話說奚勒疏帶著幾個侍從在屋子裏民主表決，商量著下一步到底該怎麽走。
可是他們心裏都沒有十足的把握，畢竟潛藏在南國的京都可不是一件容易的事兒，如今手裏掌握著部分信息，也隻能作為引導之用，至於石頭戍、建康宮、西州城、越城和丹陽郡的守軍布防等信息還不甚清楚。
所以要想在南國京都成就一番功績，恐怕還要再做思量了。
“請世子下令吧！”
波圖說道。
“好！”
奚勒疏背著雙手，挺身從胡床上站了起來。
“數年來，我們吃著江南粟米，著南國衣裝，以異族之禮相待，就是為了有朝一日能作出一番功績來。你們不要忘了，長生天無時無刻不在俯視著我們，草原上還有太陽神亦在眷顧著我們，我族人胯下戰馬已在嘶鳴，腰間胯刀正在等著飲血。”
“將士們，為了大業，我們定要齊心協力，無懼生死！”
“一統大業，萬死不辭。”
“一統大業，萬死不辭。”
幾人隨聲附和著。
一時間奚勒疏的這一小股隊伍仿佛成為了陣前的十萬大軍，深入敵腹的計劃也將一步步鋪開。
東郊臨川王府，燭火格外明朗。
六殿下端坐於堂內，堂下有袁昂、王柬，還有吳平候和他的弟弟蕭子建。
“殿下，八殿下差人送來了手書。”
袁炳從外邊走來低身說道。
卻說建安王自從上次去了靜州，因為水土不服便生了病，隻得派人在暗中監視著周開逸和始興王的動靜，前幾日見到太醫到梁壽郡府衙，定是給七殿下探病的。於是建安王派人半路堵截了府衙的白值，才打探到一些府衙裏麵的消息。
六殿下看完信後雙眼緊閉，接著一聲長歎。
“七弟命數如此，乃是天意啊！”
座間的幾人聽得朦朦朧朧，又不敢多問，於是互相對視著不說。
不一會兒，吳平候朝上拱手示意。
“殿下，我近日看到易瓊頻繁往來於宮中。小侯以為，恐怕此事另有隱情。”
王柬冷笑道：“易瓊和蕭辰情同手足，多向宮裏跑幾次，問問消息，也沒什麽不妥。所以我覺得君侯所疑，未免小題大做了吧。”
王柬說完看了看袁昂，又看了看六殿下。
“袁炳，人還沒到嗎？”
六殿下望了望門外問著。
“小人再去瞧瞧。”
袁炳說著，碎步走了出去。
袁昂捋捋胡須，向前欠身：“如今蕭辰行蹤尚未可知，陛下前番說已經將他控製了，可沒人知道他在哪裏，無論是天牢還是京都各處府衙裏，都不見蕭辰蹤跡，老臣覺得此中必有蹊蹺。”
“這些日子宮中細作也沒有什麽收獲，但我們不能停下來，如今七弟病症已經初愈，想必用不了幾日便能回到京都了。”
“若是蕭辰被人藏匿起來，到時候他們在朝上聚首，我們就被動了。”
六殿下低聲回道。
“殿下言之有理，若有用得著小侯之處，還請殿下吩咐。”
吳平侯說完，拱手示意。
“末將陸淵，叩見殿下。”
陸淵著一身夜行衣，遠遠的在堂外跪地行禮。
“不必多禮，快進來吧。”
“謝殿下。”
陸淵走了幾步，就近在桌案一側垂手駐足。
“陸淵，你常在宮中，又值守前宮署衙，近日可有什麽發現嗎？”
六殿下喝了一口茶，輕聲問道。
“回殿下，按照殿下吩咐，小人已在虎賁軍和羽林軍中結識了幾個將士，據太極殿外一個戍衛說，易瓊這幾日頻繁往來於西合門。”
“哦？你仔細說來。”
六殿下放下茶杯，欠了欠身子。
“易瓊每日辰時到來到中軍大院，而後會在前宮西合門等候一個小寺人，至於二人說了什麽就不得而知了。”
“什麽？小寺人？”
袁昂疑惑的看了看陸淵。
“那寺人可交給他什麽東西了嗎？”
六殿下問道。
“那戍衛是在太極殿南廊值守，因太極殿整修，往來工匠眾多，加之事務繁雜，他並未注意到那二人是否有接送物品。”
“一個是津陽門戍衛，一個是中宮寺人......”
“看來中宮裏有人在幫助蕭辰啊！”
六殿下理了理衣袖說道。
“殿下所言在理！”
“老臣也是這麽覺得，可是蕭辰不可能藏匿於中宮之內，如此看來，還是缺了些線索。”
袁昂說著，微微的搖了搖頭。
“殿下，還有一事小人覺得可疑。”
陸淵再次拱手說道。
“你且說來。”
“小人聽聞，衛尉少卿伍有常本是奉命掌管南苑，可幾日前卻被直閣將軍裴之禮接替了。”
“裴之禮？”
王柬等人聽後頓時愣住了。
六殿下用食指搔了搔額頭，陷入了沉思。
“如此看來，蕭辰定是在那南苑內。如此推測，中宮裏是誰暗中幫助他已經不重要了。”
“殿下，南苑乃皇族書院，蕭辰他......”
