歲除之日，百官進宮領宴，都有通行牌，不懼霄禁。宮宴過後，已是淩晨。眾人回去時，都覺得有些困，楊依依粗略地洗洗睡了。
第二日是正旦。楊依依一早起了床，讓紅豆給她梳了妝。故意讓紅豆用白紗纏了頭上傷口，去見了老夫人，給她拜年。
老夫人坐在正堂的坐床上冷冷地看她，不想理她。好半晌才道：“你昨天好威風，把家醜都曬到帝後麵前了。你父親受了訓斥，你三姐也受了罰。咱們家丟人，你高興了？”
楊依依歎口氣道：“我威風？三姐姐才威風。挨打的是我，把頭磕破的也是我。本來隻是想提提我母親，讓她有個出頭露臉的機會，話趕話就弄巧成拙了。”
老夫人道：“你一慣自作主張，目中無人的很。我可不信你的話，你肯定蓄謀已久，早就想報複你父親和你姐姐。我老了，管不了了，過了元宵，你就搬回你父母身邊吧。”
楊依依心想，以前年齡小，懵懂又怯懦，在祖母身邊呆著，是想受她庇護。現在的自己早已不是那個小女孩，內裏是個中年婦女了，有誰沒誰都無所謂。這一世，再不想委屈地混日子。祖母待她雖好，但是對別的孫輩也好。當她與別的孫輩產生對立，或者與家庭利益有了不和，老夫人就不會再對她客氣。
如今聽了這話點點頭：“也好，天下無不散的宴席，我正月十六就搬吧。過了年我就十歲了，可以管理好自己。這世上，馬善被人騎，人善被人欺。我那個三姐，還有那個四哥，甚至我那好父親，如果想騎到我頭上，就做他們的清秋大夢去吧。我等著他們對我們母女動手呢，隻要誰敢動手，我正好要他們的好看。實在幹不過，就兩敗俱傷吧，難道我光腳的還怕他們穿鞋的不成。”說著就冷笑著，摔了簾子，出了門，老夫人氣了個倒仰。
皇後娘娘作事很幹脆，也不等元宵過了才開筆的傳統，一早就讓大太監高飛來傳懿旨，為英王長女楊芙與工部尚書三子宇文基賜婚。
同時，皇後傳下一道口喻：楊七小姐，本性聰慧，心高誌遠。能使用印刷術，著力營建圖書館，開創大燕文化新局麵。有才之人更要修德，本人要多讀書，注意言行，多行孝。家裏要正麵教導，糾正其過激言行，但不可傷及其根本。賜下銀戒尺一把，盼多自省。又賜了兩個姑姑，一個姓張，二十九歲。一個姓李，二十七歲，皆是武藝高強、辦事麻利的。
眾人謝了恩，英王妃贈給高飛一把銀酒壺、一對銀酒杯，說是請高總管喝喜酒。楊依依也給了高公公一大包薑糖，兩包奶糖，說是請高伯伯吃喜糖。高總管是個通透人，自然給英王家麵子，笑眯眯地接過來。臨走向楊依依討幾幅年畫，幾本黃曆，說留個紀念。
送走高公公，老夫人到了待客院，坐了中間的大坐床。家裏的子孫們都排好序，給她行禮賀歲。老夫人笑著，讓身邊的陳媽媽與林媽媽給眾人發了年禮。家裏的下人分了三六九等，分批在院子裏給老夫人行禮，老夫人也叫人按例放賞。
英王妃、李夫人與楊侍郎夫婦受了子侄們的禮，也給兩府的子侄們發了年禮。兩府上下都喜氣洋洋的。楊大小姐私下還專門給楊七送了上好的傷藥，還有一對小兔子花樣的金發釵賀歲。
朝食前，楊侍郎領著侄兒們先給待客院裏的祠堂的供幾上擺了供品，上了香，磕了頭。回到待客廳，案上擺了偃月形小餛飩，煎黃米年糕，棗糕，素蒸餅，整雞，整鴨，整魚，一盤蒸五花肉，一碗羊燉蘿卜，一碗牛肉湯餅。四樣果子，四樣點心。眾人齊齊坐下，吃了正旦第一餐。
老夫人見多識廣自然心性沉穩，雖然與孫女剛弄得不愉快，臉上卻不顯。英王妃因為皇後賜婚的事，一直笑得合不攏嘴。楊芙也開心，打扮更是精心。楊依依得了銀戒尺和兩個武藝高強的能幹姑姑，心裏更是高興。長房其他孫輩也都帶著微笑，說的是奉承應景的吉利話。
五房一家幾口各有心思，除了不知事的楊蒿，他是真高興，硬要賴在楊七身邊，纏著要點心糖果。楊侍郎心裏是怏怏不快，昨日在宮裏丟了麵子，受了皇後一頓訓。而且，楊七做了幾件大事，老夫人知道，兄長知道，侄子們入了股。外麵不但與李家合作，連皇後都參與了，他竟然一點都不知道。本來想打這丫頭一頓，再問清楚那幾件大事的情況。偏皇後傳下口諭，還賜了銀戒尺和兩個武藝高強的能幹姑姑，倒不敢下手了。
陳氏看到女兒頭上的白繃帶，有些摸不清楚情況。依依能出席年宴，估計也沒大礙。知道女兒受皇後娘娘賞，這是好事，她臉上有光，心情不錯。
楊荀與楊茭卻是恨地咬牙根，滿臉怒意，恨不得撕了陳氏母女。隻是上頭壓了個皇後娘娘，匆忙間不得下手。
吃過朝食，眾人要去宮中賀歲。老夫人讓各自去準備，專門點了讓陳氏去，一會就出發。陳氏第一次進宮，心中忐忑。
