第十九章：農畜興邦，城建固防
南方大陸的日光傾灑在議事廳外的石板路上，泛起暖黃光澤。廳內，星月正與諸位長老研討軍備後續強化事宜，老船長匆匆而入，身後跟著一群氣質各異的男女，臉上洋溢著難掩的興奮。
老船長上前拱手，朗聲道：“星月啊，前些日子安置那四五百號人，還真藏龍臥虎！我細細摸排了一番，找出些農業、畜牧與建築方麵的能人，想著趕緊引薦給你。哦，還順帶尋到幾位精通西醫的大夫，這年頭，傷病有西醫施治，康複起來也能快些，可是咱不可或缺的人才呐！”星月聞言，眼中一亮，起身相迎：“老船長有心了，如今咱們要長遠發展，這幾方麵可是重中之重，快請諸位講講。”
人群中，率先走出一位麵容黝黑、雙手粗糙卻透著幹練的中年男子，名叫趙豐年，他抱拳自我介紹：“在下鑽研農耕數十載，在種子改良、土壤肥力提升上有些心得。咱之前那地，糧食產量連年攀升，靠的就是精選良種，搭配輪作、間作之法，巧用綠肥，滋養土地。”說著，從布袋裏掏出幾枚顆粒飽滿、色澤鮮亮的種子，“這是我培育的耐旱高產麥種，在貧瘠地都能紮根，畝產量比尋常多出兩成。”
一旁的孫大娘也趕忙接口：“閨女啊，我懂果蔬栽種，啥時節育苗、咋整枝疏果、咋防病蟲害，門兒清。就說那西紅柿，經我手侍弄，果子又大又甜，一茬接一茬，從春能摘到秋。”眾人看向她手中紅彤彤的西紅柿樣本，不禁嘖嘖稱讚。
畜牧領域，身形魁梧的張猛漢一拍胸脯：“我常年與牛馬為伍，相馬、馴馬有一套。挑馬先看蹄腿、腰背，骨骼健壯的耐力才好；馴馬得恩威並施，摸透脾性，再烈性的馬駒，經我調教，戰場上馱人衝鋒、拉車運貨，絕不掉鏈子。養牛也講究，飼料搭配有秘方，保管牛兒膘肥體壯，產奶、耕地都給力。”說著，還親昵地摸了摸身旁棗紅馬的脖頸。
再瞧那建築行家們，為首的長衫老者李鶴堂手撫胡須，悠悠開口：“老夫浸淫建築大半輩子，民居、樓閣、城防工事，均有涉獵。設計講究因地製宜，巧用本地石材、木材，堅固又美觀；修城牆得考慮地勢起伏，設甕城、箭樓，增強防禦，還得規劃排水，不懼暴雨洪澇。”說著，鋪開一卷圖紙，其上城牆布局精巧，防禦設施環環相扣，排水係統暗藏玄機。
另有幾位中青年建築師紛紛補充，從新式榫卯技藝到防潮塗料配方，各展其長。有人擅長打造寬敞通風的穀倉，防潮防蟲，儲糧無憂；有人精通設計畜牧棚圈，兼顧牲畜習性與衛生防疫，利於繁衍生長。
此時，幾位醫生也上前自報家門。林啟文大夫身姿挺拔，氣質儒雅，推了推鼻梁上的眼鏡說道：“我早年留洋學醫，主攻外科手術。戰場負傷、意外重傷，清創、縫合、接骨，我能最大程度降低感染風險，助傷者恢複肢體機能；平日裏遇上疑難雜症，需開刀診治的，也能精準操刀。”說著，還從藥箱裏拿出幾件嶄新的手術器械，寒光閃爍，精巧非常。
女醫生蘇瑤麵容溫婉，眼神卻透著果敢堅毅：“我研習西醫內科，精通藥理病理。常見發熱、炎症，能迅速判斷病因，精準用藥；慢性病調理、疫病防控，也有一套法子。還會借助聽診器、顯微鏡這些洋玩意兒，讓病症無所遁形。”她晃了晃手中嶄新的聽診器，展示給眾人看。
還有位頭發花白的陳濟世醫生，經驗老到地補充：“西醫急救也關鍵呐！像溺水、中暑、中毒這類突發狀況，爭分奪秒實施心肺複蘇、洗胃催吐，便能從鬼門關拉回不少性命。往後大夥遇上急症，找我等，保管妥當。”
星月聽得頻頻點頭，滿心歡喜：“諸位皆是難得的大才！當下南方大陸，農田待墾、畜牧待興、城村待建，傷病也需及時救治，有各位助力，定能煥然一新。”當即安排分工：趙豐年領頭組建農科小隊，奔赴田間地頭，推廣良種、指導耕種；孫大娘帶著一群婦女開辟果蔬園，豐富百姓餐桌；張猛漢主管畜牧場，繁育良駒、壯牛；李鶴堂統籌建築事宜，工匠、勞工聽其調度，著手修繕城牆、興建農舍與集市；林啟文、蘇瑤、陳濟世幾位醫生則牽頭在城中設立西醫館，培養醫護學徒，儲備藥材，隨時應對傷病難題。
接下來的日子，田間熱鬧非凡。趙豐年帶著助手穿梭壟間，示範播種深度、間距，講解灌溉時機；農民們虛心學習，依新法勞作，嫩綠秧苗破土而出，長勢喜人。畜牧場裏，張猛漢吆喝聲不斷，馴馬場上駿馬嘶鳴、揚塵四起，新生馬駒歡騰奔跑；牛欄中，牛兒悠閑吃草，產奶量日漸攀升。建築工地上，李鶴堂指揮若定，工匠們搬石運木、砌牆搭梁，城牆如巨龍蜿蜒攀升，農舍錯落有致、溫馨宜居，集市寬敞明亮，攤位規整。西醫館內也是一片忙碌景象，學徒們跟著醫生研習藥理、練習包紮縫合，藥材櫃裏藥材滿滿當當。
百姓們瞧著變化，喜笑顏開。士兵們夥食因果蔬、肉食供應充足，愈發強壯；戰馬膘肥體壯，拉著重炮健步如飛；百姓住進新房，倉廩充實，身體不適也能及時就醫，對未來滿懷憧憬。
星月巡查各處，欣慰不已：“老船長，此番挖掘這些人才，真乃及時雨！農畜豐收，軍民衣食無憂；城防加固，迎戰底氣十足；傷病有醫，大夥性命無憂。往後還得多仰仗大夥，深挖潛力，把南方大陸建成錦繡家園。”老船長撚須笑道：“正是此理，人人各展其能，咱這好日子還在後頭呢！”眾人滿懷幹勁，朝著民生富足、城堅兵利的目標大步邁進，靜待西南戰局開啟，憑堅實家底決勝千裏。
第二十章：百業齊聚，萬象煥新
陽光灑落在南方大陸的議事廳前，將那片地麵照得明亮而溫暖。今日，廳內又是一番熱鬧景象，老船長再次帶著一群人前來，個個精神飽滿，懷揣著一身本領，即將為這片土地注入新的活力。
老船長笑著對星月說道：“星月啊，這幾日又細細梳理了一番那四五百號人，還真找出不少各有專長的能人，方方麵麵都能照顧到了，咱們南方大陸往後那可是要更加興旺啊！”星月喜出望外，趕忙迎上前去：“老船長辛苦，快讓諸位介紹介紹自己的本事吧。”
人群中，木工趙大柱率先站了出來，他身形魁梧壯碩，如同一尊敦實的鐵塔，古銅色的麵龐上鐫刻著歲月勞作的痕跡，粗糙厚實的雙手，布滿老繭與細小傷痕，每一處皆是他與木頭常年相伴的見證。趙大柱自幼癡迷木工，別家孩童玩耍時，他跟在老木匠身後潛心鑽研，悟性極高的他，短短兩年便學成出師。
談及手藝，眾人皆豎大拇指。做馬車時，他踱步於木材堆，手指輕叩、耳朵細聽，精準挑出良材。車架打造，榫卯結構在他手中嚴絲合縫，不用一顆鐵釘，卻穩如泰山；車輪經他雕琢、箍上皮革，跑動時不僅悄無聲息，還不懼崎嶇。有人曾驅著他造的馬車行於山路，滿載重物，車架紋絲不動，車輪滾滾向前，引得商旅紛紛打聽出自哪位高人之手。
做桌椅板凳，同樣盡顯匠心。設計上，他兼顧潮流與古樸，雕琢桌腿時，刻刀如靈動畫筆，龍鳳呈祥、花鳥魚蟲躍然其上；打磨桌麵，砂紙反複摩挲，直至光可鑒人。組裝完畢，桌椅渾然一體，置於屋內，雅致非常，來客常盯著賞玩，舍不得落座。房屋修繕、門窗打造時，他手起尺落量尺寸，分毫不差；鋸子舞動，木屑紛飛間部件成型，安裝後門窗開合順滑、密封嚴實，冬日防風、夏日擋蚊。此時，他略帶靦腆地從懷中掏出個小巧木雕，一尊觀音像溫潤精美，線條柔美，觀音麵容慈悲，連發絲都根根清晰，眾人圍攏驚歎，摩挲間觸感細膩，手藝展露無遺。
鐵匠王鐵錘緊接著揮舞著結實的手臂站出來，嚷道：“俺打鐵的手藝是祖傳的！”鐵匠鋪裏，爐火熊熊燃燒，映紅了他堅毅的臉龐。他掄起沉重鐵錘，砸向南紅的鐵塊，火星四濺，似煙火盛放。每一錘落下，精準有力，鐵塊服服帖帖地延展、塑形。利刃淬火，“呲啦”一聲，水汽升騰，出爐的刀劍寒光逼人，鋒刃吹毛可斷，盡顯打鐵絕技，仿若賦予鋼鐵靈魂。不管是打造實用的農具，像犁鏵、鐮刀，讓莊稼人用起來順手稱意；還是鑄刀劍、造槍炮零件，皆是堅硬鋒利、結實耐用，隻要熔爐不熄，啥鐵家夥經他手都能完美呈現。
石匠李石頭摸著下巴上的胡茬，慢悠悠地開口：“咱這修橋鋪路、蓋房子打地基可離不開咱石匠啊。”選石料時，他目光如炬，隻需抬手輕敲、俯身細觀，便能鑒別石料優劣。開山鑿石，釺錘在他手中穩而有力，碎屑飛濺，巨石漸露雛形。雕刻石獸、石碑那些個玩意兒，更是一絕，他手中刻刀靈動遊走，石獸仿若要破壁而出，威風凜凜；石碑上字跡蒼勁有力、入石三分，給城市添幾分古樸厚重。
中藥師陳百草上前，背著個藥簍，裏麵裝滿了各類草藥標本，一臉和善地說：“老夫研習中藥大半輩子了，這漫山遍野的草藥，哪些能入藥、啥時節采摘、咋炮製，我心裏門兒清。”深山采藥，他步履穩健，熟知百草隱匿之處；鑒別草藥，觀形、聞味、嚐質，一眼看穿真偽優劣。炮製時，火候、輔料拿捏精準，研磨、翻炒有條不紊，製成的藥劑功效卓絕。頭疼腦熱、跌打損傷，他配出的方子藥到病除，為軍民調理身子，保健康無憂。
機械工匠孫魯班，眼神透著股機靈勁兒，自信滿滿地講道：“我對那些個機械物件可有興趣了，兵工廠裏的槍炮，我能琢磨著改良。”他整日泡在工坊，拆解機械，零件擺滿一桌，細細研究構造原理。改良時，他添個巧妙裝置，讓槍炮威力大增、後坐力減小；檢修紡織機、水車，換個齒輪、調個杠杆，運轉起來省力高效，革新成果接連不斷。
紡織大師柳絲語，聲音溫婉動聽：“我自幼就跟著家裏人學紡織，養蠶繅絲、棉麻紡織都不在話下。”隻見她端坐於紡織機前，雙手輕盈地穿梭於絲線間，動作行雲流水。繅絲時，蠶繭在熱水中翻滾，她輕巧抽絲，絲縷綿長不斷；紡織工序裏，經緯交織，踏板輕踩、梭子急飛，織出的綢緞光滑柔軟，棉布結實舒適，花樣還能隨心設計，花紋精美、色彩明豔，製成衣物、用品，備受歡迎。
陶瓷匠人張陶然，手上沾著些陶泥，笑著說：“我就愛跟這些陶泥打交道。”揉泥時，他雙手發力，陶泥在掌中馴服翻滾；拉坯環節，轉盤飛速旋轉，泥坯在他指尖拔高、塑形，優雅流暢；上釉如繪畫創作，色彩調配妙不可言，燒製後釉色溫潤、質地堅實，叩之清脆有聲，瓷器精美絕倫，從餐具到擺件，豐富生活各處。
船舶設計師劉遠洋，目光深邃，看著遠方說道：“我鑽研船舶設計好些年了，這船啊，要速度有速度，要載重能載重，還得防禦力強，這裏頭學問可大了去了。”繪圖桌上，他鋪紙揮毫，線條勾勒出新穎船型，融合流體力學與實戰需求；監督造船，他緊盯每個環節，從選料到組裝，帆具、舵機改良得操控性極佳，新船下水，乘風破浪，性能超卓。
精密儀器製造師錢思遠，推了推眼鏡，認真地說：“我能做那些個精密的儀器。”工坊內，他埋首於精細零件與複雜圖紙間，製作羅盤，指針校準精準，方位指示明晰；打磨六分儀，角度測量誤差極小；裝配顯微鏡，鏡片契合完美，微觀世界纖毫畢現；醫用體溫計刻度精準，為診斷提供可靠依據，助力多行業前行。
懂商業的林掌櫃，一身綢緞長袍，透著精明，拱手說道：“我在生意場上摸爬滾打多年，這資金運作、買賣門道，我都熟得很。”集市攤位旁、通商口岸處，都有他忙碌身影。算盤珠子在他手下劈裏啪啦響，成本、利潤算得一清二楚；談判桌上，他巧舌如簧，洞悉行情，拓展貿易渠道，讓錢財源源不斷流入，帶大夥共奔富裕。
外交家蘇言辭，風度翩翩，言辭懇切：“我這人就愛與人打交道，各國各地的風土人情、禮儀規矩我都知曉不少。”出使他國，他禮數周全、舉止優雅，言辭間巧妙周旋，化解矛盾於無形；結盟洽談，他分析利弊、曉以大義，為南方大陸爭取諸多權益，搭建友好橋梁。
做酒的楊酒仙，身上帶著股淡淡的酒香，哈哈一笑道：“我釀酒可有一手，紅酒、白酒，各種風味我都能釀出來。”酒坊裏，糧食蒸煮、發酵，他時刻把控溫度、濕度，手法嫻熟。橡木桶陳釀紅酒，果香與酒香交融醇厚；蒸餾白酒，酒液純淨濃烈，香醇口感叫人沉醉，閑暇時一杯下肚，愜意非常。
做糕點的孫甜娘，係著圍裙，笑意盈盈地說：“我最拿手的就是做糕點啦，蛋糕、酥餅、點心啥的，樣式多得很，味道也是香甜可口。”操作台上，麵粉、糖、蛋液在她攪拌下融合細膩；烘焙時，烤箱飄出誘人甜香，出爐糕點色澤金黃、蓬鬆柔軟，咬上一口，甜蜜滋味在舌尖散開。
做西餐的胡大廚，頭戴高帽，操著一口別樣的口音說道：“我專做西餐好些年了，牛排、沙拉、濃湯這些，我都能做得地道又美味。”灶台前，他煎牛排，火候掌控精準，外皮焦香、內裏鮮嫩多汁；調配沙拉，果蔬新鮮、醬汁爽口；燉煮濃湯，奶香、菜香四溢，裝盤精致，讓大夥品嚐別樣美食文化。
星月看著這些各有所長的能人，滿心歡喜，激動地說道：“真是太感謝老船長了，把這麽多寶貝人才都找了出來！咱們南方大陸正需要各位來大展身手呢。”當下便開始安排：趙大柱帶著一幫徒弟，去打造各類木器，修繕房屋、趕製馬車；王鐵錘在鐵匠鋪忙碌，為大家提供各類鐵具；李石頭和工匠們一起，參與城市建設，修橋築路、雕琢裝飾；陳百草去醫館坐診，傳授學徒辨認草藥、炮製中藥；孫魯班穿梭在工廠間，改良機械；柳絲語指導紡織工坊，提高產量、創新花色；張陶然忙著燒製陶瓷，豐富生活用具和裝飾品；劉遠洋指導船舶建造，提升海上實力；錢思遠專心製造精密儀器，助力各行業發展；林掌櫃去主管商業事務，拓展貿易渠道；蘇言辭籌備對外交流事宜，廣結友好；楊酒仙在酒坊釀酒，讓酒香飄滿大街小巷；孫甜娘在糕點鋪子施展手藝，給大家帶來甜蜜滋味；胡大廚則在新開的西餐廳掌勺，讓大家品嚐別樣美食。
自此，南方大陸的大街小巷愈發熱鬧起來。木工坊裏鋸聲陣陣，鐵匠鋪中錘聲叮當，石匠們雕琢出的精美石刻裝點著城市；醫館裏中藥飄香，機械工坊不斷傳出改良成功的好消息；紡織機嗡嗡作響，陶瓷窯爐煙火不斷；碼頭邊新船下水，儀器製造坊裏新品頻出；集市上生意興隆，外交場合中談笑風生；酒坊飄出醇厚酒香，糕點鋪子前人來人往，西餐廳裏滿是新奇與歡笑。百姓們的生活品質大大提升，衣食住行、娛樂休閑都變得豐富多彩，整個南方大陸仿佛一幅絢麗多彩的畫卷，正向著更加繁榮昌盛的未來徐徐展開，而眾人也滿懷期待，準備憑借這全方位的發展，在即將到來的西南戰局以及更長遠的日子裏，綻放出更為耀眼的光彩。這場對四五百人的細致考察與妥善安置，無疑為南方大陸的騰飛築牢了堅實根基。
第二十二章：聚賢定策，劍指食人部落
南方大陸議事廳內，氣氛凝重而肅穆，一場關乎西南戰局走向、決定無數生靈命運的關鍵會議正緊鑼密鼓地進行著。穹頂之下，高懸的牛油巨燭搖曳生輝，光影在眾人麵龐跳躍，映出或堅毅、或肅穆的神情。
鐵柱與淩霄大步邁入廳中，身姿挺拔如鬆，鎧甲碰撞，發出鏗鏘聲響。鐵柱虎背熊腰，滿臉絡腮胡，濃眉下雙眸炯炯有神，渾身散發著久經沙場的豪邁與霸氣；淩霄身形矯健修長，一襲銀甲襯得他英姿颯爽，眉眼間透著機敏與幹練，舉手投足盡顯武將風姿。二人身後，十三路水師將領魚貫而入，海風與硝煙的氣息隨之裹挾而來，衣角上的水漬、鎧甲的斑駁鏽跡，皆訴說著海戰的艱辛與殘酷。他們或粗獷豪放、聲如洪鍾，或沉穩內斂、目光深邃，無一不是從驚濤駭浪中拚殺歸來的悍將。
緊接著，兩位來自西方的戰將現身，金發碧眼、高鼻深目，身著奇異戰甲，紋路繁複神秘，背負長劍，劍柄鑲嵌璀璨寶石，異域氣質引得眾人側目。再看那三百位長老，衣袂飄飄，神色各異，睿智、沉穩、威嚴齊聚一堂，議事廳瞬間座無虛席。
星月率先打破沉默，玉手輕叩桌麵，目光環視眾人，聲音清脆卻透著不容置疑的威嚴：“諸位，西南局勢糜爛，那八個食人部落肆虐無忌，燒殺搶掠、生食人肉，百姓深陷水火，天理難容！今日聚首，便是要商討出萬全之策，將其連根拔起，還西南一片安寧。”說罷，美目望向鐵柱，示意他發言。
鐵柱起身，抱拳環視一周，聲若洪鍾：“承蒙各位信任，鐵柱願擔這總指揮一職！食人部落凶狠殘暴，但咱也不是吃素的。依我之見，我方出兵三萬精銳，皆身經百戰、擅長叢林作戰；水師兄弟出三萬水軍，戰艦火力全開，既可海上封鎖，又能搶灘登陸；黑人部落新募六萬勇士，熟悉本地地形，戰力不容小覷；再加上我西南舊部十五萬雄師，枕戈待旦。這十五萬大軍，麾下強將如雲，敖猛、熊力、雷破等三十二位大力士皆在其中，各個身懷絕技、勇冠三軍，湊齊這四五十萬大軍，兵分多路，包抄合擊，定能讓食人部落灰飛煙滅！”提及麾下大力士，鐵柱神色間滿是自豪，廳中眾人聽聞這些名號，亦是紛紛側目，知曉此番大軍陣容著實不凡。
淩霄微微頷首，起身補充道：“我願留守鐵柱海港城。此地乃交通要衝、商貿樞紐，海盜覬覦已久。我負責加固城防、操練守軍，保後方無憂，讓前線將士無後顧之憂；再者，調度物資、補給糧草，確保軍備不斷，全力支持鐵柱將軍作戰。”言辭懇切，句句擲地有聲。
西方戰將之一跨步而出，操著生硬口音說道：“我等西方戰士，精通奇襲戰術、擅長火器運用，願為副指揮，率一路奇兵，從側翼突襲食人部落營地，打他們個措手不及！”另一位西方戰將亦是點頭附和，抽出腰間佩劍，比劃著進攻路線，眼中滿是鬥誌。
此時，馬駒的師傅手撚胡須，緩緩開口：“西南地形複雜，草原、山林、沙漠交替縱橫，尋常行軍極易迷失方向、陷入困境。我願坐鎮鐵柱海港城，憑借多年尋路識途經驗，為大軍遠程指引路線，避開險地、直搗黃龍。再者，我那 50 個徒兒，皆是機靈聰慧、身手不凡的女娃，精通隱匿之術、消息傳遞，可充作天仙信使，往來前線與後方，及時傳遞軍情、調配物資，保大軍信息通暢。”
星月神色凝重，接著說道：“上次我帶隊攻打一個食人部落，苦戰半年有餘才初獲勝利，個中艱辛大家皆知。彼時那食人部落騎兵凶悍，配合投石機遠程打擊，攻勢淩厲；且當地黑人部落民風剽悍，二三十萬族人，各個身高馬大、手持利刃石斧，作戰極為勇猛。此番我們定要汲取教訓，做足準備。我決意隨大軍出征，黑人部落對我較為信服，有我在，方能凝聚其心、調動全力；加之師傅坐鎮後方運籌帷幄，50 位天仙助力周旋，此戰方有全勝把握。”
三百長老交頭接耳，議論紛紛。一位白發蒼蒼、目光如炬的長老起身，輕撫胡須道：“此戰重大，情報先行。得派細作潛入食人部落，摸清兵力部署、部落遷徙路線；再者，軍中配備藥師，研製解毒良方，防部落下毒暗害；還有，那八大力士、五大勇士身負絕技，可編入先鋒營，打頭陣、破防線，挫敵銳氣。”眾人紛紛稱善，妙計頻出，從行軍路線規劃到戰後安置，事無巨細，逐一敲定。
星月總結陳詞：“既已定下戰略，諸位便各司其職，全力備戰。鐵柱將軍，即刻整軍出征；淩霄將軍，嚴守海港；水師將領，籌備戰艦；長老們，督辦後勤、情報諸事；西方戰將，率奇兵待命；我與師傅、天仙們也依計行事。此戰關乎西南生死、百姓福祉，望諸位同心協力，凱旋歸來！”言罷，眾人轟然起身，抱拳應諾。
數日後，大軍集齊，校場之上，軍旗獵獵，刀槍林立。鐵柱身披重甲，手持長刀，跨坐烏騅馬，威風凜凜立於陣前；身後四十五萬大軍，方陣嚴整，氣勢如虹。這四十五萬大軍精心編排，三萬精銳步兵作為先鋒，手持利刃、身披輕甲，負責探路突擊，撕開食人部落防線口子；三萬水師陸戰隊緊隨其後，攜火槍火炮上岸，鞏固灘頭陣地；黑人部落六萬勇士組成中軍主力，依仗對地形熟悉，穩步推進、攻堅克敵；十五萬西南舊部押後，配備重型投石機、床弩等器械，遠程火力壓製，防止敵軍反撲。而敖猛、熊力等三十二位大力士編入精銳突擊隊，憑借超凡力量與絕技，衝鋒陷陣、攻堅克難，或破城門、或搗敵營，成為戰場上的攻堅利刃；另有 50 位天仙般的信使隱匿於各隊伍間隙，憑借敏捷身手與隱匿技巧，隨時穿梭傳訊。
水師戰艦於近海一字排開，炮口森然；騎兵側翼待命，戰馬嘶鳴；步兵長槍如林，步伐整齊劃一。隨著一聲令下，大軍開拔，浩浩蕩蕩向著西南食人部落進發，揚起漫天塵土，似滾滾洪流，勢不可擋。前路雖荊棘叢生、危機四伏，但全軍將士滿懷信念，決意以血肉之軀、鋼鐵利刃，蕩平邪惡，還西南大陸太平盛世。
第二十三章：怒海驚濤，剿寇揚帆
浩渺無垠的大海上，波濤洶湧起伏，仿若一頭頭咆哮的巨獸，肆意翻騰。南方大陸與西南大陸之間的這片海域，向來是商船、水師的必經之路，此刻卻彌漫著令人顫栗的肅殺氣息。星月率領的艦隊，船頭劈開巨浪，浩浩蕩蕩地朝著西南前行，船帆鼓滿海風，發出獵獵聲響，似出征的號角。
艦隊已航行了十日之久，按照鮫魚、馬頭魚兩位魚王的估算，再有兩日便能踏上西南大陸的土地。水手們在甲板上忙碌奔走，檢查繩索、搬運物資，水師將領們則對著海圖，反複研討著登陸作戰計劃。誰也未曾料到，平靜海麵下暗流湧動，危機悄然降臨。
“報——”一聲尖銳的呼喊打破了忙碌的氛圍，鮫魚與馬頭魚飛速遊至船邊，魚尾拍打著水花，焦急地匯報：“前方出現大批船隻，隸屬海盜聯盟，粗略一數，竟有兩百多艘，大船小船混雜，來勢洶洶！”消息如巨石入水，瞬間在艦隊中激起千層浪，眾人神色驟變，紛紛握緊手中武器，湧向甲板。
馬駒的師傅臨危不亂，當即喚來數十名徒兒：“速去偵查敵軍詳情，不可放過任何蛛絲馬跡！”徒兒們身形矯健，如飛燕般輕盈地隱匿於波濤之間，不多時，便帶回了確切情報：海盜聯盟此番出動了足足十五萬人，戰船呈前後兩路包抄之勢，船型各異，大者能容納上千人，小的也有五六百之眾。船上海盜們袒胸露乳，揮舞著長刀、火槍，嘶吼咆哮，凶悍之氣隔著老遠便能感受到。
此時，星月這邊艦隊加島上出師的兵力，攏共不到十萬人，好在東方大陸聽聞消息，迅速派遣援軍。木蘭花將軍率二十多萬精銳之師，駕乘高大戰艦，破浪而來。木蘭花一襲銀甲，英姿颯爽，手持長槍，目光堅毅如鷹，在軍中素有威名，所率將士亦是訓練有素、紀律嚴明。她指揮艦隊呈楔形隊列，船頭利刃般率先切入戰場，直逼海盜聯盟前陣。
鐵柱見狀，振臂高呼：“兒郎們，莫慌！聽我號令，與東方兄弟兩麵夾擊，定要將這群海盜剿滅於此！”說罷，長刀一揮，率先衝向敵軍。南方大陸的水師戰艦紛紛響應，火炮齊鳴，炮彈裹挾著怒火，轟然砸向海盜船隻。一時間，海麵上硝煙彌漫，火光衝天，震耳欲聾的爆炸聲此起彼伏。
海戰一觸即發，首當其衝的是一艘巨型海盜船，船頭雕刻著猙獰的海獸頭顱，張牙舞爪。木蘭花瞅準時機，嬌喝一聲：“放箭！”刹那間，萬箭齊發，箭雨如烏雲蔽日，劈裏啪啦地射向海盜船。船上海盜慌忙舉起盾牌抵擋，卻仍有不少人中箭倒地，慘叫連連。趁著海盜慌亂，木蘭花指揮戰艦加速撞擊，船頭狠狠撞上敵船側舷，“哢嚓”一聲巨響，木板碎裂，海水瞬間湧入海盜船內。
海盜們哪肯罷休，紛紛跳上南方艦隊的船隻，揮舞長刀近身肉搏。一時間，甲板上殺聲震天，鮮血四濺。一名身形魁梧的海盜頭目，手持巨斧，嗷嗷叫著衝向木蘭花，斧風呼嘯，勢大力沉。木蘭花柳眉倒豎，不慌不忙地挺槍招架，槍尖如靈蛇舞動，幾個回合下來，瞅準海盜頭目破綻，一槍刺中其咽喉，幹淨利落地解決了戰鬥。
與此同時，鐵柱這邊也陷入激戰。一艘艘海盜小船靈活穿梭，妄圖用火槍齊射打亂南方水師陣腳。鐵柱見狀，下令水手用長鉤拉扯敵船，使其靠近，再近身廝殺。隻見水手們甩出長鉤，精準鉤住小船船舷，用力一拉，海盜們站立不穩，紛紛跌入海中。南方水師趁機跳上小船，刀光劍影間，將海盜殺得片甲不留。
炮火轟鳴中，一艘艘戰船相互撞擊、糾纏。有的船被火炮擊中，船身炸裂，木板橫飛，水手們慘叫著跌入洶湧波濤；有的船燃起熊熊大火，黑煙滾滾，船員們拚死撲火，卻不敵火勢蔓延。海盜聯盟仗著人多勢眾，漸漸穩住陣腳，兩路包抄之勢愈發猛烈，企圖將星月與木蘭花的艦隊合圍。
關鍵時刻，隱匿在艦隊中的仙女們發揮奇效。她們身姿輕盈，如靈動仙子穿梭於硝煙戰火，憑借敏捷身手登上高處，揮舞彩色絲帶傳遞信號，將鐵柱與木蘭花的作戰指令精準送達各船。東方大陸的援軍依令行事，調整航向，從側翼迂回包抄海盜後陣；南方水師則抖擻精神，集中火力，朝著海盜包圍圈的薄弱處猛攻。
一艘滿載火藥的海盜船正悄悄朝著南方艦隊的旗艦靠近，意圖來個致命一擊。仙女們眼尖，迅速發出警示信號。鐵柱見狀，立刻指揮一艘輕型戰艦全速攔截，兩船即將相撞之際，南方水師將士紛紛躍入海中，緊接著“轟”的一聲巨響，火藥船爆炸，掀起滔天巨浪，將周圍船隻震得劇烈搖晃，海盜船被炸得粉碎，木屑紛飛。
激戰持續數小時，海麵上漂浮著破碎的木板、殘損的兵器以及無數屍體，海水被鮮血染得通紅。海盜聯盟漸漸體力不支，士氣低落，陣形大亂。鐵柱與木蘭花瞅準時機，齊聲高呼：“全軍衝鋒，剿滅海盜！”一時間，南方水師與東方援軍如洶湧潮水，從兩麵夾擊，徹底衝垮了海盜防線。剩餘海盜丟盔棄甲，紛紛跳海逃竄，卻被早已守候在四周的鮫魚、馬頭魚等水族攔截，死傷大半。
隨著最後一艘海盜船被擊沉，這場驚心動魄的海戰終於落下帷幕。海麵上彌漫著刺鼻的硝煙味，幸存的將士們滿臉疲憊，卻難掩勝利的喜悅，歡呼聲此起彼伏。星月站在船頭，望著滿目瘡痍的海麵，心中五味雜陳：“此戰雖勝，卻也慘烈。多謝木蘭花將軍及東方援軍及時趕到，往後行程，更要倍加小心。”木蘭花亦是拱手回應：“同仇敵愾，理所應當。西南戰局緊迫，待修整一番，咱們即刻啟程。”
艦隊重新整隊，修補破損船隻，救治傷員。兩日之後，這支曆經磨難的艦隊再次揚帆起航，向著西南大陸堅定前行，懷揣著必勝信念，準備迎接後續未知挑戰，誓要掃清一切阻礙，還西南安寧太平。
第二十五章：蛇山遇險，折戟強攻
大軍依既定路線，向著食人部落穩步進發，前路橫亙著巍峨險峻的三座大山，名曰蛇山。山巒連綿起伏，峰嶺隱於雲霧之間，山林茂密幽深，死寂氣息撲麵而來，仿若一隻擇人而噬的洪荒巨獸，靜靜蟄伏。
西方戰將率領先鋒部隊一千餘人，肩負探路與開路重任，意氣風發地朝蛇山挺進。這位西方戰將名叫亞曆克斯，金發束於腦後，湛藍雙眸透著果敢堅毅，身著精鋼戰甲，背負長劍，劍柄鑲嵌湛藍寶石，熠熠生輝。他久曆沙場，自恃麾下裝備精良、訓練有素，區區山林何足懼哉，卻渾然不知山中潛藏的致命危機。
踏入山林，起初靜謐如常，唯有士兵們踩斷枯枝的“哢嚓”聲、鎧甲碰撞的叮當聲。行至山腰，變故突生。草叢簌簌作響，似有暗流湧動，緊接著，一條條粗壯蟒蛇如黑色閃電般迅猛竄出。這些蟒蛇足有碗口粗細，鱗片冰冷堅硬，幽綠豎瞳閃爍寒光，吐著信子，濃烈腥氣瞬間彌漫開來。
士兵們瞬間慌亂，亞曆克斯卻臨危不亂，拔劍高呼：“穩住！舉槍射擊，莫要慌亂！”火槍齊鳴，硝煙彌漫，子彈呼嘯著射向蟒蛇，卻似擊中銅牆鐵壁，僅擦出幾點火花，蟒蛇皮糙肉厚，毫發無損。蟒蛇被激怒，攻勢愈發凶猛，纏上士兵脖頸、身軀，收緊肌肉，士兵們麵色漲紫，眼珠凸出，手中武器紛紛掉落，慘叫聲不絕於耳。
亞曆克斯見狀，揮劍斬向近身蟒蛇，劍刃寒光閃爍，卻僅斬斷數片鱗片。蟒蛇長尾橫掃，力量驚人，將士兵掃倒一片，有的撞上樹幹，骨骼斷裂；有的滾落山坡，生死不明。眾人手忙腳亂，拔刀揮砍、用槍托砸，卻難擋蟒蛇潮湧般的攻擊。
後方不斷有援軍趕來，卻陷入同樣困境。蛇群仿若無窮無盡，從四麵八方圍攏，先鋒部隊節節敗退。激戰半日，地上滿是士兵殘軀、蜿蜒蛇屍，鮮血將泥土浸透，腥味刺鼻。一千多人折損大半，僅餘二三百殘兵敗將，士氣低落到極點，惶惶如喪家之犬，拚命朝後奔逃。
消息傳至中軍，星月與馬駒的師傅大驚失色。星月蛾眉緊蹙，心急如焚：“不能再強攻，這般下去，大軍未達食人部落便要折損殆盡！師傅，咱們速去看看。”說罷，二人翻身上馬，疾馳向前，上古神星大猩猩金剛猩亦大步跟上，腳掌踏地，震得塵土飛揚。
抵達戰場，星月目睹慘烈景象，眼眶泛紅。此時，蛇群仍虎視眈眈，噝噝作響。馬駒的師傅目光凝重，施展尋路秘術，片刻後歎道：“怪我疏忽，未探清此山凶險。此地陰氣濃鬱，蛇群受滋養繁衍千年，凶猛異常。硬拚無益，得另尋他法。”
星月略作思忖，上前高聲喊道：“蛇部落的族人聽著！我們無意冒犯，隻是借道前往食人部落，解救蒼生苦難。何必非要拚個你死我活？”聲音在山穀回蕩，久久不散。
少頃，山林中走出一群人，為首的便是蛇部落族長，身形精瘦，肌膚黝黑，周身纏繞數條毒蛇，手臂、脖頸爬滿五彩小蛇，如靈動紋身。他目光警惕，冷聲道：“你們闖入我族領地，殺我蛇群，還想輕易過去？”
星月拱手賠禮：“此前是我們冒昧，不知山中規矩。但食人部落為禍四方，殘害無辜，我們誌在除害。若您肯放行，戰後定當厚報，送上糧食、鹽鐵，助您部落發展。”
族長沉默不語，似在權衡利弊。金剛猩不耐煩地嘟囔：“哼，跟他們囉嗦啥，俺一膀子能掀翻這群蛇！”星月瞪它一眼，示意噤聲。良久，族長微微點頭：“既為除害，我便信你一回。但大軍過境，不可傷我族人、蛇群分毫，還得留下些物資作保。”
星月喜出望外，連忙應下：“多謝族長！一言為定。”轉頭叮囑將士們嚴守約定，收拾戰場，救治傷員。大軍整頓完畢，在蛇部落族人監視下，小心翼翼穿越蛇山。士兵們提心吊膽，緊盯四周蛇影，腳步輕緩，生怕觸怒蛇群。所幸一路無事，平安翻過蛇山。
經此一役，全軍上下深知前路艱險遠超想象，再不敢有絲毫懈怠。星月望著前路，目光堅毅：“蛇山之難不過開場，往後定要慎之又慎。食人部落狡詐多端，諸位打起十二分精神，莫負此行使命！”眾人齊聲應諾，士氣稍振，迎著落日餘暉，繼續向食人部落腹地艱難前行。
第二十六章：草原獵食，蓄勢待發
翻過危機四伏的蛇山，大軍仿若從陰森地獄闖入了生機盎然的世外桃源。展現在眼前的，是一片廣袤無垠、綠意蔥蘢的大草原，像是大自然傾盡所有顏料，精心繪就的絕美畫卷。草叢隨風搖曳，沙沙作響，似在低聲吟唱著歡迎的歌謠；繁花星星點點，肆意綻放，馥鬱芬芳彌漫空中，惹得蜂蝶翩躚起舞。
極目遠眺，成群的馬牛羊如湧動的彩雲，悠然自得地漫步吃草；矯健的鹿群身姿輕盈，時不時警覺地豎起耳朵，跳躍穿梭於草叢間；更有幾頭大象仿若移動的小山丘，甩著長鼻，慢悠悠踱步，所到之處，草木簌簌作響。這般生機勃勃的景象，讓一路曆經磨難、身心俱疲的將士們不禁眼眶濕潤，緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
馬駒的師傅望著眼前盛景，捋須長歎：“老天爺開眼呐！咱剛從蛇山鬼門關逃出，正缺補給、士氣低落，這大草原便橫空出世，可不就是天賜的糧倉牧場。將士們一路艱險，折損不少，身心俱疲，眼下正是休整的好時機，大夥齊心協力，打打獵、囤些吃食，養精蓄銳再出發。”眾人聽聞，轟然叫好，連日來的陰霾一掃而空，眼中重燃希望之火。
