人群驚慌起來。


    那衝天的火光映照在每個人臉上,火焰似乎要將一切都燃燒殆盡。


    修女呆呆地抬起頭,看著麵前的大火。


    一切喧鬧仿佛遠離了她——從國王被燒死的那一刻開始。


    大火……熟悉的大火……


    ……


    “求神明息怒!”


    他們爭先恐後地跪下,期待著用這種方式來熄滅神明的怒火。


    可火還是愈燒愈烈。


    汗水不受控製地滑落,不知道是誰叫了起來。


    “是丹尼斯王子……是他褻瀆了神明,他質疑了神明的眷者,神明才會發怒!”


    “是他!是他!”


    “把他丟進火焰裏!神明的怒火就會熄滅!”


    圖南站在角落中,目光沉沉地看著這亂象。


    所謂烏合之眾,就是沒有自己的思考,隻會愚昧地盲從。


    隻要在草垛裏丟下一點火星,就能瞬間引起大火。


    民眾們的憤怒被點燃了,矛頭指向了丹尼斯。


    “是他!是他惹怒了神明,把他丟進火裏!”


    國王以為讓民眾圍觀這場祭祀,是讓他們看到他受到神明的眷顧,而實際上,這些民眾看到的卻是他被燒成了一具焦屍。


    而現在,他們又要把他屬意的繼位者也一起丟進火中。


    丹尼斯看著麵前蠢蠢欲動的人群,恐懼地後退了一步。


    他們已經瘋了!


    這隻是一群沒有理智的瘋子,他們不在乎真相,不在乎他是否真的有罪或是無辜。他們隻需要把一個人推出去,試圖用這種方式來讓自己心安。


    從前是女巫,現在是他。


    他終於後知後覺地明白,或許這場火就是一個故意針對他的陷阱。


    ……朱蒂!


    朱蒂在哪裏!


    他驚慌地四下張望,卻遲遲沒有見到她的身影。


    丹尼斯一把抓住身旁王後的手臂,懇切地說道:“母親,這是陰謀,這一定是陰謀,救救我……王國如果沒了王子,國王的位置無人繼承,您不能放任他們!”


    失控的人群已經朝著他衝了過來,被士兵暫時抵抗在外。


    隻是那些士兵,看上去也有些猶豫。


    沒有人不怕神明的怒火。


    他們需要推出一個人去熄滅那不斷燃燒的火焰。


    王後冷冷看著他,將他的手從自己手臂上拉開,聲音毫無波瀾,如冬日結冰的湖水。


    “你不是一向看不起我嗎?”她扯了扯嘴角,貼近他低聲道,“這個國家已經爛透了,讓它徹底毀滅吧。”


    瘋子,瘋子!


    “你這個瘋子!”丹尼斯重重地推了她一把,“你瘋了?!”


    王後順勢跌坐在地上,大聲喊道:“丹尼斯,我隻是想勸你要尊敬神明而已啊。”


    她伸手擦了擦眼角不存在的淚水。


    圖南忍不住“噗呲”一聲笑了出來。


    王後的演技實在拙劣,可是民眾的情緒已經被點燃,此舉無疑是火上澆油。


    “獻祭!獻祭丹尼斯!隻有獻祭他才能熄滅神明的怒火!”


    士兵們看到這一幕,麵麵相覷了一下,幹脆不再阻攔。


    他們同樣恐懼。


    憤怒的人群衝上前抓住丹尼斯,將他高高地舉過頭頂。


    丹尼斯麵露驚恐,恐懼流遍全身,讓他不由自主地大聲求饒。


    “我沒有不敬神明!放過我,救命,救救我……瑪麗亞!”


    他們高聲叫喊著要將他獻祭,雙眼隻有燃燒的烈火,根本不在乎丹尼斯在叫喊些什麽。


    丹尼斯被帶到火堆邊,眼看就要被憤怒的民眾丟進火焰之中。


    圖南看了一眼一旁一直在看戲的瑪麗亞。


    該不會看入迷了吧?


