薛家住的院子處，炭火明明暗暗地燒著，薛姨媽坐在太師椅上，雙手顫抖地捧著那張紙，隻瞧了一眼，淚水便決堤般湧出，哭得肝腸寸斷，上氣不接下氣。一旁的薛寶釵，雖極力自持，可素日裏沉穩的麵容此刻也滿是驚惶，雙手不自覺地揪緊衣角，心底寒意陣陣。她暗自思忖，這究竟是何方神聖，一開口便是獅子大開口，索要五十萬兩銀子，哥哥平日裏雖有些荒唐行徑，可到底是得罪了怎樣的狠角色，竟惹來這般禍事。
薛寶釵強壓下心頭的慌亂，眼下別無他法，隻能寄希望於這昏迷的小廝。她迅速差人去請了京城裏最有名望的大夫，又命丫鬟取來提神醒腦的丸藥。待大夫施針用藥後，小廝仍昏迷不醒，薛寶釵咬咬牙，示意丫鬟端來冷水，兜頭澆下，終是弄醒了那小廝。
薛姨媽早已按捺不住，見人醒了，一個箭步衝上前去，瞪大了眼睛，厲聲喝道：“快說，大爺呢！”那小廝剛從混沌中醒來，腦子還有些迷糊，眼神茫然地看著眼前的薛姨媽，一時竟沒有答話。薛姨媽見狀，氣得眼眶欲裂，揚起手，左右開弓，“啪！啪！”兩聲脆響，狠狠甩了那小廝兩巴掌，嘶吼道：“我問你，大爺呢？”
暖閣內，炭火搖曳，光影幢幢。薛寶釵蛾眉緊蹙，杏目含霜，滿是嫌惡地睨著跪地的小廝，冷聲道：“廢話休要多說，具體過程如何，仔細說說。”
小廝叩頭如搗蒜，忙不迭應道：“是，是，昨夜我們陪著大爺，同行的還有隔壁寧國府的珍大爺，咱這府上的璉二爺，一道前往賭坊尋歡作樂。那璉二爺本就不好賭博，進了賭坊沒多會兒便抽身離開了。大爺和珍大爺卻是賭興正濃，直玩到深夜。眼見夜色已深，大爺惦記著太太會擔心，便起了歸意，剛踏出賭坊門檻，哪曉得刹那間，六個黑影如鬼魅般閃出。這夥人手段忒狠毒，二話不說，麻溜兒地擒了大爺和我們就走。一路上，我們被捂著眼，也辨不清方向，隻覺七拐八繞，後來不知被帶到了啥偏僻地界，大爺就和我們被硬生生分開關押了。今兒個那群匪徒把我送回來，就是為給太太遞個信兒，告知大爺被綁的事兒。”小廝竹筒倒豆子般，一股腦兒把過程講了出來，額上豆大的汗珠滾落，洇濕了腳下一方地。
“可知道對方是什麽人？”薛寶釵連忙問道。
“不清楚，他們說話的聲音像是北疆那邊的人。
薛寶釵聽聞，心中一驚，與薛姨媽對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的憂慮。北疆距此路途遙遠，若真是北疆來的匪徒，這背後的麻煩怕是不小。
薛姨媽抬手抹了抹淚，帶著哭腔道：“這可如何是好？咱們在北疆並無恩怨，怎會招惹上這般人物。”薛寶釵微微咬唇，沉吟片刻後說道：“母親莫急，當務之急，是先把哥哥的下落打聽清楚。既知曉是北疆口音，咱們府裏往來的客商、鏢師中，可有熟悉北疆之人？或許能從他們那兒探聽些消息。”
說罷，薛寶釵轉身吩咐丫鬟：“去把賬房的老趙叫來，他走南闖北，興許知曉一二。再派人去珍大哥哥、璉二哥哥府上，告知此事，一同商議對策。”丫鬟領命而去。
不多時，老趙匆匆趕來，聽聞事情始末，皺著眉頭思索良久，才開口道：“回姑娘，小人倒是認得幾個北疆的行商，隻是交情不深。不過，小人聽聞近來有些北疆的流匪在邊境流竄作案，專挑富貴人家下手，為的是籌集錢糧。大爺這次，怕是不巧撞了槍口。”