一聲令下，全軍迅速行動起來，井然有序地展開圍獵行動。經驗豐富的獵手們當先而出，隱匿於草叢，悄悄向獸群靠近，手中弓弩拉滿，箭矢寒光閃爍，瞄準獵物要害；步兵們手持長槍，呈扇形散開，緩緩驅趕獸群，口中吆喝聲此起彼伏，驚得動物們慌亂奔逃；騎兵們則翻身上馬，風馳電掣般從側翼包抄，馬嘶人吼，氣勢如虹，瞬間截斷獸群退路。
一頭威風凜凜的雄鹿察覺危險，撒腿狂奔，身姿矯健如閃電。數名騎兵見狀，相視一笑，驅馬緊追不舍。馬蹄翻飛，濺起大片泥土草屑，距離不斷拉近。為首騎兵瞅準時機，俯身甩出套索，精準套中鹿角，用力一拉，雄鹿轟然倒地，掙紮幾下便沒了動靜。不遠處，一群野牛受驚後聚攏，牛角低垂，怒目圓睜，作勢衝向圍獵士兵。士兵們毫不畏懼，挺起長槍，呐喊著向前，步步緊逼。一番激烈搏鬥，野牛終因寡不敵眾，紛紛倒下，鮮血染紅草地。
這邊激戰正酣，那邊卻突生變故。一群羚羊如疾風般飛馳而過，身姿輕盈敏捷，瞬間晃過了圍堵的步兵。眼瞅著羚羊即將突圍遠去，說時遲那時快，軍中神箭手搭弓引箭，“嗖”地連發三箭，箭箭不落空，精準射中三隻羚羊脖頸，羚羊哀鳴幾聲，倒地身亡。可羚羊群並未慌亂四散，像是得到某種指令，迅速改變路線，朝著一片灌木叢奔去，試圖借助地形隱匿逃脫。
將士們哪肯罷休，一路緊追不舍。灌木叢荊棘叢生、枝蔓交錯，人難穿行，馬難立足。但幾位身形矯健的士兵自告奮勇，手持短刀，俯身鑽進灌木叢，不顧尖刺劃傷臉頰、手臂，奮力開辟道路；騎兵們下馬，牽著韁繩，半蹲前行，目光如炬，緊盯逃竄羚羊。就在羚羊群即將消失在灌木叢深處時，一位士兵瞅準時機，奮力擲出短刀，正中一隻羚羊後腿，羚羊一個踉蹌，速度驟減。眾人一擁而上，將這群羚羊成功圍堵。
與此同時，圍獵大象的戰場更是驚心動魄。幾頭龐然大物身軀巍峨，皮糙肉厚，普通箭矢、長槍刺去，仿若撓癢。士兵們圍成數圈，外圈士兵手持巨盾，不斷敲擊、吆喝，試圖擾亂大象心智；內圈士兵則扛著粗如兒臂的巨型長槍，瞅準時機，朝著大象腿部、腹部柔軟處奮力刺去。大象被激怒，長鼻狂甩，卷起士兵拋向半空；大腳猛跺，震得地麵顫抖，士兵們東倒西歪。
關鍵時刻，大力士敖猛大吼一聲，飛身撲向一頭大象，雙手死死抱住象腿，渾身肌肉緊繃，竟硬生生止住大象腳步。其餘士兵見狀，士氣大振，紛紛加大攻勢。有人搬來巨石，砸向大象；有人繞到背後，用利刃猛砍象尾。一番苦戰，大象失血過多，轟然倒地，激起大片塵土。
營地中，炊煙嫋嫋升起，彌漫著誘人肉香。將士們分工明確，剝皮、剔骨、切塊，手法嫻熟利落；架起篝火，放上肉塊，油脂滋滋作響，撒上隨軍攜帶的大把粗鹽，瞬間香氣四溢，勾得人饞蟲大動。吃罷烤肉，眾人又忙著處理獸皮，裁剪、縫製，製成實用水袋，盛滿清冽泉水，鼓鼓囊囊擺在一旁；剩餘獸皮則拚接成厚實毯子，夜裏禦寒保暖。
十日轉瞬即逝，草原圍獵成果斐然。營帳旁堆滿肉幹，條條色澤暗沉、香氣撲鼻，足夠大軍半月之需；嶄新水袋排列整齊，裝滿清水；還有厚實毛毯、簡易皮具，一應俱全。將士們一掃萎靡，麵龐被篝火映得通紅，嬉笑打鬧，分享著狩獵趣事，彼此間情誼愈發深厚。
星月漫步營地，看著生龍活虎的眾人，滿心欣慰：“此番休整，大夥補足元氣，收獲頗豐。蛇山之險沒打垮咱們，往後食人部落再凶險，隻要齊心協力，定能戰而勝之！收拾行囊，明早啟程，向著那食人部落，進發！”眾人轟然應諾，聲震雲霄。次日清晨，大軍拔營而起，迎著朝陽，步伐堅定邁向未知征程，似一支利箭，直指食人部落心髒，蓄勢待發，隻等決戰時刻降臨。
第二十七章：沼澤遇阻，馴服神獸
大軍告別了豐饒的獵場草原，一路向前，地勢漸趨低窪，空氣中彌漫著潮濕的水汽，腳下土地愈發綿軟，眾人知曉，已臨近那片棘手的沼澤區域。放眼望去，隻見一汪汪渾濁泥潭隱匿在繁茂草叢間，沼氣氤氳，仿若擇人而噬的陷阱；一條蜿蜒河流穿沼而過，水流看似平緩，實則暗藏漩渦，對岸山巒在霧氣籠罩下朦朧難辨，那裏，便是通往食人部落的必經之地。
將士們正小心探路、試圖尋出安全通道時，前方突然傳來陣陣咆哮，聲震九霄，驚得飛鳥四散。隻見兩隻身形巨大的無支祁從沼澤深處破水而出，掀起衝天泥浪。這兩隻無支祁，一公一母，周身毛發如鋼針倒豎，火眼金睛閃爍凶光，體長超十丈，肌肉緊繃，散發著雄渾而狂暴的力量。公的無支祁長臂一揮，攪得河水倒灌、沼澤翻騰；母的張嘴嘶吼，音波滾滾，令周遭空氣都為之震顫。
原本在沼澤邊悠然吃草的牛馬瞬間受驚，慌亂奔逃。奇怪的是，那些牲畜沒跑多遠，便似被一股無形之力拉扯，困在了無支祁周遭一片區域。原來，這兩隻上古神獸竟將牛馬圈養起來，當作儲備食糧，餓了便隨手抓來一頭，生吞活剝，血水四濺，場景慘烈。
上古神星大猩猩金剛猩見狀，怒目圓睜，捶胸咆哮，飛身撲向無支祁。它掄起砂鍋大的拳頭，裹挾呼呼風聲，砸向公無支祁頭顱。公無支祁毫不畏懼，側身一閃，長臂如蟒蛇纏向金剛猩，二者瞬間扭打在一起。金剛猩爆發力驚人，幾番掙脫束縛，揮拳猛擊；無支祁卻憑借靈活身形與詭異妖力，屢屢化解攻勢，還不時以利爪偷襲，在金剛猩身上劃出幾道深深血痕。母無支祁也加入戰團，從旁偷襲，張嘴噴出黑色煙霧，熏得金剛猩頭暈目眩。一番激戰，金剛猩漸落下風，身上傷口鮮血汩汩，染紅大片泥沼，卻兀自不肯退縮，拚死纏鬥。
將士們心急如焚，紛紛拔刀搭箭，欲上前助陣，卻被沼澤困住腳步，難以靠近。馬駒的師傅見狀，神色凝重，抬手製止眾人：“莫慌，這般強攻無用，且看我的。”說罷，他閉目凝神，口中念念有詞，雙手迅速結印，周身泛起淡淡藍光，似有神秘力量在匯聚。數十位天仙徒弟會意，輕盈躍起，手揮彩帶，在半空中布下奇異法陣，困住無支祁行動範圍，削弱其妖力。
馬駒的師傅緊接著祭出法寶——乾坤靈索，此索光芒璀璨，靈性十足。他看準時機，猛然甩出靈索，靈索如靈動蛟龍，瞬間纏上兩隻無支祁脖頸與四肢，越勒越緊。無支祁奮力掙紮，咆哮聲震耳欲聾，攪得沼澤地地動山搖，卻掙脫不開靈索束縛。馬駒的師傅麵色冷峻，加大法力輸出，靈索光芒大盛，灼燒著無支祁肌膚，疼得它們嘶吼連連。
僵持許久，兩隻無支祁體力漸耗，反抗愈發無力。馬駒的師傅趁機施壓：“哼，不降便餓死你們！”說罷，收緊靈索，斷絕它們抓取牛馬進食的可能。餓了數日，無支祁饑腸轆轆，眼神中的凶光漸被絕望取代。又過幾日，它們終於支撐不住，癱倒在地，眼中滿是臣服之意。
馬駒的師傅見時機成熟，撤去部分法力，卻仍以靈索牽製，厲聲喝道：“若願追隨我軍，助我們剿滅食人部落，往後保你們吃喝不愁；若再敢造次，定不輕饒！”兩隻無支祁對視一眼，無奈點頭。眾人歡呼雀躍，馬駒的師傅為防變故，在無支祁體內打入禁製，令其乖乖聽話，驅使它們馱運物資、開路渡河。經此一役，大軍收服兩大助力，稍作整頓，便跨越沼澤，向著對岸草原與山巒進發，士氣如虹，決意直麵後續未知挑戰。
第二十八章：石人部落，血腥暗影
大軍成功跨越沼澤，大猩猩金剛猩與無支祁經一番激戰、磨合，竟成了默契好友。無支祁施展出控水與控獸的法力，驅使著牛馬羊群溫順地跟在大軍後頭，成了可靠的移動“糧倉”，解了行軍補給的燃眉之急。將士們抖擻精神，腳步輕快地朝著前方山脈挺進，誰也未曾料到，翻過此山，一個血腥殘暴的石人部落闖入眼簾。
石人部落，當地百姓私下稱其為“血顱部落”，光聽名字，便能嗅出空氣中彌漫的血腥與殘暴氣息。部落盤踞兩山之間，四周茫茫草原環繞，仿若一片祥和綠洲裏的暗黑毒瘤。此地原散落著二十多個大小部落，和睦共生，狩獵、遊牧，煙火升騰。可血顱部落崛起後，如洶湧沙暴，無情碾碎周遭一切生機，將部落屠戮殆盡，男人擄為苦力奴隸，驅使他們開山挖礦、建造營壘；女人淪為玩物，囚於山洞，供部落成員肆意淩虐享用，慘叫與絕望在山穀回蕩多年。
部落族長叫“阿骨刹”，身高超兩米五，身形魁梧壯碩，仿若一座巍峨小山。渾身肌肉隆起，青筋如蜿蜒蟒蛇，皮膚黝黑發亮，透著金屬般光澤。一張臉仿若刀削斧鑿，深陷的眼窩中，雙目幽紅似燃燒炭火，射出貪婪殘暴之光；闊口獠牙，常掛著幹涸血跡，一笑仿若惡鬼猙獰。他手提巨型戰斧，斧刃寒光閃爍，飲過無數鮮血，隨意一揮，便能斬斷巨石、劈開大樹，威懾力十足。
阿骨刹麾下有十幾位長老，各個凶神惡煞。大長老“蠻古”，白發雜亂卻筋骨強健，精於近戰搏鬥，雙手使一對镔鐵狼牙棒，舞動時虎虎生風，曾單槍匹馬闖入敵營，一夜屠盡百人；二長老“裂空”，眼神陰鷙，擅用投石機，測算精準，操控巨石能直擊敵軍要害，砸塌營帳、碾碎方陣；三長老“毒牙”，身形精瘦卻狡詐無比，常暗中調配毒藥，塗抹在箭矢、刀刃上，傷者觸之瞬間麻痹、毒發身亡。
這日，血顱部落議事大帳內氣氛凝重壓抑。阿骨刹高坐獸骨王座，雙手抱胸，怒聲咆哮：“那群外來者過了沼澤，直奔咱們這兒，來者不善！探子都看清了？”一名探子哆哆嗦嗦跪地：“稟族長，千真萬確！騎兵、步兵烏泱泱一片，粗略估摸人數不少，還帶著些怪異巨獸，氣勢洶洶。”
大長老蠻古“哼”了一聲，起身掄了掄狼牙棒：“怕啥！咱血顱部落稱霸多年，收拾過多少部落，來十萬人又何妨？持刀持斧跟他們正麵硬剛，我打頭陣，定能把他們殺得屁滾尿流！”
二長老裂空皺眉反駁：“不可莽撞。看他們行軍架勢，裝備精良、訓練有素，咱不能單憑血氣之勇。投石機要提前布置在山口，敵軍一來，先砸他一輪，打亂陣腳；再派長矛手從兩翼包抄，截斷他們退路。”
三長老毒牙陰惻惻一笑：“光有這些可不夠，我調配些毒藥，抹在投石機巨石上，敵軍被砸中，傷口潰爛、渾身無力，任咱們宰割。還有，山口暗處多埋些尖刺陷阱，紮穿他們馬蹄、腳掌。”
眾人商議正酣，又有探子闖入：“族長，敵軍前鋒已至山口，距咱們不過數裏！”阿骨刹“蹭”地起身，戰斧猛砸地麵，震得塵土飛揚：“都別廢話了！按裂空長老說的，速速布置投石機；毒牙，毒藥趕緊備好；蠻古，集合勇士，隨我山口迎敵！其他人各司其職，敢退縮者，族規處置！”
血顱部落瞬間忙碌起來，男人們手持利刃、扛著長矛，呐喊著湧向山口；婦女們則忙著搬運石塊、裝填投石機；孩童們也沒閑著，穿梭傳遞消息、遞送物資。山口處，幾十架投石機一字排開，黑黝黝炮口對準來路；長矛手隱匿草叢，矛頭寒光閃爍；阿骨刹率一眾勇士站在最前，殺意騰騰，仿若洪荒凶獸，隻等敵軍現身。
此時，南方大陸聯軍這邊，星月、鐵柱等人勒馬駐足，舉目眺望血顱部落營地。星月麵色凝重：“沒想到這食人部落如此凶悍，看這架勢，是想把咱們一口吞了。”鐵柱咧嘴一笑，露出森白牙齒：“哼，他們算盤打錯了！咱一路過關斬將，還怕這群吃人的蠻子？待會兒聽我號令，先派騎兵衝散他們投石機陣，步兵跟上，近身肉搏，讓他們嚐嚐咱們的厲害！”
說罷，鐵柱轉頭看向金剛猩與無支祁：“兩位神獸兄弟，待會兒還得仰仗你們神力，衝破敵軍防線，直搗黃龍。”金剛猩捶胸咆哮，無支祁水火環繞，皆點頭應下。大軍迅速列陣，騎兵在前，戰馬刨蹄、嘶鳴不已；步兵隨後，長槍如林、大刀出鞘；弓弩手在後排張弓搭箭，箭頭瞄準山口；天仙們隱匿高空，彩帶飄舞，準備伺機而動、傳遞軍情。
兩方對峙，氣氛緊繃如拉滿的弓弦，大戰一觸即發。血顱部落上空陰雲密布，仿若上蒼都不忍直視這場血腥廝殺；聯軍這邊，軍旗獵獵作響，風中彌漫著肅殺氣息。士兵們手心冒汗，卻緊握武器，目光堅定鎖定前方；將領們來回踱步，檢查陣形，低聲叮囑作戰要點。隨著一聲號角劃破長空，喊殺聲瞬間震碎山穀寂靜，騎兵如黑色閃電率先衝鋒，馬蹄翻飛、濺起塵土，利刃寒光閃爍，直撲血顱部落防線，一場決定生死存亡的惡戰拉開帷幕，血與火將在這片草原、山穀間肆意燃燒，吞噬無數生命，隻為決出最終勝負，改寫這片土地的命運走向。
第二十九章：首戰受挫，計出火攻
烈日高懸，灼烤著大地，空氣中彌漫著令人顫栗的肅殺氣息。聯軍如洶湧潮水，朝著血顱部落所在山穀洶湧而去，喊殺聲震得山穀瑟瑟發抖，本以為能憑借銳氣一舉衝破防線，卻未料陷入苦戰。
先鋒部隊率先衝鋒，騎兵們縱馬疾馳，揮舞長刀，刀刃寒光閃爍，似要撕裂空氣；步兵們緊隨其後，長槍如林，步步緊逼，氣勢如虹。然而，剛踏入山穀，形勢陡然逆轉。血顱部落的投石機早已嚴陣以待，隨著一陣怪異嘶吼，數十塊巨石裹挾著滾滾煙塵，如奪命流星般轟然砸來。巨石落地，瞬間砸出一個個深坑，泥土飛濺，騎兵戰馬受驚，嘶鳴亂跳，不少騎兵被掀翻在地，摔得骨折筋斷；步兵方陣也被砸得七零八落，士兵們躲避不及，慘遭碾壓，慘叫聲此起彼伏。
敵軍陣中，阿骨刹狂吼著掄起戰斧，親率一眾勇士衝鋒，如黑色巨浪，洶湧澎湃。聯軍這邊，金剛猩與無支祁毫不畏懼，飛身迎上。金剛猩雙拳舞動，虎虎生風，每一擊都攜千鈞之力，砸向敵方上古怪物；無支祁控水成鞭，水火交織，鞭影漫天，抽向敵人。那敵方怪物亦是凶悍異常，有的身形似蟒，纏繞突襲；有的生有三頭六臂，武器輪轉，招架反擊。一時間，山穀間光芒交錯、能量激蕩，飛沙走石，眾人近身肉搏，廝殺慘烈，鮮血四濺，染紅大地。
強攻許久，聯軍卻僅攻入山穀百米之遙，便被敵方凶悍火力與頑強抵抗死死抵住，寸步難行。眼見傷亡數字不斷攀升，先鋒將領心中暗叫不妙，當機立斷，高呼：“撤！快撤！”士兵們雖心有不甘，卻也知局勢危急，邊戰邊退，拖著傷員，艱難撤出山穀。
回營後，眾人麵色凝重，士氣低落。星月秀眉緊蹙，目光憂慮：“這血顱部落果然棘手，山穀地形於他們而言是天然堡壘，強攻絕非良策。”馬駒的師傅手撚胡須，沉聲道：“硬拚不行，得用巧計。”說罷，抬眼看向一旁待命的 50 位天仙，眼中閃過一絲決絕，“咱們趁夜用火攻，血顱部落多是木屋，易燃難防，定能打他們個措手不及。”眾人聞言，精神一振，紛紛點頭。
夜幕低垂，如一塊厚重黑布，將大地裹得嚴實。50 位天仙身姿輕盈，隱匿於夜色之中，手持火把，背上縛著燃油皮囊，悄然飛向血顱部落上空。部落內，篝火黯淡，敵軍激戰一日，大多疲憊睡去。天仙們瞅準時機，紛紛將火把擲向木屋，緊接著撕開皮囊，燃油傾瀉，遇火瞬間燃起熊熊烈焰。火借風勢，風助火威，須臾間，火勢衝天，劈裏啪啦作響，吞噬著一間間木屋。睡夢中的食人部落族人驚慌失措，衣衫不整、赤手空拳地奔出屋子，慘叫連連，亂作一團。
聯軍將士們在山穀外嚴陣以待，握緊武器，準備趁勢衝鋒。卻在此時，偵查小隊匆匆回報：“稟將軍，敵軍後山有隱秘退路，恐有人借機逃脫，另有不少山洞，位於山腰，火勢未及，裏麵似囚禁著眾多女子。”鐵柱濃眉一皺，咬牙下令：“大猩猩、無支祁，你倆領一支小隊，繞道後山，堵截退路；再派部分將士，隨我營救山洞中人，其餘人等，準備攻入山穀，剿滅殘敵！莫讓他們有喘息之機！”
金剛猩與無支祁領命，帶著小隊消失在夜色中，身形敏捷，腳步匆匆，繞開熊熊火海，向著後山奔去。聯軍將士們則屏息凝神，緊盯山穀火勢，眼中殺意沸騰，隻等衝鋒號角響起，便要再次踏入這修羅戰場，與血顱部落拚死一搏。雖首戰受挫，但此刻妙計已出，眾人懷揣希望，決意扭轉戰局，讓血顱部落為惡行付出慘痛代價。
第三十章：火後援救，女兵初成
熊熊大火在血顱部落肆意蔓延，映紅了半邊夜空，滾滾濃煙如猙獰巨獸，吞天噬地般翻騰咆哮。部落內混亂不堪，哭喊聲、求救聲交織一片，仿若人間煉獄。那血顱部落族長阿骨刹見勢不妙，揮舞著巨型戰斧，聲嘶力竭地呼喊著身強力壯的族人以及那些凶悍怪物，趁著夜色與火勢掩護，如潮水般向後山湧去，妄圖覓得生機、來日再戰。待金剛猩、無支祁率隊繞至後山時，敵人早已消失得無影無蹤，隻剩蜿蜒小道上淩亂的腳印，昭示著他們逃離的倉皇。
聯軍湧入部落，隻見殘垣斷壁間，滿目瘡痍。昔日凶狠殘暴的食人部落，此刻隻剩老人孩童瑟縮在角落，驚恐地瞪大雙眼；還有一群群年輕婦女，蓬頭垢麵、衣衫襤褸，被困於火海邊緣、山洞之中，瑟瑟發抖卻又透著劫後餘生的茫然。花木蘭心急如焚，穿梭在廢墟間，高聲呼喊：“姐妹們莫怕！我們是來救你們的！”聲音清脆堅定，穿透嘈雜，安撫著眾人慌亂的心。
清點之下，獲救年輕婦女竟多達近萬人。花木蘭望著這群柔弱卻又眼底藏著堅韌的女子，心生一念，振臂高呼：“姐妹們，你們已受盡苦難，可這世間邪惡未除！食人部落仍在逃竄，隨時可能卷土重來。拿起武器，加入我們，為自己、為親人報仇雪恨，扞衛往後餘生的安寧！”言罷，她率先抽出腰間佩劍，英姿颯爽地揮舞幾下，展示女兵英姿。
這些女子們麵麵相覷，眼中先是猶疑，隨即被怒火與決絕取代。她們中有的親眼目睹親人被屠戮、淪為奴隸；有的慘遭淩辱，日夜煎熬。複仇火焰瞬間被點燃，紛紛起身，圍攏到花木蘭身旁。“我們願跟你殺敵！”“絕不放過那些畜生！”呼喊聲此起彼伏，匯聚成洶湧澎湃的力量。
花木蘭即刻著手整編女兵隊伍，將自家軍中經驗豐富的女戰士分派為小隊長，悉心教導新姐妹如何握刀、持槍，怎樣紮穩馬步、躲避攻擊；又安排後勤女兵送來合身衣物、盔甲，為她們武裝到牙齒。這些獲救女子學得認真，一招一式雖青澀卻飽含恨意，目光堅定，仿若重生的鳳凰，決意用手中利刃斬斷過往噩夢。
星月目睹此景，眼眶泛紅，欣慰不已：“花木蘭，真有你的！這下咱們又添一支奇兵。往後定要好好訓練她們，戰場上，巾幗不讓須眉！”花木蘭拱手應下：“放心，星月姑娘，我定傾盡所能。這些姐妹吃了太多苦，心中憋著股勁，稍加打磨，必成精銳！”
另一邊，鐵柱指揮將士們救助部落中的老人孩童，分發幹糧、清水，安撫情緒；搭建簡易營帳，妥善安置。雖知曉這些老幼大多與食人部落沾親帶故，但無辜之人不應受戰火牽連，人性悲憫在廢墟中熠熠生輝。“好生照料，莫要驚嚇到他們。”鐵柱低聲叮囑，士兵們連連點頭，耐心陪伴、守護。
處理完部落諸事，大軍稍作休整。星月召集將領，麵色凝重：“阿骨刹那廝逃了，必不甘心失敗，定會重整旗鼓。咱們得趁勝追擊，不給他們喘息之機。這一路追擊，女兵打頭陣怕是不穩，先由主力精銳開路，女兵隊隨後曆練，諸位意下如何？”眾人紛紛稱是，敲定戰略。
次日清晨，陽光艱難穿透濃煙，灑在滿目瘡痍的大地上。聯軍拔營而起，精銳在前、女兵隨後，沿著敵人逃竄蹤跡，浩浩蕩蕩追去。馬蹄聲聲、戰旗獵獵，隊伍中多了一抹別樣亮色，萬名女兵懷揣仇恨與希望，踏上征程，誓要將食人部落徹底剿滅，還這片土地以太平，改寫被血腥籠罩的命運。
第三十一章：暫止追擊，謀劃新篇
營帳內，牛油燭火搖曳閃爍，將領們圍坐一圈，神色凝重卻又透著幾分沉思後的沉穩。星月率先打破沉默，目光環視眾人，輕聲卻決然地說道：“諸位，此番大敗血顱部落，救下諸多無辜，但眼前難題棘手——這食人部落男女老少，足有數萬之眾，滯留此地，戰火紛飛，他們時刻有性命之憂；再者，往後戰事膠著，他們也難免成為掣肘。”眾人紛紛點頭，麵露憂色，深知此事刻不容緩。
馬駒的師傅手撚胡須，起身踱步至攤開的羊皮地圖前，手指輕點一處水草豐茂之地，眼中滿是篤定：“依我看，此處甚佳。廣袤草原綿延，放眼望去，蔥鬱青草隨風搖曳，仿若綠色絨毯肆意鋪展，其間繁花點點，彩蝶翩躚，盡顯盎然生機；水草肥美，引得駿馬成群、牛羊如雲，嘶鳴歡叫此起彼伏，天然是畜牧繁衍的寶地。周邊呢，河流蜿蜒曲折，清澈見底，水流平緩卻從不幹涸，掬一捧入口，甘甜凜冽，既能解人畜飲水之需，又利於灌溉農田；土地平坦開闊，毫無山丘溝壑阻礙，稍加整飭，便是築城立業的理想根基。往後，此地可為咱們源源不斷輸送兵馬、肉食，補給大軍，成為西南內陸一顆穩固‘心髒’。”眾人目光齊聚，皆覺眼前一亮，交頭接耳間，滿是對未來新城的期許。
鐵柱濃眉緊皺，拳頭輕砸桌麵，悶聲道：“可那食人部落殘黨尚在逃竄，就這麽放過？老子心裏憋悶！”花木蘭輕拍其肩，柔聲道：“鐵柱將軍，眼下窮追並非上策。他們如驚弓之鳥、喪家之犬，四散奔逃，毫無蹤跡規律可循，咱們大軍貿然追擊，戰線拉長、兵力分散，反易中埋伏、遭突襲；再者，這周遭地形複雜，有湍急河流阻攔、險峻蛇山橫亙，貿然深入，補給艱難，恐有去無回。”
星月微微頷首，補充道：“況且他們周邊部落已被屠戮殆盡，四麵楚歌，能逃去處，唯有遠方沙漠，可沙漠環境惡劣，無水無食，他們撐不了多久。咱們不妨以逸待勞，先安置好這些老幼，建好城郭。”
商議既定，浩浩蕩蕩的四十多萬聯軍將士，外加從食人部落救下的五六萬族人，共計五十多萬人，懷揣著對新生家園的期許，奔赴那片選定之地，開啟了艱辛卻意義非凡的建城之旅。
抵達目的地，眾人眼前一亮。此地一麵環山，巍峨青山似堅實靠背，山上怪石嶙峋、石材豐富，為築城備好天然資源；一麵有滔滔大河奔騰而過，水流湍急卻蘊含無限生機，水質澄澈，掬一捧入口，清涼甘甜，不僅能滿足人畜日常飲用，還為農田灌溉、工坊用水提供便利；正對大河的，則是茫茫草原，綠草如茵，繁花似錦，駿馬嘶鳴、牛羊成群，仿若天賜牧場。
工兵隊伍率先行動，經驗老到的工匠們手持水準儀、經緯儀，穿梭忙碌，仔細測繪、規劃。年輕工兵們掄起鐵鍬、鋤頭，喊著號子，奮力破土動工。挖掘地基時，泥土翻飛，汗如雨下，卻無人喊累；搬運石材則需多人協作，號子聲此起彼伏，巨石在麻繩與木棍的撬動下，緩緩挪向城牆基址。隨著時間推移，城牆初見雛形，工匠們精心雕琢每一塊石頭，用糯米砂漿嚴絲合縫地砌壘，力求堅不可摧。與此同時，木工們也沒閑著，搭建簡易房屋框架，鋸木聲、敲打聲交織一片，一間間木屋拔地而起，錯落分布，暫解眾人居住難題。
狩獵隊每日迎著晨曦出發，奔赴草原深處。騎兵在前開道，馬蹄翻飛，氣勢如虹；步兵手持長槍、弓弩緊隨其後，警惕周遭動靜。眾人之中，上古神獸無支祁與大猩猩金剛猩最為亮眼，無支祁身形矯健，控水本領出神入化，能驅使水流困住野牛，讓其動彈不得；金剛猩則憑借蠻力，徒手製伏野馬，拎起掙紮嘶吼的馬匹仿若拎起玩偶。一次圍獵中，一群野牛受驚狂奔，牛角鋒利，氣勢洶洶，似要衝破防線。無支祁見狀，雙手結印，河水瞬間湧起數道水幕，困住野牛去路；金剛猩大吼一聲，飛身撲入牛群，三兩下揪住帶頭公牛脖頸，將其狠狠摔翻在地，其餘野牛見狀，慌亂失措，紛紛被士兵們輕鬆擒獲。
獵歸營地，收獲頗豐。野馬、野牛堆積如山，婦孺老人紛紛上前幫忙。女人們手持利刃，熟練地剝皮、剔骨，動作麻利；老人們則坐在一旁，分揀肉塊，撒上粗鹽醃製；孩童們嬉笑玩耍，幫忙傳遞工具，晾曬肉幹。野牛皮質地堅韌，被精心鞣製，製成厚實皮衣、堅固盾牌、耐用繩索，物盡其用。
捕魚小隊同樣收獲滿滿。士兵們撐著簡易木筏，泛舟河上，撒網捕魚。收網之時，銀魚跳躍，鱗片閃爍，活蹦亂跳。漁人熟練摘取內髒、清洗魚身，架起火堆烤製，瞬間香氣四溢，為忙碌勞作之人送上鮮美佳肴，改善夥食。
閑暇之餘，聯軍將士不忘開墾荒地，準備農耕。他們揮動鋤頭，翻耕泥土，播撒從各地搜羅來的糧種，澆水施肥，滿心期待秋日豐收，祈願這片土地早日實現糧食自給自足。
女兵隊伍裏，幾個姑娘圍坐篝火旁，輕聲訴說過往。阿雅眼眶泛紅，聲音哽咽：“咱原本的部落，寧靜祥和，男耕女織，孩童嬉鬧。誰料那食人部落突襲，男人拚死抵抗，全被殺光；女人被擄走，慘遭淩辱；孩童哭聲未停，便沒了氣息。家園一夕間毀於一旦，隻剩絕望。”旁邊姐妹遞來手帕，輕聲安慰。這時，聯軍女將領走來，拍拍她們肩膀：“姐妹們，莫哭！如今咱們聚在一起，重建新城，往後定護大家周全，食人部落的惡行，必血債血償！”姑娘們重重點頭，目光中滿是堅毅。
在聯軍悉心照料下，食人部落的老幼婦孺漸卸心防。起初，他們滿心惶恐，縮在角落，眼神閃躲；後來，見聯軍平等相待，分食、分衣毫無偏袒，還悉心傳授生存技能，便慢慢融入其中。孩童們率先活潑起來，圍繞士兵嬉笑玩耍、學文練武；婦女們主動幫忙洗衣做飯、縫製衣物；老人也力所能及，編織竹簍、傳授生活竅門。軍民情誼愈發深厚，仿若一家親。
曆經近四個月緊張忙碌，新城拔地而起。城牆高聳巍峨，巨石堆砌，堅如磐石；城內街巷縱橫，屋舍井然，集市初現雛形；城外農田麥浪起伏，牧場牛馬肥壯，魚塘魚躍蝦跳。這座新生之城，承載眾人希望與血汗，靜靜矗立，蓄勢待發，待整軍完畢，便要再度向逃竄的食人部落殘黨出擊，徹底蕩平邪惡，還西南大地恒久安寧。聯軍將士漫步城頭，望著腳下盛景，心中滿是自豪與決絕：“這城是咱們的心血，亦是勝利起點，食人部落，末日將至！”微風拂過，軍旗獵獵作響，似在應和這必勝誓言。
第三十二章：困獸猶鬥，食人部落的掙紮
議事大帳內，氣氛凝重得仿若能擰出水來，食人部落的一眾高層圍坐一圈，族長阿骨刹滿臉戾氣，雙手握拳，骨節泛白，重重砸在麵前簡陋木桌上：“哼！那幫外來者，竟壞了咱們多年根基，還劫走大批族人！”說罷，怒目圓睜，掃視眾人，眼中凶光畢露。
探子單膝跪地，額頭汗珠滾落，聲音顫抖：“族長，小的拚死探得消息，他們沒再追來，反倒在咱舊地附近建了座新城，城牆高聳、兵強馬壯，像是要長久紮根！”大長老“蠻古”聞言，“蹭”地起身，狼牙棒猛擊地麵，砸出個深坑：“這還了得！他們這是鳩占鵲巢，擺明要斷咱們後路。”
阿骨刹咬著後槽牙，強壓怒火：“當下保命要緊。雖說逃出七萬多精銳，可他們家人大多被困在新城，軍心不穩，時有孬種想偷跑回去。”說罷，眼神陰森地看向眾人，“往後誰再敢提回去，格殺勿論！咱部落規矩，臨陣脫逃、違抗軍令者，死！”眾人噤若寒蟬，深知族長脾性，不敢多言。
這幾日，果有幾個念家心切的小兵趁夜出逃，妄圖翻山越嶺回新城尋親。可剛出營地沒多遠，便被巡邏衛兵逮個正著。阿骨刹親自監斬，廣場上，利刃寒光一閃，人頭落地，鮮血四濺，震懾全場。自此，再無人敢輕言逃離。
部落安頓在昔日攻打的一處大部落舊址，此地靠山傍水，水草豐茂。山巒連綿起伏，為營地築起天然屏障；河水潺潺流淌，清澈甘冽，解了人畜飲水難題；草原廣袤無垠，駿馬嘶鳴、牛羊成群，野兔亂竄，野趣盎然。十幾年無人踏足狩獵，生態繁茂，堪稱世外桃源。可部落眾人卻無心欣賞美景，滿心焦慮。
長老會上，議論紛紛。二長老“裂空”愁眉緊鎖：“咱不能幹耗著，要麽拚死一搏，奪回失地；要麽加固防線，猥瑣發育。但如今兵力大損，強攻未必有勝算；防守的話，這營地年久失修，圍牆殘破，一時半會兒也難穩固。”三長老“毒牙”陰惻惻接話：“周邊部落早被咱們屠戮殆盡，抓女人補充人口、安撫軍心，壓根沒戲；往後撤是茫茫沙漠，走上一月也未必走得出去，水源食物難覓，必死無疑；往前是那蛇山，蟒蛇成群，凶險萬分，根本過不去，咱現在是進退兩難！”
眾人爭執不下，阿骨刹心煩意亂，猛地一拍桌子：“都別吵了！先全力修繕圍牆，派工匠進山采石，伐木加固；多派幾組探子，緊盯新城敵軍動向，稍有風吹草動，即刻回報。再從軍中挑些機靈的，試著從側翼迂回，探探有無隱秘小路可繞過蛇山，尋條生路。”
軍令如山，部落迅速行動起來。男人們扛起巨石、搬運木料，吆喝聲此起彼伏；工匠們日夜趕工，叮叮當當修補圍牆；婦女們也沒閑著，搓麻繩、縫獸皮，準備禦寒衣物；孩童們則穿梭忙碌，傳遞工具、送水送飯。營地內塵土飛揚，熱火朝天。
幾組探子悄然出發，隱匿身形，朝不同方向摸索前行。有的沿著河岸前行，期望覓得渡河通路；有的鑽進深山老林，探尋隱秘小徑；有的朝著沙漠邊緣迂回，試圖找出安全路線。可幾日過去，大多無功而返，不是被湍急河水攔住，就是迷失在茫茫山林，更有甚者，遭遇猛獸襲擊，丟了性命。唯一一隊靠近蛇山的探子，剛踏入山腳，便見密密麻麻蟒蛇盤踞，嚇得屁滾尿流，狼狽逃回。
阿骨刹聽完探子回報，臉色陰沉得能滴出水來，癱坐在王座上，久久不語。眼下局勢危急，被困此地，缺兵少糧，軍心渙散，出路難尋。可身為族長，他怎能輕易言敗？狠狠捶打座椅扶手，阿骨刹牙縫裏擠出狠話：“等著吧，等時機一到，老子定要奪回屬於咱們的一切，把那幫外來者碎屍萬段！”狠話出口，卻難掩底氣不足。部落眾人在惶恐與迷茫中，咬牙堅持，日複一日加固營地、囤積物資，等待命運裁決，不知能否熬過這場滅頂之災。
第三十三章：整軍待發，謀定攻城之策
時光悠悠，一晃四個多月過去，新城拔地而起，街巷井然，屋舍林立；城外農田麥浪翻湧，牧場牛馬歡騰，河湖魚鮮滿倉。聯軍在這片土地紮穩腳跟，軍民齊心，兵強馬壯。星月見時機成熟，再度召集眾將領與長老，共商征伐食人部落殘黨之事。
大帳內，眾人圍坐，目光炯炯，透著躍躍欲試的戰意。星月率先開口，聲如銀鈴卻透著不容置疑的果敢：“諸位，數月經營，咱們新城固若金湯，糧草充足，人畜興旺；將士們養精蓄銳，武藝精進。反觀那食人部落，龜縮舊地，困獸猶鬥，是時候主動出擊，將其一網打盡，還西南安寧！”言罷，玉手輕叩桌麵，看向眾人。
馬駒的師傅微微頷首，鋪開羊皮地圖，手指向食人部落新據點：“據探子回報，他們如今盤踞在昔日攻打的大部落舊址，距咱們這兒，快馬加鞭也需八日行程。上次山穀交鋒，地形險要，讓咱們吃了苦頭；此番不同，他們築起城寨，仿若刺蝟縮身，準備打守城戰。”眾人目光順著手指聚焦地圖，隻見那據點標識之處，環山傍水，地勢險要。
“哼，管他城寨多堅固！咱們兵力強盛，投石機、強弓硬弩一應俱全，還怕攻不下來？”鐵柱濃眉一揚，摩拳擦掌，滿臉豪情。花木蘭輕笑著搖頭：“鐵柱將軍莫急，強攻怕是傷亡慘重。他們也有工匠日夜趕工，加厚城牆、增設箭樓，投石機數量隻多不少，防護周密。硬拚非上策，得智取。”
這時，一位長老起身，憂心忡忡道：“雖說八日路程不算遠，可探子來報，沿途僅有兩條通路，一為繞山小道，崎嶇蜿蜒、隱蔽難行；一為橫穿草原，開闊無遮、易被察覺。咱們大軍浩蕩進發，萬一途中遭偷襲，首尾難顧；或是主力一走，後方空虛，被端了老巢，如何是好？”此話一出，眾人皆皺眉沉思，帳內氣氛凝重起來。
星月柳眉微蹙，片刻後，美目一亮：“分兵兩路，或可破局！咱們挑選精銳，一路繞山，借山林掩護，隱匿行蹤，突襲敵軍側翼；另一路直穿草原，大張旗鼓、佯裝主力，吸引敵軍注意。兩路相互策應，即便敵軍想偷襲，也總得撞見一路，無從下手。”眾人聞言，交頭接耳，細細思量，越想越覺此計精妙，紛紛點頭讚同。
