臘月二十七，大雪。楊芙讓人去跟英王夫婦說，明日要去泰陵村給宇文基的父母拜年。英王聽了來人的話，認為這很正常，應該去。
楊依依一早就來了英王這邊，就等著跟英王說楊芙拜年的事呢。她認真地對英王說：“大伯父，這是大姐新婚的第一年。大姐這婚結的不是很順當，新婚第二天，就跟夫家動了手。後來又牽連的郭家遭了殃，宇文家也分了家。我覺得這不是大姐的過錯，至少不全是，但別人未必這麽想。中興城離泰陵得有一百多裏呢，平常騎快馬飛馳也要三四個時辰呢。下雪天，道路難行，大姐他們又帶了那麽多東西，車隊走得慢，到泰陵村要天黑了，會不會有安全隱患呢？”
英王聽了不以為然，搖搖頭：“依依，你是太小心了。現在可是太平盛世，不敢說夜不閉戶，路不拾遺。那些盜匪賊人也不敢在京畿周圍胡鬧，何況芙兒還有女子衛隊呢。”
楊依依道：“不知道為何，這次我的預感一直在提醒我，要小心些。大伯父，您能抽出來二百人的衛隊嗎？帶上兵器，護送大姐走一程吧。”
英王當然不同意，覺得楊七胡鬧。對楊依依道：“這是兩百人呢，人吃馬喂的，折騰幾天，幾百貫都扔進去了。除了帝後與太子出行，別的皇子公主出行也沒這麽大陣仗。讓禦史知道了，還不得參咱們家呀。”
可是英王妃卻覺得楊七一向聰慧謹慎，她直覺不好，就應該照她說的辦。當場跟英王急眼了：“芙兒是咱們的親閨女啊，今年第一次在大雪天走這麽遠的路，我不放心。你那燕興邸都放假了，那些人閑的沒事幹，天天比武逗耍。這麽多人要吃要喝，都是我莊子上供應。都說養兵千日，用兵一時，就陪著走這一趟，能累死了？去的又不是正規的軍士與衛隊，就是燕興邸的工作人員，全當是押送一次給親家的年禮罷了。便禦史知道了，最多參咱們大張旗鼓罷了。”
楊依依還在一邊說：“那些人平常在燕興邸工作，不但工錢高，你今年給他們多發了不少福利吧。現在用他們跑一趟百多裏的路，給親家送些年禮，應該不會拒絕。說起人吃馬喂的，包在我身上了。每人發十包油炸細麵，五盒芝麻幹餅，五盒壓縮餅幹，兩斤牛肉幹，兩斤桔子糖，五斤果子，一壇好酒。大過年的，也不能虧待那些馬，帶上兩千斤馬料，三百斤胡蘿卜。”
英王被王妃磨的沒法子，就跟住在城外別莊上的燕興邸的骨幹們說，請他們點兩百人，帶上兵器，護著楊大小姐兩口子去一趟泰陵村。
燕興邸這些人，都是愛熱鬧的。平常忙著全國各地的送貨，忙起來不覺得悶。這一放假，簡直閑得心慌。聽英王說了這個差，路不算遠，又發這些好吃的，一個個爭著去，就全當去玩一趟。
臘月二十八，大雪。宇文基算是個孝子，準備今日出發，去看父母。起了大早，比上朝還積極。一直催著楊芙梳妝，自己也收拾利索。
楊芙昨日就把要送的東西準備應當的，車隊存在城外的英王別莊。這會兒，也不著急，洗漱好了，喝了一碗熱湯餅，吃了兩個肉蒸餅。換了一身保暖的衣服，帶上今年新做的狐狸皮大氅，貂毛大圍巾。
天蒙蒙亮時，楊芙就讓眾人把武器、炭爐、被褥、換洗衣服裝了一大車。眾人收拾齊整，約摸著城門要開了，才出發。楊芙怕冷，既是新媳婦，又是大小姐，不願意露臉，坐了馬車。宇文基雖不太怕冷，為了陪媳婦，也跟著坐馬車。
四個丫環，兩個媽媽，十六個女衛。穿著保暖的羊皮襖褲，披了大氅，都是有兔毛滾邊的風帽，黑絲綢麵兒，羊皮裏兒的。不光帶了常用的兵器和硬木棍，還帶了七八日的幹糧。主要是楊芙想著，依郭夫人那個性子，別說這些下人護衛，就是她這個兒媳婦，能不能混上飯吃，都不好說呢。
出了城，先奔英王別莊。二百護衛早整裝待發了，都穿的厚厚的，帶了雪帽，穿了披風，保暖的皮靴，帶了隨身的短兵。
給宇文基父母的禮物裝了三車，馬料、柴炭裝了五車，食水裝了兩車，帳篷裝了兩車，長兵器裝了兩車。加上楊芙自己帶的四輛馬車，浩浩蕩蕩的一個大車隊。
宇文基看這架式，有點傻眼。心裏想，不就是去給父母拜年，陪他們幾天，弄得象去打仗一樣的。一路上，宇文基小聲跟媳婦商量：“這人太多了，怕沒地方住吧？你怎麽讓這麽多人隨行啊？別嚇著我父母。”
楊芙道：“大人放心，我父親都交待過了。到了泰陵村口，這些人都不進村，在村外找個避風的地方，搭帳篷，自己開夥。所以才跟了這麽多車，就是拉的行軍要用的東西。”
宇文基這才鬆口氣：“現在太平盛世，皇陵那邊還有駐軍。這一路，安全的很，你實在沒必要帶這麽多人，太大張旗鼓了。”
