“兩張沒主張,兩何莫奈何?”


    “兩個是傅粉何郎,兩個是畫眉張敞。”


    馬江之戰後,街頭巷尾人人傳誦民謠,十分形象地道出了書生誤國,講出了清流派眾,大多隻會紙上談兵的致命弊端。


    此戰可見,法軍的戰略及戰術是運用得當的。


    打掉福州水師後,再轟毀馬尾軍港,也就是進一步切斷了福建與台灣的戰略倚靠,使台灣孤懸海外的危態更顯突出。


    “慈禧太後有旨,著醇親王奕譞聽旨。”


    “奴才接旨!”


    “令醇親王即刻進宮,協商軍務大事,毋容推辭!”


    見醇親王仍雙膝跪地,鎖眉沉思,並沒起身領旨,李蓮英趕忙上前將他攙扶起來。


    “王爺,您老就別多想了,太後現在正急的六神無主,還指望您給拿個主意呢。”


    醇親王苦澀一笑,心頭清楚得很,昨日福州水師全軍覆沒的消息傳到京師,朝野為之震驚不安。


    朝中的清流派呼聲甚高,主戰的折子鋪天蓋地,能把書案都給壓垮咯。


    這個時候叫自己去,除了把水師大敗的罵名分流給自己一部分外,還能有什麽好事能找得到自己頭上呢?


    “唉~六哥也真是的,說撂挑子就真的撂挑子了,啥事兒也不帶過問的,整日在家聽戲遛鳥,好不快活,我好久才能過上這神仙日子呀。”


    正胡思亂想間,轎子已然到了長春宮外。


    一踏進內殿,就聽到慈禧正在掩麵低泣。


    李蓮英先醇親王一步,走進內室中,小聲提醒慈禧,醇親王已經在殿上候著了。


    慈禧這才掏出手絹擦了擦眼角,又吩咐宮女將盥盆端來,洗漱捯飭了一番後,才緩步走出內室,來到正殿上。


    一見到同樣心事重重的醇親王,慈禧又是忍不住聲淚俱下,哭訴起來:


    “七叔啊,祖宗的江山可要大難臨頭了呀!哎呀!這可怎麽辦呀?!”


    醇親王先是在心頭一陣冷笑。


    “當初地方的海事大員們連番上折,力勸朝廷出兵,你一心隻想避戰,畏畏縮縮,不敢出擊,現在倒好,出了大事兒,挨了洋人的打,就來問我咋辦。


    我能咋辦,我隻能坐在這裏看著你辦唄?”


    混跡官場最重要的生存之道,莫過於口是心非,心頭就是再不爽,可嘴上,還是得好言勸慰:


    “太後呀,軍國大事,向來都是六哥做主,我從來都是外行之人,現在國家經此大難,我也不敢擅作主張啊。”


    慈禧聽後,心頭甚不是滋味。


    這老六的處事能力,天下有目共睹。


    可他爭強好勝的性格,加之皇親國戚的身份,對自己權力王座的威脅實在過大,就算是冒天下之大不韙,也得將他罷官免職,自己才能得以安穩入眠。


    再想到自己身邊盡是些酒囊飯袋、屍位素餐之人,這位手握大權的女人更感絕望無助,竟然一時情緒交集,當著醇親王的麵嚎啕大哭:


    “七叔啊!我不願再經曆鹹豐爺在世時的英法入侵之辱了,可我更不願意大清江山從我的手上丟失,朝廷由我示弱,迫不得已向著洋人一味求饒,朝上的大臣們不知其中緣故,隻知一味指責,哎呀,我真的太苦了~~”


    醇親王聽聞,便知其中深意,思索片刻後,無奈回應:


    “太後,你也不必這般焦慮,福州一事,也不能全怨到你一人頭上,京官外員,王公大臣,其中有那麽多的能臣幹吏,麵對外敵入侵時,不也都是沒了主意嗎?


    奴才建議,太後還是擬個懿旨,追究此次水師慘敗事件的主責官員,要求刑部嚴辦臨陣脫逃之人。


    另一邊,將左宗棠也召回京內吧,在軍事方麵,他身經百戰,老成持重,最重要的是,他在朝中威望也高,清流一派也都信服於他,這件事兒,由他拿個主意,再合適不過了。”


    慈禧一聽,立時愁眉舒展,抿嘴一笑,接連道:


    “此計甚好,此計甚好。”


    次日,清廷召集禦前大臣、軍機大臣、總理衙門大臣,六部九卿、翰詹科道一起開了個禦前會議。


    會議上,群臣議論不決,口舌紛飛,慈禧見時機差不多了,於是便把核心問題拋出:


    “諸位大臣,今個兒召你們來,不是聽


    你們吵架的,是要你們拿個具體主意出來,對於洋人入侵這件事兒,我現在是和亦後悔,不和,亦後悔。


    和,就是示弱,丟了朝廷的麵子;不和,就會麵臨繼續跟洋人交鋒,免不了會損兵折將、割地賠款,你們誰來說說,究竟該怎麽辦才好。”


    群臣聽了,麵麵相覷,許久,無人敢發一言。


    已是古稀之年的左宗棠見此,搖頭歎息,緩緩起身,開口說道:


    “回稟太後,老臣以為,我泱泱大國,地廣物博,兵強馬壯,怎能永遠屈服於洋人,與其賠償巨款,不如拿這筆賠款作為戰費,如蒙太後不棄鄙人衰弱之軀,老臣願領命,親往福州,督辦軍務。”


    慈禧聽罷,對於左宗棠的精忠報國,赤誠之心很是感動,眼角含淚,慎重的點了點頭。


    “那…那就擬旨吧,照會各國公使,我國正式向法國人宣戰,任命左宗棠為欽差大臣,督辦東南沿海軍務,皇上,你還有什麽要補充的嗎?”


    “親爸爸安排的極為妥當,兒臣沒什麽好說的。”


    “那就這樣吧,各位愛卿要多多上心,祖宗的江山社稷,可就指望著各位鼎力相護了。”


    群臣聽後,如釋重負,三呼萬歲後,如海水退潮般,紛紛湧出殿外...


    八月,清廷正式頒發上諭,在國際上嚴詞譴責法國:


    “法蘭西帝國橫索無名兵費,恣意要求無理之約”。


    “他國先起兵端,在我國海域挑起戰火,我國出於自衛,被迫出兵防守,扞衛合法之疆土”。


    隨後,兵部下令,命陸路各軍,火速進兵,集結於東南沿海,以備陸戰。其餘各地,嚴防法軍侵入,如遇敵軍,可先戰後奏。


    同時,左宗棠拖著年老多病之軀,星夜趕往福州,他生怕去得晚了,這群養尊處優的地方大員,又得借故開脫,逃之夭夭了…

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