張訓的好心確實給克萊爾一家減輕了不少的負擔。


    克萊爾擁有一個龐大的家族。


    祖父祖母,父親母親,還有克萊爾和她的五個兄弟姐妹。


    而她是老大。


    祖父祖母因為常年勞作已經疾病纏身,隻能幫著母親打理家務,而父親本來有一個馬夫的工作,這兩天也因為得罪主人家被驅趕出去了。


    她的妹妹坎蒂絲今年才十六歲,就已經在洗衣房工作了兩年,而她也因為長年累月的勞作而無法下地,如今正在家臥床休息。


    至於剩下的兩個弟弟一個妹妹,年紀都太小了,兩個弟弟一個九歲一個六歲,而最小的妹妹隻有四歲,現在整個家裏都靠著克萊爾的薪資勉強支撐著生活。


    “媽媽,坎蒂絲今天好點了嗎?”


    克萊爾將懷裏的紙袋放在了餐桌上,有些擔憂的問道。


    伊爾和查理則興衝衝的跑到餐桌前好奇的往紙袋裏看,一邊看一邊大叫。


    “上帝啊,克萊爾姐姐帶回來了麵包!”


    “還有土豆,今天又可以吃飽飯了!”


    克萊爾狠狠瞪了一眼蠢蠢欲動的兩個弟弟,隨後便往妹妹坎蒂絲的房間走去。


    納西瓦爾家的房間並不多,但也盡量為每個孩子提供溫暖舒適的住處。


    妹妹坎蒂絲的房裏有兩張床,一大一小,大的是克萊爾和最小的妹妹的,小的則是坎蒂絲的。


    而瘦弱的坎蒂絲現在就睡在上麵,麵色蒼白,呼吸微弱。


    坎蒂絲的眼袋很大,雙臂浮腫,兩條腿上麵都是猙獰的血管。


    她工作的時候年齡太小了,繁重的勞動給她帶來了嚴重的傷害,洗衣房潮濕的空氣讓她患上了不知名的呼吸道疾病,每一次喘氣都很費力。


    當時隻有十六的克萊爾因為不想被父親賣給一個酒鬼便在深夜獨自跑去了倫敦想要謀生。


    而在臨走之時她帶走了隻比自己小兩歲的妹妹。


    沒有辦法,一旦父親發現自己逃跑,那被送過去的就肯定是自己的妹妹坎蒂絲了。


    而她又怎麽忍心讓自己的妹妹代替自己呢。


    當時她想的是,隻要能逃離這裏,做什麽都好。


    可最後呢?


    她因為愚蠢相信了男主人的謊言,最後被趕出了房子,差一點成為了妓女。


    而她的妹妹也在洗衣房落下了一身病。


    還好自己回來之後又找到了一份女仆的工作,不然她和妹妹一定會被趕出去的。


    就在克萊爾傷心的時候,外麵傳來了一陣罵罵咧咧的聲音,同時伴隨而來的還有母親的痛呼聲。


    克萊爾立刻臉色難看的跑了出去。


    克萊爾的父親,老威廉又喝的醉醺醺的回來了。


    當初他被主人家趕走就是因為喝酒誤了主人家的事,沒想到他不僅沒有因此受到教訓,反而更加變本加厲起來。


    對待自己的妻子兒女也更加殘暴。


    如果不是因為克萊爾帶回來了那預支的兩英鎊,恐怕現在她隻能跟自己的妹妹凍死街頭,或者她徹底墮落,成為妓女了。


    克萊爾上前臉色難看的將自己母親的那頭紅色長發揪了下來,隨後將家人護在身後,惡狠狠地問道:“你回來幹什麽!家裏已經沒有錢給你喝酒了!”


    “沒有錢?”


    老威廉的臉漲得通紅,他的雙眼渙散的看向一臉戒備的克萊爾和她身後柔弱的妻子,露出一抹惡心諂媚的笑容。


    他那因為笑容而張開的嘴裏可以看見鮮紅的牙床和上麵黃黑色的牙齒,伴隨著他的話語吐露出一股股惡心難聞的氣息。


    “哦,我親愛的女兒,你怎麽會沒有錢呢?”


    老威廉舔了舔自己的嘴唇,露出一抹惡心的笑容,說道:“那位雇傭你的先生不是很看重你嗎?反正這種事你也不是第一次做了,隻要你討了那位的歡心,咱們多少錢都能有了。”


    “我的女兒,我的克萊爾。”


    他像一個惡心的牲畜一樣哀求道:“去吧,去吧。難道你不想治好坎蒂絲嗎,她的病已經不能再拖了不是嗎?”