商議既定，眾人各司其職，緊鑼密鼓籌備出征事宜。工兵營全力檢修投石機，加固車架、調試彈射力度；工匠坊叮叮當當，趕製巨量箭矢、利刃，箭頭寒光閃爍，刀刃鋒利逼人；夥房炊煙嫋嫋，日夜忙碌，烤製幹糧、燉煮肉幹，香氣彌漫營地；馬夫們精心照料戰馬，刷毛、釘掌、喂精料，戰馬嘶鳴，精神抖擻，蹄子刨地，似已迫不及待奔赴沙場。
挑選繞山奇兵時，金剛猩與無支祁主動請纓。金剛猩捶胸咆哮：“那山林小道，正合俺身手，定能悄摸摸到敵軍背後，打他們個措手不及！”無支祁水火環繞，點頭應和：“俺控水控火，隱匿山林，保準讓食人部落防不勝防！”星月欣然應允，又選派一眾擅長山地作戰的將士隨行，組成一支靈活敏捷、爆發力強的突擊隊。
負責草原進軍的主力部隊，則由鐵柱、花木蘭統帥，刀盾兵在前，組成堅不可摧的盾牆；長槍兵隨後，槍尖如林，寒光閃爍；騎兵分列兩翼，戰馬身披重甲，威風凜凜，隻等一聲令下，便要衝鋒陷陣、踏破敵營。
出征前夜，新城燈火通明，軍民齊聚廣場。星月登台，一襲白衣勝雪，在月色下仿若仙子臨世，她高聲激勵士氣：“將士們！數月艱辛，皆為今朝。食人部落惡行滔天，殘害無辜，西南大地哀鴻遍野。咱們身負使命，要為萬千冤魂討回公道，為百姓奪回安寧！此行雖艱險，但咱們兵強馬壯、計出萬全，定能凱旋！”台下呼聲震天，將士們熱血沸騰，揮舞兵器，吼聲雷動。
次日清晨，大軍兵分兩路，迎著朝陽，浩浩蕩蕩朝食人部落進發。一路隱匿山林，腳步輕盈，踏葉無聲；一路馳騁草原，煙塵滾滾，氣勢如虹。兩路大軍仿若出鞘利刃，直指敵軍心髒，西南大地即將再度掀起血雨腥風，戰局走向懸於一線，勝負成敗全係此役，隻等戰場上見分曉。
第三十四章：暴雨困途，水漫敵營
兩路大軍在廣袤草原上浩蕩前行，本懷揣著必勝決心，奔赴與食人部落的決戰之地，卻未料中途風雲突變。墨雲似怒獸翻騰，滾滾而來，須臾間便將朗朗晴空遮蔽得密不透風；驚雷仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼；閃電如銀蛇狂舞，刹那間照亮陰沉蒼穹。緊接著，豆大的雨點劈裏啪啦砸落，轉瞬便成傾盆之勢，草原瞬間化作澤國。
雨水如注，不過半日，營地積水便已沒過腳踝。帳篷在狂風暴雨中搖搖欲墜，士兵們手忙腳亂地加固繩索、挖掘排水溝渠，卻收效甚微。雨水混著泥漿，行路艱難，每一步都似深陷泥沼；馱運物資的牲畜受驚嘶鳴，馬蹄、牛蹄在泥裏打滑，行進速度銳減。更揪心的是，不少將士水土不服，加之暴雨淋身，寒意入體，紛紛病倒，營帳內咳嗽聲、呻吟聲此起彼伏。軍醫們背著藥箱，穿梭其間，眉頭緊鎖，配藥、針灸、推拿，忙得腳不沾地，可病患仍不見少。
與此同時，食人部落營地亦是愁雲慘淡。背後山巒在暴雨衝刷下，泥石鬆動，時有小型泥石流轟然滾落；緊鄰的河流水位瘋漲，濁浪滔滔，拍擊著河岸，水花四濺。負責了望的士兵望著洶湧水勢，臉色煞白，飛奔回營稟報：“族長，不妙！河水眼見著要漫過堤岸，山洪也隨時可能傾瀉而下，咱們營地危在旦夕！”阿骨刹滿臉戾氣，卻也難掩驚慌，嘶吼著指揮眾人：“都別愣著！搬沙袋、築堤壩，加固圍牆，快！”部落眾人手忙腳亂，扛著沙袋來回奔忙，婦女、孩童也加入搶險，卻隻是螳臂當車，抵擋不住愈發洶湧的水勢。
關鍵時刻，飛天的 50 位仙女輕盈歸來，神色焦急：“將軍、星月姑娘，有轉機！暴雨致使河水改道，部分洪流已朝食人部落湧去。咱們若順勢疏導，水淹敵營，可比強攻省力！”星月眼眸一亮，與身旁馬駒師傅對視一眼，皆從對方眼中看到決絕。“此計可行！機不可失。”星月轉頭看向能飛行的金剛猩、花木蘭等人，“事不宜遲，咱們先行探路，勘察地形，尋最佳泄洪點。”眾人轟然應諾，振翅高飛，身影轉瞬消失在雨幕之中。
抵達目的地，隻見此地地勢頗高，恰是天然分水口。隻需稍加開鑿拓寬，便能引洪流直衝食人部落。可工程量浩大，僅憑幾十人遠遠不夠。星月當機立斷：“先運兵來，全力挖掘！”眾人折返，一趟又一趟，頂著狂風暴雨，裹挾著士兵往返穿梭。士兵們落地便掄起鐵鍬、鋤頭，喊著號子，奮力挖掘。泥土混合雨水，飛濺滿身，卻無人退縮。馬駒師傅更是施展仙法，雙手結印，口中念念有詞，助力移山填穀；金剛猩神力驚人，徒手搬開巨石，清理障礙；花木蘭身姿矯健，指揮調度，有條不紊。
一夜苦戰，水道終於打通。眾人精疲力竭，卻難掩興奮。此時東方破曉，曙光初現，遠處悶雷滾滾，卻並非來自蒼穹，而是洪水奔湧的怒吼。隻見十多米高的巨浪，裹挾泥沙、樹枝，如洪荒巨獸，以排山倒海之勢撲向食人部落營地。
食人部落的五米高牆在滔天洪水中仿若紙糊，轟然倒塌。洪水瞬間灌入，營地內哭喊聲、求救聲不絕於耳。帳篷被連根拔起，人畜在洪水中掙紮沉浮，阿骨刹瞪大雙眼，滿臉驚恐與絕望，揮舞戰斧，試圖穩住身形，卻被洪流卷走。部落眾人丟盔棄甲，四散奔逃，卻無路可逃，紛紛被洪水吞沒。
聯軍將士們在高處遙遙觀望，望著食人部落營地在洪水中土崩瓦解，起初的震撼過後，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。星月長舒一口氣，眼中淚光閃爍：“這一戰，是天譴，亦是正義裁決。願逝者安息，往後西南，再無戰亂！”眾人跪地，默默祈禱，既為勝利，更為這場慘烈戰事中逝去的生靈。雨過天晴，陽光灑落，照在滿目瘡痍卻重歸安寧的大地上，聯軍踏上返程之路，肩負重建家園、守護和平的重任，步伐堅定，一往無前。
第三十五章：蛇山和談，共商前路
聯軍暫歇休整，可眾人心裏都清楚，征程不過才開了個頭——這片廣袤大地上，尚有七個食人部落如毒瘤般隱匿蟄伏，虎視眈眈。大軍如今進退維穀，撤，意味著前功盡棄，無數亡魂白流鮮血；進，前路漫漫，荊棘滿布，生死未卜。思量再三，唯有咬牙前行，將剿匪大業進行到底。
馬駒的師傅目光深遠，心中暗忖眼下難題：蛇山橫亙，是通往其他部落的必經咽喉，可山中蛇族盤踞，凶悍難測，上次借道已是九死一生。與其強攻，不如攻心為上，化敵為友。念及此處，他帶上星月，振翅高飛，須臾間便淩於蛇山上空。隻見雲霧繚繞間，蛇族村落影影綽綽，族人們周身纏蛇，穿梭於石屋、樹洞之間，與蛇群共生共息。
二人緩緩落地，蛇族族長率一眾族人圍攏而來，眼神警惕，手中緊攥蛇杖，蛇口大張，吐著信子。馬駒的師傅拱手為禮，和聲說道：“族長莫慌，我們此來無惡意，隻想與您商量要事。此前承蒙您放行之恩，讓大軍得以穿越蛇山，去剿滅那為禍四方的食人部落，如今已初戰告捷，拿下其一。”說罷，側身讓星月呈上些許米麵糧油、精美織物，又接著道：“您瞧，這是些山下好物，權當謝禮。雖說山中養蛇、食蛇是族裏傳統，可長此以往，風險頗高，族人不時被蛇咬傷、吞噬，發展受限呐。不如搬下山去，外頭世界廣袤，有肥美草原、清澈溪流，衣食無憂不說，族人們也能安穩生活、繁衍壯大。”
蛇族族長蹙眉，目光狐疑：“說得輕巧，山下生活哪那般容易？我族與蛇共生數百年，離了蛇山，還叫蛇族嗎？”眾人議論紛紛，多是搖頭不信。馬駒的師傅見狀，與星月對視一眼，微微笑道：“族長有所顧慮，再正常不過。要不這樣，派幾位長老的子弟隨我們去山下新城瞧瞧，是好是壞，親眼一見便知。”
幾位蛇族青年登上飛車，眨眼便至新城。入城一刻，他們便被眼前繁華驚得合不攏嘴：寬敞街巷熙熙攘攘，商販叫賣聲此起彼伏；食肆飄出陣陣香氣，米麵糕點、燉肉煲湯，品類繁多；百姓衣著整潔鮮亮，居所安穩舒適。對比蛇山洞穴的陰冷潮濕、食物單一，高下立判。青年們匆匆返回，向族長眉飛色舞描述見聞，族長神色動容，心中天平漸漸傾斜。
良久，族長一拍大腿：“罷了！聽你們所言，下山確實是條出路。但咱有條件，這蛇山是祖地，往後想回來祭拜、探親，山路得暢通；還有，滅蛇之事，我族熟稔蛇性，得由我們牽頭，旁人別插手，莫傷了蛇靈。”馬駒的師傅喜出望外，連忙應下：“自然自然，一切依您所言！往後咱們就是一家人，互幫互助，攜手共赴安穩日子。”
雙方當下敲定細節，蛇族即刻動員起來。族人們手持特製捕蛇工具，吆喝著祖傳口訣，踏入山林。他們熟知蛇穴分布、作息習性，誘捕、驅趕有條不紊；聯軍將士則從旁協助，搬運巨石、砍伐荊棘，拓寬、修整山路。一時間，蛇山喊殺聲、蛇嘶聲交織，塵土飛揚。
忙活數日，蛇山要道的蛇群清理大半，蜿蜒小徑豁然開朗，隻剩零散小蛇遊走，不足為懼。蛇族分批遷徙下山，在聯軍營地旁安營紮寨，學習耕種、畜牧技巧；聯軍將士也向蛇族討教馭蛇、辨毒之法，彼此情誼愈發深厚。
星月望著融洽場景，滿心欣慰：“此番合作，雙贏之局。往後再遇蛇山阻攔，咱們有路可回、有援可求；蛇族也尋得新生，西南之地，又多一股助力。”馬駒的師傅點頭稱是：“沒錯，隻是食人部落尚未肅清，片刻懈怠不得。待蛇族安置妥當，大軍即刻啟程，奔赴下一場苦戰。”眾人抖擻精神，磨刀霍霍，準備再次踏入未知戰場，向著其餘食人部落盤踞之地，堅定進發。
第三十六章：艱難抉擇，定計穿沙
營帳內，氣氛凝重得仿若實質，牛油燭火搖曳，將領們圍坐一圈，麵色各異，卻都透著凝重與沉思。星月率先打破沉默，玉手輕叩桌麵，清脆聲響在寂靜帳內格外清晰：“諸位，當下戰局膠著，前路抉擇關乎成敗生死。探子來報，若繞行折返，避開沙漠，往返一趟需四個月之久；可若徑直穿越眼前這片沙漠，連帶其後草地，滿打滿算僅一月行程。時間緊迫，拖不起啊！”言罷，眉頭緊蹙，目光望向眾人，滿是問詢之意。
鐵柱濃眉擰成麻花，拳頭重重砸在桌上：“四個月？黃花菜都涼了！那食人部落殘黨指不定又整出啥幺蛾子，加固城防、拉攏盟友，再想剿滅，難上加難。依我看，直接穿沙，速戰速決！”說罷，大手一揮，氣勢洶洶。
馬駒的師傅手撚胡須，緩緩搖頭：“鐵柱莫急，沙漠行軍，絕非兒戲。烈日高懸，沙暴肆虐，水源難覓，方向難尋，稍有不慎，便是全軍覆沒。”眾人聞言，心頭皆是一凜，腦海中浮現出茫茫沙海吞噬大軍的慘烈畫麵。
花木蘭輕啟朱唇，輕聲卻沉穩地分析：“師傅所言極是，可時間不等人。況且這一路，除食人部落，尚有巨人部落、黑人部落盤踞。咱們兵力雖強，可若四處樹敵，戰線拉長、兵力分散，傷亡激增不說，補給也難以為繼。當務之急，是集中火力，先剿滅食人部落這心腹大患，其餘部落，能拉攏則拉攏，盡量避免無謂爭鬥。”眾人紛紛點頭，暗自思量其中利弊。
一位西方將領起身，憂心忡忡道：“可沙漠凶險萬分，即便決意穿越，水源、糧草如何籌備？駱駝數量有限，負重也有上限，萬一途中物資耗盡……”話未說完，帳內氣氛愈發壓抑，眾人皆知這是懸在頭頂的“達摩克利斯之劍”。
星月目光沉靜，看向負責後勤的淩霄：“淩霄，說說儲備情況。”淩霄拱手，神色凝重：“稟將軍，城中糧草尚可支撐兩月有餘，水囊、水桶也盡量裝滿，但沙漠耗水量大，頂多維持半月；駱駝調集千餘頭，馱運物資勉強夠用，隻是……風險確實高。”
眾人陷入沉思，良久，馬駒的師傅眼眸一亮：“有法子了！派出先行小隊，輕裝上陣，多攜水囊，由熟知沙漠地形的向導帶隊，提前探路、標記水源；主力部隊隨後，分成數支梯隊，間隔行進，以防沙暴突襲，首尾難顧；再讓金剛猩與無支祁施展神通，馱運部分重物，減輕駱駝負擔。至於水源，可沿途尋綠洲、掘沙坑收集雨水，加上隨軍法師祈雨，或能解燃眉之急。”
此計一出，眾人精神一振，交頭接耳議論紛紛，皆覺可行。星月當機立斷：“就這麽辦！事不宜遲，後勤加緊籌備物資；工兵打造防風沙營帳、加固駱駝鞍具；將士們操練沙漠作戰技巧，熟悉防暑、辨向之法。三日後，大軍啟程，穿越沙漠！此行雖險，但咱們齊心協力、計出萬全，定能克敵製勝，凱旋而歸！”言罷，起身拔劍，劍指帳外，目光堅毅如炬。
眾人轟然起身，抱拳應諾，吼聲震得營帳簌簌作響。三日後清晨，大軍列陣整齊，迎著朝陽，踏入茫茫沙海。狂風呼嘯，沙礫打臉，卻無人退縮；駱駝嘶鳴，腳步沉重，馱著希望前行。這支鋼鐵之師，懷揣決絕之心，向著沙漠深處進發，決意穿越生死絕地，直搗食人部落老巢，改寫西南戰局，哪怕前路荊棘滿布、磨難重重，也誓要闖出一條血路，還這片土地以安寧祥和。
第三十七章：木蘭花留城，聚力自強
大軍依既定方略，向著茫茫沙漠決然進發，身影漸行漸遠，唯留滾滾煙塵昭示其離去的豪邁。而此刻，木蘭花肩負起鎮守新城、鍛造精銳的重任，毅然留了下來。這座承載萬千希望的新城，經軍民齊心協力數月打磨，屋舍規整、商貿初興，為銘記木蘭花的勞績，百姓合議，將其命名為“木蘭花城”。
破曉時分，木蘭花一襲勁裝，身姿矯健地現身校場。眼前萬名有餘新募女兵，高矮各異、神色局促，怯意與懵懂寫滿麵龐，全然不見戰士該有的颯爽。木蘭花蛾眉輕蹙，心間輕歎，卻瞬即目光如炬，揚聲下令：“姐妹們！往後這兒便是咱們蛻變的熔爐，打起十二分精神，苦練本領，定要成能戰善戰之師！”嗓音清脆，穿透力極強，女兵們下意識收腹挺胸。
馴馬，當屬開場首役。木蘭花親領五千幹練女兵，似離弦之箭奔赴城外草原。駿馬仿若不羈勁風，鬃毛飛揚、蹄聲噠噠，於草叢縱情飛馳，極難駕馭。木蘭花飛身上馬，雙腿緊夾馬腹，身姿靈動，巧妙借力控韁，須臾間便製住一匹烈性黑馬。黑馬起初暴跳如雷，甩頭尥蹶，木蘭花不慌不忙，輕撫馬頸，軟語安撫，手中韁繩鬆緊變幻，黑馬漸漸溫順，踱步隨行。眾女兵紛紛效仿，雖不乏被甩落、磕碰者，卻無人輕言放棄，草原上呼喊聲、馬嘶聲交織，熱鬧非凡。經月餘鏖戰，一批批駿馬被引回城，匹匹膘肥體壯、毛色鮮亮。
馴馬間隙，練兵亦如火如荼。校場之上，朝暉夕陰，喊殺聲此起彼伏。木蘭花挺槍示範：“紮槍得穩，腳底生根，擰腰送胯，槍出帶風！”長槍一抖，槍尖破風，靶紙應聲而破。女兵兩兩捉對，持槍比劃，初時畏縮遲鈍，時日推移，漸有章法，出槍果敢、收槍利落。步卒操練漸入佳境時，騎術特訓同步開啟。女兵跨馬挽弓、揮刀劈砍，初時馬速稍疾便搖搖欲墜、難以瞄準；曆經反複摔打磨礪，終能在飛馳馬背上輾轉騰挪，箭無虛發、刀刀生風。
城中庶務繁雜，木蘭花統籌兼顧。安排女兵分組協理農事，春耕夏耘、秋收冬藏，蔬果滿倉、穀穗低垂；組織獵手小隊入山林、下河川，獵物肥美、鮮魚滿簍；搭起醫療營帳，邀軍醫傳授救急醫術，女兵們用心研習，隻為戰時自救、護戰友周全。閑暇之時，木蘭花與百姓圍坐話家常，聽老人講古、孩童嬉鬧，溫情四溢，軍民一心。
數月轉瞬即逝，女兵營氣象一新。一萬五千女兵英姿勃發，紀律嚴明、作戰凶悍，堪稱勁旅。城中百姓安居、商貿暢旺，孩童笑語清脆，老人悠然自樂。一日，城外軍演，女兵列陣嚴整，騎兵衝鋒仿若黑色閃電，步兵跟進刀槍如林，喊殺聲震徹雲霄。木蘭花凝視麾下雄師，眼眶泛紅，滿心欣慰：“姐妹們，數月血汗沒白流！往後縱有驚濤駭浪，咱們也能穩守家園。待大軍得勝歸來，共赴太平！”女兵齊聲高呼，聲震四野，滿是豪情與堅毅。
遠方硝煙未歇，木蘭花城仿若巍峨雄關，靜靜矗立。城內軍民枕戈待旦，仿若滿弦之箭，蓄勢待發，隻等戰鼓擂響，便奔赴疆場，傾盡所有護家衛國，無畏生死、矢誌不渝。
第三十八章：融合蛇族，穩固內城
大軍啟程奔赴沙漠，前腳剛走，木蘭花便馬不停蹄開啟一項棘手任務——將蛇族妥善安置於城中。蛇族族人本久居蛇山，慣與蛇群相伴，下山後，望著陌生城郭、迥異生活，滿心惶恐不安，私下議論紛紛。
“大軍一走，咱可咋辦？他們會不會翻臉不認人，斷了吃食？咱隻會擺弄蛇，打獵兩眼一抹黑！”
“是啊，萬一餓著肚子，難不成還回蛇山？可山裏也難有活路了……”
木蘭花敏銳洞察到蛇族顧慮，未雨綢繆，帶上幾位親信，徑直拜訪蛇族族長。族長年歲頗高，滿臉皺紋寫盡滄桑，眼神卻透著精明。木蘭花拱手為禮，和聲細語：“族長，我知曉大夥憂心忡忡，實不相瞞，這都是新月將軍提前囑托安排的。您瞧，如今蛇山蛇患雖減，可生計艱難，族裏發展受限；城裏有現成房舍、充足吃食，安穩無憂。”
族長皺眉歎氣：“姑娘說的，我也思量過，隻是族人性子野，怕難融入。況且向來靠蛇過活，打獵、耕種一竅不通。”木蘭花淺笑回應：“這正是我來意。初來乍到，吃食我們包了！米麵糧油、鮮肉果蔬，定時足量供應，絕不讓大夥餓肚子。”
見族長神色稍緩，她接著說：“至於生計，已有周全打算。年輕力壯的，若願參軍，跟著操練，強身健體，往後保家衛國；不想拿槍的，加入打獵隊，我們有老手悉心帶教，傳授追蹤、設伏、捕獵竅門，不愁學不會。老人、孩童，城裏專設安置點，派人照料日常起居、看病抓藥，孩童還能上學識字。”
族長目光閃動，權衡良久，一拍大腿：“罷了！姑娘誠意十足，我信得過。往後蛇族就托付給你，年輕人聽令，都跟著好好學本事！”眾人雖仍忐忑，卻也紛紛點頭。
木蘭花趁熱打鐵，迅速組織蛇族安置事宜。先挑出一批身強力壯、脾性沉穩的，組成搬運隊，協助女兵搬運物資、修繕城防。搬運巨石、木料時，起初蛇族小夥不得要領，累得氣喘籲籲；女兵們耐心示範，講解技巧，不多時便配合默契，效率大增。
緊接著，將有意打獵的蛇族成員編入新手打獵隊，由城中經驗老到的獵戶領隊。初次入林，蛇族人麵對鳥獸蹤跡茫然無措，獵戶手把手教辨腳印、識糞便、尋巢穴；遇獵物逃竄，又教如何拉弓、瞄準、放箭，何時撒網、下套。幾日下來，已有小成，收獲野兔、山雞若幹，蛇族士氣大振。
剩餘暫不適宜劇烈勞作的，安排做城內安保巡邏，負責站崗、維持秩序。木蘭花親自示範站姿、走姿，傳授盤查、問詢要點；蛇族青年跟著練習跑步、隊列，從散漫拖遝漸至整齊有序，威風凜凜鎮守街巷，引得百姓紛紛側目、誇讚。
一萬多女兵這邊，木蘭花另有考量。當下馬匹尚未集齊、訓練未完備，女兵體能、作戰技巧也有待打磨，便著重強化體能鍛煉。每日晨曦初露，女兵們繞城跑步，口號響亮；校場之上，俯臥撐、仰臥起坐輪番操練，木蘭花穿梭其間，糾正動作、加油鼓勁。閑暇時，還組織女兵學習城防知識、急救技能，為日後實戰夯實基礎。
經此番精心安排，蛇族安心融入，百姓生活如常，女兵蓄勢待發。木蘭花城仿若精密齒輪，各部件嚴絲合縫、運轉順暢，靜靜等待遠方戰報，隨時準備迎接未知挑戰，護一方安寧，穩西南根基。
第三十九章：狼圍危城，一夜苦戰
破曉的微光才剛滲過雲層，輕柔地拂過木蘭花城，整座城尚在惺忪的晨霧裏打著盹。城門前，打獵歸來的隊伍魚貫而入，人人肩頭沉甸甸的，掛滿野兔、山雞，歡聲笑語此起彼伏，暢想著昨夜豐碩的成果，渾然不知一場危機正悄然蟄伏、蓄勢待發。
初陽躍升，光芒傾灑，照亮城周草原時，城牆上的哨兵陡然瞪大雙眼，倒吸一口涼氣——隻見城牆下，密密麻麻的狼影攢動，仿若一片灰黑色潮水，無聲無息卻又透著致命威壓，粗略一數，竟有四千之眾！狼瞳幽綠，閃爍寒光，咧著獠牙，仰頭嗥叫，此起彼伏的狼嚎劃破長空，震得城內百姓耳膜生疼，膽小的孩童“哇”地哭出聲，婦女們花容失色，躲在屋內瑟瑟發抖。
木蘭花迅速登上城樓，蛾眉緊蹙，目光凝重地俯瞰狼群。她一襲勁裝，身姿矯健挺拔，長發束於腦後，隨風輕舞，腰間佩劍寒光凜冽，透著果敢堅毅。“不能任由狼群圍城！”她朱唇輕啟，下令道，“速派兩千騎兵，出城迎擊，驅散狼群！”
城門轟然洞開，兩千騎兵如黑色狂飆，呼嘯而出。馬蹄翻飛，濺起大片塵土，騎手們拔刀出鞘，寒光閃爍，呐喊著衝向狼群。起初，狼群受驚，四散奔逃，騎兵們趁勢揮刀劈砍，幾隻狼瞬間倒地，鮮血四濺。可狼群狡黠機敏，很快穩住陣腳，憑借超強機動性，左突右竄，避開馬刀鋒芒；瞅準時機，還飛身躍起，撲向馬腹、咬向騎手脖頸，騎兵們陣腳大亂。激戰整日，雖斃敵不少，可己方亦有損傷，眼見天色漸暗，木蘭花無奈召回騎兵：“回城休整，不可戀戰！”
夜幕低垂，濃稠如墨，將大地裹得嚴實。狼嚎聲卻未停歇，反倒愈發淒厲、高亢，引得周邊草原狼群紛紛奔來，不消片刻，數量竟飆升至上萬隻！萬狼齊嗥，聲浪滾滾，仿若洶湧海濤，衝擊著城防。城內百姓捂住耳朵，驚恐難眠；士兵們握緊武器，嚴陣以待。
木蘭花心急如焚，卻臨危不亂。她手持長劍，腳尖輕點，飛身而起，直入雲霄。居高臨下，瞅準狼群密集處，揮劍斬下，劍氣如虹，所到之處，狼屍橫飛。可狼群數量實在太多，殺之不盡，轉瞬便又圍攏。城牆上，士兵們拉弓搭箭，箭雨紛飛，卻隻是杯水車薪；有人提議用火把，可夜風呼嘯，火勢難以掌控；還有人想用電擊，設備卻功率有限，收效甚微。
折騰一夜，狼群依舊圍城，毫無退意。木蘭花落地回城，麵色疲憊卻目光堅毅：“狼群凶悍，強攻難克。大夥穩住，先守好城，待天亮再想對策。傳令下去，照顧好傷者，輪換值守，不可懈怠！”士兵們齊聲應諾，咬著牙堅守崗位。城內燈火通明，卻無人入睡，所有人都在屏息凝神，聽著牆外狼嚎，攥緊武器，熬過這漫長而煎熬的黑夜，滿心焦急地盼著黎明曙光，期許能尋出破局之法，驅散這場突如其來的狼禍。
第四十章：飛天求援，意外了望
晨曦初破，淡薄日光艱難地穿透雲層，灑在狼藉一片的木蘭花城。木蘭花一宿未眠，雙眼布滿血絲，滿心疲憊卻毫無困意，佇立城頭，凝望依舊圍城的狼群，眉頭緊蹙，苦思破敵之策。奈何絞盡腦汁，仍是束手無策，狼群毫無退意，仿若灰色氈毯死死圍困住城池，叫人揪心。
“罷了，如此死守不是辦法，須得搬救兵！”木蘭花銀牙一咬，下定決心。當下振臂一展，周身泛起淡淡光芒，腳尖輕點城牆，如輕盈飛燕扶搖直上，轉瞬沒入雲霄。疾風拂麵，吹散鬢發，衣袂烈烈作響，她身姿矯健，向著大軍離去方向極速飛馳。
飛掠途中，目光不自覺掃向大地。下方草原無垠，綠意起伏，仿若綠色絨毯肆意鋪展。驀地，她瞧見遠方還有一片更為廣袤的草原，牲口漫山遍野，馬群似洶湧潮水、牛群如緩慢烏雲、羊群若飄動棉絮，數量多得超乎想象。“好家夥！日後若尋馬馴馬，此地可是絕佳去處。”木蘭花心中暗喜，默默記下方位、地形特點，想著待這場狼禍平息，定要帶人前來開拓。
全力飛行兩日，終望見沙漠邊際處大軍行進掀起的滾滾煙塵。她加速俯衝而下，輕盈落地，激起一片沙土。大軍見她突然現身，紛紛圍攏過來，新月王滿臉關切，快步上前握住她手：“愛妻，你怎來了？城裏出事了？”馬駒的師傅也神色凝重，投來問詢目光。
木蘭花眼眶泛紅，將狼圍木蘭花城之事娓娓道來：“狼群鋪天蓋地，足有上萬隻，日夜圍城，城中百姓惶惶不安。我們試過騎兵衝擊、弓箭射殺、火把驅趕，均不奏效，我實在沒了主意，隻能來尋你們。”言罷，滿臉焦急，目光滿是無助。
新月王眉頭緊鎖，來回踱步，拳頭緊握：“這群畜生，來得蹊蹺！可大軍已深入沙漠兩日，貿然折返，耗時費力不說，還可能迷失方向、折損於沙暴，危及剿匪大業。”眾人皆知輕重，一時陷入沉默。
馬駒的師傅手撚胡須，沉吟片刻道：“當下城裏物資尚可支撐，依我看，先按兵不動。狼群圍城，無非圖口吃的，時間一長，餓極了自會散去；再者，城中士兵堅守城牆，萬不可鬆懈，以防狼群突襲。愛徒你速回，穩住軍心民心，我們這邊也加緊謀劃，尋機返程助你。”
木蘭花雖滿心失落，卻也知別無他法，重重點頭：“好吧，那城裏就先靠大夥堅守了。你們千萬留意這邊情況，早日歸來。”說罷，不舍地與新月王對視一眼，轉身振翅高飛，原路折返。
回城途中，木蘭花心緒繁雜，既憂心城內百姓安危、狼群攻勢，又懷揣期許，盼大軍早日凱旋、解城之困。待臨近城池，遠遠瞧見城牆之上軍旗不倒、士兵嚴陣以待，心中稍安。落地一刻，她強撐精神，高聲呼喊：“大夥莫慌！我已尋到大軍，援兵不日即到；眼下物資充足，隻要堅守，狼群必敗！”城內軍民聞言，歡呼聲起，士氣大振，紛紛握緊武器，加固城防，決意與城共存亡，熬過這場狼災浩劫。
第四十一章：搬請強援，花牛退狼
狼圍之勢愈發膠著，木蘭花城仿若驚濤駭浪裏的孤舟，岌岌可危。木蘭花與將士們苦苦支撐，可狼群仿若嗅到血腥味的鯊魚，圍而不散，日夜嗥叫，擾得人心惶惶。眾人雖咬牙死扛，卻也知長此以往，城防終有被破之日，急需強援扭轉戰局。
正焦頭爛額時，有人靈機一動：“聽聞南方大陸鹽場有上古花牛，那家夥生得魁梧壯碩，一身蠻力，能開山裂石；還精通變化、分身之術，奔跑起來蹄下生風，踩死、撞死狼群還不是小菜一碟！”眾人如夢初醒，木蘭花當機立斷，修書一封，喚來馬駒師傅麾下五六位仙女：“姐妹們，此番勞煩你們跑一趟南方大陸，尋那上古花牛來助咱們退狼，城中文武老少，全仰仗它了！”仙女們接過書信，盈盈下拜，旋即振翅高飛，化作幾道絢麗流光，朝南疾馳而去。
飛至鹽場上空，隻見茫茫鹽田如雪，鹵水在日光下熠熠生輝，勞作之人穿梭其間，忙碌不休。上古花牛身形巨大，足有尋常牛十幾倍大小，周身皮毛斑斕絢麗，仿若流淌霞光；牛角粗壯尖利，似能戳破蒼穹；牛鼻噴氣，聲若悶雷。此刻它正埋頭苦幹，推動巨石碾磨鹽粒，渾身肌肉緊繃，力量感十足。
仙女們徐徐落地，恭敬呈上書信。上古花牛牛眼一瞪，看完信後哞哞大笑：“喲嗬！新月那小子，自家老婆有難，自個兒不來，倒使喚起我了？罷了罷了，誰讓咱心軟。還有啊，木蘭花也是他老婆，倆夫人連群狼都擺不平，真夠笨的！往後啊，你們叫我大夫人，看我手段！”言語間滿是調侃，卻也透著豪邁，惹得仙女們捂嘴偷笑。
說罷，上古花牛周身光芒一閃，身形瞬間拔高一截，肌肉愈發隆起，牛角寒光閃爍；緊接著身形一晃，分出數個分身，個個威風凜凜、煞氣逼人。“小狼崽子們，姑奶奶來收拾你們了！”它大吼一聲，聲震四野，率先朝著狼王衝去。狼王見狀，齜牙咧嘴，飛身撲來，卻被上古花牛輕鬆側身躲過，牛角順勢一頂，正中狼王腹部，狼王哀號一聲，倒飛出去，吐血身亡。
群狼見狼王斃命，瞬間亂了陣腳。上古花牛趁勢發力，分身與本體配合默契，在狼群中左衝右突，蹄子翻飛，每一腳下去，都能踩死數隻狼；奔跑起來更是裹挾勁風，狼群如落葉般被撞得七零八落。不過半日，狼群死傷大半，殘餘的見勢不妙，夾著尾巴，灰溜溜逃向草原深處。
木蘭花大開城門，率軍民出城相迎，望著滿地狼屍、威風凜凜的上古花牛，眼眶泛紅，感激涕零：“多謝花牛姐姐仗義援手，救我全城百姓！”上古花牛哞哞一笑：“小事一樁！不過這一路折騰，可把我餓壞了。”木蘭花心領神會，親自下廚，整治一桌美味佳肴，皆是拿手好菜，熱氣騰騰、香氣撲鼻。
上古花牛大快朵頤，吃得滿嘴流油，吃完一抹嘴：“哎呀媽呀，舒坦！這城裏可比鹽場有意思，天天累死累活磨鹽，哪有這般熱鬧。再說了，憑我本事，在草原上跺跺腳、吼一吼，那些牛馬乖乖聽話，還用得著你們費力打獵？我不走了，就留在這兒！”木蘭花求之不得，忙派人向新月王匯報。新月王得知，思量一番後回訊：“既花牛執意留下，那鹽場便交予魚王碼頭暫管，往後木蘭花城多了花牛助力，定能安穩無憂，好生相待。”
自此，上古花牛安心定居木蘭花城，軍民對其敬愛有加。它閑來便往草原一走，幾聲吼叫，牛馬成群結隊而來，充實城牧；偶爾還教教士兵拳腳功夫，城防愈發穩固。經此一役，木蘭花城熬過危機，元氣漸複，靜靜等待大軍凱旋，再謀後續發展，邁向太平盛世。
第四十二章：花牛助力，牧畜馴獸
擊退狼群後，木蘭花城重歸安寧，卻也元氣初傷，亟待補給重振。上古花牛抖擻精神，主動找上木蘭花：“妹子，咱城裏牲畜不夠，往後吃喝、勞作、打仗都成問題，我知曉周邊幾處草原肥美，牛羊馬成群，我去走上一遭，保準拉回大批牲畜！”木蘭花大喜過望，連連點頭：“那就有勞花牛姐姐了，千萬保重！”
上古花牛行至草原邊緣，仰頭深吸一口氣，猛然爆開嗓門，“哞——”一聲怒吼仿若洪鍾巨響，震得空氣都嗡嗡作響。神奇之事發生了，原本四散吃草、奔騰嬉鬧的牛馬羊群，瞬間如被施了定身咒，四蹄釘地，動彈不得；羊兒們渾身哆嗦，咩咩低叫；馬兒昂首刨蹄，卻掙脫不得。上古花牛咧嘴一笑，再度發聲，吼聲悠長婉轉，仿若溫柔召喚。這下可好，牲畜們仿若聽懂指令，乖乖掉轉方向，排著歪歪扭扭卻也有序的隊列，跟著它緩緩往城邊走。
一路行來，蹄聲噠噠、嘶鳴陣陣，場麵蔚為壯觀。抵達木蘭花城時，偌大城外空地瞬間被牲畜填滿，牛哞馬嘶羊咩此起彼伏，仿若奏響畜牧交響曲。眾人圍攏驚歎，孩童們興奮得穿梭其間，伸手輕撫牲畜；士兵們咧嘴憨笑，盤算著未來軍備；百姓們喜上眉梢，暢想著衣食無憂。
上古花牛卻不停歇，緊接著開啟馴獸大業。它走入牲畜群，時而輕蹭馬頸，低語幾句；時而用牛角挑起韁繩，示範套索用法；時而圍著牛羊踱步，傳授群居規矩。牲畜們似能領會其意，愈發溫順乖巧，幾日下來，一批批訓練有素的牛馬已能配合軍民勞作、馱運，騎兵也換上精神抖擻的新戰馬，戰力大增。
可上古花牛生性好動，哪閑得住？眼見城裏牲畜漫山遍野，吃喝不愁了，心思又飄向遠方：“哎呀，新月那家夥帶著大軍穿沙漠，指定不好受，雖說有水珠保他們不缺水，吃食估摸也能撐住，但沙暴可難熬。我得去瞅瞅，順帶送點物資，表表心意。”說罷，也不管旁人勸阻，自顧自馱上大包小包的幹糧、草藥、禦寒衣物，振翅高飛，朝著沙漠方向疾馳而去。
飛至沙漠上空，狂風呼嘯、沙礫蔽日，下方大軍如螻蟻艱難前行，身影疲憊卻步伐堅定。上古花牛心疼不已，加速俯衝而下，激起大片沙塵。眾人見是它，驚喜交加。新月王快步上前：“花牛妹子，你咋來了？這一路可辛苦！”上古花牛一甩頭，卸下物資：“哼，就知道你們受苦，給你們帶了點補給，雖說你們有珠子不愁水，可風沙裏跋涉，身子骨得養好。”眾人連聲道謝。
上古花牛在沙漠稍作停留，跟著大軍走了一段，憑借神力，或驅散小型沙暴，或指引方向，幫了大忙。待大軍行程過半，狀態漸穩，它才放心折返：“你們接著趕路，早日剿滅那食人部落，城那邊有我和木蘭花守著，妥妥的！”言罷，振翅遠去，留下大軍滿是感激，懷揣希望，向著沙漠深處再度進發，決意完成使命，蕩平賊寇。
第四十三章：花牛運畜，鐵柱海城風波