王柬很是疑惑的問著。
“嗬嗬嗬，我們不妨想一想，以陛下性情，會把如此重要之人藏在何處呢？”
六殿下臉上露出了一絲藐視的笑容。
“諾大宮城裏隻有中宮、後宮才是真正禁地所在，而那南閣就沒人會懷疑了，正因如此，對陛下來說，南閣便是最隱蔽之處。”
袁昂補充說道。
“袁公真乃孔明在世也！”
六殿下誇讚道。
“蕭辰若是在南苑，我們該如何是好呢？”
王柬抻著脖子望著六殿下。
“如何是好......”
“哼！”
六殿下轉而輕蔑一笑。
“你等不必擔憂，寡人自有辦法。”
“袁炳。”
“小人在。”
“去把扶桑國進貢手談備好，寡人明日進宮麵聖。”
“是！”
六殿下說完，起身便朝後堂走去，仿佛又覺得落了什麽東西，於是一邊撫著鬢發一邊轉身朝向了吳平候兄弟二人。
“子建。”
“小人在。”
蕭子建起身，低頭拱手。
“你去一趟長沙郡，替蕭辰處置幾個縣令，你要謹記，行事要幹淨利落。”
“小人......得令。”
六殿下說完，由幾個婢女侍候著去了後院。
吳平候兄弟二人互相對視了一下，繼而拱手離去。
二人騎馬在路上走著，吳平候心裏還是覺得沒底，於是將蕭子建叫住了。
“二弟，你從淮南郡回來已有些時日了，適才殿下又如此篤定蕭辰還活著，如此一來，對你我就太不利了。”
“大哥不必多慮，我倒是覺得六殿下過於小心了。”
“此話怎講？”
“那蕭辰既已中了我毒箭，就算他沒死，現在多半也不會出來招惹六殿下了。”
“然後呢？”
“殿下定是想通過此事，給他來個死無對證，而他蕭辰勾結索虜一事，恐怕就難以翻身了。如此一來，也給了我一個機會將功贖過。”
“如此想來，兄長又何必多慮呢！”
“嗯，話倒是在理，不過為兄也有擔憂啊。”
“試想，二弟你刺殺蕭辰在先，如果一切順利，你我自然不必憂慮。而六殿下本就是自私自利之人，若是東窗事發，你我兄弟恐會成了替罪羔羊！”
“總之你再去行刺，實在太冒險了。”
“看來你去長沙郡一事還是先放一放，等過了這幾天，我再去稟告殿下，另擇他法吧。”
“誒！就怕等到兄長去稟告殿下之時，你再想說什麽，就已經不重要了。”
“六殿下生性多疑，乃是可共苦不能同甘之人。若是殿下知道我沒有去長沙郡，壞了計劃，恐怕會連累了兄長啊！”
“那依二弟之見，我們該作何打算呢？”
“如今兄長倒是問起我來了，當初我就跟你說過，六殿下殺心太重，不宜作為依附，可你就是不聽啊。”
“子建之意，我心中自有考量。可是我們這一族勢單力薄，別說六殿下了，就連那王柬、王遷兄弟，我都要讓他們三分。”
“六殿下在朝中勢力你我有目共睹，不依附於他我們還能依附誰呢！”
“雖說邊關時有戰事，但以你我二人資曆，又有何機會去討勳格......”
蕭子昭無奈的搖了搖頭。
“要我說，倒不如靠我們自己，以兄長將兵之材，又頗受陛下青睞，即便不依附於人，我們也會成就一番事業。父王隻給我們留下了一個偏遠侯爵食邑，我們若不奮發，如何才能在這朝中立足呢！”
“誒！算了，不說了！我明日還是動身趕往長沙郡吧。”
蕭子建不耐煩的回道。
“等等！二弟，不如我們這樣......”
於是兄弟倆勒馬停了下來，湊在一起嘀咕了好一會兒才作罷。
蕭辰於頂閣的窗前吹著風，嬛兒見狀後從身後給他披了一件外袍。
“你還很虛弱，外邊這麽冷，當心著涼啊。”
“一轉眼就到深秋了，不知不覺間已經來這半年多了，這感覺，很神奇！”
“就是什麽也沒得到啊......”
蕭辰微笑著搖了搖頭。
“怎麽，後悔來京都了？”
“也不是，隻是覺得時光匆匆，想留的留不住，沒想過的事卻都來的那麽突然......”
