中秋節是個大節日，中華大地自古以農為本，人們一直遵行著春耕夏耘、秋收冬藏的習慣。秋季恰是個豐收的季節，人們為了答謝神祗的護佑與自然的饋贈，會進行一些慶祝活動。中秋至，大多數的農作物都收獲了，禽畜們養肥了，瓜果也極豐富，人們慶豐收，走親戚，互贈所獲。
八月十三日正午，楊依依外祖家來人了，給楊家送中秋節禮。領頭的人是楊依依的大舅陳良和大表哥陳秀。陳家人除了張懷，其他人都是厚道人。陳大舅陳二舅他們與陳氏的關係一向不錯。妹妹嫁入高門，兩個人並不來占便宜，凡事還講究個禮尚往來，就這一點倒叫楊家不敢小瞧。
前幾日收到了楊家給的節禮，陳家兄弟趕緊準備了一些土特產之類的親自來回禮。楊依依聽到外祖家來人了，有點好奇，就來相見。遠遠看見三進院裏有一高挑俊秀的年輕人，正指揮夥計往廚堂院的庫裏搬東西。
送來的土特產不少，有新鮮的林檎，嬌黃的梨子，誘人的大棗。帶泥的蓮藕，胡蘿卜，白蘿卜。新磨的白米、粟米，新下來的各種豆類。到後麵，搬到愛日亭前有幾十盆各色的菊花，有的已然盛開，有的含苞待放。
一問就知道了，這是她大舅家的長子陳秀，字平章，今年有二十一歲，身材細高，眉目清秀，舉止端莊。
陳秀奇怪的看了一眼楊依依臉上的傷，聰明的沒有問，貴族世家，內裏的事誰也說不清楚，自己一個楊府五爺繼妻的娘家親戚，還是少管閑事。
兩人見了禮，陳秀很高興道：“依依表妹都這麽大了，上次見你才五六歲，這幾年沒看見，就是大姑娘了，什麽時候跟姑母到我家裏住幾日散散心。”
一邊說，一邊讓人拎過來一個小籠子，裏麵有一隻才一個多月大的狸花貓。
陳秀解釋道：“家裏的貓生了幾隻小貓，有四十幾天了。來時母親說姑母家的依依表妹九歲多了，這個年齡的小姑娘肯定喜歡毛茸茸的小動物，讓我選了一隻最溫順粘人的來給表妹做個玩物。”
楊依依果然喜歡的不得了，笑著道：“謝謝舅母，謝謝大表哥，我一定好好養著。”趕緊讓紅豆接過來。
卸完這邊的禮物，陳秀忙著去隔壁侍郎府裏給他姑母送東西，與依依行禮告辭。楊七又問陳大舅的去向，才知道這會陳大舅被讓到待客院的正廳用點心飲漿水呢。
楊依依讓紅豆把貓籠送到她住的地方，順便把李夫人給的茶葉、茶具都拿過來，吩咐綠豆去拿一壺滾水來，楊依依到正廳拜見了舅父。
因為英王妃陪著老夫人一早去宮裏，幾個哥哥也去別家送節禮了不在家，隻五哥楊蔚與大管家楊成正陪著。
陳大舅見到外甥女挺高興，說的客氣話與表哥差不多。紅豆把茶具、茶葉奉上，綠豆提著一大壺熱水，楊依依給三人衝了茶，先遞給舅父笑道：“大舅舅，這是府裏的李夫人賞我的茶葉，您走的時候捎上。南方人有飲茶習慣，喝茶能提神醒腦，清熱解毒，對身體好，隻不過睡覺前就別喝了，當心腦子太興奮了睡不著。還有桌上這個豐收團圓餅，也是我讓人製作的，廚房裏還有很多呢，要給舅母她們捎去些嚐嚐。”陳大舅點點頭，覺得這外甥女不錯。
過了一會兒，楊管家還有事要忙，先行禮告退了。又過一會兒，陳氏帶著陳秀一起過來了，楊蔚知道陳家兄妹見麵要敘體己話，自己在這裏不方便，識趣地找個借口走了。
陳氏一點不想搭理楊依依，當她空氣一般，隻與陳大舅見禮：“大哥，家裏人都好吧？我想母親、嫂子與侄兒們了。你今日去我府裏住一晚，明日才回去吧。”
楊大舅看沒有外人忙道：“不了，母親常跟我說，你在侍郎府裏如履薄冰，處處要看人臉色。如今你不管家，家裏留客，還要知會府裏管事的三小姐，前些年也見了侍郎家小姐對我們的態度，怕你為難，就不麻煩了。我與阿秀領了車隊來的，人多不怕趕夜路，隻趕在城門關閉前出了城就行。”陳氏聽了，馬上泛起淚光，心裏滿是委屈，又不願意跟兄長訴苦。問了家的一些情況，父母身體如何，侄輩學業如何，家裏收成如何之類。
楊依依看兄妹倆話說的差不多了，突然道：“大舅舅，我有一事要說。”陳大舅與陳氏看向她。
