“報!!!”


    紫禁城養心殿外,一名禁軍神情惶惶,右手高舉著信套,一路狂奔,衝向殿內。


    一衝入殿中,禁軍直接一個滑跪,跪倒在光緒麵前,來不及喘口氣,便急急向光緒稟報:


    “稟皇上!兵部八百裏加急火票,邊線防務有緊急軍情,呈請皇上閱覽聖裁!”


    光緒一聽,急急走上前去,接過禁軍手上的信套,並給一旁的隨侍太監使了個眼色,太監意會,急忙搬來一張凳子,端來一碗香茶。


    光緒拆開泥封信套,拿出信箋,展開一看,上麵赫然寫著:


    “法國海軍又犯越南北部,目前已占領河內地界,藩屬國越南之政府,已向我國求援,請皇上、太後聖斷,是否出兵援助越南!”


    此事非同小可!


    光緒在心中暗暗思忖片刻。


    越南緊鄰我國雲南邊境,因其戰略地位的特殊性,自唐朝末年起,便歸為中國的藩屬國之一。


    就算到了如今,按定製,外藩君主也必須接受清政府的“冊封”並需定期派人到京“朝貢”。


    清政府也要按“薄來厚往”的原則,給予“朝貢”的外藩使團以優厚回贈,如此深厚的建交關係,理應對外藩有保護的責任,這借口,在國際上也可說得過去。


    心頭打定主意,光緒抬起頭,對大口喝茶的禁軍說道:


    “你速去通知兵部,讓他們有電報的發電報,沒電報的謄抄原件一份,火速將軍情遞往各省督撫、京城各機關處,讓他們盡快拿個主意出來。


    還有,通知軍機處,回報一旦上來,即刻召開禦前會議!”


    “嗻!”


    禁軍將手中茶碗放下,拿起信套轉身就走,臨到門口時,他突然轉身又行單膝跪拜禮,口裏喏喏著:


    “皇上,這...這封信需要轉呈給慈禧太後閱覽嗎?”


    光緒翻了個白眼,眼球都快轉到琉璃頂上去了,隨後沒好氣的回複:


    “你自己看著辦唄。”


    禁軍似懂非懂,起身緩緩向殿外走去。


    三日後,各省督撫及京城官員的回報傳回京內,軍機大臣們如期來到養心殿參加禦前會議。


    “稟報皇上,太後,各省督撫、京官的奏報,我軍機處已審閱整理完畢,現上報皇上、太後聖斷。”


    恭親王奕欣作為軍機處領班大臣,軍務大事,都是他首擔其任的,這三日的奏報梳理工作,也都是他身先士卒,帶領幾人日夜加班趕出來的。


    “恭親王辛苦了,麻煩你撿要緊的念念。”


    慈禧太後文化程度不高,閱讀臣工遞上來的折子頗有些吃力,早些年因為認不得字,也理解不了一些引經據典的典故,從而鬧出了不少笑話,此後,她便養成了讓旁人念出的習慣。


    恭親王抬頭望了眼端坐在寶位上的光緒,光緒目光堅定,與恭親王對視了一眼後,微微頷首。


    恭親王心領神會,拿起折子,清了清嗓子,抑揚頓挫的高聲念道:


    “我朝近七成官員,認為中越兩國唇齒相依,越南全境一旦被法國占領,對中國便有唇亡齒寒的危險,所以他們皆是主張出兵,援越抗法。


    其中,以山西巡撫張之洞的折子為最具代表性,他在上奏中,主張“守四境不如守四夷”,我國需要將抗擊法國的戰線推到越南境內,不可將戰火延伸到我國境內。


    並且,他還建設性地提出了“爭越、封劉、戰粵、防津”的戰略設想。”


    “張之洞不愧是我朝狀元呀,他的折子,我就是愛看愛聽一些。”


    慈禧擺弄著手上的金指套,頭也不抬,漫不經心的回應著。


    “還有呢?”


