四人吃過午飯,米羅提議一同去拜訪艾爾莎的父親格林公爵,畢竟上次到帝都的時候,曾受到格林公爵的熱情款待,卻不料格林公爵外出公幹並不在帝都,因此,四人在商業街逛了一會兒,便各自回去。


    第二天一早,迎著清晨的第一縷陽光,神聖守護者一行二十五人,在薩鷗和米羅的帶領下,穿過帝都寬闊的馬路,直奔東大門。這是神聖守護者擴編以來,第一次整個公會的統一行動,除了銀翼,全部到齊。


    街道上的行人還很稀少,但東大門外已是熱鬧非凡,幾乎所有人的目光都被妮可身下的那隻巨大的異彩幻蝶所吸引,那五光十色的兩翼翅膀緩緩而動,所過之處灑下點點星光,好似群星隕落,在朝陽的映照下,全身泛起的霞光異彩,更如夢似幻。


    妮可悠然自得的端坐在背上,盡情享受著人們的驚呼與仰慕,那曼妙的身姿、極美的麵容,讓芸芸眾生在那一瞬間以為,這世上也就隻有妮可,能配得上異彩幻蝶的美,其他人都會在它麵前黯然失色。


    神聖守護者的隊伍中,開始有人起哄,呼籲薩鷗和米羅也召喚出自己的坐騎,不要讓妮可搶了風頭。對於這些,薩鷗和米羅自然置若罔聞。


    艾爾莎並沒有召喚坐騎,而是在一旁跟送行的兩位侍女交代著什麽。


    在城門的另一側,有一群著裝統一的帝國軍人,已經整裝待發,帶隊的兩個人並不陌生,正是特拉華兄弟,迪馬斯還在納爾遜耳邊竊竊私語,做臨行前的最後叮囑。


    薩鷗米羅對納爾遜的隊伍十分關注,還沒走近,便仔細觀察了每一個人。


    隊伍中,有幾個人的確跟其他人格格不入。其中一個是外形瘦弱,年紀較大的中年人,雖然也穿著帝國軍隊統一派發的作訓時穿的輕型護甲,但顯然這套衣服並不太合身,穿在他身上略顯寬大。


    還有兩個人的身高在隊伍中有些鶴立雞群的感覺,比約德還要高大威猛,估計身高有兩米多,凶神惡煞的臉上滿麵傷疤,和平年代的正規軍中,這樣的戰士很少見,即便有,也多屬於某個秘密特戰隊,公開場合下極其少見。


    另外還有兩個人,眼神淩厲,麵容陰冷,在熱鬧的人群中好似兩座格格不入的冰雕一般,那股渾身散發著的濃重殺氣,一眼看去,便讓人渾身汗毛倒立,不由得心底發寒。


    這種強烈的殺氣,即便是常年混跡在地下公會中的卡森和銅錘身上,也無法感受的如此明顯,可見若不是雙手沾滿鮮血,殺人如麻的劊子手,絕不會有這樣可怕的氣息的。


    這樣的五個人,與那些謙謙有禮,略帶貴族氣的帝國騎士站在一起,顯然大相徑庭,其中的差別,就連約德這樣粗枝大葉的莽漢也能覺察出其中的端倪。


    薩鷗和米羅交換了眼神,彼此心領神會。


    來到城門外與雙方簡單的寒暄了幾句,因為不想引來太多人圍觀,便招呼大家盡快趕路。


    兩組人馬一前一後,納爾遜帶隊的帝國軍人隊伍,一共三十一人,他以領隊的身份走在隊伍最前麵,神聖守護者的隊伍算上妮可和艾爾莎,一行二十七人走在後麵。


    因為開始走的是大陸公路,路上行人不斷,為了避免圍觀,薩鷗和米羅始終沒有召喚自己的坐騎,隻是陪同大家一起步行前進。


    上路後大家才發現,這兩組人馬的陣容都極其華麗,納爾遜本身是一位白腳巨蝙蝠騎士,這是奧斯坦帝國軍隊中獨有的飛行坐騎,在常見的飛行靈獸中,體型僅次於巨鷹,其戰力在整個大陸也屬於頂尖的存在。


    至於他手下的其他人,清一色為踏雲火駒騎士,這也是奧斯坦帝國一種特有的可以大批量飼養的靈獸坐騎。全身赤紅,隻有四肢為白色,最奇怪的是,這種坐騎雖屬馬類生物,卻長著一嘴鋒利的牙齒,平時主要以植物為食,偶爾也會吃肉,因此,性情異常凶猛,一般的肉食生物都不畏懼,即便是豐茂平原體型巨大的蒼狼,在一對一的情況下也會讓它三分。


