一想到,連恩師曾國藩都栽到了這外交談判之事上,一世英名,於終年,毀於津門。


    要論起做人處事,李鴻章自認為離恩師的修為至少都還差了五六個品級。


    所以這次,李鴻章思忖了片刻後,還是多生了兩個心眼,他想把這個矛盾激化點交給慈禧解決。


    就算慈禧當堂不予回複,但堂上的清流派可是眼睜睜地看著自己,陷入泥潭,那後麵的談判失利,可就怨不得自己了。


    “太後,微臣還有些事不敢擅作主張,敢請太後示下,好讓臣心裏有個底子。”


    “哦?你還有事,那你先說說吧。”


    慈禧疑惑地盯著這位職業外交大臣,今兒個怎麽了,感覺都在跟我作對呢?


    “太後,以微臣的外交經驗來看,那法國政府多半會要求我國承認,法國對越南的實際控製權,這樣一來,也就是變相的讓我們主動放棄對越南的宗主權。


    還有,如若涉及到讓我國撤出越南駐軍事宜、以及開放邊岸通商事宜,我國政府能否應允,請太後明示。”


    “嗬!”


    慈禧聽後,一聲冷笑,搞了半天,你這李老二是想把千古罵名甩到我一介女流身上呀。


    “李中堂,這幾件事兒,你不該來問我吧?你才是那個常年與洋人打交道的外交使臣,我一直以來,不善交際談判,洋人隻要不讓我國割土賠款,剩下的,你相機行事就行。”


    “謝太後懿旨,微臣明白了,臣定會竭盡全力,爭取在談判桌上為我國贏得顏麵。”


    說話間,李鴻章瞥眼看了看身旁,周遭的同僚皆在掩麵譏笑,不過,他已毫不在乎,隻要今朝官服尚在,是非對錯,都交給後世來公正評判吧。


    “好了!越南抗法這件事兒,你們都已經發表完自己的意見了,接下來,我也有些話,想再多說兩句。”


    話音落下,堂下群臣們立時豎耳傾聽,一般慈禧太後說出這句話,緊跟著,就會有一些重大決策需要宣布了。


    “越南局勢失利,你們說的官兵消極也好,武器落後也罷,我覺得,這都不是主要原因。”


    慈禧頓了頓,先探出頭,仔細瞧了瞧百官們的神色,見他們垂手肅立,無人敢露出不敬神色,這說明,自己的威信尚在。


    也隻有這樣,才能順利講出下麵這個令朝野震驚的決策:


    “咱家認為,越南之事,也不能全怪罪下麵的人辦事不力,下屬嚴重失責,上級難辭其咎。


    這件事兒,作為直管機構的軍機處有不可推卸的責任,軍機大臣們在此等軍務大事上,不敢任事,互相推責,如此委靡因循之態,實乃辜負我和皇上的倚重之情。


    你們待會兒也可以看看,近來交章彈劾這群軍機大臣們的折子到底有多少,咱家確實不能不顧朝中聲議,一味地偏袒愛護。


    所以,事到如今,我也是不得已而為之,隻能借著群臣們的彈劾折子,在此宣告:


    暫罷,恭親王奕欣,軍機領班大臣之職;寶鋆,原品致休,準告老還鄉;李鴻藻、景廉皆降二級調用;翁同龢,革職留任,退出軍機處,你仍在毓慶宮行走,專心教育皇上讀書課字就行。


    好了,今個兒咱家主要就是議論這事,你們,誰讚成?誰反對?”


    慈禧一邊說,一邊擺了擺手,李蓮英會意,從側門叫進來幾個太監,太監們手裏都端著文盤,文盤裏堆滿了六部五寺關於軍機大臣們辦事不力、以權謀私的彈劾奏折。


    隨後,太監們將奏折分發給堂上的百官自主傳閱。


    百官們拿起文盤中的奏折,神態各異。


    有些人在稱讚奏折中的文筆犀利,措辭嚴謹;有些人則誇獎折子上的行書流暢,字體圓潤飽滿,頗有大家風範;甚至還有的人,在交頭接耳,研究起這折子的用紙珍貴,所用的筆墨稀缺。


    總而言之,沒有一個官員,敢站出來為軍機大臣們求情開脫,更無一人敢以命諫言,指出慈禧這般做法,對朝廷的法製綱紀,對官員的任免製度而言,皆是大為衝突。


    再看軍機大臣們這邊,一個個,麵麵相覷,沉默無語,盡管內心已經將慈禧的祖宗問候了千百遍,但嘴上,仍得恭恭敬敬:


    “奴才們有罪,太後責罰的是,奴才們,謝主隆恩!”


    說罷,五位曾經權傾朝野的軍機大臣們,伏身低頭,以一種極其怪異的姿勢,趴在專屬於軍機處的氈墊之上。


    光緒見狀,心中大駭,他是萬萬沒想到,慈禧的這一手假公濟私,以國家之名,行私人之便,其手段高明,思慮至深,相比之下,自己確實像個咋咋呼呼的無腦噴子。


    “親爸爸!我還是覺得這樣有些不妥!軍機大臣們日夜操勞,廢寢忘食,沒有功勞也有苦勞,朝廷不該處以如此重罰!”


    這是光緒首次在朝堂之上,公然頂撞慈禧作出的決定。


    “皇上...”


    恭親王離金雕龍木椅的位置最近,他輕輕喚了一聲,隨後,用極其輕微的幅度左右搖了搖腦袋。


    群臣們聽得皇上竟公然對慈禧太後叫板,也都嚇得不敢吱聲兒。


    慈禧聽聞後,臉色由陰轉沉,又由沉轉冰,隨後,她瞪了光緒一眼,眼神中?充滿了?憎恨?之色,緊接著,她冷冰冰的開口道:


    “皇上,今日這種大事還輪不得你來做主,不要以為自己比同齡人聰明了一點,就可以肆無忌憚,妄議朝政大事了!你可別忘了,你現在還未舉行大婚,按祖製,還不能獨自親政!”


    光緒一聽,頓時像泄了氣的皮球,今日朝堂之爭,高下立判,勝負已然明了。


    “親爸爸...”


    光緒以一種幾乎哀求的語氣,想要再度打出“親情”這張王牌。


    不過,他還是低估了慈禧太後對權力幾近瘋狂的癡迷,事已至此,她怎會為了光緒的隻言片語,而放棄自己的專政之權呢?


    “小李子,皇上有些不舒服,你先送他回宮去歇歇吧。”


    “嗻!”


    李蓮英半推半拉的將光緒從金雕龍木椅上抱起,徑直朝側門方向走去。


    文武百官們目睹此變,竟無人敢諫,紛紛淒然下跪,口中山呼:


    “太後聖明!太後千歲!千歲!千千歲!”

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