林芷若輕輕抬起她那如玉般細膩的手,緩緩地摘下了插在青絲間的玉簪。


    回想起胡嵐兒,不對,應該是淑婉所說的話,這支玉簪價值連城。


    能夠如此輕易地將其贈予他人,且此人年紀輕輕便已有如此影響力,甚至超出了後宮的範疇,此人除了權無雙,還能有誰呢?


    權無雙,他並非太監之身,甚至從未有過太監之名。


    \"......\"


    林芷若凝視著手中的玉簪,身形仿佛凝固了一般。


    \"你為何如此神情?\"禦膳官見狀,不禁好奇地問道。


    \"你當初以太監之名入宮時,查驗的方法是怎樣的?\"林芷若突然問道。


    \"怎麽突然問起這個?\"禦膳官麵露羞澀,低頭輕聲說道,\"是通過觸診的方式,隔著內衣摸索,上衣則無需褪去。\"


    正因如此,禦膳官才得以順利入宮。


    世人皆以為太監已失去男性特征,所以從未考慮過女子冒充太監的可能性。


    與男子冒充太監相比,女子更容易蒙混過關。


    \"那如果是未失去男性特征的男子想要混入宮中,又會如何呢?\"


    \"需要經過三名官員的手,一一進行觸診。\"禦膳官回答道,\"這三名官員分別來自不同的官署,極難被買通。\"


    除非三人同時受賄,否則一旦男子混入後宮被發現,後果將不堪設想,絕非簡單的鞭笞所能解決。


    為了那點蠅頭小利而冒如此大的風險,官員們自然不會為之。


    既然如此,權無雙究竟是如何入宮的呢?


    \"能夠自由出入後宮的男子......\"


    除了帝王和皇親國戚,還能有誰呢?


    (不對,年齡不符。但是......)


    林芷若仔細打量著權無雙,總覺得他的性情比外表更加稚嫩。


    雖然不至於像孩童那般天真,但總是帶著一絲青澀。


    如果向後宮的其他宮女詢問,恐怕多半會搖頭否認。


    \"......\"


    \"你怎麽不說話了?\"禦膳官好奇地問道。


    \"沒什麽,隻是心中有些感慨。\"


    (暫且放下這件事吧。)


    提到此事,林芷若不禁想起了在避暑山莊時,權無雙似乎有重要的話想對她說,或許就是關於這件事的。


    隻可惜當時被那道奇特佳肴的事情攪擾得心神不寧,那種能讓人失去理智的可怕美食,實在讓人難以平靜。


    與此相比,眼下的境遇更為緊迫。


    從溫泉鄉到這裏,林芷若在馬車上顛簸了半日有餘。


    透過車篷的縫隙,她看到太陽的位置,才知道馬車正駛向北地。


    行至半途,道路漸漸變得雪白,雪花紛紛揚揚地飄落。


    (這裏是北地,而且地勢還很高嗎?)


    林芷若此刻就置身於這樣一個地方。


    菲靈曾說這裏是\"城寨\"。


    環顧四周,城牆高聳入雲,背後緊靠著懸崖峭壁。


    與其說是城池,不如說是一座城寨更為貼切。


    (像他們這樣高雅的人,怎麽會來到這種地方呢?)


    看著他們的言行舉止,真的很難想象他們會涉足此地。


    當然,這隻是林芷若的偏見而已。


    她知道,高貴的女子也有堅韌的一麵。


    但是,也無需到這種地步吧?


    仿佛置身於戰亂之時。


    林芷若突然想起了廚房裏藏著的暗器,還有那個名叫始良的異國使節,他本不該出現在那個避世的村莊裏。


    (原來如此。)


    林芷若早就聽說有兩名使節與某人秘密會談的事情。


    如果那個人是子字一族的成員......


    如果新式暗器是通過這個途徑傳入的......


    而且如果是為了大量生產而拆解成零件運進來的......


    \"你們是想挑起戰亂嗎?\"林芷若轉頭向即將離開房間的禦膳官問道。


    \"這可不是我能決定的。不過,既然淑婉小姐已經這麽說了,你就假裝在研製新菜品吧。\"禦膳官回答。


    \"這個我自然明白,不用你提醒。\"林芷若說道。


    \"好。飯菜馬上送來,淨房與這個房間相通。記住,千萬別惹怒菲靈夫人。\"


    (別惹怒她?)


    一旦觸怒菲靈夫人,後果將不堪設想,誰也不知道會受到什麽樣的懲罰。


    禦膳官沒有回頭,徑直離開了房間。


    (現在,我該怎麽辦呢?)


