遠遠聽見開市鼓聲，楊依依興奮起來。可惜她是側騎馬，不敢走太快。開市鼓敲完，遠遠的聽見西市熱鬧起來。到了西市門外，楊荊利落地下了馬，把韁繩扔給下人，親自扶著楊依依也下了馬。
楊荊笑道：“西市裏路又窄，人又多，我們還是先把馬拴在寄存點，慢慢走著去，正好你也順便看看熱鬧。”楊依依點點頭，跟著她三哥往裏走，兩個健仆把馬拴好，領了存馬木牌，抱著錢箱跟在後麵。
楊荊告訴楊依依，西市裏穿著白色長袍，甚至有些人兩隻鞋子顏色不一樣的，大多數是商賈。還有些平民，穿著灰白色或淡黃色的短衣配深色褲子。前朝重農抑商，商人隻富不貴，出門不能騎馬，不能坐車，甚至兩隻鞋都不能穿一樣色兒。本朝對待商賈已經沒那麽苛刻了，都城相對嚴格一些，其他地方商人都敢著各色錦袍了。
西市有數以萬計的商家，還有臨時擺的攤位。楊依依興致極高，每家都想看兩眼。她進果子行買了一些水果，又去椒薑行買了一些調料。在金銀行閑逛了一圈，看著精美的飾品眼睛發光，花錢買了一對樣式別致的銀戒指，其他就舍不得花錢了。
進了揚慧墳典行，看了看架子上的書，問道：“現在的書都是手抄本嗎？價格怎麽這麽貴。”
楊荊道：“你知道是手抄本，還嫌貴。本來有能力讀書的人就不多，書法能上得了櫃台的人更少，抄一本書要費不少時間，商家還要賺些利潤，自然就貴了。你母親的書法不錯，連祖母與叔父都讚揚過呢。聽聞叔母經常抄了書，送到這家店來寄售呢。”
楊依依道：“怪不得讀書這樣難，連買本書都這麽麻煩，每個人買到的還不一樣，萬一抄書的人一馬虎，抄錯了，豈不是買書的人看到的就是錯誤的內容，要是像蓋印章那樣，印成字體規範，內容一樣的書就好了。”
楊荊道：“這個想法不錯，你有空兒了多琢磨琢磨，沒準就行了呢。書的質量上去了，價格卻下來了，肯定有更多的人能讀上書。”
楊依依道：“再說吧，咱們今天不是來買人的嗎？快點吧，一會散市了就麻煩了。”
楊荊笑道：“還不是你沒見過世麵，見個店鋪就要看一看，現在又著急了。”
幾人轉過一條偏僻些的街道，這裏有一家規模較大的張記牙行。門口有兩位迎客的，都穿著普通的白麻短衣褲，戴著黑紗襆頭，看上去麵貌普通，滿臉帶笑。迎客人一看到領頭這兩位的衣飾打扮，知道是貴客，趕緊讓進去。
進門就是一麵影壁，紅底寫著金色的大福字。轉過影壁是前院，院裏有一大廳，大廳品字形設有三組羅漢床，每張床上倚著兩個暗紅色百鳥紋樣的靠枕，鋪著兩個暗紅底壽字紋的坐墊。每張床正中間有一個小幾，擺著一盤子糕點，一盤子林檎，兩杯紫紅色的葡萄汁。
一個四十來歲，麵目秀麗，目露精明的中年婦人迎上來。她穿著藍底染柿蒂紋的齊胸襦裙，搭了素紗對襟窄袖短上衣，上衣鑲了紅邊。梳了一個中高髻，戴了一朵絨質的粉色牡丹花，一隻白玉梳。手上戴了珍珠手串，頸上戴了一串白色珍珠塔鏈，中間那顆主珠特別亮。
她笑道：“貴客到了，快請上座，小婦人夫家姓張，就是這裏當家的。他平常在外邊，瞎忙。我在這裏管事，這裏人抬舉，稱我一聲張管事，貴人稱呼我張氏也可。”讓兩位貴客坐到正中的羅漢床上。又道：“兩位貴人，到咱這裏，是說人？說貨？還是說事?”
