楊梧與陳氏領著自己府裏的一眾人回侍郎府。從三進院子的側門穿過，過雙楊巷，就是楊侍郎家的側門。
侍郎府的院子與英王府的格局大致相似。一二進院子與英王府布局一樣。進了自家側門，是三進院子，中間有一愛月亭。
五進院子居中有西屋雙層六間，楊梧住西屋的北三間，陳氏與小兒子住西屋的南三間，相對應的樓上是兩人的私庫。
北邊有三個院子，分別是住著楊茭的牡丹院，空著的芍藥院將來準備讓楊依依住。還有一間月季院也空著，是給將來再出生的女孩們準備的院子。南邊三個院子，隻第一個院子住了楊梧的妾室們，有兩個院子暫時空著。
楊茭一路走一路罵罵咧咧，直到陳氏進了屋還不罷休。楊梧忍無可忍，上前就是一記耳光，罵道：“住口，你今年已經十八歲，馬上要議親了。還如此驕狂，怎麽嫁得出去！平日裏我念你年幼喪母，對你教育寬鬆。你嬌生慣養，習文不成，習武不行，隻會吃喝玩樂，打馬遊街的。動輒打罵奴婢，刻薄繼母。要是傳出了這樣的名聲，我都沒臉見人了。”楊茭捂著臉，哭著跑回她的牡丹院。楊侍郎對一眾仆婢訓戒一番，讓他們把嘴閉嚴了，今日的事情要傳出去，打斷他們的腿。
楊荀礙著父親在前，不敢吱聲，也是憤憤不平。楊荀住在四進院子的北邊的明月院，他黑著臉回了自己的院子。一腳把跟著他的仆人踢翻，接著把桌上東西都砸了。
這晚，工部侍郎府上就沒消停。哭鬧聲，咒罵聲，摔東西的聲音不絕。好在高門深院，裏麵鬧翻了天，外邊還是清風朗月。
陳氏抱著兒子坐在床邊，暗自流淚。一會兒恨繼子女不仁，看不起自已，處處刻薄為難。一會兒埋怨女兒沉不住氣，一句話的事，挑起了這麽大矛盾，使自己處境更是尷尬。心裏更加怨恨丈夫，除了上朝就是在部裏忙公務。有了功夫，與同僚好友吟風弄月，喝酒玩樂。回府隻知道與小妾鬼混，不知道愛護自己，讓自己在家中舉步維艱。
英王府裏，祖孫幾個回到祖母住處的客廳。祖母放開依依的手，坐到中間的坐床上，嚴肅地望著她。楊依依站在那裏，心裏直突突。她也不知道自己為什麽這麽衝動，早想好了要蟄伏著靜待以後，怎麽一回府就當著眾人的麵與那個便宜姐姐正麵對上了，這會後悔也來不及了。還不知祖母對這事什麽態度呢？
祖母說：“依依，你太衝動了。茭茭平日嬌狂，我們心裏有數的。她說了狂話，大家表麵上不理她，其實大家心裏都瞧不起她的，背後都說她是喪母長女沒人教。你一下子懟上去，一來顯得我們府裏不和，二來讓她對你們母女的怨恨就更大了。現在侍郎府裏是她當家，你在我身邊還好，你母親與幼弟還不知道得她怎麽樣的報複。”
楊依依心裏突然來了氣，猛得抬起頭來：“真是打折了胳膊往袖子裏藏，本來就不和，當別人不知道呢。不隻是三姐，還有四哥楊荀也是一樣驕狂，對我母親幼弟刻薄無禮。我父親尚在，他們就如此對待我們，父親也不管束。有一天哥哥成了一家之主，母親與弟弟還有活路嗎？我知道母親出身低微，但明媒正娶入府十多年了，兒女雙全，族裏都認了是二房的正頭夫人。今天兩房都在，她當繼女的就敢信口開河，貶低繼母，一受反駁就狀若瘋虎要打人，一不分長幼，二不尊女德。父親卻視若不見，我弟幼小尚不能言，做女兒怎能不出言力爭？當麵如此，背地裏還不知怎麽樣呢？當是火起一下就衝動起來，沒忍住，我知道錯了。”
嘴上認了錯，心裏卻在想：前世窩囊了一輩子，今世要理直氣壯的活著。反正今天我與楊荀楊茭兄妹結了仇，以後就沒打算跟他們合好，如果父親還是不管不問，等伯父回來，我就跪求伯父處置。真不行了，我去禦史府上喊怨去。
祖母看楊依依不聽話，顯見得不服氣，便罰她跪上半個時辰。楊依依琢磨著，隻要祖母不趕自己走就沒什麽大不了的。她老實地跪著，低著頭思想：人在矮簷下，不得不低頭。明日起，要勤奮。學文習武，來日讓這些看不起我的人都刮目相看。
又想著要趕緊張羅個自己的地方，萬一哪天老夫人翻臉了趕她回府。在侍郎府恐怕矛盾更多，要是鬧翻了，她最好有個緩衝的地方。
到後來，胡思亂想著，還是後世好啊。有飛機、電話、電腦，有自來水、衛生巾、各種美食……現在這個書中世界，什麽都沒有，生活多不方便啊。想著想著，頭一歪一歪的，昏昏欲睡。
老夫人悄聲讓心腹的婢女畫眉看著點楊依依，到時間了就讓她回屋。自己扶著林媽媽回寢室歇著去了。說是歇著，老夫人一夜翻來覆去都沒睡安穩。說起老太太的心思，很是矛盾。
老夫人恩養依依，外人隻當是喜歡小孫女。其實有幾層深意在，一是將來議親時，人家會說是老太太跟前養大的，不是農婦教養的，不至於影響孫女的名聲。二是疏遠陳氏與女兒的關係，省得陳氏覺得有依仗，教的依依牛心左性。三來有一樁隱密，慧故說楊依依將來成就不凡。老夫人也不想耽誤小孫女的發展，養在自己身邊觀察，準備在適當時候幫扶一把。
