老夫人聽說楊七回來了，天天盼著她過來，不成想，這丫頭一直沒露麵。就問陳媽媽，楊七幹什麽去了，為什麽不來看她。
陳媽笑道：“七小姐太忙了，這不是正在莊子上賣果子呢。這段時間，府上吃的果子，都是七小姐在李夫人的莊園裏種的。種可多了，趁著過節，抓緊時間往外賣。”
老夫人恍然大悟：“我說，今年的果子特別好吃呢。原來是我孫女種的，她跟咱們要錢沒有？”
陳媽搖搖頭：“七小姐還是很顧家的，這兩年，茶葉、果子、點心、依依食品，都沒斷過，一分錢也沒要。”聽說，給大小姐、二小姐、四小姐家都是免費的。楊七手下人也會給老夫人送來新式的新糕點和好吃的，想來是吩咐過的。
老夫人點點頭：“還算她有點良心。不是我和她大伯撐著，她能發展這麽快。”
說得周圍的人都樂，老夫人分明是想七小姐了。祖孫倆在一起就鬥嘴，楊七常把老夫人氣得夠嗆。不見麵，老夫人又想她。
中秋節那日上午，楊七領著陳氏、楊蒿來了英王府。陳氏給老夫人見了禮，老夫人看她，肚子是大了，精神狀態還不錯。穿了新做的衣裳，滿頭首飾，脖子戴了一串成色極好的珍珠項鏈。
楊蒿也長高不少，小臉胖乎乎，白白嫩嫩的。見到祖母，跪到地上磕頭。口稱：“蒿兒給祖母請安，給大伯父、大伯母請安，給五叔父請安，給姑母請安。祝祖母、大伯父、大伯母、五叔父、五叔母、姑母，中秋快樂，身體健康，萬事如意。”這一連串的吉利話是楊七教了好幾天的，說得極流利。眾人一聽都笑了，老夫人很開心地把楊蒿抱到懷裏，親親寶貝地叫著。又問平常做什麽，有沒有想祖母之類的。
楊蒿道：“回祖母，我每天都想您。阿姐總說給我請個小先生，一邊陪我玩耍，一邊給我啟蒙。可是她光是說，到現在也沒有找到。孫兒每天都沒事做，就是早上在家跑步，蹲馬步，舉重，鍛煉身體。阿姐出門不帶我，我就隻能看看小畫書。下午跟五叔母、姑母、四姐、寶兒表姐，在後院子聽書看戲。我又聽不懂，可悶了。”
老夫人一聽這話，就道：“怎麽不早說？楊七小孩子一個，又成天瞎忙。大郎，咱家朋友故舊不少，就不能給蒿兒找個啟蒙先生。”
英王道：“兒子這不是才知道這事。我明天就開始打聽，有合適的人就給推薦過來。哎，依依呀，小先生就算了，買個書童就是了。但有大才你怎麽不用？白先生不是在印刷廠，你怎麽不讓他教蒿兒。你莫看他腿腳不好，學問非常好，字，畫，都絕了。那個人的腦子，一百個啟蒙師傅加起來，不如他一個呢。”
楊七一聽，就樂了。前日才聽陳家表哥說，自去年秋季資格預選之後，白先生應封先生之請，給他們四個單獨輔導呢，幾個月來，受益匪淺。對呀，白先生在印刷廠，每天雕版，真是屈才了。等今天回家後，明兒就去找封長青，要白先生到春勁院住著，給楊蒿當老師。以後終生跟著楊蒿，這是楊蒿的福氣。
老夫人主持拜月儀式。晚食準備的很豐盛，眾人互相說笑。今年，楊芙、楊蓉、楊蕎都嫁出去了，人好像少了些。好在楊芮請假回都城了，一來回家過節，二來想他媳婦了。過了節，要夫妻一起回任上。
蕭美美冷著臉，像眾人欠了她錢的模樣。楊茭也不理眾人，坐著隻管吃。楊梧與陳氏雖一桌，兩人互不搭話，隻管吃喝。
楊梧站起來，對老夫人道：“母親，兒屋裏沒人，要納一房貴妾。我都看好了，是個書香門第的姑娘，叫薑弱水，十九了。”
老夫人看陳氏，陳氏根本不理。老夫人道：“你都多大人了，這種事，你跟你媳婦說，我可不敢管。”
楊梧沉著臉對陳氏道：“夫人，你與府裏命格不合。如今，你不在府裏，府裏都安靜不少。我覺得你住在蒿兒那裏甚好。韓氏自破腹生子，傷了原氣，我不敢近身。為了子嗣想，我要娶薑氏為貴妾了。”
