宮裏人向來拿皇帝當軟柿子捏,這回終於知道了什麽叫做雷霆之怒。昌德宮的寶貝摔了一地,連蘇以慈都勸他不住。林懷敏被奪了封號貶為庶人即刻發往冷宮,馨妃得了個連坐,罰俸一年閉門思過一月。隻有太後娘娘在慶祥宮坐得安穩。吳采女這個心頭大患被場意外輕鬆解決了,她高興還來不及,晚上甚至胃口大開、還多食了兩碗粥。後宮眾人見連馨妃娘娘都領了罰,太後又不出頭做主,於是人人自危,個個閉門不出,隻盼著這場風暴趕緊平息。
唯獨林懷思難以置身事外。
駱姑姑勸她,木棠勸她,偏殿上上下下的人都勸她。林懷敏本不是老爺親生,就是棄之不顧也與家族興衰無礙。現下自保要緊,何苦飛蛾撲火!木棠磕了好多頭,哭得滿臉淚痕,還是拗不回主子的一意孤行。她隻得狠狠抱住林懷思雙腿攔住她,說什麽也不讓她這時候出頭。林懷思一時著急,掙紮中向後正踹著她胸口。木棠吃痛向後倒去,腦袋又磕在桌沿上,登時好一陣頭暈目眩。可等她睜開雙眼的時候,林懷思卻正一臉關切地蹲在她麵前。
“主子……”木棠心頭一熱,眨著眼睛又要哭。林懷思輕輕摸摸她的頭,柔聲問句還疼麽,馬上得了這小丫頭忙不迭的道謝,“不疼不疼。不過撞一下,不礙事不礙事!主子關懷,奴婢……”
她話沒說完,剩下的梗在嗓子眼裏,卻無論如何也出不得了。
她正對上林懷思的眼睛。
那雙桃花美目裏此刻婉轉過許許多多的思緒,但沒有一種能讓木棠看得明白。那般好看的一雙眼睛,是木棠今早親手妝點,如今這樣定定望著她,卻竟令她後頸騰地升起一股寒意。
她要讓她去死。
“別說那麽難聽。皇上那麽喜歡你,你去好好勸勸他,讓他冷靜冷靜,就知道不是小妹的錯了。吳采女哪有那麽金貴,跌一下就要小產呢。或是讓他好好查查,等抓到幕後凶手,小妹自然就清白了。”
“主……子!”
她在恐懼和悲傷下戰栗著抬起頭,眼裏是最清澈的混沌,最絕望的希望。但凡林懷思認真看看她,就能明白她是那樣天真、那樣單純的女孩,隻要予她丁點的關心體貼,就能輕易換得她的以命相報。
可惜林懷思沒有。
她站起身,風輕雲淡地笑著,隨手便將木棠推下萬丈深淵。
但這世間,從來沒有坐以待斃的道理。
電光火石間,木棠眼裏的淚水散去,她啞著嗓子,低沉了聲音。
“奴婢這樣子不好看,主子容我回房收拾整齊,免得讓皇上看了心煩。”
做主子的不覺有異,還虛情假意地大發慈悲,將她那對翠玉耳環提前賞給了木棠。她把自己感動得泫然欲泣,卻根本沒注意木棠根本不曾打過耳洞。木棠不說話,隻雙手接過,重重叩了三個頭。
她不會去為林懷敏求情,反正誰都知道那是無用功。但她還是要去昌德宮走一遭。皇上正在氣頭上,這一去難保不會無辜受累。於是她換上自己最好的一身衣裳,在荷包裏裝滿攢下的銅錢,把翠玉耳環塞進鞋裏。
有錢能使鬼推磨。萬一真到了生死關頭,就算買不了一條命,至少可以死得不那麽難看。
她收拾妥當,去露華殿的小廚房裏做了一碟奶卷,端端正正走出門去。天色漸晚,夕陽落在新葉上,將嫩綠遮成一片荒涼。她一路不住地回頭,及至昌德宮門口,正看見最後一絲餘暉隱沒在地平線下。
天邊隨即滾下一道驚雷,皇帝憋足力氣暴喝一聲,杯盞碎裂,無數膝蓋磕在地磚上,她聽見宜昭容一聲歎息。她多想轉身便跑,但她不是不仁不義之輩。林懷思予她吃穿住暖,帶她入宮來領略了世界繁華光鮮的另一麵;林懷思的母親還曾在渭門莊救了她的性命。娘親告訴她有恩必報,這是她最後能做的,她不能逃跑。