前麵說起過她那位相識慧姑，是得道高人。當年楊梧續弘之時，慧姑剛好到楊家求施。老夫人拿不定主意，讓她為幾個中意的媳婦人選一一相麵。慧姑以為陳氏麵相極佳，能生貴人。老夫人才下定決心求娶陳氏。在依依四歲時，慧姑忽然來訪要見陳氏所出孩子。看了楊依依之後慧姑說：“此女麵相極貴，不要輕易許人，順其自然，以後或生天子。”此話一出，把楊老夫人嚇得不輕。自己一族已歸入皇族，同姓不通親，依依不能嫁入皇家，怎麽可能生天子？細思極恐，不敢想下去。肯請慧姑勿要外傳，怕招來大禍。慧姑微笑同意。
祖母又問其他孫輩的造化，慧姑隻笑說都好，惟楊五公子命中有一劫，此生不要去江都就可避過。臨走前她對老夫人道：“前幾年，我遇到過一位姓許的女相士，外貌五十左右，實際不知年紀，想是得道高人。她相術極高，我想從她學習相術，她卻不肯傳授。說我的境界雖高，但心不淨。讓我放下助人情結，尊重他人命運。當年我枉自開口，促成陳氏與你家的婚事，現下心中有悔。從陳氏這裏，我體會到了因果。你道我為何前來？前些日子我到香積寺暫掛，你家兒媳到寺裏上香，在佛前痛哭，聞者傷心。聽說如今在府上過得不如意。訴說少年當姑娘時父親不慈。中年當媳婦時丈夫不仁。如今隻有一女不成材還與她不親，晚年必無所依。今日特來相見，點破此女的造化。前因後果已了，我就走了。”慧姑點頭告辭。
楊老夫人私下與兩個兒子說了此事，讓他對陳氏母女好點。萬一楊依依將來造化大，陳氏與依依怨恨家人，攜私報複也不一定。
原本生下楊依依後楊梧就不怎麽理會陳氏，隻宿在妾室處。前後七八年，幾個妾室生養了六個兒女，不是沒保住胎就是夭折了。等到楊荀、楊茭都快成人了，二房的孩子還是隻有三個。
楊梧聽了母親這話，或是有所圖，或是良心發現。又看楊荀、楊茭驕橫，楊依依愚頓，恐自己與陳氏老無所依，才又去親近陳氏。隻一年，陳氏便生了小兒子楊蒿。老夫人心裏更是覺得凡事皆有因果，陳氏或許是有大造化也不一定。
楊老夫人當然心疼楊荀與楊茭。想著蘭陵蕭氏是名門，蕭氏雖長相不佳，但外麵都知道文武雙全，很是能幹，與丈夫感情很好。可惜兒子壯年失偶，總是要繼娶的。當初為什麽要聘陳氏為媳，雖對外說是因陳氏素有賢惠之名，又遵三從四德，還有一層深意，卻是心疼蕭氏留下的兩個孩子。不想兩人有個強勢的繼母鎮壓，過得不自在。
蕭家是蘭陵世家，主支又曾是南朝的皇族，多年積攢，財勢極大。蕭氏過世時，娘家來吊謁，已施加過壓力，讓別虧待了兩個孩子。彼時楊家還沒現在的權勢，等楊家準備為兒子繼娶之時，各世家旺族都不願得罪蕭家，所以皆不應承婚事。
陳氏門戶低，見識有限，以楊梧世儈的德性，必然不能看重她。她無錢無權，自然不敢拿捏前妻留下的孩子。茭茭的婚事沒有她插手的餘地，高門貴女必然找個好人家。等荀兒成家立業了，繼承父親的爵位，一切圓滿，可算對得起泉下的蕭氏。
至於陳氏，一個鄉下農婦，有吃有穿的養起來罷了，反正娘家也不敢管。可陳氏自過門，對自己一向孝順，一有機會，就親自做吃食送來，每季都親自做衣服敬上。老夫人時常恍惚，都是兒媳婦，這麽對陳氏是不是有些過分。
之前慧姑說陳氏的後人中有女性貴人，十多年來，陳氏隻生了楊七這一個女孩，楊家長輩猜，這女貴人莫不是說依依。說依依或能生天子，老夫人卻是不信的。或許，慧姑是對陳氏心有同情，編出什麽故事來也不一定。
楊依依自小在祖母身邊長大，腦子不聰明，口齒不伶俐，不愛讀書，不善交際，隻會傻玩。不是個有心機的，真瞧不出來有什麽造化。
不過近些時候，楊依依性情大變，變得頭腦清楚，口齒伶俐，愛學上進，行事作派如大人。對自己這個一向親熱的祖母卻冷淡許多，表麵上看也依著自己，實際上看自己的目光中都透露著審視與算計。
今天看楊依依對家人的態度，也與往日不同，以前畏父兄如虎，今日看父親先是欣賞，但與楊茭起衝突時，看向父親兄姐卻多了一些鄙視與怨恨的神氣。平常避母不理，現在為了陳氏與家姐直懟，一副護母的態度。
老夫人聽下人說，依依小姐突然有許多新奇的想法。會講新奇的故事，會讓工坊做許多新奇的工具，這一係列突變不知是好是壞。
聚善院的正廳，英王妃盤坐在胡床上。一邊讓崔媽媽幫著卸妝通發，一邊想著：二房這個大侄女確實有點不上台麵。五弟婦過世早，不及教養，繼母勢弱不敢管，二弟不善家務不會管。自己也不想管這個腦子缺點筋的蠢貨，但自己是英王府宗婦，族裏的女孩子名聲不好，對自己的名望也不利。萬一影響了其他女孩的婚事就更不好了。