陳氏冷笑：“我能管得了大人？皇後娘娘也沒管住你納妾的心呢。當日，蒿兒、依依過繼之日，我許過讓你納一妾。今日你當眾提出，我應了。母親，大哥大嫂，我現在也不住府裏了，兩府要是再生不出孩子，可不關我事。”
楊茭道：“你這喪門星，今日過節，你回來做什麽？看見你就覺得晦氣。”
陳氏現在不比當初，有楊七給的底氣了。就反罵道：“楊茭，你才是不懂事的混帳。隻要楊侍郎一天不休妻，我就是你繼母。老夫人就是我家姑，過節團圓，我如何不能來？說我是喪門星，我看你娘才是倒黴蛋，出身好，嫁得好，天大的富貴，沒享幾年，就一命嗚呼了。要是有德，老天怎麽肯把好人收了去呢？”
楊茭氣得大喘氣，破口大罵。陳氏也不生氣，她笑道：“楊三姑娘使勁罵，怕也罵不了幾回了。我是農家女，能嫁進高門。丈夫身居高位，長得還稱頭。雖然丈夫不愛見我，到底兒女雙全過。我肚子裏要再生出個兒子來，還要繼承吾夫的爵位呢。可你呢，父母雙名門，可好人家沒人要你呀。勉強找個武將人家，聽說你未來夫婿長得能把鬼嚇哭。人又窮，力氣又大，隻怕你過了門，吃喝不上，挨打有望。”
楊茭一聽這話，氣哭了。要去打陳氏，陳氏不怕她，挺著肚子，挑釁道：“你打，要把我肚子裏，你爹的親生骨肉打落了，才有意思呢。說不得，禦史再參你一本，你們家的爵位就沒人繼承了。還說我是喪門星，我看你才是闖禍的根苗呢。”
楊家人都在，怎麽能讓楊茭打繼母呢，就有下人們上來攔了楊茭。
陳氏又笑：“我聽說，那尉遲家五次三番地上門來催婚。有些人呢，就是死賴著不嫁。拖來拖去，成了嫁不出去的老姑娘，才趁我的心呢。”說完又是哈哈大笑。
老夫人聽了不像話，就訓斥：“陳氏，你要是吃飽了，就回去吧。別在這裏沒事找事的，鬧騰人。”
陳氏道：“我還回得了家嗎？隻能寄住在別人家裏了。不管我再隱忍，你們也不會高看我一眼，最終還不是被趕出家門。你們不仁不義，還非要我委屈求全嗎？我以後就靠我孩子了，我的依依，太能幹了，我的蒿兒，太懂事了。我肚子裏有小家夥，也會是個好的。不信，走著瞧吧。”說完，就坐下來。
英王妃就勸：“茭茭，你看，你四妹都出門了。你哥也娶了，府裏有人管事。你是不是也該準備婚事了？尉遲家都催好多次了，實在不好再拖。”
楊茭哭道：“我不嫁，請大伯母給我做主，退親吧。我求您了，除了這件事，以後我都聽您和大伯父的。”
英王道：“茭茭，尉遲殿臣是個好的。男人，不看外貌，一看人品，二看才能。此人人品貴重，脾氣溫和，武藝出眾。通兵書，懂布陣，還寫一手好字，行文流利。他是帥才，非池中之物，以後，一定是一代名將。”
楊茭道：“大伯，您看他好，就留著做自己的女婿吧。我看五妹妹也到了議親的年齡了，怎麽不把五妹妹許配給他。”
英王聽了，真的看了一眼楊芥。又去看李夫人，李夫人眉眼都豎起來了，眼看要發怒。楊七過去，拉了李夫人一把，輕輕搖頭。
楊芥的臉都白了，上次四姐出嫁，那尉遲殿臣來了。身材高壯，一個身軀比兩個自己都寬。長得黑，五官太有棱角，看著就凶。那股蠻力好嚇人，兩個磨盤，一邊夾一個，輕鬆的走去三進院。要是當了夫妻，哪天惹到他，打自己一下，說不定就小命不保了。
楊依依倒是在琢磨這個可能性呢，尉遲殿臣人不錯，娶楊茭真是白瞎了這個帥才了。要是直接退婚，這麽好的人才，不就便宜別人家了嗎？不過，五姐今年十八歲了，比那人小十一歲，李夫人能答應嗎？楊芥嬌滴滴的，指定也不能看上這位，想想真是頭痛。
看天色，該回去了。今日中秋，是個月圓人圓的大節。宵禁時間靠後，與家人團聚的，隻要有路條，巡夜的一般不難為。
過了節，晉王安排國子監要進行一次選拔考試，擴大招生。兩年後會進行第二次科舉考試，出題的還是國子監這批夫子，能進國子監學習，這次機會很難得。
