俱樂部的第二次會議結束後,核心成員們返回呂貝克。


    隻有愛德華和他的哥哥,繼續留在男爵領。


    夜深人靜的時候,愛德華和哥哥坐在爐火邊。


    馮-施泰因男爵,看向愛德華,感慨道:【你去了呂貝克後,變化很大,小時候我一直擔心你有勇無謀,沒想到去大城市後,你居然開竅了。而且變得那麽聰明。】


    愛德華隻能說道,“大城市真的是個好地方,天南海北的商人,都聚在一起。比如一個瑞典商人就和我關係很好。我長了見識,漸漸就學會了城市裏的那一套。”


    馮-施泰因男爵困惑地問:【城市裏的那一套,呂貝克的那一套,和父親教我們的傳統模式,到底哪個更好?】


    愛德華笑道,“當然是商人的那一套更好,傳統的那一套,根據神聖羅馬帝國極為寬鬆的管理,別的男爵來打我們,隻要有理由,荷爾斯泰因伯爵也不會管,這是人過的日子嗎?”


    【所以我們才努力地練武,努力地訓練征召兵。】


    “那圖什麽?就為了守住祖先的土地,以及一個男爵的貴族頭銜?隻有千日做賊,沒有千日防賊。你想,隻要有一次戰敗,我們家的土地就沒了,這根本不是個合理的遊戲規則。”


    【但這就是身為男爵的我,這一生的命運啊!守護家族的財產,我們的父親,是這樣要求我的。】


    “貴族們就這樣裝備競賽,每個人都很窮,恨不得每一個銅幣,都投入到軍力的增長上。這是一個無底洞的競爭。這就是傳統模式,它的困境。”


    【所以你們商人的模式,能夠超脫這個困境嗎?】


    “並不是超脫,而是贏得這個困境。說句實話,如意大利的威尼斯,如呂貝克這樣的商人城市,如果願意大力發展軍力,世俗的貴族隨便打。”


    “一句話,有錢任性。”


    “世界的規則,本質上是弱肉強食。所有的戰爭,可以有理由,也可以無理由。”


    “有理由,無非是吃相斯文一些。”


    “無理由,無非是吃相難看一些。”


    “弱小,就是原罪!落後,就要挨打,甚至滅亡!”


    “在誰錢多,誰的軍力就多的遊戲規則下,世俗的領主,怎麽能打得贏已經崛起的商人?”


    “就如我的這個事業,聖日耳曼俱樂部,初期融資就10萬金幣,這是哪個男爵領,能賺到的錢?”


    “當然,商人投資了我們,我們就要為他們的利益而戰鬥。”


    “如果按照父親教我們的傳統模式,也許是明年,也許是後年,隻要一次戰爭落敗,我們家族就滅亡了,一無所有。”


    “但是,現在我們用十萬金幣來戰鬥,就變成我們家族去搶別人的東西。”


    “哪怕搶到東西後,要拍賣土地還債。我們家族隻是掛一個名。”


    “但我認為,哪怕掛一個名,隻要我們家族能晉升為伯爵,國王,甚至皇帝,對我們家族也是最大的好處。”


    “這意味著隻要聖日耳曼俱樂部沒有滅亡,我們家族都將永遠存在。”


    “在未來,有一個叫日國的國家,皇室隻是掛個名,每年都能從國家的收入裏,領取大量的錢財,用於私人享受。”


    “我們馮-施泰因家族,如果能成為皇帝,哪怕隻是掛個名,也好過朝不保夕,隨時有可能滅亡的男爵吧?”


    馮-施泰因男爵終於想通了,【你說的對,哪怕是掛名的皇帝,也是皇帝,家族能從國家領取大量的財富,用於私人享受。這樣我們的後代,就有福了。】


    “哥,你想一下,未來你當上了皇帝。到天堂後,再次看見爸爸媽媽,你一定會讓他們大吃一驚的。從一個小小的男爵,成為皇帝。”


    “到時候,你幫我和爸爸媽媽問好,我被絕罰了上不了天堂,你告訴爸爸媽媽,我和你一樣,很努力地活著。為了家族很努力地做了很多很多的事情。”


    愛德華的煽情,讓馮-施泰因男爵很感動。


    馮-施泰因男爵虎軀一震,眼淚差點落下來。


    【弟弟,我保證,如果我能當上皇帝,一定會請求教會撤銷對你的絕罰。我和你死後都能上天堂,一起接受父親的讚揚!】


    “一切為了家族!”


    【一切為了家族!】


    ……


    日子,就這樣不斷流逝……


    呂貝克那邊,一切的進展,都非常順利。


    市長,亨利-馮-拉德被穆勒大叔說服,被所謂的內幕消息吸引,加入了《vip客戶群》這一個奇怪組織。


    雖然客戶群這個單詞,怎麽看怎麽奇怪。


    但熟讀《三體》的亨利-馮-拉德,知道在《三體》一書的世界,有一個叫v信的東西,拉群和群聊,應該是這個意思。


    愛德華已經被教會實錘,就是作者三體本人,經常使用一些那個世界的話語,或許也不奇怪。


    之後,那個叫巴隆的小胖子,就出現了。


    依然是利用內幕消息作為誘餌,有時會陪著亨利-馮-拉德,到證券交易所,小賭怡情。


    小胖經常說道,“最近,我們沒有大動作,你也知道,俱樂部還在訓練士兵,1000個士兵已經招募齊了,主要是訓練和大炮的配合。”


    有時亨利市長小賭贏了,會很高興,覺得自己掌控了價格波動的規律。


    有時亨利市長小賭虧了,就會想,這小胖子雖然是愛德華的人,但內幕消息總是還在訓練,那要你何用?