又想：自家那聽話懂事的長女已經二十一歲，早應該成家了。隻是一來英王這些年老是外出征戰，二來這是家裏第一個女孩的婚事，總想讓她嫁的好些，給家裏的其他女孩開個好頭。
又想：楊七這孩子從小長在老夫人跟前，跟她父母都不親近，沒想到還肯為母親出頭，隻這脾氣也大了些，沾火就著。明日起要趕緊請個厲害的女師，讓女孩們學些禮儀。
天剛亮，楊老夫人就起來了。手書一信，說破自己的心思。命人送去晉王府，給晉王妃小蕭氏。
晉王楊武是燕文帝的二皇子，也是皇後的嫡次子。晉王長身玉立，相貌俊美，文武雙全，寫得一手好書法，詩文也極出色。騎射算得上出類拔萃，兵法也通曉，還特別會作人，皇帝皇後都很喜歡他。
晉王與王妃蕭氏琴瑟和鳴，感情很好，此時生養了三個兒子兩個女兒。晉王妃蕭氏是個能人，她身份雖高，卻素來平易近人，長袖善舞，與許多貴婦關係都好。晉王妃和楊梧前夫人大蕭氏是同族，晉王妃未嫁時，堂姐妹兩人關係還不錯。因英王兄弟在晉王手下得力，兩家來往較密，晉王妃見了大蕭氏都親熱的叫一聲堂姐。讓楊荀，楊茭都稱她姨母，在兩個孩子跟前很能說得上話。或許開解一下，自家兄弟姐妹之間不要結下仇怨。
晉王妃收到英王府送來的信函，拆開一看，不由眉頭緊皺。想了半天，心中有了主意。大侍女服侍她梳頭，她歎道：“恍惚聽說過，這位英王族兄與其弟楊侍郎一向麵和心不和，我還不信，看來是真的。我那堂姐過世早了些，沒顧上教導兒女。楊侍郎不會教導兒女，英王兩口子也不管，英王妃隻在旁邊看笑話。如今兩個孩子都該談婚論嫁了，儀容不修，才幹不顯，個性養得忤逆狂憊。楊家祖母卻求到我這裏，管別人家事，往往是出力不討好的。罷了，都是親戚，英王一派是親近晉王的，與咱家有很多牽連，還是要說和一番，做個人情。”
晉王妃派身邊的嚴媽媽，去楊侍郎府上，請楊荀與楊茭得空到晉王府一趟。嚴媽媽是晉王妃的乳母，知根知底的。與過世的蕭夫人很熟，以前常與楊家往來，楊侍郎門房上也認得她，知道是晉王府的得力媽媽，趕緊往內通報。
這些日子楊茭在府中生悶氣，想起來就罵幾聲。府中下人不敢大聲說話，走路都躡手躡腳的。做事分外小心，恐惹怒了這位小祖宗。
楊荀心疼妹妹，知她不高興，想讓她開開心，就邀了長房的兄弟姐妹過來吃燒烤。
長房的姐妹們早就聽說了，英王妃著人去請女師，要教導兩府的女孩學習禮儀。知道看不上楊茭昨晚的行徑，借女師教導一番，況姐妹之間關係很一般，都婉辭了。
三公子楊荊和六公子楊茴在開陽書院讀書，平日不回府。隻五公子楊蔚領著七公子楊荃，兩兄弟買了許多果子和糕點過來了。
楊荀幾個人正玩的樂嗬，聽人來報，就讓人請嚴媽媽直接進來。嚴媽媽聽到後院聲響嘈雜，有人在笑說，有動物慘叫。走近一看，侍郎府愛月亭外的空地上，楊家兄妹正在吃生烤鴨。
生烤鴨吃法異常殘忍，把當年才長成的嫩鴨餓上幾天，著鹽水清洗一下，活生生的放入鐵籠，在籠中放置五味汁，把籠子直接架在炭火上慢烤。鴨子受熱不過，越熱越渴，拚命喝五味汁，不停地走動，直至熱死。烤熟後肉味鮮美，鴨掌香糯。
嚴媽媽心說：這楊家兄妹真不是東西，上天有好生之德，這樣虐待動物實在殘忍。現今帝後都是篤信佛教的人，最見不得虐殺生靈。倘若傳出風聲，讓禦史知曉了，參上一本，家裏的前途定會受連累，皇家也麵上無光。自己一個下人，少管閑事，還是趕緊把來意說了吧。
楊荀與楊茭聽了嚴媽媽傳的信，趕緊點頭應了。一麵邀請嚴媽媽同吃，嚴媽媽哪裏肯吃這樣東西，推辭說府中還有事，要趕緊回去複命。幾人恭恭敬敬把嚴媽媽送出府，看她騎馬而去，眾人才回府。
兄妹倆在心裏琢磨，晉王妃找他們有什麽事呢，沒心再吃喝玩樂。英王府兩兄弟也不敢耽擱，就告辭回府。兄妹倆一麵讓人來後院收拾東西，準備馬匹，一麵去找體麵衣服換上，梳洗打扮一番。
嚴媽媽回晉王府向王妃回複，把事情詳細說了。晉王妃聽到吃生烤鴨這事，十分不高興。
晉王府在皇城西南角的興華坊，府內與英王府的格局類似，麵積更大一些，除了後花園，還另建有一演武場。等楊家兄妹來晉王府，已是午後了。嚴媽媽去二門外迎接，引兩人入了三進院子的鴻賓廳。
兩人見了王妃行大禮，王妃今天穿著很華麗，石榴紅色繡仙鶴的齊胸襦裙，黑底繡金線的寬腰帶，腰上懸了一個魚形白玉佩。外罩玄色底飛金鳳的對襟廣袖長衫，一雙鞋頭鑲了珍珠的厚底翹頭履。頭發梳成如意團髻，正麵插了一隻鑲紅寶銜珠大金鳳，右腦後斜插三隻雲紋白玉簪，一對黃金鑲白玉水滴的耳環。化了濃妝，臉上沒一點笑意。
晉王妃站在主院的正廳，看著兩人嚴肅地說道：“以後，要學好。要尊重長輩，愛護家人。要學文習武，成為棟梁。不要隻重遊樂，不要虐殺動物。”兩人點頭稱是。