    除了這些正規的帝國軍人,一開始便被格外關注的那五人,卻沒有一個人有坐騎,隻是步行跟在隊伍後麵,這就更加引起了薩鷗和米羅的警覺。很顯然,他們並不一定沒有坐騎,隻是在隱藏自己的實力。


    艾爾莎的坐騎也很引人注目,是一頭渾身長著深黃色羽毛的巨鷹,這頭巨鷹是在艾爾莎小的時候,大哥帶回來送給她的。被艾爾莎從小養大,自然而然的成了她的坐騎。


    說是巨鷹,可樣子卻略有不同,渾身並沒有巨鷹那樣褐色的羽毛,而是深黃色,頭頂還有一撮鮮紅好像雞冠一樣直立的絨毛,而且尾巴也跟巨鷹不同。普通的巨鷹尾巴短而寬,可它的尾巴明顯長而窄,整個身形也略顯纖細,雖然看起來瘦弱,但渾身上下充滿著靈性。


    除了艾爾莎,神聖守護者隊伍裏的其他人,清一色全部是靈獸騎士,隻不過坐騎種類各異,這讓薩鷗和米羅都暗自對約德刮目相看,沒想到這個看上去四肢發達的家夥,辦起事來還真挺靠譜,招收的新人,僅從實力上看,都對得起公會的名號。


    一行人浩浩蕩蕩的在大陸公路行進了兩天,第三天開始,便進入了崎嶇的山路。


    這樣的一支隊伍,即便走在野獸叢生的荒山野嶺,也不會有任何敵人敢於挑戰,因此,一路上十分順利。


    唯一讓薩鷗頭疼的是,一如既往熱情似火的妮可,幾乎無時無刻都纏在他身邊,這讓原本就冰冷的米蘇,這幾天對薩鷗的態度更加冷漠,甚至連一句話也沒說過。好在有艾爾莎中間周旋,這一路上才算相安無事。


    第五天上午,隊伍順利抵達了掌心湖北岸,與靜幽島隔水相望。


    靜幽島,想當初可能是因為它地處群山之中,又有碧水環繞,景色幽靜秀美,故得此名。不過今天,仰望整座島,上麵飄滿了淡紅色的霧氣,看上去一片死寂,毫無生機,就連環繞靜幽島的掌心湖,湖麵也平靜的好像被凍結了一樣,寂靜的可怕。


    隊伍停下來休息的時候,納爾遜走了過來,“前麵就是靜幽島了,瘴氣還是很重,如果不解決這個問題,我們是沒法靠近的。怎麽樣,想出辦法了嗎?”


    薩鷗淡淡一笑,略帶難色的回答道,“辦法早就想好了,隻不過有些事需要跟閣下商議。”


    納爾遜恭維道,“陛下臨行前已經吩咐過,讓我配合貴公會行動,一路上全聽您的安排,有什麽事,您決定就好,還跟我商量什麽。”


    薩鷗故作恍然大悟的樣子,一拍腦袋說,“對對對,你不說我都忘了,既然這樣,那好吧。不瞞閣下,我們來之前特意找到了一個魔法原石,在原石中注入了神聖係魔法,可以確保將我們與瘴氣隔離。隻不過。。。這魔法效果隻能維持很短的時間,所以為了保證能在法力耗光之前完成任務,我們不能帶太多人一起上島,這樣會加快原石中魔法的消耗。既然您說聽我們的安排,那就這樣,辛苦的工作不勞煩你們了,我帶幾個人上島,你們留在這裏等消息就好。”


    納爾遜一聽立刻慌了,他這次來是帶著任務的,如果連島都上不去,還拿什麽執行任務,剛才那樣說也就是跟薩鷗客氣客氣,卻沒想到薩鷗會連島都不讓他上,於是連忙擺手道,“不不不,薩鷗閣下您誤會了,我可以聽您的安排,但陛下也說過,我此次來的目的是要代表帝都,在任務中出一份力,如果島都不讓我們上,恐怕回去陛下會責罰。”


    一切早在薩鷗的預料之中,這樣說,也隻是試探納爾遜的態度,既然有這麽強烈的反應,他此次來別有用意就是必然的了。


    弄清了這一點,薩鷗笑了笑說道,“對對,我把這事給忘了,那你就跟我們一起去吧,不過原石法力有限,為了避免過度消耗,我們不能全都上島,所以您還是挑幾個人去就好了,其他人就在此地留守吧。”


    納爾遜長出了口氣,“這個沒問題。”


    薩鷗接著又問道,“那閣下打算帶幾個人上島?”