楊芙歎道：“嫁給你，我有點後悔了。從新婚就沒有太平過，但凡有點事，我心裏就七上八下的。上次的事是我衝動，沒成想把你外祖家連累了。這會兒，他們家恨死我了，我一想到去見你母親，心情就特別沉重。”
宇文基把媳婦緊緊抱住：“芙兒，你別說後悔這樣的話。你別不要我，現在我隻剩下你了。你願意帶多少人就帶多少人，我聽你的。”
楊芙輕輕地拍拍宇文基的背，讓他鎮靜下來。過了一會兒道：“父親說這是咱們新婚第一年，大雪天出門，安全第一嘛。人多了，有個照應，不是為了打仗，更不是為了立威嚇唬人。”
冬天日短，路上有雪，怕滑，車也沒行的太快，去這一路上還算順利。天大黑了，一行人才到了泰陵村口。楊芙讓燕興邸的人在村外找個避風的地方，紮帳篷，鋪稻草，那些柴火升火，安置下來。
宇文基與楊芙坐在車上，楊芙的兩位媽媽，四個侍女，十六個女衛，騎著馬。宇文基的兩個長隨兩個馬夫牽著送禮的馬車，一行人緩緩地進村了。
宇文安住的泰陵指揮部很好找，一個三進的大院子，房屋都是兩層的，高大堅固，鶴立雞群。大老遠就能看到，眾人朝著目的地行進。到了門前都下馬等候，亭子上前敲門。
門開了，有人出來。問清了是三公子夫婦一行人，來給宇文大人夫婦拜年。一個人回頭去報喜，其他看門人就把大門開了，讓一眾車馬進入。
宇文老大人猜著宇文基今年要來，心裏盼著，等了兩天了，這會兒聽說是三兒子夫婦到了，心裏挺高興的，一迭聲地讓請進來。郭夫人卻十二分不高興，她也知道宇文基夫婦要來。關鍵的是，她根本不想看到楊芙。一看到她，就想起娘家人下場。還有自己的牢獄之災，丈夫的下放，家裏的四分五裂，恨不得她馬上死了才解氣。
宇文基與楊芙進了屋來，屋裏有兩個炭盆，暖暖的。紅香、綠玉拿了兩個墊子，放在宇文安夫婦麵前。宇文基與楊芙脫了大氅交給下人，兩人近前，跪在墊子上，給兩個老的磕頭行禮。宇文安笑嗬嗬的，讓兩人起身。
張媽媽上前一步，把禮單遞給宇文基。宇文基把單子遞給他父親前邊的人，那人就念起禮單來。老夫人越聽越不高興，除了二百貫養老錢，其他一樣金玉之物也沒有，都是些吃喝玩樂的俗物，估計值不了多少錢。
宇文安笑道：“想的周到，你們送這些東西真是用的著，比金玉之物強。在這個地方，不比中興城熱鬧，買點什麽東西也不是很方便。平常就是後勤管事的三天兩頭兒送來些米麵炭油，再有就是能跟幾十裏外的村民換些白菘、蘿卜、蔥薑什麽的。”
郭夫人道：“現在，你們也知道我們生活辛苦了。拿這點子東西來，都是些不無值錢的物件。我們收了，好像是用了你們多少東西似的，不收吧，又怕你們麵子上過不去。”
宇文安瞪她一眼：“行了，在這裏，金銀珠寶也用不上，這些東西正好用。你要嫌棄你別用，我是喜歡的緊。”說著，看了宇文基一眼：“基兒，芙兒，天這麽冷，你們一路辛苦，還沒吃飯呢吧，我這就讓人給做點飯。”
宇文安這次來皇陵，是準備長期駐紮的，帶的人不少。一個大管事，一個二管事。八個婢女，二個廚娘，一個二廚，一個廚工、四個婆子，四個男雜役。滿滿的把二進院子占滿了。身邊的大管事苦著一張臉：“大人，咱們的晚膳早開過了。老夫人說過了飯點，誰來也沒飯，廚房的爐子都熄了。”
宇文安有些氣：“去，把廚房的人都叫去，趕緊生火，做些熱湯餅。我佳兒佳婦大老遠的來看我，怎麽能連口熱湯也喝不上。”
大管事悄悄看了一眼郭夫人，又看看宇文大人，準備往外走。郭夫人沉著臉冷冷地開口：“不許去，還有沒有點規矩了？明知道我們吃飯的點兒，也不早點來，磨蹭到這會兒來，還要當貴客不成。”
宇文安有點尷尬道：“你母親呢，上了年齡了，就是規矩多。要不，你們吃些糕點，喝些茶水。”說著，讓人就在客廳裏的小炭爐上燒水。一邊道：“這邊的風水可好了，有山有水。山半腰有一股泉水，細水長流，長年不凍。這水是我讓人從山上取的泉水，泡茶可好了。”
宇文基扶著楊芙在旁邊的羅漢床上坐下來。紅香綠玉收了拜墊，身後的紫藤青霜拿了一套茶具和四樣糕點上來。先給宇文安夫婦放在小幾上兩樣糕點，兩個白瓷半月杯。再給宇文基小幾上放了兩樣糕點，兩個青瓷半月杯。在幾個杯子裏放一點紅茶，薑絲，紅棗，冰糖，等水開了，紅香上前來，先給老兩口加了水，再給小兩口加水。
楊芙早就有心理準備，知道郭夫人不待見她，這點小事也不放在心上。廚房真要給她做了什麽，她也不一定敢吃呢，怕她那個家姑給她下藥。反正也就是住個三晚二日，她們帶的東西都夠吃了。給兩個媽媽使了個眼色，兩個人悄悄下去，找大管事問問這宅子的情況，至少知道水井的位置，東廁和出垃圾的地方。