各地過了預選的考生，都湧到中興來了。從七月下旬起，家家客棧人滿，處處書院超員呢。那些考生住不上店，就投親靠友的。英王府也來了許多親朋好友，住得滿滿的，英王妃與王氏忙忙叨叨的。圖書館那邊，掀起一個商業小高潮。
這次考點設在國子監裏，所有學生放假，殿室清空，隻擺放案幾、文具。考生進宮門時搜身，隻許帶被褥，不許攜帶與與考試相關的東西。驗憑，核實身份。一旦考生全部落座，就關閉大門。
每日考兩場，連考三天。考試期間不許出聲，各答自己的卷子。每日發給幹糧、淨水。兩場之間允許上東廁、就餐、飲水，晚上席地休息。
考試完封卷，國子監的全體夫子關閱卷處批閱。月餘後出成績，張榜公布。
等成績這段時間裏，中興城掀起了商業大高潮。楊七手下的廠子、圖書館、說書館、車馬店都忙得不得了。
楊七這個節骨眼要把白先生抽走，封長青心裏是不願意的。但他一貫聽楊七的安排，想著楊七說楊蒿必須由白先生這樣的能人教著，才有可能成中用的人，不拖她的後腿。否則，再努力，擋不住家裏人在後邊掣肘。封長青也就做了白先生的思想工作，哄著白先生到了春勁院。
楊依依安排楊蒿正式地拜白先生為師。在二進院子的一樓給白先生安排住處，還買了一個少年男仆和一個孔武有力的媽媽共同照顧白先生。
九月十二的上午，楊芙開始腹痛難受。英王妃、楊蓉、楊依依、孫小宛接到報信，都來了綠芙小築。孫小宛帶著兩個得力的弟子荷花、小梅，還有新來的柴胡。孫小宛發現，柴胡在藥理上頗具天份，人也勤快懂事，就願意帶她。
小梅擅長護理，她負責指揮著綠芙小築的一眾下人。為產房消毒，為接生器具消毒。準備木盆，草木灰，燒熱水，去熬藥，準備孩子被裹、軟紙、尿布，準備生前吃的東西和產後吃喝的東西。
直到傍晚，楊芙還是沒有生，腹痛也一會重，一會輕的。宇文基急得滿頭大汗，幾乎虛脫。
直到九月十三的黃昏時，孫小宛給她喝了一碗催產藥，檢查了一下宮口，點點頭，在楊芙腹上找了幾個穴位，紮了幾針。荷花用推按手法助產，不一會兒，在楊芙把勁都使足了的情況下，一個紅彤彤皺巴巴的小家夥生下來。
小梅給孩子擦淨臉上的粘液，確定口鼻幹淨，倒拎著，輕輕拍他的小屁股，直到他不滿地哭出來。
英王妃在外邊高興地問：“生了！生個啥？”
小梅大聲道：“王妃，是個小公子，個頭大，手腳無損，胖乎乎的。”說著抱了繈褓出來。宇文基激動地不知道怎麽樣才好了，就愣愣地瞅英王妃。
楊七翻了個白眼，男人到關鍵時候，啥忙也幫不上。對著宇文基道：“姐夫，快派人去給宇文家和楊家報喜，各送一隻公雞去。”
對綠玉道：“綠玉，你去廚房看著，按小梅說的，準備產後喝的藥。再備一份酒釀荷包蛋，放點紅糖。”
對碧荷道：“碧荷，你跟著小梅，聽她交待產後注意事項。然後給大姐擦擦身體，換身消過毒的幹淨衣服。”
對紅香道：“紅香，安排下去，給小宛姑姑和三個助手準備點吃的，發重賞。告訴管家，安排給府裏下人們放賞。”
英王妃也說：“全聽你們家七姑娘的安排，快點去辦。”說罷，覺得累了，看了一眼孩子，就去歇著了。
孩子三天時，老夫人、英王夫婦、楊侍郎、楊姑母，都來看望了。陳氏也快生了，就沒來，隻讓人送來一把小金鎖。楊芙狀態很不錯，孩子也乖。
孩子十二天時，親朋好友陸續都來看孩子了。
孩子滿月時，辦了喜宴。宇文府、楊府、崔家，連老夫人的娘家也來了人賀喜。幾個姻親家都來了人。張家、王家、陳家，都有代表來。宇文祖父給孩子取名：宇文嶽