楊依依忙道：“有一件事，辦好了，舅舅與母親都能發一筆財。我父親如今是工部侍郎，工部的事他門清的很。我雖知道的不多，但營建宮殿、修橋、開礦、興辦水利之類，都離不開木材。前些天，曾聽祖母說過，不多久晉王和伯父他們就要南征了，南朝如今不堪一擊，很快就要天下大定，以後大戰事怕是沒有了。朝廷或許會大興土木，必然使用大量的木材。但人們都說十年樹木，到時木材肯定不夠用，會漲價數倍。舅父本來就善於農事，應該多種楊樹，楊樹很好養活。育苗簡單，隻初春時，選一些一指寬、壯實的枝條，剁成七寸長的段，插在土裏，給水給肥，就能發芽，一年就能竄一人多高。次年樹苗可以賣，可以移栽。舅父今年冬天就多多積肥，明春可以多育樹苗，後年春天可直接賣樹苗。賣不了的就找地方栽種，楊樹苗也不大挑地，不管是山地、坡地、荒地、還是良田都行。隻要水肥到位，隻三五年就能成材了。待朝廷四處收購木材時，母親去父親麵前，隻裝做無意中提及娘家種了許多樹木，想來父親也不是個不通情理的。”
陳氏愣了好一會兒問道：“你攛掇你舅父種樹就種樹，為什麽要扯上你父親？”
楊依依道：“母親常說父親不顧念您，是因為看不起您的出身。您想想看，那李夫人還是商賈出身呢，士農工商，商人在最末一等，誰敢小瞧了她？還不是因為她有錢，楊家有利可圖嘛，可見互惠互利才是根本。工部需要木材，陳家有木材，就正好對接。到底是姻親，如果有父親作主，購買時不會壓價，結算貨款時，也不會故意拖欠。不過，舅父你也要拿出兩成利，一成給父親，父親是官，陳家是民，民還是需要官來罩著才更安全。父親見了這好處，怎會不念舅父與母親的好呢，必然盡心盡力。一成給母親，母親成天憂心小兒，隻知道拚命儉省，又喜歡從家人身上揩油，日子久了自然不受待見。母親有了收成，腰杆子就會硬起來了。”
楊依依拿出幾頁紙道：“兩位舅父是厚道人，肯顧憐我母親，我才肯告訴你們的。詳細的法子我都寫好了，舅父拿回去與家裏人商量商量，盡快給母親一個答複。如果可行，就盡快辦吧。我鄭重向您保證，幾年後，木材價格肯定會大漲，尤其是中興城周邊的木材。”
陳氏與陳舅父互相打量著，陳氏點點頭，小聲道：“這些年我省吃儉用，攢下的錢在六十裏外的邠州新平郡那邊，靠小靈山的邊上買了一個莊子，圈有百十畝薄田，種莊稼不大行，出產很少，不如也種上楊樹吧。
楊依依搖頭道：“我在伯父的藏書樓中看到書中說，山邊薄田，要先養地數年，在養地這幾年，你每年種兩薦，秋季讓人先種油菜，第二年五月收了油菜就接著種黃豆吧。黃豆用處多，豆根能固定住空氣中的一種養分。油菜與黃豆都耐旱好養活。油菜籽與黃豆可以榨油，榨過油的渣子可以當肥料使用。母親再花些錢，拿父親的貼子，找司農處會尋水源的能人，在小靈莊周邊找一找，有沒有能打井的地方，多打幾處，保證水源供給。再有邊邊角角的荒地、山地上，到可以種些楊樹。我再琢磨琢磨，想些別的法子，讓這莊子能更出息些。”
陳秀點頭道：“還是依依聰明，知道得多。我也聽說過種過黃豆的地，第二年是要有勁些。姑母就聽她的吧。等地養好了，再做打算。”幾個人又隨意說了些家常話，楊依依又給他舅父幾張紙，一張上麵寫了芝麻醬與芝麻油的生產方法，一張上寫了鬆花皮蛋的製作方法，一張是寫了醉棗的製作方法。
老夫人與英王妃回府了，聽說陳大舅來了，忙來正廳見麵，雙方客氣了幾句。老夫人挽留他們，陳大舅聽了外甥女的話，又看了她給的方子，心裏起伏不定，一刻也不想待，隻想著馬上回了家，與家裏人商量這些發財的大計。英王妃一看陳家人真心要回去，就讓人給了一大車的回禮，讓管家送他們出了門。
古天子於春朝日，秋夕月，於城東門外拜日月，乞求保佑。當今皇上一向崇尚節儉，更怕勞民傷財，推說大軍馬上南下征戰，戰時定有傷亡要撫恤。而且此次南下，軍費耗資巨大，暫不舉行天子祭月活動，各家自行過節，切不可過於奢靡。
