東郊臨川王府燈火通明，一眾文人正在側堂執筆忙碌。
王柬、袁昂和幾位縣侯陪同六殿下在正堂內飲茶議事。
隻見六殿下麵無表情，眉宇間帶著心思。
“寡人已從所轄郡縣調來一批文人雅士，可補充當前纂文主簿空缺。”
“袁公、王尚書，你二位還需要多費些心思，務必要把江南州郡民情地況掌握在我們手裏。”
“我等明白！”
王、袁二人起身拱手。
建安王放下茶杯，對著六殿下說道：“宮中傳來消息，那蕭辰被封了右軍將軍，真不明白，陛下這是何意呢！”
“右軍將軍？”
六殿下皺了一下眉頭。
“按照中軍官製，右軍將軍乃屬中領軍將軍所轄，那蕭辰雖無實權，可此時已有了帶兵之銜，而他並非習武之人，又未聽說有攻城拔寨之能，看來此事定有他因了。”
王柬說完，看了看袁昂。
袁昂接著起身拱手：“王尚書所言極是，若隻是為了保護蕭辰個人安危，又何必費此周折。況且中軍直接聽命於陛下，憑空安插進去一個閑人，的確不符合常理。”
“是啊，寡人亦有所擔憂，想必是他蕭辰又在陛下身旁出了什麽詭計了。”
“你二人還需細細查之才是。”
六殿下望了望王、袁二人說道。
“我等領命！”二人低頭拱手。
“西州城那邊可有收獲？”六殿下低聲問道。
沮豐聽罷，上前拱手：“稟殿下，校尉陸淵在前幾日截獲了一封書信，乃是荊州發來，按照殿下吩咐，我以假亂真，給別院送了過去。”
“隻不過......”
“如何？”六殿下抬了抬眉毛。
袁昂見狀急忙接過話音：“鹿鳴堂一個寺人已將書信替換，按計劃送到了蕭辰手中，一切盡在掌握，還請殿下放心！”
“嗯，如此便好。”
“一個毛頭小子，竟敢與寡人抗衡，未免稚嫩了些！”
六殿下說完便起身離去了。
袁昂抬手拭了拭額頭上的汗珠，對於棲春軒的事隻字未提，沮豐見狀搖了搖頭也跟了出去不說。
東方剛剛露白，蕭辰在自家後院裏試用著眼前的器械，隻見雙杠、單杠等木質器械一應俱全，又有沙袋、繩梯等懸掛於木梁之上。
眼看著就到了秋老虎的季節，而新政卻無甚大的進展，雖說西部州郡的情況在陸續送來，可編纂新政畢竟全都是人工來做，進程甚是緩慢。
蕭辰站在池塘旁，陷入了沉思。
忽聽得一陣腳步聲傳來，隻見韋鐸上前低頭拱手：“將軍，鄱陽王送來書信。”
蕭辰起身接過書信：“少丞一路辛苦了，快去屋裏歇息吧。”
韋鐸拱手退去。
蕭辰揣著書信，急忙進了皇宮。
剛過朝食，太陽緩緩升起，南閣尚未開門，蕭辰隻得在外邊踱步等待著。
沒過一會兒，見大門打開，蕭辰正欲走過去，又聽到一個聲音喚著：“這麽早就來讀書嗎？”
轉身一看，說話的正是嬛兒，四目相對，甚是歡喜。
蕭辰湊到嬛兒身邊，眼睛眯成了一條縫兒：“這幾天事務繁雜，沒抽出空來找你......”
“我都知道了，父皇如此看中你，你可要用心行事才行。”嬛兒微微的抬起頭說道。
蕭辰見狀長舒了一口氣，雙手合十朝嬛兒拜了拜：“理解萬歲啊！”
“走吧，門開了。”
嬛兒說完，便起身走了進去，蕭辰緊隨其後。
屠前輩低頭拱手，迎著二人在裏屋入座。
嬛兒漫不經心的捧著一本書冊在一邊發呆。
蕭辰把書信遞給了屠前輩，二人一個說，一個寫，如此過去了小半晌。
理著手中的糙紙，蕭辰不經意間看了看旁邊的嬛兒，隻見她神情恍惚，手中的書冊好像連一頁都沒翻的樣子。
屠前輩見狀，朝二人稍作拱手便退了出去。
蕭辰拱手目送，又低頭從一旁挑眉盯著嬛兒。
“你怎麽了？半晌也不說話？”
“哦，沒什麽。”
“也不知道怎麽了，沒有心情。”
嬛兒合起書冊，喝了一口茶。
“看你這樣子，跟丟了魂兒似的！”
“有嗎？”
“怎麽沒有。”
“我......我隻是為那殷駙馬感到可悲而已。”
“殷駙馬？是......誰啊？”
“哦，他是一個郡中參事。人嘛，很有學識，又崇德尊禮，隻是遇到了姐姐那般妻室......”