    說著就要上前同克萊爾糾纏,最好是能從她身上再找出一些錢來,好接著出去喝酒。


    克萊爾的臉因為羞恥漲得通紅。


    在倫敦流離失所的那段經曆是她最痛苦的一段時間,因為是被用勾引男主人的原因被驅趕出主人家的,她在倫敦仆人圈的名聲劣跡斑斑。


    最後是她僅存的尊嚴支撐著她回到了家,但她沒想到的是,給她帶來最大傷害的恰恰是她最親密的家人。


    克萊爾並沒有反駁,而是冷靜的拿起倚在牆邊的掃帚,雙手握緊,大聲喊道:“我已經說了,現在家裏沒有錢了!僅剩的十先令不是已經杯你拿走了嗎?那些已經能讓你喝很多酒了!”


    確實, 那些確實可以讓他買很多啤酒。


    可是人總是不滿足的,他需要更多的酒精,讓他在迷亂的世界獲得短暫的愉悅。


    “克萊爾,我知道你有的!你的母親都已經告訴我了,那位先生每天都會給你一筆錢用來采購食材。”


    老威廉露出一個勝券在握的笑容,而克萊爾則是震驚又失望的望向自己剛剛解救下的母親,聲音艱澀道:“媽媽,你答應過我,不會告訴他的.....”


    她的母親低頭規避著自己女兒的視線,有些怯懦的說道:“克萊爾,我也不想的,是他逼我的。如果我不說,他就要把伊爾送給修鞋匠當學徒去。”


    “你知道的,送到修鞋匠那裏的孩子會是什麽樣的下場。”


    她的母親哀求的看向自己的大女兒:“伊爾才九歲,他還太小了。你也不會忍心的,對吧。”


    克萊爾本來挺直的脊背不自覺的往下彎了幾分。


    她當然知道那個修鞋匠是什麽樣的貨色,一個最喜歡小孩子的變態。


    說什麽去當學徒,哪一家的學徒會不收錢反而送錢出去呢?


    “夠了!”


    克萊爾臉色蒼白的從自己懷裏掏出來了二十便士,憤怒的砸向了自己麵目可憎的父親。


    硬幣散落在地上叮當作響,老威廉一點都沒有感受到被侮辱,反而是激動地趴了下去,一臉渴求的將硬幣攏在自己的懷裏。


    “隻有這些了。”


    克萊爾恨恨地看向自己的父親:“現在,離開這裏,不然我不能保證自己會做出什麽樣的事來。”


    老威廉見好就收,他知道自己今天已經不可能拿到更多的錢了,所以笑嘻嘻的將硬幣放進自己的口袋,說道:“我美麗的女兒,聽聽長輩的勸告吧,看看你那美麗的臉蛋,你一定可以成功的。”


    老威廉離開了。


    克萊爾那頭張揚的紅色秀發也變得黯淡起來。


    她沒有理會愧疚的母親,而是走到餐桌前,將一部分食物取出,留下能勉強維持一天的食物,隨後便將剩下的食物抱在懷裏帶走。


    她要將剩下的食物賣掉,將給出去的那二十便士拿回來,她絕不能失去這份工作。


    沒有人阻攔她,一直躲在屋內的祖父祖母也從屋裏走了出來,在看見克萊爾走出屋子後無聲的歎了口氣。


    天色已經黯淡下來了,克萊爾抱著懷裏的紙袋有些絕望地往雜貨店走去,她很清楚袋子裏的食物對於那二十便士杯水車薪,但她已經沒有辦法了。


    還好她並沒有將所有的錢都交出去,但僅僅隻是二十便士也已經讓她心力交瘁了。


    “克萊爾?你這是去哪?”


    就在克萊爾惶惶不安的時候,一個熟悉的聲音喊住了她。


    克萊爾停下腳步,她認出了對方,是小鎮上的名人伊爾斯,一位還算有些成就的小商人。


    雖然對方似乎已經很久沒有出過小鎮了。


    今年隻有二十四歲的伊爾斯無疑是整個小鎮最受歡迎的黃金單身漢,他的笑容令所有姑娘迷醉,就連對愛情已經沒有憧憬的克萊爾在看到他英俊的麵容時也會心生喜悅。


    克萊爾下意識的捋了捋鮮豔的紅發,糟糕的家庭環境讓她的聲音下意識變得軟弱,再也不複家中的強硬,她輕聲道;“抱歉,伊爾斯。我很想跟你聊一聊,但我要去前麵的雜貨鋪一趟,再見了。”