因為英王父子要跟隨大軍在南方征戰，中秋也回不來。總不好家主在軍營苦練，馬上要奔赴戰場浴血奮戰，家裏人卻宴樂豪飲吧。
英王府今年不敢太高調，組織仆人打掃一下內外，歌舞雜樂一概不要，隻兩府人十五晚上，在英王府祭月後去待客院正廳裏聚餐。
八月十五那天，天氣特別好，豔陽高照，風輕雲淡。一大早，府內各處開始忙碌起來，準備過節。英王妃早就讓莊子裏準備了中秋宴要用的東西，提前一日屠宰好一頭牛，兩頭豬，五隻羊，並備下三十條活魚，雞鴨各百十來隻，十幾簍蝦蟹。這會都搬到主廚房裏，主廚房挑揀了足夠的用量，剩下的發放到外廚房。
因為過團圓節，崔夫子前幾日就攜了英王妃安排的節禮回家去了，家學裏放假十日。楊依依喜歡熱鬧，看東西陸續往廚房搬，讓紅豆拿著準備好的東西，主仆就到了主廚房。
李大廚把分切好的肉塊飛了水，下鍋煮，放了薑片大蔥段，不一會肉香彌漫在院子裏，王廚娘在炸丸子，張廚師在收拾魚，毛廚工在收拾雞鴨。眾人緊忙著。
楊依依讓紅豆把自己準備好一個小紗包遞給李大廚，笑道：“李師傅，這是我準備的煮肉料包，裏麵有去腥增香的中藥，可是我在書中看到的，你趕緊放到肉鍋裏去。”
李大廚皺眉：“什麽書，裏麵還有這種記錄？不都是講聖人學問的。七小姐，你可別亂來，今天過節，我這裏要是有閃失，王妃會狠狠處罰小人的。”
楊依依道：“我在一本醫書中看到的，八角、肉桂去腥增香，小茴、丁香防腐去異味，砂仁去腥，陳皮解膩，甘草合味，豆蔻壓腥去濕，良薑定味。我研究了很久了，你信我，真的，煮肉肯定味道特別好。我親自放，如果味道好，受獎了算你的，如果味道不好，要受罰我去頂著。”說著就把料包拿過來丟入肉鍋，李大廚不及阻攔，直接傻眼了。
不一會，奇異的香味從鍋中散出，廚房眾人都好奇地望過來，王廚娘歎道：“七小姐太厲害了，這放的是啥呀，老婆子做了半輩子飯菜，竟然沒聞見過這麽香的煮肉味兒。”
楊依依洋洋得意地道：“我在醫書中看到的中藥，細琢磨它們的特性，得出這麽個方子，煮肉鹵雞都使得，放上些黃酒去腥和味。我剛才告訴李大廚了，李師傅可要感謝我，一般人我都不告訴他呢。”李大廚向依依道了一聲謝，心裏默記著小姐剛才說的方子，王廚娘討好地遞過來一小碗炸肉丸讓她解饞。
李依依道：“毛廚工啊，我告訴你個鴨子新做法，掛爐烤鴨，剛好前幾天我弄的那個烤爐利用上，做好了，你肯定受賞。”
毛廚工看看了李大廚，李大廚點點頭。李依依讓他每個鴨子用薑片六片，蔥白一段，鹽一小勺，醬汁一小勺，再搭上自己拿來東西：八角兩個，花椒十來粒，白糖一大勺，把十幾隻鴨子都醃上，用白紗搭在盆上防著蠅蟲，放陰涼處靜置幾個時辰。
李依依對毛廚工道：“下午烤的時候我再過來，我要忘了，你記得讓人去請我。對了，我養了一隻狸花貓，以後你每日收拾雞鴨時，給我留下內髒收拾幹淨，搭些雞胸肉，直接白水煮熟，我讓紅豆來取了喂貓。”毛廚工連忙點頭同意了。
楊依依默寫了一會《木石盟》，想起她的烤鴨大事，緊忙著過來了。指揮的毛廚工先用好炭把爐子生起來，讓李大廚調些蜂蜜水，把鴨子刷上一層蜂蜜水，吩咐張廚娘把梨子和林檎切成塊塞進鴨腹中，用大針粗線縫上鴨腹的口子。又讓毛廚工找到一些粗鐵絲，彎成掛鉤，從鴨脖上鉤好，一一放入烤爐中，掛在中間的鐵箅上。又吩咐火不用太大，控製好溫度進行烤製，大約兩刻鍾，再涮上一層蜂蜜水。直到鴨子烤熟。讓李大廚找把好刀，把烤鴨斬成小塊再裝盤。鴨皮紅亮，鴨肉不柴，聞著噴香，擺盤好看，眾人都覺得不錯。
華燈初上，兩府裏的人都來了。在愛日廳前的空地上擺上長幾，幾上陳列著精美的大銅盤，盤子裏分別是林檎、大棗、石榴、葡萄、豐收團圓餅、肉蒸餅、綠豆糕、肉丸子。蘭老夫人在前上香祭月，祈求月神保佑，年年豐產，家人團圓。身體健康，兒孫非凡。英王妃、李夫人、楊侍郎、陳夫人站在她身後，再後麵是一眾孫輩，男前女後，依著排行站定位置，都跟著行了禮。