楊依依有點懵，看著楊荊。楊荊道：“張管事，我姓楊，行三，英國公府的。我七妹妹想買一兩個下人。”
張管事道：“原來是英王家的三公子與七小姐，不知道七小姐想買什麽樣的下人？我這裏人可齊全了。”
楊依依回過神來馬上接口道：“要九歲左右的小女孩，最好是嶺南那邊的。”
張管事愣了一下道：“九歲十歲的小女孩子倒有的是，可是嶺南道是大南邊，一般不會賣這麽遠的。我拿名冊查一下看，要是沒有，小姐也可看看別的人選嗎？”
一個十三四的小男孩拿來一本厚厚的名冊，張管事翻到九歲至十歲那個年齡段，看了一會兒，忽然驚訝道：“真是有一個原籍嶺南道廣州的小女孩，這個月初十剛過九歲生日，本名叫作封長紅。”
楊依依聽了馬上道：“封長紅，這個名字怪好聽的，就這個吧，多少錢呢？”
張管事道；“這個女孩子長得還行，但性子倔的很。在廣州被賣的，逃跑過很多次，被廣州那邊的牙行打壞了左腿，略有些跛。後來被低價賣到益州一處不好的去處，益州那裏的人見她不聽話，打的遍體鱗傷，最後想要結果了她的性命。我夫君恰好有個事去益州，撞見了。看她實在可憐，就舍了個人情，又花了幾個錢，討了她過來。跟我說，好歹是一條命，能賣就賣個錢，賣不了就在牙行裏幹點粗活兒吧。她有個哥哥，那個人真是麻煩，叫他贖人吧又沒錢，隻求著我等他酬些錢。可這買賣之事，哪能等的？”
楊依依聽了問：“這封長紅的家人真是狠心，聽說廣州一向富庶，家裏真就窮到非要賣孩子嗎？”
張管事道：“聽她哥哥說是家裏父母早亡，當初十歲的哥哥封長青，領著兩歲的妹妹封長紅到叔父家投親。不過幾年，就被無良的叔父哄著霸占了他們的家產。因那封長青讀過書，善於術算，便支使他在外地的田莊裏替叔父管事。那叔母極其惡毒，趁哥哥在外做事，把妹妹賣了。這封長青知道了，一路打聽著找到了中興城。因為掛念妹妹，也不好好找活計做，隻租個房子抄抄書，為別人雕刻私章，幫一些商家審審賬目。他沒有這邊的戶籍，找不到長期的工作。都城什麽都貴，賺的這點錢也隻能勉強養活自己。這段日子幾乎天天來我這裏鬧上一鬧，想起來就心煩。”
楊依依道：“真是可憐，讓親叔嬸給賣了，原來天下確有狠心的親人呢。”
張管事道：“天下之大，什麽人都有。利益麵前，原型畢露。我勸小姐，既然買人用，還是買個全須全尾，懂事聽話的孩子更好。這又倔又廢的丫頭，就是我當家的心善，不忍心讓她丟了性命，對您真是沒什麽用。”
楊依依道：“張管事，平日大族買下人都是管事的出麵，哪有主子自己來的。不怕你笑話，我雖是官家的小姐，可是在家不得寵，手頭沒人可用。我自己碰巧得了一處小宅子，不想讓家裏大人知曉，想私下裏買個人手，幫我打理一下宅子，主要是打掃衛生，澆花養魚。隻要價格低我就可以，太貴了不考慮。想來這女孩受了這麽多教訓，現在能找這麽個活，有吃有住，又不用天天看人臉色，應該會願意吧。還有她那個哥哥，我也可以一並雇傭了，幫我抄抄書，跑跑腿。”
張管事狐疑地道：“價格不高的人也有的是，為什麽非要是嶺南道呢？”
楊依依道：“我現在年齡還小，做不得什麽，又怎知我將來不能做什麽呢？我成天在大宅院裏，出不得門，對嶺南的風土人情完全不知，都說嶺南道氣溫炎熱，物產奇特，我早就心向往之，將來想到那邊看一看。反正都是買人，就想買個嶺南道的人。平常與我講講嶺南風情，將來好陪我一道去嶺南各處走走，真是巧了，剛好有，我就選這個吧。”
張管事也不深究，讓人去後院把封長紅領過來。楊依依仔細瞧了瞧，九歲的小女孩，頭發幹枯，麵黃肌瘦，個子不高，細看五官長得還行。眼神中透著剛強，緊抿的薄唇顯得倔強。穿著不合身的原色麻質中裙，配著一件白麻質地的交領窄袖短衫。
知道她戒心重，就溫聲道：“這位姑娘，我是工部侍郎楊家的七娘子，名叫楊依依。我在都城西南方有一處小宅子，因為一些原因，沒有告訴我家大人知道。現在想買一個人幫我看宅子，日常打掃打掃，看管門戶。每月供給八百錢，兩鬥糙米，一鬥麥粉。每一季各兩身衣料。”
封長紅道：“我不去，我要等哥哥來救我。”
楊依依道：“你們倆的情況我都聽說了，反正你現在也走不脫，你哥哥不放心你，沒法子安心的生活，你哥哥識字，會術算，我一並雇傭了，每個月的待遇比你多一貫錢。這樣你們兄妹倆就能在一起生活了，既能解決溫飽，又能安身立命，還不用天天看別人臉色。等陣子你哥哥來尋你，我問一下他的意見。將來我是要出嫁的，那時候就不受我府裏的約束，到夫家的情形還不知如何，想來不會比現在差。你們願意跟隨我，我必會優待你們，如果不願意，我會找個合適的機會，放了你的賣身契，讓你們自尋出路的。”