    亨利市長到證券交易所裏玩耍,並非是缺那點錢,而是商品的價格變動,讓身為商人的他癡迷。


    看著黑板上每隔15分鍾,變化一次的價格,他就想不斷地交易,不斷地贏,僅此而已。


    而小胖子巴隆,不僅拉攏市長,還把大法官,檢察長,等等,甚至是小小的監獄長,都進行拉攏。


    隻要有空,就帶著一夥人去夜珍珠酒館,夜夜笙歌!


    全是小胖請客……


    久而久之,聖日耳曼俱樂部的vip客戶,變成了一種新的身份。


    在市政工作的普通職員,用羨慕的眼神,看著上司們。


    因為每次下班,就會有一個小胖子,請vip客戶去玩耍。


    那可是,夜珍珠酒館啊……懂的都懂……


    而呂貝克的高層,也漸漸開始享受vip客戶的特權,這些人本身就是漢薩商人,不缺錢。


    然而不缺錢的人,也難以抵擋免費的快樂。


    尤其是,夜珍珠酒館,那是全市最頂級的消費場所,讓每一個男人流連忘返的存在。


    ……


    一個月的時間,就這樣過去了。


    呂貝克證券交易所,大戶室。


    在交易收盤後,小胖子巴隆,對市長說道:“愛德華準備回呂貝克,發動炮彈合約的一輪行情,然而害怕再被教會偷襲。”


    “教會裏麵,是主教大人對愛德華有敵意,上次主教大人差點強行綁架了愛德華,把愛德華殺害。”


    “市長大人幫幫我們,處理一下主教這個問題。否則愛德華不敢回來,會一直呆在鄉下,行情就無法發動。我們之前建的倉位,就賺不到錢。”


    亨利-馮-拉德沉吟道:【上次我就和主教說,他可以抗議《三體》,但要遵守法律。愛德華對呂貝克的經濟增長很很重要。沒想到……】


    【之後愛德華被教會絕罰,也非常突然,我們市政,也沒有辦法。】


    【愛德華願意重新回到呂貝克,我們市政是很歡迎的,這麽優秀的一位商人出現,是我們呂貝克的財富。】


    【主教老糊塗了,有精神病,是時候接受特殊的修養了。我有一處屋子,在呂貝克郊區,可以軟禁主教。】


    【你和愛德華說,放心回呂貝克,呂貝克非常歡迎他。】


    ……


    這一天的晚上,主教熬夜整理信徒名冊,很晚很晚才離開了教堂。


    隻有兩個神父,幫忙主教整理名冊,跟隨著主教離開教堂。


    然而三人走在路上,就被一輛馬車堵住了。


    馬車上下來了6個持刀侍衛。


    “你們是什麽人?”主教大驚。


    【我們聽說你得了精神病,要抓你去治療。】


    “我是呂貝克的主教。你們敢抓我?”主教驚怒。


    【沒錯,就是你需要特殊治療!】


    “我沒有精神病,不需要治療!”


    【所有的精神病,都說自己沒病。】


    “你們要多少錢?我給!”


    【我們是救死扶傷的醫生,不需要錢的。】


    主教一時之間感到很荒謬,這些明顯是武夫的人,居然說自己是醫生。


    這可是呂貝克的城市啊。


    自己雖然是空降到呂貝克的主教,是教會安排上任的,並非本地人。


    但也在呂貝克住4年了,呂貝克不像是治安很差的城市啊。


    “你們到底要什麽?”


    【我們隻要你!】


    此時,帶刀侍衛們已經發起了攻擊。


    兩個黑衣神父攔在主教麵前,瞬間就被砍成了血人,眼見不活了。


    主教作為一個老人,被這一幕嚇得,渾身顫抖。


    很快就被侍衛們帶上了馬車。


    馬車疾馳而去……


    在呂貝克存在的百年世家,尤其是能當上市長的百年世家,手中沒有點暗勢力,可能嗎?


    三體裏,程心那樣的聖母,如果穿越到古代,別說當麵壁者了,哪怕當一個小縣長,估計就被刺殺了。


    法律是約束底層的,也是保護底層的。


    高層無法被法律約束,但同時也處於了非常危險的境地。


    這就是有得有失。


    至於為什麽,主教僅僅是被軟禁,而沒被殺死。


    因為主教是克製愛德華的武器,市長同樣要防著愛德華一手。


    萬一愛德華這樣擁有內幕消息的人,沒帶市長賺錢,而是帶著市長虧錢了。


    市長就放出主教,並且讓主教指認愛德華雇凶綁架。


    那愛德華就慘了……


    主教可能也會認為是愛德華做的,畢竟綁架主教的武夫,不會說自己是誰的人,一切都讓主教自己去猜。


    1370年,中世紀的江湖,依然非常凶險。


    處處都是死亡的陰影,走錯一步就遊戲結束。


    除非能成為食物鏈的最高層,就是愛德華去凶險別人了,而不是被別人凶險。

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