中秋宴開始了，兩排桌案上陳列著豐盛的菜肴。切成薄片的鹵肉，撕成條的鹵雞肉，剁成塊的烤鴨，烤成串的牛羊肉，蒸好的肥蟹，煮紅的河蝦。還有用白糖涼拌的藕片，醃的胡瓜，燙好的小白菜拌上醬汁，蒸熟的胡蘿卜澆了肉醬。有一盤子四個豐收團圓餅，一盤子四個素蒸餅。一碗肉丸蘿卜湯。一個果盤裏堆著紅林檎、紫葡萄、黃橙、綠桔。
全家都一一坐好。老夫人坐中間的主位，楊依依坐她左邊，楊霏霏坐她右邊。老夫人聞著肉香笑道：“今天這肉格外香，這點心也好看，可見我這長媳太能幹了，準備的應當。我這五兒媳娘家送來的果菜真是新鮮，著實用心了。廚房的人也辛苦了，傳我的話，廚房的人有一個算一個，都有賞。”
楊大小姐站起身來笑道：“祖母，你這賞放得不對。別的不說，這鹵肉、鹵雞與烤鴨可是七妹指揮廚房做的，據說忙了大半天了。還有這個豐收團圓餅也是她想出來的，昨日給軍中的父兄送去一些，他們也說好。說中秋正是豐收團圓的節日，這餅很應景呢。”
眾人看過來，楊依依最先發現楊芙今天穿了高底履，梳了交心髻，化了裸妝，穿了新衣服，比以前顯得出色多了。眾人也注意到了，但大家也沒去說什麽。
英王妃卻盯著自家長女，一會兒納悶，一會兒心裏得意，都說自己的長女有才無貌，現在看來都是胡說，明明芙兒才貌雙全，議親時一定可以找個好人家。老夫人笑道：“我家依依長進了，真是心靈手巧，我要重賞她。”楊茭最不愛聽有人說陳氏母女的好話，聽了這話微微皺眉。
楊依依今天很高興，她母親狀態不錯，打扮的很認真，臉上帶著淺淺的笑意，與父親兩個人互相敬著酒水，陳氏偶爾還遞點心與果子給丈夫。其實陳氏這樣也不奇怪，楊依依給她與陳大舅畫了一個大餅，中間有重要的一環就是要用到楊侍郎，陳氏自然要跟楊侍郎打好關係，不像先前看見他就煩。
英王妃也挺開心，眾人都誇讚她能幹，兒女們都爭氣。李夫人也破天荒的出席了這次宴會，她給小一輩的都送了點小禮物，眾小輩也向她道謝。此刻坐在英王妃的下首席上，笑看著各人的反應，一邊品嚐美食，她的兒女們也上來給她敬酒，她都一一領受了。老夫人看著一家子和和氣氣的，心情很是好，一直讓眾人吃吃喝喝的。
月上中天，清輝遍地。眾人喝不少酒，多有了幾分醉意。忽然楊茭站起來道：“你們看，七妹妹臉上還有未長好的傷痕，定是讓人打了。還說她長進了，心靈手巧，私下裏還不知道幹些什麽勾當呢，不然好端端的能讓人打呀。我跟你們說，就是她娘打的，為了爭一個月才五貫錢的月例。大家看她們那窮酸樣，可笑不可笑啊？”
老夫人皺皺眉道：“茭茭有些醉了，五郎，你讓人扶她先回去歇著吧。”
楊茭嚷道：“我沒醉，你們就是這樣，有了實話就是不讓說。我那繼母，可是個人才，一向見錢如命，就是小鬼手裏的錢，她都敢搶呢。”楊茭身邊的媽媽、婢女都上來，挽著有些醉意的小姐，把她攙扶回去。
陳氏瞪了楊侍郎一眼，忍了又忍，到底沒有說什麽。楊霏霏拉著楊七的衣袖道：“三姐姐每次都是這麽掃興，依依你不要生氣，跟她那種人，不值當的。”
楊依依沉下臉道：“她看誰也不順眼，要是看到長得好的男人，就順眼了。真是到了年齡了，恨嫁呢。女大不中留，留來留去成了仇。”
霏霏笑出聲來道：“你在背後編排三姐姐，有本事當麵說她去。”
楊依依道：“你說的對，我能有什麽本事呢，的確拿她沒辦法，隻能背地裏咕噥幾句，傷不到別人半分。”心裏想，楊茭這麽個混人，罵不得，打不過。又想她反正也到年齡了，還是攛掇父親把她趕緊嫁出去，可是現在母親和自己在府裏威望不高，對楊茭的婚事沒有插嘴的餘地。
前些天，仿佛聽伺候楊茭的幾個婢女，私下裏議論，楊茭看上了國子監的一個高監生。還是渤海郡公高相的長孫呢。
可惜呀，高相與大伯父和父親的政見不合。高相是支持太子的，可父親是支持晉王的。大伯父雖然不像父親的態度那麽明顯，實際上也是看好晉王的。這種情況下，高楊兩家不可能聯姻的。
