野狼穀。
霍高之看著空蕩蕩的山穀，忍不住又踹了壯漢將軍幾腳。
“人呢？”霍高之邊踹邊咆哮：“我問你人呢？”
壯漢將軍單膝跪在地上不敢動，等霍高之發泄完後才小聲說道：“少將軍，野狼穀的人可能和五音山的人一起跑了。”
“跑了？”霍高之沒好氣說道：“你安排進去的人呢？不會也死光了吧？”
壯漢將軍說：“暫時還沒有發現屍體。”
“少將軍！”遠處一個士兵小跑過來，說：“山穀外發現一條新路！”
“少將軍！”又一個士兵從山穀中跑了過來，說：“屬下在一個房間床底下發現一封信，請少將軍過目！”
壯漢將軍先接過信，檢查確認沒有危險後才呈給霍高之。
霍高之看完信後，臉色難看起來：“騎著白虎的年輕人？楚山軍？九天雷神轉世？”
“這都什麽亂七八糟的！”霍高之把信甩在壯漢將軍臉上，沒好氣說道：“龐寵，自己看看你安排的都是什麽人！”
那個叫龐寵的壯漢將軍撿起信看了看，頓時怒道：“少將軍，這是有人捷足先登了啊！”
霍高之陰沉著臉色，問：“這一帶除了咱們嶺南城駐軍，什麽時候冒出來個楚山軍？”
龐寵搖了搖頭：“屬下也是聞所未聞，大趙國軍中似乎沒有楚山軍的旗號。”
“給我沿著那條路追！”霍高之怒道，“我倒要看看這個楚山軍是什麽來路，搶功勞搶到我頭上來了！”
“少將軍息怒。”龐寵說：“咱們手上隻有不到兩千人，而且對楚山軍一無所知，貿然追上去，怕是不妥。”
霍高之問：“那這事就這麽算了？”
“當然不能就這麽算了。”龐寵說：“少將軍可以派斥候沿著那條新路追上去，看能不能追到楚山軍，若能追到就悄悄跟著，看他們到底是哪裏的隊伍，等摸清底細了，咱們在想對策。”
霍高之問：“隻能這樣嗎？”
龐寵勸道：“少將軍暫且忍下這口氣。”
霍高之說：“這口氣我倒是能忍，可我回去怎麽跟父親交代？”
霍高之沒好氣說道：“是你跟我說一切安排妥當，隻等我來撿功勞，我都在父親和大哥麵前誇下海口了，現在你讓我回去怎麽交代？”
龐寵連連點頭認錯：“這事是末將沒辦好，主要是末將沒想到半路會殺出一個楚山軍啊。”
霍高之看了眼龐寵，問：“那你說現在怎麽辦？”
“還有辦法。”龐寵說：“離此不遠還有一個寨子，那裏還有三四百人，他們的將軍潘山豹已經被我收買，斷然不會歸順楚山軍。”
霍高之說：“派人先去看看那寨子還在不在吧，我的直覺告訴我，那個潘山豹可能已經被幹掉了。”
龐寵揮了揮手，幾個士兵迅速離開。
霍高之坐在竹椅上，滿臉的不耐煩。
龐寵在一旁說道：“少將軍不要失望，那三四百顆人頭帶回去，也是個不小的功勞。”
霍高之問：“那要是潘山豹也跑了呢？我去哪再找三四百顆人頭？”
龐寵左右看了看，壓低聲音說道：“南荒那邊，可還有不少流民呢。”
霍高之驚訝的看了眼龐寵：“你的意思是，殺良冒功？”
龐寵小聲說：“隻要沒人說出去，誰知道那些人頭是流民還是山賊呢？”
霍高之說：“雖然流民，但也是我大趙國子民，我們怎麽能這麽做呢？”
龐寵說：“南荒流民素來野蠻凶悍，與山賊無異，殺之，不為過。”
霍高之搖了搖頭，說：“我是讀聖賢書長大的，這種事我不能做。”
龐寵有些失望，不過也沒敢再說什麽。
“不過……”就在龐寵要放棄的時候，他聽到了霍高之的聲音：“你可以做。”
龐寵愣了下，很快反應過來，連連點頭說道：“是是是，末將沒讀過聖賢書，這事末將可以做。”
霍高之閉上眼，沒再說什麽。
大概過了一個多時辰，之前派去探查情況的探子回來了，和霍高之預感的差不多，那座寨子已經人去樓空。
