眼前的大火仿佛一隻饑餓的饕餮,烈焰大口之中噴出奪命的火舌。


    李真金的內心感到恐懼,更對火神感到憤怒。


    麵對火神撲麵而來的怒吼,他愣住了。


    他感到害怕,雙腿發抖。


    環餅在喊他,他似乎都已經聽不到了。


    這場大火拉著李真金進入了一片昏暗的地獄當中,妹妹在哭喊,娘親在呼喚,火舌灼燒他的皮膚,煙氣吞噬著他的呼吸。


    李真金沒想到,他竟然當場昏倒了過去。


    李真金的命運從來與火都是糾纏不清。


    李真金從小沒有父親,父親就是民間打火隊的一員。


    他記得從小跟在父親的身後,去過城內大大小小的地方,父親告訴他這裏是哪裏,那裏是哪裏。


    作為打火隊的一員,父親應該要知道這裏大大小小的路,因此,後來李真金依然保留了這個好記性,走過一次的路,永遠不忘。


    但是他怎麽也記不得父親那張臉了。


    或許關於父親的記憶早就讓那場火燒得一幹二淨了。


    八年前的汴梁大火奪走了父親的生命,當時父親正在別處救火,沒想到火已經燒到了他們家裏,燒成一片灰燼。


    大火過後,父親不知所蹤。


    或許小山一樣的灰燼裏還有父親的骨灰,可是大雨之後,這一切又衝入了汴河,銷聲匿跡。


    他也曾經怨過父親,如果當時大火燒起來的時候,他就在娘親身邊,或許娘親就不會受傷。


    窮人家的孩子早當家,娘親認為水克火,於是讓李真金從小開始跟著師傅賣水,水車穿街走巷,走遍大小角落。


    後來,李真金現在終於獨立送水了,六匹馬的寬路,一個人窄巷,整個城南左廂的路都記在李真金的心裏。


    從小就是這樣,因此他送水送的很出色,因為他總是能找到最近的路。


    後來李真金成為了一名出色的送水工,並且買下了一輛送水車,娘親更是替他開心,娘親希望他能跟水過一輩子,這樣令人放心。


    然而,生活從來都很艱難,生活從來都充滿了意外。


    因為這是汴梁。


    汴梁的天空之上結出了哪怕一塊冰雹,落在哪個人頭上,可能都是滅頂之災。


    酒樓的火還在燒著,李真金的腦海裏全是各種聲音。


    這時一潑水澆在了李真金的臉上,李真金突然醒了過來。他睜開眼睛環顧四周,發現環餅就在他的眼前,呼呼地喘著粗氣。


    “真金哥,你怎麽了?沒事吧,沒有受傷吧。”環餅說。


    酒樓的火還在燒著,所幸酒樓裏的人大多都已經疏散了出來。


    此時火軍人尚未趕到,打火隊的頭領木楞也未敢鬆懈一點。汴梁的救火係統目前是由軍隊承擔。承擔救火任務的火軍人便是軍隊其一,上有都巡檢,下有廂巡檢。汴梁共六廂,每廂皆有負責各廂救火任務的火軍人,由廂巡檢直接管轄。


    火情出現之後,一般由負責探查火情的火軍人立刻向都巡檢直接匯報火情。


    不過汴梁之大,如果都巡檢不能及時趕到,廂巡檢一般要立刻帶領著本廂的火軍人前往救火。


    明義坊距離火軍人駐所並不近,況且現在正是夜晚,街上正是人多的時候,各處道路都有擁堵,因此很難短時間內趕到。


    一般情況下發生火情,在黃金時間內全靠這些民間的打火隊了。


    木楞明白,眾人推出他作為明義坊打火隊的頭領,他的肩上擔負著多大的責任,因此不到最後關頭,他絕對不會有絲毫放棄的念頭。


    夏季正是多風的時候,火勢依然旺盛地燒著。


    這時酒樓裏突然傳來咯吱的聲音,這聲音鑽進了木楞的耳朵裏,立刻讓他渾身汗毛倒數。


    有過二十多年大火經驗的他,立刻分辨出這是酒樓內的梁柱出現了異動,很有可能已經出現了斷裂。


    果然,不過一會一聲巨響,整個酒樓斜了過來,一樓左邊的梁柱已經歪了,如此一來,整個酒樓隨時可能倒塌。


    萬一倒塌,火勢必將蔓延到酒樓旁邊的店家,除此之後,整個酒樓還有可能會震碎,到時候連一隻老鼠都跑不出來了。


    木楞大罵一聲:“管他什麽鳥火,救人要緊,全部都給我上。”