楊七一直胡思亂想，到宴會結束，也沒有想到什麽具體的法子對付楊茭。
八月十三日正午，楊依依外祖家來人了，給楊家送中秋節禮。領頭的人是楊依依的大舅陳良和大表哥陳秀。陳家人除了張懷，其他人都是厚道人。陳大舅陳二舅他們與陳氏的關係一向不錯。妹妹嫁入高門，兩個人並不來占便宜，凡事還講究個禮尚往來，就這一點倒叫楊家不敢小瞧。
前幾日收到了楊家給的節禮，陳家兄弟趕緊準備了一些土特產之類的親自來回禮。楊依依聽到外祖家來人了，有點好奇，就來相見。遠遠看見三進院裏有一高挑俊秀的年輕人，正指揮夥計往廚堂院的庫裏搬東西。
送來的土特產不少，有新鮮的林檎，嬌黃的梨子，誘人的大棗。帶泥的蓮藕，胡蘿卜，白蘿卜。新磨的白米、粟米，新下來的各種豆類。到後麵，搬到愛日亭前有幾十盆各色的菊花，有的已然盛開，有的含苞待放。
一問就知道了，這是她大舅家的長子陳秀，字平章，今年有二十一歲，身材細高，眉目清秀，舉止端莊。
陳秀奇怪的看了一眼楊依依臉上的傷，聰明的沒有問，貴族世家，內裏的事誰也說不清楚，自己一個楊府五爺繼妻的娘家親戚，還是少管閑事。
兩人見了禮，陳秀很高興道：“依依表妹都這麽大了，上次見你才五六歲，這幾年沒看見，就是大姑娘了，什麽時候跟姑母到我家裏住幾日散散心。”
一邊說，一邊讓人拎過來一個小籠子，裏麵有一隻才一個多月大的狸花貓。
陳秀解釋道：“家裏的貓生了幾隻小貓，有四十幾天了。來時母親說姑母家的依依表妹九歲多了，這個年齡的小姑娘肯定喜歡毛茸茸的小動物，讓我選了一隻最溫順粘人的來給表妹做個玩物。”
楊依依果然喜歡的不得了，笑著道：“謝謝舅母，謝謝大表哥，我一定好好養著。”趕緊讓紅豆接過來。
卸完這邊的禮物，陳秀忙著去隔壁侍郎府裏給他姑母送東西，與依依行禮告辭。楊七又問陳大舅的去向，才知道這會陳大舅被讓到待客院的正廳用點心飲漿水呢。
楊依依讓紅豆把貓籠送到她住的地方，順便把李夫人給的茶葉、茶具都拿過來，吩咐綠豆去拿一壺滾水來，楊依依到正廳拜見了舅父。
因為英王妃陪著老夫人一早去宮裏，幾個哥哥也去別家送節禮了不在家，隻五哥楊蔚與大管家楊成正陪著。
陳大舅見到外甥女挺高興，說的客氣話與表哥差不多。紅豆把茶具、茶葉奉上，綠豆提著一大壺熱水，楊依依給三人衝了茶，先遞給舅父笑道：“大舅舅，這是府裏的李夫人賞我的茶葉，您走的時候捎上。南方人有飲茶習慣，喝茶能提神醒腦，清熱解毒，對身體好，隻不過睡覺前就別喝了，當心腦子太興奮了睡不著。還有桌上這個豐收團圓餅，也是我讓人製作的，廚房裏還有很多呢，要給舅母她們捎去些嚐嚐。”陳大舅點點頭，覺得這外甥女不錯。
過了一會兒，楊管家還有事要忙，先行禮告退了。又過一會兒，陳氏帶著陳秀一起過來了，楊蔚知道陳家兄妹見麵要敘體己話，自己在這裏不方便，識趣地找個借口走了。
陳氏一點不想搭理楊依依，當她空氣一般，隻與陳大舅見禮：“大哥，家裏人都好吧？我想母親、嫂子與侄兒們了。你今日去我府裏住一晚，明日才回去吧。”
楊大舅看沒有外人忙道：“不了，母親常跟我說，你在侍郎府裏如履薄冰，處處要看人臉色。如今你不管家，家裏留客，還要知會府裏管事的三小姐，前些年也見了侍郎家小姐對我們的態度，怕你為難，就不麻煩了。我與阿秀領了車隊來的，人多不怕趕夜路，隻趕在城門關閉前出了城就行。”陳氏聽了，馬上泛起淚光，心裏滿是委屈，又不願意跟兄長訴苦。問了家的一些情況，父母身體如何，侄輩學業如何，家裏收成如何之類。
楊依依看兄妹倆話說的差不多了，突然道：“大舅舅，我有一事要說。”陳大舅與陳氏看向她。