薛寶釵心沉了沉，又問：“那依你之見，咱們現下該往何處尋哥哥蹤跡？”老趙猶豫了一下，道：“姑娘，北疆流匪狡兔三窟，若貿然尋人，恐打草驚蛇。不若先備下贖金，放出風聲，假意應承，再暗中尋官差相助，如此或能保大爺平安。”
薛姨媽一聽要給銀子，又是心疼又是無奈：“五十萬兩啊，這可不是小數目。”薛寶釵輕拍薛姨媽手背，安撫道：“母親，錢財乃身外之物，先救哥哥要緊。”當下，一家人便依著老趙之言，忙亂籌備起來，隻盼著能早日尋回薛蟠，讓這場風波平息。
窗外的天色陰沉沉的，仿佛要壓下來一般，恰如薛寶釵此刻的心境。她坐在窗前的雕花凳上，手指無意識地繞著帕子，眉頭緊蹙，陷入了深深的沉思。陳必光無端慘死，如今自家哥哥又遭此橫禍，樁樁件件太過蹊蹺。憶起林黛玉之事，彼時水靈煙暗中布局，自己為了些許心思順水推舟，如今看來，倒像是埋下了禍根。
這中間隔了這般久時日，如今卻接連出事，莫不是真與那件往事有關？思及此處，薛寶釵心頭一凜，趙軒的名字猛地跳入腦海。是了，他回來了！那些曾經得罪過林黛玉的，難保不被他記恨。
薛寶釵隻覺後背發涼，不禁環顧四周，仿佛暗處有雙眼睛正盯著自己。她暗自思忖，若真是趙軒蓄意報複，自己又怎能置身事外？當初雖未直接對黛玉下手，可那推波助瀾之舉也難辭其咎。想到這兒，她的手微微顫抖起來，一向沉穩的心此刻也被慌亂填滿，卻又無計可施，隻能在這陰晦的屋內，獨自煎熬，苦思對策。
京城外，西山群山仿若巨獸蟄伏，在層巒疊嶂間，一座山頭孤聳。山頂那座廢棄古廟，牆皮剝落，荒草叢生，破敗中透著絲絲寒意。
薛蟠狼狽地躺在積滿灰塵的地上，雙眼被粗布條死死蒙住，眼前隻剩無盡黑暗，四肢被繩索五花大綁，動彈不得，嘴裏塞著的破布讓他隻能發出含混不清的“嗚嗚”聲。從被擄至此，他未曾沾過一粒米、一滴水，此刻胃裏如被貓抓般難受，饑餓感洶湧襲來，令他頭暈目眩。可心底那份恐懼，卻如影隨形，迅速吞沒了饑餓，讓他冷汗淋漓。
他滿心委屈與茫然，在心底哀號：自己這些時日不過是天天在賭坊尋歡作樂，雖說手氣時好時壞，可也沒同誰結下深仇大恨啊！既無仇家，又為何遭此飛來橫禍？莫不是被人錯認，又或是有人故意尋釁，拿自己開刀殺雞儆猴？薛蟠越想越怕，身子忍不住顫抖起來，試圖挪動身體，換個舒服些的姿勢，卻隻是徒勞，隻能絕望地等待未知的命運。
寒冬臘月，冷風如刀，在一座略顯陰森的宅屋外，林全麵沉似水，正壓低聲音，冷峻地吩咐著手下的人：“哼，那薛家的混賬東西，竟敢欺負咱們姑娘，真當咱們林家好惹？這次，定要讓薛家不得安生。我且問你們，裏麵除了那惡名在外的薛蟠，是不是還有一個小廝？”
“全爺，沒錯，是還有個小廝。”手下人趕忙應道，“咱林家雖說如今人丁不比往昔那般興旺，可好歹也是名門世家，哪能任由一個薛家如此作踐。全爺，您想怎麽做，隻管吩咐，兄弟們都聽您的！”林家的護衛們個個摩拳擦掌，眼中透著憤憤不平。想起姑娘孤身一人在京城時諸多隱忍，他們心裏就憋了股火，如今有了機會，哪還按捺得住。