嬛兒說著又搖了搖頭。
“你說的是......永興公主？”
“嗯，父皇知道她生性傲慢，本想著有位讀書人做夫君會讓她改變一些。”
“可姐姐十分執拗任性，又嫁給了殷駙馬那樣儒雅之人，她在宮中跋扈慣了，到了那邊更是讓人難以招架。”
“聽聞她經常把殷父名諱寫到大門上，過往行人見了，都對著殷家指指點點，她這樣做就是為了羞辱殷駙馬。”
“那她......為什麽要羞辱殷家呢？”
“還不是因為殷駙馬不合她性子，而且京都和陳郡中，有諸多郎君都對姐姐傾慕不已。”
“如此婚配，真讓人又懼又恐......”
環兒搖了搖頭。
“誒......人的命天注定，你姐姐那樣的性格，估計也不會改變了。”
“對了，你覺得，我們會變成那個樣子嗎？”
蕭辰假正經的問道。
“什麽？”
“登徒子，占我便宜是吧！”
嬛兒的小臉兒頓時緋紅。
“哈哈哈，好啦！開玩笑的。我們連自己的命運都改變不了，還擔心別人幹嘛。”
蕭辰輕輕的撫了撫嬛兒的肩膀說道。
“這樣，兩日後傍晚時候，你在西合門外等我。”蕭辰起身說道。
“要去哪？”
“我的豪宅已經裝修好了，帶你去院子裏轉轉，公主可否賞臉啊？”
“那要是不好看，該怎麽懲罰你呢？”
“哎！你看，給小人一個將功贖罪的機會嘛。”
蕭辰咧嘴笑道。
“那好吧，那我就......免為其難了。”
二人話閑片刻，便各自散去不說。
蕭辰將西南州郡的信息送到紫光堂，繼續同臧未真、徐修仁等人商討新政律令條陳。
趁著中午的間隙，把水力風扇的圖紙也畫了出來，並附上了一篇介紹，而後送給易瓊去找工匠操辦。
太極殿的長廊裏，隻見寺人婢女行色匆匆，看樣子又是要舉辦什麽活動了。
原來，為了迎接永興公主回宮省親，丁貴嬪按照禮製準備在後宮裏為其安排家宴。
後宮的華林園自有假山奇石林立，又引得運瀆曲水環伺左右，最是遊玩賞景的好地方。
如此觀風賞月也能迎合陛下要求的用度從簡的旨意，此一舉兩得的安排，丁貴嬪也是費了些心思。
誰想那姚兒聽聞後並不領情，非要大辦酒宴並邀請在京王侯的家眷參加才行，丁貴嬪聽了也是無可奈何，隻能知會給皇帝。
皇帝深知自己女兒的性子，要是不順著她，估計整個後宮都不得安寧，考慮再三後，他便吩咐丁貴嬪按照公主的意思去辦了。
如此一來，華林園內的陳設器具都要借用補充，美味珍饈更是不可或缺。
眾人一時手忙腳亂，場麵堪比節日宴飲。
卻說永興公主正於徽音殿裏同幾個妃嬪打趣話閑，隻見丁貴嬪帶著一行人來到了殿內。
幾人見狀後上前行禮。
“給娘娘請安。”
公主卻慢條斯理，稍作欠身。
“姚兒給娘娘問安。”
“快起身吧。”
“諸位姐妹亦不必多禮。”
於是眾人起身，丁貴嬪坐到了正座，諸妃嬪也回到位置上端坐。
“姚兒回來已有幾日了，隻因稍感倦怠，未曾到顯陽宮問安，還請娘娘見諒。”
姚兒側身頷首說道。
要說姚兒回到宮中，見了皇帝後怎麽說也得當日去顯陽宮問安。
可是她並沒有去，原因就是那丁貴嬪過於刻板，與自己不搭。
與其找不痛快，不如不見了，她又能怎麽樣呢！
丁貴嬪自知其中緣由，嫁出去的姑娘潑出去的水，姚兒能有今日，也是陛下對其縱容偏愛所致，自己又何必針鋒相對呢，賣個人情罷了。
於是丁貴嬪微微笑了笑，你不去問安，我來找你總可以了吧！
“無妨，自家人不必多禮，你父皇政務繁忙，不能終日陪伴著你，你不要多想才是啊。”
“娘娘言重了，姚兒雖不是自小就在宮中，可終究是諸位娘娘將我帶大，既然回來省親，更需要同諸位娘娘多多親近才是。”
“嗯，京都暑氣重，前兩日雖下過雨，可這堂內還是悶熱了些，本宮適才差人到淩雲閣取了些冰塊來與你消消暑氣。”
話音剛落，寺人婢女便將兩桶冰塊放在了殿中央，又抬了一桶置在正座麵前，幾個婢女手執掌扇走到二人身後輕輕搖動著。