楊依依忙道：“有一件事，辦好了，舅舅與母親都能發一筆財。我父親如今是工部侍郎，工部的事他門清的很。我雖知道的不多，但營建宮殿、修橋、開礦、興辦水利之類，都離不開木材。前些天，曾聽祖母說過，不多久晉王和伯父他們就要南征了，南朝如今不堪一擊，很快就要天下大定，以後大戰事怕是沒有了。朝廷或許會大興土木，必然使用大量的木材。但人們都說十年樹木，到時木材肯定不夠用，會漲價數倍。舅父本來就善於農事，應該多種楊樹，楊樹很好養活。育苗簡單，隻初春時，選一些一指寬、壯實的枝條，剁成七寸長的段，插在土裏，給水給肥，就能發芽，一年就能竄一人多高。次年樹苗可以賣，可以移栽。舅父今年冬天就多多積肥，明春可以多育樹苗，後年春天可直接賣樹苗。賣不了的就找地方栽種，楊樹苗也不大挑地，不管是山地、坡地、荒地、還是良田都行。隻要水肥到位，隻三五年就能成材了。待朝廷四處收購木材時，母親去父親麵前，隻裝做無意中提及娘家種了許多樹木，想來父親也不是個不通情理的。”
陳氏愣了好一會兒問道：“你攛掇你舅父種樹就種樹，為什麽要扯上你父親？”
楊依依道：“母親常說父親不顧念您，是因為看不起您的出身。您想想看，那李夫人還是商賈出身呢，士農工商，商人在最末一等，誰敢小瞧了她？還不是因為她有錢，楊家有利可圖嘛，可見互惠互利才是根本。工部需要木材，陳家有木材，就正好對接。到底是姻親，如果有父親作主，購買時不會壓價，結算貨款時，也不會故意拖欠。不過，舅父你也要拿出兩成利，一成給父親，父親是官，陳家是民，民還是需要官來罩著才更安全。父親見了這好處，怎會不念舅父與母親的好呢，必然盡心盡力。一成給母親，母親成天憂心小兒，隻知道拚命儉省，又喜歡從家人身上揩油，日子久了自然不受待見。母親有了收成，腰杆子就會硬起來了。”
楊依依拿出幾頁紙道：“兩位舅父是厚道人，肯顧憐我母親，我才肯告訴你們的。詳細的法子我都寫好了，舅父拿回去與家裏人商量商量，盡快給母親一個答複。如果可行，就盡快辦吧。我鄭重向您保證，幾年後，木材價格肯定會大漲，尤其是中興城周邊的木材。”
陳氏與陳舅父互相打量著，陳氏點點頭，小聲道：“這些年我省吃儉用，攢下的錢在六十裏外的邠州新平郡那邊，靠小靈山的邊上買了一個莊子，圈有百十畝薄田，種莊稼不大行，出產很少，不如也種上楊樹吧。
楊依依搖頭道：“我在伯父的藏書樓中看到書中說，山邊薄田，要先養地數年，在養地這幾年，你每年種兩薦，秋季讓人先種油菜，第二年五月收了油菜就接著種黃豆吧。黃豆用處多，豆根能固定住空氣中的一種養分。油菜與黃豆都耐旱好養活。油菜籽與黃豆可以榨油，榨過油的渣子可以當肥料使用。母親再花些錢，拿父親的貼子，找司農處會尋水源的能人，在小靈莊周邊找一找，有沒有能打井的地方，多打幾處，保證水源供給。再有邊邊角角的荒地、山地上，到可以種些楊樹。我再琢磨琢磨，想些別的法子，讓這莊子能更出息些。”
陳秀點頭道：“還是依依聰明，知道得多。我也聽說過種過黃豆的地，第二年是要有勁些。姑母就聽她的吧。等地養好了，再做打算。”幾個人又隨意說了些家常話，楊依依又給他舅父幾張紙，一張上麵寫了芝麻醬與芝麻油的生產方法，一張上寫了鬆花皮蛋的製作方法，一張是寫了醉棗的製作方法。
老夫人與英王妃回府了，聽說陳大舅來了，忙來正廳見麵，雙方客氣了幾句。老夫人挽留他們，陳大舅聽了外甥女的話，又看了她給的方子，心裏起伏不定，一刻也不想待，隻想著馬上回了家，與家裏人商量這些發財的大計。英王妃一看陳家人真心要回去，就讓人給了一大車的回禮，讓管家送他們出了門。
古天子於春朝日，秋夕月，於城東門外拜日月，乞求保佑。當今皇上一向崇尚節儉，更怕勞民傷財，推說大軍馬上南下征戰，戰時定有傷亡要撫恤。而且此次南下，軍費耗資巨大，暫不舉行天子祭月活動，各家自行過節，切不可過於奢靡。
因為英王父子要跟隨大軍在南方征戰，中秋也回不來。總不好家主在軍營苦練，馬上要奔赴戰場浴血奮戰，家裏人卻宴樂豪飲吧。
