所謂怪人就是與少年乞丐一同被綁走的那些同伴,他們破破爛爛的,已經沒有了人的模樣。


    從陸昀捕捉到的那個怪人來看,蟲子不僅侵蝕了他們的腦部,還侵蝕到了他們的軀幹和四肢。在他們張開嘴巴咬人的同時,那些怪蟲經由他們的口腔進入被咬者的傷口,使他們快速中毒感染,變成新的怪人。


    眼見著街上的怪人越來越多,謝嶼安命管家關閉了大門,喚醒府中家丁,打開庫房,拿出弓箭,對街上活動的怪人進行遠程射殺。


    然這些怪人已是死物,尋常的弓箭射到身上就跟撓癢癢一樣。想起少年乞丐臨終前的交代,陸知鳶讓管家找來布料和豆油,將布料裁剪成片,沾過豆油後包裹在箭頭上。家丁們兩兩配合,一個負責用箭射殺,一個負責用箭點火。


    距離天亮還有不到一個時辰,一旦天亮,不明真相的百姓就會出門,屆時被感染的怪人將會越來越多。依照南楚人的行事風格,斷不會將這些怪人集中放在一個街道。


    馬都尉趴在牆頭上,指著還沒有被怪人踏足的小巷:“我們從房頂上離開,先摸清這些怪人的行動路線,盡可能的將其射殺。”


    “切記,他們是被蟲子操控的,那種蟲子極小,可瞬間爬進人的鼻孔,耳孔以及身上受傷的其它部位。府裏應該有棉花,讓舅舅給你找一些,塞住鼻孔耳孔,盡量不要沾染到那些怪人的血。”


    陸知鳶交代著:“斬首,砍別的地方沒用,他們沒有痛覺,就算斷了手腳,也能依靠著軀體在地上爬。再說一次,他們不是人,是被蟲子操控的傀儡。”


    馬都尉嘿嘿一笑:“小姐放心吧,咱們心裏有數!”


    都尉府一行七人,踩著屋脊落到小巷裏。剛出巷子就與幾個怪人對上,其中一個還是之前負責巡街的士兵。他們依照陸知鳶所說直接斬首,而後將火折子扔到那些怪人身上。


    怪人不知撲火,扭動著沒有頭的身子從地上爬起來,饒是見多識廣的馬都尉也被這般情形嚇住。更恐怖的還在後麵,隨著怪人身上的火勢越來越大,密密麻麻的蟲子從他斷開的脖頸裏爬出來。


    蟲子不會避火,剛爬出來就被燒焦了,然那一幕還是嚇壞了眾人,連趴在牆上的弓箭手都被嚇得差點掉了手裏的箭。


    都尉府協管京城治安,手底下隻有差役沒有官兵,剿滅怪人這種事情還得吳守備的守備營。


    經過商量,由陸知鳶帶著陸昀去找吳守備調兵,謝朝雲返回侯府,通知侯府眾人嚴防死守。青枝去侍郎府通知二公子謝嶼白,再由謝嶼白聯絡與他交好的官員。


    怪人襲城這事兒不宜聲張,容易引起京中大亂,卻也不能藏著掖著,因為藏不住。倘若天亮之前沒有將這些怪人控製住,天亮之後,還不知道有多少人會被怪人所咬。


    “官場上的事兒你二舅舅比大舅舅明白,依照他的行事風格,應該會進宮稟明皇上,讓皇上裁奪。依著皇上的性子,應該會將信將疑,派他的心腹出宮調查。怪人的事瞞不住,皇上定會交與你的二舅舅負責,這一進一出,天都亮了。”


    謝嶼安看了眼天:“天亮之後,京城形勢如何誰都說不準,唯有一樣,皇上定會將此事交由你的二舅舅負責。不是出於對你二舅舅的信任,而是這些怪人太危險,唯有謝家之人才有勇氣麵的。”


    “大舅舅少說了一樣。”陸知鳶伸出一根指頭:“辦好了不一定有功,辦不好一定有罪,屆時,正好將謝家一網打盡。皇上忌憚謝家又不是一日兩日了,有機會不用,那是笨蛋皇帝。”


    管家湊過來:“咱們謝家不是剛得了封賞嗎?這證明皇上還是看重咱們謝家的,既看重,又為何要……”


    “封賞不代表不忌憚,看重不代表不防著。”陸知鳶眨了下眼:“煩請管家伯伯將西側角門打開。”


    西側角門開在偏僻處,並無怪人盤旋,然要去往都尉府,走小巷是行不通的,需得駕駛馬車走大路。大路上有不少怪人。他們沒有固定的行動路線,要嘛晃晃悠悠走在路中間,要嘛貼著牆壁,碰到門時就會咣咣拍幾下。


    他們雖被怪蟲控製,卻仍保持著乞丐的部分習慣。


    臨近天亮,大部分人還在睡夢之中,聽見敲門聲後,咕噥幾句,蒙上被子繼續睡,然也有出來查看的。這些人,無一例外,都成了被怪人啃噬的目標。一人中招,全家被咬,這怪蟲的傳播速度比尋常的疫症要快。


    更棘手的是,除了斬殺和焚燒,他們想不出更好的解決辦法。


    陸昀握緊拳頭:“這南楚人當真歹毒!殺掉這些怪人跟手足相殘有什麽區別!”


    陸知鳶深吸一口氣:“先去守備府,眼下最要緊的是將這些怪人控製起來,莫要讓他們咬傷更多的人。”


    經過一戶人家時,剛好看見怪人闖進去,陸昀不忍,想要阻止,被陸知鳶按住手臂。


    並非冷血,而是救不了,就算救了這戶,還有下一戶。


    “先去守備府,單指著你我不僅救不下他們,還會將自己搭進去。”陸知鳶夾了一下馬肚,拽緊韁繩,“陸昀,天要亮了,為了救下更多的人,隻能棄他們於不顧。”


    女人淒厲的叫喊聲劃破微亮的天空,隨即而來的是叫人心疼的嬰兒的啼哭聲。陸知鳶忍了忍,沒忍住,調轉馬頭,奔向那戶人家。


    男主人正在啃咬女主人,半身癱瘓的老婆婆以半趴著的姿勢將女嬰護在身下,她的腿,正被一個乞丐撕咬。


    陸昀砍掉男女主人的頭,將乞丐扯到一旁,踹到門上。陸知鳶趁機跑到老婆婆跟前,老婆婆抬頭看了她一眼。


    她已經被怪蟲感染了,隻留一絲清明。


    她往後退了一下,讓陸知鳶將孩子抱走,用力撞向牆壁。


    她親眼目睹了兒子兒媳被咬的過程,知道被咬之後會變成怪物。她不想變成怪物,不想傷害好人,更不想傷害她的小孫女。


    陸知鳶不忍,用手捂住小嬰兒的眼睛,對陸昀道:“放火,燒了這屋子。”


    隔壁鄰居出門查看,剛到院子裏,就看見了站在圍牆上抱著孩子的陸知鳶。

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