楊依依讓紅綾給陳氏換了一身青襖紅裙，襖上是陳氏自己繡的蘭花圖。這蘭花圖共六幅，兩鎖骨處各有一幅圓形的蘭花圖案，胸腹部對襟正中是一幅圓形貓戲蘭花圖，背後是一幅大的蘭花舞蝶圖。兩個肘部也各有一個小些的圓形蘭花圖案。裙子是正紅無花的。楊依依指揮著紅綾給陳氏梳了百合髻，戴了一朵淺粉色紗堆成的的百合花，插了三隻百合花樣的金釵。楊依依又給陳氏化了一個大氣的妝容。粉白的麵容，彎彎的柳葉眉，突出的眼妝，線條柔和的唇妝。
楊依依看陳氏有些緊張，站到她身邊安慰：“母親，不必緊張，大大方方的。您是侍郎夫人，外命婦是應該為帝後賀歲的。隻是以前父親故意壓著你罷了，這是我好容易為你爭到的機會。為了這個，我頭都磕破了。”
陳氏摸摸楊依依頭上的紗布，臉上浮現出心疼的神色，又點點頭：“我聽你的。可是，我從來沒進過宮。有些膽怯，心直突突，不知道要說什麽？該做什麽？”
楊依依道：“您就站在祖母身後，大伯母站左側，你就站右側。跟著她們走，隨著祖母與伯母行禮，所謂禮多人不怪。如果皇後問你什麽，你就如實答複。帝後喜歡佛理，你不是標榜自己精通佛理嗎？就往這上靠。最好別提家裏的窩囊事，上位者不愛聽。皇後如果問你書法、刺繡、繪畫，這是你擅長的事，就認真地把自己知道地說了，不懂的就說不知道。對了，你不是抄過《彌勒下生經》，畫過一幅《彌勒淨土婚嫁圖》，這次就送給皇後娘娘吧，都是女人，也都喜歡佛法，她指定喜歡。”
陳氏點點頭問：“如果我說不懂，帝後會不會看不起我？”
楊依依道：“帝後不是一般人，那是高高在上的統治者。看不起你很正常，不必往心裏去。他們都是大智慧的聖人，也不會奢望別人什麽都懂，無所不能。你隻要不卑不亢，必得帝後喜歡。你到底出身農戶，娘家沒有底蘊。你的那些才華，都是通過你拚命練習才得來的，並非天才，也不至於到名家的地步。轉頭想想，楊家是宗族成員，你丈夫是工部侍郎，你自己兒女雙全，哪裏比別人差了。人各有所長，不說遠的，就咱們家，英王妃不過是出身略好罷了。她會管家，你在娘家也能管家。她五短身材，其貌不揚。你卻身材修長，五官俊秀。她書法尋常，你卻高她不少。她不會繪畫，你卻畫繡俱精。”陳氏聽了這話，點了點頭，心沉靜下來，有了底氣。
老夫人與英王妃按品級穿戴整齊，攜了陳氏、楊芙。男子中，楊侍郎攜了楊芮。一路上，英王妃不住眼的瞧陳氏，心裏五味俱全。她是看不起陳氏的，鄉間出身的農婦，又是填房，有什麽資格進宮麵聖。可是人家有個能耐的女兒，帝後麵前也敢替母說話。在皇後麵前一通白話，再磕幾下頭，皇後就點名讓帶著她娘，誰敢違背皇後的意思。
老夫人看了陳氏一眼道：“你今日的打扮，倒是別致。你第一次進宮，不要緊張。宮裏的禮儀，你應該還記得。以前你剛進門時，我讓人教過的。”
陳氏點點頭：“母親放心，我不緊張。我雖出身農家，見識有限。但我國一直以農為本，並不低賤。況且嫁夫隨夫，我夫君是工部侍郎，妻隨夫榮。我自己才貌又不算差，如今兒女雙全，並沒有比別人差什麽。”
老夫人聽了這話，看她一眼，有些意外。英王妃聽了這話，心裏卻很不爽，別人是誰呀，這是內涵自己嗎？
英王妃皮笑肉不笑地道：“弟妹真是好命，有個能幹的女兒。昨日在大殿上，當眾詆毀父親和姐姐，還挨了茭茭一巴掌，躺在地上半天沒起來。後來借著挨了打，在帝後麵前一通白話，磕破腦袋，害得父親挨了訓示，姐姐受了罰，可把家裏那點子醜事弄得人人都知道了。你那女兒在皇後娘娘麵前，一點不害怕，與娘娘分辨道理呢。還誇你書法好、繪畫好、刺繡好，皇後娘娘才要見見你。”
陳氏道：“我又沒在跟前，不知道詳細。依依從小是跟老夫人長大的，是老夫人言傳身教。大嫂誇我，我可是愧不敢當。要說好命，還是大嫂命好。光出身就甩我一條街了，隻是咱們既然嫁到一家子，不論出身品貌如何，最終隻能論個妯娌姐妹就是。”
英王妃氣的夠嗆：“我可算知道，七姑娘隨誰了，一樣的牙尖嘴利，一樣的自命不凡。”
陳氏笑道：“女兒隨娘，這是正常。自命不凡不敢當，皇後娘娘的口喻我也聽了的，誇我的依依本性聰慧，心高誌遠呢。”
英王妃道：“是呀，還賜了銀戒尺，那可是個好東西，最是提醒人要修德自省。”
陳氏道：“雷霆雨露皆是君恩，便是皇後賜下一頓打，一頓罰，也是光榮的。不相幹的人，皇後才不理會呢。”
老夫人道：“你們兩個閉嘴，讓我清靜一會。”
正旦日，京中各臣屬一早進宮向帝後賀歲。也有外邦駐京使臣進宮朝賀。一波一波的，沒有停歇。
