自那林黛玉承蒙皇後封賞之後，整個梨香園仿若被投入了一顆巨石的湖心，徹底泛起了熱鬧非凡的漣漪。往昔，在賈府眾人的眼中，林黛玉不過是個借居於此的客卿，雖得賈母憐惜，卻也未被真正視作賈府的核心一員。然而如今，情形卻有了天翻地覆的轉變，眾人心裏恨不能林黛玉生來便是賈府的正經主子。
且看這京城裏，諸多勳貴之家的公子小姐雲集，可又有幾人能有黛玉這般福澤與榮耀，尚在閨閣之中，便能得到皇帝的封賞？如此一來，那與黛玉定親的忠勇伯自然也被眾人視作深受皇帝倚重之人。眾人皆是心思通透之輩，心裏明白，此時若不抓緊時機與黛玉修好關係，難道還等日後黛玉離了賈府，再去追悔莫及嗎？
於是乎，在賈府裏向來如透明人一般的林黛玉，近些日子著實苦惱不已。且不說賈家的三位姑娘——迎春、探春、惜春，像是約好了似的，每日都要登門拜訪，與黛玉敘話閑聊，或是討教些詩詞書畫之類。王熙鳳與李紈這兩位賈府裏的管事媳婦，也是日日都要到梨香園來瞧上一瞧，嘴上說是關心黛玉的起居飲食，實則眉眼間都透著一股熱切與討好。邢夫人那邊，原本不常露麵，如今隔三差五地前來，相較之下，都顯得不那麽刻意了。更令人詫異的是，連一向端著架子的王夫人，都放下了身段，偶爾也會移步梨香園，坐上片刻，與黛玉說些體己話，問問她近日讀了什麽書，身體可安好之類。至於其他那些平日裏就愛湊趣奉承的丫鬟婆子、小廝下人，更是將梨香園的門檻都快踏破了，一個個爭著在黛玉麵前露臉，表忠心。
而薛寶釵呢，留在梨香園的時間愈發地長了起來，常常與黛玉同坐窗前，共讀一本古籍，時而輕聲探討，時而相視一笑。薛姨媽更是將黛玉視如己出，每日裏對黛玉噓寒問暖，那一聲聲“我的兒”叫得極為親昵，仿佛黛玉真是她嫡親的閨女一般。唯有賈母，其態度倒是一如既往，往昔是怎樣寵溺黛玉，如今仍是那般毫無二致，在賈母心中，黛玉始終是那個最讓她掛懷的寶貝孫女，不管外界如何風雲變幻，這份祖孫情深，似是堅如磐石，不曾動搖分毫。
“姑娘，寶姑娘和姨媽來了。”紫娟看著林黛玉，輕聲說道。
林黛玉正同周嬤嬤，賴嬤嬤學著管家，處理趙家在京城的賬本呢，此刻正是忙碌的時候，聽聞薛家母女又來了，林黛玉眉頭一皺“且上好茶果招呼著，就說我這正忙著，讓她們稍等片刻。”
周嬤嬤在這豪門發府中浸淫多年，早已修煉得火眼金睛、人老成精。她對梨香園近來的種種變化，自是瞧得一清二楚。在她心裏，那些人如今這般殷勤，打的什麽算盤，她又怎會不明白？無非是妄圖巴結自家姑娘，好借機與自家少爺攀附上關係罷了。
想當初自家姑娘借住在賈府這半年時光裏，初入府時，眾人不過是走個過場，每人給了些物件兒。而後的日子裏，若不是賈府的老太太時常念著，時不時地賞賜些衣服、首飾、吃食給姑娘，其他人簡直就當自家姑娘不存在一般。可如今倒好，自從皇家封賞了姑娘，這些人就像聞見了腥味的貓，一個個都貼了上來。周嬤嬤心中暗自腹誹，嘴裏不禁輕輕哼了一聲，難怪自家少爺曾慨歎賈府是一日不如一日了。
當初知曉姑娘要上京，少爺特意將自己撥到姑娘身邊伺候，想來少爺定是擔憂賈府之人會欺瞞哄騙姑娘。周嬤嬤越想越覺得責任重大，手中雖算著賬本，心思卻全然不在這賬目之上了。她暗暗思忖，自己可得打起十二萬分的精神，好好守著姑娘，平日裏多提點勸導，絕不能讓姑娘被這些表麵殷勤之人給哄了去，定要護得姑娘周全，才不負少爺所托。
