時近晌午，一個挑著柴薪的樵夫晃晃悠悠的來到一處幽深的巷子裏，見四下無人便扣了扣大門。
“有人嗎？”
“有人在嗎？”
“誰啊？”
“請開門，你家郎君來信了。”
“我家郎君？”
革術托欠了個門縫，看了看樵夫。
“這位小兄弟，你家郎君讓我捎了一封書信過來。”
樵夫麵帶笑容，遞過了書信。
革術托打量了一番麵前人，隻見他穿戴著蓑笠，裏麵穿著一件破爛棉衣，看起來歲數也不小了。
“奧，知道了，你且去吧。”
革術托接過書信，轉身就要進去。
“小兄弟且慢，嗬嗬嗬......我遠道過來給你送信，口渴難耐不說，耽誤我販柴怎麽算呢？”
“找死！哪來那麽多廢話！”
革術托說完，“哐啷”一聲便把大門合死了。
樵夫一聲長歎，挑起柴薪往遠處走去。
革術托揣著書信，罵罵咧咧的往裏屋走來。
“波圖都尉，門外一個樵夫送來書信，說是郎君所寫。”
“書信？”
波圖接下書信，連連看了幾遍後再也坐不住了。
“郎君遇到麻煩了！”
“什麽？郎君怎麽了？”
革術托焦急的問道。
“郎君困在東郊竹林，一時半會恐怕是回不來了。”
“那......那該怎麽辦呢。”
“容我想想......”
卻說那奚勒疏先是激怒了臨川王，又被易瓊發現了蹤跡，如此明裏暗裏的都是敵人，又怎麽敢輕易回城呢。
“郎君想要回來，看來也隻能找那位了。”
革術托在一旁看著，也插不上話。
隻見波圖奮筆疾書，又從木盒裏取出一塊按摩用的玉製篦子。
“你速去胭脂巷，將這個交給含香齋店家。”
“快去！”
“哦哦，我這就去。”
革術托緩過神兒來，揣好書信和篦子，跑了出去。
西州城府衙院內，甲士整齊排列。
中護軍將軍長史王平之於城門前勒馬駐足。
隻見王平之身披明光銀甲，頭戴銀色狼首盔胄，上麵豎起一根紅裏範藍的野雉羽毛。
眾將士皆著黑色鐵甲，戴狼首盔胄，頭上豎著黑羽。
這支部伍就是有名的西州城驍騎營和遊擊營。
“將士們，今得中護軍王將軍令，全程搜捕要犯。”
“不要落下任何一個角落，能活捉歹人者，賞百金！”
“得令！”
如此，上到都尉下到什長每人分得幾張畫像，上麵就有奚勒疏的容貌。
要說這驍騎、遊擊二營乃是掌管皇宮外城的駐軍，奉命搜捕要犯是分內之事，這麽一來臨川王這番手段也便順理成章了。
於是眾將士起身上馬，直奔津陽門而去。
武平見易瓊笑嗬嗬的回來，便上前問他早晨的事。
“怎麽樣，看你匆匆忙忙就跑了，是去抓賊了嗎？”
“抓賊？恐怕輪不到我嘍。”
“不過有一事我不太明白，我們是中軍戍衛，可為什麽一直在這守城門啊？”
武平聽後笑了笑。
“這你就不知道了吧。”
“中軍本屬於宮廷之內，比如宮裏那些虎賁軍，還有我們所屬羽林衛，這兩個同屬中軍，隻是級別有高有低罷了。”
“而張將軍，身兼數職，代行中領軍將軍之職，便是中軍上官，連同前後二宮守衛，都由他管製。”
“至於宮外嘛，就另有戍衛了。西州城驍騎、遊擊二營，是由中護軍將軍王德重統帥；東府城雲騎、豹騎營由其他將軍帶領，他們又同屬護軍將軍管製。”
“不僅如此，還有越城等四軍將軍，各領署部駐紮在越城、白下城、石頭城和新亭。”
“那東府城和丹陽城呢？”
“東府城乃揚州刺史治所，所屬乃是臨川王，至於丹陽城，自有丹陽尹坐鎮統帥。”
“奧，你說了半天，就我們一無是處了。”
易瓊翻了個白眼。
“你別急啊，我還沒說完呢。”
“這宮城大門都是由宮內侍衛來戍守，就拿宣陽門來說，是正門；還有津陽門，是往來客商和百姓專屬通道。”
“一個是皇城內當值，一個是城外戍衛，無非是地點不同罷了，可我們都身兼護城之職，你說說，我們哪裏差了。”
“再者說，我們在此戍衛，無非是一種曆練罷了。”
易瓊聽後撓了撓頭：“怎麽聽你這麽一說，我們好像還不如那些羽林衛了。”
“嗬嗬嗬，這你就有所不知了，待我們曆練之後，便可入宮當值。若你表現優異，到時候校尉、都尉甚至是衛尉署那些官職，還不是任由你選！”
武平微笑著說道。
易瓊瞥了一眼，對武平說的這些大餅可沒什麽興趣。
“話說回來啊，你還記得那個李敢嗎？”
武平輕聲問道。
“記得，他不是被張將軍趕跑了嗎？”
“是啊，他是被除了中軍軍籍，可人家現在是驍騎營馬甲，可比我們在津陽門好太多了......”
