如果說鐵路是腿,電報是嘴。


    那這實體製造業,就是能讓清廷昂首挺胸的有力腰杆。


    彼時的清廷在“中體西用”的思想指引下,終於向洋務運動邁開了艱難的腳步。


    朝廷先是向西方采購了大量的新式武器裝備,但是買來後卻不會正確的使用,於是就有人提出了要開設新式學堂和武備學堂。


    接著,大家驚訝的發現,軍火不光可以靠進口,自己也能造的出來,所以便有了江南機械製造局、福州造船廠和天津機械製造局。


    後來,在有了機械製造廠之後,又發現生產需要原材料,故而又開設了開平礦務局。


    等到近代化的軍隊逐漸成型後,各個高高在上的大人們在實戰中發現,既然是近現代戰爭,那麽軍隊也就必須得配有現代化的交通和通信方式,因而鐵路局和電報局便應時而生。


    所有展開的洋務運動,也都需要大量的金錢予以支撐,由此,用以增加收入的金礦、布廠也如春後竹筍一樣,紛紛拔地而起。


    當初的洋務運動,就是在這樣一步趕著一步,一步攆著一步的情況下,用腳尖踩著腳跟,向前慢慢挪動。


    既然是摸著石頭過河,磕磕絆絆的事也是常有發生。


    可,晚清的有誌之士們,卻從未氣餒過、妥協過,他們在改革之路上,表現出超乎常人的堅定意誌,眾人前赴後繼、奮不顧身地朝著未知之路,高歌猛進...


    路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索。


    張之洞作為洋務運動中的佼佼者,自然也會在悠久的曆史進程中,留下他的一番豐功偉業。


    僅僅三天時間,朝廷就批準了他的建廠申請。


    原以為事情正朝著他的預期方向穩步發展,可當正式收到朝廷下發的電報文書時,張之洞卻又傻了眼。


    “官督商辦,這怎麽可以?”


    張之洞雙手緊捏著電文,在大堂內連連歎氣。


    此時,一個深眼窩、高鼻梁、藍眼睛,腦後拖著一條黃毛小辮子的青年男子,從門外緩緩踏步走進。


    “香帥唉聲歎氣,心頭必有顧慮,湯生聞訊趕來,欲把難題解開。”


    “嗨呀~~原來是湯生呀,你來得正好,快來,快幫我看看這封電文到底想講出個什麽意思。”


    張之洞早已習慣辜鴻銘的怪誕不經,見他還在那裏優哉遊哉的把玩桌上的瓷瓶,張之洞急忙將他一把拉到身旁。


    辜鴻銘咧嘴一笑,漫不經意的接過電文,雙手捏著紙張的上下對角,朝著日光,像欣賞古玩似的閱覽了片刻。


    剛讀了幾行,辜鴻銘便被電文中的內容給深深吸引,他將紙張捧回手中細讀一陣後,不由自主的讚歎道:


    “香帥,這皇上的遠見卓識非同一般呀,依湯生看來,這是一件有利於你的大好事呀。”


    “此話怎講?”


    “香帥呀,這官督商辦實乃深謀遠慮之舉,湯生早就跟你提過,清朝的洋務是絕對辦不成的了,因為清廷的官員不是在辦洋務,而是在發洋財。”


    說著,辜鴻銘將電文拿到張之洞麵前,用手指著上麵的內容,詳加解讀起來:


    “但是,你看,現在朝廷提出的方案,可謂三全其美。


    一來,讓商人們集資入股,可以有效解決資金不足,捉襟見肘的困境。


    二來,與商人簽訂合同,對企業公開監管,又可以防止官員們公款消費,貪公肥己。


    特別是皇上提出的這條,讓民間商人進入企業,做會辦,做幫辦,更是本文的點睛之筆,如果按文落實下去,便能有效杜絕企業中任人唯親,濫用私人的情況。”


    張之洞點點頭,辜鴻銘講的這些道理倒是完全站得住腳。


    而辜鴻銘以為張之洞還在固執己見,為了增加說服力,他又拿出了現有的幾個洋務企業,來加以闡述其官辦的致命弊端。


    張之洞聞言後,這才皺著眉頭,講出了心頭最大的顧慮:


    “湯生啊,其實我最擔心的,不是我會失去對鐵廠的控製大權,而是擔心盛宣懷會乘機入股,這樣一來,不就是授人以柄,讓李鴻章隨時都有扳倒我們、取代我們的資本嗎?”


    “哈哈~~”


    辜鴻銘仰頭朝天,放聲大笑,全然不顧張之洞的焦灼不安。


    “香帥呀香帥,湯生實在沒想到,你竟會如此忌憚李鴻章,先不說你們同朝為官,他敢不敢在大是大非麵前,動歪心思的事兒。


    就說你倆一個是南洋大臣,一個是北洋大臣,本就旗鼓相當,不管是明槍,還是暗箭,你們都是難分秋色,何苦要擔心他從中作梗,而誤了大事呢。”


    張之洞一聽,這才豁然開朗,是呀,你李鴻章有引以為傲的北洋艦隊,我張之洞也有不遜於你的南洋水師,如果真要在自己的畢生心血上扳扳手腕,我又何苦怵你?


    “湯生,說說我交代你找尋鐵礦焦煤一事兒,辦的如何了?”


    心頭憂慮消散,張之洞立馬又把話題引到正事上來。


    “香帥,我今日過來,主要就是跟你談論此事兒。


    這幾日,我將湖北的煤礦場查了個遍。


    根據我目前所掌握的信息,現距離最近,且質量最優的礦石資源還是在大冶鐵礦,與漢陽鐵廠的運輸距離為一百二十公裏。


    如果按照開爐後,鐵廠每日產鐵百噸來計算,每天所需鐵砂的運費就需六十多枚銀元。


    而且漢陽附近並無煉鐵所用的焦煤。


    安徽馬鞍山的煤雖然產量大,但煤炭中所含的灰粉與磺質太多,無法用作煉鐵,為解燃眉之急,眼下隻能從英格蘭進口煤炭。”


    眉頭剛舒,現又擰起,這一運一進的,無形之間,鐵廠的運營費用又要增加不少呀。


    “還有,駐英公使劉瑞芬打來電報,讓我們盡快把鐵礦的樣本送到英國檢驗,以便確認鐵廠到底需要配備哪種高爐。”


    張之洞雙手一背,頭顱一昂,滿臉不以為然:


    “我華夏大地,物產豐富,什麽鐵礦沒有。


    再說,咱們的煉鐵技術已經延續了上千年之久,從未聽說過老祖宗糾結要用哪種鐵礦來專門適應煉鐵爐子的。


    而且,這檢測的運送時間,一來二去的,沒有半年十個月,根本打不住。


    眼下,在朝廷尚還支持咱們建鐵廠的前提下,為防止夜長夢多,我們應該越快購買設備,越好!”


    辜鴻銘本來還想再勸,不料張之洞大手一揮,自信滿滿道:


    “就這樣定下了,我們就直接采買洋人產的,最貴的、最先進的爐子,這樣,總是萬無一失,不會有錯了吧?”

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