在揚州這臥虎藏龍、暗流湧動的地界，官場與江湖勢力盤根錯節，任何一點風吹草動都如同投入湖麵的巨石，激起層層漣漪。巡鹽禦史府突然調集兵馬的消息，宛如長了翅膀一般，迅速在揚州府的大街小巷、高門府邸間傳開，想瞞過各方勢力，簡直是天方夜譚。首當其衝得知此事的，便是揚州知府肖騰華。
肖騰華身為土生土長的江南官吏，在這一方水土摸爬滾打多年，深諳官場門道與市井隱情，行事一貫謹慎沉穩。近些日子，鹽稅被劫的陰霾沉甸甸地壓在揚州城上空，鹽商們人心惶惶，各級官吏如履薄冰，上頭的問責好似懸在頭頂隨時會落下的利刃。尤其是林如海，往昔隻是備受尊崇的巡鹽禦史，監管著揚州鹽業這一經濟命脈，如今又多了朝廷親封忠勇伯大軍監軍的身份，權重一時無兩，他的一舉一動、乃至禦史府的絲毫變故，都成了眾人矚目的焦點。
此刻，禦史府竟調動起守衛鹽礦的兵馬！雖說名義上隻是為了守護鹽礦，以防再有盜匪覬覦那白花花的“鹽銀子”，可在當下這繃緊了弦的節骨眼上，卻像點燃了火藥桶的引線，稍不留神就可能引發驚天動地的變故。肖騰華得到消息的瞬間，臉色凝重得能擰出水來，心裏暗忖：“這林如海行事向來滴水不漏，此時調兵，所為何事？莫不是鹽礦又出了大紕漏，或是有什麽隱秘勢力在暗中攪局？”他不敢有絲毫耽擱，當下決定去臨安侯張府尋張廣商量對策。
臨安侯張廣，手握重兵，在揚州地界跺跺腳都能震三震，是跺跺腳都能讓地麵顫三顫的關鍵人物，更是保衛揚州的關鍵。肖騰華滿懷期待趕到張府，卻被門房告知張廣已連續多日一頭紮進軍營，日夜操練兵馬、整肅軍務，壓根未返家。肖騰華的心猛地一沉，形勢比他預想的還要棘手，軍營不比尋常府邸，規矩森嚴，消息也更難打探。但事不宜遲，他咬咬牙，轉身馬不停蹄地朝著揚州大營奔去。
知府大人如此急切出城，自然逃不過有心人的眼睛。趙廣，這個在揚州城裏經營著龐大眼線網絡的神秘人物，眼線早早匯報了肖騰華的行蹤。不消片刻，“知府出城去揚州大營”的消息便通過隱秘渠道，如一條無形的絲線，飛速傳到了林如海那裏。林如海聽聞，微微皺眉，目光深邃如淵，暗自思量這一連串變故背後藏著怎樣的乾坤，局勢愈發撲朔迷離起來。
“傳信給趙鳴，集結他麾下兵馬，隨本官去揚州大營一行。告訴林忠，自此刻起，不準甑家人出府半步！”林如海眼神中透漏著前所未有的堅定。
平日裏威嚴肅穆的甑家府邸，此刻仿若被一張無形且透著森冷寒意的大網驟然罩住。那鹽務的兵丁如潮水般層層圍攏過來，手中寒光閃爍的兵器、身上冷峻肅穆的甲胄，以及那訓練有素、整齊劃一的行軍步調，都透著不容抗拒的威壓。消息瞬間在甑家大宅裏炸開，本是寧靜有序的庭院回廊，刹那間亂了套，丫鬟小廝們麵露驚惶之色，交頭接耳、竊竊私語，腳步慌亂地穿梭於各個屋舍之間，托盤裏的茶碗杯碟都跟著“叮當”作響；主子們也沒了往昔的從容淡定，太太小姐們花容失色，躲在屋內透過雕花窗欞，膽戰心驚地向外窺探。
甑家當家人甑應嘉，生得異常俊朗，劍眉星目仿若藏著星河萬千，鼻梁高挺，薄唇緊抿時自帶一股不怒自威的氣度。此刻聽聞家人慌亂的稟報，神色一凜，深邃眼眸中閃過一絲不易察覺的憂色，旋即強自鎮定下來，修長手指攥緊衣角又緩緩鬆開。他快步穿行於宅邸廊道，衣袂翩飛間將家中護衛迅速召集至寬敞的前院。