“嗯，那你還記得我們第一次在南閣相見嗎？”
嬛兒望著窗外說道。
“記得啊，怎麽會不記得。你說你就像被困在籠子裏的鳥，羨慕自由自在的生活。”
“可我現在感覺，不是籠子困住了我，而是我自己困住了自己。”
嬛兒看著蕭辰。
“那......然後呢？”
“人生天地之間，若白駒之過卻。隻是在這短暫生命之中，身邊人會讓我有不同感受罷了。以前期盼著能來到南閣躲一躲，期盼著到宮外見識見識，其實那都是在逃避。”
“我現在覺得，自己很開心，也沒有了那麽多束縛了。”
蕭辰聽後點了點頭。
“你能這麽想，真的很難得！”
“其實有你在的這段時間，我也是這麽覺得，沒有束縛，沒有猜忌，也沒有了冷嘲熱諷。”
是啊，就是不知道這樣的日子能維持多久了。
蕭辰看著環兒，咽下了這句話。
嬛兒聽後滿臉嚴肅的扶著蕭辰的胳膊。
“答應我，不要在去冒險了。”
蕭辰抬起手，撫摸著嬛兒的秀發。
“我已經死過一次了，再者說有屠前輩這樣醫術高超的人在，我還有什麽可懼怕呢。”
“就算是這樣，隻要我還在，就不準你去冒險。”
蕭辰聽後側身看著嬛兒，心裏一切的嘈雜和不安都在此刻褪去了。
“你知道嗎？我剛來的時候，要不是遇到陛下，可能早就被人殺了，就算是衝破了重重關卡，也不知道會不會像湘州的災民那樣，過著有今天沒明天的日子。”
“總之，不是每個人都得去經曆、都需要去經曆那些想象不出的苦難。”
“統治者不會真的愛護老百姓，他們最多是維護自己的統治根基罷了。”
“而他們那種堅持、堅韌，就像那些無家可歸的災民去努力維護自己的生命一樣。”
嬛兒抬頭看著蕭辰，緩緩的眨了眨眼。
“那你說父皇是好皇帝嗎？”
“你覺得他是好父親、好皇帝嗎？”
蕭辰反問道。
“一切都是父皇安排，雖然很多東西我都不需要，可我也說不上如此安排有什麽不妥之處。”
“他率領地方賢良拯救萬民於水火，為他們創立南國，修建家園；可是南國邊疆戰事頻頻，又不得不將青壯勇士送上前線。”
“他虛心納諫，整治貪腐，而那些世家大族在京都裏就敢橫行霸道、無惡不作，可父皇還是對他們笑臉相迎......”
“我真不知道該如何認識這一切了。”
環兒低著頭，不再言語。
“一個人的好與壞，要看受他影響的人作何感受，上到統治政策、下到一家一戶的謀生之道，都是看當家的主人如何作為，所以，好與不好，都會受到個人思維和秉性的影響，也不好一概而論。”
“而這些，環兒你不需要知道，更不必。隻要你能開開心心的生活，就比什麽都好。”
“那這次你從湘州回來，真會被治罪嗎？”
“嗯......我覺得應該會吧。”
“不過你放心，在我們無能為力的時候，聽天由命、順其自然也是個選擇吧。”
“該來的總會來，不該擔負的，我也努力不去受罪。”
蕭辰知道，此時說的再多也表達不了他內心的所思所想，況且不是每件事都有解決之道的。
於是蕭辰探了探身子，緩緩將嬛兒攬進了懷中。
“我不能有事，因為我還沒有好好謝謝你呢......”
“咳咳......”
一個聲音從身後傳來，二人轉身望了過去。
隻見屠前輩端著湯藥，低頭立在門前。
“郎君......該用藥了。”
二人見狀慌亂的鬆開了手，而後蕭辰微笑著迎了過去。
“麻煩前輩了。”
“嗬嗬嗬，觀你氣色一天比一天好了。”
屠前輩微笑著看了看蕭辰。
“是啊，我能有今日，多虧了前輩幫忙。”
“嗬嗬嗬，那藥方自然是原因之一，不過最要感謝那味藥引，來得甚為及時啊。”
屠前輩說著便看了看嬛兒。
嬛兒聽後臉上泛起了一抹微紅。
“藥引？是什麽藥引？”
蕭辰接過湯藥問道。
“那藥引名喚“含情露”，取自妙齡女子吐露真情時所流淚水。”
屠前輩兩手交叉在腰間，低聲說道。
蕭辰聽後看了看嬛兒。
四目相對之時，更是含情脈脈，猶如瀑布懸水一般的情愫翻湧上了心頭。
屠前輩見狀輕聲帶上門，默默離開了......
“你幹嘛這麽看著我，快趁熱把藥喝了吧。”
嬛兒說著，便走過來端起湯藥，遞了過去。
“好啊。”
蕭辰接過湯藥，一飲而盡。
“嗯，真甜呐！”
嬛兒聽後皺了皺眉，不由得聞了聞剛才盛藥的碗。
“哪裏甜了，我怎麽沒聞到？”
蕭辰不禁笑出了聲。
“甜是嚐到的，不是聞出來的。”
嬛兒這才恍然大悟，紅著臉轉過了身子。
這日晌午，北市附近的南昌侯府中人頭攢動。
府中王遷正在院子裏招待登門賓客。
門口有幾個仆人，身著紅邊黑衣，頭戴小冠站立迎賓。
“西昌侯到！”
“袁尚書到！”
“五兵王尚書到！”
“國子博士明先生到！”
“太子冼馬陸先生到！”
......
一眾人前後邁進院子，互相拱手打招呼不說。
“第下不遠千裏光臨寒舍，老朽感激不盡。”
“嗬嗬嗬。”
西昌侯蕭靖藝溫潤一笑，緩緩拱手。
“尊侯說笑了，北兗州據此不過數百裏，近來邊疆安定，我亦清閑了許多，故而特地來給尊侯祝壽啊。”
蕭靖藝撫著王遷的小臂說道。
眾人一並陪笑，王遷揚手示意。
“第下裏麵請。”
此時，袁昂、王柬二人一前一後走了過來。
“親家，你我年歲相仿，可誰人也看不出你已年至天命了，恭祝你老樹常青啊！嗬嗬嗬......”