封長紅想了一下，小聲道：“我等哥哥來，看他的意思。”
張管事在旁邊冷笑著看眼前的一幕，暗道：“莫非封長青兄妹有什麽奇特之處，楊家小姐就非要買下這個封長紅，借此拴住封長青嗎？”張管事自認為見多識廣，想來想去確實沒看出這兄妹倆有什麽特別。
尷尬地坐了半個多時辰，門口的迎客夥計帶進來一個人，張管事一看正是封長青。笑道：“楊小姐，這個人就是封長青了，看著文文靜靜的，真是難纏的緊呢。您要是能說服這兄妹倆，就留下七貫錢，趕緊把他倆弄走吧。”
楊依依仔細一瞧，封長青十七八歲，身高中等，大約有後世的一米七上下。五官普通，皮膚略黑，神情嚴肅，目光陰鬱。穿著古舊的白麻長袍，腰係銅扣的黑色革帶，戴了有些褪色的黑紗襆頭，穿著半舊的烏靴。楊依依開門見山的把剛才的話重說了一遍，定定地看封長青的表情。
封長青很快做了決定：“可以，紅姑，你總在這裏不是長久之計。楊小姐能這麽安置我們兄妹，對我們來說是最好的結局。”楊荊一看情形，讓取出七貫錢給了張管事，張管事辦事也痛快，讓人取了身契，快馬到衙裏找熟人過了手續。
楊依依讓男仆長壽去買些米麵、糧油、菜蔬，被褥、燭火之類必需品，直接送到纖秀坊宅子去。又給了封長青地址，讓他先回去收拾東西，向房東退租，稍後自己搬過去。
楊荊跟楊依依同騎一匹棕色大馬，那匹小紅馬讓封長紅坐了，李長庚抱著剩一半錢的箱子，跟在三人後麵，慢慢地往纖秀坊走。
楊荊此人，在楊家兄弟中脾氣是最平和的，平日看上去淡淡的，但他最是與人為善，對兄弟姐妹都極好。楊荊雖不如他母親一般長袖善舞，能說能笑，但腦子很聰明，善會察言觀色。最近楊依依常去找李夫人議事，每次李夫人都又歎氣又佩服的表情，雖不知道具體是什麽事，楊荊就覺得這個七妹不是尋常人。
楊荊小聲問身前的妹妹：“七妹，你為什麽非要買這麽個婢女？我總覺得你有別的意思。”
楊依依道：“項莊舞劍，意在沛公。我是為了她哥哥，那個人術算上有奇才，書法篆刻也很絕，我有大用。”過了一會兒又道：“三哥，今天花了十一貫零三百錢，回頭我讓人給你送過來。”
楊荊笑道：“行了，剛買了人，還要養著。我知道你現在不寬裕，先欠著吧。你是個有大本事的人，將來真發達了別忘了哥哥就成。”楊依依聽了這話心裏暖暖的。
中興城的路規劃很整齊。纖秀坊地點比較偏，但是路也很好走。順著路邊種著一排大柳樹，樹後是排水的明渠，渠上搭有幾處石板橋。走坊西門進入，往東走到最後一排的三號房。一座長方形三進的普通民宅，正門朝東。
楊依依也是第一次來，抬眼看迎麵五間的門樓，門口兩邊各有一拴馬石，正中黑色大門還算氣派，有一橫匾，寫了泥金的纖秀坊，下邊有一編號，六排三號。掛著半舊的燈籠。左右各有兩間門房。
大門一開，正對門是一條碎石鋪就的通道，通道兩邊各有三間寬敞的青磚房屋，很是對稱。通道到二道門約有六丈多，有一堵青磚牆，牆角有一口水井，牆上開了一扇門。
打開二門，二進院子也是通道兩側各有三間房。
進了一道月亮門，就是後院。後院較大，有三間北屋，屋前種了兩顆棗樹，此時還掛著零星的棗子。三間西屋，西屋前對稱種了兩棵石榴樹，因無人打理，石榴樹的枝條有些淩亂。屋子周圍的空地上都長了草。南牆角有個小小的茅廁，茅廁旁邊有一扇角門，出了角門右轉走幾百米卻是居民坊的東大門。
傍晚時分，封長青背著他的行李過來了。楊依依把鑰匙給了他，指給他看，做了安排。
一進院子的六間房，南屋最靠近大門的一間做車馬房，南二間做外庫房，放柴炭等粗物。南三間做臨時儲藏室。北屋第一間做臨時庫房，北二間做理事處，北三間做內庫房。
二進院子的六間房，南一間當廚房，其餘兩間先空著。北一間住封長青，北二間當封長青的工作室，北三間住封長紅。
三進院子是自己將來準備住。西屋當臥室，北屋當自己的私庫，讓他倆有空先打掃一下。
留下兩貫錢，讓他們先安置，看缺少什麽，先寫下來，自己過幾日讓人來看。又讓封長青得空量一下書房的尺寸，與二進院子的具體尺寸，準備訂做些新家具。
因為有宵禁，楊荊催著楊依依回府。楊依依辦了一件大事，心裏很暢快。但隻開心了一會兒，忽想到，現在發生的一些事與原來的書裏已經不一樣了，劇情變了，楊依依對以後的走向心裏沒底。
