施仁美因為去年弟媳武月娥在正月裏來家裏借錢鬧了一場,心裏也頗為不高興。


    他也打了幾個電話給弟弟施仁禮問一下病情,先是侄子施耀祖到公社接的電話,告訴他父親的腿好了,請伯父放心;後來年關的時候施仁弟接了一次電話,說是身體無礙了,讓施仁美回去過年。


    施仁美猶豫了一下道:“春節時幫同事頂班,等清明節的時候再回去給父母掃墓。”


    1961年春節前,濤子把屋頂翻漏賺的300元也全部拿了出來給大哥娶親用。餘家經過和親家幾輪商討,由男方買自行車和手表、收音機,女方陪嫁縫紉機,餘良又向鍾漢喆借了100元,終於湊夠了彩禮在春節前熱熱鬧鬧的辦了喜事。


    施家人也隨大流送了一床龍鳳呈祥圖案的被麵和一對花開富貴的搪瓷盆,在鄰居裏算是比較貴重了。


    濤子為了給大哥讓地兒結婚,硬是在鍾漢喆家客廳支了個床鋪,鍾漢喆也是個敞亮人,壓根不收他租金。


    雖說濤子比鍾漢喆年長幾歲,可對鍾漢喆那是忠心耿耿,開學後鍾漢喆忙得暈頭轉向,翻漏隊的事兒就全交給濤子打理啦。


    經過大半年的針灸與推拿,張奶奶已能夠下床走路,口臉歪斜也恢複了正常,隻是還不能做什麽家務,但能勉強自理,這已讓張家感激不盡,否則屎尿都在身上的日子太令人糟心了。


    有時張奶奶在院子裏曬太陽,和餘大媽嘮家常,忍不住傷心起來:“人老不中用,樹老當柴燒,我現在是連廢柴都不如……”


    餘大媽勸道:“別這麽說,養兒防老,防的不就是現在嗎?否則辛苦養兒育女做什麽喲,你管他小,他管你老。”


    張奶奶心中鬱悶,長歎一口氣道:“唉……不怕你們笑話,以前我還能幫他們做做家務,現在他們又要上班又要家務還要照顧我這個不中用的老婆子,我心裏難受,兒媳婦又……”


    餘大媽道:“你兒媳婦也是個普通人,有點牢騷也正常,你也別太敏感,養病就要把心放寬一點,不癡不啞不做家翁,誰家都是一筆糊塗帳,我家老大為了娶媳婦把全家人的家底都掏空了,可又有什麽辦法,家家戶戶不都是這樣過來的,誰能笑話誰?凡事還是往好裏想吧……”


    張奶奶也唏噓道:“是呀,要不是安安救了我,我現在肯定早就入土了吧……”


    這年清明節是周三,鄉下規矩,清明節有前三後四的說法,由於不想耽誤懷安上學,所以施仁美一家趕在4月1號周六清晨就動身搭車下鄉掃墓。


    鄉下?認為掃墓最好在中午之前進行,主要是因為陽氣最盛的時候可以鎮住墓地的陰氣,避免不幹淨的東西出現??。


    以前人們認為早上8點到中午12點是陽氣最旺的時候,這個時候掃墓可以避免陰氣的影響,保證掃墓者的健康和安全?。


    按照民間的說法,中午12點之後陽氣逐漸減弱,陰氣上升,這個時候掃墓可能會對健康不利,並且對去世的親人也不夠尊敬?。


    他們剛一下車,等候在車站多時的施仁禮和施耀祖便迫不及待地迎了上去。他們帶了鐵鍬和扁擔,隻見施仁禮滿臉笑容,一邊說著話,一邊伸手接過大哥手中沉甸甸的包,用扁擔扛在肩膀上,關切地問道:“哥,嫂……這一路上可把你們累壞了吧?”


    站在一旁的施耀祖也連忙上前說道:“大伯、大伯母好!安安,來,讓我幫您拿著這些東西吧。”說完,他迅速從安安手中接過物品。


    安安甜甜的笑道:“叔叔好、耀祖好。”多多橘貓也從她的包裏探出頭來。


    耀祖看著胖橘不禁笑著叫起來:“哇,還帶了貓來啊,好胖啊。”


    多多喵嗚一聲表示抗議,懷安摸了摸牠毛茸茸的腦袋安撫道:“胖胖的才可愛呀~”


    秀芝微笑著看向施耀祖,溫和地說道:“耀祖啊,真是辛苦你們在這裏等這麽久啦。”


    施耀祖撓了撓頭,笑著回答道:“伯母,沒有等很久呢。”