宇文安跟兒子討論了一些營建上麵的事，郭夫人不理他們，隻是讓人從宇文基拿來的東西中，挑一些好吃的拿過來，連吃帶喝，嘴也是忙個不停。宇文基兩個人吃了幾塊糕點，喝了幾杯熱茶。楊芙覺得有些累，就給丈夫使眼色。
宇文基道：“父親、母親，天不早了。我今天天不亮就出來，這會兒有點困了。”
郭夫人看他一眼道：“我們這裏條件有限，沒有專門的客房，你們去後院西屋住著吧。明知道地方小，還帶這麽多人，都去後院找地方歇下。後院原來住了一些工地上管事的，離家不遠的，過年都回去了。”
宇文基謝過父母。紅香綠玉上前扶起楊芙，張媽媽點了燈籠，在前麵引路，一行人往後院去了。
後院裏漆黑一片，好在楊芙來前早有準備，蠟燭帶了不少。西屋不算大，倒還幹淨，看來是大管事讓人打掃過了。張媽媽點了幾支蠟燭，從車上拿來幾個炭爐，還有一口大鋁鍋，一個大砂鍋。先幫著宇文基夫婦在西屋的二樓安置，從車上取了被褥鋪上，灌上一個湯婆子，把屋裏的炭盆往窗戶那裏挪了一下。
其他人去到西屋的一樓，紅香在屋裏點了兩個炭爐，兩個女衛去前院井裏提了一桶水，眾人用鋁鍋燒了熱水，讓楊芙夫妻簡單洗漱一下。
張媽媽讓人把砂鍋的水燒開，眾人把自己帶的餐具和油炸細麵拿出來，煮了一大鍋麵，荷包了幾個雞蛋，扔進去準備好的肉丸子，蕎麵豬灌腸，還有幾顆小油菜，讓眾人都吃上些。覺得沒吃飽的還吃了一塊壓縮餅幹，兩個果子。
女衛們把幾個屋裏的床抬過來拚成一個大的，灌了兩個湯婆子，兩個媽媽，四個婢女，十六個女衛將就著住下了。
兩個長隨與兩個馬夫吃完湯麵和幹糧，灌了一鋁壺水，到了另一個屋子裏，點了一個炭盆，灌了一個湯婆子，將就著住下。
眾人奔波了一天，躺下沒多大會兒，就睡著了。
村外那二百個人，到是自在的很。搭了十個帳篷，尋些稻草厚厚鋪了床鋪，每個帳篷裏住二十人。這些人本來就是軍中退下來，對各種環境都適應的快。在空地上燃起火堆，吊了鋁鍋，裏麵熱著提前燉好的羊肉蘿卜湯。每個人拿出酒葫蘆、筷子、木勺，筷子上還紮著素蒸餅，在火上烤著熱一下，就著羊肉，吃一口再喝一口。喝差不多了，在鍋裏再添點水，煮點手工細麵，加點鹽，熱熱地吃上一碗。留下幾人放哨，其他人都去歇著了。
臘月二十九，小雪。一大早，宇文基與楊芙起身。女衛們去井上打了水，燒了一大鋁鍋熱水。四個侍女伺候兩個主人用了恭桶，簡單洗漱了，又喝了熱茶，吃了幾塊糕點。兩人去給兩個老人請安。
郭夫人六十多了，生性饞懶，大冷天的，本不願意早起。偏兒子媳婦要來問安，隻能咬牙起床，心情十分不美好。一上午，郭夫人淨說些沒深沒淺的話。宇文安聽了實在不象話，知道兒子媳婦在這裏住也委屈。
吃過朝食，宇文安就說：“你們的孝心我都知道了。我這裏過得很安靜，一切都好。你們在這裏，我反而不自在。吃過朝食，你們就回去吧。老三家的，初二回門，替我問你祖母、父母新年好。”說著，遞過來兩個過年的紅包，裏麵各是一對小金餅。
宇文基看著媳婦在這裏吃不好，用不好的，實在心痛。再看母親待搭不理，根本不想看見他們。見父親也發了話，就點頭稱是。所有下人都鬆了一口氣，家裏來這麽多人，原來的下人覺得不自在。跟來的人又吃不好，睡不好的，更不自在。
兩夫婦讓人收拾了馬車，跟老兩口提前拜了年，慢慢地出了村。那二百個護衛也吃了早飯，這會正在操練武藝呢。天氣冷，不活動一下，身體麻麻的。眾人一聽要回程，心裏都挺高興的。收了帳篷，滅了篝火。騎了馬，駕上車，跟著楊芙的馬車往中興城而去。
人多，又臨時決定要走，需要收拾東西，出發時間有點晚。路上積雪有點滑，走不快，路走到一半時，天色眼見就暗下來了，空中還飄起細雪。沒有歇腳的地方，眾人找個避風的山根，燒了開水。煮了油炸細麵，剝了一些茶雞蛋，放上點鹵牛肉，扔了幾根小油菜，熱熱地吃上一大碗。同時給馬喂些食水，讓馬兒歇一會。不敢在荒郊野外過夜，隻能連夜往前趕。
剛要起身，從山林裏殺出一隊人馬，大約有百十人，都是蒙了麵，騎快馬，持長兵，急急地殺將過來。
宇文基大吃一驚，腿都軟了。兩個長隨與馬夫也慌了神。楊芙把宇文基推進車廂，兩個長隨與馬夫才反應過來，拿起了硬木長棍。楊芙鎮靜了一下，脫了大氅，從車內取了四節長槍，站在車上。喝令大家，取兵器，上馬迎戰。