剛進府裏，楊霏霏帶著豆苗迎上來，一臉的不高興。楊依依趕緊把買的果子拿來哄她。楊霏霏道：“你跟三哥哥去西市玩，為什麽不帶上我？我在府裏悶死了。”
楊依依哄她：“我不是故意不帶你，主要是事先沒想到會去這一趟。我去看望李夫人，剛好三哥書院放假在家，他想去西市買點書，你知道我從來沒去過西市，因為箱裏沒錢，去了也隻能幹看著。這個月的月錢終於到手了，想去買點東西，就厚著臉皮磨著他一起去了。你不同，你啥也不缺，東市、西市你想什麽時候去都可以，你去過很多次了吧？”
楊霏霏也知道楊依依的月例被挪用的事，都是在老夫人跟前長大，那些下人背後對此事也有議論。多因為楊依依很少對下人放賞，那些人難免有怨言。
楊依依給霏霏主仆講了《嫦娥奔月》的故事，把主仆都聽入迷了。
等霏霏回了屋，楊依依把買的兩個銀戒指，賞給了紅豆和綠豆，兩個女孩感動壞了，畢竟十幾歲的姑娘，早有了愛美之心。以前知道七小姐窮，從沒敢想從她那裏得到什麽。這是第一次在小姐這裏得到首飾，沒想到七小姐剛拿到手月例就想著她們了。
楊荊回了江南院見了李夫人，把下午的事詳細說了。李夫人歎道：“以前就沒發現楊七有多大能耐，自從跟著老夫人她們回了一趟老宅，就突然能耐的不得了，莫非有什麽奇遇。”李夫人想了想，還是把楊七最近一段時間做的事跟自己的兒子講了一下，楊荊聽得越發驚歎起來。
楊荊道：“人工養殖珍珠，製作精鹽，黃糖脫色，經營木料，件件都是不小的事。母親怎麽看？”
李夫人道：“我用纖秀坊那個宅子換了鹽方子，覺得很是劃算。製作白糖的方子既然有意在人前顯露，估計早晚也能到我們的手裏。隻要給的利益足夠，不愁那丫頭不動心。經營木料之事也好辦，隻告訴你舅父，他們自有安排。聽你說今天的境況，楊七對你這個三哥很是信任呀，她若有什麽事來求你，你能辦就辦，不能辦的說給我聽，我到要看看楊七能折騰到什麽地步。”
過了兩日，楊依依又過來見李夫人，要求楊荊陪她出府一趟，去纖秀坊看看新買的小丫頭與她的哥哥安置的怎麽樣。李夫人逗她：“前天出了一趟門，就借走了你三哥十多貫錢，不知道什麽時候能還呀？是不是還要寫一張借條。”
楊荊在一邊微笑著看兩人，楊依依小臉微紅道：“我要還的，是三哥讓我先欠著，現在確實手頭有點緊，不過夫人放心，我不是賴賬之人。借條先不寫，算我欠三哥一個人情，我還需要一大筆錢，就看三哥是想入股不想，做好了絕對是件大事，名利雙收也不一定。如果三哥不願意，我再想別的法子。”
李夫人眉毛一挑笑道：“又是什麽大事呀？為什麽不告訴我知道，隻要合適，我給你入股就是了。”
楊依依道：“名利對夫人來說，隻是錦上添花罷了。三哥卻是正當年，如果他做成了這件事，或許對他的前途很有好處，自己能賺來的前途，為什麽非要依賴家族。”
李夫人笑道：“你就靠著一張嘴，就能成大事了？”
楊依依轉移話題道：“您的意思，靠嘴巴就不能成大事了？蘇秦憑一張嘴滅齊，陳軫靠三寸不爛之舌退了百萬兵，張儀憑借口才破了六國合縱，諸葛亮罵死王朗……”
李夫人道：“打住，我什麽時候說口舌不厲害了，你少給我扯遠了。咱就事論事，我是說你既不出錢又不出力，事成了就能拿不少好處，事不成你也沒損失，跟你合作是不是有點虧呀？”
楊依依道：“目前合作的隻得夫人一個，每件事你得利是大頭，我這個出主意的人順便跟著發點小財罷了，請問，您虧在何處？”
楊荊已經吩咐人去備了馬，兩個健仆拉著一車東西，在江南院的大門口等著了。李夫人給楊荊使了個眼色，囑咐兩人一句：“要早去早歸，注意安全。”
兩人騎了馬，緩緩的並行。楊依依道：“三哥，剛才你也聽見了，我有一件事想跟你合作，事成了，你名利雙收，我隻要收點利益就行。你能不能答應。”
楊荊道：“你先說說什麽事，怎麽個合作法，我聽聽看。”
楊依依道：“用雕版印刷術，批量印書銷售。簡單來說，像雕刻印章一樣，在硬木板上刻上反字，刷上油墨，鋪上紙張，像拓碑帖一樣，印刷成單頁。全套印下來，把單頁按順序裝訂成書。這樣一套雕版，能印成幾百套一模一樣的書。這樣量產，不但書的價格能下來，而且學習起來也更方便，字體更清晰，內容也統一，用在書院是不是很合適。”
楊荊想了想道：“這到是，如果能批量生產，就會省下不少成本，價格肯定會優惠一點。你想到具體的法子了？會不會很複雜？”
楊依依道：“法子就是這樣了，前幾天我就把法子寫好了。現在還缺錢缺人，必須找人合作，目前我認識的人中屬你最合適了。”