“走吧，莫要讓客人久等了。”林黛玉處理完手頭的事，也沒見紫娟來報，薛家母女離去了，想來她們還在，便隻好去看看了。
紅纓、拂柳、凝霜，繡羽見自家姑娘露出無奈的表情，她們也覺得頭痛，哪有人天天來做客的，還是母女一起。
此時在梨香園的客廳中，薛姨媽同薛寶釵正坐著一起說著什麽，隻聽薛姨媽輕聲說道“釵兒，我們母女來這梨香園多日，想來同林姑娘也有了些情誼，選秀的日子近了，你若是能求著梨香園這位幫你在皇後麵前美言幾句，那選秀必是十拿九穩的了，待會母親同她聊聊，便走了，你跟她好好說說。”
薛姨媽的話，說出了薛寶釵心中的想法。自記事起，薛寶釵便認為自己不輸於任何人，隻是出身上不如那些勳貴之女。那日見了賈元春，薛寶釵更認為自己是優秀的，隻是自己缺了出身，缺了關係，如今林黛玉得了皇後的青睞，這些天自己在她麵前伏低做小，想來自己求她一件事，她不會拒絕吧。因此，聽了薛姨媽的話，薛寶釵點了點頭。
薛姨媽笑了一下，還想說些什麽，隻是看到林黛玉出來了，她連忙住了口，迎向了黛玉“我的兒，事情處理完了，可累了？如今天氣冷了，炭火可夠，聽聞你最近有些咳嗽，姨媽那還有些好的燕窩，待會讓人送來，你蒸著吃咳嗽好的快。”
看著過分熱情的薛姨媽，聽著她的話，林黛玉心中頗感無奈，卻不能顯露出來，笑著說道“姨媽太客氣了，燕窩我還有，您那裏的還是留給寶姐姐用吧。”
薛姨媽聽完，笑道“都有，都有。”
聊了一會兒，薛姨媽借口有事，便走了，隻留下寶釵在梨香園同黛玉聊天。
“聽聞妹妹最近一直在處理林家在京中的生意，可有需要幫忙的地方，姐姐可以略進綿力。想來妹妹也知道，薛家是皇商，姐姐看個賬本還是能看懂的。”薛寶釵笑意盈盈，目光中透著關切，可這關切落在黛玉眼中，卻多了幾分試探的意味。
林黛玉聽後，眼神微微一變，心中暗自思忖：聽聞？聽誰的聞？這梨香園裏的消息，怕是傳得也太隨意了些。看來這園子得好好整治一番了，莫要讓些閑言碎語肆意紛飛。“多謝姐姐美意，林家在京中哪有什麽生意，不過是兩間小鋪子，妹妹隻是覺得無聊，讓他們送賬本來解解悶，就不勞姐姐費心了。況且，妹妹聽聞薛家生意極大，如今馬上年關了，想來姐姐也是忙碌的很，妹妹就更不能叨擾姐姐了。”黛玉言辭疏離，麵上雖仍帶著淺笑，卻透著一股不容置疑的冷淡。
林黛玉的話讓薛寶釵一愣，她沒料到黛玉會如此直接地拒絕，嘴角的笑容有瞬間的凝滯，但很快又恢複了自然。“妹妹哪裏話，我們情同姐妹，哪來的叨擾一說。”隻是那話語裏，隱隱有了幾分尷尬與不甘。
薛寶釵頓了頓，又輕聲說道：“妹妹這般聰慧，打理鋪子之事定是得心應手。隻是姐姐想著，這年關將近，各方事務繁雜，怕妹妹勞累。若妹妹有朝一日改變了主意，隻管告知姐姐，莫要與姐姐見外才是。”
林黛玉微微頷首，“姐姐好意，妹妹心領了。隻是林家雖不比薛家大業大，但些許小事，妹妹還應付得來。姐姐還是多操心薛家之事吧，莫要因妹妹誤了自家的生意。”
薛寶釵笑了，拿起茶杯喝了口茶，“此次來姐姐是有事要求妹妹幫忙的。”
林黛玉一聽，自己能幫上薛寶釵什麽，“姐姐請說，隻要妹妹能做到，絕不推辭。”