二人不由得搖了搖頭，暗自歎息。
雖然不知道那李敢是什麽來路，可人家出了中軍大院的門，去了外城軍營竟然高升了，這上哪說理去。
“奉命拿人，都讓開！”
忽聽得門外有人大喝。
隨之而來的是幾隊騎兵。
武平幾人趕緊讓開，易瓊想上前阻攔，卻被武平一把拽了回來。
“你找死啊！”
“可他們......”
易瓊看了看武平。
“他們就是驍騎營馬甲！”
“多一事不如少一事吧。”
建康城大街小巷，頓時一片吵鬧。
不一會兒，城牆上就貼滿了一張張畫像，上麵寫著幾行介紹。
易瓊望了望畫上的人，正是之前到別院送禮的奚勒疏和他手下幾個人的畫像，看來這小子終於被官方發現了。
“誰是易瓊？”
兩個身著暗紅色錦衣，腰懸佩劍，披著黑色鬥篷的人挺身走來問道。
很顯然，他們不是驍騎營的人。
“我就是。”
“敢問你們是？”
“我等奉廷尉令，帶你入堂詢問。”
“跟我們走一趟吧。”
易瓊滿臉蒙圈，隻能隨著二人去了。
望著易瓊的身影，武平在一旁摸了摸腦袋。
“這是攤上什麽大事了？”
廷尉署明堂裏，伍有常正說著當日在蕭辰家中的所見所聞。
易瓊見了蕭辰十分欣喜，給上官們行過禮後便將那日的經過全盤說了一遍。
“易瓊，你本是番人，在來京都之前是否與索虜有過接觸呢？”
臧未真朗聲問道。
“回廷尉，舊時我與索虜有國恨家仇，隻不過京都乃是太平之地，故而不能對那些索虜出手，若非如此，我定不會放過他們。”
“嗯，你說那日別院共有索虜六七人，可記得他們相貌？”
“我不記得了，不過我剛剛看到驍騎營已經在全城捉拿他們。”
“驍騎營？”
臧未真聽後側身望了望太子。
太子也甚為驚訝。
“據我所知，父皇近日並沒有給西州城下旨，袁公、孫中丞，你們可知道此事？”
袁昂和孫慶緒也不知道情況，隻互相對視了一番，淺淺的搖了搖頭。
袁昂心裏泛起了嘀咕：這王德重從地方回來才幾天啊，身上還背著責罰呢，怎麽就突然要全城搜捕索虜了，難道發生什麽事了？
此時，臧未真向太子拱手請示：“太子殿下，蕭辰既已承認賄賂官吏，長沙郡中剩餘證人不日便可押到京都，屆時此案便能審結；至於勾結索虜一案，臣以為尚需時日，以便搜集更多證據，老臣建議到時再行審理，不知太子意下如何？”
“臧卿秉公執法，乃群臣榜樣，既如此，就按臧卿之意辦吧。”
“是。”
孫慶緒見狀內心雖有不滿，不過太子都下令了，還能說什麽呢！
於是太子起身離去，幾人行禮恭送不說。
“臧卿，陛下既然派我參加會審，我有話可就直說了。”
孫慶緒起身看了看臧未真。
“孫中丞請講。”
“按照南國律令，疑犯有重罪在身理應收押入監直至結案才是，不知我所言是否合乎律令啊？”
“孫中丞通曉律令，老夫又豈能不知呢。中丞放心，我自會依律辦理！”
“好！”
“廷尉法紀嚴明，果然名不虛傳，嗬嗬嗬。”
孫慶緒稍作拱手，而後離去。
“袁某告辭了。”
袁昂也拱手走了出去。
臧未真將幾人送至門外，而後長舒了一口氣。
“大哥，你剛才說驍騎營的人在全城搜捕索虜？”
蕭辰看著易瓊，低聲問道。
“正是。”
“晨間我見到了那個賊人，隻是讓他溜了，我本想著輪值後再到中軍大院稟報此事，沒想到驍騎營倒是搶先了一步。”
伍有常聽後拍了拍易瓊的肩膀。
“既然驍騎營已知曉此事，我們就不必擔心了。”
“外城本就由王將軍守衛，他身為中護軍，捉拿要犯當然是分內之事。”
“不過這驍騎營的消息也過於靈通了吧！”
蕭辰接過話茬，微微笑了笑。
“哦？侍郎這話是什麽意思？”
“嗬嗬嗬，沒什麽，你們就先回去吧。”
此時臧未真剛好進來，伍有常見狀便上前拱手。
“廷尉，要是沒什麽事我就先回了。”
“伍少卿辛苦。”
臧未真拱手示意。
屋裏隻剩下蕭辰三人，易瓊摸了摸腦袋，拱手示意。
“額......那我們也能走了吧？”
“易郎君隨意，但蕭辰......”
臧未真輕輕的搖了搖頭。
“這是為何？既未定案，蕭辰又有傷在身，難道真要關進......”