    這時,施仁美抬起手腕看了看表,然後開口說道:“咱們在路上再慢慢聊,眼下還是先抓緊時間趕路要緊。”聽到這話,大家紛紛點頭表示讚同。


    “沒錯,得加快腳步了,安安啊,等下山路不好走,你小心點。”施仁禮應聲道,隨後提著包大步流星地走到前麵帶路去了。


    懷安笑著快步道:“我可以的。”多多也跳出來向前跑去。


    眾人緊跟其後,一同朝著祖墳所在的方向匆匆趕去。


    天空陰沉沉的,仿佛被一塊巨大的灰色幕布所籠罩。


    細密如牛毛般的小雨淅淅瀝瀝地下個不停,但大家對此卻渾然不在意。他們身著雨衣或打著雨傘,深一腳淺一腳地走在那蜿蜒曲折且崎嶇不平的山中小徑之上。小徑兩旁雜草叢生,不時有荊棘伸出帶刺的枝條,試圖阻攔人們前行的腳步。


    大約走了一個小時,終於來到了兩座長滿荒草的墳堆麵前,墳前直立著一塊單薄的石碑,刻著先輩的名字,這便是已逝長輩的安息之所。


    這裏許多墳包長滿蒿草,有的連塊墓碑也沒有……


    施家兩兄弟和耀祖一同動手,先是小心翼翼地將墳前的蒿草一根一根地拔除幹淨,接著又拿起鐵鍬,仔細地將墳地四周的泥土鏟起並重新堆砌,以使其更加堅固。經過一番努力,原本荒蕪破敗的墳地看上去整潔了許多。


    一切準備就緒後,一家人才開始在墳前舉行祭祀儀式。隻見秀芝從一個包裏拿出事先用油紙包好的供品——蘋果、饅頭、一隻燒雞等等一一擺放出來。


    施仁禮和耀祖看到這些祭品,感到十分驚異,要知道平常人家這時候也是舍不得殺雞的。但他們也沒說什麽,心想也許在城裏人眼裏這也沒什麽呢。


    隨後,眾人依次點燃香火,虔誠地彎腰三鞠躬,並把點燃的香插入土中。


    嫋嫋青煙升起,帶著家人的思念飄向遠方,每個人的臉上都寫滿了肅穆與莊重。


    祭祀活動接近尾聲時,施家兄弟還拿出一小掛鞭炮,點燃引信。劈裏啪啦的爆竹聲瞬間打破了山間的寧靜,在山穀間回蕩。


    而隨著最後一聲炮響的消失,這場簡單而又隆重的祭祀儀式才算正式落下帷幕。盡管雨水仍在不停地飄灑著,但此刻每個人的心中都感到無比安定。


    臨走時,施仁禮將祭品小心地裝進包裏,道:“這些祭品也別浪費了,祖先享用過了小孩可以吃,吃了會更乖的。”大家微微一笑,往回走去。


    在這裏清明節掃墓後的供品是可以帶回家的,隻要供品幹淨且沒有受到汙染,許多長輩會將供品分給家中的小孩吃,認為這樣可以得到家族先人的庇佑?。


    回到施仁禮家,曉豔在門口用竹掃把掃地,一看他們來了,便喊道:“姆媽,爸爸接大伯他們來了。”


    說著,她便也熱情的迎了上去,幫忙提東西。多多率先跳進屋,曉豔一陣驚喜,跑去抱多多:“喵咪喵咪,別跑,給我抱抱……”


    武月娥剛好從廚房出來,多多的身影衝過來差點令她絆倒,她不禁咒罵道:“這是哪裏來的該死的貓,快點趕出去。”


    多多一聽又掉轉頭朝懷安跑去,懷安道:“多多,你去外麵玩吧,這裏人多。”


    曉豔失望的叫道:“給我摸一下貓咪嘛……”


    多多輕輕一跳就躍上了外麵的一棵棗樹,消失不見了。武月娥見是懷安帶來的貓,也不好再罵,隻好尷尬的笑了笑,打著招呼道:“大哥大嫂,安安啊,快進屋坐。”


    施仁美和秀芝客氣的笑著點頭進來,他們知道鄉下困難,而自己現在因為安安空間的緣故,家裏早已發生翻天覆地的變化,隻是在外人麵前不會露富。


    這次回鄉,又要在弟弟家住一晚,所以他們也很大方從包裏拿出了四塊時新的布料,一堆的糕點餅幹、罐頭、麥乳精、奶粉……還送給耀祖和曉豔一雙白球鞋。


    武月娥見他們帶了不少西,臉上鬆弛了不少,酸溜溜道:“哎喲,還帶這麽多東西呀,這也太客氣了。”