“娘娘這般疼愛，姚兒必會銘記在心。”
公主說完，便看了一眼旁邊的貼身婢女。
婢女會意後朝後屋走去。
“要說端陽節才過去月餘，此時回來省親本不合禮法，可陳郡偏遠，你父皇平日裏又對你頗為掛念，既然回來了，就多住些時日吧。”
“姚兒知道了。”
“姚兒又何嚐不想守典尊禮呢，雖然貴為公主，可我終究是個女眷，相夫教子，尊上禮下，本應為之。隻是那駙馬終日癡心於典冊，這深院孤苦又能與誰傾訴呢！”
姚兒說著便拭起了眼淚。
丁貴嬪哪裏能聽得了這般胡話，於是掏出錦帕掩了掩口鼻。
眾妃嬪聽了也是滿臉通紅，偷偷的發笑不說。
隻見婢女端來一個木箱，放在了案上。
姚兒低身打開箱子，裏麵閃閃發光，眾妃嬪的目光頓時都被吸引了過去。
姚兒抿嘴兒微微笑著，托起一顆晶瑩剔透的珠子遞到了丁貴嬪麵前。
“娘娘，姚兒特地差人從扶南國尋來這顆福祿珠，將它獻給娘娘，求個福壽康寧。”
丁貴嬪雖說不再有心思和她閑談，但禮節不能有絲毫的怠慢，接下禮物後又稍作寒暄，而後起身離去不說。
眾妃嬪見狀低身行禮，然後齊聚案前，仔細把玩著箱子裏的珍寶器物。
要說後宮之內如何能少的了珍珠首飾呢，隻是陛下近年來愈加勤儉，日常別說是穿金戴銀了，就連裙擺也不能曳地，隻有到了賀歲的時候，才會給後宮妃嬪賞賜一些珍寶飾品。
老舊的金銀首飾早已過時，妃嬪們每每接見公侯妃子，穿著打扮都顯得低下一節來。
今日公主如此迎合，諸妃嬪自然喜笑顏開，每人皆精挑細選，對鏡佩戴比試著，不知不覺間木箱就已空蕩了，而眾人卻意猶未盡。
姚兒見狀後快然許諾，擇日便到京都的街巷裏再買些首飾回來。
諸妃嬪聽後喜不自勝，吃了幾杯茶後也便散去了。
晚間，姚兒來到對麵的永康宮裏看望嬛兒。
嬛兒雖然心裏對姐姐的行事作風不敢苟同，然而終究是一奶同胞，姐妹兩年不見，思念之情溢於言表，二人執手相對，暢談至半夜才作罷。
幾個工匠一清早便來到了別院，造木為機，引水成力，製成了翻車，又在此基礎上稍作改動，如此便將一座風扇置到了正房的北窗外。
蕭辰起床後特地熬了米粥，和易瓊一同吃過後便趕往了宮裏。
今天可是易瓊的大日子，蕭辰想著早些過去，也好給易瓊適應場地的時間。
這幾日易瓊跟著中軍的羽林衛，分別去了大司馬門、端門、西明門和建春門等宮門處值守，熟悉一下宮中的工作環境，也認識了幾個大小軍差。
今日易瓊身著褐衣，穿著鐵甲遮蔽至膝下；頭戴青黑色盔胄，兩側鬢發藏於胄中，盔胄的前端延伸出一條衝角，這可是羽林衛的標誌性裝飾；腰間配著那把禦龍寶劍，舉手投足之間甚是威武瀟灑。
二人來到中軍大院稍作等候，而後由一個侍衛引著，來到了西側的宣武場裏。
除了張德繼和諸位中軍統領外，還有左衛將軍韋懷文、五兵尚書王柬、南昌侯王遷等人順次列座於棚子裏，蕭辰朝易瓊交代了幾句，便於張德繼的身後坐了下來。
前麵便是一片空地，中軍侍衛手執長槍立於兩側，旁邊各有木架數座，上麵置著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉，鞭、鐧、鏜、槊、棍、棒、錘、抓等各式兵刃。
巳時剛過，韋鐸挺身上前，朗聲喧道：“中軍署官，需以武藝超群、謀略出眾者領之。故以武功、掌兵之能作考。武功分短兵、騎鬥、騎射三個課目；掌兵分為駐兵、破營兩個課目。課目以精、優、良三個等級分之，每組總等級領先者可進入掌兵課目，最終以兩課目所獲等級最高者為勝。參與選拔者，切磋比試當以點到為止！”
“爾等可聽明白了？”
“得令！”
一眾參賽選手跪地行軍禮。
易瓊於隊列中左右看了看，共有二十幾人參加選拔，其中不乏前幾日認識的熟人，也有幾個生臉，而靠右側的一位甚是麵熟，似乎在哪裏見過一樣。