老夫人是宗室的老人，輩份大。也知道情況，就來的較晚。一到宮裏，就有人引著先上了殿。老夫人領著兩位兒媳、大孫女向帝後行禮，恭賀新年。帝後很高興，讓老夫人攜英王妃坐了右邊首席。皇後讓陳氏上前來，上下端詳了一番。笑道：“昨天聽你女兒說起你，今日一見，果然不俗。你這衣裳的圖案很秀雅，是自己繡的嗎？”
陳氏又行了個禮回：“回娘娘，是。臣婦平日喜歡刺繡，閑來無事自己繡的。”
皇後看她手裏拿著一卷畫軸就問：“你手裏拿的是什麽？”
陳氏答：“娘娘，臣婦第一次入宮，不敢空手而來。我出身農家，沒有什麽貴重的東西進獻。聽聞娘娘精通佛理，這是臣婦親手繪的《彌勒淨土婚嫁圖》。”說著，雙手托舉過頭。
皇後一使眼色，有宮女上前接過，打開畫軸。畫中新娘頭戴鳳冠，裝飾珠翠寶釵，頸上戴著八寶瓔珞。穿著白色襦衣，繡花長裙，長帔繞身而下，以團扇遮麵。露出的眼睛形狀優美，多情含笑，額上的牡丹花佃非常細膩耀眼。身後有八名盛妝的侍女跟隨。新郎頭戴玉冠，雙手持笏，身著紅色的寬袖袍服，腰圍蹀躞帶，足蹬烏靴。正向新娘行禮。身後眾賓客都是穿戴一新，滿麵笑容。天上花瓣紛飛，彩帶飛揚，百鳥飛鳴。
皇後笑問：“這一幅婚嫁圖，畫的不錯。色彩豔麗，人物細致，場麵生動。你且說說這畫是什麽內容，有什麽意思？”
陳氏道：“回娘娘，臣婦喜歡讀佛經。有幸抄過《彌勒下生經》，經中描述有彌勒淨土，彌勒下生之地，國力強盛，民眾生活富足，在那裏人們健康長壽，能活到八萬四千歲。女子在父母身邊幸福地生活五百年才出嫁。人們修為高尚，不懼生死，坦然麵對。這幅圖，畫的正是臣婦對女人年五百歲，爾乃行嫁的向往。”
皇後道：“多麽好的淨土，的確令人向往。”
陳氏又向皇後進獻《彌勒下生經》，皇後娘娘翻看了一下，讚歎：“真好！怪不得楊七一直誇你這位母親，今天都見著了。果然字、畫、繡俱佳，老嫂子，你家娶了個好媳婦呀，要善待之。楊侍郎要是欺負她，我可是不依的。”老夫人連連稱是。
皇後笑道：“今天第一次見麵，又是宗族成員。我也不能小氣，賞張僧繇《彌勒像》一幅。五尾金鳳釵一支，紅色菊花紋的宮緞兩匹，紅色福字宮綢兩匹。”陳氏跪下謝了賞，皇後讓她與楊芙一個案幾，坐在老夫人下首。
宇文尚書府那邊接到皇後懿旨，有人高興有人別扭。宇文尚書與宇文基自然是高興的，對這件婚事非常滿意。第一個不高興的是尚書夫人郭氏，第二個不高興的是宇文家長媳韓氏。
郭氏不高興的原因比較簡單，郭氏是個拎不清的，平常又喜歡裝腔作勢，凡事喜歡拿捏兒子媳婦。英王府的嫡長大小姐，又是皇後指婚，她怕拿捏不了，影響她在府中的權威。
韓氏的原因也差不多，比婆母還多一層攀比的心理。她當然希望下麵的妯娌家世都比她弱，不然怕影響她現在一花獨秀的管家地位。
宇文尚書笑著接旨謝了恩，送了高總管一枚青玉大扳指，一對黃金光圈戒指。高總管道了聲客氣，約定了要來喝喜酒，笑眯眯地回去了。
郭夫人沉著臉問兒子：“基兒，皇後好端端的，為什麽想起來給你指婚？大過年的，就讓人來傳旨，這是迫不及待呀。事前我連個影兒也不知道，我可是你的親娘啊。”
宇文基道：“回母親，兒子事前也不知，昨日進宮歲除，皇後娘娘問我，我才知道，兒子覺得挺好的，當時應了。昨日回家時都淩晨了，母親已經安歇，不敢驚動。沒想到今天一早，高總管就來傳旨。”
郭夫人罵：“你這孽障，這是婚姻大事，你不與家裏先說好，就應了。凡事都要自做主張，你眼裏還有我們長輩嗎？”
宇文尚書道：“這事我多少知道點，之前基兒一直在營建圖書館，那是皇後與英王家合作的工程。楊家表達過對基兒的讚賞，我覺得挺合適的。我跟基兒說，如果楊家有意，我是同意的。”
郭夫人道：“兒子又不是你一個人生的，怎麽不與我商量？我不同意！”
宇文尚書道：“皇後娘娘懿旨已下，你不同意，想找死嗎？何況楊家小姐哪裏不好，令你不滿意了？”
郭氏對父子倆道：“我管她好不好，就衝她不是我相中的，我也不能喜歡她。你們去覲見帝後，推辭了這樁婚事吧。”
宇文基生氣了：“母親，您知道兒子今年多大年齡了嗎？與我同歲的同僚，兒女都可開蒙了。我十分傾慕楊大小姐，隻想著稟告父母，覓了良媒上門求親呢。沒成想昨日蒙皇後下問，我自是欣然從命。當時皇後娘娘可說了，君子一言，駟馬難追。誰也不許反悔，更不許有人從中作梗。”
郭夫人更氣了：“這話是想說給誰聽啊？兒子又不是她養的，是我十月懷胎生的，又辛苦養了這麽大。就興她隨便指婚，不興別人家推辭。”
韓氏在一旁聽到這會子，借機說道：“三弟，你看把母親氣的。畢竟是人生大事，家長不同意，這事就不會順利，要從長計議才好。”