楊荊笑道：“聽起來不錯，書本能印刷，就有更多的人可以看書學習，對個人對國家都是有好處的，做這樣的事，確實名利雙收。具體怎樣？”
楊依依趕緊道：“主要有三方麵，第一、抄寫底稿。我認識的人少，書法好的人，我目前想到兩個人，家母書法不錯，她也喜歡抄書。那個封長青，不隻書法好，而且精於治印，我讓這兩位抄寫底稿。三哥所在的書院也有些家境不大好，書法好的人吧，如果他們願意抄寫底稿，我們擇優而取，可以給個不錯的價格。”
楊荊點點頭，表示知道了，覺得可以。
楊依依道：“第二、雕版。封長青一個人雕刻肯定不行，現在外邊也沒人專門做這些，就要給他買些十多歲的小孩子跟他學雕刻，學個一年半載的。由易入難，先把《論語》、《大學》《中庸》、《詩經》、《千字文》之類的雕刻了，看看發行效果。效果好了，見了回頭錢，就再買幾十個孩子讓封長青分批培訓，把九經一氣全印了，再印些話本子之類的，或者彩印畫冊。”
楊荊笑一笑，點頭同意。
楊依依道：“第三、原料與後勤。凡事總要有個過程，不能馬上見利。這麽多人要養活，肯定要在城外有個大莊子，日常衣食住行也要不少錢。另外那些墨呀，木板呀，紙張，底稿，運輸、售賣處處都要錢和門路。”
楊荊點點頭：“看來我確實合適。我母親一向很支持我，你說的這些原料與後勤對我來說都很容易解決，銷售與運輸應該也不是難事。你把具體章程給我看看，我理一理怎麽運作。”
楊荊笑道：“西市裏路又窄，人又多，我們還是先把馬拴在寄存點，慢慢走著去，正好你也順便看看熱鬧。”楊依依點點頭，跟著她三哥往裏走，兩個健仆把馬拴好，領了存馬木牌，抱著錢箱跟在後麵。
楊荊告訴楊依依，西市裏穿著白色長袍，甚至有些人兩隻鞋子顏色不一樣的，大多數是商賈。還有些平民，穿著灰白色或淡黃色的短衣配深色褲子。前朝重農抑商，商人隻富不貴，出門不能騎馬，不能坐車，甚至兩隻鞋都不能穿一樣色兒。本朝對待商賈已經沒那麽苛刻了，都城相對嚴格一些，其他地方商人都敢著各色錦袍了。
西市有數以萬計的商家，還有臨時擺的攤位。楊依依興致極高，每家都想看兩眼。她進果子行買了一些水果，又去椒薑行買了一些調料。在金銀行閑逛了一圈，看著精美的飾品眼睛發光，花錢買了一對樣式別致的銀戒指，其他就舍不得花錢了。
進了揚慧墳典行，看了看架子上的書，問道：“現在的書都是手抄本嗎？價格怎麽這麽貴。”
楊荊道：“你知道是手抄本，還嫌貴。本來有能力讀書的人就不多，書法能上得了櫃台的人更少，抄一本書要費不少時間，商家還要賺些利潤，自然就貴了。你母親的書法不錯，連祖母與叔父都讚揚過呢。聽聞叔母經常抄了書，送到這家店來寄售呢。”
楊依依道：“怪不得讀書這樣難，連買本書都這麽麻煩，每個人買到的還不一樣，萬一抄書的人一馬虎，抄錯了，豈不是買書的人看到的就是錯誤的內容，要是像蓋印章那樣，印成字體規範，內容一樣的書就好了。”
楊荊道：“這個想法不錯，你有空兒了多琢磨琢磨，沒準就行了呢。書的質量上去了，價格卻下來了，肯定有更多的人能讀上書。”
楊依依道：“再說吧，咱們今天不是來買人的嗎？快點吧，一會散市了就麻煩了。”
楊荊笑道：“還不是你沒見過世麵，見個店鋪就要看一看，現在又著急了。”
幾人轉過一條偏僻些的街道，這裏有一家規模較大的張記牙行。門口有兩位迎客的，都穿著普通的白麻短衣褲，戴著黑紗襆頭，看上去麵貌普通，滿臉帶笑。迎客人一看到領頭這兩位的衣飾打扮，知道是貴客，趕緊讓進去。
進門就是一麵影壁，紅底寫著金色的大福字。轉過影壁是前院，院裏有一大廳，大廳品字形設有三組羅漢床，每張床上倚著兩個暗紅色百鳥紋樣的靠枕，鋪著兩個暗紅底壽字紋的坐墊。每張床正中間有一個小幾，擺著一盤子糕點，一盤子林檎，兩杯紫紅色的葡萄汁。
一個四十來歲，麵目秀麗，目露精明的中年婦人迎上來。她穿著藍底染柿蒂紋的齊胸襦裙，搭了素紗對襟窄袖短上衣，上衣鑲了紅邊。梳了一個中高髻，戴了一朵絨質的粉色牡丹花，一隻白玉梳。手上戴了珍珠手串，頸上戴了一串白色珍珠塔鏈，中間那顆主珠特別亮。
她笑道：“貴客到了，快請上座，小婦人夫家姓張，就是這裏當家的。他平常在外邊，瞎忙。我在這裏管事，這裏人抬舉，稱我一聲張管事，貴人稱呼我張氏也可。”讓兩位貴客坐到正中的羅漢床上。又道：“兩位貴人，到咱這裏，是說人？說貨？還是說事?”