奉宸衛進殿去通報,她在殿外候著,反複念著初入宮時皇帝喜出望外賞她恩典的畫麵。皇帝喜歡她,因為她怕他。於是她馬上放任自流,在天子麵前泣不成聲。她結結巴巴、心急如焚地扯謊,說林懷思歉疚不已,一時舊疾發作難以親自前來請罪,便遣她送碟奶卷,明日再親自前來請罪,當然其間還見縫插針說了些“皇上洪福齊天”之類的屁話。她低垂著眼睛,說著說著又噎住,害怕似地抹起眼淚來。可恨她到了關鍵時刻偏掉鏈子,隻擦了兩把卻就再也哭不出來了。不是不害怕,或許正是怕過了頭,她隻覺得氣血上湧,腦子發懵,什麽都不想想,什麽都不會想了。她埋下腦袋直勾勾地盯著底下金磚,深思遊離。左膝蓋下的金磚比右膝蓋下的顏色深好些,這顏色是有規律的麽?時間仿佛在空中凝滯。她盯到眼睛發花,終於聽到頭頂上方傳來一聲中氣不足的輕笑:
“是啊,朕當真是好運連連,不知失了皇子,還歿了吳采女。”
木棠馬上磕頭如搗蒜。除此以外,她竟想不出其他保命的法子。
戚亙蹲下身,冷冷看著她:
“依你之見,林懷敏是否罪不容誅?”
一旁袖手許久的蘇以慈聞言立刻搶過話頭,喚了殿外侍衛隨口安幾個罪名奪去木棠女官之身,發號施令要將她打入監義院。
木棠的氣息瞬間紊亂。
她緊咬住嘴唇,俯身叩謝皇恩。
皇帝站起身背手走遠,沒有回頭。
夜深了,月亮沒有出來,四下一片漆黑。除了石磨細碎的聲音,四下一片寂靜。
木棠一圈圈數著,一舀舀記著。
她數到頭皮發麻,數到眼神發直。她跌倒,又爬起來。
這隻是第一晚。她拚命在心裏默念,第一晚。第一晚向來是最難熬的,隻要堅持過第一晚,她就可以堅持過第二晚、第三晚、第四晚……她就可以活下去。
她必須活下去,她才剛剛見識到這新鮮的世界,她還要出宮去建一座好大的房子,她還要跟娘親去逛華山廟會,她的餘生不能蹉跎在這裏。
縱然已是滿身傷痕,縱然已是疲憊無比,她卻一點都不願哭。
她畢竟還有翻盤的籌碼。
監義院已經許久沒有新人進來了,或者說,目前活著的,隻有三個先帝時的老宮女。她們有她們自己的本事,雖然百病纏身,卻依然還在苟延殘喘,甚至和這座院落融為一體,在沉淪中逍遙自在。院子的掌事姑姑早與她們熟識,彼此不像獄卒與囚徒,反倒像惺惺相惜的故知,像所向披靡的將軍與其麾下的得力幹將。木棠初入監義院,根本無需掌事姑姑出麵,三個老宮女一頓拳打腳踢算是全了新入院的“規矩”。小丫頭縮成一團,一直哭著討饒,最後混亂地磕起頭,奉上了荷包裏所有積蓄,雖然又挨了一通羞辱,還被罰晚上磨完整兩桶小麥,但也到底買來了個小恩典——沒有人看著她,她多少可以偷一小會兒懶。
沒日沒夜的做工和無休止的辱罵毆打木棠其實早就見怪不怪。初賣身為奴的那些日子、和林府上的多數時候,都不比監義院過得輕鬆。所以她太清楚要怎麽活下來,隻需兩個法門:示弱與討好。老宮女想從欺淩中尋求快感,那她就滿足她們。她隻要活著,無所謂多狼狽,多卑微。
活下去隻是第一步,她還要好好活下去。日複一日如此重擔,以她的身體早晚得賠上性命。所以她偷偷藏起了那對翠玉耳環。掌事姑姑就算與那三個老宮女交情再好,畢竟地位有別,她或許可以利用這對耳環挑撥離間,然後取而代之。再然後,就是等著風波過後,皇上或是良寶林能善心大發,放她回去。
她對最後一點並不抱希望,但還是堅持盼著那一天到來。
四更天,戚晉步出王府,一旁夜色中忽然竄出個黑影,直衝他撲來。荊風反應迅速,身子一抖,迅速截住來人去路。戚晉聽得一聲驚叫,立刻轉過身去:
“放開!”