席間，人們議論春季科舉錄用的情況。共取了一百名。頭名是魯地的一位考生，姓邵，三十五六歲。二名是姑蘇一位考生，姓淮，三十八歲。李圭的成績是第七名。八名是高相長孫高連。李璋落榜。楊茴落榜。陳家四個考生，陳秀是第八十七名，陳幹第九十九名。其他兩個落榜。
人人誇李圭是個人才，成績絕佳，人又年輕，長得玉樹臨風。又誇陳家教子有方，兩個孩子上榜。楊七前幾日才知道，陳家兩子考這麽好的成績，得益於封長青。在參試預選之後，封長青看陳家四子鄉試的成績靠後，就安排了白先生給突擊補習了幾個月。
又有人說，這次放榜後。有很多世家大族，在上榜人員中捉婿呢。那些官宦人家，書香門第，都盯著這幫人呢。畢竟是全國挑選出來的人才呢，隻要是年齡不滿四十的，就有人問。李圭顯然是個香餑餑呢，除了個人優秀，家裏也是富甲一方呢。陳秀、陳幹也成了香的，成績雖靠後，家產隻中等農戶規模。那也是二十歲出頭，頭年就上榜的英才，以後前途無量啊。
楊七跟兩個舅舅打過招呼了，齊大非偶，不要攀附世家大族，不要急著許婚。有合適人選，要說清楚，不要隱瞞家世。不準出賠門財，不許低三下四的，沒必要。
義王一聽別人議論婚姻，就有些著急。跟楊侍郎道：“楊兄，咱兩家孩子定親有段時間了。兩個孩子的年齡都不小了，要抓緊時間呢。年前，找個好日子，給他們把事辦了吧。”
楊侍郎道：“正是呢，我也急的。我不是被降職了嗎，心裏亂槽槽的。最近與內人鬧別扭，她在親戚家住著，都快生了。再說了，小女心情不好，咱們再停停。”
義王道：“我看老兄官場失意，情場得意呢。新納的妾室，長得好，還是書香門第出來的。身上那股文化氣，一般女人真沒有。楊兄可別飽漢子不知餓漢子饑。我長子快三十了，我的次子也二十多了，我是真急啊。”楊侍郎看他越說越露骨，有些不高興。
英王道：“令郎是個好的。可是我那侄女對這婚事不是很歡喜，強扭的瓜不甜，要不，我們賠些財帛，這婚事另說？”
義王不高興了：“當初是你們請人上門來說，我們看長子年齡大了，你家又有誠意，才同意了。如今，聘禮你們收了，兩家下定。我們又沒做什麽錯事，憑什麽你們想把我們退了，是看不起我們家嗎？還是想仗勢欺人呢？”
.英王搖頭：“別誤會，沒有看不起你家，更不敢仗勢欺人。實在是我這個侄女呢，長得不太好，脾氣也不行，還不聽話。她不肯嫁，我們也不能把她打死了啊。”
義王道：“還說不是仗勢欺人。你們姑娘不願意，你們上我家門幹什麽？如今兩家定親，很多人都知道了，你們無端想退親，這不是耽誤了我兒子。不知道的，還以我們家多不濟呢。我兒子長得也不行，不嫌棄你姑娘。我兒子脾氣好，能容忍她。這親事，我不退，說到陛下麵前，也要履行婚約。她要是真死了，也得葬到我家墳裏。”
英王道：“牛不喝水強摁頭可不妙。要是換個新娘，你們怎麽看？”
義王一愣，馬上搖頭：“我們家又不是收破爛的，亂七八糟的人我們可不要。”
英王道：“要是換成我的姑娘，側夫人生的，我側夫人不是一般的妾，那是英王平妻，江南李家的姑娘，陛下親自做的媒。你看怎麽樣？”
義王道：“這不是胡來嗎？不過，江南李家，富甲天下。用一個喪母長女換一個平妻庶女，要是嫁妝豐厚，倒是可以考慮。”
楊侍郎道：“大哥，不可啊。定好的親事，怎麽能隨便換人呢，傳出去，笑死人了。”
英王挑眉：“那你們家茭茭不是天天鬧騰嗎？寧死不嫁。尉遲兄又著急，時常來問，哥也沒法子呀。”
義王看兩兄弟爭執，就道：“我是個粗人，沒你們那麽多事。痛快點，年前能不能辦喜事？我兒實在拖不起了。”
英王歎口氣：“尉遲兄別著急，我們兄弟回去商量，一準給你個信。”
事情沒談攏，幾人不歡而散。
滿月宴過後，天氣一天比一天涼了。這天休沐，英王叫了楊七，跟她商量一番。主要內容就是，與義王長子的婚事換人的可能性。商量得頭痛，一起來了江南院見李夫人。