    林芷若扭動脖子,打量著房間內的布置。


    房門緊鎖,窗戶裝著柵欄,外麵是白茫茫的一片。


    他們沒有明確禁止逃跑,或許是因為根本無路可逃,又或者是暗示著\"能逃就逃\"。


    她打開門縫往外看,外麵是一條狹窄的走廊,前麵就是淨房。


    通常淨房都建在屋外或者一樓,但這裏可是三樓啊。


    考慮到汙水傾倒的問題,確實很不方便。


    然而,他們似乎更重視阻斷逃跑的路線,而不是方便性。


    (以前的廚娘......)


    他們是不是也被囚禁在這裏?


    那個因為食物而去世的廚師......


    林芷若反複思考,覺得線索似乎有所關聯,但又不夠明確。


    她雙臂抱在胸前,決定暫時放下這件事。


    相比於這個,還有更重要的事情等著她去做。


    正是那件事情。


    林芷若臉上露出了笑容,打開了堆滿箱籠的蓋子,裏麵藏著無數的食譜。


    雖然沿著牆壁的調料架也讓她感到好奇,但她還是先從食譜開始翻閱。


    \"哦!哦哦!\"


    她不禁發出了驚歎聲。


    這裏麵藏的,都是林芷若視為珍寶的東西。


    林芷若\"呼嘻,呼嘻嘻嘻\"地笑著,在食譜中尋找著寶貝。


    禦膳官一日三餐都會送飯來。


    雖然飯菜稍微有些涼了,但一湯一菜的搭配還算不錯。


    不過大多是幹糧,像是隨身攜帶的口糧。


    林芷若盤腿坐在床上。


    房間裏的食譜都已經看完了,她感覺像是已經過了五天,但記憶卻有些模糊。


    她手肘撐著下巴,姿勢有些不雅,但在這裏卻沒有人來指責她。


    (竟然想挑起戰爭,真是大言不慚。)


    林芷若微微低頭看著窗外,隻見白雪皚皚。


    按照時令來看,現在應該已經收割完畢,進入了農閑時期。


    她以前聽說,戰爭都是在農閑時期爆發的。


    她看著窗外的景色,這裏地勢較高,背靠山勢。


    以城寨的地勢來看,還算不錯。


    她用指尖在桌子上虛畫了一張地圖。


    如果這裏位於北部的北辰州,那麽城寨可能靠近國境。


    林芷若頭發散亂地倒在床上。


    她在京城北側想象了一個半圓。


    乘船十天,然後步行到溫泉鄉,再乘馬車半天。


    在這個範圍內有山的地方是——


    (早知道就應該勤奮學習了。)


    女官考試中,似乎有地理題目。


    林芷若每次翻開參考書就會睡著,從未真正記住過。


    那時候她每次睡覺,都會被權無雙的侍女恒華狠狠地戳醒。


    (即使被她責罰,現在想想也覺得很懷念。)


    就在這時,走廊上傳來了一陣尖銳的聲音,聽起來很熟悉。


    林芷若好奇地下了床,把耳朵貼在對著走廊的門上。


    \"少爺,別去那邊玩!\"


    \"哎喲——有什麽關係——這裏我還沒探險過呢。\"


    尖銳的聲音是響迂發出的,後麵還有一個孩子的聲音。


    他們帶林芷若來時,響迂也在一起。


    林芷若記得當時禦膳官一臉的不悅。


    (這裏還有其他孩子嗎?)


    \"你在幹什麽——糕點快沒了——\"


    \"知道了,別動我的那份。\"


    林芷若知道這裏有孩子,靠著牆長歎了一聲。


    無論這座城寨築得多麽堅固,無論他們如何堅守,結果都已經注定了。


    在林芷若看來,當今皇上是一位仁德的君主。


    然而,他也有自己的底線,不容逾越。


    在以前謀害上級妃子未遂的事件中,查明為主犯的宮女被判絞刑,其親屬也都受到了肉刑。


    為了維護皇權,這裏的處置是必要的。


    但如果掀起大規模的叛亂,事情又將如何收場呢?


    恐怕會株連三族。


    無論是孩童還是嬰兒,都難以逃脫這場災難。


    他們是有這樣的覺悟,才把這些孩子帶到這裏來的嗎?


    林芷若又歎了口氣,抱住膝蓋,把頭埋在膝蓋上。


    唉.....別人的生死,與她無關,顧好自己才是最重要的...

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