英王府今年不敢太高調，組織仆人打掃一下內外，歌舞雜樂一概不要，隻兩府人十五晚上，在英王府祭月後去待客院正廳裏聚餐。
八月十五那天，天氣特別好，豔陽高照，風輕雲淡。一大早，府內各處開始忙碌起來，準備過節。英王妃早就讓莊子裏準備了中秋宴要用的東西，提前一日屠宰好一頭牛，兩頭豬，五隻羊，並備下三十條活魚，雞鴨各百十來隻，十幾簍蝦蟹。這會都搬到主廚房裏，主廚房挑揀了足夠的用量，剩下的發放到外廚房。
因為過團圓節，崔夫子前幾日就攜了英王妃安排的節禮回家去了，家學裏放假十日。楊依依喜歡熱鬧，看東西陸續往廚房搬，讓紅豆拿著準備好的東西，主仆就到了主廚房。
李大廚把分切好的肉塊飛了水，下鍋煮，放了薑片大蔥段，不一會肉香彌漫在院子裏，王廚娘在炸丸子，張廚師在收拾魚，毛廚工在收拾雞鴨。眾人緊忙著。
楊依依讓紅豆把自己準備好一個小紗包遞給李大廚，笑道：“李師傅，這是我準備的煮肉料包，裏麵有去腥增香的中藥，可是我在書中看到的，你趕緊放到肉鍋裏去。”
李大廚皺眉：“什麽書，裏麵還有這種記錄？不都是講聖人學問的。七小姐，你可別亂來，今天過節，我這裏要是有閃失，王妃會狠狠處罰小人的。”
楊依依道：“我在一本醫書中看到的，八角、肉桂去腥增香，小茴、丁香防腐去異味，砂仁去腥，陳皮解膩，甘草合味，豆蔻壓腥去濕，良薑定味。我研究了很久了，你信我，真的，煮肉肯定味道特別好。我親自放，如果味道好，受獎了算你的，如果味道不好，要受罰我去頂著。”說著就把料包拿過來丟入肉鍋，李大廚不及阻攔，直接傻眼了。
不一會，奇異的香味從鍋中散出，廚房眾人都好奇地望過來，王廚娘歎道：“七小姐太厲害了，這放的是啥呀，老婆子做了半輩子飯菜，竟然沒聞見過這麽香的煮肉味兒。”
楊依依洋洋得意地道：“我在醫書中看到的中藥，細琢磨它們的特性，得出這麽個方子，煮肉鹵雞都使得，放上些黃酒去腥和味。我剛才告訴李大廚了，李師傅可要感謝我，一般人我都不告訴他呢。”李大廚向依依道了一聲謝，心裏默記著小姐剛才說的方子，王廚娘討好地遞過來一小碗炸肉丸讓她解饞。
李依依道：“毛廚工啊，我告訴你個鴨子新做法，掛爐烤鴨，剛好前幾天我弄的那個烤爐利用上，做好了，你肯定受賞。”
毛廚工看看了李大廚，李大廚點點頭。李依依讓他每個鴨子用薑片六片，蔥白一段，鹽一小勺，醬汁一小勺，再搭上自己拿來東西：八角兩個，花椒十來粒，白糖一大勺，把十幾隻鴨子都醃上，用白紗搭在盆上防著蠅蟲，放陰涼處靜置幾個時辰。
李依依對毛廚工道：“下午烤的時候我再過來，我要忘了，你記得讓人去請我。對了，我養了一隻狸花貓，以後你每日收拾雞鴨時，給我留下內髒收拾幹淨，搭些雞胸肉，直接白水煮熟，我讓紅豆來取了喂貓。”毛廚工連忙點頭同意了。
楊依依默寫了一會《木石盟》，想起她的烤鴨大事，緊忙著過來了。指揮的毛廚工先用好炭把爐子生起來，讓李大廚調些蜂蜜水，把鴨子刷上一層蜂蜜水，吩咐張廚娘把梨子和林檎切成塊塞進鴨腹中，用大針粗線縫上鴨腹的口子。又讓毛廚工找到一些粗鐵絲，彎成掛鉤，從鴨脖上鉤好，一一放入烤爐中，掛在中間的鐵箅上。又吩咐火不用太大，控製好溫度進行烤製，大約兩刻鍾，再涮上一層蜂蜜水。直到鴨子烤熟。讓李大廚找把好刀，把烤鴨斬成小塊再裝盤。鴨皮紅亮，鴨肉不柴，聞著噴香，擺盤好看，眾人都覺得不錯。
華燈初上，兩府裏的人都來了。在愛日廳前的空地上擺上長幾，幾上陳列著精美的大銅盤，盤子裏分別是林檎、大棗、石榴、葡萄、豐收團圓餅、肉蒸餅、綠豆糕、肉丸子。蘭老夫人在前上香祭月，祈求月神保佑，年年豐產，家人團圓。身體健康，兒孫非凡。英王妃、李夫人、楊侍郎、陳夫人站在她身後，再後麵是一眾孫輩，男前女後，依著排行站定位置，都跟著行了禮。
