這個新年,寧安是在宮中過的,年三十皇上隻叫了他們一家,飲茶守歲,初一初二初三都在宮中,皇上也不處理朝中事了,隻是差人給每位大臣家中送去了新年禮,然後便是同兩個孩子們一起玩。


    初三的晚上,皇上去了無妄宮,親自和麵,給他們做了餃子、餛飩與麵條。燉了一個下午的大骨湯十分濃鬱,澆在麵上,隻要一點醬油,兩滴香油,就很好吃了。


    初四,寧安回夏侯府拜年,初五在寧王府迎財神,初六秦長鬆邀請他們聽戲。


    秦長鬆的妻子姓長孫,二十七八歲,氣質出眾,曾經有上京第一美人之稱。


    “柳兒曾經是威武侯杜世子的未婚妻,後來杜家落難,一門全死光了,柳姐姐一家也遭受迫害。”秦相是通敵叛國,長孫大人一門則是罔顧皇權,目中無人,存異心。“長孫大人一門比秦相一門要好的多,他們隻被判男子流放永州、柳州,女子充入教司坊。”長鬆在朝中有地位之後,便即刻求娶了柳姐姐。“四大家族都覺得長鬆是太監,把長孫大人的嫡長孫女,上京曾經的第一美人嫁給他是對長孫一門的侮辱,所以並未太過阻攔。”他,寧朗、寧嘉、寧驍以及寧暉,長孫大人一門,以及曾經的威武侯世子,他們都是秦相的學生。“秦相幾朝元老,為官數十載,犯顏直諫,不怕天威,一心為民,每到一個地方便興修水利,培養人才,保土安民,民心所向;長孫一門立誌得益於天下,為官嚴謹,造福一方;威武侯則鎮守邊關,精煉士卒,淘汰老弱,家中多人以身守城,死戰到底。”


    杜世子死在了守城戰中,外敵入侵,糧草未到,援軍冷眼旁觀。“寧朗帶兵去支援得時候,杜世子已經死了。”一人守在城門外,被箭矢紮成了一個刺蝟。“寧朗為他收了屍,可他的屍體注定隻能永遠留在邊境小城了。”明明就是有人通敵,不給糧草,支援不出,卻將一切的責任都推到了他身上。“那幾年,薛公的權勢最大,這天下,哪裏是父皇的天下,分明就是他們薛氏一族的天下。”之後威武侯一門被問罪,上下全被判了斬首。威武侯滅門沒多久,便傳出了秦相一門通敵叛國之事,再後來,便是長孫大人因為在朝堂上為秦相說了幾句話,獲了罪。


    寧王握著寧安的手,“多虧了你,要不是你提醒,若是我與長鬆那日在宴席之上中了薛公的毒計,隻怕如今的天下便要改名換姓了。”正是有她的提醒,有他們的將計就計,才能讓薛公馬上風,半身不遂,再也無法上朝堂。“薛公為人猜忌又小心,便是他的親生子,他也不會透露自己的計謀想法。”所以在他陡然癱瘓不能言語,不能書寫後,薛氏一族才會自亂了陣腳。


    柳兒含笑看著寧王,“今日來可是看戲,而不是看寧王與王妃恩愛。”


    戲台上咿咿呀呀,唱的是《武鬆打虎》。寧安沒看過戲,她不喜歡大戲,聽也聽不懂,看也看不明白。


    站在她身後的白錚錚倒是看的津津有味,差點抓一把瓜子邊吃邊看了。阿朱問她,“好看嗎?”


    白錚錚道,“不知道。”


    “不知道你看什麽?”


    白錚錚認真道,“看的是尊重。”對台上表演,靠著唱戲養家的人的尊重。


    如同戲曲的規矩,一旦開唱,即使台下沒人,也一定要唱完。唱完是對戲曲的尊重,無論是否聽得懂,看得明白,認真聽完看完,是對唱戲者的尊重。


    阿朱輕嗬一聲,“你可知道為什麽會有這個規矩嗎?”凡人不聽,不代表鬼神不聽。滿天神佛,十方諸鬼,來者是客,人不聽,鬼神聽,天地聽。“聽不懂還裝作聽得懂,這哪裏是尊重。”


    阿紫小聲道,“不過聽個戲,怎麽就扯上尊重了,快閉嘴吧,別擾了主子的性。”


    柳兒看了一眼白錚錚,淺笑道,“從哪兒來找來的奴婢,倒是有趣。”


    寧王不答,隻是問,“柳姐姐今日專門叫我們來看這一出《武鬆打虎》,是有何意?”