    納爾遜也不傻,並沒有直接回答,而是反問薩鷗,“會長閣下打算帶幾個人?”


    薩鷗故作坦誠的回答道,“哦,我這邊隻有我和米羅、米蘇三人上島,其他人在島外接應,另外公主殿下和艾爾莎小姐不歸我管,所以去不去我說的不算。不過我想他們既然都跟到這了,上島應該是必然的。”


    妮可白了一眼納爾遜,“當然,我跟艾爾莎肯定要去,算上我們,一共五個人。”


    “哦,那既然是這樣,我也隻帶五個人。”


    薩鷗裝糊塗,“算您五個?”


    納爾遜略顯遲疑,隨後故作謙虛的笑道,“我們這群帝國軍人,不如你們這些走南闖北的公會戰士經驗豐富,我還是多帶上一個,這樣安全些,算我六個人吧。”


    聽後,薩鷗哼笑了一聲,“好,六個就六個。那您趕快安排,我們一會兒就出發了。”


    納爾遜抱拳致謝,轉身回到自己隊伍中。


    他走後,薩鷗把公會中幾位重要的人物叫到一起,壓低了聲音說,“我們猜的果然沒錯,納爾遜肯定別有目的,待會他會帶五個人上島,不出意外,應該就是那五個與眾不同的人。待會我們出發後,其他留下來的人要密切關注對麵的動向,不過切記不要輕舉妄動,因為留下來的估計都是真正的帝國軍人,可能連納爾遜的計劃也不知道,他們都是無辜的,不到迫不得已,千萬不要傷害他們。”


    諾伊爾帶頭保證,“這裏我會安排好,你們上島也要加倍小心,我看那幾個人都不是等閑之輩,肯定不好對付。”


    妮可冷哼了一聲,朝納爾遜的方向瞪了一眼,“我倒要看看他搞什麽鬼,敢有半點小動作,我當場就廢了他。”


    薩鷗沒有接茬,隻是麵色莊重的對大家說道,“好了,準備上島吧,為了節省原石內的魔法,大家先把坐騎收起來,上島後遇到麻煩再召喚坐騎。”


    米羅點了點頭,對身邊的艾爾莎說,“召喚魔法屏障吧。”


    艾爾莎將原石取出,平放於手心,低頭閉目,口中念念有詞,開始喚醒原石中的神聖係魔法。


    很快,以原石為中心,泛起一道銀白色流光,這道流光迅速在艾爾莎周圍轉動,隨著速度越來越快,範圍也越來越廣,漸漸形成一道直徑上百米的銀色光罩,將所有人都囊括在其中。


    緊接著,兩邊準備登島的人向前微微移動,脫離了各自的隊伍,並向艾爾莎示意一切就緒。


    艾爾莎再次釋放了一個大範圍的懸浮魔法,將登島的兩組人馬托起,緩緩向島上飄去。


    這張原石召喚出的魔法屏障果然奏效,在距離靜幽島幾十米外便有淺淺的紅色瘴氣飄過,明顯發覺這些瘴氣被隔離在了屏障之外。


    上島後,人們發現,這裏真是萬物枯竭,沒有一絲生命的跡象。原本粗壯的樹木早已枯萎,隻剩下一根筆直的枝幹,樹皮幹枯發白,好像披上了一層厚厚的霜。


    地麵光禿禿的,看不到一寸綠色,周圍不斷發現動物屍體,皮肉早已腐朽,隻剩下一堆白骨。


    眼前的一切是那麽的荒蕪衰敗,就像是一個感染了瘟疫,寸草不生的死亡之地,無論怎樣也沒法與靜幽島這樣美麗的名字聯係在一起。


    周圍安靜的可怕,甚至可以聽到彼此的呼吸聲,這樣的環境,不免讓每一個人的精神高度集中,哪怕一丁點的動靜,都可以撥動人們心底那份恐懼。


    向前摸索著行進了幾百米,透過濃密的紅色瘴氣,人們隱約看見前方有一座荒廢的院落,院牆破敗不堪,很多部分都已經坍塌。

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