上古花牛領著浩浩蕩蕩的牛羊大軍，仿若一位威風凜凜的大將軍，昂首闊步踏上前往鐵柱海城的路途。它走在最前，身軀壯碩，毛色鮮亮，一雙銅鈴大眼中透著果敢與俏皮；身後的牛羊挨挨擠擠，咩咩哞哞此起彼伏，蹄聲噠噠，揚起一路塵土，場麵煞是壯觀。這一路，上古花牛可沒閑著，時不時心血來潮，扯著嗓子大吼：“牛兒們，給我衝！”“羊兒們，列陣，跟上！”活脫脫把驅趕牛羊當成指揮打仗，詼諧又豪邁，引得路人紛紛側目、忍俊不禁。
跋涉近二十日，鐵柱海城的輪廓終於映入眼簾。這座西南大陸赫赫有名的海港，千帆林立，碼頭繁忙，搬運工人吆喝著裝卸貨物，海風裹挾著鹹澀氣息撲麵而來。海港守兵遠遠瞧見上古花牛龐大身影，立刻認了出來，恭敬行禮：“夫人，您可來了！”上古花牛牛首一昂，得意道：“那可不，快，給我準備船，我要運一半牛羊到鹽場去，給夥計們改善改善夥食。”
此話一出，立馬有人麵露難色，小聲嘀咕：“運一半？這可太多了，上頭交代主要運往南方，供大軍和諸多營地所需……”上古花牛一聽，眼睛一瞪，不滿道：“怎麽？我辛辛苦苦趕來，還不能犒勞犒勞自家兄弟？南方往後再說，先緊著鹽場！”雙方僵持不下，爭論聲漸起。
這時，負責海港調度的淩霄匆匆趕來，拱手笑道：“花牛夫人，莫急莫急，都好商量。隻是這牛羊數量著實不少，貿然分走一半，南方供給怕要出岔子。要不這樣，咱們勻一勻，先保證兩邊都能有些新鮮肉品，餘下的製成肉幹再行分配，如何？”上古花牛歪著頭，思量片刻，才不情不願地“哞”了一聲算是同意。
淩霄不敢耽擱，趕忙指揮士兵籌備船隻。一艘艘大船靠岸，船工們忙碌地鋪設踏板、安置柵欄，力求為牛羊打造安全舒適的“水上行宮”。上古花牛在一旁監工，牛嘴嘟囔：“都仔細著點兒，一隻牛羊都不許給我弄死了，海上要漂二十天呢，死了可就臭了！”眾人連連稱是。
可難題接踵而至，二十天的航程，牛羊吃喝成了大問題。以往運送肉幹，無需顧慮這些，如今要保證活畜抵達，就得備足草料。淩霄迅速組織人手，周邊村落百姓聽聞，紛紛扛著鐮刀、背著籮筐趕來幫忙。一時間，海岸邊的草地熱鬧非凡，割草聲沙沙作響，一捆捆鮮嫩草料堆積如山。眾人又精心編織草料袋，懸掛在船上各處，方便牛羊隨時進食；還在甲板上安置水槽，定時換水，確保牲畜飲水量充足。
上船時，場麵一度混亂不堪。牛兒們興許是嗅到海水腥味，心生怯意，梗著脖子不肯挪步；羊兒們更是膽小，咩咩叫著在人群裏亂竄。上古花牛氣得直跺腳，一會兒用牛角頂頂牛屁股，催促它們快走；一會兒又溫柔地咩咩幾聲，安撫受驚羊兒，忙得焦頭爛額。折騰許久，牛羊才總算全部登船。
啟航那日，海風輕拂，船帆鼓鼓。上古花牛站在岸邊，望著漸行漸遠的船隊，滿心期許：“都給我乖乖到地方，讓鹽場和南方的大夥都嚐嚐鮮！”轉頭又對淩霄說：“等船返程了，咱再謀劃下一趟，往後這新鮮肉品供應，可得常態化。”淩霄笑著應下，心中卻暗暗叫苦，盤算著如何協調這複雜運輸。
船隊在茫茫大海上破浪前行，起初幾日，還算順遂。牛羊們適應了船上顛簸，餓了啃草、渴了飲水，水手們也時刻留意，精心照料。可天有不測風雲，行至半途，遭遇一場暴風雨。狂風呼嘯，巨浪滔天，船隻劇烈搖晃，甲板上的草料被吹得七零八落，水槽也搖搖欲墜。牛羊驚恐萬分，牛叫羊咩震耳欲聾，亂成一鍋粥。船長們拚盡全力掌舵，水手們冒雨搶修柵欄、捆綁草料，大喊著安撫牲畜。好在風雨持續不久，待海麵恢複平靜，清點之下，雖有幾隻牛羊受了輕傷，但並無大礙，眾人長舒一口氣。
曆經二十天艱難航程，船隊終於抵達南方港口。岸上眾人翹首以盼，瞧見活蹦亂跳的牛羊，歡呼雀躍。鹽場夥計們聽聞分到不少鮮肉，更是樂開了花，奔走相告。上古花牛雖沒隨船同行，卻也成了兩地口中的傳奇，百姓們打趣道：“多虧花牛夫人這趟押運，往後可有口福嘍！”而這場特殊的海運過後，鐵柱海城與鹽場、南方營地之間，圍繞牛羊運輸，悄然建立起一套更為精細、高效的協作流程，源源不斷的生鮮物資，沿著航線流動，滋養著各方生計，為後續戰事、民生夯實基礎，仿佛一條無形紐帶，串聯起西南大地的活力與希望。
第四十四章：船運革新，花牛“升職”
南方大陸，議事廳內氣氛熱烈，諸位長老圍坐一堂，本商討著軍備物資調配，卻被一股濃烈異味攪得心煩意亂——剛從鐵柱海城返程的百來艘戰船，滿載牛羊歸來，成果斐然，可船上也被牛羊糞便糊了個嚴實，甲板、船艙、桅杆，到處都是，穢物堆積，惡臭熏天。
長老黃眉頭擰成麻花，捏著鼻子，叫苦不迭：“這哪成啊！戰船本是保家衛國、運兵出征的好家夥，如今被弄成這副模樣，打掃起來費時費力不說，往後還咋打仗、載人？士兵們上船都得被熏暈咯！”說罷，連連搖頭，滿臉無奈。
眾人紛紛附和，你一言我一語，爭論不休。有的主張湊合著用，多派些人手清理便是；有的則堅稱不行，戰船功能得純粹，絕不能被畜牧運輸壞了規矩。吵得麵紅耳赤時，沉穩的長老墨緩緩起身，沉聲道：“都別爭了，依我看，戰船、運兵船用途特殊，往後就別沾這活兒了。咱們重新打造一批專運牛羊牲口的船，內裏配上大水槽，方便牲畜飲水；加固艙壁、甲板，安置通風口，讓牲口在船上也舒坦。往後戰馬運輸也有著落，一舉多得！”眾人一聽，先是一愣，隨即眼睛放光，交頭接耳一番，紛紛點頭稱是。
方案敲定，船廠立馬忙碌起來。工匠們日夜趕工，繪圖、伐木、鍛造鐵釘、縫製船帆，叮叮當當、吆喝聲聲，熱火朝天。上古花牛聽聞消息，趕來船廠瞅了瞅，被刺鼻糞味嗆得直打噴嚏，捂著鼻子嘟囔：“哎呀媽呀，這可太折騰人了！你們慢慢造，本夫人先回鹽場等著，船弄好再叫我。”說罷，一甩尾巴，氣呼呼走了。
沒幾日，長老們商議起後勤統籌之事。說起上古花牛此番押運牛羊功勞不小，又掌管鹽場，熟知畜牧、物資調配門道，眾人一合計，拍板決定——封上古花牛為西南總後勤部長，主抓牲口運輸、物資供給。消息傳到花牛耳中，她樂開了花，可轉瞬又挑高眉毛：“哼，讓我當部長，沒點排場可不行。我堂堂國王夫人，從前在鹽場累死累活，無人伺候；如今管這麽大一攤子事兒，起碼得給我配一百人的衛隊，還得是年輕俊朗的美男！”長老們哭笑不得，卻也拗不過，隻得點頭答應。
很快，百名精挑細選的衛士到位，個個身姿挺拔、麵容英俊。上古花牛得意洋洋，每日帶著衛隊巡視鹽場、碼頭，威風八麵。衛士們鞍前馬後，遞水、扇風、牽牲口，無微不至；花牛稍有不滿，便佯裝嗔怒：“怎麽做事的！本夫人吩咐的事，都得上心！”衛士們唯唯諾諾，不敢有絲毫懈怠。
新打造的運畜船下水那日，彩旗飄飄、鑼鼓喧天。上古花牛盛裝出席，看著一艘艘嶄新大船，船身堅固、艙內寬敞明亮，水槽、食槽一應俱全，滿意極了。她大手一揮：“啟航！往後都給我穩穩當當運牲口，別出岔子。”船隊浩浩蕩蕩駛向鐵柱海城，開啟畜牧運輸新篇章。此後，南方大陸水運航線愈發多元，戰船、商船各司其職，運畜船穿梭其間，源源不斷輸送物資，盤活經濟民生，西南大地愈發繁榮昌盛，而上古花牛也成了街頭巷尾津津樂道的傳奇“後勤部長”，風光無限。
第四十五章：走出沙漠，重擁生機
烈日高懸，沙海滾燙，茫茫大漠仿若一頭吞天噬地的黃色巨獸，無情炙烤著腳下一切。馬駒的師傅與星月王率四十萬大軍，在這絕境中艱難跋涉，風沙灌入口鼻、磨蝕肌膚，每行一步都似用盡全身力氣。士兵們衣衫襤褸，鎧甲被沙礫打磨得失去光澤，不少地方破損開裂；麵龐黝黑幹裂，嘴唇起皮滲血，眼神卻透著堅毅不屈。
“撐住！兄弟們，翻過前麵那沙丘，定能尋到出路！”鐵柱扯著嗓子高喊，聲嘶力竭卻鼓舞人心。身旁戰友虛弱點頭，相互攙扶，拖著沉重步伐，在鬆軟沙地踉蹌前行。
驀地，隊伍前列有人驚呼：“快看！那是……是草！”眾人循聲望去，隻見遠處沙丘盡頭，隱隱泛起一抹翠綠，起初眾人以為是海市蜃樓，揉揉眼再瞧，綠意愈發真切。刹那間，隊伍沸騰了，歡呼聲、呐喊聲此起彼伏，疲憊仿若潮水般褪去，眾人瘋了似地朝那片綠色奔去。
待奔至近前，眼前豁然開朗——廣袤草原綿延起伏，綠草如茵，繁花似錦，微風拂過，花草搖曳生姿；一條澄澈大河蜿蜒而過，河水波光粼粼，清可見底，潺潺流淌，似在奏響生命樂章。士兵們呆立當場，眼眶泛紅，有人喃喃自語：“老天爺開眼呐，咱們熬出來了！”說罷，撲通一聲跪地，親吻腳下草地。
星月王振臂高呼：“弟兄們，一路艱辛，大家受苦了！先到河裏洗去征塵，放鬆放鬆。”命令一下，眾人如獲大赦，歡呼著湧向河邊。刹時，水花四濺，士兵們迫不及待跳入水，濺起大片晶瑩水花。有人閉眼享受，讓水流輕撫曬傷肌膚；有人嬉笑打鬧，相互潑水，笑聲回蕩河岸。
“哎呀媽呀，這水真舒坦，洗掉我這身沙皮子咯！”大柱咧著嘴，雙手捧水往臉上澆，黝黑麵龐滿是愜意。旁邊石頭打趣：“就你那黑樣，洗十回也白不了！”說罷，揚手潑水，兩人扭打成一團，濺起水花濕了旁人，引得一陣笑罵。
洗完澡，打獵隊迅速整隊，手持弓弩、利刃，精神抖擻步入草原。不一會兒，草叢裏驚起野兔、山雞，獵手們箭無虛發，獵物紛紛倒地。篝火熊熊燃起，烤肉香氣彌漫。士兵們圍坐篝火，接過分發的烤肉，狼吞虎咽，汁水順著嘴角淌下，顧不上擦拭。
“這肉，真香！比那幹巴巴行軍糧強百倍！”小虎含糊不清地嘟囔，腮幫鼓鼓，引得眾人哄笑。正熱鬧時，角落裏傳來低低抽泣聲。眾人望去，隻見新兵小福雙手捂臉，肩頭聳動。鐵柱挪過去，輕拍他肩：“咋哭了？大難不死，該高興。”小福抬頭，淚眼婆娑：“我想家了，一路看太多兄弟倒下，以為自己也回不去了……”話未說完，周圍人眼眶泛紅，紛紛安慰。
“咱都記著呢，那些兄弟沒白犧牲，為的就是走出這鬼地方，往後給家人、給百姓拚個太平！”馬駒的師傅起身，神色凝重，目光掃過眾人，“大夥曆經生死考驗，從這沙漠熬出來，往後還有硬仗，可咱不怕！這一路積累的堅韌，就是咱們克敵製勝法寶！”眾人握拳，齊聲高呼：“必勝！”聲浪滾滾，震徹夜空。
夜深，眾人枕著草地入眠，星河璀璨，仿若夢幻幕布。睡夢中，有人呢喃家鄉，有人囈語殺敵，臉上或安詳、或堅毅。次日清晨，陽光溫柔灑落，喚醒沉睡大軍。士兵們起身，整理裝備，望著生機勃勃草原、粼粼河水，眼中滿是希望與決絕——沙漠沒能困住他們，往後無論何種險阻，都定能踏平，向著剿滅食人部落目標，無畏進發，直至西南大地重歸安寧。這支鋼鐵之師，懷揣新生力量，再次啟程，身影漸行漸遠，卻在天地間留下不屈、勇毅的滾燙印記。
第四十六章：臨戰研討，破局之謀
中軍大帳內，牛油燭火搖曳，氣氛凝重得仿若能攥出水來。將領、謀士圍坐一圈，目光緊鎖攤開在案的羊皮地圖，上麵標識清晰——不遠處，呈品字形盤踞著三個食人部落，如三把懸頂利刃，寒光凜冽，透著致命威脅。
探子單膝跪地，神色緊張：“報！前方探子來報，這三個部落，每個皆超十萬之眾，百姓與士卒混居，粗略估算，三部加起來，總人口與我軍四十萬不相上下；部落間相隔僅一到兩日行程，草原坦蕩，相互支援極為便利，牽一發而動全身。且各部豢養數十頭巨型怪獸，有上古金麒麟、渾身魚鱗的怪鹿，戰力凶悍，不容小覷！”
眾人倒吸一口涼氣，鐵柱濃眉擰成死結，一拳砸在桌上：“奶奶的，本以為出了沙漠是坦途，哪成想撞上這硬茬！這仗，難打！”馬駒的師傅手撚胡須，目光沉靜，緊盯地圖，半晌才開口：“諸位莫慌，既已知敵況，便有法子應對。瞧這地形，部落背靠三座山，呈品字布局，山前是無垠草原，牛羊成群、資源豐饒，是其底氣，卻也可能是破綻。”
星月王微微頷首，起身踱步，玉手輕點地圖：“依我看，可分兵三路，佯裝全麵進攻，實則集中優勢兵力，突襲其一。我軍訓練有素、軍紀嚴明，強攻固然有損失，但短時爆發力強；食人部落雖人多勢眾，可百姓摻雜其中，指揮混亂、戰力參差不齊。隻要咱們行動迅速，打他們個措手不及，在其餘兩部援兵抵達前，力求重創一部，便可掌握主動。”
一位謀士皺眉搖頭：“王上，此舉風險頗高。途中草原無遮無掩，行軍易被察覺；即便突襲得手，那兩部援兵轉瞬即至，我軍極易陷入重圍，況且還有那些凶悍怪獸，一旦參戰，局麵更難把控。”眾人陷入沉思，帳內氣氛愈發壓抑。
這時，金剛猩甕聲甕氣開口：“怕啥！那怪獸再凶，能凶過俺？待俺率一支先鋒隊，趁夜摸進部落，先把怪獸料理了，斷他們臂膀！”眾人眼前一亮，馬駒的師傅撫掌笑道：“此計可行！再派無支祁率水軍隱匿周邊河流，時機一到，操控水流衝擊敵陣，擾亂其軍心；主力部隊兵分三路，輕裝簡行、銜枚疾走，借夜色掩護潛行，淩晨時分同時發難。中路佯裝敗退，引敵追擊，兩側精銳迅速包抄，合圍突襲之部落，速戰速決！”
商議既定，全軍迅速行動起來。工兵營忙著打造輕便攻城器械，雲梯、投石車拆卸重組，力求便攜；夥房炊煙不斷，烤製幹糧、燉煮肉幹，儲備行軍吃食；士兵們磨刀霍霍，檢查弓弩、修繕鎧甲，戰馬喂足精料、披掛整齊。
金剛猩領一支千人先鋒隊，趁著夜色如鬼魅般潛入草原。他們身形矯健，避開巡邏衛兵，悄然逼近怪獸棲息之地。隻見上古金麒麟身形高大，周身金光閃耀，蹄子刨地，氣勢洶洶；魚鱗怪鹿警覺抬頭，雙目如炬。金剛猩毫無懼色，大吼一聲，飛身撲向金麒麟，雙臂青筋暴起，與巨獸扭打一處；隊員們紛紛拔刀，圍攻怪鹿，一時間，嘶吼聲、打鬥聲劃破夜空，卻被呼嘯風聲淹沒。
無支祁率水軍隱匿河中，雙手結印，暗流湧動，河水悄然漫上河岸，浸濕草地，隻待大軍進攻號角吹響，便要掀起驚濤駭浪，水淹敵營。主力部隊三路齊發，將士們身姿挺拔，目光堅毅，踏入茫茫草原，腳步沉穩卻迅速，仿若三支離弦利箭，直指食人部落要害，西南大地戰雲密布，一場決定生死存亡的大戰，一觸即發，勝負成敗懸於一線，唯有全力一搏，方能殺出重圍，續寫安寧。
第四十八章：定計突襲，火攻破城
晨曦初破，柔和日光艱難地穿透營帳，灑在一眾將領略顯疲憊的麵龐上。馬駒的師傅環視眾人，聲音沉穩有力：“諸位，連日商討，大夥殫精竭慮，眼下人人麵露倦色。兵法雲‘以逸待勞’，咱們先歇上三天，養精蓄銳。這幾日莫要再苦鑽戰術，營地防務萬不可鬆懈，守好每一寸土地；待休整完畢，聽我號令行事，作戰方案我已有定奪，屆時依戰局靈活施展，大夥隻管全力拚殺。”星月王頷首讚同，當即傳令全軍暫作休整。
三日轉瞬即逝，營地內兵強馬壯，糧草充足，將士們摩拳擦掌，眼中重燃鬥誌。馬駒的師傅登上點將台，目光如炬，抬手一揮，發布軍令：“此番作戰，兵分三路！三十萬大軍主力，隨我奔赴左側部落，此行不求強攻，主打威懾、誘敵；再撥出兩萬精銳騎兵，隱匿周邊要道，密切留意有無敵軍援兵，一旦發現，即刻衝鋒圍剿；炮兵攜投石機、火炮列陣後方，聽我指令，精準打擊！”言罷，大軍轟然開拔，如黑色潮水，湧向草原深處。
大軍行至左側部落附近，尚未靠近石牆，便聞城內警報聲起。牛角號嗚嗚吹響，食人部落士卒紛紛湧上城頭，手持利刃、弓弩，神色凶悍卻難掩緊張。馬駒的師傅嘴角微揚，下令大軍擺出進攻架勢，戰旗烈烈，喊殺聲震得草原簌簌作響，卻並不真個衝鋒。城上敵軍見此，一時有些發懵，不知虛實。
僵持片刻，眼見城內毫無出兵救援跡象，大軍佯裝敗退，撤至投石機射程之外，卻又在不遠處紮營。次日，再度整軍，聲勢浩大地殺回，如此反複，一日數次，擾得敵軍心煩意亂。起初，城內還會派出小股部隊試探，皆被半路埋伏的騎兵迅速剿滅；幾回下來，敵軍漸漸懈怠，認定大軍隻是虛張聲勢，縮在城內，不再輕易出兵。
夜幕低垂，濃稠如墨，將草原裹得嚴實。馬駒的師傅目光一凜，低聲下令：“點火！”刹那間，數千火箭騰空而起，拖著絢麗尾焰，精準射向城頭、城內營帳。幹草遇火，瞬間熊熊燃燒，火勢借風勢，迅速蔓延，城內哭喊聲、咒罵聲交織。敵軍匆忙救火，卻被第二輪、第三輪火箭壓製，難以靠近城牆。
“開炮！”隨著一聲怒吼，火炮齊聲轟鳴，火光衝天，炮彈裹挾千鈞之力，直擊城門。幾聲巨響過後，厚實城門轟然坍塌，揚起漫天塵土。騎兵如黑色狂飆率先衝入，馬刀揮舞，寒光閃爍，逢敵便砍，直取咽喉；步兵緊隨其後，見狹窄街巷長槍不便施展，紛紛抽出大刀，嘶吼著劈向敵軍。可敵軍也非等閑之輩，食人族身形高大，兩米有餘，手持石斧、石刀、長矛，凶悍異常，仗著對城內熟悉，在街角、房屋暗處設伏，時不時突襲而出，一時間，刀光劍影，慘叫連連，不少士兵受傷掛彩。
此時，馬駒的師傅麾下那五十多位擅長飛天的將士大顯身手，騰空而起，於半空俯瞰全城。“東南街巷有敵軍集結！”“西北角房屋上藏著伏兵！”高聲呼喊指引方向。士兵們聞令，敏捷爬上房頂、躍進樹冠，占據高處，借著火光與月色，精準定位敵軍，彎弓搭箭，予以還擊；視線受阻時，便以火箭點燃周邊茅屋，借火勢照亮戰場，逼敵軍現身。
大軍步步緊逼，食人部落殘軍負隅頑抗，依托房屋、工事做困獸之鬥。雙方鏖戰整夜，喊殺聲震徹雲霄。三十萬大軍憑借人數與戰術優勢，逐步壓縮敵軍空間。破曉時分，硝煙彌漫，戰事漸息，食人部落三萬守軍死傷慘重，僅有零星抵抗。經清點，大軍此戰折損一千餘人，換來殲敵三萬的戰果，堪稱大捷。
戰後，大軍迅速掌控局麵，將城內兩萬餘年輕力壯的食人族俘虜集中，繩索縛腳，串成一串，暫不綁手以便驅使勞作。“都給我老實點！把燒毀的街道清理幹淨，房屋修繕複原！”士兵們押解著俘虜，喝令聲此起彼伏。城內牛羊馬肉儲備充裕，物資堆積如山，大軍不愁吃喝。當下，星月王傳令，暫不攻打其餘兩部落，先全力鞏固此城，加固城防、救治傷兵；派小股部隊於城外佯裝進攻、虛張聲勢，威懾剩餘部落，若能嚇得他們自行逃竄，往後作戰自會輕鬆許多。大軍依令行事，有條不紊開展戰後事宜，靜待良機，再謀掃平食人部落之策。
第四十九章：食人部落危局，困獸猶鬥之謀
西南大地深處，三大食人部落呈品字相依，威名曾震懾周遭。中間的部落名為“赤岩部”，勢力最為雄厚，族民多達二十萬之眾；左右兩部稍小，分別是“青翼部”與“黑曜部”，往昔靠著赤岩部庇護，吞並周邊部落，漸成一方霸主。赤岩部能有這般強盛，多虧其長老深諳權謀，早早將兩位首領的親妹妹嫁至兩邊，血脈紐帶加上利益勾連，讓三部仿若一體，縱橫草原，數月行程內的部落皆被屠戮殆盡，隻剩他們稱雄。
此刻，赤岩部議事大殿內燈火通明，氣氛卻如冰窖般寒冷。幾位長老麵色凝重，圍坐石桌，中央燭火搖曳，映照著他們滿是溝壑的麵龐。一位探子單膝跪地，聲音顫抖：“報！昨夜敵軍突襲青翼部，不過一夜，城破人亡，青翼部……滅了！那夥人兵力達四十萬，武器精良，炮火轟鳴、騎兵凶悍，攻勢銳不可當！”
眾人嘩然，震驚與恐懼在眼底蔓延。大長老猛拍桌子，怒目圓睜：“這群蠻子從哪冒出來的，竟如此厲害！我赤岩部雖兵強馬壯，可城牆再高，怕也難擋這般強攻。”二長老眉頭緊鎖，接話道：“如今形勢危急，周邊一月路程內無援手，大河橫亙，寬不見岸，族人不善泅渡，逃無可逃，唯有死守。”
赤岩部的城郭堪稱銅牆鐵壁，高達八米的城牆拔地而起，厚實磚石層層堆疊，外層粗糙卻堅實，曆經風雨侵蝕、外敵撞擊，依舊傲然挺立；中層城牆環繞核心城區，牆麵雕琢精美紋路，彰顯往昔榮耀；最裏層護住宮殿，金磚玉瓦在日光下熠熠生輝，盡顯尊貴。三道城牆間，區域規劃井然有序，外層住滿平民百姓，炊煙嫋嫋，市井喧囂；中層是繁華商埠，珍寶琳琅，商旅往來；內層則是威嚴皇宮，瓊樓玉宇，神秘莫測。
大長老定了定神，沉聲道：“傳我命令，速派使者前往黑曜部，讓他們即刻棄城，帶上全部精銳、糧草趕來增援。存亡關頭，兩部合流才有生機，切不可拖遝！”使者領命，跨上千裏馬，如黑色閃電般疾馳而去。這千裏馬乃部落精心培育，身姿矯健、蹄力驚人，不消一個時辰，便抵達黑曜部。
黑曜部首領收到消息，召集族人商議。帳內議論紛紛，有人主戰：“咱與赤岩部唇齒相依，此時不救，待他們垮了，下一個就輪到咱！”有人卻怯懦低語：“敵軍太強，去了也是送死，不如趁夜逃走，尋條活路。”首領目光閃爍，權衡良久，終是狡黠一笑：“哼，回信答應增援，穩住赤岩部。”轉頭卻壓低聲音，“大夥悄悄收拾細軟，備好幹糧，從後山小道撤！那有條近路，能避開大河最險處，保命要緊，別管赤岩部死活！”
夜半，赤岩部還在翹首以盼援兵，城牆上士兵們握緊武器，目光警惕望向遠方；城內百姓人心惶惶，壓低哭聲，抱緊孩子。長老們坐立不安，頻繁派人打探消息。而黑曜部營地，已是人去樓空，隻剩幾盞搖曳殘燈。族人趁著夜色掩護，沿著蜿蜒山徑，腳步匆匆，向著大河窄口奔逃，牲畜馱著行囊，孩童捂住口鼻，壓低抽泣，生怕弄出動靜。月光灑下，照亮他們慌亂卻決絕的背影，為求生機，拋下往昔榮光，遁入未知黑夜，隻盼能擺脫這場滅頂之災，尋得一方安寧之地。赤岩部對此渾然不知，依舊沉浸在援兵將至的幻想裏，殊不知危機已悄然從背後逼近，生死大幕，緩緩落下。
第五十章：絕境奔逃，異地求生
月色黯淡，宛如蒙著一層薄紗，黑曜部族人如受驚的蟻群，匆忙湧出城寨，扶老攜幼，腳步踉蹌。婦人們懷抱啼哭嬰孩，輕聲哄慰；老者拄著拐杖，被晚輩攙扶，滿臉悲戚卻不敢停歇；青壯年們肩扛石刀、長矛，驅趕著成群牛馬羊，牲畜嘶鳴，更添慌亂。隊伍似一條蜿蜒長蛇，在夜色掩護下，向著大河方向倉皇奔去。
“大夥跟上，別掉隊！生死就看這一遭，過了河才有活路！”族長聲嘶力竭地呼喊，聲音在靜謐夜裏傳得很遠。眾人咬緊牙關，一腳深一腳淺地前行，汗水浸濕衣衫，疲憊不堪卻不敢鬆懈分毫。夜色濃稠如墨，偶爾有人不慎絆倒，驚呼出聲，旋即被旁人迅速扶起，繼續趕路。
破曉時分，微光灑落，照見前方寬闊大河。正值旱季，水位大幅下降，河水隻剩齊腰深淺，渾濁水流打著旋兒，裹挾泥沙緩緩流淌。眾人麵露喜色，族長卻謹慎下令：“先派水性好的勇士探路，查看有無暗流、泥沼。”幾位精壯小夥脫衣下水，一番摸索後，揮手示意安全。
於是，渡河開始。青壯年們拽緊牛馬韁繩，踏入河中，河水冰冷刺骨，凍得人直哆嗦；牲畜受驚掙紮，濺起大片水花，引得陣陣驚呼。婦人們將孩子牢牢綁在背上，一手抓著繩索，一手攀著男人肩膀，小心翼翼移步；老者坐在簡易木筏上，由年輕人推著前行。有人腳底打滑，險些被衝走，幸得同伴眼疾手快，伸手撈回。曆經數小時驚險渡河，族人大多安全上岸，清點之下，折損不過數十人，堪稱萬幸。
上岸後，眾人癱倒在地，喘著粗氣，卻不敢久歇。族長吆喝著：“起來！追兵隨時可能到，繼續趕路！”隊伍重整旗鼓，拖著沉重步伐，在烈日炙烤下蹣跚前行。幹糧漸少，眾人饑腸轆轆，隻能沿途采摘野果、挖掘草根充饑；牲畜也體力不支，腳步愈發遲緩。
如此又熬過艱難一日，眼前出現一個中型部落。族長目光一凜，計上心來：“這部落擋了咱們生路，眼下追兵在後，資源耗盡，唯有拿下它！孩兒們，抄家夥！”眾人雖疲憊，卻瞬間抖擻精神，握緊武器，呈扇形包抄過去。
部落裏的人忽見大批人馬湧來，立刻警覺備戰。雙方短兵相接，喊殺聲驟起。黑曜部族人因絕境求生，氣勢洶洶，石刀揮舞、長矛穿刺，勇猛無畏；中型部落也不甘示弱，奮力抵抗。激戰三日，硝煙彌漫，最終黑曜部憑借悍勇，攻破部落防線。原來，這中型部落與巨人部落沾親帶故，其首領夫人正是從黑曜部嫁過去的，本想著靠這層關係求救，奈何信使半路被截，孤立無援，終被攻陷。
占領此地後，黑曜部稍作休整。族長望著滿目瘡痍的營地，大手一揮：“打掃戰場，修繕工事！那四十萬援軍大概率被大河攔住，不知渡河路徑，此地山高林密、資源尚可，往後就是咱們安身立命之所，重拾旗鼓，東山再起！”族人齊聲歡呼，士氣大振，旋即分工忙碌起來，搭帳篷、圈養牲畜、磨礪武器，開啟新生活。曆經十天艱難跋涉、拚死戰鬥，這支逃亡隊伍終於尋得喘息之機，暫別硝煙，懷揣忐忑與期許，紮根異鄉，等待未知風雲變幻。
第五十一章：圍城困敵，攻心為上
晨曦初透，柔和日光灑在剛修繕完畢的城牆上，斑駁石磚透著古樸與堅毅。中軍大帳內，氣氛凝重卻有序，星月王端坐首位，目光掃過麾下一眾將領，緩緩開口：“諸位，苦戰十日，此城初定，大夥功不可沒。如今有一事需告知諸位，那黑曜部趁夜出逃，奔向大河對岸了。”帳內瞬間嘩然，有將領起身急道：“王上，怎可放他們逃走？當速速追擊，以免後患！”
星月王抬手示意安靜，神色沉穩：“諸君莫急，我早已知曉。眼下我軍剛經大戰、立足未穩，貿然分兵追擊，萬一這剩下的赤岩部聯合出逃部反擊，或是趁我軍兵力分散，從後山突襲，我軍便會陷入腹背受敵之境；再者，周邊地形複雜，敵軍熟悉路徑，追擊中易遭埋伏。”馬駒的師傅撚須點頭，接話道：“王上所言極是，當下宜集中兵力，先解決這赤岩部。三部本呈品字相依，如今黑曜部潰逃，隻剩赤岩部孤掌難鳴，正是破敵良機。”
眾人沉思，皆覺有理。星月王繼而部署：“傳令下去，四十萬大軍即刻開拔，將赤岩部城寨團團圍住，圍而不攻！我軍在高空有眼線，敵軍一舉一動盡收眼底，他們休想逃脫。那赤岩部有三層圍牆，強攻損耗過大，咱們就先用心理戰術，耗其士氣、亂其軍心。”
大軍如黑色潮水，迅速湧向赤岩部。不消半日，營帳連綿、軍旗烈烈，將那座巍峨城寨圍得水泄不通。赤岩部城內，百姓惶恐，士卒焦躁。城牆上守軍望著城外浩大軍陣，心底發寒；百姓們聚在街巷，交頭接耳，打探消息。“聽聞黑曜部跑了，也不知真假，咱這可咋辦？”“三層城牆雖厚，可敵軍圍而不攻，定有算計，怕是撐不了多久。”流言蜚語在城中肆意蔓延，恐慌如瘟疫般擴散。
圍城第八日，星月王再度召集將領：“諸位，八日過去，城內敵軍已是驚弓之鳥。我軍嚴守各處，斷其糧草補給，再派人每日喊話，告知他們黑曜部已逃，隻剩孤城一座，勸其投降。心理攻勢切不可停！”說罷，目光轉向八大勇士之一的敖炎，“敖炎，此城初定，往後治理至關重要，便由你暫任城主，領一萬將士留守；挑出青壯食人族俘虜做苦力，修繕城防、搬運物資；再派打獵隊外出，確保城內食物無虞。”敖炎單膝跪地，領命而去。
每日清晨，城外人聲鼎沸，士兵扯著嗓子高喊：“城內聽著！黑曜部早撇下你們跑了，過河遠遁，如今隻剩你們孤軍奮戰，撐不了幾天！投降才是活路！”起初，城內守軍還會回以辱罵、箭矢；時日一久，回應漸稀，士氣肉眼可見地低落下去。赤岩部長老們在殿內急得踱步，商議對策，卻毫無頭緒。有人主張拚死突圍，可瞧著城外嚴陣以待的大軍，又心生怯意；有人提議堅守待援，卻深知黑曜部自顧不暇，哪有援兵可期？
城內糧草漸少，百姓餓肚子，士卒麵黃肌瘦。牛馬羊宰殺殆盡，開始有人啃食草根、樹皮。反觀城外大軍，糧草充足、士氣高昂，打獵隊不時運回新鮮獵物；士兵們輪崗休息，操練陣法，磨刀霍霍，隻待一聲令下，便可破城而入。這八日圍困，似一場無聲較量，星月王以靜製動、攻心為上，逐步瓦解敵軍鬥誌；赤岩部深陷絕境，苦苦支撐，生死天平悄然傾斜，勝負已初見端倪。
第五十二章：內應萌生，攻心策反
在赤岩部，提起前鋒將軍蚩蠻，無人不知、無人不曉。蚩蠻生得極為魁梧，身高足有兩米八，站在人群裏宛如鶴立雞群，仿若一尊頂天立地的戰神。古銅色的肌膚仿若堅硬鎧甲，每一寸肌肉都蘊藏著驚人力量，戰場上，他徒手便能搬起巨石，向著敵軍陣營奮力擲去，巨石呼嘯而過，砸得敵方陣型大亂，士卒們驚恐四散，威名遠揚。
蚩蠻與族長之女阿珠，打小便是形影不離的玩伴。幼年時，春日暖陽灑滿草原，他倆穿梭在繽紛花海間，追逐著斑斕蝴蝶，笑聲清脆，回蕩在原野；夏日溪水潺潺，二人挽起褲腳，嬉鬧玩水，濺起晶瑩水花，濺濕彼此衣衫；秋日碩果累累，一同爬上果樹，摘下最甜果子，你一口我一口分享；冬日白雪皚皚，堆起雪人、打起雪仗，小手凍得通紅，卻暖意融融。時光悠悠流逝，情愫在心底悄然生根發芽，蚩蠻暗自發誓，定要風風光光娶阿珠為妻。
可命運卻如殘忍劊子手。那年，蚩蠻滿心歡喜備下厚禮，懷揣熾熱愛意與忐忑，向族長提親。哪曾想，族長眼皮都未抬，冷漠開口：“阿珠已許配給強大的呼延部，聯姻能保部落昌盛，你的情意，往後莫要再提。”那一刻，蚩蠻如遭雷擊，身形晃了晃，滿心期許瞬間破碎，眼眶泛紅，卻倔強忍住淚水。
此後，阿珠嫁入呼延部，蚩蠻每次靠近，都被守衛無情阻攔。“哼，也不瞧瞧自己身份，離夫人遠些！”嘲諷聲如利箭，刺得他鮮血淋漓。望著阿珠居所那扇緊閉大門，近在咫尺，卻仿若遠在天涯，恨意、不甘在心底瘋狂滋長，仿若洶湧暗流，隨時可能爆發。
圍城多日，蚩蠻鎮守最外層城牆，望著城外浩渺敵軍，再瞧瞧城內嚴防死守、冷漠疏離的同族，滿心悲涼。往昔與阿珠的甜蜜回憶、族長的絕情畫麵，走馬燈般在腦海不停閃現。“難道我要為這絕情之人戰死？阿珠如今怎樣了？是喜是悲？”念及至此，他心魔作祟，再也按捺不住。夜深人靜，他獨坐營帳，提筆的手微微顫抖，寫下飽含深情與牽掛的書信：“煩請告知阿珠近況，生死與否，蚩蠻叩謝。”喚來親信，目光灼灼：“定要安全送出，莫出差錯！”親信鄭重點頭，藏好書信，趁夜色，如敏捷狸貓，避開巡邏，將信送至城外。
星月王與馬駒的師傅正挑燈研討軍情，展開信件，對視一眼，迅速派人打探阿珠情況。營地後方，阿珠聽聞是蚩蠻來信，眼眶泛紅，向士兵詳述往昔情誼。士兵折返城牆下，高呼：“蚩蠻將軍，阿珠姑娘安好！她念著你，盼你平安。上頭知曉你二人情深，特傳訊：若你率外層萬餘將士、百姓今夜歸降，姑娘即刻便能與你相見；大夥繳械後，往後都是自家兄弟，定善待如初。隻是將軍需最後出來，先穩住二層城防哨兵，佯裝無事，莫讓他們察覺，壞了大事。機不可失，望將軍早做決斷！”
蚩蠻緊攥拳頭，指節泛白，內心翻江倒海。過往甜蜜、屈辱瞬間湧上心頭，最終，他一咬牙：“好！就依此計！”轉身低聲傳令，士卒們雖麵露驚愕，但敬重蚩蠻，皆默默頷首。
隨後，蚩蠻強裝鎮定，登上二層城牆，扯著嗓子高喊：“兄弟們，連日苦戰，都累壞了吧！我帶了美酒佳肴，大夥放鬆放鬆！”哨兵們圍攏過來，吃喝談笑。蚩蠻看似輕鬆打趣，實則目光緊盯著城外動靜。城外，星月王大軍悄然潛行，備好接應；城內，親信率士兵、百姓躡手躡腳，魚貫而出，武器碰撞聲被刻意壓低。
待人群撤得差不多，蚩蠻尋了借口下城，混入隊伍，疾步出城。回望熟悉城牆，五味雜陳。待見到安然無恙的阿珠，眼眶瞬間濕潤，二人緊緊相擁。星月王上前，微笑道：“將軍大義歸降，往後攜手平亂！”此刻，士氣大振，大軍順勢接管防線，朝著赤岩部內層穩步推進，勝利曙光，已然破雲而出。