    按理說在對方委婉表示拒絕之後伊爾斯應該識趣的離開,但他並沒有這麽做,反而是更近了一步。


    “你要去雜貨鋪?真巧,我也要去雜貨鋪買點東西,不如我們一起怎麽樣,也許我還能給你提些建議呢。”


    克萊爾的臉紅的快要燒起來了。


    但是上帝啊,這並不是因為少女的羞澀,更多是因為自身可能被發現的窘迫。


    這種窘迫讓她無法跟一位看上去十分體麵的男子一同進入雜貨鋪,然後將自己的尊嚴放在地上反複晾曬。


    少女的沉默讓伊爾斯意識到了什麽,他看了眼克萊爾懷裏抱著的紙袋,裏麵是有東西的。


    身為商人的嗅覺讓他敏銳的意識到了眼前少女正在遭受的困境,他看了看對方那鮮豔的紅發和在夜色下發亮的羞怯麵容,心髒頓時鼓動了起來。


    “克萊爾,你懷裏抱著的是食物嗎?”


    伊爾斯露出一副欣喜的模樣:“如果你願意跑一趟的話,可以將你懷裏的食物賣給我嗎?”


    見克萊爾明顯露出一副意動的表情,伊爾斯立馬說道:“就當是幫幫我了,我一個單身漢,從來沒有買到過質量好的食物。我想從你手上購買會是我最正確的選擇。”


    克萊爾並不知道為什麽伊爾斯會突然想著要買自己懷裏的食物,但比起態度不明的雜貨鋪老板,眼前的伊爾斯無疑是個更好的人選。


    “也許你可以看一看,也許裏麵有你不需要的食物,我可以拿出來帶走,你隻道付剩下的就可以了。”


    伊爾斯聞言上前將克萊爾懷裏的紙袋拿了過來,在黯淡的天色下翻著裏麵的食物。


    “哦,沒有長芽的土豆,很好。”


    “這是什麽?防風?我的最愛!”


    “哦,上帝啊,真是完美的茴香頭,這可不是能在這裏買到的食物。”


    伊爾斯十分給麵子的連聲誇讚,但這些蔬菜的質量確實很好,尤其是張訓的廚房還有冰箱,可以讓食物盡可能的保鮮。


    隻是雖然這些蔬菜質量很好,但分量太少了,因此在伊爾斯詢問價格的時候克萊爾還是給出了一個十分合理的數字。


    “隻需要十便士,十便士你就可以把它們全都帶走了。”


    在這個一磅麵包需要四便士的時期,十便士的價格不高不低,畢竟這些蔬菜雖然數量有些少,但架不住它們還算新鮮,這個價格已經很合適了。


    但克萊爾知道,要是自己去雜貨鋪售賣,一定得不到這樣的價格,雜貨鋪老板會狠狠壓價,能賣到六七便士就已經很不錯了。


    但伊爾斯並不在意。


    不過是十便士而已,他完全可以掏得起,雖然他現在沒有什麽生意,但僅靠以前積攢下來的金錢也能度過一段舒適的日子了。


    伊爾斯大方的從口袋裏數出來十個硬幣。


    就在準備遞給克萊爾的時候,他鬼使神差的抬起頭看了眼克萊爾鮮豔的紅發,然後耳朵紅彤彤的又數出來十個硬幣,將一共二十便士的硬幣放進了克萊爾的手心。


    “好了,克萊爾,我要回去做飯了,也許下次我們可以停下來聊一聊。”


    伊爾斯有些慌亂的跑走了,站在原地的克萊爾感受著手心的重量,口中含著的話始終沒有說出來。


    她珍惜的握著這二十個硬幣,兩頰悄悄爬上一抹紅暈。


    周末的張訓是沒有課的。


    趁著這兩天休息,張訓將《愛麗絲夢遊仙境》的手稿整理一番寄往了企鵝出版社。


    如今有了電話,張訓便沒有必要一直往倫敦跑了。


    他在電話中將樣書的製作要求告知了亞曆山大·伍德,並對他說了這本書的重要性,希望樣書製作的速度越快越好。


    畢竟這本書後期還需要添加插畫,也許出版的周期會出乎意料的長。


    在處理好這些瑣碎的事情後,待在家中有些無所事事的張訓自然注意到了女仆克萊爾那時不時的傻笑。


    畢竟他可從沒見過有人在洗衣服的時候還會不間斷地發出嘿嘿嘿的傻笑的。

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