    柳兒看著戲台,紅唇微啟,“苛政猛於虎。”大雪極寒,房屋倒塌,百姓流離失所。賑災物品一批批送去,可最終到災民手中的又能有多少?“將白米換成糠,一斤米可救三人,一斤糠也可救三人,這中間的差價,便被貪官給貪了。”白米熬成米湯,湯中有米油,是災年難得的營養品,也是災民唯一能補身體的東西。換成了糠,與草根樹皮又有何區別。“如今皇上明著偏向寧王你,一直站著太子一黨的官員,心思自然便要動一動了。”活絡點的便是想法子同寧王拉關係,蠢笨一點的則是想著趁著太子還是太子,能多撈些多撈些。哪怕日後自己被判了、流了,也能省些銀錢給子孫後代。


    這些貪官,哪個沒在外麵藏上幾個孩子。


    “這段時間京中的流民多了許多。”寧驍的現在的工作是禁軍首領,每日都會巡城,越是近年頭,流民便越是多,城郊廢棄的城隍廟都住滿了人。


    白錚錚看著他,注視他許久。寧驍回視她,見她臉上帶著為難,便問,“看著我做什麽?”


    白錚錚動了動嘴唇,“京中的並非流民。”


    柳兒看向她,“你如何知道?”白家的庶出女,日日被困於後宅,如何能知曉京中事。


    “被接回家之前,我也曾在市井住過多年。”如今天寒地凍,流民一路逃難而來,其中艱辛非三言兩語可以形容。他們無衣食,無片瓦遮頭,虛弱不堪。“三日前,住在城郊丁字路頭的郝秀才的妻子被流民奸汙了,她不堪淩辱,吊頸而亡,郝秀才敲鳴冤鼓,卻被打了板子,如今半死不活。”郝秀才狀告流民,可流民居無定所,官府哪裏願意管。“我見過流民,真正的流民,他們寒冷,饑餓,動都懶得動,怎麽會做出奸汙女子這種事。”有句話怎麽說來著,飽暖思淫欲。他們饑寒交迫,斷斷不會平白消耗自己的精力。


    一直住在城郊的張家奶奶與她的孫子,瘸腿的小乞丐,眼瞎的阿婆,癱瘓的阿公……年前都被趕出了破廟。“突然來了一夥人,孔武有力,霸占了他們的地方,將他們都趕走了。”


    寧驍問,“他們現在在哪兒?”


    “我家。”白錚錚微微黯然,“我娘沒死的時候,我和她的家。”那個小院,在她被接回白家前,她娘就買了下來。“他們都是可憐人,我現在也不住,就給他們住了。”若非生活所迫,誰又願意遠離家鄉,一路顛簸,誰又願意將尊嚴踩在腳底,乞討為生。


    五味雜陳。寧安沒有言聲,隻是默默的看著白錚錚,企圖消弭心底洶湧而來的迷茫與悵然若失的酸痛。


    她原以為,她娘亡故,父兄不管,丈夫任由她被妾室苛待已經夠慘了,卻不想原來一切不過是她自怨自艾。她被苛待,卻也有片瓦遮頭,被淩辱,也有溫熱清粥。她雖久久被困於小院中,卻是安全的。蕭姨娘再恨她,也隻能對她暗嘲。青蔓再恨不得她死,也不敢打罵於她。


    她的苦難,更多的是因為她的膽小懦弱。


    秦長鬆眉目清澈,此時卻蒙上了一層淺淺的陰翳,“不是流民,是什麽人?”


    寧王看向秦長鬆與寧朗、寧驍,“是何人今夜去試試便是。”


    白錚錚興衝衝道,“我可以帶你們去。”


    寧驍看了她一眼,“你去做什麽,累贅。”


    白錚錚聽出他言語中的輕視,卻並不在意。“你們這樣去,引不出他們的。”京郊的丁字路,龍蛇混雜,有溫良卻膽怯的秀才,童叟無欺的商販,也有奸詐的賭徒,瘋癲的酒鬼,以及流寇。“我和娘在那個地方生活了十幾年,每隔幾日就要對付心存不軌之人,我比你們更了解他們。”孤兒寡母,能在這種地方好好的生活十幾年,定然有她們的本事。“京中日日有人巡邏,為何京郊還是如此的混亂,因為他們出於種種考慮,彼此相隱相瞞。”這與官府無關。


    柳兒問,“那如何才能引出他們?”


    白錚錚看著她笑道,“夫人同我去住幾日即可。”以身誘之。


    色字頭上一把刀,上對帝王,下對賊匪流寇。

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