二百人都是身經百戰的老兵，經驗豐富。雖然從軍隊上退下來了，這一年隨著燕興邸到處走貨，怕遇到盜匪，天天操練武藝。縱然心裏沒防備，也迅速反應過來。一部分人放箭掩護，一部分人從車上拿了長兵器，脫了大衣，飛身上了馬。
來的那夥人，行動迅速，刀馬嫻熟，不像普通的山匪。到跟前也不搭話，上來亂砍。兩個媽媽都是高手，一個持長槍，一個持長刀。四個婢女都持長槍。十六個女衛持特製的鉤連槍，護著楊芙夫婦的馬車。
雙方廝殺一陣，各有傷亡。楊芙對十六個女衛做了進攻的手勢，十六人騎馬上前，每四個人一組，兩個人鉤馬腿，兩個人殺人。這種互相配合，殺傷力極大。那夥人久戰不下，十分焦急。有些人看出來，楊芙是主子，就殺過來，剛到車邊，就被兩個媽媽殺翻。
大約殺了一個時辰，對方人手折了大半。剩下幾個，騎馬奔逃。楊芙讓放箭，不讓去追。一百多張弓，箭如飛雨，一夥賊人都中了箭。
眾人燃了火把，楊芙讓先清點自己這邊的死傷。死三人，傷三十人。死者放上一輛馬車上，重傷者扶上另一輛馬車，輕傷者仍舊騎馬，傷者都用了楊依依給的傷藥。對方的人抓了幾個傷者，問了一陣，這幾人都是小嘍囉，不知道內情，楊芙讓全殺了。清理戰場時，不留證據，不留活口。
燕興邸有人問：“大小姐，怎麽不把他們送官府查辦？”
楊芙道：“我一深宅大門的女子，生平仇人不多，最近得罪之人，就是郭家和宇文家。這夥人來的蹊蹺，對我的行蹤如此了解，隻能是這兩家。我夫君是個好的，我還想跟他白首偕老呢。留下活口做什麽？再說，人的嘴，要命鬼，誰知道這些人會不會反咬一口，我嫌麻煩，死無對證才好。你們都把嘴閉緊了，不該說的就別說。”眾人聽了，覺得大小姐果然是將門虎女。
不知道前麵的情況，楊芙一麵派二十個軍士，分作兩撥，一撥飛馬到城外英王別莊請援軍，一撥持英王手書飛馬到皇陵駐軍那裏求援，一麵讓眾人加速前進。
燕興邸的兄弟們一聽說大小姐出事了，都換了衣服，持了長兵，背了弓箭，飛馬馳援。兩方人馬接了頭，足有三四百人，一齊到了英王別莊。
皇陵駐軍的頭目見了英王的書信，點五百人，飛馳到出事地點，進行調查，處理死者，打掃戰場。寫了卷宗，向上匯報。
英王別莊非常大，後園子弄得像軍營似的，千八百人也住的下。平常主要是住燕興邸的那些人，偶爾還有前來投奔英王的舊部。眾人安置下來，略做清理，吃了熱飯，喝了熱湯，都睡覺去了。
好容易熬到天明，兩個媽媽，四個婢女，十六個女衛護送楊芙夫婦進了城，去英王府。英王夫婦見了大吃一驚，聽楊芙把這趟的事情說了一遍。英王妃嘴裏隻剩念佛了，幸虧帶去了二百人，要不然，閨女的小命都沒了呢。英王妃讓人先安排女兒女婿去待客院吃些熱食，一眾下人也去休息。
英王氣壞了，隻叫著要去麵君，告郭家與宇文家。楊依依氣喘籲籲的跑進聚賢院，她是聽一個女衛傳的信。好在兩家離得近，來的很快。隻是累的上氣不接下氣，喘半天才喘勻了氣。看英王氣呼呼地要去麵聖，就拉住英王的袖子。
英王看過來，麵色不善。楊七道：“大伯父，您要告郭家和宇文家，可有證據嗎？”
英王一愣回道：“芙兒說都查過了，這夥人臉生，不能確定是郭家人，還是江湖人？”
楊七道：“估計是江湖人，郭家人現在龜縮在老家，就怕皇帝或大伯盯上他們，斷不會讓族人或部曲出馬。估計是花了錢，請了遠路的江湖人。”
英王道：“你怎麽知道是郭家？”
英王妃問：“為什麽不能是宇文家人？”
楊七道：“我猜也隻能是郭家人請人做的。當時宇文基還在車上呢，宇文基是宇文家這一輩年輕人中官職最高的，在帝後麵前比較得寵。宇文家好容易有個出息的子孫，就是恨大姐，也不至於把宇文基一並除掉啊。”
英王妃道：“你大伯進宮麵聖，正好告這郭家一狀，總不能讓我姑娘白白受驚了，這郭家到逍遙法外了。”
楊七道：“大伯麵聖時，隻說大姐夫和大姐遇刺的事，別的什麽也不要說。”
英王道：“就因為沒有證據嗎？連說也不能說？”
楊七點點頭：“對，沒有證據就是猜測，猜測的事不能做準。再來，我看大姐的意思也很明確了，她還想跟姐夫過下去。這件事不光是郭家的主謀，郭夫人未必沒參與。不然，這夥人怎麽把大姐的行蹤掌握地如此準確，下手的時間與地點都那麽致命。要是這件事真水落石出了，郭夫人或許會被牽連。郭夫人出了事，姐夫這個孝子，還怎麽與大姐相親相愛呢？所以這件事咱們隻能咽下去了。”