陳媽笑道：“七小姐太忙了，這不是正在莊子上賣果子呢。這段時間，府上吃的果子，都是七小姐在李夫人的莊園裏種的。種可多了，趁著過節，抓緊時間往外賣。”
老夫人恍然大悟：“我說，今年的果子特別好吃呢。原來是我孫女種的，她跟咱們要錢沒有？”
陳媽搖搖頭：“七小姐還是很顧家的，這兩年，茶葉、果子、點心、依依食品，都沒斷過，一分錢也沒要。”聽說，給大小姐、二小姐、四小姐家都是免費的。楊七手下人也會給老夫人送來新式的新糕點和好吃的，想來是吩咐過的。
老夫人點點頭：“還算她有點良心。不是我和她大伯撐著，她能發展這麽快。”
說得周圍的人都樂，老夫人分明是想七小姐了。祖孫倆在一起就鬥嘴，楊七常把老夫人氣得夠嗆。不見麵，老夫人又想她。
中秋節那日上午，楊七領著陳氏、楊蒿來了英王府。陳氏給老夫人見了禮，老夫人看她，肚子是大了，精神狀態還不錯。穿了新做的衣裳，滿頭首飾，脖子戴了一串成色極好的珍珠項鏈。
楊蒿也長高不少，小臉胖乎乎，白白嫩嫩的。見到祖母，跪到地上磕頭。口稱：“蒿兒給祖母請安，給大伯父、大伯母請安，給五叔父請安，給姑母請安。祝祖母、大伯父、大伯母、五叔父、五叔母、姑母，中秋快樂，身體健康，萬事如意。”這一連串的吉利話是楊七教了好幾天的，說得極流利。眾人一聽都笑了，老夫人很開心地把楊蒿抱到懷裏，親親寶貝地叫著。又問平常做什麽，有沒有想祖母之類的。
楊蒿道：“回祖母，我每天都想您。阿姐總說給我請個小先生，一邊陪我玩耍，一邊給我啟蒙。可是她光是說，到現在也沒有找到。孫兒每天都沒事做，就是早上在家跑步，蹲馬步，舉重，鍛煉身體。阿姐出門不帶我，我就隻能看看小畫書。下午跟五叔母、姑母、四姐、寶兒表姐，在後院子聽書看戲。我又聽不懂，可悶了。”
老夫人一聽這話，就道：“怎麽不早說？楊七小孩子一個，又成天瞎忙。大郎，咱家朋友故舊不少，就不能給蒿兒找個啟蒙先生。”
英王道：“兒子這不是才知道這事。我明天就開始打聽，有合適的人就給推薦過來。哎，依依呀，小先生就算了，買個書童就是了。但有大才你怎麽不用？白先生不是在印刷廠，你怎麽不讓他教蒿兒。你莫看他腿腳不好，學問非常好，字，畫，都絕了。那個人的腦子，一百個啟蒙師傅加起來，不如他一個呢。”
楊七一聽，就樂了。前日才聽陳家表哥說，自去年秋季資格預選之後，白先生應封先生之請，給他們四個單獨輔導呢，幾個月來，受益匪淺。對呀，白先生在印刷廠，每天雕版，真是屈才了。等今天回家後，明兒就去找封長青，要白先生到春勁院住著，給楊蒿當老師。以後終生跟著楊蒿，這是楊蒿的福氣。
老夫人主持拜月儀式。晚食準備的很豐盛，眾人互相說笑。今年，楊芙、楊蓉、楊蕎都嫁出去了，人好像少了些。好在楊芮請假回都城了，一來回家過節，二來想他媳婦了。過了節，要夫妻一起回任上。
蕭美美冷著臉，像眾人欠了她錢的模樣。楊茭也不理眾人，坐著隻管吃。楊梧與陳氏雖一桌，兩人互不搭話，隻管吃喝。
楊梧站起來，對老夫人道：“母親，兒屋裏沒人，要納一房貴妾。我都看好了，是個書香門第的姑娘，叫薑弱水，十九了。”
老夫人看陳氏，陳氏根本不理。老夫人道：“你都多大人了，這種事，你跟你媳婦說，我可不敢管。”
楊梧沉著臉對陳氏道：“夫人，你與府裏命格不合。如今，你不在府裏，府裏都安靜不少。我覺得你住在蒿兒那裏甚好。韓氏自破腹生子，傷了原氣，我不敢近身。為了子嗣想，我要娶薑氏為貴妾了。”
