烈日當頭,驕陽似火,整座京城有種被架在火上炙烤般的焦熱,裸露在外的植物,也被高溫抽幹了僅存的水分,變得枯黃開裂,連平日裏聒噪擾人的蟬鳴聲,在此刻,也都顯得綿軟無力。


    位於香山山麓的校場上,人頭攢動,一條條大漢,擼起袖子,敞開胸口,在青磚鋪就的團城內,舞刀弄槍,拉弓使棒,現場刀光劍影,一片喊殺。


    汗水浸透了衣裳,接連的汗珠,不斷從頭頂湧出,蜿蜿蜒蜒地順著臉頰滴落到地麵,僅僅一個眨眼間,水珠子便化為了一絲絲扭曲擺動的水汽,從地麵徐徐騰起。


    此時正值酷暑之季,也不知道是不是因為天氣的燥熱難耐,總之,從這群漢子的臉部表情中不難看出,此時此刻,他們擁有著超乎尋常的亢奮激昂。


    “皇上駕到!”


    隨著一聲接一聲高昂尖細的通報聲,身材結實的漢子們紛紛整衣斂容,俯身跪地。


    光緒頭戴一頂綾羅紅纓帽,身上套著一件石青紗繡八團龍單褂,腳上踏著一雙紋雲薄底靴。


    他麵容整肅,在一班侍衛大臣的簇擁下,從香山靜宜園穩步走進,穿過後麵的長廊石橋,又進入到了演武場的北城樓門,而後,浩浩蕩蕩的人群,從南城樓門穿出,最後,才進入到了演武廳正殿。


    此時,一把楠木雕龍椅已經擺在了演武廳最前麵的“抱廈”處,光緒特意囑咐,今個兒務必要親自在外麵,近距離地觀看這場比武選拔賽。


    光緒落座後,隨行的王公大臣們紛紛落座演武廳內的東西朝房,遠遠地觀看這一罕見的熱鬧景象。


    榮祿作為今日選拔比賽的總指揮,他的嘴角翹得連賽電槍都難以壓住,其心花怒放的樣子,絲毫不亞於在下方準備參演的武官們。


    不過,有一說一,他這一身鎖子紋織金錦大閱甲胄,在強光的照耀下,顯得實在有些刺眼奪目,喧賓奪主。


    “皇上,奴才已遵照聖諭,從侍衛處、親軍營、內務府還有神機營和火器營,以及各個綠營自行選拔的優勝者中,挑選出了三千六百名精兵悍將。


    此時在下麵跪著的,是擬設立在飛虎營中,負責統兵遣員的各路武官,請皇上檢閱!”


    光緒眯了眯雙眼,榮祿的這一身實在太過亮眼,紮得他的雙眼,都有點不適應了。


    “快快開始吧。”


    隨著光緒一聲令下,榮祿領命起身,轉向南城樓上,隨後,他衝著下方俯首的將官,聲如洪鍾地大聲喊道:


    “傳皇上口諭,飛虎營比武選拔賽,正式開始!!”


    話音剛落,城樓左右,兩名旗兵也開始同步發出旗語指令。


    得到指令後,校場上的人群頓時分成六列,每兩列為一隊,每隊中的兩人又合為一組,兩人麵對麵而立。


    他們緊繃肌肉,含胸收腹,各自之間,已經拉開了架勢。


    “嘭!!”


    隨著一聲號響,這場關乎雄性力量的角逐,正式開場。


    “嘿!”


    在隊伍中,不乏有許多武力高深之人,光緒的目光落到了一精壯大漢處,此人攻其不備,趁著號響之際,雙手已化為利爪,一招黑虎掏心,向著對麵人的心窩急襲而去!


    可對麵這位皮膚黝黑的漢子卻絲毫不慌,隻見他身體一個下沉,穩穩紮住馬步後,伸出手臂一擋,同時,手腕靈活一轉,用力捉住了對方的手肘。


    他手上卸力的同時,腳下再是一掃,趁對方下盤不穩時,黝黑漢子手上使勁一拉,腳下一個墊步,膝蓋一衝,朝著對方的小腹,就是狠狠一擊。


    “哎喲喂!!”