他這一句幾乎是怒喝。荊風愣了一瞬,連忙鬆開鉗住那婦人的手。戚晉急步走過來,輕輕搓了搓她的肩膀,柔聲關切:“他可曾弄疼你?若是要緊,我派人去請郎中。”
“我無礙。但宮裏吳采女滑了胎……”
“這我知道。無妨,你不用操心。先去府上坐坐,等散朝了我陪您好好聊聊。仇嘯,留下來好好陪著夏姑姑。”
“我找你是為了木棠!”
戚晉的步履遲疑了一瞬,夏姑姑馬上繞到他麵前,再自然不過地抬起手撫上了他的麵頰。戚晉重瞳的左眼向左猛地一瞥。他微微後撤半步。
“我知道你早不是小孩子了,但你長大得太快了。這是揠苗助長,你不可能一直這麽抗下去。木棠以後能幫你,你聽姑姑的沒錯。她昨兒為良寶林求情,被皇上打入監義院了。你快派手下去救她。那小女娃,監義院那種地方怎麽捱的過來!也許你不信我說的,也許你覺著現在這樣挺好。但不管怎樣,聽姑姑一回,去救她出來。”
荊風輕咳一聲:
“殿下,時候不早。”
“等我回來再說。等我,將朝中諸事處理完畢,你將前因後果仔細說來,我答應你一定救她。”
“可你隻要隨便派個人進宮知會一聲……”夏芳澤還想說什麽,仇嘯攔住她,生硬地請她去府上休息少傾。戚晉趁機鑽進轎輦,他拉開轎簾,夏芳澤的身影卻被荊風擋住。
“事態平息再說。”察覺到他探尋的目光,戚晉解釋道,他聲音輕微,仿若喃喃私語,“若我連自己都救不了,救她一時……豈非徒勞。”
荊風嘴唇翕動,最終隻是點了點頭。
唯獨林懷思難以置身事外。
駱姑姑勸她,木棠勸她,偏殿上上下下的人都勸她。林懷敏本不是老爺親生,就是棄之不顧也與家族興衰無礙。現下自保要緊,何苦飛蛾撲火!木棠磕了好多頭,哭得滿臉淚痕,還是拗不回主子的一意孤行。她隻得狠狠抱住林懷思雙腿攔住她,說什麽也不讓她這時候出頭。林懷思一時著急,掙紮中向後正踹著她胸口。木棠吃痛向後倒去,腦袋又磕在桌沿上,登時好一陣頭暈目眩。可等她睜開雙眼的時候,林懷思卻正一臉關切地蹲在她麵前。
“主子……”木棠心頭一熱,眨著眼睛又要哭。林懷思輕輕摸摸她的頭,柔聲問句還疼麽,馬上得了這小丫頭忙不迭的道謝,“不疼不疼。不過撞一下,不礙事不礙事!主子關懷,奴婢……”
她話沒說完,剩下的梗在嗓子眼裏,卻無論如何也出不得了。
她正對上林懷思的眼睛。
那雙桃花美目裏此刻婉轉過許許多多的思緒,但沒有一種能讓木棠看得明白。那般好看的一雙眼睛,是木棠今早親手妝點,如今這樣定定望著她,卻竟令她後頸騰地升起一股寒意。
她要讓她去死。
“別說那麽難聽。皇上那麽喜歡你,你去好好勸勸他,讓他冷靜冷靜,就知道不是小妹的錯了。吳采女哪有那麽金貴,跌一下就要小產呢。或是讓他好好查查,等抓到幕後凶手,小妹自然就清白了。”
“主……子!”