“好了大哥，聽臧廷尉的。”
“你先回去吧。”
蕭辰打斷了易瓊，又使了個眼色。
“那......那就有勞廷尉，照顧好蕭辰。”
易瓊低頭拱手，而後退去不說。
“依南國律令，疑犯由廷尉署收押，擇日再行審問。”
“請蕭侍郎體諒。”
臧未真看著蕭辰，麵無表情。
“這是自然，我聽從便是。”
“不過我倒是有個問題想請教廷尉。”
“你且說吧。”
“那位王德重將軍，可與臨川王有什麽關係嗎？”
被蕭辰這一問，臧未真倒是很上心。
思索片刻後，臧未真捋了捋胡須。
“仔細想來，二人並無其他關聯，隻是六殿下奉命代領護軍將軍之職，而王將軍乃是中護軍將軍，受殿下管製。至於其他方麵，老夫就不得而知了。”
“奧，原來如此，那就多謝廷尉了。”
蕭辰低頭拱手。
“來人。”
幾個郎官得令後進門跪地行禮。
“爾等輪流在此值守，不要為難蕭侍郎。”
“是！”
夜色漸濃，臨川王府裏也逐漸恢複了平靜。
幾個仆人伺候完湯藥後順次退去，隻有袁炳在一旁候著。
屋子裏養神的熏香透過門窗的縫隙飄到院子裏，絲絲青煙還沒來得及找補高空中帶著缺口的雲朵，便被霧氣裹帶著，不見了蹤影。
“殿下，驍騎營尚未抓到索虜，不過反過來想，這倒也不是壞事。”
袁炳說著又將六殿下懷裏的小銅爐替換了一個。
“不管是好是壞，那奚勒疏欺寡人在先，若是寡人就此罷手，還有何......咳咳......有何顏麵立於朝堂！”
“咳咳......”
“殿下稍安，他們既然已出兵搜捕，相信過不了幾日便會有個結果了。”
“誒......若是他真能借機跑了，也就罷了，寡人本不想與他大動幹戈。”
“殿下仁慈，奚勒疏那般小人必定不會久活於世。”
“子建那邊如何了？”
“據探子來報，蕭子建已經動手了，一切按計劃行事，隻不過......”
“不過什麽？”
“隻不過這個蕭子建回到京都後便音訊全無，小人記得上一次他執行要務，也沒有如此小心。”
“可能是擔心會殃及自己吧，也是人之常情，罷了。”
“稟殿下，袁公和孫中丞求見。”
門外的家仆低聲稟報。
“讓他們進來吧。”
袁、孫二人來到屋裏，隻見六殿下氣色昏沉，如大病初醒一般。
二人慌忙跑到榻前，跪地磕頭。
“殿下，您這是......”
“這是怎麽了？”
“晨間偶感風寒，現在已經好多了，你們坐吧。”
於是二人起身立在了床邊。
“殿下，今日三司會審，那蕭辰承認了賄賂官吏之罪，可對於勾結索虜一事，因為證據不足，還未審結。”
孫慶緒一板一眼的匯報著。
“怎麽？難道有人幫他說話嗎？”
“我和袁公據理力爭，那臧未真倒是沒有偏袒，隻不過太子殿下作為陪審，屢次幫他化解，我等，也無能為力啊。”
六殿下聽後又看了看袁昂，隻見他微微點了點頭，欲說還休。
“嗯，孫中丞有心了，寡人知道你喜愛字畫，回去時讓袁炳帶你去後院選上幾幅。”
“你且回去歇息吧，等寡人好些了再做打算。”
“卑臣，叩謝殿下。”
孫慶緒得到了六殿下的褒獎，關係也便是更近了一步，於是乘著歩輦美滋滋的打道回府不說。
“袁公，適才你有話要說？”
“殿下，老臣有一事不解。傳令驍騎營全城捉拿索虜，可是殿下之令？”
六殿下聽後思量再三，緩緩起了身。
“沒錯。”
“隻因蕭辰一案牽扯太多，一時間也無從下手。寡人想著若是能抓到那個索虜，做實了蕭辰那些罪行，到時候任他有諸多理由，亦是百口難辯。”
“殿下所想甚是有理，不過據臣推測，蕭辰勾結索虜一事，前後有諸多蹊蹺之處。以蕭辰那副秉性，實難做出如此荒唐之事來，恐怕此事，另有原因啊！”
六殿下聽後心裏泛起一股說不上來的滋味兒，本來這種事兒越少的人知道越好，奈何這袁昂心思如此縝密，恐怕是猜出了幾分。
可要是對他說了，自己身為郡王，竟然勾結外藩，這不就變成了不打自招嗎。
難啊！
六殿下歎了一口氣。
“袁公心思縝密，此事的確不像是蕭辰一人所為。”
“隻是寡人念在手足之情，實在不忍心與外人宣揚！”
“手足之情？殿下此話怎講？”
臨川王看了看門口，示意袁柄過去把門關好。
“你還記得夏秋之交，於西部州郡賑災之人都有誰嗎？”
“西部賑災......以七殿下為首，始興王於靜州輔之，至於蕭辰並無實權，韋將軍也隻是押送錢糧，防範索虜而已。”
“殿下所說，難道是......”
