基隆一戰,使法軍顏麵掃地,為了找回麵子,迫使清廷無條件的屈服,法國想再次從談判桌上取得壓倒性優勢。


    “我國政府,鑒於清政府已諭令清軍撤出北圻,誠意已有,現將戰爭賠款減少為八千萬法郎,分十年付給。


    限,貴國政府於四十八小時內予以答複,如不接受,將由孤拔將軍采取他認為有用的一切步驟,以保證法國政府取得應有的合理賠償。”


    清廷總理衙門收到照會後,一笑置之,再次明確拒絕。


    兩日後,駐華法國公使,將法國旗幟降下,關閉大使館,並連夜離開京師之地。


    清廷也不甘示弱,火速電令清朝駐法公使離開巴黎。


    至此,兩國關係徹底宣告破裂。


    “海疆欽差大臣張佩綸泣書:


    法軍艦隊對我福建水師虎視眈眈,現已驅至我福州水域,並將馬尾港口團團圍住。


    臣請求鑿沉大船將閩江口岸堵塞,致使法國艦隊無法順利進駐港口,以求得先發製勝,進而切斷法軍退路。”


    慈禧聽完後,麵容平靜的對軍機大臣們開口:


    “你們回信,告訴那個張佩綸,我們正在讓美國居中調解,戰事馬上就會平息,你告誡他,要以鎮靜為主,不要尋釁滋事。”


    “奴才領旨。”


    隨著軍機大臣的退出,慈禧瞥眼看了下端坐在龍椅上的光緒。


    見他牙關緊咬,嘴角下拉,雙手握拳,眉頭緊皺,眼神中閃爍著熠熠怒火,顯然是一副極度生氣的神態。


    “嗬,這混小子,明擺著是在跟我慪氣呢。”


    慈禧搖搖頭,起身就走,在這兵荒馬亂的日子裏,自己已是心力憔悴,哪裏還有精力再去修複兩人之間的“母子”關係。


    三日後,軍機處再次呈來軍情急報。


    “稟太後,海疆大臣張佩綸、福建船政大臣何如璋、閩浙總督何璟、福建巡撫張兆棟聯名拜折,請求太後盡快決斷東南沿海戰事。”


    “怎麽又是他們,還真個是沒完沒了了,唉~你先念吧。”


    “四大臣聯名上書:


    法軍艦現已停泊至羅星塔前的馬江江麵上,已占據了有利位置,並遣兵在四周偵察地形,敵艦與我福建船政的艦隊幾乎相鄰而泊,對我方軍艦、船政已造成了極大的威脅。


    水師將領中大多支持先發製人,現請求朝廷致電北洋、南洋、廣東水師艦隊,速派軍艦,克期赴閩,以助支援,屆時,敵軍見我聲勢浩大,斷不敢擅自妄動,我方即可求戰事先機之利。”


    慈禧頗有些不耐煩,輕哼了一聲,輕蔑回道:


    “這些個清流書生,整天就知道誇大其詞,危言聳聽的。


    剛剛李鴻章才來電,說中法的交涉尚存一線生機,我們不可自生事端,你們說說,這個時候,他們一起上個折子,我到底是聽哪個的?”


    “太後明察秋毫,自有聖斷,奴才們萬不敢在太後麵前班門弄斧,隻求盡快下得懿旨,以堵天下悠悠眾口。”


    “哼!”


    慈禧冷哼一聲,對這些個平日裏高談闊論,關鍵時刻卻啞口無言的中樞大臣們愈加不滿起來,心想,到底還得是自個兒家的人才能真正替自己分憂呀。


    慈禧擺了擺頭,深深歎了口氣,神情沮喪。


    “嚴令福州水師、沿海各督撫衙門,敵若不動,我亦不發,朝廷正積極磋商,叫他們不要破壞兩國講和的機會。”


    說話間,慈禧又瞟了一眼光緒,見他這次換了一副模樣。


    整個人都似無精打采,他慵懶的將一隻手枕在雕雲龍紋扶手上,腦袋倚靠在手臂中,對大臣們的奏對也是充耳不聞,完全一副冷漠旁觀的神態。


    “太後聖明,奴才們領旨。”


    新任軍機大臣們如釋重負,連忙按照慈禧的口諭,擬稿下發。


    當慈禧的懿旨到達福建後,四人為了不影響兩國和談的局麵,對各艦官兵下令:


    “不得為自衛而備戰,更不得自行將軍艦起錨或發射炮彈。”


    八月,遠東艦隊司令孤拔接到法國政府命令,要求他即刻出兵,占領福州為質,以此為逼迫清廷簽訂不平等條約的質保品。


    當夜,孤拔便召集福州水域的各法軍艦隊主官,詳談作戰方案。


    最終,眾人一致決定。


    於次日下午2時左右,利用江水退潮之時,清軍轉移艦身之機,所有艦艇集火攻擊福州軍艦最薄弱的艦艉。


    即使福州水師做出反應,但因退潮時,清軍船尾正對著法艦的船頭,炮火無法發揮作用,他們需要進行整個半圓形回轉,才能調轉船頭作戰。


    這樣,法國艦隊就取得了“決定性的戰略優勢”!


    翌日上午,法軍向福建水師發出最後通牒,並將開戰通知送達各國領事館,要求其在當天下午之前撤出馬尾,否則,將在四小時後正式開戰。


    然而,由於福州通往馬尾的電報線路出現故障,閩浙總督何璟居然未能及時通知船政艦隊。


    同時,見法軍艦隊有所動作,福建船政便派出一艘火輪,想前往海關處打探具體消息。


    卻被法軍艦隊誤認為是福州軍艦突然襲擊,於是在當天下午13時提前對福州艦隊開火,就此,馬江海戰徹底爆發。


    “砰!砰砰!!


    嗖~~~


    嘭!嘭嘭!!”


    伴隨著一聲聲震耳欲聾的轟鳴、一發發炮彈發出短促尖銳之聲,將空氣撕裂,將人心擊潰。


    最後,炮彈在福州艦隊中炸開一股股強烈的震動波。


    頓時,馬江海麵上,強光與濃煙交織在一起,法軍艦隊傾瀉出如雨點般的炮彈,炮彈射向高空後,又似毒蛇一般撲向手足無措的水師官兵。


    “啊呀!”


    戰鬥才剛剛打響,海疆大臣張佩綸見此場景,竟嚇得慘叫一聲,頓時,神慌意亂,暈死倒地,隨從急忙將他扶起,向深山處逃命。


    “撫台大人!不好了!法軍朝我們開火了!他們的火力太強了!我們的船艦們,連船頭都還未來得及調轉過來就被擊沉了,我們快快一起逃命吧!”


    福建水師主艦“揚武”號管帶兼艦隊指揮使張成,見水師的船艦紛紛失火,自知形勢不妙,趕忙駕著一艘小劃子朝岸邊劃去。


    剛衝到福州衙門,便對著還在悠哉吸大煙的福建巡撫張兆棟慌忙大喊。


    張兆棟一聽,嚇得手中一抖,連煙杆掉在地上都來不及拾起了,著急忙慌的收拾好細軟後,便跟著張成逃之夭夭了。


    嗚呼哀哉!嗚呼哀哉!


    可憐,福州水師那七百六十餘名心懷家國之官兵,還在各自的艦船上做著最後的抗爭,誓要臨死之時,也拉上幾個墊背的洋鬼子...

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