“大哥，外麵這兵馬究竟是怎麽一回事？鹽務的人向來與咱們井水不犯，怎會毫無征兆地圍了咱們府上？”甑家二爺滿臉焦急，額頭上豆大的汗珠滾落，眼眶因急切與慌亂微微泛紅，連珠炮似的發問，上前一步扯住甑應嘉的衣袖，手都不自覺地微微顫抖。
甑應嘉微微皺眉，抬手輕拍二爺手背，以示安撫，臉上雖竭力維持著波瀾不驚，仿若外頭的危機不過是一場無關緊要的鬧劇，可藏在袖中的手早已攥緊成拳，掌心滿是汗水，黏膩濕滑。他穩了穩心神，壓低聲音說道：“我也一頭霧水，當下已差遣管家前去探問情況了，先沉住氣，且等等看有何消息傳回來吧。”隻是這話出口時，他心底卻忍不住泛起一陣驚濤駭浪，暗自思忖：難道是那樁隱秘事事發了！一想到這兒，他後背不禁沁出一層細密冷汗，脊梁骨都微微發涼。
眾人屏息凝神，翹首以盼管家歸來，時間仿若被無限拉長，每一秒都煎熬難耐。不多時，管家弓著身子，腳步匆匆穿過院門。他麵色慘白如紙，額上豆大汗珠簌簌滾落，進了院子，“撲通”一聲跪倒在地，身形抖如篩糠。
甑應嘉心頭一沉，卻仍強裝鎮定，上前一步扶起管家，低聲問道：“怎樣？可打聽出個所以然？”
管家抬眼，目光滿是驚惶與無措，嘴唇哆嗦著，囁嚅半天才回道：“家主，鹽務那些人嘴緊得很，不論我如何賠笑問詢、遞上銀錢，他們都一言不發，隻撂下狠話，說從即刻起，甑家上下所有人等，一概不準進出這府邸！門口都派了重兵把守，連隻鳥兒飛出去怕都難。”
二爺一聽，血氣上湧，瞪大雙眼吼道：“豈有此理！他們憑什麽這般蠻橫，咱們甑家在這地界也是有頭有臉，何時受過這等窩囊氣！”說罷就要往門外衝。
甑應嘉眼疾手快，一把扯住他，喝道：“老二，莫衝動！此時莽撞行事，無異於自投羅網。”
甑應嘉眉心擰成死結，在院中踱步沉思。鹽務此番行事如此決絕，毫無轉圜餘地，必是掌握了實打實的把柄，或是受人指使蓄意刁難。可究竟是哪一環出了差錯？是生意往來不慎露了馬腳，還是府裏有人暗中使壞、走漏風聲？他越想心緒越亂，卻清楚此刻慌亂無濟於事。
“先清點家中物資，查看銀錢糧草還能支撐幾日；再囑咐後廚省著用度，不可鋪張。女眷們都安撫好，莫要讓她們整日擔驚受怕、哭鬧不休。”甑應嘉迅速安排著，眾人領命而去。
且不說甑家此刻如何，在揚州大營外，林如海率領著趙鳴及麾下一千兵馬，已經抵達了揚州大營外。
臨安侯張廣正同肖騰華說著林如海調兵一事，卻不想對方卻是將兵馬拉來了揚州大營，張廣怒火中燒，穿戴上鎧甲，拿起兵器“肖大人，你且稍坐，我去會會那林如海，看他想怎樣。”
肖騰華站起來說道“侯爺，此刻看來，林如海必是有了證據，你可不能因為忠勇伯而心存僥幸，一旦事敗，我們的人頭可都保不住！”
張廣一聽，臉色通紅“肖大人放心便是，我知道自己該如何去做，那畜牲姓趙，可同我沒有一絲關係，我分的清楚。來人，擂鼓！”
隨著張廣一聲令下，沉悶有力的擂鼓聲轟然響起，如陣陣滾雷，直震得人耳鼓生疼，驚起四周林子裏休憩的飛鳥，撲撲簌簌地往高空逃竄。