英王與英王妃聽了這話，都搖頭歎氣。
楊依依一早就來了英王這邊，就等著跟英王說楊芙拜年的事呢。她認真地對英王說：“大伯父，這是大姐新婚的第一年。大姐這婚結的不是很順當，新婚第二天，就跟夫家動了手。後來又牽連的郭家遭了殃，宇文家也分了家。我覺得這不是大姐的過錯，至少不全是，但別人未必這麽想。中興城離泰陵得有一百多裏呢，平常騎快馬飛馳也要三四個時辰呢。下雪天，道路難行，大姐他們又帶了那麽多東西，車隊走得慢，到泰陵村要天黑了，會不會有安全隱患呢？”
英王聽了不以為然，搖搖頭：“依依，你是太小心了。現在可是太平盛世，不敢說夜不閉戶，路不拾遺。那些盜匪賊人也不敢在京畿周圍胡鬧，何況芙兒還有女子衛隊呢。”
楊依依道：“不知道為何，這次我的預感一直在提醒我，要小心些。大伯父，您能抽出來二百人的衛隊嗎？帶上兵器，護送大姐走一程吧。”
英王當然不同意，覺得楊七胡鬧。對楊依依道：“這是兩百人呢，人吃馬喂的，折騰幾天，幾百貫都扔進去了。除了帝後與太子出行，別的皇子公主出行也沒這麽大陣仗。讓禦史知道了，還不得參咱們家呀。”
可是英王妃卻覺得楊七一向聰慧謹慎，她直覺不好，就應該照她說的辦。當場跟英王急眼了：“芙兒是咱們的親閨女啊，今年第一次在大雪天走這麽遠的路，我不放心。你那燕興邸都放假了，那些人閑的沒事幹，天天比武逗耍。這麽多人要吃要喝，都是我莊子上供應。都說養兵千日，用兵一時，就陪著走這一趟，能累死了？去的又不是正規的軍士與衛隊，就是燕興邸的工作人員，全當是押送一次給親家的年禮罷了。便禦史知道了，最多參咱們大張旗鼓罷了。”
楊依依還在一邊說：“那些人平常在燕興邸工作，不但工錢高，你今年給他們多發了不少福利吧。現在用他們跑一趟百多裏的路，給親家送些年禮，應該不會拒絕。說起人吃馬喂的，包在我身上了。每人發十包油炸細麵，五盒芝麻幹餅，五盒壓縮餅幹，兩斤牛肉幹，兩斤桔子糖，五斤果子，一壇好酒。大過年的，也不能虧待那些馬，帶上兩千斤馬料，三百斤胡蘿卜。”
英王被王妃磨的沒法子，就跟住在城外別莊上的燕興邸的骨幹們說，請他們點兩百人，帶上兵器，護著楊大小姐兩口子去一趟泰陵村。
燕興邸這些人，都是愛熱鬧的。平常忙著全國各地的送貨，忙起來不覺得悶。這一放假，簡直閑得心慌。聽英王說了這個差，路不算遠，又發這些好吃的，一個個爭著去，就全當去玩一趟。
臘月二十八，大雪。宇文基算是個孝子，準備今日出發，去看父母。起了大早，比上朝還積極。一直催著楊芙梳妝，自己也收拾利索。
楊芙昨日就把要送的東西準備應當的，車隊存在城外的英王別莊。這會兒，也不著急，洗漱好了，喝了一碗熱湯餅，吃了兩個肉蒸餅。換了一身保暖的衣服，帶上今年新做的狐狸皮大氅，貂毛大圍巾。
天蒙蒙亮時，楊芙就讓眾人把武器、炭爐、被褥、換洗衣服裝了一大車。眾人收拾齊整，約摸著城門要開了，才出發。楊芙怕冷，既是新媳婦，又是大小姐，不願意露臉，坐了馬車。宇文基雖不太怕冷，為了陪媳婦，也跟著坐馬車。
四個丫環，兩個媽媽，十六個女衛。穿著保暖的羊皮襖褲，披了大氅，都是有兔毛滾邊的風帽，黑絲綢麵兒，羊皮裏兒的。不光帶了常用的兵器和硬木棍，還帶了七八日的幹糧。主要是楊芙想著，依郭夫人那個性子，別說這些下人護衛，就是她這個兒媳婦，能不能混上飯吃，都不好說呢。
出了城，先奔英王別莊。二百護衛早整裝待發了，都穿的厚厚的，帶了雪帽，穿了披風，保暖的皮靴，帶了隨身的短兵。
給宇文基父母的禮物裝了三車，馬料、柴炭裝了五車，食水裝了兩車，帳篷裝了兩車，長兵器裝了兩車。加上楊芙自己帶的四輛馬車，浩浩蕩蕩的一個大車隊。
宇文基看這架式，有點傻眼。心裏想，不就是去給父母拜年，陪他們幾天，弄得象去打仗一樣的。一路上，宇文基小聲跟媳婦商量：“這人太多了，怕沒地方住吧？你怎麽讓這麽多人隨行啊？別嚇著我父母。”
楊芙道：“大人放心，我父親都交待過了。到了泰陵村口，這些人都不進村，在村外找個避風的地方，搭帳篷，自己開夥。所以才跟了這麽多車，就是拉的行軍要用的東西。”
宇文基這才鬆口氣：“現在太平盛世，皇陵那邊還有駐軍。這一路，安全的很，你實在沒必要帶這麽多人，太大張旗鼓了。”