宇文基道：“大嫂，這是皇後懿旨。天地君親師，君在親前，我必須依從，我也樂意依從。你沒見過楊家小姐，秀外慧中，出身名門，得她為妻，我十分滿意。”
韓氏道：“話雖如此，楊家小姐進了門，就是兒媳。孝道大過天，要是氣著母親，豈不是罪過。她還怎麽自處呢？”
宇文基：“兄弟不是傻子，大嫂的心思我明白。要是弟媳出身不如你，想必你就高興得很。母親的為人，我也明白。不管是誰當她的兒媳，她都不滿意。大嫂也是拿著皇後娘娘賜的戒尺嫁進來的。如今在家裏立了足，當了家，想起立威風，還要助紂為虐不成。”
韓氏紅了臉道：“三弟說什麽胡話，我哪是這個意思。隻是不想大過年的，家裏人爭執起來。”
宇文基道：“即如此，麻煩大嫂準備聘禮。不敢比大哥的排場，也要對得住兩家的門庭。過了元宵，就著人去楊家下聘吧。”
宇文尚書也道：“他大嫂呀，你母親上了年紀，操不上心了。你是長嫂，如今掌家，理應如此。正月二十六是個好日子，媒人我準備托晉王妃去，就這麽定了，你辛苦點。”兩夫妻在府裏吵了一天，還是拗不過一家之主的宇文尚書。
陳氏受了皇後的賞，心裏既感激又得意。輕輕撫摩著畫軸，金釵與絲綢小事，這幅畫卻是難得。
英王妃酸道：“弟婦，不要一直拿著了，小心手酸。娘娘賞你的，還能飛了不成。”
陳氏一笑：“沒想到皇後娘娘如此平易近人，禮賢下士，我真是受寵若驚呢。”
英王妃笑道：“弟婦一向擅長以小搏大。自己畫一幅圖，抄一卷經，轉頭就換了名畫，金釵、上等絲綢。”
陳氏道：“我事前並不知道今日要進宮，又如何會提前準備禮物。隻是我平日確實喜歡抄佛經，有了心得時畫上一兩幅。我不似長嫂一般，出身大家，金的、銀的壓塌了箱子底，隨便拿件東西就是寶貝。這是我能拿的出手的心意罷了，皇後娘娘也沒說什麽，自家嫂子倒是說上一大堆酸話，叫我不知如何答了。可見這大家出身，隻是眼中有物而已，說話修養上也沒大見長啊。若是長嫂閑了，畫個一幅兩幅的送上去，皇後會賞你名畫也不一定。”
英王妃氣得說不出話來，暗想陳氏這人，真是給點陽光就燦爛。剛借了女兒的光，能搭上皇後進宮賀個新年，說起話來就夾槍帶棒。以前見了自己，恨不得馬屁拍紅。窩囊的時候，楊茭罵到臉上都不敢回嘴呢。
回到住處，與長女閑談，就把陳氏的事說了又說。楊芙勸道：“母親，五嬸本就是農家出身，如今在帝後麵前賀了歲，又得了賞，有些小得意也正常，您和她生什麽氣呢。說起來，她也是不容易，在娘家時靠自己，在夫家時還是靠自己。其實是五叔短視，五嬸除了出身，也不比別人差什麽的。我有時候還羨慕她呢，她長得好，書、畫、繡都拿得出手。如今兒女雙全，女兒還這麽能幹，怕是還有後福呢。皇後賞賜的幾樣東西，都是好的。不說那幅名畫，一般人家怎麽敢戴五尾鳳釵，隻有皇親國戚才有資格呢。那正紅色也是正妻才能穿，這是肯定了她的身份。皇後當著祖母、母親的麵賞下來，就是給她長臉呢。以後再有什麽場合，還是帶著她去，莫讓皇後多心，當咱們有意跟娘娘爭競。”
英王妃歎口氣：“也行，反正是那府裏的事。且看茭茭與荀兒能饒了她，到時候，我就當笑話看。”
楊芙道：“母親，這話再不要說了。您是英王家宗婦，誰出了事，都對咱家的名聲不好。我已經被賜了婚，以後到宇文家，還不知是什麽情形呢。你今日看別人的笑話，焉知他日，別人不看你的笑話。凡事能幫一把就幫一把，實在不行，也要往好處勸。這才是名門大家的風範。”
英王妃冷笑：“你回去吧，我想靜靜。剛聽了一堆閑話，再不想聽人教訓。”
陳氏見了女兒，就把皇後的賞賜給她炫耀。楊依依笑道：“母親，要穩重，別叫那府裏笑話。依我看，這幅畫倒是平常，雖是名家，隻怕是對你的鼓勵。也未必沒有讓你多觀摩觀摩的意思，不要以為自己的畫技多好，在名家麵前，啥也不是。這支五尾鳳釵，與這兩匹綢緞倒是好東西。”
陳氏笑罵：“你懂什麽，眼裏就隻有這些金帛之物。”
楊依依笑：“我看母親才是眼皮淺呢，不解這裏的深意。五尾鳳釵是承認了你宗族成員的身份，正紅衣料是認可了你正妻的名份。皇後娘娘聽了你在府中的委屈，給你妝臉呢。老祖母、大伯母、大姐姐，這三個人在場，就是讓她們瞧著，你也是在皇後麵前得了臉的。以後這兩府怕是沒有人再下你的麵子。但是，我勸母親，還是要謙虛謹慎為要。蒿兒還小，你必須保全自己，才能圖謀未來。”
陳氏定睛看了女兒幾眼，跟個十歲的小丫頭說話，怎麽跟幾十歲的長輩教訓自己一樣呢。但是楊依依的話聽了，仔細想想，好似也有那麽一點道理，心中還是暗暗服氣的。
