舟山群島,水天連接處,幾抹灰色巨影由遠至近。


    迷霧之中,隱約看見桅杆之上,隨風飄揚著白底旗幟,紅色十字的上角,正繪著英國米字國旗。


    漸漸地,三艘鐵甲巨艦衝破重重霧障,身旁伴著十餘艘驅逐艦船,破浪而來,直向清國浙江沿海襲去。


    “長官!有情況!艦隊正前方發現了大量不明艦船!”


    高聳入霾的了望塔上,與海色融為一體的觀察員,高聲喊道。


    “難道是消息走漏,清國已經遣出北洋艦隊,對我們做出相應防備了?”


    了望塔下,套著深藍棉布上衣的海峽分艦司令官西摩爾,是一個名副其實的好戰之徒。


    在對清二次鴉片戰爭中,他作為一名中尉見習生,隨艦出征,親眼見證了清國的軟弱無能,任人宰割。


    所以這次出海,對於身經百戰的司令官來說,按理來說,是一件手到擒來,輕而易舉之事。


    他心有疑惑,暗暗皺眉,將望遠鏡抬起,遠遠瞧去,見約莫七八海裏的海麵上,一片黑壓壓的艦船正在進行著實彈演習,遠處炮聲交錯,水柱衝天。


    再定睛細看,隻見艦船桅杆上,星條旗和黑白紅三色旗,分別高懸,兩者交錯輝映。


    “這是...是美利堅和德意誌的艦隊!他們究竟在搞什麽名堂?!”


    西摩爾轉念一想,知道事有蹊蹺,一時間,氣急敗壞,他用手抓住鐵杆後,狠狠踹了幾腳。


    “可惡啊!這群該死的豺狼!在這危急關頭憑空出現,攔住艦隊去路,無非又是想要從我這裏索取好處!


    旗兵呢?讓他問問,這群混蛋到底想要幹嘛?!”


    身披鋼鐵裝甲的艦隊漸漸放緩航速,待靠近至三四海裏時,領頭主艦先是吹響海軍長笛,而後,旗兵站在甲板上,有板有眼地揮動手中號旗,向對方發出詢問。


    不久,對麵美軍艦船上,也有一海員作出了回應。


    “長官,他們回複說,兩國正在進行實彈軍演,不便放船通行,要我們退至公海領域等候,等他們演習完了,自會讓路放行。”


    “無恥的海盜!卑鄙的小人!”


    西摩爾衝著美德艦隊放聲咆哮,正欲下令強行通過時,觀察員又高聲大喊:


    “長官,有重大情況!後邊海岩處,又有一支艦隊朝我們駛過來了!”


    西摩爾一聽,臉色驟變,在這波濤洶湧的大海上,若被敵人前後夾擊,是一件非常危險,一不留神就容易葬身海底的事情!


    西摩爾順勢看去,隻見艦隊尾部的海岬處,兩艘鋼鐵巨獸正噴著衝天黑氣,呼嘯著緊咬艦隊而來。


    桅杆上懸掛著的黃底青龍旗,讓他的心情跌到了穀底。


    “大事不好!是北洋水師!!”


    西摩爾強作鎮定,他尚且抱著一絲僥幸心理,料定這膽小怕事的北洋艦隊,斷然不敢朝自己直接開炮。


    “長官,北洋艦隊讓我們立刻駛離清國海域,否則,他們將行使正當防衛,對我們的艦隊進行開炮驅逐!”


    “有什麽好怕的!不過說說而已!傳我命令,艦隊繼續開進!強突美德的海上防線!”


    “可是長官,我們現在確實太過被動啊!”


    旗兵放下手中號旗,臉上頗具擔憂。


    “司令員閣下,我們絕不可再進一步,不然必將會船毀人亡啊!”


    艦隊副官可沒有西摩爾那麽樂觀,這北洋水師的突然出現,明顯是提前做好了萬全準備。


    麵對前有狼,後有虎的險惡局麵,副官可不想冒著艦隊全失的巨大風險,在這裏陪著西摩爾,孤注一擲。


    “愚蠢的沙俄官員!無能的外交大臣!難道他們不知道,這軍情如火,瞬息萬變,如此重大的軍情,他們竟沒有事先探明!”