晉王妃又道：“現下皇上皇後篤信佛法。皇上從小得智承師傅教養，不喜雜樂，多次下詔官員也不得嗜好雜樂歌舞。帝後心善，更不喜殺生。不拘官民，有虐殺動物者從重查處。輕者笞杖，重者丟官。凡是食妖之流，還有處以極刑的。”兩人十分惶恐，連忙答應著。
晉王妃放慢語氣：“帝後日常主要吃素蒸餅、粟飯，偶而佐以蛋奶，很少吃肉食。我那太子長兄恰相反，頓頓無肉不歡，嫌棄粟飯粗糙磨嗓子，報怨吃蒸餅口中發粘，因此常得父皇母後的責怪。今日聽說你們在府上吃生烤，這是食妖之流才做的事，叫禦史知道了，可不得了，萬不可再胡為了。”兩個人自然點頭說知道了。
晉王妃臉色緩了緩說：“荀兒今年二十一吧，該說親了，家裏長輩也不張羅著。姨母著人打聽著，給你找個好姑娘。茭兒也十八歲了，大姑娘了，你有沒有心儀之人，我也讓你家裏長輩給你做主。”
楊茭聽到提議自己的婚事，忸怩起來：“還沒有呢，謝謝王妃關心。姨母今天讓我們來，就是教訓我們呢，誰又向您告狀了？”
王妃道：“我跟你母親交好，自然要多多勸說，引我們向善。你們為什麽看不起你那個繼母？她哪裏惹到你們了。”
楊茭說：“她不敢惹我，我就是看不慣她那個人。父親英俊偉岸，出身高貴。為什麽要娶她？明明是小門戶出來的農家女，偏偏成了我的長輩。平常裝出一副委屈模樣，好像府裏的人欺負了她似的，又愛占便宜，又想要麵子，還好裝好人，虛偽做作的很。”
晉王妃笑了笑才道：“你祖母告訴我，你父親很委曲的，娶陳氏可是為了你兄妹二人。世人都想求世家大族的貴女，尤其是五姓七望的貴女，萬金難求。你父親也不例外。隻是娶到了大家貴女，怕那貴女隻愛自己的孩子，她如果想拿捏你們，又要掌中饋，又想法管教你，甚至插手你的婚事。她是長輩，娘家勢力大，你兄妹豈不是處於劣勢？你可聽說那些繼母厲害的人家，前妻所出子女和庶出子女過得多不易。”
楊茭一愣：“父親真是這麽想的？”
晉王妃道：“或許吧，你祖母是這麽說的。你自己體會一下，現在府裏是你管家，你衣食住行可是自己隨意，陳氏可敢管你？你諷刺刁難她時，她可敢發作？你發錢放賞時，陳氏可是感恩戴德。”
楊荀也開了竅，點頭道：“還是王妃有見識，我倆沒想那麽多。”
晉王妃微笑道：“響鼓不要重錘敲，一說就明白了。你祖母與父親還是偏心你倆。你父親疏遠陳氏，你祖母養著你小妹，都是防著陳氏的。你們想想，陳氏無錢無權，又無依無靠，自然小心謹慎，不敢作妖。說起來她也是可憐人，你倆不要再與她為難。”
楊茭笑道：“也還好吧，我們家是弘農楊氏一支，我父親可是江州候，工部侍郎啊。陳氏本是個農婦，能嫁入我家當繼室，就是天大的福氣了。”
晉王妃正色道：“你要注意言行，不要隨意貶低別人。漢高祖劉邦出身鄉野，他成了天子，那些貴族隻能向他俯首稱臣。三朝元老霍光的妻子顯隻是個奴婢，眾貴婦也不得不跟她結交奉承。出身固然重要，個人努力與運氣也難說的很。陳氏出身低微，如今成了侍郎夫人，宗室成員，就是有福氣。她是你繼母，你表麵上尊重她，外人隻會傳揚你的大度與賢惠。你是女子，將來要嫁到別人家去了，陳氏與你又有什麽妨礙，一輩子能見幾次麵？你如今的行徑，連你自己家的長輩都瞧不上，對你又有什麽好處？”楊茭被訓得不敢吱聲，滿臉羞紅。
晉王妃又對兩人說：“看你們如今的儀容，這豐滿過了頭，不但影響容貌，也對健康不利。從現在起要調理身體，少食多動。荀兒，你是五房長子，將來要繼承你父親爵位的。可你文不成武不就，成日西山打獵，章台走馬。不成才的名聲，連我這個內宅婦人都聽說了。你祖母和父親也曾托媒人給你議親，那些世族大戶人家，有的給楊家麵子，想著法子婉拒了。有的人家，老實不客氣的直接笑話你家呢。你要學點東西，多看看書寫寫字，要是實在不喜文，看看兵書，練練武術也好。你要是表現好，等晉王凱旋後，我請他親自為你加冠。之後在軍中給個安排個職位，有個前程。”
晉王妃教訓完，要留兄妹倆個用晚膳。兄妹心裏不自在，找個由頭告辭了。
兩人騎著馬並排緩行在長安城正燕大街上，楊荀對楊茭說：“晉王妃天皇貴胄，很有見識。以後你也別老是跟陳氏過不去，即便弄死她，父親還不是要再娶，又要花不少錢。現在這樣也挺好，她沒什麽本事，轄製不住咱們。等父親把爵位傳給我，這個家還不是我說了算，我指定也不能虧待你。楊蒿那個小東西，要是聽話就賞他一口飯吃，要是敢蹦達，我一腳踢死他，讓那娘幾個愛哪兒哪去。祖母到是會托人，訓得我倆都不敢吭聲。”
楊茭說：“知道了，我以後不理她就是了。可恨楊依依那個小賤人，敢當眾下我的麵子，看我以後有機會收拾她。”