袁昂瞪大了眼睛，眉頭緊皺。
六殿下輕輕點了點頭。
“老七同寡人年歲相仿，又深得陛下器重，朝堂每有大事無不詢問之。為了南國基業，寡人事事躬身為之。如今邊疆安定，戰馬肥碩，甲士精良，我自是問心無愧，可終究是忽略了彥達啊！”
“他早就有心接管揚州軍務，我雖鬢發斑白，但報國之心日月可鑒。”
“誒！也許是寡人......太過認真了吧。”
“彥達啊彥達！你在多給寡人些許時間吧！”
臨川王仰首長歎，連連搖頭不說。
袁昂越想越覺得不可思議，七殿下是出了名仁愛賢德，可聽六殿下這麽一說，不禁讓人毛骨悚然。
要說這二位的確經常在朝堂上爭論不休，再者說就算兩人互相不滿，畢竟是皇族的血脈，仁兄孝弟之間不至於如此栽贓吧！
如此想來六殿下所說定不是空穴來風了，於是袁昂捋了捋胡子。
“袁公，你我皆為人臣，寡人雖居親王之首，一呼百應，但大小事宜終究要靠你們去做，隻有我們上下一心，方能行得萬年船啊！”
袁昂聽後，立即低身叩首。
“殿下放心，老臣定會竭盡所能，為南國效力，為殿下分憂。”
“袁公快快請起。”
“咳......咳......”
“南國大好江山......也有你一份！”
六殿下側著身子把手搭在了袁昂的肩膀上，他掌心裏既有繁榮家國的千斤重擔，也有袁氏一族的坦蕩前途。
袁昂的眼眶裏閃爍著淚花，熱烈的心情猶如回到了壯年時代，戰場廝殺，建功立業。
如今雖主事尚書省，可終究是居於人下，處處都要小心謹慎，為的就是袁氏一族能夠長久繁榮。
“寡人也是迫不得已啊，若能捕獲索虜，寡人甚至想自行處置了，如此便可避免七弟他惹禍上身，至於蕭辰，也就隨他去吧。”
“殿下當真這麽想？”
袁昂低聲問道。
隻見六殿下緩緩的點了點頭。
“本自同根生，相煎何太急！”
六殿下一聲長歎，進而老淚縱橫。
建康城郊外的一處農家院裏，炊煙嫋嫋，幾根樹杈圍起來的院子加之時不時飄落的楊樹葉，讓這個山窩裏的小院更加蕭條了。
一個老婦人端著一碗麩糠熬的粥來到了裏屋，借著盆裏的火光遞給了眼前的一個青年男子。
“趁熱吃吧，家中貧苦，實在拿不出什麽好東西來，兒郎你不要見怪啊。”
“阿娘客氣了，待我度過這幾日，家裏人定會來尋我，到時候我一定補償您。”
“不必如此，你這年紀，和我兒子一般大，隻因家中貧寒，留不得人。現在他隻身在外闖蕩，也不知在哪裏討生活了......”
老婦人說著抹起了眼淚。
“您放心，都說好男兒誌在四方，相信他一定會出人頭地，說不定過不了幾日，他就會回來孝敬您呢。”
“老婆子，你到後麵去把那些荒草抱進來，來陰雲了，我看啊，過不了多久就會下雨嘍。”
一個彎著腰的老頭攥著一把斧頭，左手拎著一根粗壯的濕樹幹進門說道。
“好......我這就去。”
老婦人起身，蹣跚離去。
“老伯，您也吃點，這粥味道不錯。”
男子笑嗬嗬的看了看老頭。
“不要客氣，你先吃著，我啊，還得添些料才行。”
隻見老頭立起樹幹，用斧頭一下一下的砍開樹皮，一股清新又帶著苦澀的味道霎那間充滿了整個屋子。
“我吃飽了，這些留著您吃吧。”
男子將破了半邊的陶碗捧過去說道。
“嗬嗬嗬，看你年紀輕輕，卻如此有禮，想必是富貴子弟吧。”
“適才我還和阿娘說呢，待家中來人找我，定要給你們銀錢補償才行。”
“郎君見外了，我和我那老婆子早就習慣了如此生活。”
“當下雖然窮困，但過得舒心。”
“要是大魚大肉啊，恐怕還吃不消呢，嗬嗬嗬。”
老頭一邊說著一邊撿起地上的樹皮，再用斧頭將它割成了小塊。
男子見狀緩緩搖了搖頭，沒想到百姓生活如此艱苦，但心境卻這樣樸實。
“日子雖難，不過還有一口氣在。”
“要不是犬子在外，給我們留了些許盼頭，我們啊，活得再久也沒什麽意思嘍。”
老頭將盛粥的陶盆端過來，而後把細碎的樹皮捧到了盆中，在爐子裏添了一把柴後慢慢的攪動著陶盆。
此時那位男子不禁濕紅了雙眼。
“敢問老伯，此處既為京都外郊，何不進城討個生活呢？”
“嗬嗬嗬，看來你不僅是富家郎君，還是個外地人了。”
“老伯此話怎講？”
“你是有所不知啊，但凡能在建康城裏立足，哪個不是有頭有臉，像我們這等窮困百姓，進了城也要被轟出來，在那些達官貴人眼皮子裏啊，隻容得下高貴和體麵，至於什麽饑啊貧啊，都入不了他們那雙貴眼啊......”
男子皺著眉頭，很是不解。
“南國如此待你們，你們......就不想反抗嗎？”
“誒呀，你可小聲些。”
老伯說著，轉身用粗麻布掩了掩房門......