“袁公說笑了，我啊，老嘍，精神頭也遠不及從前了。”
“親家你精神抖擻，每日勤於政務，別說我們離不開你，就連陛下他老人家也離不開你啊！”
“你說是不是啊？。”
袁昂繼續打趣著。
要說王遷為何如此高調的過壽呢，隻因他一頭是和袁昂聯了姻，另一頭又是三皇子晉王的嶽父，有皇帝在身後加持著，這層關係誰又敢怠慢呢！
“哎，親家終日勞形於案牘，今日賞臉前來，定要多吃幾杯才是啊！”
“好啊，那我們就在裏麵等你。”
“好，快請堂內落座。”
“兄長，今日壽宴可邀請了六殿下？”
王柬看了看左右，低聲問道。
“幾日前已差人送去了請柬，不過我覺得......”
王遷說著，搖了搖頭。
王柬點了點頭，而後跟著袁昂進了內堂。
“尊侯福壽安康，吾等不請自來啊，還望尊侯見諒！”
太子冼馬陸趙卿和身後的國子博士、太子中庶子明孝若低頭拱手說道。
“誒呀，不敢不敢，二位先生屈駕光臨寒舍，老夫萬分感激，快快裏麵請。”
王遷揚手示意，二人拱手後朝堂內走去。
“禦史孫中丞到！”
門口小寺人唱道。
“恭祝尊侯壽比南山！”
孫慶緒笑著拱手。
“孫中丞，同喜同喜啊！”
孫慶緒聽後稍稍一愣。
“哦？隻知今日乃尊侯壽辰，八方來喜。可孫某我......喜從何來呢？”
王遷聽後眯眼笑了笑。
“請中丞借一步說話。”
孫慶緒眨眨眼，很是不解。
於是王遷拉著孫慶緒的胳膊，走到了門房的牆角。
“中丞還未曾聽到消息吧。”
“什麽消息？”
“中權將軍王休遠與我年歲相仿，自從去歲辭去丹陽尹之職後此位置一直是個空缺。”
“嗯，此事我知道，不過丹陽尹可是個要緊職位，南國創立十餘年來，除了皇族貴戚外，無人能有此殊榮啊！”
“中丞所言甚是啊。”
“不過據我所知，陛下欲將三皇子晉王扶到丹陽尹位置上曆練一番，如此說來，我還要恭賀尊侯雙喜臨門才是啊！”
孫慶緒說著便微笑著拱手。
“哎，三皇子尚未到束發之年，陛下雖欲賜其官職，可追究還是要有人輔佐不是。”
“嘶......還請尊侯明示。”
孫慶緒拉著王遷的胳膊，二人又朝旮旯裏靠了靠。
“我聽聞啊，陛下有意提拔孫中丞以丹陽丞之位，輔佐三皇子行尹令之職。”
“你說，這是不是喜事啊！啊？嗬嗬嗬......”
“哎呀，尊侯此話當真？”
“你我同僚多年，老夫何時與你說過假話呢。”
“哎呀，既如此，我便先行謝過尊侯了！”
孫慶緒低頭拱手再拜。
“孫某有幸能與尊侯一起輔佐三皇子，實在是誠惶誠恐，日後還請尊侯多多提攜才是。”
“嗬嗬嗬，中丞客氣了，你我都是為了南國出力，為陛下分憂，自然要互相提攜，互相提攜啊，嗬嗬嗬。”
“有尊侯這句話，孫某心裏就踏實了。”
“那中丞快快裏麵請吧。”
“好，好。”
二人互相拱手示意，孫慶緒笑得合不攏嘴兒。
可他心裏卻犯了嘀咕。
要說比官職，王遷並不在自己之上，可如此消息自己卻全然不知，如此想來，他在皇帝那還真就是個心腹之人了。
“蔡郎君代國子祭酒蔡先生禮賀！”
門前仆人高聲唱到。
隨後見一個年輕男子驅步進來，王遷見後快步上前低頭拱手。
那年輕人遠遠的低身回禮。
“尊侯壽比南山。”
“家父公務在身，不能親臨，便差小侄來此為尊侯拜賀。”
“快快免禮。”
“朽儒遙拜，多謝蔡公惦念。”
王遷上前將年輕人扶起。
而後年輕人向後退了一步，屈膝跪地行了叩拜之禮。
“小侄祈佑，叔父康健常青。”
“好啊，早聞彥熙主事宣城，今日一見，頗有令尊威儀之風，快請起，請起。”
麵前的這位年輕人，就是吳郡太守、國子祭酒蔡景節的長子蔡彥熙，因蔡景節也與皇帝聯姻，是當今皇太子的嶽父，名副其實的國丈。雖未能親自來到王府祝壽，不過派自己的兒子來拜賀，也算給足了王遷的麵子，於是王遷側身隨著蔡彥熙進了內堂。
眾人端坐於席間，因王遷的府宅處於北郊，周圍多孤塚古刹，環境自然比不上東郊的王公們住的好。可王遷腰纏萬貫，自己的大壽又怎麽能丟麵兒呢。
於是笙歌雀舞，眾人吃酒作樂，痛快不已！
有詩雲：
北靠僧寺陵塚旁，東望玄武秋水長。
城北良田八十畝，迎客同飲一百觴。