    光緒接過話頭,懇切的問道。


    恭親王聽後,便從袖中掏出另一本奏折,朗聲念道:


    “回皇上、太後的話,接下來是我朝一些議和官員的回報,其中,臣截以直隸總督、北洋大臣李鴻章的折子為代表。


    李鴻章在奏報中,認為中國各省海防,兵單餉匱,水師又未練成,此時不可與歐洲強國輕言戰事。


    中國若真與法國開戰,一時戰勝未必曆久不敗,一處戰勝未必各口皆守,他認為,即使暫時取得一定的勝利,後續也會引來法國更大的軍事報複。”


    光緒點點頭,對李鴻章一派的說法並不感到意外,麵對境外勢力,他們多以避戰求和為主。


    這些人,常常搬出,國家很窮呀,武器又落後呀,兵勇還不如洋人呐,這些借口來搪塞朝廷。


    其實,他們也多是為了自身利益著想,生怕戰爭一旦失利,朝廷震蕩,甚至轟然倒台,那他們的高官爵祿也就是空紙一張了。


    “親爸爸,這件事,您老如何看待?”


    光緒心中雖百般不情願,但礙於自身的羽翼未豐,在軍國大事上,表麵還得做做樣子,奉迎一下慈禧。


    慈禧完全沒聽得下麵的議論,心頭在暗喜,近日造辦處孝敬上來的鍍金珠石累絲指甲套,好生貼合舒適,並且還兼顧了奢靡華貴之感,嗯,不錯,真不錯。


    “親爸爸?”


    光緒再次回頭柔和地問了一聲


    “啊?”


    慈禧這才醒過神來,整了整衣擺,煞有其事的開口:


    “這個事情,你們軍機處要多想想辦法,總之,我的想法跟張之洞是一樣的,仗可以打,但是戰火絕對不能蔓延到我國境內。


    還有啊,現在朝廷缺銀子,兵勇缺曆練,這也是事實,我的意思呢,先安排李鴻章去跟那群洋人談談,看看有沒有機會緩和一下關係,當然,具體怎麽做,還需要你們拿出個主意來。”


    光緒聽後,差點笑出聲來。


    “你這不都拿定了主意,一心想要求和嗎,幹嘛還推給軍機處,你直接下懿旨不就完事兒了。”


    還是恭親王久曆政事,心知慈禧這是又當又立,她既不想把清流的罵名安在自己身上,又想要不動幹戈,隻花銀錢的解決此事。


    怎麽辦呢?那還不得是自己背下這口黑鍋,千古罵名自己倒是不在乎,但有損國威後,就隻會招的群狼環伺呀。


    光緒眼看恭親王一臉鬱悶至極,整個人都顯得憂心忡忡起來,心想眼下還是得幫他解解圍,便再次側首開口:


    “親爸爸,我想說兩句,表達一下我的看法,你看,可以嗎?”


    “嗯...”


    慈禧目不轉睛地盯著指套,喉嚨裏應了一聲。


    “恭親王,親爸爸提的意見,你一定要盡快照辦。我想為了更加周全,你們軍機處再擬旨。


    命滇、桂兩省當局,督飭邊外防軍,扼住緊要關隘,但在旨意中要強調“釁端不可自我國而開”,你看,這樣是否更加妥當些?”


    恭親王心懷感激,一時情緒激動,有感而發,想也沒想便脫口而出:


    “吾皇聖明!我朝能有皇上如此明君,何愁江山不穩,天下不幸乎?!”


    話剛說出口,恭親王便追悔莫及了,隻見慈禧的眼神裏流露出深深的怨恨之情,仿佛要將他生吞活剝了一樣。


    “六叔謬讚了,這些都是親爸爸平日裏言傳身教的好!


    親爸爸最近日理萬機,今個兒有些乏困了,我們這些做臣子的,要多多體諒她才是,你們還有事奏報沒?沒有的話,還是盡快去辦理公務吧。”


    光緒見氣氛不對,急忙出來打了圓場,慈禧站起身來,光緒帶著眾軍機大臣們急忙跟著起身跪安。


    慈禧路過恭親王麵前時,冷哼了一聲,便頭也不回地徑直走出了養心殿外。


    “皇上,奴才有罪,讓您受委屈了!”


    眼見慈禧的背影消失在殿外,恭親王挪動膝蓋,麵對光緒,期間並未起身。


    “六叔哪裏話,朝廷的萬斤重擔壓於你一人之肩,你還要保重身體才是。”


    恭親王奕欣抬起腦袋,望著光緒,他眼中噙著熱淚,右手握拳,使勁捶了捶胸口,喉中哽咽,此時此刻,竟完全講不出話來...

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