楊芙歎道：“嫁給你，我有點後悔了。從新婚就沒有太平過，但凡有點事，我心裏就七上八下的。上次的事是我衝動，沒成想把你外祖家連累了。這會兒，他們家恨死我了，我一想到去見你母親，心情就特別沉重。”
宇文基把媳婦緊緊抱住：“芙兒，你別說後悔這樣的話。你別不要我，現在我隻剩下你了。你願意帶多少人就帶多少人，我聽你的。”
楊芙輕輕地拍拍宇文基的背，讓他鎮靜下來。過了一會兒道：“父親說這是咱們新婚第一年，大雪天出門，安全第一嘛。人多了，有個照應，不是為了打仗，更不是為了立威嚇唬人。”
冬天日短，路上有雪，怕滑，車也沒行的太快，去這一路上還算順利。天大黑了，一行人才到了泰陵村口。楊芙讓燕興邸的人在村外找個避風的地方，紮帳篷，鋪稻草，那些柴火升火，安置下來。
宇文基與楊芙坐在車上，楊芙的兩位媽媽，四個侍女，十六個女衛，騎著馬。宇文基的兩個長隨兩個馬夫牽著送禮的馬車，一行人緩緩地進村了。
宇文安住的泰陵指揮部很好找，一個三進的大院子，房屋都是兩層的，高大堅固，鶴立雞群。大老遠就能看到，眾人朝著目的地行進。到了門前都下馬等候，亭子上前敲門。
門開了，有人出來。問清了是三公子夫婦一行人，來給宇文大人夫婦拜年。一個人回頭去報喜，其他看門人就把大門開了，讓一眾車馬進入。
宇文老大人猜著宇文基今年要來，心裏盼著，等了兩天了，這會兒聽說是三兒子夫婦到了，心裏挺高興的，一迭聲地讓請進來。郭夫人卻十二分不高興，她也知道宇文基夫婦要來。關鍵的是，她根本不想看到楊芙。一看到她，就想起娘家人下場。還有自己的牢獄之災，丈夫的下放，家裏的四分五裂，恨不得她馬上死了才解氣。
宇文基與楊芙進了屋來，屋裏有兩個炭盆，暖暖的。紅香、綠玉拿了兩個墊子，放在宇文安夫婦麵前。宇文基與楊芙脫了大氅交給下人，兩人近前，跪在墊子上，給兩個老的磕頭行禮。宇文安笑嗬嗬的，讓兩人起身。
張媽媽上前一步，把禮單遞給宇文基。宇文基把單子遞給他父親前邊的人，那人就念起禮單來。老夫人越聽越不高興，除了二百貫養老錢，其他一樣金玉之物也沒有，都是些吃喝玩樂的俗物，估計值不了多少錢。
宇文安笑道：“想的周到，你們送這些東西真是用的著，比金玉之物強。在這個地方，不比中興城熱鬧，買點什麽東西也不是很方便。平常就是後勤管事的三天兩頭兒送來些米麵炭油，再有就是能跟幾十裏外的村民換些白菘、蘿卜、蔥薑什麽的。”
郭夫人道：“現在，你們也知道我們生活辛苦了。拿這點子東西來，都是些不無值錢的物件。我們收了，好像是用了你們多少東西似的，不收吧，又怕你們麵子上過不去。”
宇文安瞪她一眼：“行了，在這裏，金銀珠寶也用不上，這些東西正好用。你要嫌棄你別用，我是喜歡的緊。”說著，看了宇文基一眼：“基兒，芙兒，天這麽冷，你們一路辛苦，還沒吃飯呢吧，我這就讓人給做點飯。”
宇文安這次來皇陵，是準備長期駐紮的，帶的人不少。一個大管事，一個二管事。八個婢女，二個廚娘，一個二廚，一個廚工、四個婆子，四個男雜役。滿滿的把二進院子占滿了。身邊的大管事苦著一張臉：“大人，咱們的晚膳早開過了。老夫人說過了飯點，誰來也沒飯，廚房的爐子都熄了。”
宇文安有些氣：“去，把廚房的人都叫去，趕緊生火，做些熱湯餅。我佳兒佳婦大老遠的來看我，怎麽能連口熱湯也喝不上。”
大管事悄悄看了一眼郭夫人，又看看宇文大人，準備往外走。郭夫人沉著臉冷冷地開口：“不許去，還有沒有點規矩了？明知道我們吃飯的點兒，也不早點來，磨蹭到這會兒來，還要當貴客不成。”
宇文安有點尷尬道：“你母親呢，上了年齡了，就是規矩多。要不，你們吃些糕點，喝些茶水。”說著，讓人就在客廳裏的小炭爐上燒水。一邊道：“這邊的風水可好了，有山有水。山半腰有一股泉水，細水長流，長年不凍。這水是我讓人從山上取的泉水，泡茶可好了。”
宇文基扶著楊芙在旁邊的羅漢床上坐下來。紅香綠玉收了拜墊，身後的紫藤青霜拿了一套茶具和四樣糕點上來。先給宇文安夫婦放在小幾上兩樣糕點，兩個白瓷半月杯。再給宇文基小幾上放了兩樣糕點，兩個青瓷半月杯。在幾個杯子裏放一點紅茶，薑絲，紅棗，冰糖，等水開了，紅香上前來，先給老兩口加了水，再給小兩口加水。
楊芙早就有心理準備，知道郭夫人不待見她，這點小事也不放在心上。廚房真要給她做了什麽，她也不一定敢吃呢，怕她那個家姑給她下藥。反正也就是住個三晚二日，她們帶的東西都夠吃了。給兩個媽媽使了個眼色，兩個人悄悄下去，找大管事問問這宅子的情況，至少知道水井的位置，東廁和出垃圾的地方。