營門緩緩敞開，張廣一馬當先，胯下駿馬通身黝黑，四蹄刨地，焦躁地打著響鼻，似也感受到這劍拔弩張的緊繃氛圍。張廣身披重甲，甲葉在日光下閃爍寒光，手中長槍直指天際，槍纓隨風烈烈舞動，整個人仿若戰神臨世，氣勢洶洶朝著林如海的隊伍疾馳而去。
林如海端坐於馬上，身姿挺拔如鬆，一襲玄色軟甲襯出他冷峻麵容，眼眸幽深似淵，靜靜凝視著來勢洶洶的張廣。身旁趙鳴滿臉憤慨，手按刀柄，恨不得即刻拔刀相向，卻被林如海一個眼神製止，示意他莫要輕舉妄動。
待張廣勒馬在距林如海幾步之遙處站定，他怒目圓睜，高聲喝道：“林如海！你不坐鎮你的巡鹽禦史府，無端調兵圍我揚州大營，是何道理？莫不是仗著手裏有幾個人馬，就想尋釁滋事，以下犯上？”
林如海神色未改，從容抬手，身後士兵迅速呈扇形散開，動作整齊劃一、訓練有素，盡顯軍威。他微微揚起下巴，聲音不卑不亢：“張廣，你少在這揣著明白裝糊塗！你所做那醃臢事已然敗露，你與甑家暗中勾連、為非作歹，甚至敢於劫了朝廷的稅銀，樁樁件件都有人證物證，我此番前來，就是要秉公執法，揪出你這敗類，還百姓安寧，保朝廷清明！”
張廣心頭一震，臉上卻仍強撐著憤怒做遮掩，冷哼道：“哼！空口無憑就想汙蔑本侯，你當這軍營是你家菜園子，想來就來？我倒要看看，你所謂的證據到底是何物，若是拿不出個所以然，今日這事，可沒那麽容易善了！”
林如海看著張廣“甑家已被我圍了，侯爺，我勸你還是認罪的好，不然朝廷大軍一到，你這臨安侯，可保不住你的身家性命！”
“哼，朝廷大軍，不就是那小畜生率領的兵馬嗎？怎麽那小畜生來了，不敢見我，讓你林如海帶兵來試試我的身手嗎？”張廣四處張望，林如海身後的兵馬，明顯不是江南的軍隊，那麽便隻可能是那姓趙的小畜生帶來的。
揚州大營外，雙方兵馬劍拔弩張！
肖騰華身為土生土長的江南官吏，在這一方水土摸爬滾打多年，深諳官場門道與市井隱情，行事一貫謹慎沉穩。近些日子，鹽稅被劫的陰霾沉甸甸地壓在揚州城上空，鹽商們人心惶惶，各級官吏如履薄冰，上頭的問責好似懸在頭頂隨時會落下的利刃。尤其是林如海，往昔隻是備受尊崇的巡鹽禦史，監管著揚州鹽業這一經濟命脈，如今又多了朝廷親封忠勇伯大軍監軍的身份，權重一時無兩，他的一舉一動、乃至禦史府的絲毫變故，都成了眾人矚目的焦點。
此刻，禦史府竟調動起守衛鹽礦的兵馬！雖說名義上隻是為了守護鹽礦，以防再有盜匪覬覦那白花花的“鹽銀子”，可在當下這繃緊了弦的節骨眼上，卻像點燃了火藥桶的引線，稍不留神就可能引發驚天動地的變故。肖騰華得到消息的瞬間，臉色凝重得能擰出水來，心裏暗忖：“這林如海行事向來滴水不漏，此時調兵，所為何事？莫不是鹽礦又出了大紕漏，或是有什麽隱秘勢力在暗中攪局？”他不敢有絲毫耽擱，當下決定去臨安侯張府尋張廣商量對策。
臨安侯張廣，手握重兵，在揚州地界跺跺腳都能震三震，是跺跺腳都能讓地麵顫三顫的關鍵人物，更是保衛揚州的關鍵。肖騰華滿懷期待趕到張府，卻被門房告知張廣已連續多日一頭紮進軍營，日夜操練兵馬、整肅軍務，壓根未返家。肖騰華的心猛地一沉，形勢比他預想的還要棘手，軍營不比尋常府邸，規矩森嚴，消息也更難打探。但事不宜遲，他咬咬牙，轉身馬不停蹄地朝著揚州大營奔去。