陳氏冷笑：“我能管得了大人？皇後娘娘也沒管住你納妾的心呢。當日，蒿兒、依依過繼之日，我許過讓你納一妾。今日你當眾提出，我應了。母親，大哥大嫂，我現在也不住府裏了，兩府要是再生不出孩子，可不關我事。”
楊茭道：“你這喪門星，今日過節，你回來做什麽？看見你就覺得晦氣。”
陳氏現在不比當初，有楊七給的底氣了。就反罵道：“楊茭，你才是不懂事的混帳。隻要楊侍郎一天不休妻，我就是你繼母。老夫人就是我家姑，過節團圓，我如何不能來？說我是喪門星，我看你娘才是倒黴蛋，出身好，嫁得好，天大的富貴，沒享幾年，就一命嗚呼了。要是有德，老天怎麽肯把好人收了去呢？”
楊茭氣得大喘氣，破口大罵。陳氏也不生氣，她笑道：“楊三姑娘使勁罵，怕也罵不了幾回了。我是農家女，能嫁進高門。丈夫身居高位，長得還稱頭。雖然丈夫不愛見我，到底兒女雙全過。我肚子裏要再生出個兒子來，還要繼承吾夫的爵位呢。可你呢，父母雙名門，可好人家沒人要你呀。勉強找個武將人家，聽說你未來夫婿長得能把鬼嚇哭。人又窮，力氣又大，隻怕你過了門，吃喝不上，挨打有望。”
楊茭一聽這話，氣哭了。要去打陳氏，陳氏不怕她，挺著肚子，挑釁道：“你打，要把我肚子裏，你爹的親生骨肉打落了，才有意思呢。說不得，禦史再參你一本，你們家的爵位就沒人繼承了。還說我是喪門星，我看你才是闖禍的根苗呢。”
楊家人都在，怎麽能讓楊茭打繼母呢，就有下人們上來攔了楊茭。
陳氏又笑：“我聽說，那尉遲家五次三番地上門來催婚。有些人呢，就是死賴著不嫁。拖來拖去，成了嫁不出去的老姑娘，才趁我的心呢。”說完又是哈哈大笑。
老夫人聽了不像話，就訓斥：“陳氏，你要是吃飽了，就回去吧。別在這裏沒事找事的，鬧騰人。”
陳氏道：“我還回得了家嗎？隻能寄住在別人家裏了。不管我再隱忍，你們也不會高看我一眼，最終還不是被趕出家門。你們不仁不義，還非要我委屈求全嗎？我以後就靠我孩子了，我的依依，太能幹了，我的蒿兒，太懂事了。我肚子裏有小家夥，也會是個好的。不信，走著瞧吧。”說完，就坐下來。
英王妃就勸：“茭茭，你看，你四妹都出門了。你哥也娶了，府裏有人管事。你是不是也該準備婚事了？尉遲家都催好多次了，實在不好再拖。”
楊茭哭道：“我不嫁，請大伯母給我做主，退親吧。我求您了，除了這件事，以後我都聽您和大伯父的。”
英王道：“茭茭，尉遲殿臣是個好的。男人，不看外貌，一看人品，二看才能。此人人品貴重，脾氣溫和，武藝出眾。通兵書，懂布陣，還寫一手好字，行文流利。他是帥才，非池中之物，以後，一定是一代名將。”
楊茭道：“大伯，您看他好，就留著做自己的女婿吧。我看五妹妹也到了議親的年齡了，怎麽不把五妹妹許配給他。”
英王聽了，真的看了一眼楊芥。又去看李夫人，李夫人眉眼都豎起來了，眼看要發怒。楊七過去，拉了李夫人一把，輕輕搖頭。
楊芥的臉都白了，上次四姐出嫁，那尉遲殿臣來了。身材高壯，一個身軀比兩個自己都寬。長得黑，五官太有棱角，看著就凶。那股蠻力好嚇人，兩個磨盤，一邊夾一個，輕鬆的走去三進院。要是當了夫妻，哪天惹到他，打自己一下，說不定就小命不保了。
楊依依倒是在琢磨這個可能性呢，尉遲殿臣人不錯，娶楊茭真是白瞎了這個帥才了。要是直接退婚，這麽好的人才，不就便宜別人家了嗎？不過，五姐今年十八歲了，比那人小十一歲，李夫人能答應嗎？楊芥嬌滴滴的，指定也不能看上這位，想想真是頭痛。
看天色，該回去了。今日中秋，是個月圓人圓的大節。宵禁時間靠後，與家人團聚的，隻要有路條，巡夜的一般不難為。
過了節，晉王安排國子監要進行一次選拔考試，擴大招生。兩年後會進行第二次科舉考試，出題的還是國子監這批夫子，能進國子監學習，這次機會很難得。