    一聲令下,一邊掩護救火,一邊噴水支援。


    樓上的人紛紛開始被疏散下來,木楞也衝了進去。


    李真金在一旁看得驚心動魄,絲毫不敢耽誤任何進度,連忙開始幫忙續水噴火。


    他們是再普通不過的水工,可是現在他們可以改變汴梁這座城市,改變這些被困人們的命運。


    不過一會,木楞扛著最後一個夥計從樓上衝了下來,一頭栽倒在了地上。


    人此時已經全部救了出來,當人員救出,火勢又無法滅掉時,為了控製火勢蔓延,打火的人會用人力把高層建築拉倒,讓它原地倒下,這樣一來火勢就不會燒到別的地方。


    “還有人嗎?”木楞扯著嗓子喊道。


    打火隊的人紛紛回答說沒看到還有其他人困在裏麵。


    “上火鉤!”木楞又喊道。


    打火人紛紛拿出鉤子,勾住酒樓四角的柱子,由眾人同時拉起,一齊用力,拉倒酒樓。


    因為酒樓正是密集地帶,四周都是店家。這樣把起火酒樓倒下的時候,酒樓就不會倒向一邊,燒到四周的其他建築。


    火鉤已經勾好了,用粗粗的麻繩拉起,四角各有十個以上的漢子擎住繩子。


    正在這時,突然聽到酒樓裏傳來了喊叫聲。


    透過濃濃的煙氣,原來一樓右麵的酒缸下麵還有一個小姑娘,看樣子十歲左右,她的腿受傷了,緊緊靠著水缸,幾乎不敢移動半步。


    木楞立刻擺手,讓眾人停下。


    火燒得很旺,一時根本無法進入。


    木楞嚐試了兩次都被門口的火逼了回來。


    一時間,陷入了僵局。


    酒樓左麵的梁柱已經開始搖搖晃晃,這個時候,李真金突然一頭紮進了水車裏,水一激,他好像清醒了很多。


    李真金接著又用火鉤在水車的前後兩端砸了兩個洞,這樣一來水流正好可以噴到他的身上。


    “環餅,跟我衝!幹不幹!”


    環餅此時還有些疑惑。


    “你推,我拉,咱們把水車當柱子,頂住酒樓,我去把那個姑娘救出來。”


    環餅的腦子向來反應慢。


    “幹不幹!”


    “你說咋幹就幹!”


    隨著李真金的一聲吼,環餅推起水車往酒樓衝過去,水車前後砸出的小孔正好把水噴到兩個人的身上,這樣一來正好降溫。


    他們的大水車足有一人多高,正好可以代替梁柱,支撐住酒樓二層的重量。


    “停!”


    環餅聽到了,李真金的喊聲立刻停住腳步。


    之後好一會,酒樓裏麵就沒了動靜。


    這個時候,環餅才意識到李真金已經拉著水車進到了酒樓裏麵,他是要用水車撐住要垮掉的酒樓。


    煙氣撲麵,吹得環餅眼淚嘩啦啦流下來。


    環餅大聲地喊著:“真金哥,哥!”


    打火隊的成員紛紛被這一幕驚呆了:這個小子是個不要命的愣種!


    木楞立刻明白了李真金的用意,當下趁機衝了進去,不過一會救出了小姑娘。


    環餅擎著水車,大聲喊道:“我哥哥還在裏麵,李真金哥哥還在裏麵!”


    木楞這時又要折返回去,火氣又把他逼了回來。


    環餅見狀鬆開水車,怒吼一聲衝了進去,他渾身還濕透著,趁著這一身的涼意,他一憋氣衝進了火場。


    李真金被一塊圓木擋住了去路,環餅搬開木頭,把李真金抱了出來。


    剛剛走出搖晃的酒樓,聽得上麵哢嚓一聲,一根斷掉的梁木從高處墜落下來,眼看就要砸向環餅和木楞兩人。


    眾人都忍不住屏住了呼吸。


    嘭的一聲,隻見環餅單手攬著李真金,單手擋住了那根梁木。


    梁木上麵還冒著火星,環餅的手上傳來滋滋的燙傷聲,可是在漫天的煙氣中,他已經聞不到任何焦味。


    環餅也感不到絲毫疼痛,用力一推,把梁木推到一邊,帶著李真金掏出了火場。


    時不我待,木楞一聲令下。


    “一二,拉!催落!”