知府大人如此急切出城，自然逃不過有心人的眼睛。趙廣，這個在揚州城裏經營著龐大眼線網絡的神秘人物，眼線早早匯報了肖騰華的行蹤。不消片刻，“知府出城去揚州大營”的消息便通過隱秘渠道，如一條無形的絲線，飛速傳到了林如海那裏。林如海聽聞，微微皺眉，目光深邃如淵，暗自思量這一連串變故背後藏著怎樣的乾坤，局勢愈發撲朔迷離起來。
“傳信給趙鳴，集結他麾下兵馬，隨本官去揚州大營一行。告訴林忠，自此刻起，不準甑家人出府半步！”林如海眼神中透漏著前所未有的堅定。
平日裏威嚴肅穆的甑家府邸，此刻仿若被一張無形且透著森冷寒意的大網驟然罩住。那鹽務的兵丁如潮水般層層圍攏過來，手中寒光閃爍的兵器、身上冷峻肅穆的甲胄，以及那訓練有素、整齊劃一的行軍步調，都透著不容抗拒的威壓。消息瞬間在甑家大宅裏炸開，本是寧靜有序的庭院回廊，刹那間亂了套，丫鬟小廝們麵露驚惶之色，交頭接耳、竊竊私語，腳步慌亂地穿梭於各個屋舍之間，托盤裏的茶碗杯碟都跟著“叮當”作響；主子們也沒了往昔的從容淡定，太太小姐們花容失色，躲在屋內透過雕花窗欞，膽戰心驚地向外窺探。
甑家當家人甑應嘉，生得異常俊朗，劍眉星目仿若藏著星河萬千，鼻梁高挺，薄唇緊抿時自帶一股不怒自威的氣度。此刻聽聞家人慌亂的稟報，神色一凜，深邃眼眸中閃過一絲不易察覺的憂色，旋即強自鎮定下來，修長手指攥緊衣角又緩緩鬆開。他快步穿行於宅邸廊道，衣袂翩飛間將家中護衛迅速召集至寬敞的前院。
“大哥，外麵這兵馬究竟是怎麽一回事？鹽務的人向來與咱們井水不犯，怎會毫無征兆地圍了咱們府上？”甑家二爺滿臉焦急，額頭上豆大的汗珠滾落，眼眶因急切與慌亂微微泛紅，連珠炮似的發問，上前一步扯住甑應嘉的衣袖，手都不自覺地微微顫抖。
甑應嘉微微皺眉，抬手輕拍二爺手背，以示安撫，臉上雖竭力維持著波瀾不驚，仿若外頭的危機不過是一場無關緊要的鬧劇，可藏在袖中的手早已攥緊成拳，掌心滿是汗水，黏膩濕滑。他穩了穩心神，壓低聲音說道：“我也一頭霧水，當下已差遣管家前去探問情況了，先沉住氣，且等等看有何消息傳回來吧。”隻是這話出口時，他心底卻忍不住泛起一陣驚濤駭浪，暗自思忖：難道是那樁隱秘事事發了！一想到這兒，他後背不禁沁出一層細密冷汗，脊梁骨都微微發涼。
眾人屏息凝神，翹首以盼管家歸來，時間仿若被無限拉長，每一秒都煎熬難耐。不多時，管家弓著身子，腳步匆匆穿過院門。他麵色慘白如紙，額上豆大汗珠簌簌滾落，進了院子，“撲通”一聲跪倒在地，身形抖如篩糠。
甑應嘉心頭一沉，卻仍強裝鎮定，上前一步扶起管家，低聲問道：“怎樣？可打聽出個所以然？”
管家抬眼，目光滿是驚惶與無措，嘴唇哆嗦著，囁嚅半天才回道：“家主，鹽務那些人嘴緊得很，不論我如何賠笑問詢、遞上銀錢，他們都一言不發，隻撂下狠話，說從即刻起，甑家上下所有人等，一概不準進出這府邸！門口都派了重兵把守，連隻鳥兒飛出去怕都難。”
二爺一聽，血氣上湧，瞪大雙眼吼道：“豈有此理！他們憑什麽這般蠻橫，咱們甑家在這地界也是有頭有臉，何時受過這等窩囊氣！”說罷就要往門外衝。