易瓊皺了皺眉，一時竟想不起來了。
抽過簽後，隊伍分成六組進行武功比試。
眾人皆脫下鎧甲、盔帽，隻著短袍。
武功課目易瓊最是拿手，半天過後，易瓊在短兵、騎射和騎鬥三個課目都獲得了精級。
蕭辰全程立身觀看，見到易瓊勝出自是興奮不已。
比試完畢，易瓊走到一旁休息時，隻見剛才隊伍裏的那位似曾相識的人向他望來。
那人身著黑色短袍，頭裹朱色布巾，腕係銅色鹿皮甲，顴骨高聳，鼻梁寬厚，一雙藏著戾氣的丹鳳眼望著易瓊。
二人目光交匯，各自點頭作罷。
易瓊再次側身看了看那人頭上的朱色布巾，終於記了起來。
他就是那晚在秦淮河畔登上藏漱塢的人，姏婆喚他“陸校尉”的那位。
易瓊確認，他，就是臨川王府的人！
午食過後，六位勝出者來到了宣武場的內堂當中席地而坐，署官給每人分發了兩張糙紙置在了各自的木桌上。
一個時辰後考試結束，六人原地休息不說。
四位主考官韋懷文、張德繼、王柬和王遷在後堂審閱著他們的掌兵之策。
最終隻剩下易瓊和陸淵二人的對策未能分出高低。
於是四人圍坐於案邊，張德繼思索了一會，提筆便給了易瓊兩個課目都判了精，給了陸淵兩個優。
王柬見狀眯眼笑了笑。
“張將軍，這屯兵紮營乃是掌兵之本，《吳子兵法》有雲：無當天灶，無當龍頭。”
“題目中既處山穀，解答當以山腰處紮營，可是易瓊卻以‘或營於穀頂，或戍於半山’作答，字跡潦草不說，如此優柔寡斷，首尾不分，王某實在不敢恭維！”
王柬說著，露出了一副不屑的表情。
“額......王尚書所言甚為有理，兵者應以古製而行，如此悖逆之道，某實在......難以苟同。”
身後的王遷補充著。
張德繼看了看王柬，又瞧了瞧王遷。
兵法說的是沒錯，但王柬是什麽出身，又打過幾次仗呢。
還不是仰仗著祖上的德行坐上了五兵尚書的位子！
再說王遷，是王柬的親兄長，一筆寫不出兩個王字，這射聲校尉王遷分明就是幫著他兄弟附和罷了。
“王尚書博學多識，尊侯武略超群，張某敬佩不已。”
“然戍營之策，《孫子兵法》亦有雲：絕山依穀，視生處高，戰隆無登，此處山之軍也。”
“由此觀之，未必不能於山頂紮營。”
“所謂兵無常法，其意便在於此。所以山頂也好，山腰也罷，還應取決於實地情況才是。”
王柬聽後接連搖頭，看樣子並不認同。
“那麽破營課目，易瓊又以‘深夜偷襲’之策作答，此種失仁喪義之舉，實為將者所不恥也！”
王遷指著第二張糙紙說道。
張德繼聽後笑了笑。
“敢問尊侯，若人人尊崇仁義，又何來紛爭呢？古有劉玄德大仁大義，終究是偏安一隅，又何談一統天下！戰者，當以勝取之，故取勝之道，還需靈活變通為上。”
“你說呢？王尚書？”
“張將軍所言，王某斷不敢苟同。”
王柬沉著臉說道。
“還請韋將軍決斷。”
王柬向韋懷文低頭拱手示意，張德繼也投來期待的目光。
韋懷文見狀捋了捋胡須，思索了片刻。
“吾觀此二人不分伯仲，然曆次比試，需有高低之分，今日有二位將兵之材，既是武將選拔，何不以武會之，再做決定。”
“我看可以！”王柬朗聲說道。
“既如此，就依韋將軍之意吧！”
張德繼也跟著附和道。
韋懷文算是做了個老好人，誰也不得罪，到底誰勝誰負，再打一場便是了。
於是宣武場內，易瓊二人再次立於中央，此時已是傍晚，暑氣漸漸退去，迎來一陣涼爽。
眾人聽了二人要加賽，無不拍手叫好。
這兩個人一個是張德繼親自舉薦的易瓊，另一個也大有來頭，那便是豹騎營裏的騎兵校尉陸淵。
在往上數，豹騎營乃是六殿下的署部，是皇帝欽定戍守外城的部伍，皇帝對六殿下如此信任，可是其他王侯都羨慕不來的。
張德繼當然也知道陸淵的來頭，正因如此王柬才對他關照有加，不惜和張德繼對著幹了。
正是：
沉沙折戟問勝負，巧計良謀難勝出。
尚書低眉尤不恥，將軍笑罷再鬥武。