南方大陸的日光傾灑在議事廳外的石板路上，泛起暖黃光澤。廳內，星月正與諸位長老研討軍備後續強化事宜，老船長匆匆而入，身後跟著一群氣質各異的男女，臉上洋溢著難掩的興奮。
老船長上前拱手，朗聲道：“星月啊，前些日子安置那四五百號人，還真藏龍臥虎！我細細摸排了一番，找出些農業、畜牧與建築方麵的能人，想著趕緊引薦給你。哦，還順帶尋到幾位精通西醫的大夫，這年頭，傷病有西醫施治，康複起來也能快些，可是咱不可或缺的人才呐！”星月聞言，眼中一亮，起身相迎：“老船長有心了，如今咱們要長遠發展，這幾方麵可是重中之重，快請諸位講講。”
人群中，率先走出一位麵容黝黑、雙手粗糙卻透著幹練的中年男子，名叫趙豐年，他抱拳自我介紹：“在下鑽研農耕數十載，在種子改良、土壤肥力提升上有些心得。咱之前那地，糧食產量連年攀升，靠的就是精選良種，搭配輪作、間作之法，巧用綠肥，滋養土地。”說著，從布袋裏掏出幾枚顆粒飽滿、色澤鮮亮的種子，“這是我培育的耐旱高產麥種，在貧瘠地都能紮根，畝產量比尋常多出兩成。”
一旁的孫大娘也趕忙接口：“閨女啊，我懂果蔬栽種，啥時節育苗、咋整枝疏果、咋防病蟲害，門兒清。就說那西紅柿，經我手侍弄，果子又大又甜，一茬接一茬，從春能摘到秋。”眾人看向她手中紅彤彤的西紅柿樣本，不禁嘖嘖稱讚。
畜牧領域，身形魁梧的張猛漢一拍胸脯：“我常年與牛馬為伍，相馬、馴馬有一套。挑馬先看蹄腿、腰背，骨骼健壯的耐力才好；馴馬得恩威並施，摸透脾性，再烈性的馬駒，經我調教，戰場上馱人衝鋒、拉車運貨，絕不掉鏈子。養牛也講究，飼料搭配有秘方，保管牛兒膘肥體壯，產奶、耕地都給力。”說著，還親昵地摸了摸身旁棗紅馬的脖頸。
再瞧那建築行家們，為首的長衫老者李鶴堂手撫胡須，悠悠開口：“老夫浸淫建築大半輩子，民居、樓閣、城防工事，均有涉獵。設計講究因地製宜，巧用本地石材、木材，堅固又美觀；修城牆得考慮地勢起伏，設甕城、箭樓，增強防禦，還得規劃排水，不懼暴雨洪澇。”說著，鋪開一卷圖紙，其上城牆布局精巧，防禦設施環環相扣，排水係統暗藏玄機。
另有幾位中青年建築師紛紛補充，從新式榫卯技藝到防潮塗料配方，各展其長。有人擅長打造寬敞通風的穀倉，防潮防蟲，儲糧無憂；有人精通設計畜牧棚圈，兼顧牲畜習性與衛生防疫，利於繁衍生長。
此時，幾位醫生也上前自報家門。林啟文大夫身姿挺拔，氣質儒雅，推了推鼻梁上的眼鏡說道：“我早年留洋學醫，主攻外科手術。戰場負傷、意外重傷，清創、縫合、接骨，我能最大程度降低感染風險，助傷者恢複肢體機能；平日裏遇上疑難雜症，需開刀診治的，也能精準操刀。”說著，還從藥箱裏拿出幾件嶄新的手術器械，寒光閃爍，精巧非常。
女醫生蘇瑤麵容溫婉，眼神卻透著果敢堅毅：“我研習西醫內科，精通藥理病理。常見發熱、炎症，能迅速判斷病因，精準用藥；慢性病調理、疫病防控，也有一套法子。還會借助聽診器、顯微鏡這些洋玩意兒，讓病症無所遁形。”她晃了晃手中嶄新的聽診器，展示給眾人看。
還有位頭發花白的陳濟世醫生，經驗老到地補充：“西醫急救也關鍵呐！像溺水、中暑、中毒這類突發狀況，爭分奪秒實施心肺複蘇、洗胃催吐，便能從鬼門關拉回不少性命。往後大夥遇上急症，找我等，保管妥當。”
星月聽得頻頻點頭，滿心歡喜：“諸位皆是難得的大才！當下南方大陸，農田待墾、畜牧待興、城村待建，傷病也需及時救治，有各位助力，定能煥然一新。”當即安排分工：趙豐年領頭組建農科小隊，奔赴田間地頭，推廣良種、指導耕種；孫大娘帶著一群婦女開辟果蔬園，豐富百姓餐桌；張猛漢主管畜牧場，繁育良駒、壯牛；李鶴堂統籌建築事宜，工匠、勞工聽其調度，著手修繕城牆、興建農舍與集市；林啟文、蘇瑤、陳濟世幾位醫生則牽頭在城中設立西醫館，培養醫護學徒，儲備藥材，隨時應對傷病難題。
接下來的日子，田間熱鬧非凡。趙豐年帶著助手穿梭壟間，示範播種深度、間距，講解灌溉時機；農民們虛心學習，依新法勞作，嫩綠秧苗破土而出，長勢喜人。畜牧場裏，張猛漢吆喝聲不斷，馴馬場上駿馬嘶鳴、揚塵四起，新生馬駒歡騰奔跑；牛欄中，牛兒悠閑吃草，產奶量日漸攀升。建築工地上，李鶴堂指揮若定，工匠們搬石運木、砌牆搭梁，城牆如巨龍蜿蜒攀升，農舍錯落有致、溫馨宜居，集市寬敞明亮，攤位規整。西醫館內也是一片忙碌景象，學徒們跟著醫生研習藥理、練習包紮縫合，藥材櫃裏藥材滿滿當當。
百姓們瞧著變化，喜笑顏開。士兵們夥食因果蔬、肉食供應充足，愈發強壯；戰馬膘肥體壯，拉著重炮健步如飛；百姓住進新房，倉廩充實，身體不適也能及時就醫，對未來滿懷憧憬。
星月巡查各處，欣慰不已：“老船長，此番挖掘這些人才，真乃及時雨！農畜豐收，軍民衣食無憂；城防加固，迎戰底氣十足；傷病有醫，大夥性命無憂。往後還得多仰仗大夥，深挖潛力，把南方大陸建成錦繡家園。”老船長撚須笑道：“正是此理，人人各展其能，咱這好日子還在後頭呢！”眾人滿懷幹勁，朝著民生富足、城堅兵利的目標大步邁進，靜待西南戰局開啟，憑堅實家底決勝千裏。
第二十章：百業齊聚，萬象煥新
陽光灑落在南方大陸的議事廳前，將那片地麵照得明亮而溫暖。今日，廳內又是一番熱鬧景象，老船長再次帶著一群人前來，個個精神飽滿，懷揣著一身本領，即將為這片土地注入新的活力。
老船長笑著對星月說道：“星月啊，這幾日又細細梳理了一番那四五百號人，還真找出不少各有專長的能人，方方麵麵都能照顧到了，咱們南方大陸往後那可是要更加興旺啊！”星月喜出望外，趕忙迎上前去：“老船長辛苦，快讓諸位介紹介紹自己的本事吧。”
人群中，木工趙大柱率先站了出來，他身形魁梧壯碩，如同一尊敦實的鐵塔，古銅色的麵龐上鐫刻著歲月勞作的痕跡，粗糙厚實的雙手，布滿老繭與細小傷痕，每一處皆是他與木頭常年相伴的見證。趙大柱自幼癡迷木工，別家孩童玩耍時，他跟在老木匠身後潛心鑽研，悟性極高的他，短短兩年便學成出師。
談及手藝，眾人皆豎大拇指。做馬車時，他踱步於木材堆，手指輕叩、耳朵細聽，精準挑出良材。車架打造，榫卯結構在他手中嚴絲合縫，不用一顆鐵釘，卻穩如泰山；車輪經他雕琢、箍上皮革，跑動時不僅悄無聲息，還不懼崎嶇。有人曾驅著他造的馬車行於山路，滿載重物，車架紋絲不動，車輪滾滾向前，引得商旅紛紛打聽出自哪位高人之手。
做桌椅板凳，同樣盡顯匠心。設計上，他兼顧潮流與古樸，雕琢桌腿時，刻刀如靈動畫筆，龍鳳呈祥、花鳥魚蟲躍然其上；打磨桌麵，砂紙反複摩挲，直至光可鑒人。組裝完畢，桌椅渾然一體，置於屋內，雅致非常，來客常盯著賞玩，舍不得落座。房屋修繕、門窗打造時，他手起尺落量尺寸，分毫不差；鋸子舞動，木屑紛飛間部件成型，安裝後門窗開合順滑、密封嚴實，冬日防風、夏日擋蚊。此時，他略帶靦腆地從懷中掏出個小巧木雕，一尊觀音像溫潤精美，線條柔美，觀音麵容慈悲，連發絲都根根清晰，眾人圍攏驚歎，摩挲間觸感細膩，手藝展露無遺。
鐵匠王鐵錘緊接著揮舞著結實的手臂站出來，嚷道：“俺打鐵的手藝是祖傳的！”鐵匠鋪裏，爐火熊熊燃燒，映紅了他堅毅的臉龐。他掄起沉重鐵錘，砸向南紅的鐵塊，火星四濺，似煙火盛放。每一錘落下，精準有力，鐵塊服服帖帖地延展、塑形。利刃淬火，“呲啦”一聲，水汽升騰，出爐的刀劍寒光逼人，鋒刃吹毛可斷，盡顯打鐵絕技，仿若賦予鋼鐵靈魂。不管是打造實用的農具，像犁鏵、鐮刀，讓莊稼人用起來順手稱意；還是鑄刀劍、造槍炮零件，皆是堅硬鋒利、結實耐用，隻要熔爐不熄，啥鐵家夥經他手都能完美呈現。
石匠李石頭摸著下巴上的胡茬，慢悠悠地開口：“咱這修橋鋪路、蓋房子打地基可離不開咱石匠啊。”選石料時，他目光如炬，隻需抬手輕敲、俯身細觀，便能鑒別石料優劣。開山鑿石，釺錘在他手中穩而有力，碎屑飛濺，巨石漸露雛形。雕刻石獸、石碑那些個玩意兒，更是一絕，他手中刻刀靈動遊走，石獸仿若要破壁而出，威風凜凜；石碑上字跡蒼勁有力、入石三分，給城市添幾分古樸厚重。
中藥師陳百草上前，背著個藥簍，裏麵裝滿了各類草藥標本，一臉和善地說：“老夫研習中藥大半輩子了，這漫山遍野的草藥，哪些能入藥、啥時節采摘、咋炮製，我心裏門兒清。”深山采藥，他步履穩健，熟知百草隱匿之處；鑒別草藥，觀形、聞味、嚐質，一眼看穿真偽優劣。炮製時，火候、輔料拿捏精準，研磨、翻炒有條不紊，製成的藥劑功效卓絕。頭疼腦熱、跌打損傷，他配出的方子藥到病除，為軍民調理身子，保健康無憂。
機械工匠孫魯班，眼神透著股機靈勁兒，自信滿滿地講道：“我對那些個機械物件可有興趣了，兵工廠裏的槍炮，我能琢磨著改良。”他整日泡在工坊，拆解機械，零件擺滿一桌，細細研究構造原理。改良時，他添個巧妙裝置，讓槍炮威力大增、後坐力減小；檢修紡織機、水車，換個齒輪、調個杠杆，運轉起來省力高效，革新成果接連不斷。
紡織大師柳絲語，聲音溫婉動聽：“我自幼就跟著家裏人學紡織，養蠶繅絲、棉麻紡織都不在話下。”隻見她端坐於紡織機前，雙手輕盈地穿梭於絲線間，動作行雲流水。繅絲時，蠶繭在熱水中翻滾，她輕巧抽絲，絲縷綿長不斷；紡織工序裏，經緯交織，踏板輕踩、梭子急飛，織出的綢緞光滑柔軟，棉布結實舒適，花樣還能隨心設計，花紋精美、色彩明豔，製成衣物、用品，備受歡迎。
陶瓷匠人張陶然，手上沾著些陶泥，笑著說：“我就愛跟這些陶泥打交道。”揉泥時，他雙手發力，陶泥在掌中馴服翻滾；拉坯環節，轉盤飛速旋轉，泥坯在他指尖拔高、塑形，優雅流暢；上釉如繪畫創作，色彩調配妙不可言，燒製後釉色溫潤、質地堅實，叩之清脆有聲，瓷器精美絕倫，從餐具到擺件，豐富生活各處。
船舶設計師劉遠洋，目光深邃，看著遠方說道：“我鑽研船舶設計好些年了，這船啊，要速度有速度，要載重能載重，還得防禦力強，這裏頭學問可大了去了。”繪圖桌上，他鋪紙揮毫，線條勾勒出新穎船型，融合流體力學與實戰需求；監督造船，他緊盯每個環節，從選料到組裝，帆具、舵機改良得操控性極佳，新船下水，乘風破浪，性能超卓。
精密儀器製造師錢思遠，推了推眼鏡，認真地說：“我能做那些個精密的儀器。”工坊內，他埋首於精細零件與複雜圖紙間，製作羅盤，指針校準精準，方位指示明晰；打磨六分儀，角度測量誤差極小；裝配顯微鏡，鏡片契合完美，微觀世界纖毫畢現；醫用體溫計刻度精準，為診斷提供可靠依據，助力多行業前行。
懂商業的林掌櫃，一身綢緞長袍，透著精明，拱手說道：“我在生意場上摸爬滾打多年，這資金運作、買賣門道，我都熟得很。”集市攤位旁、通商口岸處，都有他忙碌身影。算盤珠子在他手下劈裏啪啦響，成本、利潤算得一清二楚；談判桌上，他巧舌如簧，洞悉行情，拓展貿易渠道，讓錢財源源不斷流入，帶大夥共奔富裕。
外交家蘇言辭，風度翩翩，言辭懇切：“我這人就愛與人打交道，各國各地的風土人情、禮儀規矩我都知曉不少。”出使他國，他禮數周全、舉止優雅，言辭間巧妙周旋，化解矛盾於無形；結盟洽談，他分析利弊、曉以大義，為南方大陸爭取諸多權益，搭建友好橋梁。
做酒的楊酒仙，身上帶著股淡淡的酒香，哈哈一笑道：“我釀酒可有一手，紅酒、白酒，各種風味我都能釀出來。”酒坊裏，糧食蒸煮、發酵，他時刻把控溫度、濕度，手法嫻熟。橡木桶陳釀紅酒，果香與酒香交融醇厚；蒸餾白酒，酒液純淨濃烈，香醇口感叫人沉醉，閑暇時一杯下肚，愜意非常。
做糕點的孫甜娘，係著圍裙，笑意盈盈地說：“我最拿手的就是做糕點啦，蛋糕、酥餅、點心啥的，樣式多得很，味道也是香甜可口。”操作台上，麵粉、糖、蛋液在她攪拌下融合細膩；烘焙時，烤箱飄出誘人甜香，出爐糕點色澤金黃、蓬鬆柔軟，咬上一口，甜蜜滋味在舌尖散開。
做西餐的胡大廚，頭戴高帽，操著一口別樣的口音說道：“我專做西餐好些年了，牛排、沙拉、濃湯這些，我都能做得地道又美味。”灶台前，他煎牛排，火候掌控精準，外皮焦香、內裏鮮嫩多汁；調配沙拉，果蔬新鮮、醬汁爽口；燉煮濃湯，奶香、菜香四溢，裝盤精致，讓大夥品嚐別樣美食文化。
星月看著這些各有所長的能人，滿心歡喜，激動地說道：“真是太感謝老船長了，把這麽多寶貝人才都找了出來！咱們南方大陸正需要各位來大展身手呢。”當下便開始安排：趙大柱帶著一幫徒弟，去打造各類木器，修繕房屋、趕製馬車；王鐵錘在鐵匠鋪忙碌，為大家提供各類鐵具；李石頭和工匠們一起，參與城市建設，修橋築路、雕琢裝飾；陳百草去醫館坐診，傳授學徒辨認草藥、炮製中藥；孫魯班穿梭在工廠間，改良機械；柳絲語指導紡織工坊，提高產量、創新花色；張陶然忙著燒製陶瓷，豐富生活用具和裝飾品；劉遠洋指導船舶建造，提升海上實力；錢思遠專心製造精密儀器，助力各行業發展；林掌櫃去主管商業事務，拓展貿易渠道；蘇言辭籌備對外交流事宜，廣結友好；楊酒仙在酒坊釀酒，讓酒香飄滿大街小巷；孫甜娘在糕點鋪子施展手藝，給大家帶來甜蜜滋味；胡大廚則在新開的西餐廳掌勺，讓大家品嚐別樣美食。
自此，南方大陸的大街小巷愈發熱鬧起來。木工坊裏鋸聲陣陣，鐵匠鋪中錘聲叮當，石匠們雕琢出的精美石刻裝點著城市；醫館裏中藥飄香，機械工坊不斷傳出改良成功的好消息；紡織機嗡嗡作響，陶瓷窯爐煙火不斷；碼頭邊新船下水，儀器製造坊裏新品頻出；集市上生意興隆，外交場合中談笑風生；酒坊飄出醇厚酒香，糕點鋪子前人來人往，西餐廳裏滿是新奇與歡笑。百姓們的生活品質大大提升，衣食住行、娛樂休閑都變得豐富多彩，整個南方大陸仿佛一幅絢麗多彩的畫卷，正向著更加繁榮昌盛的未來徐徐展開，而眾人也滿懷期待，準備憑借這全方位的發展，在即將到來的西南戰局以及更長遠的日子裏，綻放出更為耀眼的光彩。這場對四五百人的細致考察與妥善安置，無疑為南方大陸的騰飛築牢了堅實根基。
第二十二章：聚賢定策，劍指食人部落
南方大陸議事廳內，氣氛凝重而肅穆，一場關乎西南戰局走向、決定無數生靈命運的關鍵會議正緊鑼密鼓地進行著。穹頂之下，高懸的牛油巨燭搖曳生輝，光影在眾人麵龐跳躍，映出或堅毅、或肅穆的神情。
鐵柱與淩霄大步邁入廳中，身姿挺拔如鬆，鎧甲碰撞，發出鏗鏘聲響。鐵柱虎背熊腰，滿臉絡腮胡，濃眉下雙眸炯炯有神，渾身散發著久經沙場的豪邁與霸氣；淩霄身形矯健修長，一襲銀甲襯得他英姿颯爽，眉眼間透著機敏與幹練，舉手投足盡顯武將風姿。二人身後，十三路水師將領魚貫而入，海風與硝煙的氣息隨之裹挾而來，衣角上的水漬、鎧甲的斑駁鏽跡，皆訴說著海戰的艱辛與殘酷。他們或粗獷豪放、聲如洪鍾，或沉穩內斂、目光深邃，無一不是從驚濤駭浪中拚殺歸來的悍將。
緊接著，兩位來自西方的戰將現身，金發碧眼、高鼻深目，身著奇異戰甲，紋路繁複神秘，背負長劍，劍柄鑲嵌璀璨寶石，異域氣質引得眾人側目。再看那三百位長老，衣袂飄飄，神色各異，睿智、沉穩、威嚴齊聚一堂，議事廳瞬間座無虛席。
星月率先打破沉默，玉手輕叩桌麵，目光環視眾人，聲音清脆卻透著不容置疑的威嚴：“諸位，西南局勢糜爛，那八個食人部落肆虐無忌，燒殺搶掠、生食人肉，百姓深陷水火，天理難容！今日聚首，便是要商討出萬全之策，將其連根拔起，還西南一片安寧。”說罷，美目望向鐵柱，示意他發言。
鐵柱起身，抱拳環視一周，聲若洪鍾：“承蒙各位信任，鐵柱願擔這總指揮一職！食人部落凶狠殘暴，但咱也不是吃素的。依我之見，我方出兵三萬精銳，皆身經百戰、擅長叢林作戰；水師兄弟出三萬水軍，戰艦火力全開，既可海上封鎖，又能搶灘登陸；黑人部落新募六萬勇士，熟悉本地地形，戰力不容小覷；再加上我西南舊部十五萬雄師，枕戈待旦。這十五萬大軍，麾下強將如雲，敖猛、熊力、雷破等三十二位大力士皆在其中，各個身懷絕技、勇冠三軍，湊齊這四五十萬大軍，兵分多路，包抄合擊，定能讓食人部落灰飛煙滅！”提及麾下大力士，鐵柱神色間滿是自豪，廳中眾人聽聞這些名號，亦是紛紛側目，知曉此番大軍陣容著實不凡。
淩霄微微頷首，起身補充道：“我願留守鐵柱海港城。此地乃交通要衝、商貿樞紐，海盜覬覦已久。我負責加固城防、操練守軍，保後方無憂，讓前線將士無後顧之憂；再者，調度物資、補給糧草，確保軍備不斷，全力支持鐵柱將軍作戰。”言辭懇切，句句擲地有聲。
西方戰將之一跨步而出，操著生硬口音說道：“我等西方戰士，精通奇襲戰術、擅長火器運用，願為副指揮，率一路奇兵，從側翼突襲食人部落營地，打他們個措手不及！”另一位西方戰將亦是點頭附和，抽出腰間佩劍，比劃著進攻路線，眼中滿是鬥誌。
此時，馬駒的師傅手撚胡須，緩緩開口：“西南地形複雜，草原、山林、沙漠交替縱橫，尋常行軍極易迷失方向、陷入困境。我願坐鎮鐵柱海港城，憑借多年尋路識途經驗，為大軍遠程指引路線，避開險地、直搗黃龍。再者，我那 50 個徒兒，皆是機靈聰慧、身手不凡的女娃，精通隱匿之術、消息傳遞，可充作天仙信使，往來前線與後方，及時傳遞軍情、調配物資，保大軍信息通暢。”
星月神色凝重，接著說道：“上次我帶隊攻打一個食人部落，苦戰半年有餘才初獲勝利，個中艱辛大家皆知。彼時那食人部落騎兵凶悍，配合投石機遠程打擊，攻勢淩厲；且當地黑人部落民風剽悍，二三十萬族人，各個身高馬大、手持利刃石斧，作戰極為勇猛。此番我們定要汲取教訓，做足準備。我決意隨大軍出征，黑人部落對我較為信服，有我在，方能凝聚其心、調動全力；加之師傅坐鎮後方運籌帷幄，50 位天仙助力周旋，此戰方有全勝把握。”
三百長老交頭接耳，議論紛紛。一位白發蒼蒼、目光如炬的長老起身，輕撫胡須道：“此戰重大，情報先行。得派細作潛入食人部落，摸清兵力部署、部落遷徙路線；再者，軍中配備藥師，研製解毒良方，防部落下毒暗害；還有，那八大力士、五大勇士身負絕技，可編入先鋒營，打頭陣、破防線，挫敵銳氣。”眾人紛紛稱善，妙計頻出，從行軍路線規劃到戰後安置，事無巨細，逐一敲定。
星月總結陳詞：“既已定下戰略，諸位便各司其職，全力備戰。鐵柱將軍，即刻整軍出征；淩霄將軍，嚴守海港；水師將領，籌備戰艦；長老們，督辦後勤、情報諸事；西方戰將，率奇兵待命；我與師傅、天仙們也依計行事。此戰關乎西南生死、百姓福祉，望諸位同心協力，凱旋歸來！”言罷，眾人轟然起身，抱拳應諾。
數日後，大軍集齊，校場之上，軍旗獵獵，刀槍林立。鐵柱身披重甲，手持長刀，跨坐烏騅馬，威風凜凜立於陣前；身後四十五萬大軍，方陣嚴整，氣勢如虹。這四十五萬大軍精心編排，三萬精銳步兵作為先鋒，手持利刃、身披輕甲，負責探路突擊，撕開食人部落防線口子；三萬水師陸戰隊緊隨其後，攜火槍火炮上岸，鞏固灘頭陣地；黑人部落六萬勇士組成中軍主力，依仗對地形熟悉，穩步推進、攻堅克敵；十五萬西南舊部押後，配備重型投石機、床弩等器械，遠程火力壓製，防止敵軍反撲。而敖猛、熊力等三十二位大力士編入精銳突擊隊，憑借超凡力量與絕技，衝鋒陷陣、攻堅克難，或破城門、或搗敵營，成為戰場上的攻堅利刃；另有 50 位天仙般的信使隱匿於各隊伍間隙，憑借敏捷身手與隱匿技巧，隨時穿梭傳訊。
水師戰艦於近海一字排開，炮口森然；騎兵側翼待命，戰馬嘶鳴；步兵長槍如林，步伐整齊劃一。隨著一聲令下，大軍開拔，浩浩蕩蕩向著西南食人部落進發，揚起漫天塵土，似滾滾洪流，勢不可擋。前路雖荊棘叢生、危機四伏，但全軍將士滿懷信念，決意以血肉之軀、鋼鐵利刃，蕩平邪惡，還西南大陸太平盛世。
第二十三章：怒海驚濤，剿寇揚帆
浩渺無垠的大海上，波濤洶湧起伏，仿若一頭頭咆哮的巨獸，肆意翻騰。南方大陸與西南大陸之間的這片海域，向來是商船、水師的必經之路，此刻卻彌漫著令人顫栗的肅殺氣息。星月率領的艦隊，船頭劈開巨浪，浩浩蕩蕩地朝著西南前行，船帆鼓滿海風，發出獵獵聲響，似出征的號角。
艦隊已航行了十日之久，按照鮫魚、馬頭魚兩位魚王的估算，再有兩日便能踏上西南大陸的土地。水手們在甲板上忙碌奔走，檢查繩索、搬運物資，水師將領們則對著海圖，反複研討著登陸作戰計劃。誰也未曾料到，平靜海麵下暗流湧動，危機悄然降臨。
“報——”一聲尖銳的呼喊打破了忙碌的氛圍，鮫魚與馬頭魚飛速遊至船邊，魚尾拍打著水花，焦急地匯報：“前方出現大批船隻，隸屬海盜聯盟，粗略一數，竟有兩百多艘，大船小船混雜，來勢洶洶！”消息如巨石入水，瞬間在艦隊中激起千層浪，眾人神色驟變，紛紛握緊手中武器，湧向甲板。
馬駒的師傅臨危不亂，當即喚來數十名徒兒：“速去偵查敵軍詳情，不可放過任何蛛絲馬跡！”徒兒們身形矯健，如飛燕般輕盈地隱匿於波濤之間，不多時，便帶回了確切情報：海盜聯盟此番出動了足足十五萬人，戰船呈前後兩路包抄之勢，船型各異，大者能容納上千人，小的也有五六百之眾。船上海盜們袒胸露乳，揮舞著長刀、火槍，嘶吼咆哮，凶悍之氣隔著老遠便能感受到。
此時，星月這邊艦隊加島上出師的兵力，攏共不到十萬人，好在東方大陸聽聞消息，迅速派遣援軍。木蘭花將軍率二十多萬精銳之師，駕乘高大戰艦，破浪而來。木蘭花一襲銀甲，英姿颯爽，手持長槍，目光堅毅如鷹，在軍中素有威名，所率將士亦是訓練有素、紀律嚴明。她指揮艦隊呈楔形隊列，船頭利刃般率先切入戰場，直逼海盜聯盟前陣。
鐵柱見狀，振臂高呼：“兒郎們，莫慌！聽我號令，與東方兄弟兩麵夾擊，定要將這群海盜剿滅於此！”說罷，長刀一揮，率先衝向敵軍。南方大陸的水師戰艦紛紛響應，火炮齊鳴，炮彈裹挾著怒火，轟然砸向海盜船隻。一時間，海麵上硝煙彌漫，火光衝天，震耳欲聾的爆炸聲此起彼伏。
海戰一觸即發，首當其衝的是一艘巨型海盜船，船頭雕刻著猙獰的海獸頭顱，張牙舞爪。木蘭花瞅準時機，嬌喝一聲：“放箭！”刹那間，萬箭齊發，箭雨如烏雲蔽日，劈裏啪啦地射向海盜船。船上海盜慌忙舉起盾牌抵擋，卻仍有不少人中箭倒地，慘叫連連。趁著海盜慌亂，木蘭花指揮戰艦加速撞擊，船頭狠狠撞上敵船側舷，“哢嚓”一聲巨響，木板碎裂，海水瞬間湧入海盜船內。
海盜們哪肯罷休，紛紛跳上南方艦隊的船隻，揮舞長刀近身肉搏。一時間，甲板上殺聲震天，鮮血四濺。一名身形魁梧的海盜頭目，手持巨斧，嗷嗷叫著衝向木蘭花，斧風呼嘯，勢大力沉。木蘭花柳眉倒豎，不慌不忙地挺槍招架，槍尖如靈蛇舞動，幾個回合下來，瞅準海盜頭目破綻，一槍刺中其咽喉，幹淨利落地解決了戰鬥。
與此同時，鐵柱這邊也陷入激戰。一艘艘海盜小船靈活穿梭，妄圖用火槍齊射打亂南方水師陣腳。鐵柱見狀，下令水手用長鉤拉扯敵船，使其靠近，再近身廝殺。隻見水手們甩出長鉤，精準鉤住小船船舷，用力一拉，海盜們站立不穩，紛紛跌入海中。南方水師趁機跳上小船，刀光劍影間，將海盜殺得片甲不留。
炮火轟鳴中，一艘艘戰船相互撞擊、糾纏。有的船被火炮擊中，船身炸裂，木板橫飛，水手們慘叫著跌入洶湧波濤；有的船燃起熊熊大火，黑煙滾滾，船員們拚死撲火，卻不敵火勢蔓延。海盜聯盟仗著人多勢眾，漸漸穩住陣腳，兩路包抄之勢愈發猛烈，企圖將星月與木蘭花的艦隊合圍。
關鍵時刻，隱匿在艦隊中的仙女們發揮奇效。她們身姿輕盈，如靈動仙子穿梭於硝煙戰火，憑借敏捷身手登上高處，揮舞彩色絲帶傳遞信號，將鐵柱與木蘭花的作戰指令精準送達各船。東方大陸的援軍依令行事，調整航向，從側翼迂回包抄海盜後陣；南方水師則抖擻精神，集中火力，朝著海盜包圍圈的薄弱處猛攻。
一艘滿載火藥的海盜船正悄悄朝著南方艦隊的旗艦靠近，意圖來個致命一擊。仙女們眼尖，迅速發出警示信號。鐵柱見狀，立刻指揮一艘輕型戰艦全速攔截，兩船即將相撞之際，南方水師將士紛紛躍入海中，緊接著“轟”的一聲巨響，火藥船爆炸，掀起滔天巨浪，將周圍船隻震得劇烈搖晃，海盜船被炸得粉碎，木屑紛飛。
激戰持續數小時，海麵上漂浮著破碎的木板、殘損的兵器以及無數屍體，海水被鮮血染得通紅。海盜聯盟漸漸體力不支，士氣低落，陣形大亂。鐵柱與木蘭花瞅準時機，齊聲高呼：“全軍衝鋒，剿滅海盜！”一時間，南方水師與東方援軍如洶湧潮水，從兩麵夾擊，徹底衝垮了海盜防線。剩餘海盜丟盔棄甲，紛紛跳海逃竄，卻被早已守候在四周的鮫魚、馬頭魚等水族攔截，死傷大半。
隨著最後一艘海盜船被擊沉，這場驚心動魄的海戰終於落下帷幕。海麵上彌漫著刺鼻的硝煙味，幸存的將士們滿臉疲憊，卻難掩勝利的喜悅，歡呼聲此起彼伏。星月站在船頭，望著滿目瘡痍的海麵，心中五味雜陳：“此戰雖勝，卻也慘烈。多謝木蘭花將軍及東方援軍及時趕到，往後行程，更要倍加小心。”木蘭花亦是拱手回應：“同仇敵愾，理所應當。西南戰局緊迫，待修整一番，咱們即刻啟程。”
艦隊重新整隊，修補破損船隻，救治傷員。兩日之後，這支曆經磨難的艦隊再次揚帆起航，向著西南大陸堅定前行，懷揣著必勝信念，準備迎接後續未知挑戰，誓要掃清一切阻礙，還西南安寧太平。
第二十五章：蛇山遇險，折戟強攻
大軍依既定路線，向著食人部落穩步進發，前路橫亙著巍峨險峻的三座大山，名曰蛇山。山巒連綿起伏，峰嶺隱於雲霧之間，山林茂密幽深，死寂氣息撲麵而來，仿若一隻擇人而噬的洪荒巨獸，靜靜蟄伏。
西方戰將率領先鋒部隊一千餘人，肩負探路與開路重任，意氣風發地朝蛇山挺進。這位西方戰將名叫亞曆克斯，金發束於腦後，湛藍雙眸透著果敢堅毅，身著精鋼戰甲，背負長劍，劍柄鑲嵌湛藍寶石，熠熠生輝。他久曆沙場，自恃麾下裝備精良、訓練有素，區區山林何足懼哉，卻渾然不知山中潛藏的致命危機。
踏入山林，起初靜謐如常，唯有士兵們踩斷枯枝的“哢嚓”聲、鎧甲碰撞的叮當聲。行至山腰，變故突生。草叢簌簌作響，似有暗流湧動，緊接著，一條條粗壯蟒蛇如黑色閃電般迅猛竄出。這些蟒蛇足有碗口粗細，鱗片冰冷堅硬，幽綠豎瞳閃爍寒光，吐著信子，濃烈腥氣瞬間彌漫開來。
士兵們瞬間慌亂，亞曆克斯卻臨危不亂，拔劍高呼：“穩住！舉槍射擊，莫要慌亂！”火槍齊鳴，硝煙彌漫，子彈呼嘯著射向蟒蛇，卻似擊中銅牆鐵壁，僅擦出幾點火花，蟒蛇皮糙肉厚，毫發無損。蟒蛇被激怒，攻勢愈發凶猛，纏上士兵脖頸、身軀，收緊肌肉，士兵們麵色漲紫，眼珠凸出，手中武器紛紛掉落，慘叫聲不絕於耳。
亞曆克斯見狀，揮劍斬向近身蟒蛇，劍刃寒光閃爍，卻僅斬斷數片鱗片。蟒蛇長尾橫掃，力量驚人，將士兵掃倒一片，有的撞上樹幹，骨骼斷裂；有的滾落山坡，生死不明。眾人手忙腳亂，拔刀揮砍、用槍托砸，卻難擋蟒蛇潮湧般的攻擊。
後方不斷有援軍趕來，卻陷入同樣困境。蛇群仿若無窮無盡，從四麵八方圍攏，先鋒部隊節節敗退。激戰半日，地上滿是士兵殘軀、蜿蜒蛇屍，鮮血將泥土浸透，腥味刺鼻。一千多人折損大半，僅餘二三百殘兵敗將，士氣低落到極點，惶惶如喪家之犬，拚命朝後奔逃。
消息傳至中軍，星月與馬駒的師傅大驚失色。星月蛾眉緊蹙，心急如焚：“不能再強攻，這般下去，大軍未達食人部落便要折損殆盡！師傅，咱們速去看看。”說罷，二人翻身上馬，疾馳向前，上古神星大猩猩金剛猩亦大步跟上，腳掌踏地，震得塵土飛揚。
抵達戰場，星月目睹慘烈景象，眼眶泛紅。此時，蛇群仍虎視眈眈，噝噝作響。馬駒的師傅目光凝重，施展尋路秘術，片刻後歎道：“怪我疏忽，未探清此山凶險。此地陰氣濃鬱，蛇群受滋養繁衍千年，凶猛異常。硬拚無益，得另尋他法。”
星月略作思忖，上前高聲喊道：“蛇部落的族人聽著！我們無意冒犯，隻是借道前往食人部落，解救蒼生苦難。何必非要拚個你死我活？”聲音在山穀回蕩，久久不散。
少頃，山林中走出一群人，為首的便是蛇部落族長，身形精瘦，肌膚黝黑，周身纏繞數條毒蛇，手臂、脖頸爬滿五彩小蛇，如靈動紋身。他目光警惕，冷聲道：“你們闖入我族領地，殺我蛇群，還想輕易過去？”
星月拱手賠禮：“此前是我們冒昧，不知山中規矩。但食人部落為禍四方，殘害無辜，我們誌在除害。若您肯放行，戰後定當厚報，送上糧食、鹽鐵，助您部落發展。”
族長沉默不語，似在權衡利弊。金剛猩不耐煩地嘟囔：“哼，跟他們囉嗦啥，俺一膀子能掀翻這群蛇！”星月瞪它一眼，示意噤聲。良久，族長微微點頭：“既為除害，我便信你一回。但大軍過境，不可傷我族人、蛇群分毫，還得留下些物資作保。”
星月喜出望外，連忙應下：“多謝族長！一言為定。”轉頭叮囑將士們嚴守約定，收拾戰場，救治傷員。大軍整頓完畢，在蛇部落族人監視下，小心翼翼穿越蛇山。士兵們提心吊膽，緊盯四周蛇影，腳步輕緩，生怕觸怒蛇群。所幸一路無事，平安翻過蛇山。
經此一役，全軍上下深知前路艱險遠超想象，再不敢有絲毫懈怠。星月望著前路，目光堅毅：“蛇山之難不過開場，往後定要慎之又慎。食人部落狡詐多端，諸位打起十二分精神，莫負此行使命！”眾人齊聲應諾，士氣稍振，迎著落日餘暉，繼續向食人部落腹地艱難前行。
第二十六章：草原獵食，蓄勢待發
翻過危機四伏的蛇山，大軍仿若從陰森地獄闖入了生機盎然的世外桃源。展現在眼前的，是一片廣袤無垠、綠意蔥蘢的大草原，像是大自然傾盡所有顏料，精心繪就的絕美畫卷。草叢隨風搖曳，沙沙作響，似在低聲吟唱著歡迎的歌謠；繁花星星點點，肆意綻放，馥鬱芬芳彌漫空中，惹得蜂蝶翩躚起舞。
極目遠眺，成群的馬牛羊如湧動的彩雲，悠然自得地漫步吃草；矯健的鹿群身姿輕盈，時不時警覺地豎起耳朵，跳躍穿梭於草叢間；更有幾頭大象仿若移動的小山丘，甩著長鼻，慢悠悠踱步，所到之處，草木簌簌作響。這般生機勃勃的景象，讓一路曆經磨難、身心俱疲的將士們不禁眼眶濕潤，緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
馬駒的師傅望著眼前盛景，捋須長歎：“老天爺開眼呐！咱剛從蛇山鬼門關逃出，正缺補給、士氣低落，這大草原便橫空出世，可不就是天賜的糧倉牧場。將士們一路艱險，折損不少，身心俱疲，眼下正是休整的好時機，大夥齊心協力，打打獵、囤些吃食，養精蓄銳再出發。”眾人聽聞，轟然叫好，連日來的陰霾一掃而空，眼中重燃希望之火。