侍郎府的院子與英王府的格局大致相似。一二進院子與英王府布局一樣。進了自家側門，是三進院子，中間有一愛月亭。
五進院子居中有西屋雙層六間，楊梧住西屋的北三間，陳氏與小兒子住西屋的南三間，相對應的樓上是兩人的私庫。
北邊有三個院子，分別是住著楊茭的牡丹院，空著的芍藥院將來準備讓楊依依住。還有一間月季院也空著，是給將來再出生的女孩們準備的院子。南邊三個院子，隻第一個院子住了楊梧的妾室們，有兩個院子暫時空著。
楊茭一路走一路罵罵咧咧，直到陳氏進了屋還不罷休。楊梧忍無可忍，上前就是一記耳光，罵道：“住口，你今年已經十八歲，馬上要議親了。還如此驕狂，怎麽嫁得出去！平日裏我念你年幼喪母，對你教育寬鬆。你嬌生慣養，習文不成，習武不行，隻會吃喝玩樂，打馬遊街的。動輒打罵奴婢，刻薄繼母。要是傳出了這樣的名聲，我都沒臉見人了。”楊茭捂著臉，哭著跑回她的牡丹院。楊侍郎對一眾仆婢訓戒一番，讓他們把嘴閉嚴了，今日的事情要傳出去，打斷他們的腿。
楊荀礙著父親在前，不敢吱聲，也是憤憤不平。楊荀住在四進院子的北邊的明月院，他黑著臉回了自己的院子。一腳把跟著他的仆人踢翻，接著把桌上東西都砸了。
這晚，工部侍郎府上就沒消停。哭鬧聲，咒罵聲，摔東西的聲音不絕。好在高門深院，裏麵鬧翻了天，外邊還是清風朗月。
陳氏抱著兒子坐在床邊，暗自流淚。一會兒恨繼子女不仁，看不起自已，處處刻薄為難。一會兒埋怨女兒沉不住氣，一句話的事，挑起了這麽大矛盾，使自己處境更是尷尬。心裏更加怨恨丈夫，除了上朝就是在部裏忙公務。有了功夫，與同僚好友吟風弄月，喝酒玩樂。回府隻知道與小妾鬼混，不知道愛護自己，讓自己在家中舉步維艱。
英王府裏，祖孫幾個回到祖母住處的客廳。祖母放開依依的手，坐到中間的坐床上，嚴肅地望著她。楊依依站在那裏，心裏直突突。她也不知道自己為什麽這麽衝動，早想好了要蟄伏著靜待以後，怎麽一回府就當著眾人的麵與那個便宜姐姐正麵對上了，這會後悔也來不及了。還不知祖母對這事什麽態度呢？
祖母說：“依依，你太衝動了。茭茭平日嬌狂，我們心裏有數的。她說了狂話，大家表麵上不理她，其實大家心裏都瞧不起她的，背後都說她是喪母長女沒人教。你一下子懟上去，一來顯得我們府裏不和，二來讓她對你們母女的怨恨就更大了。現在侍郎府裏是她當家，你在我身邊還好，你母親與幼弟還不知道得她怎麽樣的報複。”
楊依依心裏突然來了氣，猛得抬起頭來：“真是打折了胳膊往袖子裏藏，本來就不和，當別人不知道呢。不隻是三姐，還有四哥楊荀也是一樣驕狂，對我母親幼弟刻薄無禮。我父親尚在，他們就如此對待我們，父親也不管束。有一天哥哥成了一家之主，母親與弟弟還有活路嗎？我知道母親出身低微，但明媒正娶入府十多年了，兒女雙全，族裏都認了是二房的正頭夫人。今天兩房都在，她當繼女的就敢信口開河，貶低繼母，一受反駁就狀若瘋虎要打人，一不分長幼，二不尊女德。父親卻視若不見，我弟幼小尚不能言，做女兒怎能不出言力爭？當麵如此，背地裏還不知怎麽樣呢？當是火起一下就衝動起來，沒忍住，我知道錯了。”
嘴上認了錯，心裏卻在想：前世窩囊了一輩子，今世要理直氣壯的活著。反正今天我與楊荀楊茭兄妹結了仇，以後就沒打算跟他們合好，如果父親還是不管不問，等伯父回來，我就跪求伯父處置。真不行了，我去禦史府上喊怨去。
祖母看楊依依不聽話，顯見得不服氣，便罰她跪上半個時辰。楊依依琢磨著，隻要祖母不趕自己走就沒什麽大不了的。她老實地跪著，低著頭思想：人在矮簷下，不得不低頭。明日起，要勤奮。學文習武，來日讓這些看不起我的人都刮目相看。
又想著要趕緊張羅個自己的地方，萬一哪天老夫人翻臉了趕她回府。在侍郎府恐怕矛盾更多，要是鬧翻了，她最好有個緩衝的地方。
到後來，胡思亂想著，還是後世好啊。有飛機、電話、電腦，有自來水、衛生巾、各種美食……現在這個書中世界，什麽都沒有，生活多不方便啊。想著想著，頭一歪一歪的，昏昏欲睡。
老夫人悄聲讓心腹的婢女畫眉看著點楊依依，到時間了就讓她回屋。自己扶著林媽媽回寢室歇著去了。說是歇著，老夫人一夜翻來覆去都沒睡安穩。說起老太太的心思，很是矛盾。
老夫人恩養依依，外人隻當是喜歡小孫女。其實有幾層深意在，一是將來議親時，人家會說是老太太跟前養大的，不是農婦教養的，不至於影響孫女的名聲。二是疏遠陳氏與女兒的關係，省得陳氏覺得有依仗，教的依依牛心左性。三來有一樁隱密，慧故說楊依依將來成就不凡。老夫人也不想耽誤小孫女的發展，養在自己身邊觀察，準備在適當時候幫扶一把。