薛寶釵放下茶杯，微微向前傾身，眼中帶著一絲期待：“想來妹妹知道姐姐我到了選秀之年，心中自是渴慕能在選秀中順遂。如今妹妹得了皇後青睞，想請妹妹在皇後麵前，替姐姐美言幾句，若能得償所願，姐姐定當感激不盡。”
林黛玉麵露難色，輕輕搖了搖頭：“姐姐，並非妹妹不願相幫。隻是我不曾同娘娘來往，隻是偶然得了封賞，何談得娘娘垂青之說，更沒有本事在選秀之事上置喙。況且選秀自有其定規與考量，若是有人隨意進言，恐觸怒娘娘，於姐姐更是不利。”
薛寶釵笑容一僵，仍不死心地說道：“妹妹聰慧過人，又有忠勇伯為後盾，隻需稍稍提及，或許便能改變姐姐的命運，姐姐一直視妹妹為至親，還望妹妹莫要推托。”
林黛玉輕輕歎了口氣，語氣堅定起來：“姐姐，這宮廷之事深似海，妹妹實在不敢涉足。還請姐姐另尋他法，莫要在妹妹這兒徒費心思了。”
薛寶釵見林黛玉如此堅決，心中雖有不甘，但也不好再強求，隻得強顏歡笑道：“既然妹妹有難處，那姐姐自是不便勉強，隻當姐姐未曾提過此事罷了。”可那眼神深處，卻隱隱閃過一絲怨憤與失落。
林黛玉不肯幫忙，薛寶釵是沒有想到的，隻是事已至此她也不好再坐下去，隨意聊了兩句，便匆匆離開。林黛玉見薛寶釵離開，歎了口氣。
且不說賈府中如何，遠在江南的趙家此刻卻是熱鬧非凡，原來自從趙軒被封伯後，趙母便想搬去京城，如今兒子成了勳貴，且封了伯，兒媳婦也在京城，那自己上京不是應該的，況且忠勇伯，怎麽也得在京城有個伯府啊，於是趙母便一直計劃著上京，若不是天氣冷了，此刻趙母已經在京城了，不過沒關係，一切可以開始準備了，該打包的打包，待開春便直接入京，因此趙家天天都在打包之中，怎能不熱鬧。
而皇宮中，宣帝又收到了繡衣衛的密旨，炸藥的製作之法，讓宣帝震驚，思慮多時，傳下旨意，宣忠順王，忠勇伯回京，命安城伯柳林為北疆大總管，統管北疆文武。
且看這京城裏，諸多勳貴之家的公子小姐雲集，可又有幾人能有黛玉這般福澤與榮耀，尚在閨閣之中，便能得到皇帝的封賞？如此一來，那與黛玉定親的忠勇伯自然也被眾人視作深受皇帝倚重之人。眾人皆是心思通透之輩，心裏明白，此時若不抓緊時機與黛玉修好關係，難道還等日後黛玉離了賈府，再去追悔莫及嗎？
於是乎，在賈府裏向來如透明人一般的林黛玉，近些日子著實苦惱不已。且不說賈家的三位姑娘——迎春、探春、惜春，像是約好了似的，每日都要登門拜訪，與黛玉敘話閑聊，或是討教些詩詞書畫之類。王熙鳳與李紈這兩位賈府裏的管事媳婦，也是日日都要到梨香園來瞧上一瞧，嘴上說是關心黛玉的起居飲食，實則眉眼間都透著一股熱切與討好。邢夫人那邊，原本不常露麵，如今隔三差五地前來，相較之下，都顯得不那麽刻意了。更令人詫異的是，連一向端著架子的王夫人，都放下了身段，偶爾也會移步梨香園，坐上片刻，與黛玉說些體己話，問問她近日讀了什麽書，身體可安好之類。至於其他那些平日裏就愛湊趣奉承的丫鬟婆子、小廝下人，更是將梨香園的門檻都快踏破了，一個個爭著在黛玉麵前露臉，表忠心。
而薛寶釵呢，留在梨香園的時間愈發地長了起來，常常與黛玉同坐窗前，共讀一本古籍，時而輕聲探討，時而相視一笑。薛姨媽更是將黛玉視如己出，每日裏對黛玉噓寒問暖，那一聲聲“我的兒”叫得極為親昵，仿佛黛玉真是她嫡親的閨女一般。唯有賈母，其態度倒是一如既往，往昔是怎樣寵溺黛玉，如今仍是那般毫無二致，在賈母心中，黛玉始終是那個最讓她掛懷的寶貝孫女，不管外界如何風雲變幻，這份祖孫情深，似是堅如磐石，不曾動搖分毫。
