那場宮宴的食物異變,在深宮內院掀起了驚濤駭浪。


    禦膳房的青磚牆外,一條曲徑通向後院。


    簷下風鈴隨風輕響,幾隻麻雀在屋脊上跳躍嬉戲。


    庭中石案旁,幾位宮女正享用著午後點心。


    小翠一手捧著蜜餞,一手拈起一顆杏仁放入口中,細細品味著那份甜香。


    林芷若望著眼前的景象,不由得皺了皺眉:這道杏仁的火候略重了些,糖漿也該再收得濃稠些才是。


    \"林姐姐,我聽說前些日子琉璃宮出事的那個宮女,是因為吃了一道不對勁的魚?\"小翠壓低聲音問道。


    \"嗯。\"林芷若淡淡地應著。


    \"宮裏人都在議論這事,我這樣打聽,該不會惹麻煩吧?\"


    \"無事。\"林芷若心不在焉地回答。


    見她一再躲閃,小翠撅起嘴來,似是拿她沒辦法。她低頭把玩著手中那支鑲嵌著珊瑚的銀釵,在陽光下泛著點點光芒。


    \"對了,聽說你手裏有支金簪?\"小翠忽然想起什麽似的問道。


    \"幾支罷了。\"林芷若想著玉瑤貴妃賜下的那支,加上其他的,共有四支。


    \"那豈不是可以......\"小翠眼睛一亮,笑容燦爛,\"你終於能回家了!\"


    林芷若愣住了:\"此話怎講?\"


    \"咦?你不是一直想回鄉探親嗎?\"


    這時林芷若才想起蘇蘇確實多次提過此事,隻是她從未放在心上。


    不禁自嘲地搖了搖頭。


    \"怎麽了?\"小翠歪著頭,滿臉疑惑。


    \"這簪子......究竟有何用處?\"林芷若難得露出感興趣的神色。


    小翠眼中閃過一絲狡黠:\"姐姐且聽我細說。\"


    這個愛說話的姑娘立刻來了精神,開始繪聲繪色地講起簪子的來曆。


    夏日的演武場上,汗水浸透了劉武的衣衫。


    他一麵擦拭著額頭的汗珠,一麵將磨鈍的長劍遞給身旁的隨從。


    濃重的汗味在空氣中彌漫,這時一名內侍匆匆而來。


    那人身形瘦削,手中捧著一封書信和一支金簪。


    那支鑲嵌著紅珊瑚的簪子,不過是他前些時日隨手贈予他人的幾支之一。


    原以為收到簪子的人會將其視作尋常禮物,不會放在心上,如今看來是他想岔了。


    雖說辜負女子心意不該,但若是當真了反倒令人為難。


    若是個傾城佳人也就罷了。


    劉武一麵思索著如何婉拒,一麵展開了書信。


    信上隻寫著\"琉璃宮林芷若\"五個字。


    琉璃宮的宮女中,隻有一人曾收到過這支簪子,正是那位寡言少語的侍女。


    劉武帶著幾分困惑去更衣。


    後宮自古便是男子禁地。


    身為未經宮刑的武將,劉武自然無緣踏足這片深宮。


    日後也不會有機會進入,若真有那般機會反倒令人頭疼。


    雖說是這般森嚴之地,但隻要獲得特許,倒也可以召見宮中女眷。


    而這支簪子,便是其中一種憑證。


    劉武在宮門的傳達室等候,這間不大的屋子隻擺著兩張桌椅。


    門邊各站著一名身著素衣的內侍,神情肅穆。


    不多時,從後宮門中走出一名身形瘦小的宮女。


    她麵上布滿斑點,在這美人如雲的深宮中顯得格外不起眼。


    \"你是何人?\"劉武開口問道。


    \"常有人這麽問。\"宮女語氣淡然。


    她抬手遮住半邊臉,露出一副熟悉的容顏。


    \"有人說過你化妝前後判若兩人嗎?\"