    西摩爾不死心的又抬眼望了望前後虎視眈眈的艦船,眼神恍惚間,似乎看見了幾十上百門黑洞洞的克虜伯巨炮,正堪堪瞄準著自己的艦隊。


    “嘭嘭嘭!!”


    正猶豫不決間,身後的北洋艦隊,已然放出炮彈。


    炮彈在艦隊四周炸開水花,層層巨浪直接掀上了甲板,令本就不安的艦隊將士,更加提心吊膽。


    “尊敬的指揮員閣下,你們的貿然行動,顯然已經引起了清國政府的強烈不滿,為了避免衝突繼續升級,我們建議大家先共同撤離這片海域。”


    德國旗兵也在這時,恰如其分地發出協商旗語,盡管通過手勢無法完全看清,對方是作何態度,不過,眼看美德艦隊已經開始調轉船頭,往東部海域駛去。


    西摩爾心中鬱鬱寡歡,滿腔屈辱無處可撒,迫不得已下,他緊咬牙關好久,才猛跺右腳,下達了撤退指令:


    “通知全體艦隊!撤出危險海域!全部駛向公海待命!”


    幾刻鍾前還氣勢洶洶的英國皇家艦隊,此刻卻一個個的,垂頭喪氣,如敗家之犬,悻悻掉頭離開。


    與此同時,遠在京城的承光殿中,光緒正滿麵和顏的,伸手示意英國公使歐格訥在殿上落座。


    “尊敬的大清皇帝,我海軍艦隊此次隻是例行東航,本無意冒犯貴國,請陛下明察。”


    屁股剛一接觸凳麵,歐格訥急忙開口解釋,生怕光緒開口指責。


    “嗬~~這不是做賊心虛嗎,我這都還沒開口問呢,他倒搶先解釋起來了。”


    光緒淡然一笑,並不理會這個滿嘴扯白的外交公使。


    “公使先生,朕今日召見你,並不是為了巡防一事兒。”


    “哦?”


    歐格訥挑了挑眉,略感意外,同時又為自己的膽小懊悔不已。


    “朕是想著,為了,提升我國的海軍力量,所以想從世界各國中,采購一批軍用物資。


    朕聽說,貴國是世界一流的海事大國,對於海軍裝備一事,也是當今世界最有話語權的強國。


    所以呀,朕想親自問問你,如果我們掏錢向貴國采購最新型的阿姆斯特朗艦載速射炮,貴國是否願意向我們直接出售呢?”


    “咦?這是有生意可以做?”


    光緒的一番話,明顯勾起了資本主義國家,與生俱來濃厚的貿易興趣。


    “我願為陛下效勞,不過,我還是想多問一句,陛下這次是準備要采購多少門火炮呢?”


    “朕欲從貴國采買152毫米速射大炮60門,120毫米速射火炮50門。


    且後續的戰艦改造,還有大炮的填充火藥和各式穿甲彈、開花炮彈等,全都從貴國采購,價格方麵,我們都好商量,隻是。”


    光緒說的是風輕雲淡,但英國公使歐格訥聽得確是大喜過望,這可是一筆利潤豐厚的大買賣啊!


    “陛下呀!您真是明君聖主!為陛下服務,本就是我的份內職責,這件事,我一定會向敝國政府傳達,妥善辦理!


    至於海上一事兒,我也會盡全力轉告海軍大臣,讓他加快馬力,全速駛離貴國海域!”


    “嗬嗬,有點意思,這無利不起早的英吉利,果然是一個名副其實的西洋財奴啊!”


    光緒假裝沉吟片刻,而後又稍稍為難開口:


    “好吧,朕倒可以給你這個麵子,隻是,我們要貨要的很緊,從采購到安裝,從調試到正式裝備,我們最多隻有一年的時間,你看,貴國能按時辦到嗎?”


    “哦!我尊敬的陛下,這當然沒有任何問題!”


    歐格訥想也沒想,直接一口應下,畢竟,對於資本國家而言。


    有錢不賺,是傻蛋,生意再爛,總有好漢!

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