“姑娘，寶姑娘和姨媽來了。”紫娟看著林黛玉，輕聲說道。
林黛玉正同周嬤嬤，賴嬤嬤學著管家，處理趙家在京城的賬本呢，此刻正是忙碌的時候，聽聞薛家母女又來了，林黛玉眉頭一皺“且上好茶果招呼著，就說我這正忙著，讓她們稍等片刻。”
周嬤嬤在這豪門發府中浸淫多年，早已修煉得火眼金睛、人老成精。她對梨香園近來的種種變化，自是瞧得一清二楚。在她心裏，那些人如今這般殷勤，打的什麽算盤，她又怎會不明白？無非是妄圖巴結自家姑娘，好借機與自家少爺攀附上關係罷了。
想當初自家姑娘借住在賈府這半年時光裏，初入府時，眾人不過是走個過場，每人給了些物件兒。而後的日子裏，若不是賈府的老太太時常念著，時不時地賞賜些衣服、首飾、吃食給姑娘，其他人簡直就當自家姑娘不存在一般。可如今倒好，自從皇家封賞了姑娘，這些人就像聞見了腥味的貓，一個個都貼了上來。周嬤嬤心中暗自腹誹，嘴裏不禁輕輕哼了一聲，難怪自家少爺曾慨歎賈府是一日不如一日了。
當初知曉姑娘要上京，少爺特意將自己撥到姑娘身邊伺候，想來少爺定是擔憂賈府之人會欺瞞哄騙姑娘。周嬤嬤越想越覺得責任重大，手中雖算著賬本，心思卻全然不在這賬目之上了。她暗暗思忖，自己可得打起十二萬分的精神，好好守著姑娘，平日裏多提點勸導，絕不能讓姑娘被這些表麵殷勤之人給哄了去，定要護得姑娘周全，才不負少爺所托。
“走吧，莫要讓客人久等了。”林黛玉處理完手頭的事，也沒見紫娟來報，薛家母女離去了，想來她們還在，便隻好去看看了。
紅纓、拂柳、凝霜，繡羽見自家姑娘露出無奈的表情，她們也覺得頭痛，哪有人天天來做客的，還是母女一起。
此時在梨香園的客廳中，薛姨媽同薛寶釵正坐著一起說著什麽，隻聽薛姨媽輕聲說道“釵兒，我們母女來這梨香園多日，想來同林姑娘也有了些情誼，選秀的日子近了，你若是能求著梨香園這位幫你在皇後麵前美言幾句，那選秀必是十拿九穩的了，待會母親同她聊聊，便走了，你跟她好好說說。”
薛姨媽的話，說出了薛寶釵心中的想法。自記事起，薛寶釵便認為自己不輸於任何人，隻是出身上不如那些勳貴之女。那日見了賈元春，薛寶釵更認為自己是優秀的，隻是自己缺了出身，缺了關係，如今林黛玉得了皇後的青睞，這些天自己在她麵前伏低做小，想來自己求她一件事，她不會拒絕吧。因此，聽了薛姨媽的話，薛寶釵點了點頭。
薛姨媽笑了一下，還想說些什麽，隻是看到林黛玉出來了，她連忙住了口，迎向了黛玉“我的兒，事情處理完了，可累了？如今天氣冷了，炭火可夠，聽聞你最近有些咳嗽，姨媽那還有些好的燕窩，待會讓人送來，你蒸著吃咳嗽好的快。”
看著過分熱情的薛姨媽，聽著她的話，林黛玉心中頗感無奈，卻不能顯露出來，笑著說道“姨媽太客氣了，燕窩我還有，您那裏的還是留給寶姐姐用吧。”
薛姨媽聽完，笑道“都有，都有。”
聊了一會兒，薛姨媽借口有事，便走了，隻留下寶釵在梨香園同黛玉聊天。
“聽聞妹妹最近一直在處理林家在京中的生意，可有需要幫忙的地方，姐姐可以略進綿力。想來妹妹也知道，薛家是皇商，姐姐看個賬本還是能看懂的。”薛寶釵笑意盈盈，目光中透著關切，可這關切落在黛玉眼中，卻多了幾分試探的意味。