楊依依有點懵，看著楊荊。楊荊道：“張管事，我姓楊，行三，英國公府的。我七妹妹想買一兩個下人。”
張管事道：“原來是英王家的三公子與七小姐，不知道七小姐想買什麽樣的下人？我這裏人可齊全了。”
楊依依回過神來馬上接口道：“要九歲左右的小女孩，最好是嶺南那邊的。”
張管事愣了一下道：“九歲十歲的小女孩子倒有的是，可是嶺南道是大南邊，一般不會賣這麽遠的。我拿名冊查一下看，要是沒有，小姐也可看看別的人選嗎？”
一個十三四的小男孩拿來一本厚厚的名冊，張管事翻到九歲至十歲那個年齡段，看了一會兒，忽然驚訝道：“真是有一個原籍嶺南道廣州的小女孩，這個月初十剛過九歲生日，本名叫作封長紅。”
楊依依聽了馬上道：“封長紅，這個名字怪好聽的，就這個吧，多少錢呢？”
張管事道；“這個女孩子長得還行，但性子倔的很。在廣州被賣的，逃跑過很多次，被廣州那邊的牙行打壞了左腿，略有些跛。後來被低價賣到益州一處不好的去處，益州那裏的人見她不聽話，打的遍體鱗傷，最後想要結果了她的性命。我夫君恰好有個事去益州，撞見了。看她實在可憐，就舍了個人情，又花了幾個錢，討了她過來。跟我說，好歹是一條命，能賣就賣個錢，賣不了就在牙行裏幹點粗活兒吧。她有個哥哥，那個人真是麻煩，叫他贖人吧又沒錢，隻求著我等他酬些錢。可這買賣之事，哪能等的？”
楊依依聽了問：“這封長紅的家人真是狠心，聽說廣州一向富庶，家裏真就窮到非要賣孩子嗎？”
張管事道：“聽她哥哥說是家裏父母早亡，當初十歲的哥哥封長青，領著兩歲的妹妹封長紅到叔父家投親。不過幾年，就被無良的叔父哄著霸占了他們的家產。因那封長青讀過書，善於術算，便支使他在外地的田莊裏替叔父管事。那叔母極其惡毒，趁哥哥在外做事，把妹妹賣了。這封長青知道了，一路打聽著找到了中興城。因為掛念妹妹，也不好好找活計做，隻租個房子抄抄書，為別人雕刻私章，幫一些商家審審賬目。他沒有這邊的戶籍，找不到長期的工作。都城什麽都貴，賺的這點錢也隻能勉強養活自己。這段日子幾乎天天來我這裏鬧上一鬧，想起來就心煩。”
楊依依道：“真是可憐，讓親叔嬸給賣了，原來天下確有狠心的親人呢。”
張管事道：“天下之大，什麽人都有。利益麵前，原型畢露。我勸小姐，既然買人用，還是買個全須全尾，懂事聽話的孩子更好。這又倔又廢的丫頭，就是我當家的心善，不忍心讓她丟了性命，對您真是沒什麽用。”
楊依依道：“張管事，平日大族買下人都是管事的出麵，哪有主子自己來的。不怕你笑話，我雖是官家的小姐，可是在家不得寵，手頭沒人可用。我自己碰巧得了一處小宅子，不想讓家裏大人知曉，想私下裏買個人手，幫我打理一下宅子，主要是打掃衛生，澆花養魚。隻要價格低我就可以，太貴了不考慮。想來這女孩受了這麽多教訓，現在能找這麽個活，有吃有住，又不用天天看人臉色，應該會願意吧。還有她那個哥哥，我也可以一並雇傭了，幫我抄抄書，跑跑腿。”
張管事狐疑地道：“價格不高的人也有的是，為什麽非要是嶺南道呢？”
楊依依道：“我現在年齡還小，做不得什麽，又怎知我將來不能做什麽呢？我成天在大宅院裏，出不得門，對嶺南的風土人情完全不知，都說嶺南道氣溫炎熱，物產奇特，我早就心向往之，將來想到那邊看一看。反正都是買人，就想買個嶺南道的人。平常與我講講嶺南風情，將來好陪我一道去嶺南各處走走，真是巧了，剛好有，我就選這個吧。”
張管事也不深究，讓人去後院把封長紅領過來。楊依依仔細瞧了瞧，九歲的小女孩，頭發幹枯，麵黃肌瘦，個子不高，細看五官長得還行。眼神中透著剛強，緊抿的薄唇顯得倔強。穿著不合身的原色麻質中裙，配著一件白麻質地的交領窄袖短衫。
知道她戒心重，就溫聲道：“這位姑娘，我是工部侍郎楊家的七娘子，名叫楊依依。我在都城西南方有一處小宅子，因為一些原因，沒有告訴我家大人知道。現在想買一個人幫我看宅子，日常打掃打掃，看管門戶。每月供給八百錢，兩鬥糙米，一鬥麥粉。每一季各兩身衣料。”
封長紅道：“我不去，我要等哥哥來救我。”
楊依依道：“你們倆的情況我都聽說了，反正你現在也走不脫，你哥哥不放心你，沒法子安心的生活，你哥哥識字，會術算，我一並雇傭了，每個月的待遇比你多一貫錢。這樣你們兄妹倆就能在一起生活了，既能解決溫飽，又能安身立命，還不用天天看別人臉色。等陣子你哥哥來尋你，我問一下他的意見。將來我是要出嫁的，那時候就不受我府裏的約束，到夫家的情形還不知如何，想來不會比現在差。你們願意跟隨我，我必會優待你們，如果不願意，我會找個合適的機會，放了你的賣身契，讓你們自尋出路的。”
封長紅想了一下，小聲道：“我等哥哥來，看他的意思。”
張管事在旁邊冷笑著看眼前的一幕，暗道：“莫非封長青兄妹有什麽奇特之處，楊家小姐就非要買下這個封長紅，借此拴住封長青嗎？”張管事自認為見多識廣，想來想去確實沒看出這兄妹倆有什麽特別。