可是他們心裏都沒有十足的把握，畢竟潛藏在南國的京都可不是一件容易的事兒，如今手裏掌握著部分信息，也隻能作為引導之用，至於石頭戍、建康宮、西州城、越城和丹陽郡的守軍布防等信息還不甚清楚。
所以要想在南國京都成就一番功績，恐怕還要再做思量了。
“請世子下令吧！”
波圖說道。
“好！”
奚勒疏背著雙手，挺身從胡床上站了起來。
“數年來，我們吃著江南粟米，著南國衣裝，以異族之禮相待，就是為了有朝一日能作出一番功績來。你們不要忘了，長生天無時無刻不在俯視著我們，草原上還有太陽神亦在眷顧著我們，我族人胯下戰馬已在嘶鳴，腰間胯刀正在等著飲血。”
“將士們，為了大業，我們定要齊心協力，無懼生死！”
“一統大業，萬死不辭。”
“一統大業，萬死不辭。”
幾人隨聲附和著。
一時間奚勒疏的這一小股隊伍仿佛成為了陣前的十萬大軍，深入敵腹的計劃也將一步步鋪開。
東郊臨川王府，燭火格外明朗。
六殿下端坐於堂內，堂下有袁昂、王柬，還有吳平候和他的弟弟蕭子建。
“殿下，八殿下差人送來了手書。”
袁炳從外邊走來低身說道。
卻說建安王自從上次去了靜州，因為水土不服便生了病，隻得派人在暗中監視著周開逸和始興王的動靜，前幾日見到太醫到梁壽郡府衙，定是給七殿下探病的。於是建安王派人半路堵截了府衙的白值，才打探到一些府衙裏麵的消息。
六殿下看完信後雙眼緊閉，接著一聲長歎。
“七弟命數如此，乃是天意啊！”
座間的幾人聽得朦朦朧朧，又不敢多問，於是互相對視著不說。
不一會兒，吳平候朝上拱手示意。
“殿下，我近日看到易瓊頻繁往來於宮中。小侯以為，恐怕此事另有隱情。”
王柬冷笑道：“易瓊和蕭辰情同手足，多向宮裏跑幾次，問問消息，也沒什麽不妥。所以我覺得君侯所疑，未免小題大做了吧。”
王柬說完看了看袁昂，又看了看六殿下。
“袁炳，人還沒到嗎？”
六殿下望了望門外問著。
“小人再去瞧瞧。”
袁炳說著，碎步走了出去。
袁昂捋捋胡須，向前欠身：“如今蕭辰行蹤尚未可知，陛下前番說已經將他控製了，可沒人知道他在哪裏，無論是天牢還是京都各處府衙裏，都不見蕭辰蹤跡，老臣覺得此中必有蹊蹺。”
“這些日子宮中細作也沒有什麽收獲，但我們不能停下來，如今七弟病症已經初愈，想必用不了幾日便能回到京都了。”
“若是蕭辰被人藏匿起來，到時候他們在朝上聚首，我們就被動了。”
六殿下低聲回道。
“殿下言之有理，若有用得著小侯之處，還請殿下吩咐。”
吳平侯說完，拱手示意。
“末將陸淵，叩見殿下。”
陸淵著一身夜行衣，遠遠的在堂外跪地行禮。
“不必多禮，快進來吧。”
“謝殿下。”
陸淵走了幾步，就近在桌案一側垂手駐足。
“陸淵，你常在宮中，又值守前宮署衙，近日可有什麽發現嗎？”
六殿下喝了一口茶，輕聲問道。
“回殿下，按照殿下吩咐，小人已在虎賁軍和羽林軍中結識了幾個將士，據太極殿外一個戍衛說，易瓊這幾日頻繁往來於西合門。”
“哦？你仔細說來。”
六殿下放下茶杯，欠了欠身子。
“易瓊每日辰時到來到中軍大院，而後會在前宮西合門等候一個小寺人，至於二人說了什麽就不得而知了。”
“什麽？小寺人？”
袁昂疑惑的看了看陸淵。
“那寺人可交給他什麽東西了嗎？”
六殿下問道。
“那戍衛是在太極殿南廊值守，因太極殿整修，往來工匠眾多，加之事務繁雜，他並未注意到那二人是否有接送物品。”
“一個是津陽門戍衛，一個是中宮寺人......”
“看來中宮裏有人在幫助蕭辰啊！”
六殿下理了理衣袖說道。
“殿下所言在理！”
“老臣也是這麽覺得，可是蕭辰不可能藏匿於中宮之內，如此看來，還是缺了些線索。”
袁昂說著，微微的搖了搖頭。
“殿下，還有一事小人覺得可疑。”
陸淵再次拱手說道。
“你且說來。”
“小人聽聞，衛尉少卿伍有常本是奉命掌管南苑，可幾日前卻被直閣將軍裴之禮接替了。”
“裴之禮？”
王柬等人聽後頓時愣住了。
六殿下用食指搔了搔額頭，陷入了沉思。
“如此看來，蕭辰定是在那南苑內。如此推測，中宮裏是誰暗中幫助他已經不重要了。”
“殿下，南苑乃皇族書院，蕭辰他......”