她在恐懼和悲傷下戰栗著抬起頭,眼裏是最清澈的混沌,最絕望的希望。但凡林懷思認真看看她,就能明白她是那樣天真、那樣單純的女孩,隻要予她丁點的關心體貼,就能輕易換得她的以命相報。
可惜林懷思沒有。
她站起身,風輕雲淡地笑著,隨手便將木棠推下萬丈深淵。
但這世間,從來沒有坐以待斃的道理。
電光火石間,木棠眼裏的淚水散去,她啞著嗓子,低沉了聲音。
“奴婢這樣子不好看,主子容我回房收拾整齊,免得讓皇上看了心煩。”
做主子的不覺有異,還虛情假意地大發慈悲,將她那對翠玉耳環提前賞給了木棠。她把自己感動得泫然欲泣,卻根本沒注意木棠根本不曾打過耳洞。木棠不說話,隻雙手接過,重重叩了三個頭。
她不會去為林懷敏求情,反正誰都知道那是無用功。但她還是要去昌德宮走一遭。皇上正在氣頭上,這一去難保不會無辜受累。於是她換上自己最好的一身衣裳,在荷包裏裝滿攢下的銅錢,把翠玉耳環塞進鞋裏。
有錢能使鬼推磨。萬一真到了生死關頭,就算買不了一條命,至少可以死得不那麽難看。
她收拾妥當,去露華殿的小廚房裏做了一碟奶卷,端端正正走出門去。天色漸晚,夕陽落在新葉上,將嫩綠遮成一片荒涼。她一路不住地回頭,及至昌德宮門口,正看見最後一絲餘暉隱沒在地平線下。
天邊隨即滾下一道驚雷,皇帝憋足力氣暴喝一聲,杯盞碎裂,無數膝蓋磕在地磚上,她聽見宜昭容一聲歎息。她多想轉身便跑,但她不是不仁不義之輩。林懷思予她吃穿住暖,帶她入宮來領略了世界繁華光鮮的另一麵;林懷思的母親還曾在渭門莊救了她的性命。娘親告訴她有恩必報,這是她最後能做的,她不能逃跑。
奉宸衛進殿去通報,她在殿外候著,反複念著初入宮時皇帝喜出望外賞她恩典的畫麵。皇帝喜歡她,因為她怕他。於是她馬上放任自流,在天子麵前泣不成聲。她結結巴巴、心急如焚地扯謊,說林懷思歉疚不已,一時舊疾發作難以親自前來請罪,便遣她送碟奶卷,明日再親自前來請罪,當然其間還見縫插針說了些“皇上洪福齊天”之類的屁話。她低垂著眼睛,說著說著又噎住,害怕似地抹起眼淚來。可恨她到了關鍵時刻偏掉鏈子,隻擦了兩把卻就再也哭不出來了。不是不害怕,或許正是怕過了頭,她隻覺得氣血上湧,腦子發懵,什麽都不想想,什麽都不會想了。她埋下腦袋直勾勾地盯著底下金磚,深思遊離。左膝蓋下的金磚比右膝蓋下的顏色深好些,這顏色是有規律的麽?時間仿佛在空中凝滯。她盯到眼睛發花,終於聽到頭頂上方傳來一聲中氣不足的輕笑:
“是啊,朕當真是好運連連,不知失了皇子,還歿了吳采女。”
木棠馬上磕頭如搗蒜。除此以外,她竟想不出其他保命的法子。
戚亙蹲下身,冷冷看著她:
“依你之見,林懷敏是否罪不容誅?”