霍高之說：“傳令下去，就在這安營紮寨。”
霍高之又對龐寵說：“我在這裏等你三天，你有什麽事就做吧。”
龐寵應了聲，帶著兩百多親信悄悄離開。
西嶺與嶺南城之間的山林中。
李長風他們已經走了三天，每個人看起來都很狼狽。
長時間在山林中穿梭，不少人衣服被荊棘劃成了布條，臉上也全是傷痕。
“還有多遠啊。”方必應第七次問山魁：“什麽時候才是個頭啊。”
“還早著呢。”山魁鄙夷的看了眼方必應：“才三天你就受不了了？就不能學學俺？你看俺啥時候喊過累了。”
方必應翻了個白眼，沒好氣說道：“你從牛背上下來再跟我說話！”
山魁換了個姿勢躺著，哼了一聲：“俺才不下去！”
這時，四個楚山軍士兵押著兩人從隊伍後麵走了過來。
“等等！”方必應攔住了那四個楚山軍士兵，臉色不太好看：“怎麽回事？”
其中一個楚山軍士兵看了看方必應，說：“這兩人沿途一直在做標記，行為十分可疑，我懷疑這兩人是奸細。”
“做標記？”方必應氣笑了：“你瞪大眼睛自己看看，兩三千人走一趟，腳底下都成路了，還用得著做標記？”
那個楚山軍士兵拿出一把白布條，說：“他們每走一段距離都在樹枝上綁上這些布條，不是做標記是做什麽？”
方必應看了眼布條，皺著眉頭，問：“柱子，黑娃，你們兩個最好給我一個解釋。”
柱子一臉委屈說道：“三爺，他們冤枉我們！我們不是奸細！”
方必應問：“那你們綁這些布條做什麽？”
柱子說：“我們……我們隻是怕忘了回野狼穀的路，所以才……三爺，我們真不是奸細啊，您得相信我們啊！”
山魁從鐵甲蠻牛背上坐了起來，撇了撇嘴，說：“你們這些鬼話俺都不相信，他要是信了，那他就真成蠢貨了。”
霍高之看著空蕩蕩的山穀，忍不住又踹了壯漢將軍幾腳。
“人呢？”霍高之邊踹邊咆哮：“我問你人呢？”
壯漢將軍單膝跪在地上不敢動，等霍高之發泄完後才小聲說道：“少將軍，野狼穀的人可能和五音山的人一起跑了。”
“跑了？”霍高之沒好氣說道：“你安排進去的人呢？不會也死光了吧？”
壯漢將軍說：“暫時還沒有發現屍體。”
“少將軍！”遠處一個士兵小跑過來，說：“山穀外發現一條新路！”
“少將軍！”又一個士兵從山穀中跑了過來，說：“屬下在一個房間床底下發現一封信，請少將軍過目！”
壯漢將軍先接過信，檢查確認沒有危險後才呈給霍高之。
霍高之看完信後，臉色難看起來：“騎著白虎的年輕人？楚山軍？九天雷神轉世？”
“這都什麽亂七八糟的！”霍高之把信甩在壯漢將軍臉上，沒好氣說道：“龐寵，自己看看你安排的都是什麽人！”
那個叫龐寵的壯漢將軍撿起信看了看，頓時怒道：“少將軍，這是有人捷足先登了啊！”
霍高之陰沉著臉色，問：“這一帶除了咱們嶺南城駐軍，什麽時候冒出來個楚山軍？”
龐寵搖了搖頭：“屬下也是聞所未聞，大趙國軍中似乎沒有楚山軍的旗號。”
“給我沿著那條路追！”霍高之怒道，“我倒要看看這個楚山軍是什麽來路，搶功勞搶到我頭上來了！”
“少將軍息怒。”龐寵說：“咱們手上隻有不到兩千人，而且對楚山軍一無所知，貿然追上去，怕是不妥。”
霍高之問：“那這事就這麽算了？”
“當然不能就這麽算了。”龐寵說：“少將軍可以派斥候沿著那條新路追上去，看能不能追到楚山軍，若能追到就悄悄跟著，看他們到底是哪裏的隊伍，等摸清底細了，咱們在想對策。”
霍高之問：“隻能這樣嗎？”
龐寵勸道：“少將軍暫且忍下這口氣。”