王柬很是疑惑的問著。
“嗬嗬嗬，我們不妨想一想，以陛下性情，會把如此重要之人藏在何處呢？”
六殿下臉上露出了一絲藐視的笑容。
“諾大宮城裏隻有中宮、後宮才是真正禁地所在，而那南閣就沒人會懷疑了，正因如此，對陛下來說，南閣便是最隱蔽之處。”
袁昂補充說道。
“袁公真乃孔明在世也！”
六殿下誇讚道。
“蕭辰若是在南苑，我們該如何是好呢？”
王柬抻著脖子望著六殿下。
“如何是好......”
“哼！”
六殿下轉而輕蔑一笑。
“你等不必擔憂，寡人自有辦法。”
“袁炳。”
“小人在。”
“去把扶桑國進貢手談備好，寡人明日進宮麵聖。”
“是！”
六殿下說完，起身便朝後堂走去，仿佛又覺得落了什麽東西，於是一邊撫著鬢發一邊轉身朝向了吳平候兄弟二人。
“子建。”
“小人在。”
蕭子建起身，低頭拱手。
“你去一趟長沙郡，替蕭辰處置幾個縣令，你要謹記，行事要幹淨利落。”
“小人......得令。”
六殿下說完，由幾個婢女侍候著去了後院。
吳平候兄弟二人互相對視了一下，繼而拱手離去。
二人騎馬在路上走著，吳平候心裏還是覺得沒底，於是將蕭子建叫住了。
“二弟，你從淮南郡回來已有些時日了，適才殿下又如此篤定蕭辰還活著，如此一來，對你我就太不利了。”
“大哥不必多慮，我倒是覺得六殿下過於小心了。”
“此話怎講？”
“那蕭辰既已中了我毒箭，就算他沒死，現在多半也不會出來招惹六殿下了。”
“然後呢？”
“殿下定是想通過此事，給他來個死無對證，而他蕭辰勾結索虜一事，恐怕就難以翻身了。如此一來，也給了我一個機會將功贖過。”
“如此想來，兄長又何必多慮呢！”
“嗯，話倒是在理，不過為兄也有擔憂啊。”
“試想，二弟你刺殺蕭辰在先，如果一切順利，你我自然不必憂慮。而六殿下本就是自私自利之人，若是東窗事發，你我兄弟恐會成了替罪羔羊！”
“總之你再去行刺，實在太冒險了。”
“看來你去長沙郡一事還是先放一放，等過了這幾天，我再去稟告殿下，另擇他法吧。”
“誒！就怕等到兄長去稟告殿下之時，你再想說什麽，就已經不重要了。”
“六殿下生性多疑，乃是可共苦不能同甘之人。若是殿下知道我沒有去長沙郡，壞了計劃，恐怕會連累了兄長啊！”
“那依二弟之見，我們該作何打算呢？”
“如今兄長倒是問起我來了，當初我就跟你說過，六殿下殺心太重，不宜作為依附，可你就是不聽啊。”
“子建之意，我心中自有考量。可是我們這一族勢單力薄，別說六殿下了，就連那王柬、王遷兄弟，我都要讓他們三分。”
“六殿下在朝中勢力你我有目共睹，不依附於他我們還能依附誰呢！”
“雖說邊關時有戰事，但以你我二人資曆，又有何機會去討勳格......”
蕭子昭無奈的搖了搖頭。
“要我說，倒不如靠我們自己，以兄長將兵之材，又頗受陛下青睞，即便不依附於人，我們也會成就一番事業。父王隻給我們留下了一個偏遠侯爵食邑，我們若不奮發，如何才能在這朝中立足呢！”
“誒！算了，不說了！我明日還是動身趕往長沙郡吧。”
蕭子建不耐煩的回道。
“等等！二弟，不如我們這樣......”
於是兄弟倆勒馬停了下來，湊在一起嘀咕了好一會兒才作罷。
蕭辰於頂閣的窗前吹著風，嬛兒見狀後從身後給他披了一件外袍。
“你還很虛弱，外邊這麽冷，當心著涼啊。”
“一轉眼就到深秋了，不知不覺間已經來這半年多了，這感覺，很神奇！”
“就是什麽也沒得到啊......”
蕭辰微笑著搖了搖頭。
“怎麽，後悔來京都了？”
“也不是，隻是覺得時光匆匆，想留的留不住，沒想過的事卻都來的那麽突然......”