    她摸著一塊紅色的格子布料道:“還是城裏的布料好看,我們鄉下可買不到這麽好的花色。”


    秀芝笑著道:“是呀,我看這塊布給曉豔做件外套肯定好看,所以就買了。”


    曉豔高興道:“謝謝大伯母,這塊布真好看。”


    秀芝剛要說話,就聽武月娥道:“還是城裏生活條件好吧?伯母這麽好,要不然你就跟著伯母去城裏過……”


    大家尷尬無語,施仁禮皺皺眉道:“飯做好了嗎?我都餓了。”


    武月娥一邊扭身到廚房一邊道:“哈哈……我就開個玩笑,看把你們嚇得,飯早就好了,曉豔,趕緊幫忙拿碗筷。”


    秀芝忙起身道:“都是自家人,不用客氣,我來我來……”


    武月娥端上幾個菜:香煎豆腐、韭菜炒雞蛋、香辣草魚、炒青菜和炒醃菜;施仁禮又把帶回的祭品燒雞拿了去加熱一下也端上了桌。


    此時已將近下午兩點時分,眾人的肚子都開始咕咕叫個不停。麵對餐桌上那一道道熱氣騰 騰的菜肴,大家早已按捺不住饑餓感,紛紛端起碗開吃,施仁美直接把兩個雞腿分給耀祖和曉豔。


    仁禮忙道:“給安安吧。”


    施仁美又夾了一個雞翅給懷安道:“沒事,我們在家經常給懷安做,你們吃。”


    懷安也道:“我喜歡吃魚呢。”說著她就主動夾了一塊魚吃了起來,大家都笑著大快朵頤起來。


    眨眼間,桌上的飯菜就被一掃而空,猶如一陣風卷走了雲朵一般,吃得幹幹淨淨。


    秀芝直誇道:“月娥的菜做的真好吃,今天辛苦你了,做了這麽多菜。”


    這時,武月娥陰陽怪氣道:“我們這窮鄉僻壤的,哪有什麽好菜啊!今年過年連雞都沒舍得殺呢!今天這雞啊,那可是托了你們的福。不像安安在家,那可是天天山珍海味,這菜啊,素了點,你們可別見怪呀!”


    她看著滿桌狼藉,轉頭對曉豔說道:“曉豔啊,你去洗碗啦!鄉下女子比不得城裏女娃,太懶了以後嫁都嫁不出去了。”


    “嗯……”曉豔有些不願意,但在客人麵前也沒反抗,便應了一聲,然後手腳麻利地收拾起餐具走向廚房。


    大人們則圍坐在餐桌旁拉起了家常。武月娥把東西收進屋去,施仁美問起了村子裏的事,施仁禮便開始講起了村裏的見聞與趣事,一時氛圍輕鬆起來。


    就在大夥聊得正歡時,曉豔已經將所有的碗碟洗刷幹淨並擺放整齊。


    她走出廚房,看到懷安正招呼著耀祖一起準備出去玩,於是笑著問:“你們要去哪兒玩呀?帶上我唄!””、


    “走,我們去找多多。”懷安帶著兩人興高采烈地一同出門玩耍去了。


    過了一會兒武月娥走了出來,也坐下來聽他們說話。


    沒過一會,她就不太耐煩地用手肘碰碰施仁禮,使眼色道:“仁禮,你不是有事和大哥說嗎?”


    施仁禮頓時麵色僵了一下,笑著掩飾道:“這事也不急,大哥大嫂累了也要休息休息,我們的事好說,晚點提沒事。”


    秀芝一愣,望向施仁美,施仁美皺了一下眉,沉聲道:“搞得神神秘秘的幹什麽?有什麽就說出來吧。


    施仁禮撓撓頭,吞吞吐吐道:“嘿嘿……也沒什麽,我們也是看著懷安不錯,長的漂亮,人也機靈,是個好孩子……我們是想……”


    武月娥見他半天也沒進入正題,便打斷丈夫,笑盈盈地開口道:“大哥大嫂,是這樣的,咱們耀祖和安安年紀也不小了,我想著要不先給他們訂個婚,親上加親,你們看怎麽樣?”


    施仁美和秀芝對視一眼,兩人都有些驚訝。施仁美沉默片刻後,緩緩說道:“這事兒倒是好事,不過孩子們還小,還是要看他們自己的意願。”


    武月娥連忙點頭,“那是自然,要是兩個孩子都願意,那咱們就找個吉日先訂婚把這事兒定了,你們覺得呢?”


    施仁禮也在一旁附和連連點頭。

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