正是：
珍饈玉盤金酒觴，一朝落魄食麩糠。
兒郎尤念施舍意，腹中人性未泯忘。
“有人嗎？”
“有人在嗎？”
“誰啊？”
“請開門，你家郎君來信了。”
“我家郎君？”
革術托欠了個門縫，看了看樵夫。
“這位小兄弟，你家郎君讓我捎了一封書信過來。”
樵夫麵帶笑容，遞過了書信。
革術托打量了一番麵前人，隻見他穿戴著蓑笠，裏麵穿著一件破爛棉衣，看起來歲數也不小了。
“奧，知道了，你且去吧。”
革術托接過書信，轉身就要進去。
“小兄弟且慢，嗬嗬嗬......我遠道過來給你送信，口渴難耐不說，耽誤我販柴怎麽算呢？”
“找死！哪來那麽多廢話！”
革術托說完，“哐啷”一聲便把大門合死了。
樵夫一聲長歎，挑起柴薪往遠處走去。
革術托揣著書信，罵罵咧咧的往裏屋走來。
“波圖都尉，門外一個樵夫送來書信，說是郎君所寫。”
“書信？”
波圖接下書信，連連看了幾遍後再也坐不住了。
“郎君遇到麻煩了！”
“什麽？郎君怎麽了？”
革術托焦急的問道。
“郎君困在東郊竹林，一時半會恐怕是回不來了。”
“那......那該怎麽辦呢。”
“容我想想......”
卻說那奚勒疏先是激怒了臨川王，又被易瓊發現了蹤跡，如此明裏暗裏的都是敵人，又怎麽敢輕易回城呢。
“郎君想要回來，看來也隻能找那位了。”
革術托在一旁看著，也插不上話。
隻見波圖奮筆疾書，又從木盒裏取出一塊按摩用的玉製篦子。
“你速去胭脂巷，將這個交給含香齋店家。”
“快去！”
“哦哦，我這就去。”
革術托緩過神兒來，揣好書信和篦子，跑了出去。
西州城府衙院內，甲士整齊排列。
中護軍將軍長史王平之於城門前勒馬駐足。
隻見王平之身披明光銀甲，頭戴銀色狼首盔胄，上麵豎起一根紅裏範藍的野雉羽毛。
眾將士皆著黑色鐵甲，戴狼首盔胄，頭上豎著黑羽。
這支部伍就是有名的西州城驍騎營和遊擊營。
“將士們，今得中護軍王將軍令，全程搜捕要犯。”
“不要落下任何一個角落，能活捉歹人者，賞百金！”
“得令！”
如此，上到都尉下到什長每人分得幾張畫像，上麵就有奚勒疏的容貌。
要說這驍騎、遊擊二營乃是掌管皇宮外城的駐軍，奉命搜捕要犯是分內之事，這麽一來臨川王這番手段也便順理成章了。
於是眾將士起身上馬，直奔津陽門而去。
武平見易瓊笑嗬嗬的回來，便上前問他早晨的事。
“怎麽樣，看你匆匆忙忙就跑了，是去抓賊了嗎？”
“抓賊？恐怕輪不到我嘍。”
“不過有一事我不太明白，我們是中軍戍衛，可為什麽一直在這守城門啊？”
武平聽後笑了笑。
“這你就不知道了吧。”
“中軍本屬於宮廷之內，比如宮裏那些虎賁軍，還有我們所屬羽林衛，這兩個同屬中軍，隻是級別有高有低罷了。”
“而張將軍，身兼數職，代行中領軍將軍之職，便是中軍上官，連同前後二宮守衛，都由他管製。”
“至於宮外嘛，就另有戍衛了。西州城驍騎、遊擊二營，是由中護軍將軍王德重統帥；東府城雲騎、豹騎營由其他將軍帶領，他們又同屬護軍將軍管製。”
“不僅如此，還有越城等四軍將軍，各領署部駐紮在越城、白下城、石頭城和新亭。”
“那東府城和丹陽城呢？”
“東府城乃揚州刺史治所，所屬乃是臨川王，至於丹陽城，自有丹陽尹坐鎮統帥。”
“奧，你說了半天，就我們一無是處了。”
易瓊翻了個白眼。
“你別急啊，我還沒說完呢。”
“這宮城大門都是由宮內侍衛來戍守，就拿宣陽門來說，是正門；還有津陽門，是往來客商和百姓專屬通道。”
“一個是皇城內當值，一個是城外戍衛，無非是地點不同罷了，可我們都身兼護城之職，你說說，我們哪裏差了。”
“再者說，我們在此戍衛，無非是一種曆練罷了。”
易瓊聽後撓了撓頭：“怎麽聽你這麽一說，我們好像還不如那些羽林衛了。”
“嗬嗬嗬，這你就有所不知了，待我們曆練之後，便可入宮當值。若你表現優異，到時候校尉、都尉甚至是衛尉署那些官職，還不是任由你選！”
武平微笑著說道。
易瓊瞥了一眼，對武平說的這些大餅可沒什麽興趣。
“話說回來啊，你還記得那個李敢嗎？”
武平輕聲問道。
“記得，他不是被張將軍趕跑了嗎？”
“是啊，他是被除了中軍軍籍，可人家現在是驍騎營馬甲，可比我們在津陽門好太多了......”