“嗯，那你還記得我們第一次在南閣相見嗎？”
嬛兒望著窗外說道。
“記得啊，怎麽會不記得。你說你就像被困在籠子裏的鳥，羨慕自由自在的生活。”
“可我現在感覺，不是籠子困住了我，而是我自己困住了自己。”
嬛兒看著蕭辰。
“那......然後呢？”
“人生天地之間，若白駒之過卻。隻是在這短暫生命之中，身邊人會讓我有不同感受罷了。以前期盼著能來到南閣躲一躲，期盼著到宮外見識見識，其實那都是在逃避。”
“我現在覺得，自己很開心，也沒有了那麽多束縛了。”
蕭辰聽後點了點頭。
“你能這麽想，真的很難得！”
“其實有你在的這段時間，我也是這麽覺得，沒有束縛，沒有猜忌，也沒有了冷嘲熱諷。”
是啊，就是不知道這樣的日子能維持多久了。
蕭辰看著環兒，咽下了這句話。
嬛兒聽後滿臉嚴肅的扶著蕭辰的胳膊。
“答應我，不要在去冒險了。”
蕭辰抬起手，撫摸著嬛兒的秀發。
“我已經死過一次了，再者說有屠前輩這樣醫術高超的人在，我還有什麽可懼怕呢。”
“就算是這樣，隻要我還在，就不準你去冒險。”
蕭辰聽後側身看著嬛兒，心裏一切的嘈雜和不安都在此刻褪去了。
“你知道嗎？我剛來的時候，要不是遇到陛下，可能早就被人殺了，就算是衝破了重重關卡，也不知道會不會像湘州的災民那樣，過著有今天沒明天的日子。”
“總之，不是每個人都得去經曆、都需要去經曆那些想象不出的苦難。”
“統治者不會真的愛護老百姓，他們最多是維護自己的統治根基罷了。”
“而他們那種堅持、堅韌，就像那些無家可歸的災民去努力維護自己的生命一樣。”
嬛兒抬頭看著蕭辰，緩緩的眨了眨眼。
“那你說父皇是好皇帝嗎？”
“你覺得他是好父親、好皇帝嗎？”
蕭辰反問道。
“一切都是父皇安排，雖然很多東西我都不需要，可我也說不上如此安排有什麽不妥之處。”
“他率領地方賢良拯救萬民於水火，為他們創立南國，修建家園；可是南國邊疆戰事頻頻，又不得不將青壯勇士送上前線。”
“他虛心納諫，整治貪腐，而那些世家大族在京都裏就敢橫行霸道、無惡不作，可父皇還是對他們笑臉相迎......”
“我真不知道該如何認識這一切了。”
環兒低著頭，不再言語。
“一個人的好與壞，要看受他影響的人作何感受，上到統治政策、下到一家一戶的謀生之道，都是看當家的主人如何作為，所以，好與不好，都會受到個人思維和秉性的影響，也不好一概而論。”
“而這些，環兒你不需要知道，更不必。隻要你能開開心心的生活，就比什麽都好。”
“那這次你從湘州回來，真會被治罪嗎？”
“嗯......我覺得應該會吧。”
“不過你放心，在我們無能為力的時候，聽天由命、順其自然也是個選擇吧。”
“該來的總會來，不該擔負的，我也努力不去受罪。”
蕭辰知道，此時說的再多也表達不了他內心的所思所想，況且不是每件事都有解決之道的。
於是蕭辰探了探身子，緩緩將嬛兒攬進了懷中。
“我不能有事，因為我還沒有好好謝謝你呢......”
“咳咳......”
一個聲音從身後傳來，二人轉身望了過去。
隻見屠前輩端著湯藥，低頭立在門前。
“郎君......該用藥了。”
二人見狀慌亂的鬆開了手，而後蕭辰微笑著迎了過去。
“麻煩前輩了。”
“嗬嗬嗬，觀你氣色一天比一天好了。”
屠前輩微笑著看了看蕭辰。
“是啊，我能有今日，多虧了前輩幫忙。”
“嗬嗬嗬，那藥方自然是原因之一，不過最要感謝那味藥引，來得甚為及時啊。”
屠前輩說著便看了看嬛兒。
嬛兒聽後臉上泛起了一抹微紅。
“藥引？是什麽藥引？”
蕭辰接過湯藥問道。
“那藥引名喚“含情露”，取自妙齡女子吐露真情時所流淚水。”
屠前輩兩手交叉在腰間，低聲說道。
蕭辰聽後看了看嬛兒。
四目相對之時，更是含情脈脈，猶如瀑布懸水一般的情愫翻湧上了心頭。
屠前輩見狀輕聲帶上門，默默離開了......
“你幹嘛這麽看著我，快趁熱把藥喝了吧。”
嬛兒說著，便走過來端起湯藥，遞了過去。
“好啊。”
蕭辰接過湯藥，一飲而盡。
“嗯，真甜呐！”
嬛兒聽後皺了皺眉，不由得聞了聞剛才盛藥的碗。
“哪裏甜了，我怎麽沒聞到？”
蕭辰不禁笑出了聲。
“甜是嚐到的，不是聞出來的。”
嬛兒這才恍然大悟，紅著臉轉過了身子。
這日晌午，北市附近的南昌侯府中人頭攢動。
府中王遷正在院子裏招待登門賓客。
門口有幾個仆人，身著紅邊黑衣，頭戴小冠站立迎賓。
“西昌侯到！”
“袁尚書到！”
“五兵王尚書到！”
“國子博士明先生到！”
“太子冼馬陸先生到！”
......
一眾人前後邁進院子，互相拱手打招呼不說。
“第下不遠千裏光臨寒舍，老朽感激不盡。”
“嗬嗬嗬。”
西昌侯蕭靖藝溫潤一笑，緩緩拱手。
“尊侯說笑了，北兗州據此不過數百裏，近來邊疆安定，我亦清閑了許多，故而特地來給尊侯祝壽啊。”
蕭靖藝撫著王遷的小臂說道。
眾人一並陪笑，王遷揚手示意。
“第下裏麵請。”
此時，袁昂、王柬二人一前一後走了過來。
“親家，你我年歲相仿，可誰人也看不出你已年至天命了，恭祝你老樹常青啊！嗬嗬嗬......”
