宮人是在湖邊發現的陸錦瑤,彼時的她,渾身濕漉漉的躺在越王懷裏。越王臉色煞白,恐慌得渾身顫抖,手裏還攥著條明顯不是他的腰帶。


    見一行人走來,陸錦瑤忙得推開越王,跪在地上道:“都是奴婢的錯,是奴婢連累了越王殿下,還請皇後娘娘恕罪。”


    越王回過神兒來,看了眼搖搖欲墜的陸錦瑤,既心疼,又愧疚道:“是兒臣的錯,萬望母後勿要責怪旁人。陸姑娘是為了救兒臣才變成這個樣子的!兒臣願意負責。”


    皇後娘娘蹙眉,問越王究竟發生了何事,為何弄得如此狼狽。


    越王看了陸錦瑤一眼,方才解釋。


    “回母後,兒臣在湖邊散步,一不小心踩到湖邊枯葉,滑入湖中。是陸姑娘不顧個人名節,解下腰帶搭救兒臣。奈何兒臣不爭氣,竟將陸姑娘拖拽進去。生死攸關之際,是陸姑娘將兒臣送上岸來。若非遇見了陸姑娘,兒臣怕是要沉屍在這湖裏。”


    皇後娘娘走到陸錦瑤跟前,俯身道:“你叫陸錦瑤?”


    “奴婢陸錦瑤見過皇後娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!”


    “好你個陸錦瑤,膽敢設計陷害越王!”皇後娘娘厲聲道:“拖出去杖斃!”


    陸錦瑤慌了,向旁邊的越王殿下求救,越王起身,攔在陸錦瑤跟前。


    “母後,陸姑娘是兒臣的救命恩人,母後不予賞賜也就罷了,怎能將她杖斃?”越王掂量著:“此事若傳揚出去,百姓該如何看待兒臣,看待母後。”


    “你可知她是誰?”皇後娘娘指著陸錦瑤:“她是平南侯府的婢女,是跟著自家主子進宮的。主子在花園裏賞花,她一個婢女,不在主子跟前兒伺候,反而跑到這太液湖,且剛好救了你。”


    “奴婢是因為內急才背著小姐從花園裏出來的。”陸錦瑤拽著越王的衣袖伏在地上:“奴婢是第一次進宮,第一次感受皇家威嚴。奴婢急得慌,又不敢打擾小姐及諸位貴人的興致,隻能自己找地方。奴婢不熟悉宮裏的路,也不知怎的就到了這裏。皇後娘娘明鑒,奴婢就是有天大的膽子也不敢陷害越王殿下。”


    “母後,她未曾進過宮,在宮裏迷路實屬正常。”越王看了陸知鳶一眼,眼睛裏帶著些許不善。


    陸知鳶輕挑眉尾,將視線落到陸錦瑤身上。看來落水這段時間,陸錦瑤沒少借著“救命之恩”在越王殿下跟前裝可憐。就方才說的那幾句話,看似陳述,看似求情,實則句句有內涵。


    “母後勿要聽信她人之言!”越王拱手:“兒臣與陸姑娘素不相識,兒臣未曾出過宮,陸姑娘也未曾進過宮,說她陷害兒臣實屬無稽之談。就算她因為某種原因離開了母後的賞花宴,不顧個人安危救下兒臣也是事實。”’


    皇後娘娘黑了臉,指著越王道:“你真是隨了你那個不爭氣的母親。”


    越王生母是皇後娘娘的親表妹,是經由家族挑選進宮來輔助皇後娘娘的。看似精明,實則愚蠢,是後宮裏出了名的草包美人。


    越王長得像皇上,脾氣秉性卻跟他那個草包美人娘一模一樣。


    原劇情中,皇後娘娘將陸錦瑤賜婚給越王是經過一番考量的。


    皇上忌憚謝家,斷不會將與謝家有關係的女子指給太子,讓皇後的外戚勢力過於強大。然謝家的兵權和財富又讓人眼紅,宮裏宮外想要與其聯姻的不計其數。


    越王生母雖是皇後親表妹,卻終究不是皇後那一脈。母家勢力單薄,為人不夠聰明,越王又無心參與朝政,在皇上眼裏是個可有可無的皇子。讓他與陸家聯姻,既通過陸家與謝家搭上了關係,又能讓皇上不予忌憚,還能讓越王府,平南侯府,將軍府和太子的東宮位於同一條線。


    皇後娘娘為了自己的兒子可謂是殫精竭慮。


    此刻,若陸錦瑤是以陸家嫡女的身份入宮,皇後娘娘巴不得她跟越王扯上不清不楚的關係。然她隻是陸家的婢女,身世不詳,生母涉嫌謀害親夫,如此糟糕的背景,娘娘豈能容她。


    越王聽不出好賴話,誤以為皇後娘娘是聽信了謝家母女的讒言處處針對自己的救命恩人小可憐,心下一橫,磕頭道:“兒臣想要納陸姑娘為妃,還求母後成全!”


    陸錦瑤擔心皇後娘娘將錯就錯,把陸知鳶指給越王為妃,拉了拉越王的衣袖小聲道:“奴婢錦瑤,當不得姑娘二字。”


    越王抬頭,看著陸知鳶,一字一句,明明白白。


    “兒臣想要納陸錦瑤為妃,萬望母後成全!”


    “堂堂越王,竟要納一個婢女為妃,你要將哀家的臉麵置於何地,將你父皇的臉麵置於何地?”皇後娘娘怒道:“拖下去,都給哀家拖下去。罰越王禁足半年,將陸錦瑤杖斃。”


    “娘娘,求娘娘開恩!”謝朝雲出麵求情:“錦瑤她雖冒犯了越王殿下卻罪不致死,且她是婆母娘家侄女的孩子,出身清白。還請皇後娘娘看在將軍府以及平南侯府的麵上饒她一命。臣婦願將錦瑤收做義女,待她及笄後,讓她以陸家庶女的身份入宮伺候殿下。”


    以退為進,既化解了越王殿下執意求娶的尷尬,又保全了皇後娘娘及皇室的顏麵。


    皇後娘娘揮手,示意宮人退下。


    “既是朝雲開口,哀家無論如何都要給你這個麵子。傳哀家懿旨,陸錦瑤搭救越王有功,將其指婚給越王,就封她做個貴妾吧。至於何時進府,由越王與平南侯府商議。今日之事,莫要傳出宮去!倘若有誰私下嚼舌根,哀家定要拔了她的舌頭。”


    眾人一一行禮,陸知鳶與謝朝雲對視一眼。


    繼女變養女,嫡女變庶女,王妃變貴妾,皇後娘娘金口玉言,即便陸家還有盤算,陸錦瑤這事兒也是鐵板上釘釘難以更改。


    陸錦瑤因何出現在湖邊,又是否是因為巧合救下的越王,在這個結果下都已不重要。皇後娘娘命宮人帶他們去換衣裳,經過陸知鳶身邊時,越王用她僅能聽見的聲音道:“本王是不會娶你的,更不會允許你在府中欺負瑤兒。”


    陸知鳶:“越王殿下想多了,臣女還小,從未想過嫁人之事,倒是臣女的這個姐姐,一直惦記著越王妃的身份。可惜,人算不如天算。”

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