那一日,權無雙剛踏入後宮,便察覺到氣氛異常。


    他帶著高忠誠和幾名宦官,正朝著琉璃宮方向而去。


    玉瑤貴妃自數日前就開始食欲不振,今晨更傳來了胎動的消息。


    林芷若的養父林祥,這位名廚一直在貴妃身邊伺候,觀察著她的飲食起居。


    然而,胎兒遲遲未有動靜,且素有難產之虞,因此特意從煙花之地請來了林祥。


    雖然嬪妃臨產的消息尚未公開,但眾人似乎已從琉璃宮的氛圍中察覺了端倪。


    幾名宮女在琉璃宮門前探頭探腦,見到權無雙後,頓時羞紅了臉,匆忙回到各自崗位。


    林芷若已經失蹤十餘日了。


    在采薇的引領下,權無雙帶著疲憊的麵容走進琉璃宮。


    走廊上擺放著溫湯和各式滋補湯品,以備貴妃所需。


    這些準備也考慮到了早產的可能。


    \"貴妃現在情況如何?\"權無雙強作鎮定地問道。


    侍女們麵露愁容,默然不語。


    然而,從內室走出的老禦廚卻詳細道出了情況。


    \"目前胎動已經平穩,何時降生尚未可知。\"


    雖然稍早了些,但已到了可能臨盆的時候。


    \"那她的身體狀況如何?\"權無雙繼續追問。


    \"貴妃精神尚佳,胃口也漸漸好轉。我認為難產之憂已經解除。\"老禦廚回答道。


    看來,林芷若調配的膳食已經見效。


    權無雙雖稍感寬慰,但仍不敢掉以輕心。


    老禦廚的話雖然聽起來不錯,但也暗示著後續可能還有變數。


    走廊上,還站著一位身著禦廚服飾、蓄著亂糟糟胡須的男子。


    他原是後宮的禦廚,但此刻卻顯得手足無措,侍女們都不願理會他。


    他腳邊趴著一隻名叫絨絨的貓,已不再是幼貓模樣,而是長成了少年貓的姿態。


    權無雙雖覺得這裏不夠整潔,但這位禦廚卻成功地吸引了艾玲公主的注意,讓她沒有去打擾玉瑤貴妃。


    實際上,後宮中有無這位禦廚,都無關緊要。


    但權無雙此刻卻慶幸他留在這裏。


    這位心思單純的禦廚,一麵覺得自己該做些什麽,一麵又為林芷若的失蹤而心神不寧,以致行事處處出錯,連琉璃宮的宮女們都不讓他碰觸任何器具。


    看到有人比自己更加惶恐,權無雙反倒平靜了下來。


    他借此讓自己焦躁的心緒得以安定。


    \"我明白了,我先行告退。若有變化,隨時派人通知我。\"權無雙吩咐道。


    \"遵命。\"一位麵容蒼老的宦官緩緩低頭應道。


    林祥剛離開,高忠誠便來到跟前。


    方才權無雙派他去禦膳房處理其他事務。


    \"有什麽發現嗎?\"權無雙問道。


    \"是...這個...\"高忠誠環顧四周,似乎需要換個地方詳談。


    雖然胎兒隨時可能降生,但不宜在此久留。


    於是,權無雙留下兩名宦官守候,自己則走出了琉璃宮。


    \"到底是什麽事?\"權無雙追問道。


    \"關於失蹤宦官的事,我詢問了其他人,讓他們提供所知的情況...\"高忠誠回答道。


    結果得知,失蹤的宦官單名一個\"天\"字,這個名字極為普遍。


    據說此人從不與其他宦官來往,容貌清秀,常在宮女身邊走動。


    然而,他的來曆確實不簡單。


    在那些從邊疆部族奴隸身份獲釋的宦官中,隻有天與任何人都不相識。


    換言之,此人很可能是在成為宦官時混入的。


    最合理的推測是,他從一開始就是為了混入宦官群體而來。


    他不與人親近,想必也是出於這個原因。


    因此,權無雙等人毫無收獲,隻是白費了時間。


    \"有一個宦官說,曾看到疑似天的人在廟中祈禱。\"高忠誠說道。


    \"...這種小事,誰沒做過?\"後宮中廟宇祠堂眾多,虔誠之人隨時禱告,並不稀奇。


    \"然而...\"高忠誠從懷中取出後宮地圖,指向後宮北麵的一座廟宇。


    \"這是...\"權無雙問道。


    這是一座祭奠後宮亡魂的廟宇,也是前些時日為蘭嬪舉行葬禮的地方。


    死於後宮之人,大多都會被送回故鄉。


    然而,也有些人死後無法歸鄉。


    權無雙邁步向後宮北麵走去。


    \"聽說有人看到他在掃墓。\"高忠誠繼續說道。


    \"可知是誰的墓?\"權無雙問道。


    \"那人說沒看清。\"高忠誠回答道。


    \"嗯...\"權無雙抱臂沉思,決定直接前往高忠誠所說的地方。


    權無雙雖然還有要事在身,但他必須查明這件事的真相。


    在後宮中,人們都忌諱談論死亡。


    後宮是未來天子誕生和成長的地方,人們都希望減少與死亡相關的不祥之事。


    然而,侍奉權貴的下人們,仍保留著一些舊俗。


    一旦成為帝王的妃嬪,便永遠與後宮相連。


    當然也有例外,比如因政治原因將妃嬪轉賜文臣武將。


    但這樣的情況多為權臣之女。


    至於那些失身且未曾懷孕的宮女們,她們連被記入史冊的機會都沒有,隻能在這座庭園中悄然消逝。


    而權無雙此刻前往的地方,正是那些宮女長眠之所。


    墓地不過十座,都是先帝時代宮女之墓。


    不知這算多還是算少。


    遺體都是土葬的,後宮管理者略顯自私地說,若人數太多會很麻煩。


    此時,墓前已有一道人影,難得看到有人為這些無名宮女掃墓。


    遠遠望去,那是一位老宮女,正席地而坐在最前方的新墓前。


    這位宮女神情略顯強硬,看來已過不惑之年。


    墓前擺著不知從何處采來的野花,還放著一枝山果。


    權無雙覺得那山果似乎不合時令,或許是這位宮女到來之前,別人放置的。


    當宮女起身時,她注意到了權無雙等人。


    她瞬間瞪大眼睛,但很快恢複常態,緩緩低頭,準備離去。


    掃墓本不是什麽壞事,也沒什麽值得特別注意的。


    本應如此。


    然而,當宮女經過時,權無雙聞到了一股濃烈的酒香。


    那是一種如同異國烈酒般的醇厚氣息,仿佛隻消一聞就能醉人。


    權無雙回過神時,已經抓住了宮女的手腕。


    他這突然的舉動,讓宮女臉上露出驚愕之色。


    \"總管有何指教?\"即便如此,她仍壓低聲音,強作鎮定地問道。


    若是平時的權無雙,行事必定更加謹慎,絕不會如此唐突地抓住宮女。


    權無雙自以為已經足夠冷靜,但他卻發現自己比想象中更加焦急。


    \"林芷若在哪裏?\"他脫口而出地問道。


    權無雙感覺到宮女全身緊繃。


    高忠誠和其他宦官則沉默地旁觀著這一切。

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