第二日是正旦。楊依依一早起了床，讓紅豆給她梳了妝。故意讓紅豆用白紗纏了頭上傷口，去見了老夫人，給她拜年。
老夫人坐在正堂的坐床上冷冷地看她，不想理她。好半晌才道：“你昨天好威風，把家醜都曬到帝後麵前了。你父親受了訓斥，你三姐也受了罰。咱們家丟人，你高興了？”
楊依依歎口氣道：“我威風？三姐姐才威風。挨打的是我，把頭磕破的也是我。本來隻是想提提我母親，讓她有個出頭露臉的機會，話趕話就弄巧成拙了。”
老夫人道：“你一慣自作主張，目中無人的很。我可不信你的話，你肯定蓄謀已久，早就想報複你父親和你姐姐。我老了，管不了了，過了元宵，你就搬回你父母身邊吧。”
楊依依心想，以前年齡小，懵懂又怯懦，在祖母身邊呆著，是想受她庇護。現在的自己早已不是那個小女孩，內裏是個中年婦女了，有誰沒誰都無所謂。這一世，再不想委屈地混日子。祖母待她雖好，但是對別的孫輩也好。當她與別的孫輩產生對立，或者與家庭利益有了不和，老夫人就不會再對她客氣。
如今聽了這話點點頭：“也好，天下無不散的宴席，我正月十六就搬吧。過了年我就十歲了，可以管理好自己。這世上，馬善被人騎，人善被人欺。我那個三姐，還有那個四哥，甚至我那好父親，如果想騎到我頭上，就做他們的清秋大夢去吧。我等著他們對我們母女動手呢，隻要誰敢動手，我正好要他們的好看。實在幹不過，就兩敗俱傷吧，難道我光腳的還怕他們穿鞋的不成。”說著就冷笑著，摔了簾子，出了門，老夫人氣了個倒仰。
皇後娘娘作事很幹脆，也不等元宵過了才開筆的傳統，一早就讓大太監高飛來傳懿旨，為英王長女楊芙與工部尚書三子宇文基賜婚。
同時，皇後傳下一道口喻：楊七小姐，本性聰慧，心高誌遠。能使用印刷術，著力營建圖書館，開創大燕文化新局麵。有才之人更要修德，本人要多讀書，注意言行，多行孝。家裏要正麵教導，糾正其過激言行，但不可傷及其根本。賜下銀戒尺一把，盼多自省。又賜了兩個姑姑，一個姓張，二十九歲。一個姓李，二十七歲，皆是武藝高強、辦事麻利的。
眾人謝了恩，英王妃贈給高飛一把銀酒壺、一對銀酒杯，說是請高總管喝喜酒。楊依依也給了高公公一大包薑糖，兩包奶糖，說是請高伯伯吃喜糖。高總管是個通透人，自然給英王家麵子，笑眯眯地接過來。臨走向楊依依討幾幅年畫，幾本黃曆，說留個紀念。
送走高公公，老夫人到了待客院，坐了中間的大坐床。家裏的子孫們都排好序，給她行禮賀歲。老夫人笑著，讓身邊的陳媽媽與林媽媽給眾人發了年禮。家裏的下人分了三六九等，分批在院子裏給老夫人行禮，老夫人也叫人按例放賞。
英王妃、李夫人與楊侍郎夫婦受了子侄們的禮，也給兩府的子侄們發了年禮。兩府上下都喜氣洋洋的。楊大小姐私下還專門給楊七送了上好的傷藥，還有一對小兔子花樣的金發釵賀歲。
朝食前，楊侍郎領著侄兒們先給待客院裏的祠堂的供幾上擺了供品，上了香，磕了頭。回到待客廳，案上擺了偃月形小餛飩，煎黃米年糕，棗糕，素蒸餅，整雞，整鴨，整魚，一盤蒸五花肉，一碗羊燉蘿卜，一碗牛肉湯餅。四樣果子，四樣點心。眾人齊齊坐下，吃了正旦第一餐。
老夫人見多識廣自然心性沉穩，雖然與孫女剛弄得不愉快，臉上卻不顯。英王妃因為皇後賜婚的事，一直笑得合不攏嘴。楊芙也開心，打扮更是精心。楊依依得了銀戒尺和兩個武藝高強的能幹姑姑，心裏更是高興。長房其他孫輩也都帶著微笑，說的是奉承應景的吉利話。
五房一家幾口各有心思，除了不知事的楊蒿，他是真高興，硬要賴在楊七身邊，纏著要點心糖果。楊侍郎心裏是怏怏不快，昨日在宮裏丟了麵子，受了皇後一頓訓。而且，楊七做了幾件大事，老夫人知道，兄長知道，侄子們入了股。外麵不但與李家合作，連皇後都參與了，他竟然一點都不知道。本來想打這丫頭一頓，再問清楚那幾件大事的情況。偏皇後傳下口諭，還賜了銀戒尺和兩個武藝高強的能幹姑姑，倒不敢下手了。
陳氏看到女兒頭上的白繃帶，有些摸不清楚情況。依依能出席年宴，估計也沒大礙。知道女兒受皇後娘娘賞，這是好事，她臉上有光，心情不錯。
楊荀與楊茭卻是恨地咬牙根，滿臉怒意，恨不得撕了陳氏母女。隻是上頭壓了個皇後娘娘，匆忙間不得下手。
吃過朝食，眾人要去宮中賀歲。老夫人讓各自去準備，專門點了讓陳氏去，一會就出發。陳氏第一次進宮，心中忐忑。