王柬、袁昂和幾位縣侯陪同六殿下在正堂內飲茶議事。
隻見六殿下麵無表情，眉宇間帶著心思。
“寡人已從所轄郡縣調來一批文人雅士，可補充當前纂文主簿空缺。”
“袁公、王尚書，你二位還需要多費些心思，務必要把江南州郡民情地況掌握在我們手裏。”
“我等明白！”
王、袁二人起身拱手。
建安王放下茶杯，對著六殿下說道：“宮中傳來消息，那蕭辰被封了右軍將軍，真不明白，陛下這是何意呢！”
“右軍將軍？”
六殿下皺了一下眉頭。
“按照中軍官製，右軍將軍乃屬中領軍將軍所轄，那蕭辰雖無實權，可此時已有了帶兵之銜，而他並非習武之人，又未聽說有攻城拔寨之能，看來此事定有他因了。”
王柬說完，看了看袁昂。
袁昂接著起身拱手：“王尚書所言極是，若隻是為了保護蕭辰個人安危，又何必費此周折。況且中軍直接聽命於陛下，憑空安插進去一個閑人，的確不符合常理。”
“是啊，寡人亦有所擔憂，想必是他蕭辰又在陛下身旁出了什麽詭計了。”
“你二人還需細細查之才是。”
六殿下望了望王、袁二人說道。
“我等領命！”二人低頭拱手。
“西州城那邊可有收獲？”六殿下低聲問道。
沮豐聽罷，上前拱手：“稟殿下，校尉陸淵在前幾日截獲了一封書信，乃是荊州發來，按照殿下吩咐，我以假亂真，給別院送了過去。”
“隻不過......”
“如何？”六殿下抬了抬眉毛。
袁昂見狀急忙接過話音：“鹿鳴堂一個寺人已將書信替換，按計劃送到了蕭辰手中，一切盡在掌握，還請殿下放心！”
“嗯，如此便好。”
“一個毛頭小子，竟敢與寡人抗衡，未免稚嫩了些！”
六殿下說完便起身離去了。
袁昂抬手拭了拭額頭上的汗珠，對於棲春軒的事隻字未提，沮豐見狀搖了搖頭也跟了出去不說。
東方剛剛露白，蕭辰在自家後院裏試用著眼前的器械，隻見雙杠、單杠等木質器械一應俱全，又有沙袋、繩梯等懸掛於木梁之上。
眼看著就到了秋老虎的季節，而新政卻無甚大的進展，雖說西部州郡的情況在陸續送來，可編纂新政畢竟全都是人工來做，進程甚是緩慢。
蕭辰站在池塘旁，陷入了沉思。
忽聽得一陣腳步聲傳來，隻見韋鐸上前低頭拱手：“將軍，鄱陽王送來書信。”
蕭辰起身接過書信：“少丞一路辛苦了，快去屋裏歇息吧。”
韋鐸拱手退去。
蕭辰揣著書信，急忙進了皇宮。
剛過朝食，太陽緩緩升起，南閣尚未開門，蕭辰隻得在外邊踱步等待著。
沒過一會兒，見大門打開，蕭辰正欲走過去，又聽到一個聲音喚著：“這麽早就來讀書嗎？”
轉身一看，說話的正是嬛兒，四目相對，甚是歡喜。
蕭辰湊到嬛兒身邊，眼睛眯成了一條縫兒：“這幾天事務繁雜，沒抽出空來找你......”
“我都知道了，父皇如此看中你，你可要用心行事才行。”嬛兒微微的抬起頭說道。
蕭辰見狀長舒了一口氣，雙手合十朝嬛兒拜了拜：“理解萬歲啊！”
“走吧，門開了。”
嬛兒說完，便起身走了進去，蕭辰緊隨其後。
屠前輩低頭拱手，迎著二人在裏屋入座。
嬛兒漫不經心的捧著一本書冊在一邊發呆。
蕭辰把書信遞給了屠前輩，二人一個說，一個寫，如此過去了小半晌。
理著手中的糙紙，蕭辰不經意間看了看旁邊的嬛兒，隻見她神情恍惚，手中的書冊好像連一頁都沒翻的樣子。
屠前輩見狀，朝二人稍作拱手便退了出去。
蕭辰拱手目送，又低頭從一旁挑眉盯著嬛兒。
“你怎麽了？半晌也不說話？”
“哦，沒什麽。”
“也不知道怎麽了，沒有心情。”
嬛兒合起書冊，喝了一口茶。
“看你這樣子，跟丟了魂兒似的！”
“有嗎？”
“怎麽沒有。”
“我......我隻是為那殷駙馬感到可悲而已。”
“殷駙馬？是......誰啊？”
“哦，他是一個郡中參事。人嘛，很有學識，又崇德尊禮，隻是遇到了姐姐那般妻室......”