林黛玉聽後，眼神微微一變，心中暗自思忖：聽聞？聽誰的聞？這梨香園裏的消息，怕是傳得也太隨意了些。看來這園子得好好整治一番了，莫要讓些閑言碎語肆意紛飛。“多謝姐姐美意，林家在京中哪有什麽生意，不過是兩間小鋪子，妹妹隻是覺得無聊，讓他們送賬本來解解悶，就不勞姐姐費心了。況且，妹妹聽聞薛家生意極大，如今馬上年關了，想來姐姐也是忙碌的很，妹妹就更不能叨擾姐姐了。”黛玉言辭疏離，麵上雖仍帶著淺笑，卻透著一股不容置疑的冷淡。
林黛玉的話讓薛寶釵一愣，她沒料到黛玉會如此直接地拒絕，嘴角的笑容有瞬間的凝滯，但很快又恢複了自然。“妹妹哪裏話，我們情同姐妹，哪來的叨擾一說。”隻是那話語裏，隱隱有了幾分尷尬與不甘。
薛寶釵頓了頓，又輕聲說道：“妹妹這般聰慧，打理鋪子之事定是得心應手。隻是姐姐想著，這年關將近，各方事務繁雜，怕妹妹勞累。若妹妹有朝一日改變了主意，隻管告知姐姐，莫要與姐姐見外才是。”
林黛玉微微頷首，“姐姐好意，妹妹心領了。隻是林家雖不比薛家大業大，但些許小事，妹妹還應付得來。姐姐還是多操心薛家之事吧，莫要因妹妹誤了自家的生意。”
薛寶釵笑了，拿起茶杯喝了口茶，“此次來姐姐是有事要求妹妹幫忙的。”
林黛玉一聽，自己能幫上薛寶釵什麽，“姐姐請說，隻要妹妹能做到，絕不推辭。”
薛寶釵放下茶杯，微微向前傾身，眼中帶著一絲期待：“想來妹妹知道姐姐我到了選秀之年，心中自是渴慕能在選秀中順遂。如今妹妹得了皇後青睞，想請妹妹在皇後麵前，替姐姐美言幾句，若能得償所願，姐姐定當感激不盡。”
林黛玉麵露難色，輕輕搖了搖頭：“姐姐，並非妹妹不願相幫。隻是我不曾同娘娘來往，隻是偶然得了封賞，何談得娘娘垂青之說，更沒有本事在選秀之事上置喙。況且選秀自有其定規與考量，若是有人隨意進言，恐觸怒娘娘，於姐姐更是不利。”
薛寶釵笑容一僵，仍不死心地說道：“妹妹聰慧過人，又有忠勇伯為後盾，隻需稍稍提及，或許便能改變姐姐的命運，姐姐一直視妹妹為至親，還望妹妹莫要推托。”
林黛玉輕輕歎了口氣，語氣堅定起來：“姐姐，這宮廷之事深似海，妹妹實在不敢涉足。還請姐姐另尋他法，莫要在妹妹這兒徒費心思了。”
薛寶釵見林黛玉如此堅決，心中雖有不甘，但也不好再強求，隻得強顏歡笑道：“既然妹妹有難處，那姐姐自是不便勉強，隻當姐姐未曾提過此事罷了。”可那眼神深處，卻隱隱閃過一絲怨憤與失落。
林黛玉不肯幫忙，薛寶釵是沒有想到的，隻是事已至此她也不好再坐下去，隨意聊了兩句，便匆匆離開。林黛玉見薛寶釵離開，歎了口氣。
且不說賈府中如何，遠在江南的趙家此刻卻是熱鬧非凡，原來自從趙軒被封伯後，趙母便想搬去京城，如今兒子成了勳貴，且封了伯，兒媳婦也在京城，那自己上京不是應該的，況且忠勇伯，怎麽也得在京城有個伯府啊，於是趙母便一直計劃著上京，若不是天氣冷了，此刻趙母已經在京城了，不過沒關係，一切可以開始準備了，該打包的打包，待開春便直接入京，因此趙家天天都在打包之中，怎能不熱鬧。
而皇宮中，宣帝又收到了繡衣衛的密旨，炸藥的製作之法，讓宣帝震驚，思慮多時，傳下旨意，宣忠順王，忠勇伯回京，命安城伯柳林為北疆大總管，統管北疆文武。