    幾十個漢子一同用力,本來搖搖晃晃的酒樓原地轟塌。


    濃煙黑氣夾雜著火星子吹了過來,遮天蔽日。


    等到煙氣散盡,酒樓已成一片廢墟,火勢已經不大,眾人又開始潑水滅火。


    李真金倒是沒有受傷,僅僅擦破了點皮,但是環餅的手卻已經起了膿泡。


    木楞見了,趕緊找打火隊的專人來處理傷口。


    此時廂巡檢也已經帶著火軍人趕到了,開始展開後續的滅火行動。


    一場火燒之後,哭的哭,傷的傷,悲的悲。


    酒樓的老板張員外已經哭成了個淚人,渾身癱坐在地上,這下他的一身家當全都要打水漂了,他不止要承擔酒樓的損失,因為火災是從酒樓燒起,所以周邊店家的損失他也要賠償,包括酒樓的客人受傷的也不在少數,這些都要賠償。


    這下張員外徹底要賠個底掉了,他雙眼無神,好似是被抽去了三魂七魄。


    至於李真金,他新置下的水車這次是徹底報廢了。


    所幸,這輛水車倒是沒有白白毀掉,救下了一個小女孩。


    當他看見那個小女孩的時候,妹妹的臉一下子躍入李真金的腦中,他已經顧不得想起太多,心中隻有一個念頭,大火中的那個女孩不能傷到分毫。所幸最後女孩性命無虞,這總算是對李真金的一點寬慰。


    李真金想起來,總是覺得又恨又惱,為什麽偏偏火永遠都在跟他作對呢?


    大火奪走了父親的性命,奪走了母親的腿,現在又奪走了他的水車。


    這一切都是因為無情的火神。


    李真金打起精神,幫著水行的人繼續裝水送水。


    當酒樓的大火已經熄滅的時候,天邊也已經露出了淡淡的白色,街邊的商販們陸陸續續開始忙活了起來,蒸餅做湯的爐灶已經開鍋,香氣漸漸蓋過了大火之後的焦糊味。


    汴梁這座城市就是這樣,像一架世界上最大的機械,不論怎麽樣,都還是要繼續冷靜無情地運轉。


    “小子們,幹得不錯。”


    這個時候,一個人影站在了李真金和環餅的麵前。


    正是木楞,他塞過來幾個環餅,又說:“你們兩個不來找我,我都得去找你們,車子沒了,以後準備怎麽辦?”


    李真金之前是見木楞的,他自從做送水工以來,也碰到過幾次火情,不過都沒有這麽大,因此並沒有跟木楞說過話,木楞這個強硬的漢子看上去倒是讓人會立刻感到安全,毫無防備。


    對於李真金來說,買水車的錢是找水行借貸買下的,這下車子毀了,借貸還在,李真金一時真的無法想象之後的生活。


    “走一步看一步吧。”李真金說道。


    “按理說你不是我們的人,車子毀了我們沒有慣例去賠。你看看我們打火隊這一身破破爛爛,其實我們夥裏的錢本來就沒有多少盈餘,但是不管怎麽樣,車子是因為救火才毀了的,所以我都會賠給你,等每個月的例錢到了,我給你一部分,分六筆,半年賠償完畢,你看行不行?”


    半年?李真金現在本身就背上了借貸,恰好也是半年,這下相當於是李真金竹籃打水一場空了,接下來半年的日子沒有著落了。


    “你們想不想來跟我打火?比送水掙得多,怎麽說也是拿命換錢。”木楞又問。


    李真金看著眼前一片焦黑的廢墟,心中不覺已經冰涼,他不禁淒慘地冷笑了一下說:“我是水命,水火不容。”


    “小子說話狂得狠,你要是真是水命,正好克火。”木楞豪放地笑了一下。


    經曆一夜的奮戰,其實木楞已經足夠欣慰,撲滅了這麽大的火,這次打火隊沒有一個人死亡,這是多大的幸事啊。


    看著李真金久久沒有回話,木楞又說:“如果想來,到明義坊打火隊找我,張員外家羊肉店旁邊就是,好打聽。”


    木楞其實真心想拉著這兩個後生入夥,李真金腦子活,身體敏捷,環餅力氣大。兩個人如果好好訓練,都會是打火的好手。


    水車還有一個輪子是完好的,李真金從廢墟裏把輪子搬了出來,用衣服擦了又擦,扛起輪子回去了。


    或許,以後再換車子,這輪子還能用得上。


    李真金一路上都沒說話,他的心在滴血。


    帶著環餅回到水行,李真金特意又把輪子交給了張頭保管。


    “張頭,我現在可就剩下這個輪子了啊。”李真金說。


    “哥,你不回家看看?”環餅問。


    李真金小小年紀,眉頭疙瘩擠成了老人一般,一臉愁容。


    他也想回去啊,可是怎麽回啊?


    家裏三口人等著吃飯,娘親還病著,這些全都扛在李真金年輕的肩膀上。


    這下剛買的水車就壞了,他該如何同家裏人說呢?

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