二人不由得搖了搖頭，暗自歎息。
雖然不知道那李敢是什麽來路，可人家出了中軍大院的門，去了外城軍營竟然高升了，這上哪說理去。
“奉命拿人，都讓開！”
忽聽得門外有人大喝。
隨之而來的是幾隊騎兵。
武平幾人趕緊讓開，易瓊想上前阻攔，卻被武平一把拽了回來。
“你找死啊！”
“可他們......”
易瓊看了看武平。
“他們就是驍騎營馬甲！”
“多一事不如少一事吧。”
建康城大街小巷，頓時一片吵鬧。
不一會兒，城牆上就貼滿了一張張畫像，上麵寫著幾行介紹。
易瓊望了望畫上的人，正是之前到別院送禮的奚勒疏和他手下幾個人的畫像，看來這小子終於被官方發現了。
“誰是易瓊？”
兩個身著暗紅色錦衣，腰懸佩劍，披著黑色鬥篷的人挺身走來問道。
很顯然，他們不是驍騎營的人。
“我就是。”
“敢問你們是？”
“我等奉廷尉令，帶你入堂詢問。”
“跟我們走一趟吧。”
易瓊滿臉蒙圈，隻能隨著二人去了。
望著易瓊的身影，武平在一旁摸了摸腦袋。
“這是攤上什麽大事了？”
廷尉署明堂裏，伍有常正說著當日在蕭辰家中的所見所聞。
易瓊見了蕭辰十分欣喜，給上官們行過禮後便將那日的經過全盤說了一遍。
“易瓊，你本是番人，在來京都之前是否與索虜有過接觸呢？”
臧未真朗聲問道。
“回廷尉，舊時我與索虜有國恨家仇，隻不過京都乃是太平之地，故而不能對那些索虜出手，若非如此，我定不會放過他們。”
“嗯，你說那日別院共有索虜六七人，可記得他們相貌？”
“我不記得了，不過我剛剛看到驍騎營已經在全城捉拿他們。”
“驍騎營？”
臧未真聽後側身望了望太子。
太子也甚為驚訝。
“據我所知，父皇近日並沒有給西州城下旨，袁公、孫中丞，你們可知道此事？”
袁昂和孫慶緒也不知道情況，隻互相對視了一番，淺淺的搖了搖頭。
袁昂心裏泛起了嘀咕：這王德重從地方回來才幾天啊，身上還背著責罰呢，怎麽就突然要全城搜捕索虜了，難道發生什麽事了？
此時，臧未真向太子拱手請示：“太子殿下，蕭辰既已承認賄賂官吏，長沙郡中剩餘證人不日便可押到京都，屆時此案便能審結；至於勾結索虜一案，臣以為尚需時日，以便搜集更多證據，老臣建議到時再行審理，不知太子意下如何？”
“臧卿秉公執法，乃群臣榜樣，既如此，就按臧卿之意辦吧。”
“是。”
孫慶緒見狀內心雖有不滿，不過太子都下令了，還能說什麽呢！
於是太子起身離去，幾人行禮恭送不說。
“臧卿，陛下既然派我參加會審，我有話可就直說了。”
孫慶緒起身看了看臧未真。
“孫中丞請講。”
“按照南國律令，疑犯有重罪在身理應收押入監直至結案才是，不知我所言是否合乎律令啊？”
“孫中丞通曉律令，老夫又豈能不知呢。中丞放心，我自會依律辦理！”
“好！”
“廷尉法紀嚴明，果然名不虛傳，嗬嗬嗬。”
孫慶緒稍作拱手，而後離去。
“袁某告辭了。”
袁昂也拱手走了出去。
臧未真將幾人送至門外，而後長舒了一口氣。
“大哥，你剛才說驍騎營的人在全城搜捕索虜？”
蕭辰看著易瓊，低聲問道。
“正是。”
“晨間我見到了那個賊人，隻是讓他溜了，我本想著輪值後再到中軍大院稟報此事，沒想到驍騎營倒是搶先了一步。”
伍有常聽後拍了拍易瓊的肩膀。
“既然驍騎營已知曉此事，我們就不必擔心了。”
“外城本就由王將軍守衛，他身為中護軍，捉拿要犯當然是分內之事。”
“不過這驍騎營的消息也過於靈通了吧！”
蕭辰接過話茬，微微笑了笑。
“哦？侍郎這話是什麽意思？”
“嗬嗬嗬，沒什麽，你們就先回去吧。”
此時臧未真剛好進來，伍有常見狀便上前拱手。
“廷尉，要是沒什麽事我就先回了。”
“伍少卿辛苦。”
臧未真拱手示意。
屋裏隻剩下蕭辰三人，易瓊摸了摸腦袋，拱手示意。
“額......那我們也能走了吧？”
“易郎君隨意，但蕭辰......”
臧未真輕輕的搖了搖頭。
“這是為何？既未定案，蕭辰又有傷在身，難道真要關進......”