楊依依讓紅綾給陳氏換了一身青襖紅裙，襖上是陳氏自己繡的蘭花圖。這蘭花圖共六幅，兩鎖骨處各有一幅圓形的蘭花圖案，胸腹部對襟正中是一幅圓形貓戲蘭花圖，背後是一幅大的蘭花舞蝶圖。兩個肘部也各有一個小些的圓形蘭花圖案。裙子是正紅無花的。楊依依指揮著紅綾給陳氏梳了百合髻，戴了一朵淺粉色紗堆成的的百合花，插了三隻百合花樣的金釵。楊依依又給陳氏化了一個大氣的妝容。粉白的麵容，彎彎的柳葉眉，突出的眼妝，線條柔和的唇妝。
楊依依看陳氏有些緊張，站到她身邊安慰：“母親，不必緊張，大大方方的。您是侍郎夫人，外命婦是應該為帝後賀歲的。隻是以前父親故意壓著你罷了，這是我好容易為你爭到的機會。為了這個，我頭都磕破了。”
陳氏摸摸楊依依頭上的紗布，臉上浮現出心疼的神色，又點點頭：“我聽你的。可是，我從來沒進過宮。有些膽怯，心直突突，不知道要說什麽？該做什麽？”
楊依依道：“您就站在祖母身後，大伯母站左側，你就站右側。跟著她們走，隨著祖母與伯母行禮，所謂禮多人不怪。如果皇後問你什麽，你就如實答複。帝後喜歡佛理，你不是標榜自己精通佛理嗎？就往這上靠。最好別提家裏的窩囊事，上位者不愛聽。皇後如果問你書法、刺繡、繪畫，這是你擅長的事，就認真地把自己知道地說了，不懂的就說不知道。對了，你不是抄過《彌勒下生經》，畫過一幅《彌勒淨土婚嫁圖》，這次就送給皇後娘娘吧，都是女人，也都喜歡佛法，她指定喜歡。”
陳氏點點頭問：“如果我說不懂，帝後會不會看不起我？”
楊依依道：“帝後不是一般人，那是高高在上的統治者。看不起你很正常，不必往心裏去。他們都是大智慧的聖人，也不會奢望別人什麽都懂，無所不能。你隻要不卑不亢，必得帝後喜歡。你到底出身農戶，娘家沒有底蘊。你的那些才華，都是通過你拚命練習才得來的，並非天才，也不至於到名家的地步。轉頭想想，楊家是宗族成員，你丈夫是工部侍郎，你自己兒女雙全，哪裏比別人差了。人各有所長，不說遠的，就咱們家，英王妃不過是出身略好罷了。她會管家，你在娘家也能管家。她五短身材，其貌不揚。你卻身材修長，五官俊秀。她書法尋常，你卻高她不少。她不會繪畫，你卻畫繡俱精。”陳氏聽了這話，點了點頭，心沉靜下來，有了底氣。
老夫人與英王妃按品級穿戴整齊，攜了陳氏、楊芙。男子中，楊侍郎攜了楊芮。一路上，英王妃不住眼的瞧陳氏，心裏五味俱全。她是看不起陳氏的，鄉間出身的農婦，又是填房，有什麽資格進宮麵聖。可是人家有個能耐的女兒，帝後麵前也敢替母說話。在皇後麵前一通白話，再磕幾下頭，皇後就點名讓帶著她娘，誰敢違背皇後的意思。
老夫人看了陳氏一眼道：“你今日的打扮，倒是別致。你第一次進宮，不要緊張。宮裏的禮儀，你應該還記得。以前你剛進門時，我讓人教過的。”
陳氏點點頭：“母親放心，我不緊張。我雖出身農家，見識有限。但我國一直以農為本，並不低賤。況且嫁夫隨夫，我夫君是工部侍郎，妻隨夫榮。我自己才貌又不算差，如今兒女雙全，並沒有比別人差什麽。”
老夫人聽了這話，看她一眼，有些意外。英王妃聽了這話，心裏卻很不爽，別人是誰呀，這是內涵自己嗎？
英王妃皮笑肉不笑地道：“弟妹真是好命，有個能幹的女兒。昨日在大殿上，當眾詆毀父親和姐姐，還挨了茭茭一巴掌，躺在地上半天沒起來。後來借著挨了打，在帝後麵前一通白話，磕破腦袋，害得父親挨了訓示，姐姐受了罰，可把家裏那點子醜事弄得人人都知道了。你那女兒在皇後娘娘麵前，一點不害怕，與娘娘分辨道理呢。還誇你書法好、繪畫好、刺繡好，皇後娘娘才要見見你。”
陳氏道：“我又沒在跟前，不知道詳細。依依從小是跟老夫人長大的，是老夫人言傳身教。大嫂誇我，我可是愧不敢當。要說好命，還是大嫂命好。光出身就甩我一條街了，隻是咱們既然嫁到一家子，不論出身品貌如何，最終隻能論個妯娌姐妹就是。”
英王妃氣的夠嗆：“我可算知道，七姑娘隨誰了，一樣的牙尖嘴利，一樣的自命不凡。”
陳氏笑道：“女兒隨娘，這是正常。自命不凡不敢當，皇後娘娘的口喻我也聽了的，誇我的依依本性聰慧，心高誌遠呢。”
英王妃道：“是呀，還賜了銀戒尺，那可是個好東西，最是提醒人要修德自省。”
陳氏道：“雷霆雨露皆是君恩，便是皇後賜下一頓打，一頓罰，也是光榮的。不相幹的人，皇後才不理會呢。”
老夫人道：“你們兩個閉嘴，讓我清靜一會。”
正旦日，京中各臣屬一早進宮向帝後賀歲。也有外邦駐京使臣進宮朝賀。一波一波的，沒有停歇。