前麵說起過她那位相識慧姑，是得道高人。當年楊梧續弘之時，慧姑剛好到楊家求施。老夫人拿不定主意，讓她為幾個中意的媳婦人選一一相麵。慧姑以為陳氏麵相極佳，能生貴人。老夫人才下定決心求娶陳氏。在依依四歲時，慧姑忽然來訪要見陳氏所出孩子。看了楊依依之後慧姑說：“此女麵相極貴，不要輕易許人，順其自然，以後或生天子。”此話一出，把楊老夫人嚇得不輕。自己一族已歸入皇族，同姓不通親，依依不能嫁入皇家，怎麽可能生天子？細思極恐，不敢想下去。肯請慧姑勿要外傳，怕招來大禍。慧姑微笑同意。
祖母又問其他孫輩的造化，慧姑隻笑說都好，惟楊五公子命中有一劫，此生不要去江都就可避過。臨走前她對老夫人道：“前幾年，我遇到過一位姓許的女相士，外貌五十左右，實際不知年紀，想是得道高人。她相術極高，我想從她學習相術，她卻不肯傳授。說我的境界雖高，但心不淨。讓我放下助人情結，尊重他人命運。當年我枉自開口，促成陳氏與你家的婚事，現下心中有悔。從陳氏這裏，我體會到了因果。你道我為何前來？前些日子我到香積寺暫掛，你家兒媳到寺裏上香，在佛前痛哭，聞者傷心。聽說如今在府上過得不如意。訴說少年當姑娘時父親不慈。中年當媳婦時丈夫不仁。如今隻有一女不成材還與她不親，晚年必無所依。今日特來相見，點破此女的造化。前因後果已了，我就走了。”慧姑點頭告辭。
楊老夫人私下與兩個兒子說了此事，讓他對陳氏母女好點。萬一楊依依將來造化大，陳氏與依依怨恨家人，攜私報複也不一定。
原本生下楊依依後楊梧就不怎麽理會陳氏，隻宿在妾室處。前後七八年，幾個妾室生養了六個兒女，不是沒保住胎就是夭折了。等到楊荀、楊茭都快成人了，二房的孩子還是隻有三個。
楊梧聽了母親這話，或是有所圖，或是良心發現。又看楊荀、楊茭驕橫，楊依依愚頓，恐自己與陳氏老無所依，才又去親近陳氏。隻一年，陳氏便生了小兒子楊蒿。老夫人心裏更是覺得凡事皆有因果，陳氏或許是有大造化也不一定。
楊老夫人當然心疼楊荀與楊茭。想著蘭陵蕭氏是名門，蕭氏雖長相不佳，但外麵都知道文武雙全，很是能幹，與丈夫感情很好。可惜兒子壯年失偶，總是要繼娶的。當初為什麽要聘陳氏為媳，雖對外說是因陳氏素有賢惠之名，又遵三從四德，還有一層深意，卻是心疼蕭氏留下的兩個孩子。不想兩人有個強勢的繼母鎮壓，過得不自在。
蕭家是蘭陵世家，主支又曾是南朝的皇族，多年積攢，財勢極大。蕭氏過世時，娘家來吊謁，已施加過壓力，讓別虧待了兩個孩子。彼時楊家還沒現在的權勢，等楊家準備為兒子繼娶之時，各世家旺族都不願得罪蕭家，所以皆不應承婚事。
陳氏門戶低，見識有限，以楊梧世儈的德性，必然不能看重她。她無錢無權，自然不敢拿捏前妻留下的孩子。茭茭的婚事沒有她插手的餘地，高門貴女必然找個好人家。等荀兒成家立業了，繼承父親的爵位，一切圓滿，可算對得起泉下的蕭氏。
至於陳氏，一個鄉下農婦，有吃有穿的養起來罷了，反正娘家也不敢管。可陳氏自過門，對自己一向孝順，一有機會，就親自做吃食送來，每季都親自做衣服敬上。老夫人時常恍惚，都是兒媳婦，這麽對陳氏是不是有些過分。
之前慧姑說陳氏的後人中有女性貴人，十多年來，陳氏隻生了楊七這一個女孩，楊家長輩猜，這女貴人莫不是說依依。說依依或能生天子，老夫人卻是不信的。或許，慧姑是對陳氏心有同情，編出什麽故事來也不一定。
楊依依自小在祖母身邊長大，腦子不聰明，口齒不伶俐，不愛讀書，不善交際，隻會傻玩。不是個有心機的，真瞧不出來有什麽造化。
不過近些時候，楊依依性情大變，變得頭腦清楚，口齒伶俐，愛學上進，行事作派如大人。對自己這個一向親熱的祖母卻冷淡許多，表麵上看也依著自己，實際上看自己的目光中都透露著審視與算計。
今天看楊依依對家人的態度，也與往日不同，以前畏父兄如虎，今日看父親先是欣賞，但與楊茭起衝突時，看向父親兄姐卻多了一些鄙視與怨恨的神氣。平常避母不理，現在為了陳氏與家姐直懟，一副護母的態度。
老夫人聽下人說，依依小姐突然有許多新奇的想法。會講新奇的故事，會讓工坊做許多新奇的工具，這一係列突變不知是好是壞。
聚善院的正廳，英王妃盤坐在胡床上。一邊讓崔媽媽幫著卸妝通發，一邊想著：二房這個大侄女確實有點不上台麵。五弟婦過世早，不及教養，繼母勢弱不敢管，二弟不善家務不會管。自己也不想管這個腦子缺點筋的蠢貨，但自己是英王府宗婦，族裏的女孩子名聲不好，對自己的名望也不利。萬一影響了其他女孩的婚事就更不好了。