一聲令下，全軍迅速行動起來，井然有序地展開圍獵行動。經驗豐富的獵手們當先而出，隱匿於草叢，悄悄向獸群靠近，手中弓弩拉滿，箭矢寒光閃爍，瞄準獵物要害；步兵們手持長槍，呈扇形散開，緩緩驅趕獸群，口中吆喝聲此起彼伏，驚得動物們慌亂奔逃；騎兵們則翻身上馬，風馳電掣般從側翼包抄，馬嘶人吼，氣勢如虹，瞬間截斷獸群退路。
一頭威風凜凜的雄鹿察覺危險，撒腿狂奔，身姿矯健如閃電。數名騎兵見狀，相視一笑，驅馬緊追不舍。馬蹄翻飛，濺起大片泥土草屑，距離不斷拉近。為首騎兵瞅準時機，俯身甩出套索，精準套中鹿角，用力一拉，雄鹿轟然倒地，掙紮幾下便沒了動靜。不遠處，一群野牛受驚後聚攏，牛角低垂，怒目圓睜，作勢衝向圍獵士兵。士兵們毫不畏懼，挺起長槍，呐喊著向前，步步緊逼。一番激烈搏鬥，野牛終因寡不敵眾，紛紛倒下，鮮血染紅草地。
這邊激戰正酣，那邊卻突生變故。一群羚羊如疾風般飛馳而過，身姿輕盈敏捷，瞬間晃過了圍堵的步兵。眼瞅著羚羊即將突圍遠去，說時遲那時快，軍中神箭手搭弓引箭，“嗖”地連發三箭，箭箭不落空，精準射中三隻羚羊脖頸，羚羊哀鳴幾聲，倒地身亡。可羚羊群並未慌亂四散，像是得到某種指令，迅速改變路線，朝著一片灌木叢奔去，試圖借助地形隱匿逃脫。
將士們哪肯罷休，一路緊追不舍。灌木叢荊棘叢生、枝蔓交錯，人難穿行，馬難立足。但幾位身形矯健的士兵自告奮勇，手持短刀，俯身鑽進灌木叢，不顧尖刺劃傷臉頰、手臂，奮力開辟道路；騎兵們下馬，牽著韁繩，半蹲前行，目光如炬，緊盯逃竄羚羊。就在羚羊群即將消失在灌木叢深處時，一位士兵瞅準時機，奮力擲出短刀，正中一隻羚羊後腿，羚羊一個踉蹌，速度驟減。眾人一擁而上，將這群羚羊成功圍堵。
與此同時，圍獵大象的戰場更是驚心動魄。幾頭龐然大物身軀巍峨，皮糙肉厚，普通箭矢、長槍刺去，仿若撓癢。士兵們圍成數圈，外圈士兵手持巨盾，不斷敲擊、吆喝，試圖擾亂大象心智；內圈士兵則扛著粗如兒臂的巨型長槍，瞅準時機，朝著大象腿部、腹部柔軟處奮力刺去。大象被激怒，長鼻狂甩，卷起士兵拋向半空；大腳猛跺，震得地麵顫抖，士兵們東倒西歪。
關鍵時刻，大力士敖猛大吼一聲，飛身撲向一頭大象，雙手死死抱住象腿，渾身肌肉緊繃，竟硬生生止住大象腳步。其餘士兵見狀，士氣大振，紛紛加大攻勢。有人搬來巨石，砸向大象；有人繞到背後，用利刃猛砍象尾。一番苦戰，大象失血過多，轟然倒地，激起大片塵土。
營地中，炊煙嫋嫋升起，彌漫著誘人肉香。將士們分工明確，剝皮、剔骨、切塊，手法嫻熟利落；架起篝火，放上肉塊，油脂滋滋作響，撒上隨軍攜帶的大把粗鹽，瞬間香氣四溢，勾得人饞蟲大動。吃罷烤肉，眾人又忙著處理獸皮，裁剪、縫製，製成實用水袋，盛滿清冽泉水，鼓鼓囊囊擺在一旁；剩餘獸皮則拚接成厚實毯子，夜裏禦寒保暖。
十日轉瞬即逝，草原圍獵成果斐然。營帳旁堆滿肉幹，條條色澤暗沉、香氣撲鼻，足夠大軍半月之需；嶄新水袋排列整齊，裝滿清水；還有厚實毛毯、簡易皮具，一應俱全。將士們一掃萎靡，麵龐被篝火映得通紅，嬉笑打鬧，分享著狩獵趣事，彼此間情誼愈發深厚。
星月漫步營地，看著生龍活虎的眾人，滿心欣慰：“此番休整，大夥補足元氣，收獲頗豐。蛇山之險沒打垮咱們，往後食人部落再凶險，隻要齊心協力，定能戰而勝之！收拾行囊，明早啟程，向著那食人部落，進發！”眾人轟然應諾，聲震雲霄。次日清晨，大軍拔營而起，迎著朝陽，步伐堅定邁向未知征程，似一支利箭，直指食人部落心髒，蓄勢待發，隻等決戰時刻降臨。
第二十七章：沼澤遇阻，馴服神獸
大軍告別了豐饒的獵場草原，一路向前，地勢漸趨低窪，空氣中彌漫著潮濕的水汽，腳下土地愈發綿軟，眾人知曉，已臨近那片棘手的沼澤區域。放眼望去，隻見一汪汪渾濁泥潭隱匿在繁茂草叢間，沼氣氤氳，仿若擇人而噬的陷阱；一條蜿蜒河流穿沼而過，水流看似平緩，實則暗藏漩渦，對岸山巒在霧氣籠罩下朦朧難辨，那裏，便是通往食人部落的必經之地。
將士們正小心探路、試圖尋出安全通道時，前方突然傳來陣陣咆哮，聲震九霄，驚得飛鳥四散。隻見兩隻身形巨大的無支祁從沼澤深處破水而出，掀起衝天泥浪。這兩隻無支祁，一公一母，周身毛發如鋼針倒豎，火眼金睛閃爍凶光，體長超十丈，肌肉緊繃，散發著雄渾而狂暴的力量。公的無支祁長臂一揮，攪得河水倒灌、沼澤翻騰；母的張嘴嘶吼，音波滾滾，令周遭空氣都為之震顫。
原本在沼澤邊悠然吃草的牛馬瞬間受驚，慌亂奔逃。奇怪的是，那些牲畜沒跑多遠，便似被一股無形之力拉扯，困在了無支祁周遭一片區域。原來，這兩隻上古神獸竟將牛馬圈養起來，當作儲備食糧，餓了便隨手抓來一頭，生吞活剝，血水四濺，場景慘烈。
上古神星大猩猩金剛猩見狀，怒目圓睜，捶胸咆哮，飛身撲向無支祁。它掄起砂鍋大的拳頭，裹挾呼呼風聲，砸向公無支祁頭顱。公無支祁毫不畏懼，側身一閃，長臂如蟒蛇纏向金剛猩，二者瞬間扭打在一起。金剛猩爆發力驚人，幾番掙脫束縛，揮拳猛擊；無支祁卻憑借靈活身形與詭異妖力，屢屢化解攻勢，還不時以利爪偷襲，在金剛猩身上劃出幾道深深血痕。母無支祁也加入戰團，從旁偷襲，張嘴噴出黑色煙霧，熏得金剛猩頭暈目眩。一番激戰，金剛猩漸落下風，身上傷口鮮血汩汩，染紅大片泥沼，卻兀自不肯退縮，拚死纏鬥。
將士們心急如焚，紛紛拔刀搭箭，欲上前助陣，卻被沼澤困住腳步，難以靠近。馬駒的師傅見狀，神色凝重，抬手製止眾人：“莫慌，這般強攻無用，且看我的。”說罷，他閉目凝神，口中念念有詞，雙手迅速結印，周身泛起淡淡藍光，似有神秘力量在匯聚。數十位天仙徒弟會意，輕盈躍起，手揮彩帶，在半空中布下奇異法陣，困住無支祁行動範圍，削弱其妖力。
馬駒的師傅緊接著祭出法寶——乾坤靈索，此索光芒璀璨，靈性十足。他看準時機，猛然甩出靈索，靈索如靈動蛟龍，瞬間纏上兩隻無支祁脖頸與四肢，越勒越緊。無支祁奮力掙紮，咆哮聲震耳欲聾，攪得沼澤地地動山搖，卻掙脫不開靈索束縛。馬駒的師傅麵色冷峻，加大法力輸出，靈索光芒大盛，灼燒著無支祁肌膚，疼得它們嘶吼連連。
僵持許久，兩隻無支祁體力漸耗，反抗愈發無力。馬駒的師傅趁機施壓：“哼，不降便餓死你們！”說罷，收緊靈索，斷絕它們抓取牛馬進食的可能。餓了數日，無支祁饑腸轆轆，眼神中的凶光漸被絕望取代。又過幾日，它們終於支撐不住，癱倒在地，眼中滿是臣服之意。
馬駒的師傅見時機成熟，撤去部分法力，卻仍以靈索牽製，厲聲喝道：“若願追隨我軍，助我們剿滅食人部落，往後保你們吃喝不愁；若再敢造次，定不輕饒！”兩隻無支祁對視一眼，無奈點頭。眾人歡呼雀躍，馬駒的師傅為防變故，在無支祁體內打入禁製，令其乖乖聽話，驅使它們馱運物資、開路渡河。經此一役，大軍收服兩大助力，稍作整頓，便跨越沼澤，向著對岸草原與山巒進發，士氣如虹，決意直麵後續未知挑戰。
第二十八章：石人部落，血腥暗影
大軍成功跨越沼澤，大猩猩金剛猩與無支祁經一番激戰、磨合，竟成了默契好友。無支祁施展出控水與控獸的法力，驅使著牛馬羊群溫順地跟在大軍後頭，成了可靠的移動“糧倉”，解了行軍補給的燃眉之急。將士們抖擻精神，腳步輕快地朝著前方山脈挺進，誰也未曾料到，翻過此山，一個血腥殘暴的石人部落闖入眼簾。
石人部落，當地百姓私下稱其為“血顱部落”，光聽名字，便能嗅出空氣中彌漫的血腥與殘暴氣息。部落盤踞兩山之間，四周茫茫草原環繞，仿若一片祥和綠洲裏的暗黑毒瘤。此地原散落著二十多個大小部落，和睦共生，狩獵、遊牧，煙火升騰。可血顱部落崛起後，如洶湧沙暴，無情碾碎周遭一切生機，將部落屠戮殆盡，男人擄為苦力奴隸，驅使他們開山挖礦、建造營壘；女人淪為玩物，囚於山洞，供部落成員肆意淩虐享用，慘叫與絕望在山穀回蕩多年。
部落族長叫“阿骨刹”，身高超兩米五，身形魁梧壯碩，仿若一座巍峨小山。渾身肌肉隆起，青筋如蜿蜒蟒蛇，皮膚黝黑發亮，透著金屬般光澤。一張臉仿若刀削斧鑿，深陷的眼窩中，雙目幽紅似燃燒炭火，射出貪婪殘暴之光；闊口獠牙，常掛著幹涸血跡，一笑仿若惡鬼猙獰。他手提巨型戰斧，斧刃寒光閃爍，飲過無數鮮血，隨意一揮，便能斬斷巨石、劈開大樹，威懾力十足。
阿骨刹麾下有十幾位長老，各個凶神惡煞。大長老“蠻古”，白發雜亂卻筋骨強健，精於近戰搏鬥，雙手使一對镔鐵狼牙棒，舞動時虎虎生風，曾單槍匹馬闖入敵營，一夜屠盡百人；二長老“裂空”，眼神陰鷙，擅用投石機，測算精準，操控巨石能直擊敵軍要害，砸塌營帳、碾碎方陣；三長老“毒牙”，身形精瘦卻狡詐無比，常暗中調配毒藥，塗抹在箭矢、刀刃上，傷者觸之瞬間麻痹、毒發身亡。
這日，血顱部落議事大帳內氣氛凝重壓抑。阿骨刹高坐獸骨王座，雙手抱胸，怒聲咆哮：“那群外來者過了沼澤，直奔咱們這兒，來者不善！探子都看清了？”一名探子哆哆嗦嗦跪地：“稟族長，千真萬確！騎兵、步兵烏泱泱一片，粗略估摸人數不少，還帶著些怪異巨獸，氣勢洶洶。”
大長老蠻古“哼”了一聲，起身掄了掄狼牙棒：“怕啥！咱血顱部落稱霸多年，收拾過多少部落，來十萬人又何妨？持刀持斧跟他們正麵硬剛，我打頭陣，定能把他們殺得屁滾尿流！”
二長老裂空皺眉反駁：“不可莽撞。看他們行軍架勢，裝備精良、訓練有素，咱不能單憑血氣之勇。投石機要提前布置在山口，敵軍一來，先砸他一輪，打亂陣腳；再派長矛手從兩翼包抄，截斷他們退路。”
三長老毒牙陰惻惻一笑：“光有這些可不夠，我調配些毒藥，抹在投石機巨石上，敵軍被砸中，傷口潰爛、渾身無力，任咱們宰割。還有，山口暗處多埋些尖刺陷阱，紮穿他們馬蹄、腳掌。”
眾人商議正酣，又有探子闖入：“族長，敵軍前鋒已至山口，距咱們不過數裏！”阿骨刹“蹭”地起身，戰斧猛砸地麵，震得塵土飛揚：“都別廢話了！按裂空長老說的，速速布置投石機；毒牙，毒藥趕緊備好；蠻古，集合勇士，隨我山口迎敵！其他人各司其職，敢退縮者，族規處置！”
血顱部落瞬間忙碌起來，男人們手持利刃、扛著長矛，呐喊著湧向山口；婦女們則忙著搬運石塊、裝填投石機；孩童們也沒閑著，穿梭傳遞消息、遞送物資。山口處，幾十架投石機一字排開，黑黝黝炮口對準來路；長矛手隱匿草叢，矛頭寒光閃爍；阿骨刹率一眾勇士站在最前，殺意騰騰，仿若洪荒凶獸，隻等敵軍現身。
此時，南方大陸聯軍這邊，星月、鐵柱等人勒馬駐足，舉目眺望血顱部落營地。星月麵色凝重：“沒想到這食人部落如此凶悍，看這架勢，是想把咱們一口吞了。”鐵柱咧嘴一笑，露出森白牙齒：“哼，他們算盤打錯了！咱一路過關斬將，還怕這群吃人的蠻子？待會兒聽我號令，先派騎兵衝散他們投石機陣，步兵跟上，近身肉搏，讓他們嚐嚐咱們的厲害！”
說罷，鐵柱轉頭看向金剛猩與無支祁：“兩位神獸兄弟，待會兒還得仰仗你們神力，衝破敵軍防線，直搗黃龍。”金剛猩捶胸咆哮，無支祁水火環繞，皆點頭應下。大軍迅速列陣，騎兵在前，戰馬刨蹄、嘶鳴不已；步兵隨後，長槍如林、大刀出鞘；弓弩手在後排張弓搭箭，箭頭瞄準山口；天仙們隱匿高空，彩帶飄舞，準備伺機而動、傳遞軍情。
兩方對峙，氣氛緊繃如拉滿的弓弦，大戰一觸即發。血顱部落上空陰雲密布，仿若上蒼都不忍直視這場血腥廝殺；聯軍這邊，軍旗獵獵作響，風中彌漫著肅殺氣息。士兵們手心冒汗，卻緊握武器，目光堅定鎖定前方；將領們來回踱步，檢查陣形，低聲叮囑作戰要點。隨著一聲號角劃破長空，喊殺聲瞬間震碎山穀寂靜，騎兵如黑色閃電率先衝鋒，馬蹄翻飛、濺起塵土，利刃寒光閃爍，直撲血顱部落防線，一場決定生死存亡的惡戰拉開帷幕，血與火將在這片草原、山穀間肆意燃燒，吞噬無數生命，隻為決出最終勝負，改寫這片土地的命運走向。
第二十九章：首戰受挫，計出火攻
烈日高懸，灼烤著大地，空氣中彌漫著令人顫栗的肅殺氣息。聯軍如洶湧潮水，朝著血顱部落所在山穀洶湧而去，喊殺聲震得山穀瑟瑟發抖，本以為能憑借銳氣一舉衝破防線，卻未料陷入苦戰。
先鋒部隊率先衝鋒，騎兵們縱馬疾馳，揮舞長刀，刀刃寒光閃爍，似要撕裂空氣；步兵們緊隨其後，長槍如林，步步緊逼，氣勢如虹。然而，剛踏入山穀，形勢陡然逆轉。血顱部落的投石機早已嚴陣以待，隨著一陣怪異嘶吼，數十塊巨石裹挾著滾滾煙塵，如奪命流星般轟然砸來。巨石落地，瞬間砸出一個個深坑，泥土飛濺，騎兵戰馬受驚，嘶鳴亂跳，不少騎兵被掀翻在地，摔得骨折筋斷；步兵方陣也被砸得七零八落，士兵們躲避不及，慘遭碾壓，慘叫聲此起彼伏。
敵軍陣中，阿骨刹狂吼著掄起戰斧，親率一眾勇士衝鋒，如黑色巨浪，洶湧澎湃。聯軍這邊，金剛猩與無支祁毫不畏懼，飛身迎上。金剛猩雙拳舞動，虎虎生風，每一擊都攜千鈞之力，砸向敵方上古怪物；無支祁控水成鞭，水火交織，鞭影漫天，抽向敵人。那敵方怪物亦是凶悍異常，有的身形似蟒，纏繞突襲；有的生有三頭六臂，武器輪轉，招架反擊。一時間，山穀間光芒交錯、能量激蕩，飛沙走石，眾人近身肉搏，廝殺慘烈，鮮血四濺，染紅大地。
強攻許久，聯軍卻僅攻入山穀百米之遙，便被敵方凶悍火力與頑強抵抗死死抵住，寸步難行。眼見傷亡數字不斷攀升，先鋒將領心中暗叫不妙，當機立斷，高呼：“撤！快撤！”士兵們雖心有不甘，卻也知局勢危急，邊戰邊退，拖著傷員，艱難撤出山穀。
回營後，眾人麵色凝重，士氣低落。星月秀眉緊蹙，目光憂慮：“這血顱部落果然棘手，山穀地形於他們而言是天然堡壘，強攻絕非良策。”馬駒的師傅手撚胡須，沉聲道：“硬拚不行，得用巧計。”說罷，抬眼看向一旁待命的 50 位天仙，眼中閃過一絲決絕，“咱們趁夜用火攻，血顱部落多是木屋，易燃難防，定能打他們個措手不及。”眾人聞言，精神一振，紛紛點頭。
夜幕低垂，如一塊厚重黑布，將大地裹得嚴實。50 位天仙身姿輕盈，隱匿於夜色之中，手持火把，背上縛著燃油皮囊，悄然飛向血顱部落上空。部落內，篝火黯淡，敵軍激戰一日，大多疲憊睡去。天仙們瞅準時機，紛紛將火把擲向木屋，緊接著撕開皮囊，燃油傾瀉，遇火瞬間燃起熊熊烈焰。火借風勢，風助火威，須臾間，火勢衝天，劈裏啪啦作響，吞噬著一間間木屋。睡夢中的食人部落族人驚慌失措，衣衫不整、赤手空拳地奔出屋子，慘叫連連，亂作一團。
聯軍將士們在山穀外嚴陣以待，握緊武器，準備趁勢衝鋒。卻在此時，偵查小隊匆匆回報：“稟將軍，敵軍後山有隱秘退路，恐有人借機逃脫，另有不少山洞，位於山腰，火勢未及，裏麵似囚禁著眾多女子。”鐵柱濃眉一皺，咬牙下令：“大猩猩、無支祁，你倆領一支小隊，繞道後山，堵截退路；再派部分將士，隨我營救山洞中人，其餘人等，準備攻入山穀，剿滅殘敵！莫讓他們有喘息之機！”
金剛猩與無支祁領命，帶著小隊消失在夜色中，身形敏捷，腳步匆匆，繞開熊熊火海，向著後山奔去。聯軍將士們則屏息凝神，緊盯山穀火勢，眼中殺意沸騰，隻等衝鋒號角響起，便要再次踏入這修羅戰場，與血顱部落拚死一搏。雖首戰受挫，但此刻妙計已出，眾人懷揣希望，決意扭轉戰局，讓血顱部落為惡行付出慘痛代價。
第三十章：火後援救，女兵初成
熊熊大火在血顱部落肆意蔓延，映紅了半邊夜空，滾滾濃煙如猙獰巨獸，吞天噬地般翻騰咆哮。部落內混亂不堪，哭喊聲、求救聲交織一片，仿若人間煉獄。那血顱部落族長阿骨刹見勢不妙，揮舞著巨型戰斧，聲嘶力竭地呼喊著身強力壯的族人以及那些凶悍怪物，趁著夜色與火勢掩護，如潮水般向後山湧去，妄圖覓得生機、來日再戰。待金剛猩、無支祁率隊繞至後山時，敵人早已消失得無影無蹤，隻剩蜿蜒小道上淩亂的腳印，昭示著他們逃離的倉皇。
聯軍湧入部落，隻見殘垣斷壁間，滿目瘡痍。昔日凶狠殘暴的食人部落，此刻隻剩老人孩童瑟縮在角落，驚恐地瞪大雙眼；還有一群群年輕婦女，蓬頭垢麵、衣衫襤褸，被困於火海邊緣、山洞之中，瑟瑟發抖卻又透著劫後餘生的茫然。花木蘭心急如焚，穿梭在廢墟間，高聲呼喊：“姐妹們莫怕！我們是來救你們的！”聲音清脆堅定，穿透嘈雜，安撫著眾人慌亂的心。
清點之下，獲救年輕婦女竟多達近萬人。花木蘭望著這群柔弱卻又眼底藏著堅韌的女子，心生一念，振臂高呼：“姐妹們，你們已受盡苦難，可這世間邪惡未除！食人部落仍在逃竄，隨時可能卷土重來。拿起武器，加入我們，為自己、為親人報仇雪恨，扞衛往後餘生的安寧！”言罷，她率先抽出腰間佩劍，英姿颯爽地揮舞幾下，展示女兵英姿。
這些女子們麵麵相覷，眼中先是猶疑，隨即被怒火與決絕取代。她們中有的親眼目睹親人被屠戮、淪為奴隸；有的慘遭淩辱，日夜煎熬。複仇火焰瞬間被點燃，紛紛起身，圍攏到花木蘭身旁。“我們願跟你殺敵！”“絕不放過那些畜生！”呼喊聲此起彼伏，匯聚成洶湧澎湃的力量。
花木蘭即刻著手整編女兵隊伍，將自家軍中經驗豐富的女戰士分派為小隊長，悉心教導新姐妹如何握刀、持槍，怎樣紮穩馬步、躲避攻擊；又安排後勤女兵送來合身衣物、盔甲，為她們武裝到牙齒。這些獲救女子學得認真，一招一式雖青澀卻飽含恨意，目光堅定，仿若重生的鳳凰，決意用手中利刃斬斷過往噩夢。
星月目睹此景，眼眶泛紅，欣慰不已：“花木蘭，真有你的！這下咱們又添一支奇兵。往後定要好好訓練她們，戰場上，巾幗不讓須眉！”花木蘭拱手應下：“放心，星月姑娘，我定傾盡所能。這些姐妹吃了太多苦，心中憋著股勁，稍加打磨，必成精銳！”
另一邊，鐵柱指揮將士們救助部落中的老人孩童，分發幹糧、清水，安撫情緒；搭建簡易營帳，妥善安置。雖知曉這些老幼大多與食人部落沾親帶故，但無辜之人不應受戰火牽連，人性悲憫在廢墟中熠熠生輝。“好生照料，莫要驚嚇到他們。”鐵柱低聲叮囑，士兵們連連點頭，耐心陪伴、守護。
處理完部落諸事，大軍稍作休整。星月召集將領，麵色凝重：“阿骨刹那廝逃了，必不甘心失敗，定會重整旗鼓。咱們得趁勝追擊，不給他們喘息之機。這一路追擊，女兵打頭陣怕是不穩，先由主力精銳開路，女兵隊隨後曆練，諸位意下如何？”眾人紛紛稱是，敲定戰略。
次日清晨，陽光艱難穿透濃煙，灑在滿目瘡痍的大地上。聯軍拔營而起，精銳在前、女兵隨後，沿著敵人逃竄蹤跡，浩浩蕩蕩追去。馬蹄聲聲、戰旗獵獵，隊伍中多了一抹別樣亮色，萬名女兵懷揣仇恨與希望，踏上征程，誓要將食人部落徹底剿滅，還這片土地以太平，改寫被血腥籠罩的命運。
第三十一章：暫止追擊，謀劃新篇
營帳內，牛油燭火搖曳閃爍，將領們圍坐一圈，神色凝重卻又透著幾分沉思後的沉穩。星月率先打破沉默，目光環視眾人，輕聲卻決然地說道：“諸位，此番大敗血顱部落，救下諸多無辜，但眼前難題棘手——這食人部落男女老少，足有數萬之眾，滯留此地，戰火紛飛，他們時刻有性命之憂；再者，往後戰事膠著，他們也難免成為掣肘。”眾人紛紛點頭，麵露憂色，深知此事刻不容緩。
馬駒的師傅手撚胡須，起身踱步至攤開的羊皮地圖前，手指輕點一處水草豐茂之地，眼中滿是篤定：“依我看，此處甚佳。廣袤草原綿延，放眼望去，蔥鬱青草隨風搖曳，仿若綠色絨毯肆意鋪展，其間繁花點點，彩蝶翩躚，盡顯盎然生機；水草肥美，引得駿馬成群、牛羊如雲，嘶鳴歡叫此起彼伏，天然是畜牧繁衍的寶地。周邊呢，河流蜿蜒曲折，清澈見底，水流平緩卻從不幹涸，掬一捧入口，甘甜凜冽，既能解人畜飲水之需，又利於灌溉農田；土地平坦開闊，毫無山丘溝壑阻礙，稍加整飭，便是築城立業的理想根基。往後，此地可為咱們源源不斷輸送兵馬、肉食，補給大軍，成為西南內陸一顆穩固‘心髒’。”眾人目光齊聚，皆覺眼前一亮，交頭接耳間，滿是對未來新城的期許。
鐵柱濃眉緊皺，拳頭輕砸桌麵，悶聲道：“可那食人部落殘黨尚在逃竄，就這麽放過？老子心裏憋悶！”花木蘭輕拍其肩，柔聲道：“鐵柱將軍，眼下窮追並非上策。他們如驚弓之鳥、喪家之犬，四散奔逃，毫無蹤跡規律可循，咱們大軍貿然追擊，戰線拉長、兵力分散，反易中埋伏、遭突襲；再者，這周遭地形複雜，有湍急河流阻攔、險峻蛇山橫亙，貿然深入，補給艱難，恐有去無回。”
星月微微頷首，補充道：“況且他們周邊部落已被屠戮殆盡，四麵楚歌，能逃去處，唯有遠方沙漠，可沙漠環境惡劣，無水無食，他們撐不了多久。咱們不妨以逸待勞，先安置好這些老幼，建好城郭。”
商議既定，浩浩蕩蕩的四十多萬聯軍將士，外加從食人部落救下的五六萬族人，共計五十多萬人，懷揣著對新生家園的期許，奔赴那片選定之地，開啟了艱辛卻意義非凡的建城之旅。
抵達目的地，眾人眼前一亮。此地一麵環山，巍峨青山似堅實靠背，山上怪石嶙峋、石材豐富，為築城備好天然資源；一麵有滔滔大河奔騰而過，水流湍急卻蘊含無限生機，水質澄澈，掬一捧入口，清涼甘甜，不僅能滿足人畜日常飲用，還為農田灌溉、工坊用水提供便利；正對大河的，則是茫茫草原，綠草如茵，繁花似錦，駿馬嘶鳴、牛羊成群，仿若天賜牧場。
工兵隊伍率先行動，經驗老到的工匠們手持水準儀、經緯儀，穿梭忙碌，仔細測繪、規劃。年輕工兵們掄起鐵鍬、鋤頭，喊著號子，奮力破土動工。挖掘地基時，泥土翻飛，汗如雨下，卻無人喊累；搬運石材則需多人協作，號子聲此起彼伏，巨石在麻繩與木棍的撬動下，緩緩挪向城牆基址。隨著時間推移，城牆初見雛形，工匠們精心雕琢每一塊石頭，用糯米砂漿嚴絲合縫地砌壘，力求堅不可摧。與此同時，木工們也沒閑著，搭建簡易房屋框架，鋸木聲、敲打聲交織一片，一間間木屋拔地而起，錯落分布，暫解眾人居住難題。
狩獵隊每日迎著晨曦出發，奔赴草原深處。騎兵在前開道，馬蹄翻飛，氣勢如虹；步兵手持長槍、弓弩緊隨其後，警惕周遭動靜。眾人之中，上古神獸無支祁與大猩猩金剛猩最為亮眼，無支祁身形矯健，控水本領出神入化，能驅使水流困住野牛，讓其動彈不得；金剛猩則憑借蠻力，徒手製伏野馬，拎起掙紮嘶吼的馬匹仿若拎起玩偶。一次圍獵中，一群野牛受驚狂奔，牛角鋒利，氣勢洶洶，似要衝破防線。無支祁見狀，雙手結印，河水瞬間湧起數道水幕，困住野牛去路；金剛猩大吼一聲，飛身撲入牛群，三兩下揪住帶頭公牛脖頸，將其狠狠摔翻在地，其餘野牛見狀，慌亂失措，紛紛被士兵們輕鬆擒獲。
獵歸營地，收獲頗豐。野馬、野牛堆積如山，婦孺老人紛紛上前幫忙。女人們手持利刃，熟練地剝皮、剔骨，動作麻利；老人們則坐在一旁，分揀肉塊，撒上粗鹽醃製；孩童們嬉笑玩耍，幫忙傳遞工具，晾曬肉幹。野牛皮質地堅韌，被精心鞣製，製成厚實皮衣、堅固盾牌、耐用繩索，物盡其用。
捕魚小隊同樣收獲滿滿。士兵們撐著簡易木筏，泛舟河上，撒網捕魚。收網之時，銀魚跳躍，鱗片閃爍，活蹦亂跳。漁人熟練摘取內髒、清洗魚身，架起火堆烤製，瞬間香氣四溢，為忙碌勞作之人送上鮮美佳肴，改善夥食。
閑暇之餘，聯軍將士不忘開墾荒地，準備農耕。他們揮動鋤頭，翻耕泥土，播撒從各地搜羅來的糧種，澆水施肥，滿心期待秋日豐收，祈願這片土地早日實現糧食自給自足。
女兵隊伍裏，幾個姑娘圍坐篝火旁，輕聲訴說過往。阿雅眼眶泛紅，聲音哽咽：“咱原本的部落，寧靜祥和，男耕女織，孩童嬉鬧。誰料那食人部落突襲，男人拚死抵抗，全被殺光；女人被擄走，慘遭淩辱；孩童哭聲未停，便沒了氣息。家園一夕間毀於一旦，隻剩絕望。”旁邊姐妹遞來手帕，輕聲安慰。這時，聯軍女將領走來，拍拍她們肩膀：“姐妹們，莫哭！如今咱們聚在一起，重建新城，往後定護大家周全，食人部落的惡行，必血債血償！”姑娘們重重點頭，目光中滿是堅毅。
在聯軍悉心照料下，食人部落的老幼婦孺漸卸心防。起初，他們滿心惶恐，縮在角落，眼神閃躲；後來，見聯軍平等相待，分食、分衣毫無偏袒，還悉心傳授生存技能，便慢慢融入其中。孩童們率先活潑起來，圍繞士兵嬉笑玩耍、學文練武；婦女們主動幫忙洗衣做飯、縫製衣物；老人也力所能及，編織竹簍、傳授生活竅門。軍民情誼愈發深厚，仿若一家親。
曆經近四個月緊張忙碌，新城拔地而起。城牆高聳巍峨，巨石堆砌，堅如磐石；城內街巷縱橫，屋舍井然，集市初現雛形；城外農田麥浪起伏，牧場牛馬肥壯，魚塘魚躍蝦跳。這座新生之城，承載眾人希望與血汗，靜靜矗立，蓄勢待發，待整軍完畢，便要再度向逃竄的食人部落殘黨出擊，徹底蕩平邪惡，還西南大地恒久安寧。聯軍將士漫步城頭，望著腳下盛景，心中滿是自豪與決絕：“這城是咱們的心血，亦是勝利起點，食人部落，末日將至！”微風拂過，軍旗獵獵作響，似在應和這必勝誓言。
第三十二章：困獸猶鬥，食人部落的掙紮
議事大帳內，氣氛凝重得仿若能擰出水來，食人部落的一眾高層圍坐一圈，族長阿骨刹滿臉戾氣，雙手握拳，骨節泛白，重重砸在麵前簡陋木桌上：“哼！那幫外來者，竟壞了咱們多年根基，還劫走大批族人！”說罷，怒目圓睜，掃視眾人，眼中凶光畢露。
探子單膝跪地，額頭汗珠滾落，聲音顫抖：“族長，小的拚死探得消息，他們沒再追來，反倒在咱舊地附近建了座新城，城牆高聳、兵強馬壯，像是要長久紮根！”大長老“蠻古”聞言，“蹭”地起身，狼牙棒猛擊地麵，砸出個深坑：“這還了得！他們這是鳩占鵲巢，擺明要斷咱們後路。”
阿骨刹咬著後槽牙，強壓怒火：“當下保命要緊。雖說逃出七萬多精銳，可他們家人大多被困在新城，軍心不穩，時有孬種想偷跑回去。”說罷，眼神陰森地看向眾人，“往後誰再敢提回去，格殺勿論！咱部落規矩，臨陣脫逃、違抗軍令者，死！”眾人噤若寒蟬，深知族長脾性，不敢多言。
這幾日，果有幾個念家心切的小兵趁夜出逃，妄圖翻山越嶺回新城尋親。可剛出營地沒多遠，便被巡邏衛兵逮個正著。阿骨刹親自監斬，廣場上，利刃寒光一閃，人頭落地，鮮血四濺，震懾全場。自此，再無人敢輕言逃離。
部落安頓在昔日攻打的一處大部落舊址，此地靠山傍水，水草豐茂。山巒連綿起伏，為營地築起天然屏障；河水潺潺流淌，清澈甘冽，解了人畜飲水難題；草原廣袤無垠，駿馬嘶鳴、牛羊成群，野兔亂竄，野趣盎然。十幾年無人踏足狩獵，生態繁茂，堪稱世外桃源。可部落眾人卻無心欣賞美景，滿心焦慮。
長老會上，議論紛紛。二長老“裂空”愁眉緊鎖：“咱不能幹耗著，要麽拚死一搏，奪回失地；要麽加固防線，猥瑣發育。但如今兵力大損，強攻未必有勝算；防守的話，這營地年久失修，圍牆殘破，一時半會兒也難穩固。”三長老“毒牙”陰惻惻接話：“周邊部落早被咱們屠戮殆盡，抓女人補充人口、安撫軍心，壓根沒戲；往後撤是茫茫沙漠，走上一月也未必走得出去，水源食物難覓，必死無疑；往前是那蛇山，蟒蛇成群，凶險萬分，根本過不去，咱現在是進退兩難！”
眾人爭執不下，阿骨刹心煩意亂，猛地一拍桌子：“都別吵了！先全力修繕圍牆，派工匠進山采石，伐木加固；多派幾組探子，緊盯新城敵軍動向，稍有風吹草動，即刻回報。再從軍中挑些機靈的，試著從側翼迂回，探探有無隱秘小路可繞過蛇山，尋條生路。”
軍令如山，部落迅速行動起來。男人們扛起巨石、搬運木料，吆喝聲此起彼伏；工匠們日夜趕工，叮叮當當修補圍牆；婦女們也沒閑著，搓麻繩、縫獸皮，準備禦寒衣物；孩童們則穿梭忙碌，傳遞工具、送水送飯。營地內塵土飛揚，熱火朝天。
幾組探子悄然出發，隱匿身形，朝不同方向摸索前行。有的沿著河岸前行，期望覓得渡河通路；有的鑽進深山老林，探尋隱秘小徑；有的朝著沙漠邊緣迂回，試圖找出安全路線。可幾日過去，大多無功而返，不是被湍急河水攔住，就是迷失在茫茫山林，更有甚者，遭遇猛獸襲擊，丟了性命。唯一一隊靠近蛇山的探子，剛踏入山腳，便見密密麻麻蟒蛇盤踞，嚇得屁滾尿流，狼狽逃回。
阿骨刹聽完探子回報，臉色陰沉得能滴出水來，癱坐在王座上，久久不語。眼下局勢危急，被困此地，缺兵少糧，軍心渙散，出路難尋。可身為族長，他怎能輕易言敗？狠狠捶打座椅扶手，阿骨刹牙縫裏擠出狠話：“等著吧，等時機一到，老子定要奪回屬於咱們的一切，把那幫外來者碎屍萬段！”狠話出口，卻難掩底氣不足。部落眾人在惶恐與迷茫中，咬牙堅持，日複一日加固營地、囤積物資，等待命運裁決，不知能否熬過這場滅頂之災。
第三十三章：整軍待發，謀定攻城之策
時光悠悠，一晃四個多月過去，新城拔地而起，街巷井然，屋舍林立；城外農田麥浪翻湧，牧場牛馬歡騰，河湖魚鮮滿倉。聯軍在這片土地紮穩腳跟，軍民齊心，兵強馬壯。星月見時機成熟，再度召集眾將領與長老，共商征伐食人部落殘黨之事。
大帳內，眾人圍坐，目光炯炯，透著躍躍欲試的戰意。星月率先開口，聲如銀鈴卻透著不容置疑的果敢：“諸位，數月經營，咱們新城固若金湯，糧草充足，人畜興旺；將士們養精蓄銳，武藝精進。反觀那食人部落，龜縮舊地，困獸猶鬥，是時候主動出擊，將其一網打盡，還西南安寧！”言罷，玉手輕叩桌麵，看向眾人。
馬駒的師傅微微頷首，鋪開羊皮地圖，手指向食人部落新據點：“據探子回報，他們如今盤踞在昔日攻打的大部落舊址，距咱們這兒，快馬加鞭也需八日行程。上次山穀交鋒，地形險要，讓咱們吃了苦頭；此番不同，他們築起城寨，仿若刺蝟縮身，準備打守城戰。”眾人目光順著手指聚焦地圖，隻見那據點標識之處，環山傍水，地勢險要。
“哼，管他城寨多堅固！咱們兵力強盛，投石機、強弓硬弩一應俱全，還怕攻不下來？”鐵柱濃眉一揚，摩拳擦掌，滿臉豪情。花木蘭輕笑著搖頭：“鐵柱將軍莫急，強攻怕是傷亡慘重。他們也有工匠日夜趕工，加厚城牆、增設箭樓，投石機數量隻多不少，防護周密。硬拚非上策，得智取。”
這時，一位長老起身，憂心忡忡道：“雖說八日路程不算遠，可探子來報，沿途僅有兩條通路，一為繞山小道，崎嶇蜿蜒、隱蔽難行；一為橫穿草原，開闊無遮、易被察覺。咱們大軍浩蕩進發，萬一途中遭偷襲，首尾難顧；或是主力一走，後方空虛，被端了老巢，如何是好？”此話一出，眾人皆皺眉沉思，帳內氣氛凝重起來。
星月柳眉微蹙，片刻後，美目一亮：“分兵兩路，或可破局！咱們挑選精銳，一路繞山，借山林掩護，隱匿行蹤，突襲敵軍側翼；另一路直穿草原，大張旗鼓、佯裝主力，吸引敵軍注意。兩路相互策應，即便敵軍想偷襲，也總得撞見一路，無從下手。”眾人聞言，交頭接耳，細細思量，越想越覺此計精妙，紛紛點頭讚同。