尷尬地坐了半個多時辰，門口的迎客夥計帶進來一個人，張管事一看正是封長青。笑道：“楊小姐，這個人就是封長青了，看著文文靜靜的，真是難纏的緊呢。您要是能說服這兄妹倆，就留下七貫錢，趕緊把他倆弄走吧。”
楊依依仔細一瞧，封長青十七八歲，身高中等，大約有後世的一米七上下。五官普通，皮膚略黑，神情嚴肅，目光陰鬱。穿著古舊的白麻長袍，腰係銅扣的黑色革帶，戴了有些褪色的黑紗襆頭，穿著半舊的烏靴。楊依依開門見山的把剛才的話重說了一遍，定定地看封長青的表情。
封長青很快做了決定：“可以，紅姑，你總在這裏不是長久之計。楊小姐能這麽安置我們兄妹，對我們來說是最好的結局。”楊荊一看情形，讓取出七貫錢給了張管事，張管事辦事也痛快，讓人取了身契，快馬到衙裏找熟人過了手續。
楊依依讓男仆長壽去買些米麵、糧油、菜蔬，被褥、燭火之類必需品，直接送到纖秀坊宅子去。又給了封長青地址，讓他先回去收拾東西，向房東退租，稍後自己搬過去。
楊荊跟楊依依同騎一匹棕色大馬，那匹小紅馬讓封長紅坐了，李長庚抱著剩一半錢的箱子，跟在三人後麵，慢慢地往纖秀坊走。
楊荊此人，在楊家兄弟中脾氣是最平和的，平日看上去淡淡的，但他最是與人為善，對兄弟姐妹都極好。楊荊雖不如他母親一般長袖善舞，能說能笑，但腦子很聰明，善會察言觀色。最近楊依依常去找李夫人議事，每次李夫人都又歎氣又佩服的表情，雖不知道具體是什麽事，楊荊就覺得這個七妹不是尋常人。
楊荊小聲問身前的妹妹：“七妹，你為什麽非要買這麽個婢女？我總覺得你有別的意思。”
楊依依道：“項莊舞劍，意在沛公。我是為了她哥哥，那個人術算上有奇才，書法篆刻也很絕，我有大用。”過了一會兒又道：“三哥，今天花了十一貫零三百錢，回頭我讓人給你送過來。”
楊荊笑道：“行了，剛買了人，還要養著。我知道你現在不寬裕，先欠著吧。你是個有大本事的人，將來真發達了別忘了哥哥就成。”楊依依聽了這話心裏暖暖的。
中興城的路規劃很整齊。纖秀坊地點比較偏，但是路也很好走。順著路邊種著一排大柳樹，樹後是排水的明渠，渠上搭有幾處石板橋。走坊西門進入，往東走到最後一排的三號房。一座長方形三進的普通民宅，正門朝東。
楊依依也是第一次來，抬眼看迎麵五間的門樓，門口兩邊各有一拴馬石，正中黑色大門還算氣派，有一橫匾，寫了泥金的纖秀坊，下邊有一編號，六排三號。掛著半舊的燈籠。左右各有兩間門房。
大門一開，正對門是一條碎石鋪就的通道，通道兩邊各有三間寬敞的青磚房屋，很是對稱。通道到二道門約有六丈多，有一堵青磚牆，牆角有一口水井，牆上開了一扇門。
打開二門，二進院子也是通道兩側各有三間房。
進了一道月亮門，就是後院。後院較大，有三間北屋，屋前種了兩顆棗樹，此時還掛著零星的棗子。三間西屋，西屋前對稱種了兩棵石榴樹，因無人打理，石榴樹的枝條有些淩亂。屋子周圍的空地上都長了草。南牆角有個小小的茅廁，茅廁旁邊有一扇角門，出了角門右轉走幾百米卻是居民坊的東大門。
傍晚時分，封長青背著他的行李過來了。楊依依把鑰匙給了他，指給他看，做了安排。
一進院子的六間房，南屋最靠近大門的一間做車馬房，南二間做外庫房，放柴炭等粗物。南三間做臨時儲藏室。北屋第一間做臨時庫房，北二間做理事處，北三間做內庫房。
二進院子的六間房，南一間當廚房，其餘兩間先空著。北一間住封長青，北二間當封長青的工作室，北三間住封長紅。
三進院子是自己將來準備住。西屋當臥室，北屋當自己的私庫，讓他倆有空先打掃一下。
留下兩貫錢，讓他們先安置，看缺少什麽，先寫下來，自己過幾日讓人來看。又讓封長青得空量一下書房的尺寸，與二進院子的具體尺寸，準備訂做些新家具。
因為有宵禁，楊荊催著楊依依回府。楊依依辦了一件大事，心裏很暢快。但隻開心了一會兒，忽想到，現在發生的一些事與原來的書裏已經不一樣了，劇情變了，楊依依對以後的走向心裏沒底。
剛進府裏，楊霏霏帶著豆苗迎上來，一臉的不高興。楊依依趕緊把買的果子拿來哄她。楊霏霏道：“你跟三哥哥去西市玩，為什麽不帶上我？我在府裏悶死了。”
楊依依哄她：“我不是故意不帶你，主要是事先沒想到會去這一趟。我去看望李夫人，剛好三哥書院放假在家，他想去西市買點書，你知道我從來沒去過西市，因為箱裏沒錢，去了也隻能幹看著。這個月的月錢終於到手了，想去買點東西，就厚著臉皮磨著他一起去了。你不同，你啥也不缺，東市、西市你想什麽時候去都可以，你去過很多次了吧？”
楊霏霏也知道楊依依的月例被挪用的事，都是在老夫人跟前長大，那些下人背後對此事也有議論。多因為楊依依很少對下人放賞，那些人難免有怨言。
楊依依給霏霏主仆講了《嫦娥奔月》的故事，把主仆都聽入迷了。
等霏霏回了屋，楊依依把買的兩個銀戒指，賞給了紅豆和綠豆，兩個女孩感動壞了，畢竟十幾歲的姑娘，早有了愛美之心。以前知道七小姐窮，從沒敢想從她那裏得到什麽。這是第一次在小姐這裏得到首飾，沒想到七小姐剛拿到手月例就想著她們了。