霍高之說：“這口氣我倒是能忍，可我回去怎麽跟父親交代？”
霍高之沒好氣說道：“是你跟我說一切安排妥當，隻等我來撿功勞，我都在父親和大哥麵前誇下海口了，現在你讓我回去怎麽交代？”
龐寵連連點頭認錯：“這事是末將沒辦好，主要是末將沒想到半路會殺出一個楚山軍啊。”
霍高之看了眼龐寵，問：“那你說現在怎麽辦？”
“還有辦法。”龐寵說：“離此不遠還有一個寨子，那裏還有三四百人，他們的將軍潘山豹已經被我收買，斷然不會歸順楚山軍。”
霍高之說：“派人先去看看那寨子還在不在吧，我的直覺告訴我，那個潘山豹可能已經被幹掉了。”
龐寵揮了揮手，幾個士兵迅速離開。
霍高之坐在竹椅上，滿臉的不耐煩。
龐寵在一旁說道：“少將軍不要失望，那三四百顆人頭帶回去，也是個不小的功勞。”
霍高之問：“那要是潘山豹也跑了呢？我去哪再找三四百顆人頭？”
龐寵左右看了看，壓低聲音說道：“南荒那邊，可還有不少流民呢。”
霍高之驚訝的看了眼龐寵：“你的意思是，殺良冒功？”
龐寵小聲說：“隻要沒人說出去，誰知道那些人頭是流民還是山賊呢？”
霍高之說：“雖然流民，但也是我大趙國子民，我們怎麽能這麽做呢？”
龐寵說：“南荒流民素來野蠻凶悍，與山賊無異，殺之，不為過。”
霍高之搖了搖頭，說：“我是讀聖賢書長大的，這種事我不能做。”
龐寵有些失望，不過也沒敢再說什麽。
“不過……”就在龐寵要放棄的時候，他聽到了霍高之的聲音：“你可以做。”
龐寵愣了下，很快反應過來，連連點頭說道：“是是是，末將沒讀過聖賢書，這事末將可以做。”
霍高之閉上眼，沒再說什麽。
大概過了一個多時辰，之前派去探查情況的探子回來了，和霍高之預感的差不多，那座寨子已經人去樓空。
霍高之說：“傳令下去，就在這安營紮寨。”
霍高之又對龐寵說：“我在這裏等你三天，你有什麽事就做吧。”
龐寵應了聲，帶著兩百多親信悄悄離開。
西嶺與嶺南城之間的山林中。
李長風他們已經走了三天，每個人看起來都很狼狽。
長時間在山林中穿梭，不少人衣服被荊棘劃成了布條，臉上也全是傷痕。
“還有多遠啊。”方必應第七次問山魁：“什麽時候才是個頭啊。”
“還早著呢。”山魁鄙夷的看了眼方必應：“才三天你就受不了了？就不能學學俺？你看俺啥時候喊過累了。”
方必應翻了個白眼，沒好氣說道：“你從牛背上下來再跟我說話！”
山魁換了個姿勢躺著，哼了一聲：“俺才不下去！”
這時，四個楚山軍士兵押著兩人從隊伍後麵走了過來。
“等等！”方必應攔住了那四個楚山軍士兵，臉色不太好看：“怎麽回事？”
其中一個楚山軍士兵看了看方必應，說：“這兩人沿途一直在做標記，行為十分可疑，我懷疑這兩人是奸細。”
“做標記？”方必應氣笑了：“你瞪大眼睛自己看看，兩三千人走一趟，腳底下都成路了，還用得著做標記？”
那個楚山軍士兵拿出一把白布條，說：“他們每走一段距離都在樹枝上綁上這些布條，不是做標記是做什麽？”
方必應看了眼布條，皺著眉頭，問：“柱子，黑娃，你們兩個最好給我一個解釋。”
柱子一臉委屈說道：“三爺，他們冤枉我們！我們不是奸細！”
方必應問：“那你們綁這些布條做什麽？”
柱子說：“我們……我們隻是怕忘了回野狼穀的路，所以才……三爺，我們真不是奸細啊，您得相信我們啊！”
山魁從鐵甲蠻牛背上坐了起來，撇了撇嘴，說：“你們這些鬼話俺都不相信，他要是信了，那他就真成蠢貨了。”