商議既定，眾人各司其職，緊鑼密鼓籌備出征事宜。工兵營全力檢修投石機，加固車架、調試彈射力度；工匠坊叮叮當當，趕製巨量箭矢、利刃，箭頭寒光閃爍，刀刃鋒利逼人；夥房炊煙嫋嫋，日夜忙碌，烤製幹糧、燉煮肉幹，香氣彌漫營地；馬夫們精心照料戰馬，刷毛、釘掌、喂精料，戰馬嘶鳴，精神抖擻，蹄子刨地，似已迫不及待奔赴沙場。
挑選繞山奇兵時，金剛猩與無支祁主動請纓。金剛猩捶胸咆哮：“那山林小道，正合俺身手，定能悄摸摸到敵軍背後，打他們個措手不及！”無支祁水火環繞，點頭應和：“俺控水控火，隱匿山林，保準讓食人部落防不勝防！”星月欣然應允，又選派一眾擅長山地作戰的將士隨行，組成一支靈活敏捷、爆發力強的突擊隊。
負責草原進軍的主力部隊，則由鐵柱、花木蘭統帥，刀盾兵在前，組成堅不可摧的盾牆；長槍兵隨後，槍尖如林，寒光閃爍；騎兵分列兩翼，戰馬身披重甲，威風凜凜，隻等一聲令下，便要衝鋒陷陣、踏破敵營。
出征前夜，新城燈火通明，軍民齊聚廣場。星月登台，一襲白衣勝雪，在月色下仿若仙子臨世，她高聲激勵士氣：“將士們！數月艱辛，皆為今朝。食人部落惡行滔天，殘害無辜，西南大地哀鴻遍野。咱們身負使命，要為萬千冤魂討回公道，為百姓奪回安寧！此行雖艱險，但咱們兵強馬壯、計出萬全，定能凱旋！”台下呼聲震天，將士們熱血沸騰，揮舞兵器，吼聲雷動。
次日清晨，大軍兵分兩路，迎著朝陽，浩浩蕩蕩朝食人部落進發。一路隱匿山林，腳步輕盈，踏葉無聲；一路馳騁草原，煙塵滾滾，氣勢如虹。兩路大軍仿若出鞘利刃，直指敵軍心髒，西南大地即將再度掀起血雨腥風，戰局走向懸於一線，勝負成敗全係此役，隻等戰場上見分曉。
第三十四章：暴雨困途，水漫敵營
兩路大軍在廣袤草原上浩蕩前行，本懷揣著必勝決心，奔赴與食人部落的決戰之地，卻未料中途風雲突變。墨雲似怒獸翻騰，滾滾而來，須臾間便將朗朗晴空遮蔽得密不透風；驚雷仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼；閃電如銀蛇狂舞，刹那間照亮陰沉蒼穹。緊接著，豆大的雨點劈裏啪啦砸落，轉瞬便成傾盆之勢，草原瞬間化作澤國。
雨水如注，不過半日，營地積水便已沒過腳踝。帳篷在狂風暴雨中搖搖欲墜，士兵們手忙腳亂地加固繩索、挖掘排水溝渠，卻收效甚微。雨水混著泥漿，行路艱難，每一步都似深陷泥沼；馱運物資的牲畜受驚嘶鳴，馬蹄、牛蹄在泥裏打滑，行進速度銳減。更揪心的是，不少將士水土不服，加之暴雨淋身，寒意入體，紛紛病倒，營帳內咳嗽聲、呻吟聲此起彼伏。軍醫們背著藥箱，穿梭其間，眉頭緊鎖，配藥、針灸、推拿，忙得腳不沾地，可病患仍不見少。
與此同時，食人部落營地亦是愁雲慘淡。背後山巒在暴雨衝刷下，泥石鬆動，時有小型泥石流轟然滾落；緊鄰的河流水位瘋漲，濁浪滔滔，拍擊著河岸，水花四濺。負責了望的士兵望著洶湧水勢，臉色煞白，飛奔回營稟報：“族長，不妙！河水眼見著要漫過堤岸，山洪也隨時可能傾瀉而下，咱們營地危在旦夕！”阿骨刹滿臉戾氣，卻也難掩驚慌，嘶吼著指揮眾人：“都別愣著！搬沙袋、築堤壩，加固圍牆，快！”部落眾人手忙腳亂，扛著沙袋來回奔忙，婦女、孩童也加入搶險，卻隻是螳臂當車，抵擋不住愈發洶湧的水勢。
關鍵時刻，飛天的 50 位仙女輕盈歸來，神色焦急：“將軍、星月姑娘，有轉機！暴雨致使河水改道，部分洪流已朝食人部落湧去。咱們若順勢疏導，水淹敵營，可比強攻省力！”星月眼眸一亮，與身旁馬駒師傅對視一眼，皆從對方眼中看到決絕。“此計可行！機不可失。”星月轉頭看向能飛行的金剛猩、花木蘭等人，“事不宜遲，咱們先行探路，勘察地形，尋最佳泄洪點。”眾人轟然應諾，振翅高飛，身影轉瞬消失在雨幕之中。
抵達目的地，隻見此地地勢頗高，恰是天然分水口。隻需稍加開鑿拓寬，便能引洪流直衝食人部落。可工程量浩大，僅憑幾十人遠遠不夠。星月當機立斷：“先運兵來，全力挖掘！”眾人折返，一趟又一趟，頂著狂風暴雨，裹挾著士兵往返穿梭。士兵們落地便掄起鐵鍬、鋤頭，喊著號子，奮力挖掘。泥土混合雨水，飛濺滿身，卻無人退縮。馬駒師傅更是施展仙法，雙手結印，口中念念有詞，助力移山填穀；金剛猩神力驚人，徒手搬開巨石，清理障礙；花木蘭身姿矯健，指揮調度，有條不紊。
一夜苦戰，水道終於打通。眾人精疲力竭，卻難掩興奮。此時東方破曉，曙光初現，遠處悶雷滾滾，卻並非來自蒼穹，而是洪水奔湧的怒吼。隻見十多米高的巨浪，裹挾泥沙、樹枝，如洪荒巨獸，以排山倒海之勢撲向食人部落營地。
食人部落的五米高牆在滔天洪水中仿若紙糊，轟然倒塌。洪水瞬間灌入，營地內哭喊聲、求救聲不絕於耳。帳篷被連根拔起，人畜在洪水中掙紮沉浮，阿骨刹瞪大雙眼，滿臉驚恐與絕望，揮舞戰斧，試圖穩住身形，卻被洪流卷走。部落眾人丟盔棄甲，四散奔逃，卻無路可逃，紛紛被洪水吞沒。
聯軍將士們在高處遙遙觀望，望著食人部落營地在洪水中土崩瓦解，起初的震撼過後，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。星月長舒一口氣，眼中淚光閃爍：“這一戰，是天譴，亦是正義裁決。願逝者安息，往後西南，再無戰亂！”眾人跪地，默默祈禱，既為勝利，更為這場慘烈戰事中逝去的生靈。雨過天晴，陽光灑落，照在滿目瘡痍卻重歸安寧的大地上，聯軍踏上返程之路，肩負重建家園、守護和平的重任，步伐堅定，一往無前。
第三十五章：蛇山和談，共商前路
聯軍暫歇休整，可眾人心裏都清楚，征程不過才開了個頭——這片廣袤大地上，尚有七個食人部落如毒瘤般隱匿蟄伏，虎視眈眈。大軍如今進退維穀，撤，意味著前功盡棄，無數亡魂白流鮮血；進，前路漫漫，荊棘滿布，生死未卜。思量再三，唯有咬牙前行，將剿匪大業進行到底。
馬駒的師傅目光深遠，心中暗忖眼下難題：蛇山橫亙，是通往其他部落的必經咽喉，可山中蛇族盤踞，凶悍難測，上次借道已是九死一生。與其強攻，不如攻心為上，化敵為友。念及此處，他帶上星月，振翅高飛，須臾間便淩於蛇山上空。隻見雲霧繚繞間，蛇族村落影影綽綽，族人們周身纏蛇，穿梭於石屋、樹洞之間，與蛇群共生共息。
二人緩緩落地，蛇族族長率一眾族人圍攏而來，眼神警惕，手中緊攥蛇杖，蛇口大張，吐著信子。馬駒的師傅拱手為禮，和聲說道：“族長莫慌，我們此來無惡意，隻想與您商量要事。此前承蒙您放行之恩，讓大軍得以穿越蛇山，去剿滅那為禍四方的食人部落，如今已初戰告捷，拿下其一。”說罷，側身讓星月呈上些許米麵糧油、精美織物，又接著道：“您瞧，這是些山下好物，權當謝禮。雖說山中養蛇、食蛇是族裏傳統，可長此以往，風險頗高，族人不時被蛇咬傷、吞噬，發展受限呐。不如搬下山去，外頭世界廣袤，有肥美草原、清澈溪流，衣食無憂不說，族人們也能安穩生活、繁衍壯大。”
蛇族族長蹙眉，目光狐疑：“說得輕巧，山下生活哪那般容易？我族與蛇共生數百年，離了蛇山，還叫蛇族嗎？”眾人議論紛紛，多是搖頭不信。馬駒的師傅見狀，與星月對視一眼，微微笑道：“族長有所顧慮，再正常不過。要不這樣，派幾位長老的子弟隨我們去山下新城瞧瞧，是好是壞，親眼一見便知。”
幾位蛇族青年登上飛車，眨眼便至新城。入城一刻，他們便被眼前繁華驚得合不攏嘴：寬敞街巷熙熙攘攘，商販叫賣聲此起彼伏；食肆飄出陣陣香氣，米麵糕點、燉肉煲湯，品類繁多；百姓衣著整潔鮮亮，居所安穩舒適。對比蛇山洞穴的陰冷潮濕、食物單一，高下立判。青年們匆匆返回，向族長眉飛色舞描述見聞，族長神色動容，心中天平漸漸傾斜。
良久，族長一拍大腿：“罷了！聽你們所言，下山確實是條出路。但咱有條件，這蛇山是祖地，往後想回來祭拜、探親，山路得暢通；還有，滅蛇之事，我族熟稔蛇性，得由我們牽頭，旁人別插手，莫傷了蛇靈。”馬駒的師傅喜出望外，連忙應下：“自然自然，一切依您所言！往後咱們就是一家人，互幫互助，攜手共赴安穩日子。”
雙方當下敲定細節，蛇族即刻動員起來。族人們手持特製捕蛇工具，吆喝著祖傳口訣，踏入山林。他們熟知蛇穴分布、作息習性，誘捕、驅趕有條不紊；聯軍將士則從旁協助，搬運巨石、砍伐荊棘，拓寬、修整山路。一時間，蛇山喊殺聲、蛇嘶聲交織，塵土飛揚。
忙活數日，蛇山要道的蛇群清理大半，蜿蜒小徑豁然開朗，隻剩零散小蛇遊走，不足為懼。蛇族分批遷徙下山，在聯軍營地旁安營紮寨，學習耕種、畜牧技巧；聯軍將士也向蛇族討教馭蛇、辨毒之法，彼此情誼愈發深厚。
星月望著融洽場景，滿心欣慰：“此番合作，雙贏之局。往後再遇蛇山阻攔，咱們有路可回、有援可求；蛇族也尋得新生，西南之地，又多一股助力。”馬駒的師傅點頭稱是：“沒錯，隻是食人部落尚未肅清，片刻懈怠不得。待蛇族安置妥當，大軍即刻啟程，奔赴下一場苦戰。”眾人抖擻精神，磨刀霍霍，準備再次踏入未知戰場，向著其餘食人部落盤踞之地，堅定進發。
第三十六章：艱難抉擇，定計穿沙
營帳內，氣氛凝重得仿若實質，牛油燭火搖曳，將領們圍坐一圈，麵色各異，卻都透著凝重與沉思。星月率先打破沉默，玉手輕叩桌麵，清脆聲響在寂靜帳內格外清晰：“諸位，當下戰局膠著，前路抉擇關乎成敗生死。探子來報，若繞行折返，避開沙漠，往返一趟需四個月之久；可若徑直穿越眼前這片沙漠，連帶其後草地，滿打滿算僅一月行程。時間緊迫，拖不起啊！”言罷，眉頭緊蹙，目光望向眾人，滿是問詢之意。
鐵柱濃眉擰成麻花，拳頭重重砸在桌上：“四個月？黃花菜都涼了！那食人部落殘黨指不定又整出啥幺蛾子，加固城防、拉攏盟友，再想剿滅，難上加難。依我看，直接穿沙，速戰速決！”說罷，大手一揮，氣勢洶洶。
馬駒的師傅手撚胡須，緩緩搖頭：“鐵柱莫急，沙漠行軍，絕非兒戲。烈日高懸，沙暴肆虐，水源難覓，方向難尋，稍有不慎，便是全軍覆沒。”眾人聞言，心頭皆是一凜，腦海中浮現出茫茫沙海吞噬大軍的慘烈畫麵。
花木蘭輕啟朱唇，輕聲卻沉穩地分析：“師傅所言極是，可時間不等人。況且這一路，除食人部落，尚有巨人部落、黑人部落盤踞。咱們兵力雖強，可若四處樹敵，戰線拉長、兵力分散，傷亡激增不說，補給也難以為繼。當務之急，是集中火力，先剿滅食人部落這心腹大患，其餘部落，能拉攏則拉攏，盡量避免無謂爭鬥。”眾人紛紛點頭，暗自思量其中利弊。
一位西方將領起身，憂心忡忡道：“可沙漠凶險萬分，即便決意穿越，水源、糧草如何籌備？駱駝數量有限，負重也有上限，萬一途中物資耗盡……”話未說完，帳內氣氛愈發壓抑，眾人皆知這是懸在頭頂的“達摩克利斯之劍”。
星月目光沉靜，看向負責後勤的淩霄：“淩霄，說說儲備情況。”淩霄拱手，神色凝重：“稟將軍，城中糧草尚可支撐兩月有餘，水囊、水桶也盡量裝滿，但沙漠耗水量大，頂多維持半月；駱駝調集千餘頭，馱運物資勉強夠用，隻是……風險確實高。”
眾人陷入沉思，良久，馬駒的師傅眼眸一亮：“有法子了！派出先行小隊，輕裝上陣，多攜水囊，由熟知沙漠地形的向導帶隊，提前探路、標記水源；主力部隊隨後，分成數支梯隊，間隔行進，以防沙暴突襲，首尾難顧；再讓金剛猩與無支祁施展神通，馱運部分重物，減輕駱駝負擔。至於水源，可沿途尋綠洲、掘沙坑收集雨水，加上隨軍法師祈雨，或能解燃眉之急。”
此計一出，眾人精神一振，交頭接耳議論紛紛，皆覺可行。星月當機立斷：“就這麽辦！事不宜遲，後勤加緊籌備物資；工兵打造防風沙營帳、加固駱駝鞍具；將士們操練沙漠作戰技巧，熟悉防暑、辨向之法。三日後，大軍啟程，穿越沙漠！此行雖險，但咱們齊心協力、計出萬全，定能克敵製勝，凱旋而歸！”言罷，起身拔劍，劍指帳外，目光堅毅如炬。
眾人轟然起身，抱拳應諾，吼聲震得營帳簌簌作響。三日後清晨，大軍列陣整齊，迎著朝陽，踏入茫茫沙海。狂風呼嘯，沙礫打臉，卻無人退縮；駱駝嘶鳴，腳步沉重，馱著希望前行。這支鋼鐵之師，懷揣決絕之心，向著沙漠深處進發，決意穿越生死絕地，直搗食人部落老巢，改寫西南戰局，哪怕前路荊棘滿布、磨難重重，也誓要闖出一條血路，還這片土地以安寧祥和。
第三十七章：木蘭花留城，聚力自強
大軍依既定方略，向著茫茫沙漠決然進發，身影漸行漸遠，唯留滾滾煙塵昭示其離去的豪邁。而此刻，木蘭花肩負起鎮守新城、鍛造精銳的重任，毅然留了下來。這座承載萬千希望的新城，經軍民齊心協力數月打磨，屋舍規整、商貿初興，為銘記木蘭花的勞績，百姓合議，將其命名為“木蘭花城”。
破曉時分，木蘭花一襲勁裝，身姿矯健地現身校場。眼前萬名有餘新募女兵，高矮各異、神色局促，怯意與懵懂寫滿麵龐，全然不見戰士該有的颯爽。木蘭花蛾眉輕蹙，心間輕歎，卻瞬即目光如炬，揚聲下令：“姐妹們！往後這兒便是咱們蛻變的熔爐，打起十二分精神，苦練本領，定要成能戰善戰之師！”嗓音清脆，穿透力極強，女兵們下意識收腹挺胸。
馴馬，當屬開場首役。木蘭花親領五千幹練女兵，似離弦之箭奔赴城外草原。駿馬仿若不羈勁風，鬃毛飛揚、蹄聲噠噠，於草叢縱情飛馳，極難駕馭。木蘭花飛身上馬，雙腿緊夾馬腹，身姿靈動，巧妙借力控韁，須臾間便製住一匹烈性黑馬。黑馬起初暴跳如雷，甩頭尥蹶，木蘭花不慌不忙，輕撫馬頸，軟語安撫，手中韁繩鬆緊變幻，黑馬漸漸溫順，踱步隨行。眾女兵紛紛效仿，雖不乏被甩落、磕碰者，卻無人輕言放棄，草原上呼喊聲、馬嘶聲交織，熱鬧非凡。經月餘鏖戰，一批批駿馬被引回城，匹匹膘肥體壯、毛色鮮亮。
馴馬間隙，練兵亦如火如荼。校場之上，朝暉夕陰，喊殺聲此起彼伏。木蘭花挺槍示範：“紮槍得穩，腳底生根，擰腰送胯，槍出帶風！”長槍一抖，槍尖破風，靶紙應聲而破。女兵兩兩捉對，持槍比劃，初時畏縮遲鈍，時日推移，漸有章法，出槍果敢、收槍利落。步卒操練漸入佳境時，騎術特訓同步開啟。女兵跨馬挽弓、揮刀劈砍，初時馬速稍疾便搖搖欲墜、難以瞄準；曆經反複摔打磨礪，終能在飛馳馬背上輾轉騰挪，箭無虛發、刀刀生風。
城中庶務繁雜，木蘭花統籌兼顧。安排女兵分組協理農事，春耕夏耘、秋收冬藏，蔬果滿倉、穀穗低垂；組織獵手小隊入山林、下河川，獵物肥美、鮮魚滿簍；搭起醫療營帳，邀軍醫傳授救急醫術，女兵們用心研習，隻為戰時自救、護戰友周全。閑暇之時，木蘭花與百姓圍坐話家常，聽老人講古、孩童嬉鬧，溫情四溢，軍民一心。
數月轉瞬即逝，女兵營氣象一新。一萬五千女兵英姿勃發，紀律嚴明、作戰凶悍，堪稱勁旅。城中百姓安居、商貿暢旺，孩童笑語清脆，老人悠然自樂。一日，城外軍演，女兵列陣嚴整，騎兵衝鋒仿若黑色閃電，步兵跟進刀槍如林，喊殺聲震徹雲霄。木蘭花凝視麾下雄師，眼眶泛紅，滿心欣慰：“姐妹們，數月血汗沒白流！往後縱有驚濤駭浪，咱們也能穩守家園。待大軍得勝歸來，共赴太平！”女兵齊聲高呼，聲震四野，滿是豪情與堅毅。
遠方硝煙未歇，木蘭花城仿若巍峨雄關，靜靜矗立。城內軍民枕戈待旦，仿若滿弦之箭，蓄勢待發，隻等戰鼓擂響，便奔赴疆場，傾盡所有護家衛國，無畏生死、矢誌不渝。
第三十八章：融合蛇族，穩固內城
大軍啟程奔赴沙漠，前腳剛走，木蘭花便馬不停蹄開啟一項棘手任務——將蛇族妥善安置於城中。蛇族族人本久居蛇山，慣與蛇群相伴，下山後，望著陌生城郭、迥異生活，滿心惶恐不安，私下議論紛紛。
“大軍一走，咱可咋辦？他們會不會翻臉不認人，斷了吃食？咱隻會擺弄蛇，打獵兩眼一抹黑！”
“是啊，萬一餓著肚子，難不成還回蛇山？可山裏也難有活路了……”
木蘭花敏銳洞察到蛇族顧慮，未雨綢繆，帶上幾位親信，徑直拜訪蛇族族長。族長年歲頗高，滿臉皺紋寫盡滄桑，眼神卻透著精明。木蘭花拱手為禮，和聲細語：“族長，我知曉大夥憂心忡忡，實不相瞞，這都是新月將軍提前囑托安排的。您瞧，如今蛇山蛇患雖減，可生計艱難，族裏發展受限；城裏有現成房舍、充足吃食，安穩無憂。”
族長皺眉歎氣：“姑娘說的，我也思量過，隻是族人性子野，怕難融入。況且向來靠蛇過活，打獵、耕種一竅不通。”木蘭花淺笑回應：“這正是我來意。初來乍到，吃食我們包了！米麵糧油、鮮肉果蔬，定時足量供應，絕不讓大夥餓肚子。”
見族長神色稍緩，她接著說：“至於生計，已有周全打算。年輕力壯的，若願參軍，跟著操練，強身健體，往後保家衛國；不想拿槍的，加入打獵隊，我們有老手悉心帶教，傳授追蹤、設伏、捕獵竅門，不愁學不會。老人、孩童，城裏專設安置點，派人照料日常起居、看病抓藥，孩童還能上學識字。”
族長目光閃動，權衡良久，一拍大腿：“罷了！姑娘誠意十足，我信得過。往後蛇族就托付給你，年輕人聽令，都跟著好好學本事！”眾人雖仍忐忑，卻也紛紛點頭。
木蘭花趁熱打鐵，迅速組織蛇族安置事宜。先挑出一批身強力壯、脾性沉穩的，組成搬運隊，協助女兵搬運物資、修繕城防。搬運巨石、木料時，起初蛇族小夥不得要領，累得氣喘籲籲；女兵們耐心示範，講解技巧，不多時便配合默契，效率大增。
緊接著，將有意打獵的蛇族成員編入新手打獵隊，由城中經驗老到的獵戶領隊。初次入林，蛇族人麵對鳥獸蹤跡茫然無措，獵戶手把手教辨腳印、識糞便、尋巢穴；遇獵物逃竄，又教如何拉弓、瞄準、放箭，何時撒網、下套。幾日下來，已有小成，收獲野兔、山雞若幹，蛇族士氣大振。
剩餘暫不適宜劇烈勞作的，安排做城內安保巡邏，負責站崗、維持秩序。木蘭花親自示範站姿、走姿，傳授盤查、問詢要點；蛇族青年跟著練習跑步、隊列，從散漫拖遝漸至整齊有序，威風凜凜鎮守街巷，引得百姓紛紛側目、誇讚。
一萬多女兵這邊，木蘭花另有考量。當下馬匹尚未集齊、訓練未完備，女兵體能、作戰技巧也有待打磨，便著重強化體能鍛煉。每日晨曦初露，女兵們繞城跑步，口號響亮；校場之上，俯臥撐、仰臥起坐輪番操練，木蘭花穿梭其間，糾正動作、加油鼓勁。閑暇時，還組織女兵學習城防知識、急救技能，為日後實戰夯實基礎。
經此番精心安排，蛇族安心融入，百姓生活如常，女兵蓄勢待發。木蘭花城仿若精密齒輪，各部件嚴絲合縫、運轉順暢，靜靜等待遠方戰報，隨時準備迎接未知挑戰，護一方安寧，穩西南根基。
第三十九章：狼圍危城，一夜苦戰
破曉的微光才剛滲過雲層，輕柔地拂過木蘭花城，整座城尚在惺忪的晨霧裏打著盹。城門前，打獵歸來的隊伍魚貫而入，人人肩頭沉甸甸的，掛滿野兔、山雞，歡聲笑語此起彼伏，暢想著昨夜豐碩的成果，渾然不知一場危機正悄然蟄伏、蓄勢待發。
初陽躍升，光芒傾灑，照亮城周草原時，城牆上的哨兵陡然瞪大雙眼，倒吸一口涼氣——隻見城牆下，密密麻麻的狼影攢動，仿若一片灰黑色潮水，無聲無息卻又透著致命威壓，粗略一數，竟有四千之眾！狼瞳幽綠，閃爍寒光，咧著獠牙，仰頭嗥叫，此起彼伏的狼嚎劃破長空，震得城內百姓耳膜生疼，膽小的孩童“哇”地哭出聲，婦女們花容失色，躲在屋內瑟瑟發抖。
木蘭花迅速登上城樓，蛾眉緊蹙，目光凝重地俯瞰狼群。她一襲勁裝，身姿矯健挺拔，長發束於腦後，隨風輕舞，腰間佩劍寒光凜冽，透著果敢堅毅。“不能任由狼群圍城！”她朱唇輕啟，下令道，“速派兩千騎兵，出城迎擊，驅散狼群！”
城門轟然洞開，兩千騎兵如黑色狂飆，呼嘯而出。馬蹄翻飛，濺起大片塵土，騎手們拔刀出鞘，寒光閃爍，呐喊著衝向狼群。起初，狼群受驚，四散奔逃，騎兵們趁勢揮刀劈砍，幾隻狼瞬間倒地，鮮血四濺。可狼群狡黠機敏，很快穩住陣腳，憑借超強機動性，左突右竄，避開馬刀鋒芒；瞅準時機，還飛身躍起，撲向馬腹、咬向騎手脖頸，騎兵們陣腳大亂。激戰整日，雖斃敵不少，可己方亦有損傷，眼見天色漸暗，木蘭花無奈召回騎兵：“回城休整，不可戀戰！”
夜幕低垂，濃稠如墨，將大地裹得嚴實。狼嚎聲卻未停歇，反倒愈發淒厲、高亢，引得周邊草原狼群紛紛奔來，不消片刻，數量竟飆升至上萬隻！萬狼齊嗥，聲浪滾滾，仿若洶湧海濤，衝擊著城防。城內百姓捂住耳朵，驚恐難眠；士兵們握緊武器，嚴陣以待。
木蘭花心急如焚，卻臨危不亂。她手持長劍，腳尖輕點，飛身而起，直入雲霄。居高臨下，瞅準狼群密集處，揮劍斬下，劍氣如虹，所到之處，狼屍橫飛。可狼群數量實在太多，殺之不盡，轉瞬便又圍攏。城牆上，士兵們拉弓搭箭，箭雨紛飛，卻隻是杯水車薪；有人提議用火把，可夜風呼嘯，火勢難以掌控；還有人想用電擊，設備卻功率有限，收效甚微。
折騰一夜，狼群依舊圍城，毫無退意。木蘭花落地回城，麵色疲憊卻目光堅毅：“狼群凶悍，強攻難克。大夥穩住，先守好城，待天亮再想對策。傳令下去，照顧好傷者，輪換值守，不可懈怠！”士兵們齊聲應諾，咬著牙堅守崗位。城內燈火通明，卻無人入睡，所有人都在屏息凝神，聽著牆外狼嚎，攥緊武器，熬過這漫長而煎熬的黑夜，滿心焦急地盼著黎明曙光，期許能尋出破局之法，驅散這場突如其來的狼禍。
第四十章：飛天求援，意外了望
晨曦初破，淡薄日光艱難地穿透雲層，灑在狼藉一片的木蘭花城。木蘭花一宿未眠，雙眼布滿血絲，滿心疲憊卻毫無困意，佇立城頭，凝望依舊圍城的狼群，眉頭緊蹙，苦思破敵之策。奈何絞盡腦汁，仍是束手無策，狼群毫無退意，仿若灰色氈毯死死圍困住城池，叫人揪心。
“罷了，如此死守不是辦法，須得搬救兵！”木蘭花銀牙一咬，下定決心。當下振臂一展，周身泛起淡淡光芒，腳尖輕點城牆，如輕盈飛燕扶搖直上，轉瞬沒入雲霄。疾風拂麵，吹散鬢發，衣袂烈烈作響，她身姿矯健，向著大軍離去方向極速飛馳。
飛掠途中，目光不自覺掃向大地。下方草原無垠，綠意起伏，仿若綠色絨毯肆意鋪展。驀地，她瞧見遠方還有一片更為廣袤的草原，牲口漫山遍野，馬群似洶湧潮水、牛群如緩慢烏雲、羊群若飄動棉絮，數量多得超乎想象。“好家夥！日後若尋馬馴馬，此地可是絕佳去處。”木蘭花心中暗喜，默默記下方位、地形特點，想著待這場狼禍平息，定要帶人前來開拓。
全力飛行兩日，終望見沙漠邊際處大軍行進掀起的滾滾煙塵。她加速俯衝而下，輕盈落地，激起一片沙土。大軍見她突然現身，紛紛圍攏過來，新月王滿臉關切，快步上前握住她手：“愛妻，你怎來了？城裏出事了？”馬駒的師傅也神色凝重，投來問詢目光。
木蘭花眼眶泛紅，將狼圍木蘭花城之事娓娓道來：“狼群鋪天蓋地，足有上萬隻，日夜圍城，城中百姓惶惶不安。我們試過騎兵衝擊、弓箭射殺、火把驅趕，均不奏效，我實在沒了主意，隻能來尋你們。”言罷，滿臉焦急，目光滿是無助。
新月王眉頭緊鎖，來回踱步，拳頭緊握：“這群畜生，來得蹊蹺！可大軍已深入沙漠兩日，貿然折返，耗時費力不說，還可能迷失方向、折損於沙暴，危及剿匪大業。”眾人皆知輕重，一時陷入沉默。
馬駒的師傅手撚胡須，沉吟片刻道：“當下城裏物資尚可支撐，依我看，先按兵不動。狼群圍城，無非圖口吃的，時間一長，餓極了自會散去；再者，城中士兵堅守城牆，萬不可鬆懈，以防狼群突襲。愛徒你速回，穩住軍心民心，我們這邊也加緊謀劃，尋機返程助你。”
木蘭花雖滿心失落，卻也知別無他法，重重點頭：“好吧，那城裏就先靠大夥堅守了。你們千萬留意這邊情況，早日歸來。”說罷，不舍地與新月王對視一眼，轉身振翅高飛，原路折返。
回城途中，木蘭花心緒繁雜，既憂心城內百姓安危、狼群攻勢，又懷揣期許，盼大軍早日凱旋、解城之困。待臨近城池，遠遠瞧見城牆之上軍旗不倒、士兵嚴陣以待，心中稍安。落地一刻，她強撐精神，高聲呼喊：“大夥莫慌！我已尋到大軍，援兵不日即到；眼下物資充足，隻要堅守，狼群必敗！”城內軍民聞言，歡呼聲起，士氣大振，紛紛握緊武器，加固城防，決意與城共存亡，熬過這場狼災浩劫。
第四十一章：搬請強援，花牛退狼
狼圍之勢愈發膠著，木蘭花城仿若驚濤駭浪裏的孤舟，岌岌可危。木蘭花與將士們苦苦支撐，可狼群仿若嗅到血腥味的鯊魚，圍而不散，日夜嗥叫，擾得人心惶惶。眾人雖咬牙死扛，卻也知長此以往，城防終有被破之日，急需強援扭轉戰局。
正焦頭爛額時，有人靈機一動：“聽聞南方大陸鹽場有上古花牛，那家夥生得魁梧壯碩，一身蠻力，能開山裂石；還精通變化、分身之術，奔跑起來蹄下生風，踩死、撞死狼群還不是小菜一碟！”眾人如夢初醒，木蘭花當機立斷，修書一封，喚來馬駒師傅麾下五六位仙女：“姐妹們，此番勞煩你們跑一趟南方大陸，尋那上古花牛來助咱們退狼，城中文武老少，全仰仗它了！”仙女們接過書信，盈盈下拜，旋即振翅高飛，化作幾道絢麗流光，朝南疾馳而去。
飛至鹽場上空，隻見茫茫鹽田如雪，鹵水在日光下熠熠生輝，勞作之人穿梭其間，忙碌不休。上古花牛身形巨大，足有尋常牛十幾倍大小，周身皮毛斑斕絢麗，仿若流淌霞光；牛角粗壯尖利，似能戳破蒼穹；牛鼻噴氣，聲若悶雷。此刻它正埋頭苦幹，推動巨石碾磨鹽粒，渾身肌肉緊繃，力量感十足。
仙女們徐徐落地，恭敬呈上書信。上古花牛牛眼一瞪，看完信後哞哞大笑：“喲嗬！新月那小子，自家老婆有難，自個兒不來，倒使喚起我了？罷了罷了，誰讓咱心軟。還有啊，木蘭花也是他老婆，倆夫人連群狼都擺不平，真夠笨的！往後啊，你們叫我大夫人，看我手段！”言語間滿是調侃，卻也透著豪邁，惹得仙女們捂嘴偷笑。
說罷，上古花牛周身光芒一閃，身形瞬間拔高一截，肌肉愈發隆起，牛角寒光閃爍；緊接著身形一晃，分出數個分身，個個威風凜凜、煞氣逼人。“小狼崽子們，姑奶奶來收拾你們了！”它大吼一聲，聲震四野，率先朝著狼王衝去。狼王見狀，齜牙咧嘴，飛身撲來，卻被上古花牛輕鬆側身躲過，牛角順勢一頂，正中狼王腹部，狼王哀號一聲，倒飛出去，吐血身亡。
群狼見狼王斃命，瞬間亂了陣腳。上古花牛趁勢發力，分身與本體配合默契，在狼群中左衝右突，蹄子翻飛，每一腳下去，都能踩死數隻狼；奔跑起來更是裹挾勁風，狼群如落葉般被撞得七零八落。不過半日，狼群死傷大半，殘餘的見勢不妙，夾著尾巴，灰溜溜逃向草原深處。
木蘭花大開城門，率軍民出城相迎，望著滿地狼屍、威風凜凜的上古花牛，眼眶泛紅，感激涕零：“多謝花牛姐姐仗義援手，救我全城百姓！”上古花牛哞哞一笑：“小事一樁！不過這一路折騰，可把我餓壞了。”木蘭花心領神會，親自下廚，整治一桌美味佳肴，皆是拿手好菜，熱氣騰騰、香氣撲鼻。
上古花牛大快朵頤，吃得滿嘴流油，吃完一抹嘴：“哎呀媽呀，舒坦！這城裏可比鹽場有意思，天天累死累活磨鹽，哪有這般熱鬧。再說了，憑我本事，在草原上跺跺腳、吼一吼，那些牛馬乖乖聽話，還用得著你們費力打獵？我不走了，就留在這兒！”木蘭花求之不得，忙派人向新月王匯報。新月王得知，思量一番後回訊：“既花牛執意留下，那鹽場便交予魚王碼頭暫管，往後木蘭花城多了花牛助力，定能安穩無憂，好生相待。”
自此，上古花牛安心定居木蘭花城，軍民對其敬愛有加。它閑來便往草原一走，幾聲吼叫，牛馬成群結隊而來，充實城牧；偶爾還教教士兵拳腳功夫，城防愈發穩固。經此一役，木蘭花城熬過危機，元氣漸複，靜靜等待大軍凱旋，再謀後續發展，邁向太平盛世。
第四十二章：花牛助力，牧畜馴獸
擊退狼群後，木蘭花城重歸安寧，卻也元氣初傷，亟待補給重振。上古花牛抖擻精神，主動找上木蘭花：“妹子，咱城裏牲畜不夠，往後吃喝、勞作、打仗都成問題，我知曉周邊幾處草原肥美，牛羊馬成群，我去走上一遭，保準拉回大批牲畜！”木蘭花大喜過望，連連點頭：“那就有勞花牛姐姐了，千萬保重！”
上古花牛行至草原邊緣，仰頭深吸一口氣，猛然爆開嗓門，“哞——”一聲怒吼仿若洪鍾巨響，震得空氣都嗡嗡作響。神奇之事發生了，原本四散吃草、奔騰嬉鬧的牛馬羊群，瞬間如被施了定身咒，四蹄釘地，動彈不得；羊兒們渾身哆嗦，咩咩低叫；馬兒昂首刨蹄，卻掙脫不得。上古花牛咧嘴一笑，再度發聲，吼聲悠長婉轉，仿若溫柔召喚。這下可好，牲畜們仿若聽懂指令，乖乖掉轉方向，排著歪歪扭扭卻也有序的隊列，跟著它緩緩往城邊走。
一路行來，蹄聲噠噠、嘶鳴陣陣，場麵蔚為壯觀。抵達木蘭花城時，偌大城外空地瞬間被牲畜填滿，牛哞馬嘶羊咩此起彼伏，仿若奏響畜牧交響曲。眾人圍攏驚歎，孩童們興奮得穿梭其間，伸手輕撫牲畜；士兵們咧嘴憨笑，盤算著未來軍備；百姓們喜上眉梢，暢想著衣食無憂。
上古花牛卻不停歇，緊接著開啟馴獸大業。它走入牲畜群，時而輕蹭馬頸，低語幾句；時而用牛角挑起韁繩，示範套索用法；時而圍著牛羊踱步，傳授群居規矩。牲畜們似能領會其意，愈發溫順乖巧，幾日下來，一批批訓練有素的牛馬已能配合軍民勞作、馱運，騎兵也換上精神抖擻的新戰馬，戰力大增。
可上古花牛生性好動，哪閑得住？眼見城裏牲畜漫山遍野，吃喝不愁了，心思又飄向遠方：“哎呀，新月那家夥帶著大軍穿沙漠，指定不好受，雖說有水珠保他們不缺水，吃食估摸也能撐住，但沙暴可難熬。我得去瞅瞅，順帶送點物資，表表心意。”說罷，也不管旁人勸阻，自顧自馱上大包小包的幹糧、草藥、禦寒衣物，振翅高飛，朝著沙漠方向疾馳而去。
飛至沙漠上空，狂風呼嘯、沙礫蔽日，下方大軍如螻蟻艱難前行，身影疲憊卻步伐堅定。上古花牛心疼不已，加速俯衝而下，激起大片沙塵。眾人見是它，驚喜交加。新月王快步上前：“花牛妹子，你咋來了？這一路可辛苦！”上古花牛一甩頭，卸下物資：“哼，就知道你們受苦，給你們帶了點補給，雖說你們有珠子不愁水，可風沙裏跋涉，身子骨得養好。”眾人連聲道謝。
上古花牛在沙漠稍作停留，跟著大軍走了一段，憑借神力，或驅散小型沙暴，或指引方向，幫了大忙。待大軍行程過半，狀態漸穩，它才放心折返：“你們接著趕路，早日剿滅那食人部落，城那邊有我和木蘭花守著，妥妥的！”言罷，振翅遠去，留下大軍滿是感激，懷揣希望，向著沙漠深處再度進發，決意完成使命，蕩平賊寇。
第四十三章：花牛運畜，鐵柱海城風波