又想：自家那聽話懂事的長女已經二十一歲，早應該成家了。隻是一來英王這些年老是外出征戰，二來這是家裏第一個女孩的婚事，總想讓她嫁的好些，給家裏的其他女孩開個好頭。
又想：楊七這孩子從小長在老夫人跟前，跟她父母都不親近，沒想到還肯為母親出頭，隻這脾氣也大了些，沾火就著。明日起要趕緊請個厲害的女師，讓女孩們學些禮儀。
天剛亮，楊老夫人就起來了。手書一信，說破自己的心思。命人送去晉王府，給晉王妃小蕭氏。
晉王楊武是燕文帝的二皇子，也是皇後的嫡次子。晉王長身玉立，相貌俊美，文武雙全，寫得一手好書法，詩文也極出色。騎射算得上出類拔萃，兵法也通曉，還特別會作人，皇帝皇後都很喜歡他。
晉王與王妃蕭氏琴瑟和鳴，感情很好，此時生養了三個兒子兩個女兒。晉王妃蕭氏是個能人，她身份雖高，卻素來平易近人，長袖善舞，與許多貴婦關係都好。晉王妃和楊梧前夫人大蕭氏是同族，晉王妃未嫁時，堂姐妹兩人關係還不錯。因英王兄弟在晉王手下得力，兩家來往較密，晉王妃見了大蕭氏都親熱的叫一聲堂姐。讓楊荀，楊茭都稱她姨母，在兩個孩子跟前很能說得上話。或許開解一下，自家兄弟姐妹之間不要結下仇怨。
晉王妃收到英王府送來的信函，拆開一看，不由眉頭緊皺。想了半天，心中有了主意。大侍女服侍她梳頭，她歎道：“恍惚聽說過，這位英王族兄與其弟楊侍郎一向麵和心不和，我還不信，看來是真的。我那堂姐過世早了些，沒顧上教導兒女。楊侍郎不會教導兒女，英王兩口子也不管，英王妃隻在旁邊看笑話。如今兩個孩子都該談婚論嫁了，儀容不修，才幹不顯，個性養得忤逆狂憊。楊家祖母卻求到我這裏，管別人家事，往往是出力不討好的。罷了，都是親戚，英王一派是親近晉王的，與咱家有很多牽連，還是要說和一番，做個人情。”
晉王妃派身邊的嚴媽媽，去楊侍郎府上，請楊荀與楊茭得空到晉王府一趟。嚴媽媽是晉王妃的乳母，知根知底的。與過世的蕭夫人很熟，以前常與楊家往來，楊侍郎門房上也認得她，知道是晉王府的得力媽媽，趕緊往內通報。
這些日子楊茭在府中生悶氣，想起來就罵幾聲。府中下人不敢大聲說話，走路都躡手躡腳的。做事分外小心，恐惹怒了這位小祖宗。
楊荀心疼妹妹，知她不高興，想讓她開開心，就邀了長房的兄弟姐妹過來吃燒烤。
長房的姐妹們早就聽說了，英王妃著人去請女師，要教導兩府的女孩學習禮儀。知道看不上楊茭昨晚的行徑，借女師教導一番，況姐妹之間關係很一般，都婉辭了。
三公子楊荊和六公子楊茴在開陽書院讀書，平日不回府。隻五公子楊蔚領著七公子楊荃，兩兄弟買了許多果子和糕點過來了。
楊荀幾個人正玩的樂嗬，聽人來報，就讓人請嚴媽媽直接進來。嚴媽媽聽到後院聲響嘈雜，有人在笑說，有動物慘叫。走近一看，侍郎府愛月亭外的空地上，楊家兄妹正在吃生烤鴨。
生烤鴨吃法異常殘忍，把當年才長成的嫩鴨餓上幾天，著鹽水清洗一下，活生生的放入鐵籠，在籠中放置五味汁，把籠子直接架在炭火上慢烤。鴨子受熱不過，越熱越渴，拚命喝五味汁，不停地走動，直至熱死。烤熟後肉味鮮美，鴨掌香糯。
嚴媽媽心說：這楊家兄妹真不是東西，上天有好生之德，這樣虐待動物實在殘忍。現今帝後都是篤信佛教的人，最見不得虐殺生靈。倘若傳出風聲，讓禦史知曉了，參上一本，家裏的前途定會受連累，皇家也麵上無光。自己一個下人，少管閑事，還是趕緊把來意說了吧。
楊荀與楊茭聽了嚴媽媽傳的信，趕緊點頭應了。一麵邀請嚴媽媽同吃，嚴媽媽哪裏肯吃這樣東西，推辭說府中還有事，要趕緊回去複命。幾人恭恭敬敬把嚴媽媽送出府，看她騎馬而去，眾人才回府。
兄妹倆在心裏琢磨，晉王妃找他們有什麽事呢，沒心再吃喝玩樂。英王府兩兄弟也不敢耽擱，就告辭回府。兄妹倆一麵讓人來後院收拾東西，準備馬匹，一麵去找體麵衣服換上，梳洗打扮一番。
嚴媽媽回晉王府向王妃回複，把事情詳細說了。晉王妃聽到吃生烤鴨這事，十分不高興。
晉王府在皇城西南角的興華坊，府內與英王府的格局類似，麵積更大一些，除了後花園，還另建有一演武場。等楊家兄妹來晉王府，已是午後了。嚴媽媽去二門外迎接，引兩人入了三進院子的鴻賓廳。
兩人見了王妃行大禮，王妃今天穿著很華麗，石榴紅色繡仙鶴的齊胸襦裙，黑底繡金線的寬腰帶，腰上懸了一個魚形白玉佩。外罩玄色底飛金鳳的對襟廣袖長衫，一雙鞋頭鑲了珍珠的厚底翹頭履。頭發梳成如意團髻，正麵插了一隻鑲紅寶銜珠大金鳳，右腦後斜插三隻雲紋白玉簪，一對黃金鑲白玉水滴的耳環。化了濃妝，臉上沒一點笑意。
晉王妃站在主院的正廳，看著兩人嚴肅地說道：“以後，要學好。要尊重長輩，愛護家人。要學文習武，成為棟梁。不要隻重遊樂，不要虐殺動物。”兩人點頭稱是。
