過她的眉毛，她已吻過他的喉結。他二人的影子要重疊在一處，而後相生依偎，再分不出深淺。她的衣襟猶有汗濕，那脖頸、後背更是熱得粘膩。他帶著袖口冰冷的酒液湯藥輕輕撫過，就使她不自覺地戰栗。眼下尚是春日，窗外還尋不得蟬鳴，可她卻恍惚聽見蟲鳴鳥叫自耳畔響起，聽見那或波瀾壯闊、或悠長靜謐的迷曲一瀉千裏——
眼下遠未入夏，屋外，卻忽有雷霆。