甑應嘉眼疾手快，一把扯住他，喝道：“老二，莫衝動！此時莽撞行事，無異於自投羅網。”
甑應嘉眉心擰成死結，在院中踱步沉思。鹽務此番行事如此決絕，毫無轉圜餘地，必是掌握了實打實的把柄，或是受人指使蓄意刁難。可究竟是哪一環出了差錯？是生意往來不慎露了馬腳，還是府裏有人暗中使壞、走漏風聲？他越想心緒越亂，卻清楚此刻慌亂無濟於事。
“先清點家中物資，查看銀錢糧草還能支撐幾日；再囑咐後廚省著用度，不可鋪張。女眷們都安撫好，莫要讓她們整日擔驚受怕、哭鬧不休。”甑應嘉迅速安排著，眾人領命而去。
且不說甑家此刻如何，在揚州大營外，林如海率領著趙鳴及麾下一千兵馬，已經抵達了揚州大營外。
臨安侯張廣正同肖騰華說著林如海調兵一事，卻不想對方卻是將兵馬拉來了揚州大營，張廣怒火中燒，穿戴上鎧甲，拿起兵器“肖大人，你且稍坐，我去會會那林如海，看他想怎樣。”
肖騰華站起來說道“侯爺，此刻看來，林如海必是有了證據，你可不能因為忠勇伯而心存僥幸，一旦事敗，我們的人頭可都保不住！”
張廣一聽，臉色通紅“肖大人放心便是，我知道自己該如何去做，那畜牲姓趙，可同我沒有一絲關係，我分的清楚。來人，擂鼓！”
隨著張廣一聲令下，沉悶有力的擂鼓聲轟然響起，如陣陣滾雷，直震得人耳鼓生疼，驚起四周林子裏休憩的飛鳥，撲撲簌簌地往高空逃竄。
營門緩緩敞開，張廣一馬當先，胯下駿馬通身黝黑，四蹄刨地，焦躁地打著響鼻，似也感受到這劍拔弩張的緊繃氛圍。張廣身披重甲，甲葉在日光下閃爍寒光，手中長槍直指天際，槍纓隨風烈烈舞動，整個人仿若戰神臨世，氣勢洶洶朝著林如海的隊伍疾馳而去。
林如海端坐於馬上，身姿挺拔如鬆，一襲玄色軟甲襯出他冷峻麵容，眼眸幽深似淵，靜靜凝視著來勢洶洶的張廣。身旁趙鳴滿臉憤慨，手按刀柄，恨不得即刻拔刀相向，卻被林如海一個眼神製止，示意他莫要輕舉妄動。
待張廣勒馬在距林如海幾步之遙處站定，他怒目圓睜，高聲喝道：“林如海！你不坐鎮你的巡鹽禦史府，無端調兵圍我揚州大營，是何道理？莫不是仗著手裏有幾個人馬，就想尋釁滋事，以下犯上？”
林如海神色未改，從容抬手，身後士兵迅速呈扇形散開，動作整齊劃一、訓練有素，盡顯軍威。他微微揚起下巴，聲音不卑不亢：“張廣，你少在這揣著明白裝糊塗！你所做那醃臢事已然敗露，你與甑家暗中勾連、為非作歹，甚至敢於劫了朝廷的稅銀，樁樁件件都有人證物證，我此番前來，就是要秉公執法，揪出你這敗類，還百姓安寧，保朝廷清明！”
張廣心頭一震，臉上卻仍強撐著憤怒做遮掩，冷哼道：“哼！空口無憑就想汙蔑本侯，你當這軍營是你家菜園子，想來就來？我倒要看看，你所謂的證據到底是何物，若是拿不出個所以然，今日這事，可沒那麽容易善了！”
林如海看著張廣“甑家已被我圍了，侯爺，我勸你還是認罪的好，不然朝廷大軍一到，你這臨安侯，可保不住你的身家性命！”
“哼，朝廷大軍，不就是那小畜生率領的兵馬嗎？怎麽那小畜生來了，不敢見我，讓你林如海帶兵來試試我的身手嗎？”張廣四處張望，林如海身後的兵馬，明顯不是江南的軍隊，那麽便隻可能是那姓趙的小畜生帶來的。
揚州大營外，雙方兵馬劍拔弩張！