一旁袖手許久的蘇以慈聞言立刻搶過話頭,喚了殿外侍衛隨口安幾個罪名奪去木棠女官之身,發號施令要將她打入監義院。
木棠的氣息瞬間紊亂。
她緊咬住嘴唇,俯身叩謝皇恩。
皇帝站起身背手走遠,沒有回頭。
夜深了,月亮沒有出來,四下一片漆黑。除了石磨細碎的聲音,四下一片寂靜。
木棠一圈圈數著,一舀舀記著。
她數到頭皮發麻,數到眼神發直。她跌倒,又爬起來。
這隻是第一晚。她拚命在心裏默念,第一晚。第一晚向來是最難熬的,隻要堅持過第一晚,她就可以堅持過第二晚、第三晚、第四晚……她就可以活下去。
她必須活下去,她才剛剛見識到這新鮮的世界,她還要出宮去建一座好大的房子,她還要跟娘親去逛華山廟會,她的餘生不能蹉跎在這裏。
縱然已是滿身傷痕,縱然已是疲憊無比,她卻一點都不願哭。
她畢竟還有翻盤的籌碼。
監義院已經許久沒有新人進來了,或者說,目前活著的,隻有三個先帝時的老宮女。她們有她們自己的本事,雖然百病纏身,卻依然還在苟延殘喘,甚至和這座院落融為一體,在沉淪中逍遙自在。院子的掌事姑姑早與她們熟識,彼此不像獄卒與囚徒,反倒像惺惺相惜的故知,像所向披靡的將軍與其麾下的得力幹將。木棠初入監義院,根本無需掌事姑姑出麵,三個老宮女一頓拳打腳踢算是全了新入院的“規矩”。小丫頭縮成一團,一直哭著討饒,最後混亂地磕起頭,奉上了荷包裏所有積蓄,雖然又挨了一通羞辱,還被罰晚上磨完整兩桶小麥,但也到底買來了個小恩典——沒有人看著她,她多少可以偷一小會兒懶。
沒日沒夜的做工和無休止的辱罵毆打木棠其實早就見怪不怪。初賣身為奴的那些日子、和林府上的多數時候,都不比監義院過得輕鬆。所以她太清楚要怎麽活下來,隻需兩個法門:示弱與討好。老宮女想從欺淩中尋求快感,那她就滿足她們。她隻要活著,無所謂多狼狽,多卑微。
活下去隻是第一步,她還要好好活下去。日複一日如此重擔,以她的身體早晚得賠上性命。所以她偷偷藏起了那對翠玉耳環。掌事姑姑就算與那三個老宮女交情再好,畢竟地位有別,她或許可以利用這對耳環挑撥離間,然後取而代之。再然後,就是等著風波過後,皇上或是良寶林能善心大發,放她回去。
她對最後一點並不抱希望,但還是堅持盼著那一天到來。
四更天,戚晉步出王府,一旁夜色中忽然竄出個黑影,直衝他撲來。荊風反應迅速,身子一抖,迅速截住來人去路。戚晉聽得一聲驚叫,立刻轉過身去:
“放開!”
他這一句幾乎是怒喝。荊風愣了一瞬,連忙鬆開鉗住那婦人的手。戚晉急步走過來,輕輕搓了搓她的肩膀,柔聲關切:“他可曾弄疼你?若是要緊,我派人去請郎中。”
“我無礙。但宮裏吳采女滑了胎……”
“這我知道。無妨,你不用操心。先去府上坐坐,等散朝了我陪您好好聊聊。仇嘯,留下來好好陪著夏姑姑。”
“我找你是為了木棠!”
戚晉的步履遲疑了一瞬,夏姑姑馬上繞到他麵前,再自然不過地抬起手撫上了他的麵頰。戚晉重瞳的左眼向左猛地一瞥。他微微後撤半步。
“我知道你早不是小孩子了,但你長大得太快了。這是揠苗助長,你不可能一直這麽抗下去。木棠以後能幫你,你聽姑姑的沒錯。她昨兒為良寶林求情,被皇上打入監義院了。你快派手下去救她。那小女娃,監義院那種地方怎麽捱的過來!也許你不信我說的,也許你覺著現在這樣挺好。但不管怎樣,聽姑姑一回,去救她出來。”
荊風輕咳一聲:
“殿下,時候不早。”
“等我回來再說。等我,將朝中諸事處理完畢,你將前因後果仔細說來,我答應你一定救她。”
“可你隻要隨便派個人進宮知會一聲……”夏芳澤還想說什麽,仇嘯攔住她,生硬地請她去府上休息少傾。戚晉趁機鑽進轎輦,他拉開轎簾,夏芳澤的身影卻被荊風擋住。
“事態平息再說。”察覺到他探尋的目光,戚晉解釋道,他聲音輕微,仿若喃喃私語,“若我連自己都救不了,救她一時……豈非徒勞。”
荊風嘴唇翕動,最終隻是點了點頭。