老夫人是宗室的老人，輩份大。也知道情況，就來的較晚。一到宮裏，就有人引著先上了殿。老夫人領著兩位兒媳、大孫女向帝後行禮，恭賀新年。帝後很高興，讓老夫人攜英王妃坐了右邊首席。皇後讓陳氏上前來，上下端詳了一番。笑道：“昨天聽你女兒說起你，今日一見，果然不俗。你這衣裳的圖案很秀雅，是自己繡的嗎？”
陳氏又行了個禮回：“回娘娘，是。臣婦平日喜歡刺繡，閑來無事自己繡的。”
皇後看她手裏拿著一卷畫軸就問：“你手裏拿的是什麽？”
陳氏答：“娘娘，臣婦第一次入宮，不敢空手而來。我出身農家，沒有什麽貴重的東西進獻。聽聞娘娘精通佛理，這是臣婦親手繪的《彌勒淨土婚嫁圖》。”說著，雙手托舉過頭。
皇後一使眼色，有宮女上前接過，打開畫軸。畫中新娘頭戴鳳冠，裝飾珠翠寶釵，頸上戴著八寶瓔珞。穿著白色襦衣，繡花長裙，長帔繞身而下，以團扇遮麵。露出的眼睛形狀優美，多情含笑，額上的牡丹花佃非常細膩耀眼。身後有八名盛妝的侍女跟隨。新郎頭戴玉冠，雙手持笏，身著紅色的寬袖袍服，腰圍蹀躞帶，足蹬烏靴。正向新娘行禮。身後眾賓客都是穿戴一新，滿麵笑容。天上花瓣紛飛，彩帶飛揚，百鳥飛鳴。
皇後笑問：“這一幅婚嫁圖，畫的不錯。色彩豔麗，人物細致，場麵生動。你且說說這畫是什麽內容，有什麽意思？”
陳氏道：“回娘娘，臣婦喜歡讀佛經。有幸抄過《彌勒下生經》，經中描述有彌勒淨土，彌勒下生之地，國力強盛，民眾生活富足，在那裏人們健康長壽，能活到八萬四千歲。女子在父母身邊幸福地生活五百年才出嫁。人們修為高尚，不懼生死，坦然麵對。這幅圖，畫的正是臣婦對女人年五百歲，爾乃行嫁的向往。”
皇後道：“多麽好的淨土，的確令人向往。”
陳氏又向皇後進獻《彌勒下生經》，皇後娘娘翻看了一下，讚歎：“真好！怪不得楊七一直誇你這位母親，今天都見著了。果然字、畫、繡俱佳，老嫂子，你家娶了個好媳婦呀，要善待之。楊侍郎要是欺負她，我可是不依的。”老夫人連連稱是。
皇後笑道：“今天第一次見麵，又是宗族成員。我也不能小氣，賞張僧繇《彌勒像》一幅。五尾金鳳釵一支，紅色菊花紋的宮緞兩匹，紅色福字宮綢兩匹。”陳氏跪下謝了賞，皇後讓她與楊芙一個案幾，坐在老夫人下首。
宇文尚書府那邊接到皇後懿旨，有人高興有人別扭。宇文尚書與宇文基自然是高興的，對這件婚事非常滿意。第一個不高興的是尚書夫人郭氏，第二個不高興的是宇文家長媳韓氏。
郭氏不高興的原因比較簡單，郭氏是個拎不清的，平常又喜歡裝腔作勢，凡事喜歡拿捏兒子媳婦。英王府的嫡長大小姐，又是皇後指婚，她怕拿捏不了，影響她在府中的權威。
韓氏的原因也差不多，比婆母還多一層攀比的心理。她當然希望下麵的妯娌家世都比她弱，不然怕影響她現在一花獨秀的管家地位。
宇文尚書笑著接旨謝了恩，送了高總管一枚青玉大扳指，一對黃金光圈戒指。高總管道了聲客氣，約定了要來喝喜酒，笑眯眯地回去了。
郭夫人沉著臉問兒子：“基兒，皇後好端端的，為什麽想起來給你指婚？大過年的，就讓人來傳旨，這是迫不及待呀。事前我連個影兒也不知道，我可是你的親娘啊。”
宇文基道：“回母親，兒子事前也不知，昨日進宮歲除，皇後娘娘問我，我才知道，兒子覺得挺好的，當時應了。昨日回家時都淩晨了，母親已經安歇，不敢驚動。沒想到今天一早，高總管就來傳旨。”
郭夫人罵：“你這孽障，這是婚姻大事，你不與家裏先說好，就應了。凡事都要自做主張，你眼裏還有我們長輩嗎？”
宇文尚書道：“這事我多少知道點，之前基兒一直在營建圖書館，那是皇後與英王家合作的工程。楊家表達過對基兒的讚賞，我覺得挺合適的。我跟基兒說，如果楊家有意，我是同意的。”
郭夫人道：“兒子又不是你一個人生的，怎麽不與我商量？我不同意！”
宇文尚書道：“皇後娘娘懿旨已下，你不同意，想找死嗎？何況楊家小姐哪裏不好，令你不滿意了？”
郭氏對父子倆道：“我管她好不好，就衝她不是我相中的，我也不能喜歡她。你們去覲見帝後，推辭了這樁婚事吧。”
宇文基生氣了：“母親，您知道兒子今年多大年齡了嗎？與我同歲的同僚，兒女都可開蒙了。我十分傾慕楊大小姐，隻想著稟告父母，覓了良媒上門求親呢。沒成想昨日蒙皇後下問，我自是欣然從命。當時皇後娘娘可說了，君子一言，駟馬難追。誰也不許反悔，更不許有人從中作梗。”
郭夫人更氣了：“這話是想說給誰聽啊？兒子又不是她養的，是我十月懷胎生的，又辛苦養了這麽大。就興她隨便指婚，不興別人家推辭。”
韓氏在一旁聽到這會子，借機說道：“三弟，你看把母親氣的。畢竟是人生大事，家長不同意，這事就不會順利，要從長計議才好。”