嬛兒說著又搖了搖頭。
“你說的是......永興公主？”
“嗯，父皇知道她生性傲慢，本想著有位讀書人做夫君會讓她改變一些。”
“可姐姐十分執拗任性，又嫁給了殷駙馬那樣儒雅之人，她在宮中跋扈慣了，到了那邊更是讓人難以招架。”
“聽聞她經常把殷父名諱寫到大門上，過往行人見了，都對著殷家指指點點，她這樣做就是為了羞辱殷駙馬。”
“那她......為什麽要羞辱殷家呢？”
“還不是因為殷駙馬不合她性子，而且京都和陳郡中，有諸多郎君都對姐姐傾慕不已。”
“如此婚配，真讓人又懼又恐......”
環兒搖了搖頭。
“誒......人的命天注定，你姐姐那樣的性格，估計也不會改變了。”
“對了，你覺得，我們會變成那個樣子嗎？”
蕭辰假正經的問道。
“什麽？”
“登徒子，占我便宜是吧！”
嬛兒的小臉兒頓時緋紅。
“哈哈哈，好啦！開玩笑的。我們連自己的命運都改變不了，還擔心別人幹嘛。”
蕭辰輕輕的撫了撫嬛兒的肩膀說道。
“這樣，兩日後傍晚時候，你在西合門外等我。”蕭辰起身說道。
“要去哪？”
“我的豪宅已經裝修好了，帶你去院子裏轉轉，公主可否賞臉啊？”
“那要是不好看，該怎麽懲罰你呢？”
“哎！你看，給小人一個將功贖罪的機會嘛。”
蕭辰咧嘴笑道。
“那好吧，那我就......免為其難了。”
二人話閑片刻，便各自散去不說。
蕭辰將西南州郡的信息送到紫光堂，繼續同臧未真、徐修仁等人商討新政律令條陳。
趁著中午的間隙，把水力風扇的圖紙也畫了出來，並附上了一篇介紹，而後送給易瓊去找工匠操辦。
太極殿的長廊裏，隻見寺人婢女行色匆匆，看樣子又是要舉辦什麽活動了。
原來，為了迎接永興公主回宮省親，丁貴嬪按照禮製準備在後宮裏為其安排家宴。
後宮的華林園自有假山奇石林立，又引得運瀆曲水環伺左右，最是遊玩賞景的好地方。
如此觀風賞月也能迎合陛下要求的用度從簡的旨意，此一舉兩得的安排，丁貴嬪也是費了些心思。
誰想那姚兒聽聞後並不領情，非要大辦酒宴並邀請在京王侯的家眷參加才行，丁貴嬪聽了也是無可奈何，隻能知會給皇帝。
皇帝深知自己女兒的性子，要是不順著她，估計整個後宮都不得安寧，考慮再三後，他便吩咐丁貴嬪按照公主的意思去辦了。
如此一來，華林園內的陳設器具都要借用補充，美味珍饈更是不可或缺。
眾人一時手忙腳亂，場麵堪比節日宴飲。
卻說永興公主正於徽音殿裏同幾個妃嬪打趣話閑，隻見丁貴嬪帶著一行人來到了殿內。
幾人見狀後上前行禮。
“給娘娘請安。”
公主卻慢條斯理，稍作欠身。
“姚兒給娘娘問安。”
“快起身吧。”
“諸位姐妹亦不必多禮。”
於是眾人起身，丁貴嬪坐到了正座，諸妃嬪也回到位置上端坐。
“姚兒回來已有幾日了，隻因稍感倦怠，未曾到顯陽宮問安，還請娘娘見諒。”
姚兒側身頷首說道。
要說姚兒回到宮中，見了皇帝後怎麽說也得當日去顯陽宮問安。
可是她並沒有去，原因就是那丁貴嬪過於刻板，與自己不搭。
與其找不痛快，不如不見了，她又能怎麽樣呢！
丁貴嬪自知其中緣由，嫁出去的姑娘潑出去的水，姚兒能有今日，也是陛下對其縱容偏愛所致，自己又何必針鋒相對呢，賣個人情罷了。
於是丁貴嬪微微笑了笑，你不去問安，我來找你總可以了吧！
“無妨，自家人不必多禮，你父皇政務繁忙，不能終日陪伴著你，你不要多想才是啊。”
“娘娘言重了，姚兒雖不是自小就在宮中，可終究是諸位娘娘將我帶大，既然回來省親，更需要同諸位娘娘多多親近才是。”
“嗯，京都暑氣重，前兩日雖下過雨，可這堂內還是悶熱了些，本宮適才差人到淩雲閣取了些冰塊來與你消消暑氣。”
話音剛落，寺人婢女便將兩桶冰塊放在了殿中央，又抬了一桶置在正座麵前，幾個婢女手執掌扇走到二人身後輕輕搖動著。