“好了大哥，聽臧廷尉的。”
“你先回去吧。”
蕭辰打斷了易瓊，又使了個眼色。
“那......那就有勞廷尉，照顧好蕭辰。”
易瓊低頭拱手，而後退去不說。
“依南國律令，疑犯由廷尉署收押，擇日再行審問。”
“請蕭侍郎體諒。”
臧未真看著蕭辰，麵無表情。
“這是自然，我聽從便是。”
“不過我倒是有個問題想請教廷尉。”
“你且說吧。”
“那位王德重將軍，可與臨川王有什麽關係嗎？”
被蕭辰這一問，臧未真倒是很上心。
思索片刻後，臧未真捋了捋胡須。
“仔細想來，二人並無其他關聯，隻是六殿下奉命代領護軍將軍之職，而王將軍乃是中護軍將軍，受殿下管製。至於其他方麵，老夫就不得而知了。”
“奧，原來如此，那就多謝廷尉了。”
蕭辰低頭拱手。
“來人。”
幾個郎官得令後進門跪地行禮。
“爾等輪流在此值守，不要為難蕭侍郎。”
“是！”
夜色漸濃，臨川王府裏也逐漸恢複了平靜。
幾個仆人伺候完湯藥後順次退去，隻有袁炳在一旁候著。
屋子裏養神的熏香透過門窗的縫隙飄到院子裏，絲絲青煙還沒來得及找補高空中帶著缺口的雲朵，便被霧氣裹帶著，不見了蹤影。
“殿下，驍騎營尚未抓到索虜，不過反過來想，這倒也不是壞事。”
袁炳說著又將六殿下懷裏的小銅爐替換了一個。
“不管是好是壞，那奚勒疏欺寡人在先，若是寡人就此罷手，還有何......咳咳......有何顏麵立於朝堂！”
“咳咳......”
“殿下稍安，他們既然已出兵搜捕，相信過不了幾日便會有個結果了。”
“誒......若是他真能借機跑了，也就罷了，寡人本不想與他大動幹戈。”
“殿下仁慈，奚勒疏那般小人必定不會久活於世。”
“子建那邊如何了？”
“據探子來報，蕭子建已經動手了，一切按計劃行事，隻不過......”
“不過什麽？”
“隻不過這個蕭子建回到京都後便音訊全無，小人記得上一次他執行要務，也沒有如此小心。”
“可能是擔心會殃及自己吧，也是人之常情，罷了。”
“稟殿下，袁公和孫中丞求見。”
門外的家仆低聲稟報。
“讓他們進來吧。”
袁、孫二人來到屋裏，隻見六殿下氣色昏沉，如大病初醒一般。
二人慌忙跑到榻前，跪地磕頭。
“殿下，您這是......”
“這是怎麽了？”
“晨間偶感風寒，現在已經好多了，你們坐吧。”
於是二人起身立在了床邊。
“殿下，今日三司會審，那蕭辰承認了賄賂官吏之罪，可對於勾結索虜一事，因為證據不足，還未審結。”
孫慶緒一板一眼的匯報著。
“怎麽？難道有人幫他說話嗎？”
“我和袁公據理力爭，那臧未真倒是沒有偏袒，隻不過太子殿下作為陪審，屢次幫他化解，我等，也無能為力啊。”
六殿下聽後又看了看袁昂，隻見他微微點了點頭，欲說還休。
“嗯，孫中丞有心了，寡人知道你喜愛字畫，回去時讓袁炳帶你去後院選上幾幅。”
“你且回去歇息吧，等寡人好些了再做打算。”
“卑臣，叩謝殿下。”
孫慶緒得到了六殿下的褒獎，關係也便是更近了一步，於是乘著歩輦美滋滋的打道回府不說。
“袁公，適才你有話要說？”
“殿下，老臣有一事不解。傳令驍騎營全城捉拿索虜，可是殿下之令？”
六殿下聽後思量再三，緩緩起了身。
“沒錯。”
“隻因蕭辰一案牽扯太多，一時間也無從下手。寡人想著若是能抓到那個索虜，做實了蕭辰那些罪行，到時候任他有諸多理由，亦是百口難辯。”
“殿下所想甚是有理，不過據臣推測，蕭辰勾結索虜一事，前後有諸多蹊蹺之處。以蕭辰那副秉性，實難做出如此荒唐之事來，恐怕此事，另有原因啊！”
六殿下聽後心裏泛起一股說不上來的滋味兒，本來這種事兒越少的人知道越好，奈何這袁昂心思如此縝密，恐怕是猜出了幾分。
可要是對他說了，自己身為郡王，竟然勾結外藩，這不就變成了不打自招嗎。
難啊！
六殿下歎了一口氣。
“袁公心思縝密，此事的確不像是蕭辰一人所為。”
“隻是寡人念在手足之情，實在不忍心與外人宣揚！”
“手足之情？殿下此話怎講？”
臨川王看了看門口，示意袁柄過去把門關好。
“你還記得夏秋之交，於西部州郡賑災之人都有誰嗎？”
“西部賑災......以七殿下為首，始興王於靜州輔之，至於蕭辰並無實權，韋將軍也隻是押送錢糧，防範索虜而已。”
“殿下所說，難道是......”