宇文安跟兒子討論了一些營建上麵的事，郭夫人不理他們，隻是讓人從宇文基拿來的東西中，挑一些好吃的拿過來，連吃帶喝，嘴也是忙個不停。宇文基兩個人吃了幾塊糕點，喝了幾杯熱茶。楊芙覺得有些累，就給丈夫使眼色。
宇文基道：“父親、母親，天不早了。我今天天不亮就出來，這會兒有點困了。”
郭夫人看他一眼道：“我們這裏條件有限，沒有專門的客房，你們去後院西屋住著吧。明知道地方小，還帶這麽多人，都去後院找地方歇下。後院原來住了一些工地上管事的，離家不遠的，過年都回去了。”
宇文基謝過父母。紅香綠玉上前扶起楊芙，張媽媽點了燈籠，在前麵引路，一行人往後院去了。
後院裏漆黑一片，好在楊芙來前早有準備，蠟燭帶了不少。西屋不算大，倒還幹淨，看來是大管事讓人打掃過了。張媽媽點了幾支蠟燭，從車上拿來幾個炭爐，還有一口大鋁鍋，一個大砂鍋。先幫著宇文基夫婦在西屋的二樓安置，從車上取了被褥鋪上，灌上一個湯婆子，把屋裏的炭盆往窗戶那裏挪了一下。
其他人去到西屋的一樓，紅香在屋裏點了兩個炭爐，兩個女衛去前院井裏提了一桶水，眾人用鋁鍋燒了熱水，讓楊芙夫妻簡單洗漱一下。
張媽媽讓人把砂鍋的水燒開，眾人把自己帶的餐具和油炸細麵拿出來，煮了一大鍋麵，荷包了幾個雞蛋，扔進去準備好的肉丸子，蕎麵豬灌腸，還有幾顆小油菜，讓眾人都吃上些。覺得沒吃飽的還吃了一塊壓縮餅幹，兩個果子。
女衛們把幾個屋裏的床抬過來拚成一個大的，灌了兩個湯婆子，兩個媽媽，四個婢女，十六個女衛將就著住下了。
兩個長隨與兩個馬夫吃完湯麵和幹糧，灌了一鋁壺水，到了另一個屋子裏，點了一個炭盆，灌了一個湯婆子，將就著住下。
眾人奔波了一天，躺下沒多大會兒，就睡著了。
村外那二百個人，到是自在的很。搭了十個帳篷，尋些稻草厚厚鋪了床鋪，每個帳篷裏住二十人。這些人本來就是軍中退下來，對各種環境都適應的快。在空地上燃起火堆，吊了鋁鍋，裏麵熱著提前燉好的羊肉蘿卜湯。每個人拿出酒葫蘆、筷子、木勺，筷子上還紮著素蒸餅，在火上烤著熱一下，就著羊肉，吃一口再喝一口。喝差不多了，在鍋裏再添點水，煮點手工細麵，加點鹽，熱熱地吃上一碗。留下幾人放哨，其他人都去歇著了。
臘月二十九，小雪。一大早，宇文基與楊芙起身。女衛們去井上打了水，燒了一大鋁鍋熱水。四個侍女伺候兩個主人用了恭桶，簡單洗漱了，又喝了熱茶，吃了幾塊糕點。兩人去給兩個老人請安。
郭夫人六十多了，生性饞懶，大冷天的，本不願意早起。偏兒子媳婦要來問安，隻能咬牙起床，心情十分不美好。一上午，郭夫人淨說些沒深沒淺的話。宇文安聽了實在不象話，知道兒子媳婦在這裏住也委屈。
吃過朝食，宇文安就說：“你們的孝心我都知道了。我這裏過得很安靜，一切都好。你們在這裏，我反而不自在。吃過朝食，你們就回去吧。老三家的，初二回門，替我問你祖母、父母新年好。”說著，遞過來兩個過年的紅包，裏麵各是一對小金餅。
宇文基看著媳婦在這裏吃不好，用不好的，實在心痛。再看母親待搭不理，根本不想看見他們。見父親也發了話，就點頭稱是。所有下人都鬆了一口氣，家裏來這麽多人，原來的下人覺得不自在。跟來的人又吃不好，睡不好的，更不自在。
兩夫婦讓人收拾了馬車，跟老兩口提前拜了年，慢慢地出了村。那二百個護衛也吃了早飯，這會正在操練武藝呢。天氣冷，不活動一下，身體麻麻的。眾人一聽要回程，心裏都挺高興的。收了帳篷，滅了篝火。騎了馬，駕上車，跟著楊芙的馬車往中興城而去。
人多，又臨時決定要走，需要收拾東西，出發時間有點晚。路上積雪有點滑，走不快，路走到一半時，天色眼見就暗下來了，空中還飄起細雪。沒有歇腳的地方，眾人找個避風的山根，燒了開水。煮了油炸細麵，剝了一些茶雞蛋，放上點鹵牛肉，扔了幾根小油菜，熱熱地吃上一大碗。同時給馬喂些食水，讓馬兒歇一會。不敢在荒郊野外過夜，隻能連夜往前趕。
剛要起身，從山林裏殺出一隊人馬，大約有百十人，都是蒙了麵，騎快馬，持長兵，急急地殺將過來。
宇文基大吃一驚，腿都軟了。兩個長隨與馬夫也慌了神。楊芙把宇文基推進車廂，兩個長隨與馬夫才反應過來，拿起了硬木長棍。楊芙鎮靜了一下，脫了大氅，從車內取了四節長槍，站在車上。喝令大家，取兵器，上馬迎戰。