宇文基道：“大嫂，這是皇後懿旨。天地君親師，君在親前，我必須依從，我也樂意依從。你沒見過楊家小姐，秀外慧中，出身名門，得她為妻，我十分滿意。”
韓氏道：“話雖如此，楊家小姐進了門，就是兒媳。孝道大過天，要是氣著母親，豈不是罪過。她還怎麽自處呢？”
宇文基：“兄弟不是傻子，大嫂的心思我明白。要是弟媳出身不如你，想必你就高興得很。母親的為人，我也明白。不管是誰當她的兒媳，她都不滿意。大嫂也是拿著皇後娘娘賜的戒尺嫁進來的。如今在家裏立了足，當了家，想起立威風，還要助紂為虐不成。”
韓氏紅了臉道：“三弟說什麽胡話，我哪是這個意思。隻是不想大過年的，家裏人爭執起來。”
宇文基道：“即如此，麻煩大嫂準備聘禮。不敢比大哥的排場，也要對得住兩家的門庭。過了元宵，就著人去楊家下聘吧。”
宇文尚書也道：“他大嫂呀，你母親上了年紀，操不上心了。你是長嫂，如今掌家，理應如此。正月二十六是個好日子，媒人我準備托晉王妃去，就這麽定了，你辛苦點。”兩夫妻在府裏吵了一天，還是拗不過一家之主的宇文尚書。
陳氏受了皇後的賞，心裏既感激又得意。輕輕撫摩著畫軸，金釵與絲綢小事，這幅畫卻是難得。
英王妃酸道：“弟婦，不要一直拿著了，小心手酸。娘娘賞你的，還能飛了不成。”
陳氏一笑：“沒想到皇後娘娘如此平易近人，禮賢下士，我真是受寵若驚呢。”
英王妃笑道：“弟婦一向擅長以小搏大。自己畫一幅圖，抄一卷經，轉頭就換了名畫，金釵、上等絲綢。”
陳氏道：“我事前並不知道今日要進宮，又如何會提前準備禮物。隻是我平日確實喜歡抄佛經，有了心得時畫上一兩幅。我不似長嫂一般，出身大家，金的、銀的壓塌了箱子底，隨便拿件東西就是寶貝。這是我能拿的出手的心意罷了，皇後娘娘也沒說什麽，自家嫂子倒是說上一大堆酸話，叫我不知如何答了。可見這大家出身，隻是眼中有物而已，說話修養上也沒大見長啊。若是長嫂閑了，畫個一幅兩幅的送上去，皇後會賞你名畫也不一定。”
英王妃氣得說不出話來，暗想陳氏這人，真是給點陽光就燦爛。剛借了女兒的光，能搭上皇後進宮賀個新年，說起話來就夾槍帶棒。以前見了自己，恨不得馬屁拍紅。窩囊的時候，楊茭罵到臉上都不敢回嘴呢。
回到住處，與長女閑談，就把陳氏的事說了又說。楊芙勸道：“母親，五嬸本就是農家出身，如今在帝後麵前賀了歲，又得了賞，有些小得意也正常，您和她生什麽氣呢。說起來，她也是不容易，在娘家時靠自己，在夫家時還是靠自己。其實是五叔短視，五嬸除了出身，也不比別人差什麽的。我有時候還羨慕她呢，她長得好，書、畫、繡都拿得出手。如今兒女雙全，女兒還這麽能幹，怕是還有後福呢。皇後賞賜的幾樣東西，都是好的。不說那幅名畫，一般人家怎麽敢戴五尾鳳釵，隻有皇親國戚才有資格呢。那正紅色也是正妻才能穿，這是肯定了她的身份。皇後當著祖母、母親的麵賞下來，就是給她長臉呢。以後再有什麽場合，還是帶著她去，莫讓皇後多心，當咱們有意跟娘娘爭競。”
英王妃歎口氣：“也行，反正是那府裏的事。且看茭茭與荀兒能饒了她，到時候，我就當笑話看。”
楊芙道：“母親，這話再不要說了。您是英王家宗婦，誰出了事，都對咱家的名聲不好。我已經被賜了婚，以後到宇文家，還不知是什麽情形呢。你今日看別人的笑話，焉知他日，別人不看你的笑話。凡事能幫一把就幫一把，實在不行，也要往好處勸。這才是名門大家的風範。”
英王妃冷笑：“你回去吧，我想靜靜。剛聽了一堆閑話，再不想聽人教訓。”
陳氏見了女兒，就把皇後的賞賜給她炫耀。楊依依笑道：“母親，要穩重，別叫那府裏笑話。依我看，這幅畫倒是平常，雖是名家，隻怕是對你的鼓勵。也未必沒有讓你多觀摩觀摩的意思，不要以為自己的畫技多好，在名家麵前，啥也不是。這支五尾鳳釵，與這兩匹綢緞倒是好東西。”
陳氏笑罵：“你懂什麽，眼裏就隻有這些金帛之物。”
楊依依笑：“我看母親才是眼皮淺呢，不解這裏的深意。五尾鳳釵是承認了你宗族成員的身份，正紅衣料是認可了你正妻的名份。皇後娘娘聽了你在府中的委屈，給你妝臉呢。老祖母、大伯母、大姐姐，這三個人在場，就是讓她們瞧著，你也是在皇後麵前得了臉的。以後這兩府怕是沒有人再下你的麵子。但是，我勸母親，還是要謙虛謹慎為要。蒿兒還小，你必須保全自己，才能圖謀未來。”
陳氏定睛看了女兒幾眼，跟個十歲的小丫頭說話，怎麽跟幾十歲的長輩教訓自己一樣呢。但是楊依依的話聽了，仔細想想，好似也有那麽一點道理，心中還是暗暗服氣的。