“稟韓都統,蔡州城距離我軍約八十裏,旦夕可至!”


    斥候稟報道。


    韓讓麵色凝重,蔡州不比唐州,金軍在蔡州的防禦力量至少有萬人以上,且都是精銳。


    並且沿途設有烽火台,隨著唐州的失陷,蔡州方麵,定然已經得到了預警。


    盡管他們的動作迅速,從拿下唐州,到現在奔襲蔡州,才過去兩天時間。


    可烽火台傳訊的速度更快。


    這意味著他們想要啃下蔡州的難度也會大大增加。


    王焱和靡陽將蔡州的輿圖攤開在眼前,細細觀摩。


    軍中不少老卒,去年北伐時,便曾攻打過蔡州,並且以強軍擊破蔡州城。


    韓讓將這些老卒找來,詢問關於蔡州的詳細地形和城池情況。


    短短一年時間,蔡州城定然沒有恢複如初,肯定會有諸多破綻。


    隻要尋到一兩處,發起突襲,必能事半功倍。


    王焱的目光掠過蔡州,看向蔡州以東的地域,目前完顏匈的大軍已過潁州、淮南,直撲南方的壽春城。


    嶽羽領軍五千,便在壽春駐紮,作為抵擋完顏匈的第一道防線。


    孟恭揮師橫掃當塗、濠州,除了少數幾個州縣,仍在負隅頑抗外,大多數州縣已是望風而降。


    為了支援嶽羽、孟恭,光烈帝在渡江北上時,暗中偷偷運送一萬禁軍,沿長江東進,再轉入焦湖,由趙忠統領,進入兩淮。


    除此之外,原本要從建康抽調到武昌的民夫、輔兵,也被陸續運往兩淮。


    柴軒本來要發給諸軍將士的錢糧,直接轉入了兩淮,成為嶽羽、孟恭兩軍的物資補給。


    這一仗,可以說是光烈帝耗盡家底的一戰。


    隻許勝,不許敗!


    柴軒對光烈帝的良苦用心,自是十分清楚。


    等大軍開拔之後,他便以監國太子的身份,邀請大宇、萬騰、九州等頂尖商會於武昌會麵。


    除了本土頂尖商會,倭國的三井商會、大理、吐蕃等番邦商會,亦在邀請之列。


    柴軒將這些商會聚集在一起的目的很簡單。


    要錢!


    大周財政空虛,短時間內想要靠賦稅支撐接下來的戰爭,實在艱難。


    尤其是沿海的倭患仍在,江浙遭受重創,無數商業貿易陷入停擺狀態。


    沒有買賣,便無法征收商稅。


    而征收秋稅的季節還沒到,如果這個時候提前征收秋稅,必然會激起民變。


    綜合考慮,還是向這些巨富寡頭要錢才是最簡單的事情。


    當然,朝廷公然募捐錢糧去打仗的行為,也會讓光烈一朝的名聲徹底臭大街。


    但現在的柴昊、柴軒父子,已經顧不得那些。


    一時間,武昌城再度熱鬧起來。


    隨著這些頂尖商會雲集,無數二流商人蜂擁而至,希望能在武昌與頂尖商會搭上線,隻要能和大宇、縱橫的商會掛上鉤,就算是他們手指縫裏滲一點出來,那也能吃的腦滿腸肥。


    備受矚目的自然是大宇商會的白姍姍,作為建康第一美人,無論是走到哪裏,都是最受關注的那一個。


    大宇商會的許日升,輕易不會露麵,隻是讓次子許鬆鶴與白姍姍作為代表。


    而萬騰商會的馬飛,則讓副手張詠代表。


    九州商會的馬精忠,派出了心腹劉平。


    這些商界大佬,無一例外,全都沒有出席,隻是讓手下人代表。


    這讓柴軒很是慍怒,看來真如父皇所言,這些巨富寡頭是覺得自己翅硬了,開始藐視皇權,有些沒將朝廷的威嚴當回事了。


    等到戰事結束,就是給這些人鬆鬆骨的時候了。


    柴軒心中暗誹。


    不過等他見到三井商會的北條妃愛時,籠罩在他心頭的陰霾,也一掃而空。


    柴軒如今自覺地位穩固,也沒了那麽多顧忌,沒有避諱旁人,拉著北條妃愛立刻溫存起來。


    此事不脛而走,惹得無數人暗暗鄙夷柴軒。


    太子妃周慧秀的臉上,也是極為憤怒。


    可是想到那一夜在岩石洞中,自己與王焱的那些事,憤怒隨之煙消雲散。


    她暗暗冷笑,柴軒啊柴軒,既然你都饑不擇食,將我的臉麵踩在腳下,那就別怪我送你一頂綠帽子。


    等到商會代表們齊聚一堂,柴軒並沒有出麵。


    從這些商賈手裏要錢,實在有損皇室顏麵,柴軒是不可能親自來做的。


    於是他派出了謝春和汪洋。


    謝春和汪洋知道此事關係重大,仔細核算了大軍收複兩淮前後所需費用,同時也對各大商會的財力進行評估。


    並給每家商會都製定了一個最低攤牌標準。


    如果這些商會識相,自然不必多費口舌,可若是他們不識趣,那就隻能用強了。


    此役大周傾巢而出,禁軍五萬,雲翼軍、龍驤軍、捧日軍,以及各種輔兵、民夫,不下二十萬。


    人嚼馬咽,每日消耗數以萬計。


    樞密院和戶部連夜盤算,按照這種打法,每個月的軍費支出,至少二十億錢。


    如果能在三個月內結束戰爭,那是最好不過。


    若是陷入持久戰,國家的財政都將被拖垮。


    經過眾人商議,決定先向這些巨富寡頭募捐一百億錢,以解決燃眉之急。


    一百億錢,也就是一千萬兩白銀。


    這筆錢對戶部來說,是囊中羞澀。


    但對各大商會來說,卻是灑灑水。


    隻是這些商會,也不是傻子。


    沒誰會嫌棄自己的錢多。


    臨行前,各大商會都在私底下商討過捐獻數目的底線。


    對這些巨富寡頭來說,朝廷是喂不飽的惡犬。


    這些年,他們私底下給朝廷捐了一次又一次,然而這並沒有讓朝廷有所收斂。


    反而胃口越來越大,如今已是欲壑難填。


    照光烈帝用兵的強度,他們就是有金山銀山,也架不住光烈帝的索求無度啊!


    於是各家都給出了自己的誠意。


    許鬆鶴代表大宇商會,為前線大軍捐五十萬兩白銀,白米一百萬斤。


    其他商會代表,緊隨其後,紛紛出價,但都與許鬆鶴相差無幾。


    謝春和汪洋對視一眼,神情滿是失望和輕蔑。


    此刻,在他們這兩個文人眼裏,麵前的這些商賈,渾身都是銅臭味,自私自利到了極點!


    眼下都什麽時候了,這些商賈卻還是如此吝嗇小氣,殊不知覆巢之下,焉有完卵!


    然而在許鬆鶴、張詠等人的心裏,謝春和汪洋已經成了貪得無厭的豺狼。

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