各地過了預選的考生，都湧到中興來了。從七月下旬起，家家客棧人滿，處處書院超員呢。那些考生住不上店，就投親靠友的。英王府也來了許多親朋好友，住得滿滿的，英王妃與王氏忙忙叨叨的。圖書館那邊，掀起一個商業小高潮。
這次考點設在國子監裏，所有學生放假，殿室清空，隻擺放案幾、文具。考生進宮門時搜身，隻許帶被褥，不許攜帶與與考試相關的東西。驗憑，核實身份。一旦考生全部落座，就關閉大門。
每日考兩場，連考三天。考試期間不許出聲，各答自己的卷子。每日發給幹糧、淨水。兩場之間允許上東廁、就餐、飲水，晚上席地休息。
考試完封卷，國子監的全體夫子關閱卷處批閱。月餘後出成績，張榜公布。
等成績這段時間裏，中興城掀起了商業大高潮。楊七手下的廠子、圖書館、說書館、車馬店都忙得不得了。
楊七這個節骨眼要把白先生抽走，封長青心裏是不願意的。但他一貫聽楊七的安排，想著楊七說楊蒿必須由白先生這樣的能人教著，才有可能成中用的人，不拖她的後腿。否則，再努力，擋不住家裏人在後邊掣肘。封長青也就做了白先生的思想工作，哄著白先生到了春勁院。
楊依依安排楊蒿正式地拜白先生為師。在二進院子的一樓給白先生安排住處，還買了一個少年男仆和一個孔武有力的媽媽共同照顧白先生。
九月十二的上午，楊芙開始腹痛難受。英王妃、楊蓉、楊依依、孫小宛接到報信，都來了綠芙小築。孫小宛帶著兩個得力的弟子荷花、小梅，還有新來的柴胡。孫小宛發現，柴胡在藥理上頗具天份，人也勤快懂事，就願意帶她。
小梅擅長護理，她負責指揮著綠芙小築的一眾下人。為產房消毒，為接生器具消毒。準備木盆，草木灰，燒熱水，去熬藥，準備孩子被裹、軟紙、尿布，準備生前吃的東西和產後吃喝的東西。
直到傍晚，楊芙還是沒有生，腹痛也一會重，一會輕的。宇文基急得滿頭大汗，幾乎虛脫。
直到九月十三的黃昏時，孫小宛給她喝了一碗催產藥，檢查了一下宮口，點點頭，在楊芙腹上找了幾個穴位，紮了幾針。荷花用推按手法助產，不一會兒，在楊芙把勁都使足了的情況下，一個紅彤彤皺巴巴的小家夥生下來。
小梅給孩子擦淨臉上的粘液，確定口鼻幹淨，倒拎著，輕輕拍他的小屁股，直到他不滿地哭出來。
英王妃在外邊高興地問：“生了！生個啥？”
小梅大聲道：“王妃，是個小公子，個頭大，手腳無損，胖乎乎的。”說著抱了繈褓出來。宇文基激動地不知道怎麽樣才好了，就愣愣地瞅英王妃。
楊七翻了個白眼，男人到關鍵時候，啥忙也幫不上。對著宇文基道：“姐夫，快派人去給宇文家和楊家報喜，各送一隻公雞去。”
對綠玉道：“綠玉，你去廚房看著，按小梅說的，準備產後喝的藥。再備一份酒釀荷包蛋，放點紅糖。”
對碧荷道：“碧荷，你跟著小梅，聽她交待產後注意事項。然後給大姐擦擦身體，換身消過毒的幹淨衣服。”
對紅香道：“紅香，安排下去，給小宛姑姑和三個助手準備點吃的，發重賞。告訴管家，安排給府裏下人們放賞。”
英王妃也說：“全聽你們家七姑娘的安排，快點去辦。”說罷，覺得累了，看了一眼孩子，就去歇著了。
孩子三天時，老夫人、英王夫婦、楊侍郎、楊姑母，都來看望了。陳氏也快生了，就沒來，隻讓人送來一把小金鎖。楊芙狀態很不錯，孩子也乖。
孩子十二天時，親朋好友陸續都來看孩子了。
孩子滿月時，辦了喜宴。宇文府、楊府、崔家，連老夫人的娘家也來了人賀喜。幾個姻親家都來了人。張家、王家、陳家，都有代表來。宇文祖父給孩子取名：宇文嶽
席間，人們議論春季科舉錄用的情況。共取了一百名。頭名是魯地的一位考生，姓邵，三十五六歲。二名是姑蘇一位考生，姓淮，三十八歲。李圭的成績是第七名。八名是高相長孫高連。李璋落榜。楊茴落榜。陳家四個考生，陳秀是第八十七名，陳幹第九十九名。其他兩個落榜。