“娘娘這般疼愛，姚兒必會銘記在心。”
公主說完，便看了一眼旁邊的貼身婢女。
婢女會意後朝後屋走去。
“要說端陽節才過去月餘，此時回來省親本不合禮法，可陳郡偏遠，你父皇平日裏又對你頗為掛念，既然回來了，就多住些時日吧。”
“姚兒知道了。”
“姚兒又何嚐不想守典尊禮呢，雖然貴為公主，可我終究是個女眷，相夫教子，尊上禮下，本應為之。隻是那駙馬終日癡心於典冊，這深院孤苦又能與誰傾訴呢！”
姚兒說著便拭起了眼淚。
丁貴嬪哪裏能聽得了這般胡話，於是掏出錦帕掩了掩口鼻。
眾妃嬪聽了也是滿臉通紅，偷偷的發笑不說。
隻見婢女端來一個木箱，放在了案上。
姚兒低身打開箱子，裏麵閃閃發光，眾妃嬪的目光頓時都被吸引了過去。
姚兒抿嘴兒微微笑著，托起一顆晶瑩剔透的珠子遞到了丁貴嬪麵前。
“娘娘，姚兒特地差人從扶南國尋來這顆福祿珠，將它獻給娘娘，求個福壽康寧。”
丁貴嬪雖說不再有心思和她閑談，但禮節不能有絲毫的怠慢，接下禮物後又稍作寒暄，而後起身離去不說。
眾妃嬪見狀低身行禮，然後齊聚案前，仔細把玩著箱子裏的珍寶器物。
要說後宮之內如何能少的了珍珠首飾呢，隻是陛下近年來愈加勤儉，日常別說是穿金戴銀了，就連裙擺也不能曳地，隻有到了賀歲的時候，才會給後宮妃嬪賞賜一些珍寶飾品。
老舊的金銀首飾早已過時，妃嬪們每每接見公侯妃子，穿著打扮都顯得低下一節來。
今日公主如此迎合，諸妃嬪自然喜笑顏開，每人皆精挑細選，對鏡佩戴比試著，不知不覺間木箱就已空蕩了，而眾人卻意猶未盡。
姚兒見狀後快然許諾，擇日便到京都的街巷裏再買些首飾回來。
諸妃嬪聽後喜不自勝，吃了幾杯茶後也便散去了。
晚間，姚兒來到對麵的永康宮裏看望嬛兒。
嬛兒雖然心裏對姐姐的行事作風不敢苟同，然而終究是一奶同胞，姐妹兩年不見，思念之情溢於言表，二人執手相對，暢談至半夜才作罷。
幾個工匠一清早便來到了別院，造木為機，引水成力，製成了翻車，又在此基礎上稍作改動，如此便將一座風扇置到了正房的北窗外。
蕭辰起床後特地熬了米粥，和易瓊一同吃過後便趕往了宮裏。
今天可是易瓊的大日子，蕭辰想著早些過去，也好給易瓊適應場地的時間。
這幾日易瓊跟著中軍的羽林衛，分別去了大司馬門、端門、西明門和建春門等宮門處值守，熟悉一下宮中的工作環境，也認識了幾個大小軍差。
今日易瓊身著褐衣，穿著鐵甲遮蔽至膝下；頭戴青黑色盔胄，兩側鬢發藏於胄中，盔胄的前端延伸出一條衝角，這可是羽林衛的標誌性裝飾；腰間配著那把禦龍寶劍，舉手投足之間甚是威武瀟灑。
二人來到中軍大院稍作等候，而後由一個侍衛引著，來到了西側的宣武場裏。
除了張德繼和諸位中軍統領外，還有左衛將軍韋懷文、五兵尚書王柬、南昌侯王遷等人順次列座於棚子裏，蕭辰朝易瓊交代了幾句，便於張德繼的身後坐了下來。
前麵便是一片空地，中軍侍衛手執長槍立於兩側，旁邊各有木架數座，上麵置著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉，鞭、鐧、鏜、槊、棍、棒、錘、抓等各式兵刃。
巳時剛過，韋鐸挺身上前，朗聲喧道：“中軍署官，需以武藝超群、謀略出眾者領之。故以武功、掌兵之能作考。武功分短兵、騎鬥、騎射三個課目；掌兵分為駐兵、破營兩個課目。課目以精、優、良三個等級分之，每組總等級領先者可進入掌兵課目，最終以兩課目所獲等級最高者為勝。參與選拔者，切磋比試當以點到為止！”
“爾等可聽明白了？”
“得令！”
一眾參賽選手跪地行軍禮。
易瓊於隊列中左右看了看，共有二十幾人參加選拔，其中不乏前幾日認識的熟人，也有幾個生臉，而靠右側的一位甚是麵熟，似乎在哪裏見過一樣。