林全微微仰頭，寒星在他眼中閃爍，一絲狠厲劃過眼眸，低聲道：“姑爺有話，這出戲得慢慢唱，才夠滋味。去，挑了薛蟠的一根手指，讓他那小廝麻溜地送去榮國府，大過年的，也別讓他們薛家過安生了，這就是招惹咱們姑娘的下場。”說罷，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
眾人一聽這話，先是一愣，隨即都心領神會地笑了起來，那笑聲在夜色中透著幾分森然。這些護衛，皆是林如海生前精心挑選派給趙軒的，個個身手不凡，一心追隨。此次遠行北疆，護衛趙軒本就是重任，沒成想半道上出了薛蟠這檔子事。趙軒對林黛玉的珍視，他們都看在眼裏，那陳必光色膽包天，竟敢對姑娘動歪念頭，趙軒又怎會輕易放過，定是要親手撕了這狂徒才解恨。
片刻之後，宅屋內陡然傳出一聲淒厲無比的慘叫，劃破了寂靜的夜空，驚得四周寒鴉亂飛。林全麵無表情地走進屋內，看著因劇痛昏迷過去、臉色慘白如紙的薛蟠，冷冷丟下一句：“給他止血，別讓他死了，這才剛開始，後麵有他好受的。”說罷，一甩衣袖，大步跨出門去，屋外的冷風呼嘯著，似是也在為這場“複仇”造勢……
薛姨媽自從得知兒子被綁後，一直心驚肉跳，賈府雖然答應幫忙，也調集了護衛，甚至私自從京營中抽調了一百軍士暗中四處搜尋蹤跡，但卻一無所獲，沒有薛蟠的消息，薛姨媽自是寢食難安，原以為匪徒怎麽也得過兩日才來催促銀子，不想第二日，薛蟠的另一個小廝又被人趁著夜色用馬車丟在了榮國府的門口，同樣的一封信，這次卻讓薛姨媽和薛寶釵肝膽俱裂。
“大爺，被斷了一根手指，那些惡人說，隻再給兩天的時間，後日西山交銀子，還大爺，不然下次就要摘大爺的一條胳膊。”
小廝的話還不覺什麽，隻是那封信什麽都沒寫，但是一打開，卻是一根斷指，薛姨媽瞬間暈了過去，薛寶釵也嚇的丟了信，儀態全無。
薛寶釵強壓下心頭的慌亂，眼下別無他法，隻能寄希望於這昏迷的小廝。她迅速差人去請了京城裏最有名望的大夫，又命丫鬟取來提神醒腦的丸藥。待大夫施針用藥後，小廝仍昏迷不醒，薛寶釵咬咬牙，示意丫鬟端來冷水，兜頭澆下，終是弄醒了那小廝。
薛姨媽早已按捺不住，見人醒了，一個箭步衝上前去，瞪大了眼睛，厲聲喝道：“快說，大爺呢！”那小廝剛從混沌中醒來，腦子還有些迷糊，眼神茫然地看著眼前的薛姨媽，一時竟沒有答話。薛姨媽見狀，氣得眼眶欲裂，揚起手，左右開弓，“啪！啪！”兩聲脆響，狠狠甩了那小廝兩巴掌，嘶吼道：“我問你，大爺呢？”
暖閣內，炭火搖曳，光影幢幢。薛寶釵蛾眉緊蹙，杏目含霜，滿是嫌惡地睨著跪地的小廝，冷聲道：“廢話休要多說，具體過程如何，仔細說說。”
小廝叩頭如搗蒜，忙不迭應道：“是，是，昨夜我們陪著大爺，同行的還有隔壁寧國府的珍大爺，咱這府上的璉二爺，一道前往賭坊尋歡作樂。那璉二爺本就不好賭博，進了賭坊沒多會兒便抽身離開了。大爺和珍大爺卻是賭興正濃，直玩到深夜。眼見夜色已深，大爺惦記著太太會擔心，便起了歸意，剛踏出賭坊門檻，哪曉得刹那間，六個黑影如鬼魅般閃出。這夥人手段忒狠毒，二話不說，麻溜兒地擒了大爺和我們就走。一路上，我們被捂著眼，也辨不清方向，隻覺七拐八繞，後來不知被帶到了啥偏僻地界，大爺就和我們被硬生生分開關押了。今兒個那群匪徒把我送回來，就是為給太太遞個信兒，告知大爺被綁的事兒。”小廝竹筒倒豆子般，一股腦兒把過程講了出來，額上豆大的汗珠滾落，洇濕了腳下一方地。