“袁公說笑了，我啊，老嘍，精神頭也遠不及從前了。”
“親家你精神抖擻，每日勤於政務，別說我們離不開你，就連陛下他老人家也離不開你啊！”
“你說是不是啊？。”
袁昂繼續打趣著。
要說王遷為何如此高調的過壽呢，隻因他一頭是和袁昂聯了姻，另一頭又是三皇子晉王的嶽父，有皇帝在身後加持著，這層關係誰又敢怠慢呢！
“哎，親家終日勞形於案牘，今日賞臉前來，定要多吃幾杯才是啊！”
“好啊，那我們就在裏麵等你。”
“好，快請堂內落座。”
“兄長，今日壽宴可邀請了六殿下？”
王柬看了看左右，低聲問道。
“幾日前已差人送去了請柬，不過我覺得......”
王遷說著，搖了搖頭。
王柬點了點頭，而後跟著袁昂進了內堂。
“尊侯福壽安康，吾等不請自來啊，還望尊侯見諒！”
太子冼馬陸趙卿和身後的國子博士、太子中庶子明孝若低頭拱手說道。
“誒呀，不敢不敢，二位先生屈駕光臨寒舍，老夫萬分感激，快快裏麵請。”
王遷揚手示意，二人拱手後朝堂內走去。
“禦史孫中丞到！”
門口小寺人唱道。
“恭祝尊侯壽比南山！”
孫慶緒笑著拱手。
“孫中丞，同喜同喜啊！”
孫慶緒聽後稍稍一愣。
“哦？隻知今日乃尊侯壽辰，八方來喜。可孫某我......喜從何來呢？”
王遷聽後眯眼笑了笑。
“請中丞借一步說話。”
孫慶緒眨眨眼，很是不解。
於是王遷拉著孫慶緒的胳膊，走到了門房的牆角。
“中丞還未曾聽到消息吧。”
“什麽消息？”
“中權將軍王休遠與我年歲相仿，自從去歲辭去丹陽尹之職後此位置一直是個空缺。”
“嗯，此事我知道，不過丹陽尹可是個要緊職位，南國創立十餘年來，除了皇族貴戚外，無人能有此殊榮啊！”
“中丞所言甚是啊。”
“不過據我所知，陛下欲將三皇子晉王扶到丹陽尹位置上曆練一番，如此說來，我還要恭賀尊侯雙喜臨門才是啊！”
孫慶緒說著便微笑著拱手。
“哎，三皇子尚未到束發之年，陛下雖欲賜其官職，可追究還是要有人輔佐不是。”
“嘶......還請尊侯明示。”
孫慶緒拉著王遷的胳膊，二人又朝旮旯裏靠了靠。
“我聽聞啊，陛下有意提拔孫中丞以丹陽丞之位，輔佐三皇子行尹令之職。”
“你說，這是不是喜事啊！啊？嗬嗬嗬......”
“哎呀，尊侯此話當真？”
“你我同僚多年，老夫何時與你說過假話呢。”
“哎呀，既如此，我便先行謝過尊侯了！”
孫慶緒低頭拱手再拜。
“孫某有幸能與尊侯一起輔佐三皇子，實在是誠惶誠恐，日後還請尊侯多多提攜才是。”
“嗬嗬嗬，中丞客氣了，你我都是為了南國出力，為陛下分憂，自然要互相提攜，互相提攜啊，嗬嗬嗬。”
“有尊侯這句話，孫某心裏就踏實了。”
“那中丞快快裏麵請吧。”
“好，好。”
二人互相拱手示意，孫慶緒笑得合不攏嘴兒。
可他心裏卻犯了嘀咕。
要說比官職，王遷並不在自己之上，可如此消息自己卻全然不知，如此想來，他在皇帝那還真就是個心腹之人了。
“蔡郎君代國子祭酒蔡先生禮賀！”
門前仆人高聲唱到。
隨後見一個年輕男子驅步進來，王遷見後快步上前低頭拱手。
那年輕人遠遠的低身回禮。
“尊侯壽比南山。”
“家父公務在身，不能親臨，便差小侄來此為尊侯拜賀。”
“快快免禮。”
“朽儒遙拜，多謝蔡公惦念。”
王遷上前將年輕人扶起。
而後年輕人向後退了一步，屈膝跪地行了叩拜之禮。
“小侄祈佑，叔父康健常青。”
“好啊，早聞彥熙主事宣城，今日一見，頗有令尊威儀之風，快請起，請起。”
麵前的這位年輕人，就是吳郡太守、國子祭酒蔡景節的長子蔡彥熙，因蔡景節也與皇帝聯姻，是當今皇太子的嶽父，名副其實的國丈。雖未能親自來到王府祝壽，不過派自己的兒子來拜賀，也算給足了王遷的麵子，於是王遷側身隨著蔡彥熙進了內堂。
眾人端坐於席間，因王遷的府宅處於北郊，周圍多孤塚古刹，環境自然比不上東郊的王公們住的好。可王遷腰纏萬貫，自己的大壽又怎麽能丟麵兒呢。
於是笙歌雀舞，眾人吃酒作樂，痛快不已！
有詩雲：
北靠僧寺陵塚旁，東望玄武秋水長。
城北良田八十畝，迎客同飲一百觴。