中秋宴開始了，兩排桌案上陳列著豐盛的菜肴。切成薄片的鹵肉，撕成條的鹵雞肉，剁成塊的烤鴨，烤成串的牛羊肉，蒸好的肥蟹，煮紅的河蝦。還有用白糖涼拌的藕片，醃的胡瓜，燙好的小白菜拌上醬汁，蒸熟的胡蘿卜澆了肉醬。有一盤子四個豐收團圓餅，一盤子四個素蒸餅。一碗肉丸蘿卜湯。一個果盤裏堆著紅林檎、紫葡萄、黃橙、綠桔。
全家都一一坐好。老夫人坐中間的主位，楊依依坐她左邊，楊霏霏坐她右邊。老夫人聞著肉香笑道：“今天這肉格外香，這點心也好看，可見我這長媳太能幹了，準備的應當。我這五兒媳娘家送來的果菜真是新鮮，著實用心了。廚房的人也辛苦了，傳我的話，廚房的人有一個算一個，都有賞。”
楊大小姐站起身來笑道：“祖母，你這賞放得不對。別的不說，這鹵肉、鹵雞與烤鴨可是七妹指揮廚房做的，據說忙了大半天了。還有這個豐收團圓餅也是她想出來的，昨日給軍中的父兄送去一些，他們也說好。說中秋正是豐收團圓的節日，這餅很應景呢。”
眾人看過來，楊依依最先發現楊芙今天穿了高底履，梳了交心髻，化了裸妝，穿了新衣服，比以前顯得出色多了。眾人也注意到了，但大家也沒去說什麽。
英王妃卻盯著自家長女，一會兒納悶，一會兒心裏得意，都說自己的長女有才無貌，現在看來都是胡說，明明芙兒才貌雙全，議親時一定可以找個好人家。老夫人笑道：“我家依依長進了，真是心靈手巧，我要重賞她。”楊茭最不愛聽有人說陳氏母女的好話，聽了這話微微皺眉。
楊依依今天很高興，她母親狀態不錯，打扮的很認真，臉上帶著淺淺的笑意，與父親兩個人互相敬著酒水，陳氏偶爾還遞點心與果子給丈夫。其實陳氏這樣也不奇怪，楊依依給她與陳大舅畫了一個大餅，中間有重要的一環就是要用到楊侍郎，陳氏自然要跟楊侍郎打好關係，不像先前看見他就煩。
英王妃也挺開心，眾人都誇讚她能幹，兒女們都爭氣。李夫人也破天荒的出席了這次宴會，她給小一輩的都送了點小禮物，眾小輩也向她道謝。此刻坐在英王妃的下首席上，笑看著各人的反應，一邊品嚐美食，她的兒女們也上來給她敬酒，她都一一領受了。老夫人看著一家子和和氣氣的，心情很是好，一直讓眾人吃吃喝喝的。
月上中天，清輝遍地。眾人喝不少酒，多有了幾分醉意。忽然楊茭站起來道：“你們看，七妹妹臉上還有未長好的傷痕，定是讓人打了。還說她長進了，心靈手巧，私下裏還不知道幹些什麽勾當呢，不然好端端的能讓人打呀。我跟你們說，就是她娘打的，為了爭一個月才五貫錢的月例。大家看她們那窮酸樣，可笑不可笑啊？”
老夫人皺皺眉道：“茭茭有些醉了，五郎，你讓人扶她先回去歇著吧。”
楊茭嚷道：“我沒醉，你們就是這樣，有了實話就是不讓說。我那繼母，可是個人才，一向見錢如命，就是小鬼手裏的錢，她都敢搶呢。”楊茭身邊的媽媽、婢女都上來，挽著有些醉意的小姐，把她攙扶回去。
陳氏瞪了楊侍郎一眼，忍了又忍，到底沒有說什麽。楊霏霏拉著楊七的衣袖道：“三姐姐每次都是這麽掃興，依依你不要生氣，跟她那種人，不值當的。”
楊依依沉下臉道：“她看誰也不順眼，要是看到長得好的男人，就順眼了。真是到了年齡了，恨嫁呢。女大不中留，留來留去成了仇。”
霏霏笑出聲來道：“你在背後編排三姐姐，有本事當麵說她去。”
楊依依道：“你說的對，我能有什麽本事呢，的確拿她沒辦法，隻能背地裏咕噥幾句，傷不到別人半分。”心裏想，楊茭這麽個混人，罵不得，打不過。又想她反正也到年齡了，還是攛掇父親把她趕緊嫁出去，可是現在母親和自己在府裏威望不高，對楊茭的婚事沒有插嘴的餘地。
前些天，仿佛聽伺候楊茭的幾個婢女，私下裏議論，楊茭看上了國子監的一個高監生。還是渤海郡公高相的長孫呢。
可惜呀，高相與大伯父和父親的政見不合。高相是支持太子的，可父親是支持晉王的。大伯父雖然不像父親的態度那麽明顯，實際上也是看好晉王的。這種情況下，高楊兩家不可能聯姻的。
楊七一直胡思亂想，到宴會結束，也沒有想到什麽具體的法子對付楊茭。