人人誇李圭是個人才，成績絕佳，人又年輕，長得玉樹臨風。又誇陳家教子有方，兩個孩子上榜。楊七前幾日才知道，陳家兩子考這麽好的成績，得益於封長青。在參試預選之後，封長青看陳家四子鄉試的成績靠後，就安排了白先生給突擊補習了幾個月。
又有人說，這次放榜後。有很多世家大族，在上榜人員中捉婿呢。那些官宦人家，書香門第，都盯著這幫人呢。畢竟是全國挑選出來的人才呢，隻要是年齡不滿四十的，就有人問。李圭顯然是個香餑餑呢，除了個人優秀，家裏也是富甲一方呢。陳秀、陳幹也成了香的，成績雖靠後，家產隻中等農戶規模。那也是二十歲出頭，頭年就上榜的英才，以後前途無量啊。
楊七跟兩個舅舅打過招呼了，齊大非偶，不要攀附世家大族，不要急著許婚。有合適人選，要說清楚，不要隱瞞家世。不準出賠門財，不許低三下四的，沒必要。
義王一聽別人議論婚姻，就有些著急。跟楊侍郎道：“楊兄，咱兩家孩子定親有段時間了。兩個孩子的年齡都不小了，要抓緊時間呢。年前，找個好日子，給他們把事辦了吧。”
楊侍郎道：“正是呢，我也急的。我不是被降職了嗎，心裏亂槽槽的。最近與內人鬧別扭，她在親戚家住著，都快生了。再說了，小女心情不好，咱們再停停。”
義王道：“我看老兄官場失意，情場得意呢。新納的妾室，長得好，還是書香門第出來的。身上那股文化氣，一般女人真沒有。楊兄可別飽漢子不知餓漢子饑。我長子快三十了，我的次子也二十多了，我是真急啊。”楊侍郎看他越說越露骨，有些不高興。
英王道：“令郎是個好的。可是我那侄女對這婚事不是很歡喜，強扭的瓜不甜，要不，我們賠些財帛，這婚事另說？”
義王不高興了：“當初是你們請人上門來說，我們看長子年齡大了，你家又有誠意，才同意了。如今，聘禮你們收了，兩家下定。我們又沒做什麽錯事，憑什麽你們想把我們退了，是看不起我們家嗎？還是想仗勢欺人呢？”
.英王搖頭：“別誤會，沒有看不起你家，更不敢仗勢欺人。實在是我這個侄女呢，長得不太好，脾氣也不行，還不聽話。她不肯嫁，我們也不能把她打死了啊。”
義王道：“還說不是仗勢欺人。你們姑娘不願意，你們上我家門幹什麽？如今兩家定親，很多人都知道了，你們無端想退親，這不是耽誤了我兒子。不知道的，還以我們家多不濟呢。我兒子長得也不行，不嫌棄你姑娘。我兒子脾氣好，能容忍她。這親事，我不退，說到陛下麵前，也要履行婚約。她要是真死了，也得葬到我家墳裏。”
英王道：“牛不喝水強摁頭可不妙。要是換個新娘，你們怎麽看？”
義王一愣，馬上搖頭：“我們家又不是收破爛的，亂七八糟的人我們可不要。”
英王道：“要是換成我的姑娘，側夫人生的，我側夫人不是一般的妾，那是英王平妻，江南李家的姑娘，陛下親自做的媒。你看怎麽樣？”
義王道：“這不是胡來嗎？不過，江南李家，富甲天下。用一個喪母長女換一個平妻庶女，要是嫁妝豐厚，倒是可以考慮。”
楊侍郎道：“大哥，不可啊。定好的親事，怎麽能隨便換人呢，傳出去，笑死人了。”
英王挑眉：“那你們家茭茭不是天天鬧騰嗎？寧死不嫁。尉遲兄又著急，時常來問，哥也沒法子呀。”
義王看兩兄弟爭執，就道：“我是個粗人，沒你們那麽多事。痛快點，年前能不能辦喜事？我兒實在拖不起了。”
英王歎口氣：“尉遲兄別著急，我們兄弟回去商量，一準給你個信。”
事情沒談攏，幾人不歡而散。
滿月宴過後，天氣一天比一天涼了。這天休沐，英王叫了楊七，跟她商量一番。主要內容就是，與義王長子的婚事換人的可能性。商量得頭痛，一起來了江南院見李夫人。