二百人都是身經百戰的老兵，經驗豐富。雖然從軍隊上退下來了，這一年隨著燕興邸到處走貨，怕遇到盜匪，天天操練武藝。縱然心裏沒防備，也迅速反應過來。一部分人放箭掩護，一部分人從車上拿了長兵器，脫了大衣，飛身上了馬。
來的那夥人，行動迅速，刀馬嫻熟，不像普通的山匪。到跟前也不搭話，上來亂砍。兩個媽媽都是高手，一個持長槍，一個持長刀。四個婢女都持長槍。十六個女衛持特製的鉤連槍，護著楊芙夫婦的馬車。
雙方廝殺一陣，各有傷亡。楊芙對十六個女衛做了進攻的手勢，十六人騎馬上前，每四個人一組，兩個人鉤馬腿，兩個人殺人。這種互相配合，殺傷力極大。那夥人久戰不下，十分焦急。有些人看出來，楊芙是主子，就殺過來，剛到車邊，就被兩個媽媽殺翻。
大約殺了一個時辰，對方人手折了大半。剩下幾個，騎馬奔逃。楊芙讓放箭，不讓去追。一百多張弓，箭如飛雨，一夥賊人都中了箭。
眾人燃了火把，楊芙讓先清點自己這邊的死傷。死三人，傷三十人。死者放上一輛馬車上，重傷者扶上另一輛馬車，輕傷者仍舊騎馬，傷者都用了楊依依給的傷藥。對方的人抓了幾個傷者，問了一陣，這幾人都是小嘍囉，不知道內情，楊芙讓全殺了。清理戰場時，不留證據，不留活口。
燕興邸有人問：“大小姐，怎麽不把他們送官府查辦？”
楊芙道：“我一深宅大門的女子，生平仇人不多，最近得罪之人，就是郭家和宇文家。這夥人來的蹊蹺，對我的行蹤如此了解，隻能是這兩家。我夫君是個好的，我還想跟他白首偕老呢。留下活口做什麽？再說，人的嘴，要命鬼，誰知道這些人會不會反咬一口，我嫌麻煩，死無對證才好。你們都把嘴閉緊了，不該說的就別說。”眾人聽了，覺得大小姐果然是將門虎女。
不知道前麵的情況，楊芙一麵派二十個軍士，分作兩撥，一撥飛馬到城外英王別莊請援軍，一撥持英王手書飛馬到皇陵駐軍那裏求援，一麵讓眾人加速前進。
燕興邸的兄弟們一聽說大小姐出事了，都換了衣服，持了長兵，背了弓箭，飛馬馳援。兩方人馬接了頭，足有三四百人，一齊到了英王別莊。
皇陵駐軍的頭目見了英王的書信，點五百人，飛馳到出事地點，進行調查，處理死者，打掃戰場。寫了卷宗，向上匯報。
英王別莊非常大，後園子弄得像軍營似的，千八百人也住的下。平常主要是住燕興邸的那些人，偶爾還有前來投奔英王的舊部。眾人安置下來，略做清理，吃了熱飯，喝了熱湯，都睡覺去了。
好容易熬到天明，兩個媽媽，四個婢女，十六個女衛護送楊芙夫婦進了城，去英王府。英王夫婦見了大吃一驚，聽楊芙把這趟的事情說了一遍。英王妃嘴裏隻剩念佛了，幸虧帶去了二百人，要不然，閨女的小命都沒了呢。英王妃讓人先安排女兒女婿去待客院吃些熱食，一眾下人也去休息。
英王氣壞了，隻叫著要去麵君，告郭家與宇文家。楊依依氣喘籲籲的跑進聚賢院，她是聽一個女衛傳的信。好在兩家離得近，來的很快。隻是累的上氣不接下氣，喘半天才喘勻了氣。看英王氣呼呼地要去麵聖，就拉住英王的袖子。
英王看過來，麵色不善。楊七道：“大伯父，您要告郭家和宇文家，可有證據嗎？”
英王一愣回道：“芙兒說都查過了，這夥人臉生，不能確定是郭家人，還是江湖人？”
楊七道：“估計是江湖人，郭家人現在龜縮在老家，就怕皇帝或大伯盯上他們，斷不會讓族人或部曲出馬。估計是花了錢，請了遠路的江湖人。”
英王道：“你怎麽知道是郭家？”
英王妃問：“為什麽不能是宇文家人？”
楊七道：“我猜也隻能是郭家人請人做的。當時宇文基還在車上呢，宇文基是宇文家這一輩年輕人中官職最高的，在帝後麵前比較得寵。宇文家好容易有個出息的子孫，就是恨大姐，也不至於把宇文基一並除掉啊。”
英王妃道：“你大伯進宮麵聖，正好告這郭家一狀，總不能讓我姑娘白白受驚了，這郭家到逍遙法外了。”
楊七道：“大伯麵聖時，隻說大姐夫和大姐遇刺的事，別的什麽也不要說。”
英王道：“就因為沒有證據嗎？連說也不能說？”
楊七點點頭：“對，沒有證據就是猜測，猜測的事不能做準。再來，我看大姐的意思也很明確了，她還想跟姐夫過下去。這件事不光是郭家的主謀，郭夫人未必沒參與。不然，這夥人怎麽把大姐的行蹤掌握地如此準確，下手的時間與地點都那麽致命。要是這件事真水落石出了，郭夫人或許會被牽連。郭夫人出了事，姐夫這個孝子，還怎麽與大姐相親相愛呢？所以這件事咱們隻能咽下去了。”
英王與英王妃聽了這話，都搖頭歎氣。