袁昂瞪大了眼睛，眉頭緊皺。
六殿下輕輕點了點頭。
“老七同寡人年歲相仿，又深得陛下器重，朝堂每有大事無不詢問之。為了南國基業，寡人事事躬身為之。如今邊疆安定，戰馬肥碩，甲士精良，我自是問心無愧，可終究是忽略了彥達啊！”
“他早就有心接管揚州軍務，我雖鬢發斑白，但報國之心日月可鑒。”
“誒！也許是寡人......太過認真了吧。”
“彥達啊彥達！你在多給寡人些許時間吧！”
臨川王仰首長歎，連連搖頭不說。
袁昂越想越覺得不可思議，七殿下是出了名仁愛賢德，可聽六殿下這麽一說，不禁讓人毛骨悚然。
要說這二位的確經常在朝堂上爭論不休，再者說就算兩人互相不滿，畢竟是皇族的血脈，仁兄孝弟之間不至於如此栽贓吧！
如此想來六殿下所說定不是空穴來風了，於是袁昂捋了捋胡子。
“袁公，你我皆為人臣，寡人雖居親王之首，一呼百應，但大小事宜終究要靠你們去做，隻有我們上下一心，方能行得萬年船啊！”
袁昂聽後，立即低身叩首。
“殿下放心，老臣定會竭盡所能，為南國效力，為殿下分憂。”
“袁公快快請起。”
“咳......咳......”
“南國大好江山......也有你一份！”
六殿下側著身子把手搭在了袁昂的肩膀上，他掌心裏既有繁榮家國的千斤重擔，也有袁氏一族的坦蕩前途。
袁昂的眼眶裏閃爍著淚花，熱烈的心情猶如回到了壯年時代，戰場廝殺，建功立業。
如今雖主事尚書省，可終究是居於人下，處處都要小心謹慎，為的就是袁氏一族能夠長久繁榮。
“寡人也是迫不得已啊，若能捕獲索虜，寡人甚至想自行處置了，如此便可避免七弟他惹禍上身，至於蕭辰，也就隨他去吧。”
“殿下當真這麽想？”
袁昂低聲問道。
隻見六殿下緩緩的點了點頭。
“本自同根生，相煎何太急！”
六殿下一聲長歎，進而老淚縱橫。
建康城郊外的一處農家院裏，炊煙嫋嫋，幾根樹杈圍起來的院子加之時不時飄落的楊樹葉，讓這個山窩裏的小院更加蕭條了。
一個老婦人端著一碗麩糠熬的粥來到了裏屋，借著盆裏的火光遞給了眼前的一個青年男子。
“趁熱吃吧，家中貧苦，實在拿不出什麽好東西來，兒郎你不要見怪啊。”
“阿娘客氣了，待我度過這幾日，家裏人定會來尋我，到時候我一定補償您。”
“不必如此，你這年紀，和我兒子一般大，隻因家中貧寒，留不得人。現在他隻身在外闖蕩，也不知在哪裏討生活了......”
老婦人說著抹起了眼淚。
“您放心，都說好男兒誌在四方，相信他一定會出人頭地，說不定過不了幾日，他就會回來孝敬您呢。”
“老婆子，你到後麵去把那些荒草抱進來，來陰雲了，我看啊，過不了多久就會下雨嘍。”
一個彎著腰的老頭攥著一把斧頭，左手拎著一根粗壯的濕樹幹進門說道。
“好......我這就去。”
老婦人起身，蹣跚離去。
“老伯，您也吃點，這粥味道不錯。”
男子笑嗬嗬的看了看老頭。
“不要客氣，你先吃著，我啊，還得添些料才行。”
隻見老頭立起樹幹，用斧頭一下一下的砍開樹皮，一股清新又帶著苦澀的味道霎那間充滿了整個屋子。
“我吃飽了，這些留著您吃吧。”
男子將破了半邊的陶碗捧過去說道。
“嗬嗬嗬，看你年紀輕輕，卻如此有禮，想必是富貴子弟吧。”
“適才我還和阿娘說呢，待家中來人找我，定要給你們銀錢補償才行。”
“郎君見外了，我和我那老婆子早就習慣了如此生活。”
“當下雖然窮困，但過得舒心。”
“要是大魚大肉啊，恐怕還吃不消呢，嗬嗬嗬。”
老頭一邊說著一邊撿起地上的樹皮，再用斧頭將它割成了小塊。
男子見狀緩緩搖了搖頭，沒想到百姓生活如此艱苦，但心境卻這樣樸實。
“日子雖難，不過還有一口氣在。”
“要不是犬子在外，給我們留了些許盼頭，我們啊，活得再久也沒什麽意思嘍。”
老頭將盛粥的陶盆端過來，而後把細碎的樹皮捧到了盆中，在爐子裏添了一把柴後慢慢的攪動著陶盆。
此時那位男子不禁濕紅了雙眼。
“敢問老伯，此處既為京都外郊，何不進城討個生活呢？”
“嗬嗬嗬，看來你不僅是富家郎君，還是個外地人了。”
“老伯此話怎講？”
“你是有所不知啊，但凡能在建康城裏立足，哪個不是有頭有臉，像我們這等窮困百姓，進了城也要被轟出來，在那些達官貴人眼皮子裏啊，隻容得下高貴和體麵，至於什麽饑啊貧啊，都入不了他們那雙貴眼啊......”
男子皺著眉頭，很是不解。
“南國如此待你們，你們......就不想反抗嗎？”
“誒呀，你可小聲些。”
老伯說著，轉身用粗麻布掩了掩房門......
正是：
珍饈玉盤金酒觴，一朝落魄食麩糠。
兒郎尤念施舍意，腹中人性未泯忘。