“可知道對方是什麽人？”薛寶釵連忙問道。
“不清楚，他們說話的聲音像是北疆那邊的人。
薛寶釵聽聞，心中一驚，與薛姨媽對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的憂慮。北疆距此路途遙遠，若真是北疆來的匪徒，這背後的麻煩怕是不小。
薛姨媽抬手抹了抹淚，帶著哭腔道：“這可如何是好？咱們在北疆並無恩怨，怎會招惹上這般人物。”薛寶釵微微咬唇，沉吟片刻後說道：“母親莫急，當務之急，是先把哥哥的下落打聽清楚。既知曉是北疆口音，咱們府裏往來的客商、鏢師中，可有熟悉北疆之人？或許能從他們那兒探聽些消息。”
說罷，薛寶釵轉身吩咐丫鬟：“去把賬房的老趙叫來，他走南闖北，興許知曉一二。再派人去珍大哥哥、璉二哥哥府上，告知此事，一同商議對策。”丫鬟領命而去。
不多時，老趙匆匆趕來，聽聞事情始末，皺著眉頭思索良久，才開口道：“回姑娘，小人倒是認得幾個北疆的行商，隻是交情不深。不過，小人聽聞近來有些北疆的流匪在邊境流竄作案，專挑富貴人家下手，為的是籌集錢糧。大爺這次，怕是不巧撞了槍口。”
薛寶釵心沉了沉，又問：“那依你之見，咱們現下該往何處尋哥哥蹤跡？”老趙猶豫了一下，道：“姑娘，北疆流匪狡兔三窟，若貿然尋人，恐打草驚蛇。不若先備下贖金，放出風聲，假意應承，再暗中尋官差相助，如此或能保大爺平安。”
薛姨媽一聽要給銀子，又是心疼又是無奈：“五十萬兩啊，這可不是小數目。”薛寶釵輕拍薛姨媽手背，安撫道：“母親，錢財乃身外之物，先救哥哥要緊。”當下，一家人便依著老趙之言，忙亂籌備起來，隻盼著能早日尋回薛蟠，讓這場風波平息。
窗外的天色陰沉沉的，仿佛要壓下來一般，恰如薛寶釵此刻的心境。她坐在窗前的雕花凳上，手指無意識地繞著帕子，眉頭緊蹙，陷入了深深的沉思。陳必光無端慘死，如今自家哥哥又遭此橫禍，樁樁件件太過蹊蹺。憶起林黛玉之事，彼時水靈煙暗中布局，自己為了些許心思順水推舟，如今看來，倒像是埋下了禍根。
這中間隔了這般久時日，如今卻接連出事，莫不是真與那件往事有關？思及此處，薛寶釵心頭一凜，趙軒的名字猛地跳入腦海。是了，他回來了！那些曾經得罪過林黛玉的，難保不被他記恨。
薛寶釵隻覺後背發涼，不禁環顧四周，仿佛暗處有雙眼睛正盯著自己。她暗自思忖，若真是趙軒蓄意報複，自己又怎能置身事外？當初雖未直接對黛玉下手，可那推波助瀾之舉也難辭其咎。想到這兒，她的手微微顫抖起來，一向沉穩的心此刻也被慌亂填滿，卻又無計可施，隻能在這陰晦的屋內，獨自煎熬，苦思對策。
京城外，西山群山仿若巨獸蟄伏，在層巒疊嶂間，一座山頭孤聳。山頂那座廢棄古廟，牆皮剝落，荒草叢生，破敗中透著絲絲寒意。