上古花牛領著浩浩蕩蕩的牛羊大軍，仿若一位威風凜凜的大將軍，昂首闊步踏上前往鐵柱海城的路途。它走在最前，身軀壯碩，毛色鮮亮，一雙銅鈴大眼中透著果敢與俏皮；身後的牛羊挨挨擠擠，咩咩哞哞此起彼伏，蹄聲噠噠，揚起一路塵土，場麵煞是壯觀。這一路，上古花牛可沒閑著，時不時心血來潮，扯著嗓子大吼：“牛兒們，給我衝！”“羊兒們，列陣，跟上！”活脫脫把驅趕牛羊當成指揮打仗，詼諧又豪邁，引得路人紛紛側目、忍俊不禁。
跋涉近二十日，鐵柱海城的輪廓終於映入眼簾。這座西南大陸赫赫有名的海港，千帆林立，碼頭繁忙，搬運工人吆喝著裝卸貨物，海風裹挾著鹹澀氣息撲麵而來。海港守兵遠遠瞧見上古花牛龐大身影，立刻認了出來，恭敬行禮：“夫人，您可來了！”上古花牛牛首一昂，得意道：“那可不，快，給我準備船，我要運一半牛羊到鹽場去，給夥計們改善改善夥食。”
此話一出，立馬有人麵露難色，小聲嘀咕：“運一半？這可太多了，上頭交代主要運往南方，供大軍和諸多營地所需……”上古花牛一聽，眼睛一瞪，不滿道：“怎麽？我辛辛苦苦趕來，還不能犒勞犒勞自家兄弟？南方往後再說，先緊著鹽場！”雙方僵持不下，爭論聲漸起。
這時，負責海港調度的淩霄匆匆趕來，拱手笑道：“花牛夫人，莫急莫急，都好商量。隻是這牛羊數量著實不少，貿然分走一半，南方供給怕要出岔子。要不這樣，咱們勻一勻，先保證兩邊都能有些新鮮肉品，餘下的製成肉幹再行分配，如何？”上古花牛歪著頭，思量片刻，才不情不願地“哞”了一聲算是同意。
淩霄不敢耽擱，趕忙指揮士兵籌備船隻。一艘艘大船靠岸，船工們忙碌地鋪設踏板、安置柵欄，力求為牛羊打造安全舒適的“水上行宮”。上古花牛在一旁監工，牛嘴嘟囔：“都仔細著點兒，一隻牛羊都不許給我弄死了，海上要漂二十天呢，死了可就臭了！”眾人連連稱是。
可難題接踵而至，二十天的航程，牛羊吃喝成了大問題。以往運送肉幹，無需顧慮這些，如今要保證活畜抵達，就得備足草料。淩霄迅速組織人手，周邊村落百姓聽聞，紛紛扛著鐮刀、背著籮筐趕來幫忙。一時間，海岸邊的草地熱鬧非凡，割草聲沙沙作響，一捆捆鮮嫩草料堆積如山。眾人又精心編織草料袋，懸掛在船上各處，方便牛羊隨時進食；還在甲板上安置水槽，定時換水，確保牲畜飲水量充足。
上船時，場麵一度混亂不堪。牛兒們興許是嗅到海水腥味，心生怯意，梗著脖子不肯挪步；羊兒們更是膽小，咩咩叫著在人群裏亂竄。上古花牛氣得直跺腳，一會兒用牛角頂頂牛屁股，催促它們快走；一會兒又溫柔地咩咩幾聲，安撫受驚羊兒，忙得焦頭爛額。折騰許久，牛羊才總算全部登船。
啟航那日，海風輕拂，船帆鼓鼓。上古花牛站在岸邊，望著漸行漸遠的船隊，滿心期許：“都給我乖乖到地方，讓鹽場和南方的大夥都嚐嚐鮮！”轉頭又對淩霄說：“等船返程了，咱再謀劃下一趟，往後這新鮮肉品供應，可得常態化。”淩霄笑著應下，心中卻暗暗叫苦，盤算著如何協調這複雜運輸。
船隊在茫茫大海上破浪前行，起初幾日，還算順遂。牛羊們適應了船上顛簸，餓了啃草、渴了飲水，水手們也時刻留意，精心照料。可天有不測風雲，行至半途，遭遇一場暴風雨。狂風呼嘯，巨浪滔天，船隻劇烈搖晃，甲板上的草料被吹得七零八落，水槽也搖搖欲墜。牛羊驚恐萬分，牛叫羊咩震耳欲聾，亂成一鍋粥。船長們拚盡全力掌舵，水手們冒雨搶修柵欄、捆綁草料，大喊著安撫牲畜。好在風雨持續不久，待海麵恢複平靜，清點之下，雖有幾隻牛羊受了輕傷，但並無大礙，眾人長舒一口氣。
曆經二十天艱難航程，船隊終於抵達南方港口。岸上眾人翹首以盼，瞧見活蹦亂跳的牛羊，歡呼雀躍。鹽場夥計們聽聞分到不少鮮肉，更是樂開了花，奔走相告。上古花牛雖沒隨船同行，卻也成了兩地口中的傳奇，百姓們打趣道：“多虧花牛夫人這趟押運，往後可有口福嘍！”而這場特殊的海運過後，鐵柱海城與鹽場、南方營地之間，圍繞牛羊運輸，悄然建立起一套更為精細、高效的協作流程，源源不斷的生鮮物資，沿著航線流動，滋養著各方生計，為後續戰事、民生夯實基礎，仿佛一條無形紐帶，串聯起西南大地的活力與希望。
第四十四章：船運革新，花牛“升職”
南方大陸，議事廳內氣氛熱烈，諸位長老圍坐一堂，本商討著軍備物資調配，卻被一股濃烈異味攪得心煩意亂——剛從鐵柱海城返程的百來艘戰船，滿載牛羊歸來，成果斐然，可船上也被牛羊糞便糊了個嚴實，甲板、船艙、桅杆，到處都是，穢物堆積，惡臭熏天。
長老黃眉頭擰成麻花，捏著鼻子，叫苦不迭：“這哪成啊！戰船本是保家衛國、運兵出征的好家夥，如今被弄成這副模樣，打掃起來費時費力不說，往後還咋打仗、載人？士兵們上船都得被熏暈咯！”說罷，連連搖頭，滿臉無奈。
眾人紛紛附和，你一言我一語，爭論不休。有的主張湊合著用，多派些人手清理便是；有的則堅稱不行，戰船功能得純粹，絕不能被畜牧運輸壞了規矩。吵得麵紅耳赤時，沉穩的長老墨緩緩起身，沉聲道：“都別爭了，依我看，戰船、運兵船用途特殊，往後就別沾這活兒了。咱們重新打造一批專運牛羊牲口的船，內裏配上大水槽，方便牲畜飲水；加固艙壁、甲板，安置通風口，讓牲口在船上也舒坦。往後戰馬運輸也有著落，一舉多得！”眾人一聽，先是一愣，隨即眼睛放光，交頭接耳一番，紛紛點頭稱是。
方案敲定，船廠立馬忙碌起來。工匠們日夜趕工，繪圖、伐木、鍛造鐵釘、縫製船帆，叮叮當當、吆喝聲聲，熱火朝天。上古花牛聽聞消息，趕來船廠瞅了瞅，被刺鼻糞味嗆得直打噴嚏，捂著鼻子嘟囔：“哎呀媽呀，這可太折騰人了！你們慢慢造，本夫人先回鹽場等著，船弄好再叫我。”說罷，一甩尾巴，氣呼呼走了。
沒幾日，長老們商議起後勤統籌之事。說起上古花牛此番押運牛羊功勞不小，又掌管鹽場，熟知畜牧、物資調配門道，眾人一合計，拍板決定——封上古花牛為西南總後勤部長，主抓牲口運輸、物資供給。消息傳到花牛耳中，她樂開了花，可轉瞬又挑高眉毛：“哼，讓我當部長，沒點排場可不行。我堂堂國王夫人，從前在鹽場累死累活，無人伺候；如今管這麽大一攤子事兒，起碼得給我配一百人的衛隊，還得是年輕俊朗的美男！”長老們哭笑不得，卻也拗不過，隻得點頭答應。
很快，百名精挑細選的衛士到位，個個身姿挺拔、麵容英俊。上古花牛得意洋洋，每日帶著衛隊巡視鹽場、碼頭，威風八麵。衛士們鞍前馬後，遞水、扇風、牽牲口，無微不至；花牛稍有不滿，便佯裝嗔怒：“怎麽做事的！本夫人吩咐的事，都得上心！”衛士們唯唯諾諾，不敢有絲毫懈怠。
新打造的運畜船下水那日，彩旗飄飄、鑼鼓喧天。上古花牛盛裝出席，看著一艘艘嶄新大船，船身堅固、艙內寬敞明亮，水槽、食槽一應俱全，滿意極了。她大手一揮：“啟航！往後都給我穩穩當當運牲口，別出岔子。”船隊浩浩蕩蕩駛向鐵柱海城，開啟畜牧運輸新篇章。此後，南方大陸水運航線愈發多元，戰船、商船各司其職，運畜船穿梭其間，源源不斷輸送物資，盤活經濟民生，西南大地愈發繁榮昌盛，而上古花牛也成了街頭巷尾津津樂道的傳奇“後勤部長”，風光無限。
第四十五章：走出沙漠，重擁生機
烈日高懸，沙海滾燙，茫茫大漠仿若一頭吞天噬地的黃色巨獸，無情炙烤著腳下一切。馬駒的師傅與星月王率四十萬大軍，在這絕境中艱難跋涉，風沙灌入口鼻、磨蝕肌膚，每行一步都似用盡全身力氣。士兵們衣衫襤褸，鎧甲被沙礫打磨得失去光澤，不少地方破損開裂；麵龐黝黑幹裂，嘴唇起皮滲血，眼神卻透著堅毅不屈。
“撐住！兄弟們，翻過前麵那沙丘，定能尋到出路！”鐵柱扯著嗓子高喊，聲嘶力竭卻鼓舞人心。身旁戰友虛弱點頭，相互攙扶，拖著沉重步伐，在鬆軟沙地踉蹌前行。
驀地，隊伍前列有人驚呼：“快看！那是……是草！”眾人循聲望去，隻見遠處沙丘盡頭，隱隱泛起一抹翠綠，起初眾人以為是海市蜃樓，揉揉眼再瞧，綠意愈發真切。刹那間，隊伍沸騰了，歡呼聲、呐喊聲此起彼伏，疲憊仿若潮水般褪去，眾人瘋了似地朝那片綠色奔去。
待奔至近前，眼前豁然開朗——廣袤草原綿延起伏，綠草如茵，繁花似錦，微風拂過，花草搖曳生姿；一條澄澈大河蜿蜒而過，河水波光粼粼，清可見底，潺潺流淌，似在奏響生命樂章。士兵們呆立當場，眼眶泛紅，有人喃喃自語：“老天爺開眼呐，咱們熬出來了！”說罷，撲通一聲跪地，親吻腳下草地。
星月王振臂高呼：“弟兄們，一路艱辛，大家受苦了！先到河裏洗去征塵，放鬆放鬆。”命令一下，眾人如獲大赦，歡呼著湧向河邊。刹時，水花四濺，士兵們迫不及待跳入水，濺起大片晶瑩水花。有人閉眼享受，讓水流輕撫曬傷肌膚；有人嬉笑打鬧，相互潑水，笑聲回蕩河岸。
“哎呀媽呀，這水真舒坦，洗掉我這身沙皮子咯！”大柱咧著嘴，雙手捧水往臉上澆，黝黑麵龐滿是愜意。旁邊石頭打趣：“就你那黑樣，洗十回也白不了！”說罷，揚手潑水，兩人扭打成一團，濺起水花濕了旁人，引得一陣笑罵。
洗完澡，打獵隊迅速整隊，手持弓弩、利刃，精神抖擻步入草原。不一會兒，草叢裏驚起野兔、山雞，獵手們箭無虛發，獵物紛紛倒地。篝火熊熊燃起，烤肉香氣彌漫。士兵們圍坐篝火，接過分發的烤肉，狼吞虎咽，汁水順著嘴角淌下，顧不上擦拭。
“這肉，真香！比那幹巴巴行軍糧強百倍！”小虎含糊不清地嘟囔，腮幫鼓鼓，引得眾人哄笑。正熱鬧時，角落裏傳來低低抽泣聲。眾人望去，隻見新兵小福雙手捂臉，肩頭聳動。鐵柱挪過去，輕拍他肩：“咋哭了？大難不死，該高興。”小福抬頭，淚眼婆娑：“我想家了，一路看太多兄弟倒下，以為自己也回不去了……”話未說完，周圍人眼眶泛紅，紛紛安慰。
“咱都記著呢，那些兄弟沒白犧牲，為的就是走出這鬼地方，往後給家人、給百姓拚個太平！”馬駒的師傅起身，神色凝重，目光掃過眾人，“大夥曆經生死考驗，從這沙漠熬出來，往後還有硬仗，可咱不怕！這一路積累的堅韌，就是咱們克敵製勝法寶！”眾人握拳，齊聲高呼：“必勝！”聲浪滾滾，震徹夜空。
夜深，眾人枕著草地入眠，星河璀璨，仿若夢幻幕布。睡夢中，有人呢喃家鄉，有人囈語殺敵，臉上或安詳、或堅毅。次日清晨，陽光溫柔灑落，喚醒沉睡大軍。士兵們起身，整理裝備，望著生機勃勃草原、粼粼河水，眼中滿是希望與決絕——沙漠沒能困住他們，往後無論何種險阻，都定能踏平，向著剿滅食人部落目標，無畏進發，直至西南大地重歸安寧。這支鋼鐵之師，懷揣新生力量，再次啟程，身影漸行漸遠，卻在天地間留下不屈、勇毅的滾燙印記。
第四十六章：臨戰研討，破局之謀
中軍大帳內，牛油燭火搖曳，氣氛凝重得仿若能攥出水來。將領、謀士圍坐一圈，目光緊鎖攤開在案的羊皮地圖，上麵標識清晰——不遠處，呈品字形盤踞著三個食人部落，如三把懸頂利刃，寒光凜冽，透著致命威脅。
探子單膝跪地，神色緊張：“報！前方探子來報，這三個部落，每個皆超十萬之眾，百姓與士卒混居，粗略估算，三部加起來，總人口與我軍四十萬不相上下；部落間相隔僅一到兩日行程，草原坦蕩，相互支援極為便利，牽一發而動全身。且各部豢養數十頭巨型怪獸，有上古金麒麟、渾身魚鱗的怪鹿，戰力凶悍，不容小覷！”
眾人倒吸一口涼氣，鐵柱濃眉擰成死結，一拳砸在桌上：“奶奶的，本以為出了沙漠是坦途，哪成想撞上這硬茬！這仗，難打！”馬駒的師傅手撚胡須，目光沉靜，緊盯地圖，半晌才開口：“諸位莫慌，既已知敵況，便有法子應對。瞧這地形，部落背靠三座山，呈品字布局，山前是無垠草原，牛羊成群、資源豐饒，是其底氣，卻也可能是破綻。”
星月王微微頷首，起身踱步，玉手輕點地圖：“依我看，可分兵三路，佯裝全麵進攻，實則集中優勢兵力，突襲其一。我軍訓練有素、軍紀嚴明，強攻固然有損失，但短時爆發力強；食人部落雖人多勢眾，可百姓摻雜其中，指揮混亂、戰力參差不齊。隻要咱們行動迅速，打他們個措手不及，在其餘兩部援兵抵達前，力求重創一部，便可掌握主動。”
一位謀士皺眉搖頭：“王上，此舉風險頗高。途中草原無遮無掩，行軍易被察覺；即便突襲得手，那兩部援兵轉瞬即至，我軍極易陷入重圍，況且還有那些凶悍怪獸，一旦參戰，局麵更難把控。”眾人陷入沉思，帳內氣氛愈發壓抑。
這時，金剛猩甕聲甕氣開口：“怕啥！那怪獸再凶，能凶過俺？待俺率一支先鋒隊，趁夜摸進部落，先把怪獸料理了，斷他們臂膀！”眾人眼前一亮，馬駒的師傅撫掌笑道：“此計可行！再派無支祁率水軍隱匿周邊河流，時機一到，操控水流衝擊敵陣，擾亂其軍心；主力部隊兵分三路，輕裝簡行、銜枚疾走，借夜色掩護潛行，淩晨時分同時發難。中路佯裝敗退，引敵追擊，兩側精銳迅速包抄，合圍突襲之部落，速戰速決！”
商議既定，全軍迅速行動起來。工兵營忙著打造輕便攻城器械，雲梯、投石車拆卸重組，力求便攜；夥房炊煙不斷，烤製幹糧、燉煮肉幹，儲備行軍吃食；士兵們磨刀霍霍，檢查弓弩、修繕鎧甲，戰馬喂足精料、披掛整齊。
金剛猩領一支千人先鋒隊，趁著夜色如鬼魅般潛入草原。他們身形矯健，避開巡邏衛兵，悄然逼近怪獸棲息之地。隻見上古金麒麟身形高大，周身金光閃耀，蹄子刨地，氣勢洶洶；魚鱗怪鹿警覺抬頭，雙目如炬。金剛猩毫無懼色，大吼一聲，飛身撲向金麒麟，雙臂青筋暴起，與巨獸扭打一處；隊員們紛紛拔刀，圍攻怪鹿，一時間，嘶吼聲、打鬥聲劃破夜空，卻被呼嘯風聲淹沒。
無支祁率水軍隱匿河中，雙手結印，暗流湧動，河水悄然漫上河岸，浸濕草地，隻待大軍進攻號角吹響，便要掀起驚濤駭浪，水淹敵營。主力部隊三路齊發，將士們身姿挺拔，目光堅毅，踏入茫茫草原，腳步沉穩卻迅速，仿若三支離弦利箭，直指食人部落要害，西南大地戰雲密布，一場決定生死存亡的大戰，一觸即發，勝負成敗懸於一線，唯有全力一搏，方能殺出重圍，續寫安寧。
第四十八章：定計突襲，火攻破城
晨曦初破，柔和日光艱難地穿透營帳，灑在一眾將領略顯疲憊的麵龐上。馬駒的師傅環視眾人，聲音沉穩有力：“諸位，連日商討，大夥殫精竭慮，眼下人人麵露倦色。兵法雲‘以逸待勞’，咱們先歇上三天，養精蓄銳。這幾日莫要再苦鑽戰術，營地防務萬不可鬆懈，守好每一寸土地；待休整完畢，聽我號令行事，作戰方案我已有定奪，屆時依戰局靈活施展，大夥隻管全力拚殺。”星月王頷首讚同，當即傳令全軍暫作休整。
三日轉瞬即逝，營地內兵強馬壯，糧草充足，將士們摩拳擦掌，眼中重燃鬥誌。馬駒的師傅登上點將台，目光如炬，抬手一揮，發布軍令：“此番作戰，兵分三路！三十萬大軍主力，隨我奔赴左側部落，此行不求強攻，主打威懾、誘敵；再撥出兩萬精銳騎兵，隱匿周邊要道，密切留意有無敵軍援兵，一旦發現，即刻衝鋒圍剿；炮兵攜投石機、火炮列陣後方，聽我指令，精準打擊！”言罷，大軍轟然開拔，如黑色潮水，湧向草原深處。
大軍行至左側部落附近，尚未靠近石牆，便聞城內警報聲起。牛角號嗚嗚吹響，食人部落士卒紛紛湧上城頭，手持利刃、弓弩，神色凶悍卻難掩緊張。馬駒的師傅嘴角微揚，下令大軍擺出進攻架勢，戰旗烈烈，喊殺聲震得草原簌簌作響，卻並不真個衝鋒。城上敵軍見此，一時有些發懵，不知虛實。
僵持片刻，眼見城內毫無出兵救援跡象，大軍佯裝敗退，撤至投石機射程之外，卻又在不遠處紮營。次日，再度整軍，聲勢浩大地殺回，如此反複，一日數次，擾得敵軍心煩意亂。起初，城內還會派出小股部隊試探，皆被半路埋伏的騎兵迅速剿滅；幾回下來，敵軍漸漸懈怠，認定大軍隻是虛張聲勢，縮在城內，不再輕易出兵。
夜幕低垂，濃稠如墨，將草原裹得嚴實。馬駒的師傅目光一凜，低聲下令：“點火！”刹那間，數千火箭騰空而起，拖著絢麗尾焰，精準射向城頭、城內營帳。幹草遇火，瞬間熊熊燃燒，火勢借風勢，迅速蔓延，城內哭喊聲、咒罵聲交織。敵軍匆忙救火，卻被第二輪、第三輪火箭壓製，難以靠近城牆。
“開炮！”隨著一聲怒吼，火炮齊聲轟鳴，火光衝天，炮彈裹挾千鈞之力，直擊城門。幾聲巨響過後，厚實城門轟然坍塌，揚起漫天塵土。騎兵如黑色狂飆率先衝入，馬刀揮舞，寒光閃爍，逢敵便砍，直取咽喉；步兵緊隨其後，見狹窄街巷長槍不便施展，紛紛抽出大刀，嘶吼著劈向敵軍。可敵軍也非等閑之輩，食人族身形高大，兩米有餘，手持石斧、石刀、長矛，凶悍異常，仗著對城內熟悉，在街角、房屋暗處設伏，時不時突襲而出，一時間，刀光劍影，慘叫連連，不少士兵受傷掛彩。
此時，馬駒的師傅麾下那五十多位擅長飛天的將士大顯身手，騰空而起，於半空俯瞰全城。“東南街巷有敵軍集結！”“西北角房屋上藏著伏兵！”高聲呼喊指引方向。士兵們聞令，敏捷爬上房頂、躍進樹冠，占據高處，借著火光與月色，精準定位敵軍，彎弓搭箭，予以還擊；視線受阻時，便以火箭點燃周邊茅屋，借火勢照亮戰場，逼敵軍現身。
大軍步步緊逼，食人部落殘軍負隅頑抗，依托房屋、工事做困獸之鬥。雙方鏖戰整夜，喊殺聲震徹雲霄。三十萬大軍憑借人數與戰術優勢，逐步壓縮敵軍空間。破曉時分，硝煙彌漫，戰事漸息，食人部落三萬守軍死傷慘重，僅有零星抵抗。經清點，大軍此戰折損一千餘人，換來殲敵三萬的戰果，堪稱大捷。
戰後，大軍迅速掌控局麵，將城內兩萬餘年輕力壯的食人族俘虜集中，繩索縛腳，串成一串，暫不綁手以便驅使勞作。“都給我老實點！把燒毀的街道清理幹淨，房屋修繕複原！”士兵們押解著俘虜，喝令聲此起彼伏。城內牛羊馬肉儲備充裕，物資堆積如山，大軍不愁吃喝。當下，星月王傳令，暫不攻打其餘兩部落，先全力鞏固此城，加固城防、救治傷兵；派小股部隊於城外佯裝進攻、虛張聲勢，威懾剩餘部落，若能嚇得他們自行逃竄，往後作戰自會輕鬆許多。大軍依令行事，有條不紊開展戰後事宜，靜待良機，再謀掃平食人部落之策。
第四十九章：食人部落危局，困獸猶鬥之謀
西南大地深處，三大食人部落呈品字相依，威名曾震懾周遭。中間的部落名為“赤岩部”，勢力最為雄厚，族民多達二十萬之眾；左右兩部稍小，分別是“青翼部”與“黑曜部”，往昔靠著赤岩部庇護，吞並周邊部落，漸成一方霸主。赤岩部能有這般強盛，多虧其長老深諳權謀，早早將兩位首領的親妹妹嫁至兩邊，血脈紐帶加上利益勾連，讓三部仿若一體，縱橫草原，數月行程內的部落皆被屠戮殆盡，隻剩他們稱雄。
此刻，赤岩部議事大殿內燈火通明，氣氛卻如冰窖般寒冷。幾位長老麵色凝重，圍坐石桌，中央燭火搖曳，映照著他們滿是溝壑的麵龐。一位探子單膝跪地，聲音顫抖：“報！昨夜敵軍突襲青翼部，不過一夜，城破人亡，青翼部……滅了！那夥人兵力達四十萬，武器精良，炮火轟鳴、騎兵凶悍，攻勢銳不可當！”
眾人嘩然，震驚與恐懼在眼底蔓延。大長老猛拍桌子，怒目圓睜：“這群蠻子從哪冒出來的，竟如此厲害！我赤岩部雖兵強馬壯，可城牆再高，怕也難擋這般強攻。”二長老眉頭緊鎖，接話道：“如今形勢危急，周邊一月路程內無援手，大河橫亙，寬不見岸，族人不善泅渡，逃無可逃，唯有死守。”
赤岩部的城郭堪稱銅牆鐵壁，高達八米的城牆拔地而起，厚實磚石層層堆疊，外層粗糙卻堅實，曆經風雨侵蝕、外敵撞擊，依舊傲然挺立；中層城牆環繞核心城區，牆麵雕琢精美紋路，彰顯往昔榮耀；最裏層護住宮殿，金磚玉瓦在日光下熠熠生輝，盡顯尊貴。三道城牆間，區域規劃井然有序，外層住滿平民百姓，炊煙嫋嫋，市井喧囂；中層是繁華商埠，珍寶琳琅，商旅往來；內層則是威嚴皇宮，瓊樓玉宇，神秘莫測。
大長老定了定神，沉聲道：“傳我命令，速派使者前往黑曜部，讓他們即刻棄城，帶上全部精銳、糧草趕來增援。存亡關頭，兩部合流才有生機，切不可拖遝！”使者領命，跨上千裏馬，如黑色閃電般疾馳而去。這千裏馬乃部落精心培育，身姿矯健、蹄力驚人，不消一個時辰，便抵達黑曜部。
黑曜部首領收到消息，召集族人商議。帳內議論紛紛，有人主戰：“咱與赤岩部唇齒相依，此時不救，待他們垮了，下一個就輪到咱！”有人卻怯懦低語：“敵軍太強，去了也是送死，不如趁夜逃走，尋條活路。”首領目光閃爍，權衡良久，終是狡黠一笑：“哼，回信答應增援，穩住赤岩部。”轉頭卻壓低聲音，“大夥悄悄收拾細軟，備好幹糧，從後山小道撤！那有條近路，能避開大河最險處，保命要緊，別管赤岩部死活！”
夜半，赤岩部還在翹首以盼援兵，城牆上士兵們握緊武器，目光警惕望向遠方；城內百姓人心惶惶，壓低哭聲，抱緊孩子。長老們坐立不安，頻繁派人打探消息。而黑曜部營地，已是人去樓空，隻剩幾盞搖曳殘燈。族人趁著夜色掩護，沿著蜿蜒山徑，腳步匆匆，向著大河窄口奔逃，牲畜馱著行囊，孩童捂住口鼻，壓低抽泣，生怕弄出動靜。月光灑下，照亮他們慌亂卻決絕的背影，為求生機，拋下往昔榮光，遁入未知黑夜，隻盼能擺脫這場滅頂之災，尋得一方安寧之地。赤岩部對此渾然不知，依舊沉浸在援兵將至的幻想裏，殊不知危機已悄然從背後逼近，生死大幕，緩緩落下。
第五十章：絕境奔逃，異地求生
月色黯淡，宛如蒙著一層薄紗，黑曜部族人如受驚的蟻群，匆忙湧出城寨，扶老攜幼，腳步踉蹌。婦人們懷抱啼哭嬰孩，輕聲哄慰；老者拄著拐杖，被晚輩攙扶，滿臉悲戚卻不敢停歇；青壯年們肩扛石刀、長矛，驅趕著成群牛馬羊，牲畜嘶鳴，更添慌亂。隊伍似一條蜿蜒長蛇，在夜色掩護下，向著大河方向倉皇奔去。
“大夥跟上，別掉隊！生死就看這一遭，過了河才有活路！”族長聲嘶力竭地呼喊，聲音在靜謐夜裏傳得很遠。眾人咬緊牙關，一腳深一腳淺地前行，汗水浸濕衣衫，疲憊不堪卻不敢鬆懈分毫。夜色濃稠如墨，偶爾有人不慎絆倒，驚呼出聲，旋即被旁人迅速扶起，繼續趕路。
破曉時分，微光灑落，照見前方寬闊大河。正值旱季，水位大幅下降，河水隻剩齊腰深淺，渾濁水流打著旋兒，裹挾泥沙緩緩流淌。眾人麵露喜色，族長卻謹慎下令：“先派水性好的勇士探路，查看有無暗流、泥沼。”幾位精壯小夥脫衣下水，一番摸索後，揮手示意安全。
於是，渡河開始。青壯年們拽緊牛馬韁繩，踏入河中，河水冰冷刺骨，凍得人直哆嗦；牲畜受驚掙紮，濺起大片水花，引得陣陣驚呼。婦人們將孩子牢牢綁在背上，一手抓著繩索，一手攀著男人肩膀，小心翼翼移步；老者坐在簡易木筏上，由年輕人推著前行。有人腳底打滑，險些被衝走，幸得同伴眼疾手快，伸手撈回。曆經數小時驚險渡河，族人大多安全上岸，清點之下，折損不過數十人，堪稱萬幸。
上岸後，眾人癱倒在地，喘著粗氣，卻不敢久歇。族長吆喝著：“起來！追兵隨時可能到，繼續趕路！”隊伍重整旗鼓，拖著沉重步伐，在烈日炙烤下蹣跚前行。幹糧漸少，眾人饑腸轆轆，隻能沿途采摘野果、挖掘草根充饑；牲畜也體力不支，腳步愈發遲緩。
如此又熬過艱難一日，眼前出現一個中型部落。族長目光一凜，計上心來：“這部落擋了咱們生路，眼下追兵在後，資源耗盡，唯有拿下它！孩兒們，抄家夥！”眾人雖疲憊，卻瞬間抖擻精神，握緊武器，呈扇形包抄過去。
部落裏的人忽見大批人馬湧來，立刻警覺備戰。雙方短兵相接，喊殺聲驟起。黑曜部族人因絕境求生，氣勢洶洶，石刀揮舞、長矛穿刺，勇猛無畏；中型部落也不甘示弱，奮力抵抗。激戰三日，硝煙彌漫，最終黑曜部憑借悍勇，攻破部落防線。原來，這中型部落與巨人部落沾親帶故，其首領夫人正是從黑曜部嫁過去的，本想著靠這層關係求救，奈何信使半路被截，孤立無援，終被攻陷。
占領此地後，黑曜部稍作休整。族長望著滿目瘡痍的營地，大手一揮：“打掃戰場，修繕工事！那四十萬援軍大概率被大河攔住，不知渡河路徑，此地山高林密、資源尚可，往後就是咱們安身立命之所，重拾旗鼓，東山再起！”族人齊聲歡呼，士氣大振，旋即分工忙碌起來，搭帳篷、圈養牲畜、磨礪武器，開啟新生活。曆經十天艱難跋涉、拚死戰鬥，這支逃亡隊伍終於尋得喘息之機，暫別硝煙，懷揣忐忑與期許，紮根異鄉，等待未知風雲變幻。
第五十一章：圍城困敵，攻心為上
晨曦初透，柔和日光灑在剛修繕完畢的城牆上，斑駁石磚透著古樸與堅毅。中軍大帳內，氣氛凝重卻有序，星月王端坐首位，目光掃過麾下一眾將領，緩緩開口：“諸位，苦戰十日，此城初定，大夥功不可沒。如今有一事需告知諸位，那黑曜部趁夜出逃，奔向大河對岸了。”帳內瞬間嘩然，有將領起身急道：“王上，怎可放他們逃走？當速速追擊，以免後患！”
星月王抬手示意安靜，神色沉穩：“諸君莫急，我早已知曉。眼下我軍剛經大戰、立足未穩，貿然分兵追擊，萬一這剩下的赤岩部聯合出逃部反擊，或是趁我軍兵力分散，從後山突襲，我軍便會陷入腹背受敵之境；再者，周邊地形複雜，敵軍熟悉路徑，追擊中易遭埋伏。”馬駒的師傅撚須點頭，接話道：“王上所言極是，當下宜集中兵力，先解決這赤岩部。三部本呈品字相依，如今黑曜部潰逃，隻剩赤岩部孤掌難鳴，正是破敵良機。”
眾人沉思，皆覺有理。星月王繼而部署：“傳令下去，四十萬大軍即刻開拔，將赤岩部城寨團團圍住，圍而不攻！我軍在高空有眼線，敵軍一舉一動盡收眼底，他們休想逃脫。那赤岩部有三層圍牆，強攻損耗過大，咱們就先用心理戰術，耗其士氣、亂其軍心。”
大軍如黑色潮水，迅速湧向赤岩部。不消半日，營帳連綿、軍旗烈烈，將那座巍峨城寨圍得水泄不通。赤岩部城內，百姓惶恐，士卒焦躁。城牆上守軍望著城外浩大軍陣，心底發寒；百姓們聚在街巷，交頭接耳，打探消息。“聽聞黑曜部跑了，也不知真假，咱這可咋辦？”“三層城牆雖厚，可敵軍圍而不攻，定有算計，怕是撐不了多久。”流言蜚語在城中肆意蔓延，恐慌如瘟疫般擴散。
圍城第八日，星月王再度召集將領：“諸位，八日過去，城內敵軍已是驚弓之鳥。我軍嚴守各處，斷其糧草補給，再派人每日喊話，告知他們黑曜部已逃，隻剩孤城一座，勸其投降。心理攻勢切不可停！”說罷，目光轉向八大勇士之一的敖炎，“敖炎，此城初定，往後治理至關重要，便由你暫任城主，領一萬將士留守；挑出青壯食人族俘虜做苦力，修繕城防、搬運物資；再派打獵隊外出，確保城內食物無虞。”敖炎單膝跪地，領命而去。
每日清晨，城外人聲鼎沸，士兵扯著嗓子高喊：“城內聽著！黑曜部早撇下你們跑了，過河遠遁，如今隻剩你們孤軍奮戰，撐不了幾天！投降才是活路！”起初，城內守軍還會回以辱罵、箭矢；時日一久，回應漸稀，士氣肉眼可見地低落下去。赤岩部長老們在殿內急得踱步，商議對策，卻毫無頭緒。有人主張拚死突圍，可瞧著城外嚴陣以待的大軍，又心生怯意；有人提議堅守待援，卻深知黑曜部自顧不暇，哪有援兵可期？
城內糧草漸少，百姓餓肚子，士卒麵黃肌瘦。牛馬羊宰殺殆盡，開始有人啃食草根、樹皮。反觀城外大軍，糧草充足、士氣高昂，打獵隊不時運回新鮮獵物；士兵們輪崗休息，操練陣法，磨刀霍霍，隻待一聲令下，便可破城而入。這八日圍困，似一場無聲較量，星月王以靜製動、攻心為上，逐步瓦解敵軍鬥誌；赤岩部深陷絕境，苦苦支撐，生死天平悄然傾斜，勝負已初見端倪。
第五十二章：內應萌生，攻心策反
在赤岩部，提起前鋒將軍蚩蠻，無人不知、無人不曉。蚩蠻生得極為魁梧，身高足有兩米八，站在人群裏宛如鶴立雞群，仿若一尊頂天立地的戰神。古銅色的肌膚仿若堅硬鎧甲，每一寸肌肉都蘊藏著驚人力量，戰場上，他徒手便能搬起巨石，向著敵軍陣營奮力擲去，巨石呼嘯而過，砸得敵方陣型大亂，士卒們驚恐四散，威名遠揚。
蚩蠻與族長之女阿珠，打小便是形影不離的玩伴。幼年時，春日暖陽灑滿草原，他倆穿梭在繽紛花海間，追逐著斑斕蝴蝶，笑聲清脆，回蕩在原野；夏日溪水潺潺，二人挽起褲腳，嬉鬧玩水，濺起晶瑩水花，濺濕彼此衣衫；秋日碩果累累，一同爬上果樹，摘下最甜果子，你一口我一口分享；冬日白雪皚皚，堆起雪人、打起雪仗，小手凍得通紅，卻暖意融融。時光悠悠流逝，情愫在心底悄然生根發芽，蚩蠻暗自發誓，定要風風光光娶阿珠為妻。
可命運卻如殘忍劊子手。那年，蚩蠻滿心歡喜備下厚禮，懷揣熾熱愛意與忐忑，向族長提親。哪曾想，族長眼皮都未抬，冷漠開口：“阿珠已許配給強大的呼延部，聯姻能保部落昌盛，你的情意，往後莫要再提。”那一刻，蚩蠻如遭雷擊，身形晃了晃，滿心期許瞬間破碎，眼眶泛紅，卻倔強忍住淚水。
此後，阿珠嫁入呼延部，蚩蠻每次靠近，都被守衛無情阻攔。“哼，也不瞧瞧自己身份，離夫人遠些！”嘲諷聲如利箭，刺得他鮮血淋漓。望著阿珠居所那扇緊閉大門，近在咫尺，卻仿若遠在天涯，恨意、不甘在心底瘋狂滋長，仿若洶湧暗流，隨時可能爆發。
圍城多日，蚩蠻鎮守最外層城牆，望著城外浩渺敵軍，再瞧瞧城內嚴防死守、冷漠疏離的同族，滿心悲涼。往昔與阿珠的甜蜜回憶、族長的絕情畫麵，走馬燈般在腦海不停閃現。“難道我要為這絕情之人戰死？阿珠如今怎樣了？是喜是悲？”念及至此，他心魔作祟，再也按捺不住。夜深人靜，他獨坐營帳，提筆的手微微顫抖，寫下飽含深情與牽掛的書信：“煩請告知阿珠近況，生死與否，蚩蠻叩謝。”喚來親信，目光灼灼：“定要安全送出，莫出差錯！”親信鄭重點頭，藏好書信，趁夜色，如敏捷狸貓，避開巡邏，將信送至城外。
星月王與馬駒的師傅正挑燈研討軍情，展開信件，對視一眼，迅速派人打探阿珠情況。營地後方，阿珠聽聞是蚩蠻來信，眼眶泛紅，向士兵詳述往昔情誼。士兵折返城牆下，高呼：“蚩蠻將軍，阿珠姑娘安好！她念著你，盼你平安。上頭知曉你二人情深，特傳訊：若你率外層萬餘將士、百姓今夜歸降，姑娘即刻便能與你相見；大夥繳械後，往後都是自家兄弟，定善待如初。隻是將軍需最後出來，先穩住二層城防哨兵，佯裝無事，莫讓他們察覺，壞了大事。機不可失，望將軍早做決斷！”
蚩蠻緊攥拳頭，指節泛白，內心翻江倒海。過往甜蜜、屈辱瞬間湧上心頭，最終，他一咬牙：“好！就依此計！”轉身低聲傳令，士卒們雖麵露驚愕，但敬重蚩蠻，皆默默頷首。
隨後，蚩蠻強裝鎮定，登上二層城牆，扯著嗓子高喊：“兄弟們，連日苦戰，都累壞了吧！我帶了美酒佳肴，大夥放鬆放鬆！”哨兵們圍攏過來，吃喝談笑。蚩蠻看似輕鬆打趣，實則目光緊盯著城外動靜。城外，星月王大軍悄然潛行，備好接應；城內，親信率士兵、百姓躡手躡腳，魚貫而出，武器碰撞聲被刻意壓低。
待人群撤得差不多，蚩蠻尋了借口下城，混入隊伍，疾步出城。回望熟悉城牆，五味雜陳。待見到安然無恙的阿珠，眼眶瞬間濕潤，二人緊緊相擁。星月王上前，微笑道：“將軍大義歸降，往後攜手平亂！”此刻，士氣大振，大軍順勢接管防線，朝著赤岩部內層穩步推進，勝利曙光，已然破雲而出。