楊荊回了江南院見了李夫人，把下午的事詳細說了。李夫人歎道：“以前就沒發現楊七有多大能耐，自從跟著老夫人她們回了一趟老宅，就突然能耐的不得了，莫非有什麽奇遇。”李夫人想了想，還是把楊七最近一段時間做的事跟自己的兒子講了一下，楊荊聽得越發驚歎起來。
楊荊道：“人工養殖珍珠，製作精鹽，黃糖脫色，經營木料，件件都是不小的事。母親怎麽看？”
李夫人道：“我用纖秀坊那個宅子換了鹽方子，覺得很是劃算。製作白糖的方子既然有意在人前顯露，估計早晚也能到我們的手裏。隻要給的利益足夠，不愁那丫頭不動心。經營木料之事也好辦，隻告訴你舅父，他們自有安排。聽你說今天的境況，楊七對你這個三哥很是信任呀，她若有什麽事來求你，你能辦就辦，不能辦的說給我聽，我到要看看楊七能折騰到什麽地步。”
過了兩日，楊依依又過來見李夫人，要求楊荊陪她出府一趟，去纖秀坊看看新買的小丫頭與她的哥哥安置的怎麽樣。李夫人逗她：“前天出了一趟門，就借走了你三哥十多貫錢，不知道什麽時候能還呀？是不是還要寫一張借條。”
楊荊在一邊微笑著看兩人，楊依依小臉微紅道：“我要還的，是三哥讓我先欠著，現在確實手頭有點緊，不過夫人放心，我不是賴賬之人。借條先不寫，算我欠三哥一個人情，我還需要一大筆錢，就看三哥是想入股不想，做好了絕對是件大事，名利雙收也不一定。如果三哥不願意，我再想別的法子。”
李夫人眉毛一挑笑道：“又是什麽大事呀？為什麽不告訴我知道，隻要合適，我給你入股就是了。”
楊依依道：“名利對夫人來說，隻是錦上添花罷了。三哥卻是正當年，如果他做成了這件事，或許對他的前途很有好處，自己能賺來的前途，為什麽非要依賴家族。”
李夫人笑道：“你就靠著一張嘴，就能成大事了？”
楊依依轉移話題道：“您的意思，靠嘴巴就不能成大事了？蘇秦憑一張嘴滅齊，陳軫靠三寸不爛之舌退了百萬兵，張儀憑借口才破了六國合縱，諸葛亮罵死王朗……”
李夫人道：“打住，我什麽時候說口舌不厲害了，你少給我扯遠了。咱就事論事，我是說你既不出錢又不出力，事成了就能拿不少好處，事不成你也沒損失，跟你合作是不是有點虧呀？”
楊依依道：“目前合作的隻得夫人一個，每件事你得利是大頭，我這個出主意的人順便跟著發點小財罷了，請問，您虧在何處？”
楊荊已經吩咐人去備了馬，兩個健仆拉著一車東西，在江南院的大門口等著了。李夫人給楊荊使了個眼色，囑咐兩人一句：“要早去早歸，注意安全。”
兩人騎了馬，緩緩的並行。楊依依道：“三哥，剛才你也聽見了，我有一件事想跟你合作，事成了，你名利雙收，我隻要收點利益就行。你能不能答應。”
楊荊道：“你先說說什麽事，怎麽個合作法，我聽聽看。”
楊依依道：“用雕版印刷術，批量印書銷售。簡單來說，像雕刻印章一樣，在硬木板上刻上反字，刷上油墨，鋪上紙張，像拓碑帖一樣，印刷成單頁。全套印下來，把單頁按順序裝訂成書。這樣一套雕版，能印成幾百套一模一樣的書。這樣量產，不但書的價格能下來，而且學習起來也更方便，字體更清晰，內容也統一，用在書院是不是很合適。”
楊荊想了想道：“這到是，如果能批量生產，就會省下不少成本，價格肯定會優惠一點。你想到具體的法子了？會不會很複雜？”
楊依依道：“法子就是這樣了，前幾天我就把法子寫好了。現在還缺錢缺人，必須找人合作，目前我認識的人中屬你最合適了。”
楊荊笑道：“聽起來不錯，書本能印刷，就有更多的人可以看書學習，對個人對國家都是有好處的，做這樣的事，確實名利雙收。具體怎樣？”
楊依依趕緊道：“主要有三方麵，第一、抄寫底稿。我認識的人少，書法好的人，我目前想到兩個人，家母書法不錯，她也喜歡抄書。那個封長青，不隻書法好，而且精於治印，我讓這兩位抄寫底稿。三哥所在的書院也有些家境不大好，書法好的人吧，如果他們願意抄寫底稿，我們擇優而取，可以給個不錯的價格。”
楊荊點點頭，表示知道了，覺得可以。
楊依依道：“第二、雕版。封長青一個人雕刻肯定不行，現在外邊也沒人專門做這些，就要給他買些十多歲的小孩子跟他學雕刻，學個一年半載的。由易入難，先把《論語》、《大學》《中庸》、《詩經》、《千字文》之類的雕刻了，看看發行效果。效果好了，見了回頭錢，就再買幾十個孩子讓封長青分批培訓，把九經一氣全印了，再印些話本子之類的，或者彩印畫冊。”
楊荊笑一笑，點頭同意。
楊依依道：“第三、原料與後勤。凡事總要有個過程，不能馬上見利。這麽多人要養活，肯定要在城外有個大莊子，日常衣食住行也要不少錢。另外那些墨呀，木板呀，紙張，底稿，運輸、售賣處處都要錢和門路。”
楊荊點點頭：“看來我確實合適。我母親一向很支持我，你說的這些原料與後勤對我來說都很容易解決，銷售與運輸應該也不是難事。你把具體章程給我看看，我理一理怎麽運作。”