薛蟠狼狽地躺在積滿灰塵的地上，雙眼被粗布條死死蒙住，眼前隻剩無盡黑暗，四肢被繩索五花大綁，動彈不得，嘴裏塞著的破布讓他隻能發出含混不清的“嗚嗚”聲。從被擄至此，他未曾沾過一粒米、一滴水，此刻胃裏如被貓抓般難受，饑餓感洶湧襲來，令他頭暈目眩。可心底那份恐懼，卻如影隨形，迅速吞沒了饑餓，讓他冷汗淋漓。
他滿心委屈與茫然，在心底哀號：自己這些時日不過是天天在賭坊尋歡作樂，雖說手氣時好時壞，可也沒同誰結下深仇大恨啊！既無仇家，又為何遭此飛來橫禍？莫不是被人錯認，又或是有人故意尋釁，拿自己開刀殺雞儆猴？薛蟠越想越怕，身子忍不住顫抖起來，試圖挪動身體，換個舒服些的姿勢，卻隻是徒勞，隻能絕望地等待未知的命運。
寒冬臘月，冷風如刀，在一座略顯陰森的宅屋外，林全麵沉似水，正壓低聲音，冷峻地吩咐著手下的人：“哼，那薛家的混賬東西，竟敢欺負咱們姑娘，真當咱們林家好惹？這次，定要讓薛家不得安生。我且問你們，裏麵除了那惡名在外的薛蟠，是不是還有一個小廝？”
“全爺，沒錯，是還有個小廝。”手下人趕忙應道，“咱林家雖說如今人丁不比往昔那般興旺，可好歹也是名門世家，哪能任由一個薛家如此作踐。全爺，您想怎麽做，隻管吩咐，兄弟們都聽您的！”林家的護衛們個個摩拳擦掌，眼中透著憤憤不平。想起姑娘孤身一人在京城時諸多隱忍，他們心裏就憋了股火，如今有了機會，哪還按捺得住。
林全微微仰頭，寒星在他眼中閃爍，一絲狠厲劃過眼眸，低聲道：“姑爺有話，這出戲得慢慢唱，才夠滋味。去，挑了薛蟠的一根手指，讓他那小廝麻溜地送去榮國府，大過年的，也別讓他們薛家過安生了，這就是招惹咱們姑娘的下場。”說罷，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
眾人一聽這話，先是一愣，隨即都心領神會地笑了起來，那笑聲在夜色中透著幾分森然。這些護衛，皆是林如海生前精心挑選派給趙軒的，個個身手不凡，一心追隨。此次遠行北疆，護衛趙軒本就是重任，沒成想半道上出了薛蟠這檔子事。趙軒對林黛玉的珍視，他們都看在眼裏，那陳必光色膽包天，竟敢對姑娘動歪念頭，趙軒又怎會輕易放過，定是要親手撕了這狂徒才解恨。
片刻之後，宅屋內陡然傳出一聲淒厲無比的慘叫，劃破了寂靜的夜空，驚得四周寒鴉亂飛。林全麵無表情地走進屋內，看著因劇痛昏迷過去、臉色慘白如紙的薛蟠，冷冷丟下一句：“給他止血，別讓他死了，這才剛開始，後麵有他好受的。”說罷，一甩衣袖，大步跨出門去，屋外的冷風呼嘯著，似是也在為這場“複仇”造勢……
薛姨媽自從得知兒子被綁後，一直心驚肉跳，賈府雖然答應幫忙，也調集了護衛，甚至私自從京營中抽調了一百軍士暗中四處搜尋蹤跡，但卻一無所獲，沒有薛蟠的消息，薛姨媽自是寢食難安，原以為匪徒怎麽也得過兩日才來催促銀子，不想第二日，薛蟠的另一個小廝又被人趁著夜色用馬車丟在了榮國府的門口，同樣的一封信，這次卻讓薛姨媽和薛寶釵肝膽俱裂。
“大爺，被斷了一根手指，那些惡人說，隻再給兩天的時間，後日西山交銀子，還大爺，不然下次就要摘大爺的一條胳膊。”
小廝的話還不覺什麽，隻是那封信什麽都沒寫，但是一打開，卻是一根斷指，薛姨媽瞬間暈了過去，薛寶釵也嚇的丟了信，儀態全無。