易瓊皺了皺眉，一時竟想不起來了。
抽過簽後，隊伍分成六組進行武功比試。
眾人皆脫下鎧甲、盔帽，隻著短袍。
武功課目易瓊最是拿手，半天過後，易瓊在短兵、騎射和騎鬥三個課目都獲得了精級。
蕭辰全程立身觀看，見到易瓊勝出自是興奮不已。
比試完畢，易瓊走到一旁休息時，隻見剛才隊伍裏的那位似曾相識的人向他望來。
那人身著黑色短袍，頭裹朱色布巾，腕係銅色鹿皮甲，顴骨高聳，鼻梁寬厚，一雙藏著戾氣的丹鳳眼望著易瓊。
二人目光交匯，各自點頭作罷。
易瓊再次側身看了看那人頭上的朱色布巾，終於記了起來。
他就是那晚在秦淮河畔登上藏漱塢的人，姏婆喚他“陸校尉”的那位。
易瓊確認，他，就是臨川王府的人！
午食過後，六位勝出者來到了宣武場的內堂當中席地而坐，署官給每人分發了兩張糙紙置在了各自的木桌上。
一個時辰後考試結束，六人原地休息不說。
四位主考官韋懷文、張德繼、王柬和王遷在後堂審閱著他們的掌兵之策。
最終隻剩下易瓊和陸淵二人的對策未能分出高低。
於是四人圍坐於案邊，張德繼思索了一會，提筆便給了易瓊兩個課目都判了精，給了陸淵兩個優。
王柬見狀眯眼笑了笑。
“張將軍，這屯兵紮營乃是掌兵之本，《吳子兵法》有雲：無當天灶，無當龍頭。”
“題目中既處山穀，解答當以山腰處紮營，可是易瓊卻以‘或營於穀頂，或戍於半山’作答，字跡潦草不說，如此優柔寡斷，首尾不分，王某實在不敢恭維！”
王柬說著，露出了一副不屑的表情。
“額......王尚書所言甚為有理，兵者應以古製而行，如此悖逆之道，某實在......難以苟同。”
身後的王遷補充著。
張德繼看了看王柬，又瞧了瞧王遷。
兵法說的是沒錯，但王柬是什麽出身，又打過幾次仗呢。
還不是仰仗著祖上的德行坐上了五兵尚書的位子！
再說王遷，是王柬的親兄長，一筆寫不出兩個王字，這射聲校尉王遷分明就是幫著他兄弟附和罷了。
“王尚書博學多識，尊侯武略超群，張某敬佩不已。”
“然戍營之策，《孫子兵法》亦有雲：絕山依穀，視生處高，戰隆無登，此處山之軍也。”
“由此觀之，未必不能於山頂紮營。”
“所謂兵無常法，其意便在於此。所以山頂也好，山腰也罷，還應取決於實地情況才是。”
王柬聽後接連搖頭，看樣子並不認同。
“那麽破營課目，易瓊又以‘深夜偷襲’之策作答，此種失仁喪義之舉，實為將者所不恥也！”
王遷指著第二張糙紙說道。
張德繼聽後笑了笑。
“敢問尊侯，若人人尊崇仁義，又何來紛爭呢？古有劉玄德大仁大義，終究是偏安一隅，又何談一統天下！戰者，當以勝取之，故取勝之道，還需靈活變通為上。”
“你說呢？王尚書？”
“張將軍所言，王某斷不敢苟同。”
王柬沉著臉說道。
“還請韋將軍決斷。”
王柬向韋懷文低頭拱手示意，張德繼也投來期待的目光。
韋懷文見狀捋了捋胡須，思索了片刻。
“吾觀此二人不分伯仲，然曆次比試，需有高低之分，今日有二位將兵之材，既是武將選拔，何不以武會之，再做決定。”
“我看可以！”王柬朗聲說道。
“既如此，就依韋將軍之意吧！”
張德繼也跟著附和道。
韋懷文算是做了個老好人，誰也不得罪，到底誰勝誰負，再打一場便是了。
於是宣武場內，易瓊二人再次立於中央，此時已是傍晚，暑氣漸漸退去，迎來一陣涼爽。
眾人聽了二人要加賽，無不拍手叫好。
這兩個人一個是張德繼親自舉薦的易瓊，另一個也大有來頭，那便是豹騎營裏的騎兵校尉陸淵。
在往上數，豹騎營乃是六殿下的署部，是皇帝欽定戍守外城的部伍，皇帝對六殿下如此信任，可是其他王侯都羨慕不來的。
張德繼當然也知道陸淵的來頭，正因如此王柬才對他關照有加，不惜和張德繼對著幹了。
正是：
沉沙折戟問勝負，巧計良謀難勝出。
尚書低眉尤不恥，將軍笑罷再鬥武。