晉王妃又道：“現下皇上皇後篤信佛法。皇上從小得智承師傅教養，不喜雜樂，多次下詔官員也不得嗜好雜樂歌舞。帝後心善，更不喜殺生。不拘官民，有虐殺動物者從重查處。輕者笞杖，重者丟官。凡是食妖之流，還有處以極刑的。”兩人十分惶恐，連忙答應著。
晉王妃放慢語氣：“帝後日常主要吃素蒸餅、粟飯，偶而佐以蛋奶，很少吃肉食。我那太子長兄恰相反，頓頓無肉不歡，嫌棄粟飯粗糙磨嗓子，報怨吃蒸餅口中發粘，因此常得父皇母後的責怪。今日聽說你們在府上吃生烤，這是食妖之流才做的事，叫禦史知道了，可不得了，萬不可再胡為了。”兩個人自然點頭說知道了。
晉王妃臉色緩了緩說：“荀兒今年二十一吧，該說親了，家裏長輩也不張羅著。姨母著人打聽著，給你找個好姑娘。茭兒也十八歲了，大姑娘了，你有沒有心儀之人，我也讓你家裏長輩給你做主。”
楊茭聽到提議自己的婚事，忸怩起來：“還沒有呢，謝謝王妃關心。姨母今天讓我們來，就是教訓我們呢，誰又向您告狀了？”
王妃道：“我跟你母親交好，自然要多多勸說，引我們向善。你們為什麽看不起你那個繼母？她哪裏惹到你們了。”
楊茭說：“她不敢惹我，我就是看不慣她那個人。父親英俊偉岸，出身高貴。為什麽要娶她？明明是小門戶出來的農家女，偏偏成了我的長輩。平常裝出一副委屈模樣，好像府裏的人欺負了她似的，又愛占便宜，又想要麵子，還好裝好人，虛偽做作的很。”
晉王妃笑了笑才道：“你祖母告訴我，你父親很委曲的，娶陳氏可是為了你兄妹二人。世人都想求世家大族的貴女，尤其是五姓七望的貴女，萬金難求。你父親也不例外。隻是娶到了大家貴女，怕那貴女隻愛自己的孩子，她如果想拿捏你們，又要掌中饋，又想法管教你，甚至插手你的婚事。她是長輩，娘家勢力大，你兄妹豈不是處於劣勢？你可聽說那些繼母厲害的人家，前妻所出子女和庶出子女過得多不易。”
楊茭一愣：“父親真是這麽想的？”
晉王妃道：“或許吧，你祖母是這麽說的。你自己體會一下，現在府裏是你管家，你衣食住行可是自己隨意，陳氏可敢管你？你諷刺刁難她時，她可敢發作？你發錢放賞時，陳氏可是感恩戴德。”
楊荀也開了竅，點頭道：“還是王妃有見識，我倆沒想那麽多。”
晉王妃微笑道：“響鼓不要重錘敲，一說就明白了。你祖母與父親還是偏心你倆。你父親疏遠陳氏，你祖母養著你小妹，都是防著陳氏的。你們想想，陳氏無錢無權，又無依無靠，自然小心謹慎，不敢作妖。說起來她也是可憐人，你倆不要再與她為難。”
楊茭笑道：“也還好吧，我們家是弘農楊氏一支，我父親可是江州候，工部侍郎啊。陳氏本是個農婦，能嫁入我家當繼室，就是天大的福氣了。”
晉王妃正色道：“你要注意言行，不要隨意貶低別人。漢高祖劉邦出身鄉野，他成了天子，那些貴族隻能向他俯首稱臣。三朝元老霍光的妻子顯隻是個奴婢，眾貴婦也不得不跟她結交奉承。出身固然重要，個人努力與運氣也難說的很。陳氏出身低微，如今成了侍郎夫人，宗室成員，就是有福氣。她是你繼母，你表麵上尊重她，外人隻會傳揚你的大度與賢惠。你是女子，將來要嫁到別人家去了，陳氏與你又有什麽妨礙，一輩子能見幾次麵？你如今的行徑，連你自己家的長輩都瞧不上，對你又有什麽好處？”楊茭被訓得不敢吱聲，滿臉羞紅。
晉王妃又對兩人說：“看你們如今的儀容，這豐滿過了頭，不但影響容貌，也對健康不利。從現在起要調理身體，少食多動。荀兒，你是五房長子，將來要繼承你父親爵位的。可你文不成武不就，成日西山打獵，章台走馬。不成才的名聲，連我這個內宅婦人都聽說了。你祖母和父親也曾托媒人給你議親，那些世族大戶人家，有的給楊家麵子，想著法子婉拒了。有的人家，老實不客氣的直接笑話你家呢。你要學點東西，多看看書寫寫字，要是實在不喜文，看看兵書，練練武術也好。你要是表現好，等晉王凱旋後，我請他親自為你加冠。之後在軍中給個安排個職位，有個前程。”
晉王妃教訓完，要留兄妹倆個用晚膳。兄妹心裏不自在，找個由頭告辭了。
兩人騎著馬並排緩行在長安城正燕大街上，楊荀對楊茭說：“晉王妃天皇貴胄，很有見識。以後你也別老是跟陳氏過不去，即便弄死她，父親還不是要再娶，又要花不少錢。現在這樣也挺好，她沒什麽本事，轄製不住咱們。等父親把爵位傳給我，這個家還不是我說了算，我指定也不能虧待你。楊蒿那個小東西，要是聽話就賞他一口飯吃，要是敢蹦達，我一腳踢死他，讓那娘幾個愛哪兒哪去。祖母到是會托人，訓得我倆都不敢吭聲。”
楊茭說：“知道了，我以後不理她就是了。可恨楊依依那個小賤人，敢當眾下我的麵子，看我以後有機會收拾她。”