    精壯大漢吃痛,眼淚登時迸出,捂腹倒退出去十幾步後,才堪堪穩住身形。


    人不倒地,賽不能停,黝黑漢子也不敢在這關鍵時刻放過對手。


    隻見黝黑漢子化作一道殘影,頃刻之間,已經閃身來到了對手的身後,他沉腰發力,用雙手環抱住對手的腰部,隨即,猛地一聲大喝,直接來了個倒拔垂楊柳,將對手狠狠地摔向地麵。


    “砰!”


    隨著一聲悶響,對手腰背著地,徹底失去了抵抗能力,倒在地上抽搐顫抖,呻吟連連。


    “這個人下手有點黑,但功夫是挺不錯,真挺不錯哈。”


    光緒微微頷首,對左後方設座的恭親王,連聲稱讚,榮祿遠遠看著,在心頭也默默記下了這個黝黑漢子。


    隨著摔跤角力的白熱化,各旗各家的二世祖們,也接二連三的棄賽敗退,光緒心中暗喜:


    “今個兒,我最主要的任務,就是要淘汰這一批魚目混珠,濫竽充數之人。”


    接下來,是舉石比拚,根據賽程,舉重的石塊會逐漸加重,按照二百斤、二百五十斤、三百斤,這三檔,逐漸遞增。


    這個環節基本沒什麽技巧可言,也沒啥賽點可看,這幾乎就是蠻力的比拚,光緒隻是詫異那個黝黑漢子,看起來竟不費吹灰之力,便輕鬆拔得了前三甲的名次。


    隨後,是弓箭步射與馬上騎射的比試。


    榮祿鏗鏘有力地念出步射的考核標準?,考核分為了上中下三等。


    步射據靶一百步,十矢中七矢,為上等;


    步射五矢中三矢,為中等;


    步射三矢中一矢,評為最下等。


    如果有人連一矢都射不中,或者接連兩矢不上靶,便會被直接移除進營資格。


    光緒也沒有料到,在這個賽場上,竟然還有人連箭靶都射不到,一矢未中的人數竟有百十來人。


    他不免有些惱火,讓隨侍太監叫來榮祿後,光緒神情嚴肅的告訴他:


    “回去後,你要把這些屍餐素位之人挨個統計出來,要對不合格的侍衛禁軍,進行罰俸降級,施以嚴懲!”


    榮祿身為領侍衛大臣,對於這些無能之輩,不說全責在身,至少有監督失職之責,他麵色微微潮紅,領命悻悻退下。


    緊隨其後的馬射切磋,則更具觀賞性一點。


    參賽者們要在據靶四十步,跑三次馬,射九次箭,中三次即為合格?,中箭數越多者,排名也就越靠前。


    霎時之間,賽道上塵土蔽日,馬蹄聲震耳欲聾。


    將官們一個個伏在馬背上麵,身體也隨著馬匹的奔騰而上下起伏。


    其中有不少人,想趁機展露出了他們驚為天人的騎術表演。


    光緒遠遠瞧見,有一名高瘦大漢,駕馭著他的戰馬,在馬道上風馳電掣,一騎絕塵。


    他將前胸緊緊貼在馬背上,雙手使勁握住韁繩,人與馬之間,似乎形成了一種無聲的交流,戰馬在他的駕馭之下,如離弦之箭,迅猛而準確。


    光緒目不轉睛的緊緊跟隨著他的身影。


    “嗖嗖嗖!!”


    在戰馬與靶子平行交匯的一瞬間,高瘦大漢直身而起,搭箭拉弓,接連朝靶子放出三箭。


    “噗噗噗!!”


    轉眼之間,三箭接連而至,連連正中紅色靶心!


    光緒忍不住站起身來,鼓掌喝彩:


    “好!好樣的!要是眼下軍中之人都有這樣的騎射之術,那也算得上是一支常備不懈的可塑勁旅啊!”

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