    \"常有人這麽說。\"她平靜地接受著這個事實。


    劉武這才認出她就是那位禦膳房的侍女。


    隻是眼前這張布滿斑點的臉龐,與記憶中那抹妖冶的笑容判若兩人。


    \"你知道再次召我出來意味著什麽嗎?\"劉武雙臂環抱,二郎腿一翹。


    這位身材魁梧的武官擺出一副倨傲的姿態,可那嬌小的姑娘卻絲毫不見怯意。


    \"小女子有意返回故鄉。\"她的語氣依舊平靜。


    劉武狠狠地抓了抓頭發。


    \"你是要我幫忙?\"


    \"是的,聽聞隻要有人擔保,便可暫時歸鄉。\"


    這姑娘的話令劉武心頭一震。


    他幾乎想立刻質問她是否明白這意味著什麽。


    一個琉璃宮的宮女,竟想借他之手離宮。


    這絕非尋常武官能輕易答應的事。


    劉武用手撐著下巴,從鼻子裏發出一聲冷哼。


    旁人說他態度惡劣,他從不在意。


    \"怎麽,小姑娘是打算理所當然地利用本官?\"


    這位素來以好漢自居的武官,此刻瞪起眼來凶神惡煞。


    他平日訓斥部下時,就連路過的閑人都要戰戰兢兢。


    然而林芷若眉頭都未動一下,隻是平靜地望著他。


    \"非是利用,小女子這邊也有一份薄禮相贈。\"


    她將一卷精致的信箋放在案上。


    \"紅袖、青蓮、紫煙。\"


    這幾個名字一出,劉武心頭一顫。


    不止是他,但凡在京城有些地位的男子,都對這幾個名字如雷貫耳。


    \"大人若是有興致,不妨去春風閣一遊。\"


    春風閣是京城最負盛名的青樓,一夜歡愉便要耗費尋常人家一年積蓄。


    方才那幾個名字,正是閣中聲名顯赫的三位花魁。


    \"大人若擔心,隻要拿出這個對方就知道了。\"


    姑娘對劉武露出一個歪嘴的笑。


    \"你說笑的吧?\"


    \"請大人確認。\"


    實在令人難以置信。一個小小的宮女,竟然在連高官顯貴都難以涉足的春風閣有這般人脈。


    這到底是怎麽回事?


    劉武一頭霧水,又抓了一遍腦袋時,姑娘忽然歎了口氣站起身來。


    \"怎麽了?\"


    \"看來大人似乎並不相信。抱歉讓大人跑這一趟。\"


    林芷若迅速從胸前取出兩支簪子。一支鑲嵌著紅寶石,一支則是純銀打造。


    莫非她還有其他人可以倚靠?


    \"抱歉驚動大人了。小女子這就另請高明。\"


    \"等等,等等!\"


    劉武按住林芷若作勢要拿走的書信。


    麵無表情的林芷若,眼中閃過一絲銳利的光芒。


    \"大人意下如何?\"


    她的眼神仿佛在審視對手一般。


    劉武認輸了。


    \"這樣妥當嗎?\"采薇從門縫窺視著林芷若。


    隻見那姑娘神采飛揚,正歡欣雀躍地收拾著行裝。


    當事人卻渾然不覺有何異樣,這般天真模樣令人哭笑不得。


    \"不過區區三日罷了。\"玉瑤貴妃輕撫著手中的檀香扇。


    \"確是如此。\"


    采薇將想要自己扶著桌案站起的艾玲公主抱了起來。


    \"隻是,這丫頭定是不明白其中深意。\"玉瑤貴妃眼中閃過一絲狡黠。


    \"正是如此,一目了然。\"


    眾多宮女紛紛向林芷若道賀,可她似乎全然不知就裏。


    那姑娘還悠然自得地說道:\"我定會帶些家鄉特產回來。\"


    玉瑤貴妃立於窗前,望著庭院中搖曳的桂花樹。


    \"這孩子,當真令人憐惜。\"


    娘娘雖輕歎一聲,卻掩不住眼中的笑意。


    采薇聽見玉瑤貴妃低聲呢喃道:\"倒也有趣。\"


    這般情形,怕是又要掀起一場風波了,實在叫人擔憂...

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