    她猶豫了一下,就在丹尼斯即將被丟入火焰之中的最後一秒,瑪麗亞終於開口了。


    “等一下。”她說。


    眾人疑惑地看向她。


    “我們可以等,可是神明無法等待!”有人大聲喊道。


    瑪麗亞眉頭微皺,神情近乎悲憫。


    “丹尼斯是我的哥哥,我相信他不是故意觸怒神明的。”


    丹尼斯難以置信瑪麗亞竟然會為他說話,可他現在恐懼極了,他隻能痛哭流涕地大聲求饒。


    “是……瑪麗亞,我親愛的妹妹,是我有眼無珠,我不該質疑你……”


    “瑪麗亞公主,我們知道你善良,但是如果不殺了他,神明是不會息怒的!”一個男聲粗聲粗氣地說道,“他必須死!”


    “作為王國的公主,我在乎王國的每一位子民。”瑪麗亞堅定地說道,“我願意代替丹尼斯獻祭,如果神明真的發怒,就讓我去平息它的怒火吧。”


    人群詭異地安靜下來。


    “您真的願意……”


    “我願意。”瑪麗亞堅定地說道。


    “瑪麗亞公主,您太善良了。”許多意忽然撲到她身邊抱住她,將一樣東西不動聲色地塞進她手中。


    瑪麗亞神色不變,將東西塞進自己的袖口中。


    她看了看眼前的火焰,有些腿軟。


    ……


    “她覺得她真的敢走進去嗎?”


    圖南愣了一下,看向身旁那個不知何時出現的女人。


    尼彌西斯靜靜地看著不遠處的瑪麗亞。


    “她會去的。”圖南說道,“你不是已經幫她恢複了魔力嗎?”


    許多意送出那封信後,她們終於還是等來了尼彌西斯。


    尼彌西斯沉默了一下,“她畢竟是阿芙洛的孩子。”


    “所有人都不知道,女巫其實並不害怕火焰。”圖南語氣平靜,“那些被燒死的女巫,不過是因為有些另類,而被扣上‘女巫’帽子的可憐女人。”


    真正的女巫,怎麽會輕而易舉地被普通人抓住。


    而想要毀掉一個人,是多麽容易的一件事。


    隻需要讓所有人都相信,他們是正義的執法者。


    逼死一個人,隻是因為那個人該死。


    丹尼斯,就是最好的例子。


    多數人是愚昧的、盲目的,隻能看到別人想讓他看到的假象。


    瑪麗亞不害怕火焰,卻依舊會對火焰感到恐懼。


    因為它看上去張牙舞爪。


    國王的屍體還倒在一旁,如同一個警示。


    她深吸了一口氣。


    ……


    “可是她還是會害怕。”尼彌西斯說,“她害怕我在欺騙她,害怕我其實並沒有原諒她的母親。”


    “沒有人不會害怕。”圖南說。


    就如同尼彌西斯說得那樣,她同樣害怕,所以才會讓許多意把那個還剩下最後一次的道具交給瑪麗亞。


    可是瑪麗亞依舊會害怕,害怕那個道具無用。


    沒有人可以坦然地走入火焰。


    她在火焰邊猶豫了。


    熾熱的高溫讓皮膚一陣一陣的發燙,她仿佛嗅到皮肉被灼熱的焦糊味道。


    “其實她沒必要那麽做。”尼彌西斯皺著眉頭,“把丹尼斯丟進去,她依舊是唯一的繼承人。”


    “那樣的話,或許大家不會那麽信服她。”圖南望著同樣看得認真艾米麗。


    是的,艾米麗也來了。


    昨晚瑪麗亞與艾米麗究竟說了什麽無從得知,但她知道瑪麗亞之所以選擇那麽做,一定有她的理由。


    眾目睽睽之下,高貴的公主終於仰起頭,她精致的臉在火光的映照下熠熠生輝,讓人幾乎無法直視。


    她抬起腿,義無反顧地邁入了火焰中。

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