第17章 是機遇還是陷阱?
大清：朕不會再做傀儡皇帝！ 作者：青城隱士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
走走又停停，搖頭又歎息；東富西又貴，南賤北還貧。
這兩日，曾國荃趁著空檔，一時興起，在京城中便服遊玩，他先去逛了逛北京城內最繁華的正陽門內外，還有崇文門外的鬧市街道。
第二日，又去瞧了瞧北城城根兒，還有隔壁的德勝門內。
前後兩者帶來的視覺衝擊，令他大感意外。
前者，鬧市雲集，車水馬龍；後者，破敗蕭條，冷冷清清。
東、西兩城的達官貴人，整日歌舞升平，酒池肉林；南、北兩城的底層民眾，易子賣女，食不果腹。
權貴們將“孌童”、“娼妓”視為座上賓，卻將“流民”、“窮人”打為階下囚。
他不禁感歎，天子腳下尚且如此，其餘之省可想而知，曾國荃不忍再看，匆匆的趕回寺內，吃齋念佛，以求得一絲心安。
第三日辰時，曾國荃和親兵收拾好了行李，備下馬車，正欲速速離京，直奔老家湖南湘鄉而去。
臨出院門時，一灰袍僧人，忽然出現在了曾國荃的側麵，親兵身經百戰，瞬時一個閃身，攔在了兩人中間，身形立穩時，劍已出鞘，劍鋒直指僧人頸部，親兵大喝道：
“什麽人？！膽敢在九帥麵前造次！”
僧人嚇得差點跳起，雙腿立時如被抽骨一般，下意識的跪了下去，口中顫顫巍巍：
“九...九帥，今早...今早有人遞給我一封信件，叫我來...來送給您老...”
曾國荃抬手將親兵的手臂壓下，親兵受意，收起劍鋒，並將僧人雙手高舉的一張潔白蠟箋紙接過，轉身遞給曾國荃。
曾國荃打開一看，信箋紙上什麽也沒說，隻有一串簡短的門牌地址，他小心翼翼地將信箋折好，放進袖口中，隨後在親兵耳根旁低語了幾句。
院門外的馬車被換成了一台素色民用小轎，親兵則騎一普通驛馬緊跟轎後，小轎輕車熟路，一路悄無聲息的來到了位於西城區南部，宣武門太平湖畔的醇親王府。
王府門口的府兵驗明身份後，立刻就有一身著絲綢緞袍的管事從門後走出來，彎腰恭敬的開口：
“爵爺，醇親王已在客廳等候，請隨我來。”
曾國荃點點頭，交代親兵留在府外候著，自己則獨身一人跟著管事邁入親王府中。
一路上彎彎繞繞，路過了許多山水樓閣，最後停在了一幢古樸的小殿前，曾國荃小心跨步，進到殿內。
殿內裝飾奢靡，陳設典雅，古玩字畫、奇珍異草，擺設規整且極其講究，殿內各處細節無不透露出皇家的尊貴氣派。
醇親王身著錦羅綢緞，端坐在上位東側的紫檀雲龍扶手椅上，氣勢威嚴莊重。
曾國荃走上前去，拍拍兩袖，行單膝跪拜之禮。
“微臣曾國荃，給醇親王爺請安。”
“起來吧。”
醇親王語氣平淡，毫無波瀾，仍坐在扶手椅上，未有絲毫動作。
曾國荃則起身站在下方的碑椅前，渾身緊繃，有些不知所措。
過了好一會兒，醇親王才又開口，語氣間仍不帶絲毫情感：
“曾國荃，一路走來，舟車勞頓，這幾日，歇息的可好？”
“謝醇親王惦記，臣這幾日坐臥難安，寢食不寧。”
“哦？此話何故，你坐下答話吧。”
對於這個漢臣中的將帥之才，醇親王在剛會麵時，明顯有些防範之心，言語間，較平時生硬了許多。
“醇親王，臣這幾日遍訪京城各處，所見所聞，觸目驚心，臣身為食祿之人，深感心中惶惶不安。”
“說來聽聽。”
醇親王漫不經心，似乎對這個話題並無多少興趣。
“天子腳下，京城之中，僅一牆之隔，一街之遠，人們的境遇竟然天差地別，權貴們，妻妾成群，鶯歌燕舞。百姓們，衣不蔽體，餓死街頭，如此差距，怎能讓臣雙目直視。
更可氣的是，京城官僚中，追捧優伶藝妓之風甚隆，府中皆以宴到當紅小旦為榮，全然不顧朝廷顏麵。
且我聽寺中僧人講起，朝中的六部九卿，花樣更多。
近幾年來，他們不惜將家產金銀，捐出大半，還每日到寺廟中燒香拜佛，在主持方丈麵前，媚態盡顯。
其實，他們都是為了爭相將死後的頭骨製成念珠，請求寺內高僧佩於胸前，每日戴著誦經，最後好落得個死後安寧，魂歸極樂。
諸如此事，數不勝數，真個是荒唐至極！可笑之至！”
曾國荃越說越激動，銀白的胡須都有些顫抖，完全一副憤世嫉俗的憤青模樣。
“哼！”
醇親王心頭不由得冷笑一聲。
“你個曾老九，往年帶兵時，殺人如麻，眼睛都不曾眨巴一下。作戰時，又無視朝廷法度，燒殺擄掠，你是無惡不作。現在仗著當了幾年的地方官了，就開始在爺麵前裝起來了，一副悲天憫人的樣子，咋不搭個戲台子給你呢？”
心中雖然是這樣想，嘴巴上還是要應付一下：
“曾撫台，近來我政事繁忙，無心顧暇，你說的這些風氣問題確實嚴重得很，過幾日得空時，我專為你代上一折，將你今日所提，上奏朝廷，你看如何？”
“王爺愛民如子，公忠體國，一片赤膽忠心，日月可鑒之。”
醇親王擺擺手，示意又起身作揖的曾國荃坐回原位。
隨後，兩人相顧茫然，不知下一步如何開口，氣氛一度十分尷尬。
直到從後堂中走出一師爺打扮模樣的中年男人，在醇親王耳邊耳語了幾句後，醇親王的麵色才緩和一些，言語間也帶了些情感色彩：
“曾撫台呀，想必你繞道直隸後，李中堂給你交代了不少吧？”
曾國荃心頭一沉，該來的還是來了，不過越是大事臨頭，自己就越要鎮定自若，最好再表現出一副欲拒還迎的樣子，那更是上上之策。
“王爺，臣有句話，不知當講不講。”
“嗯...”
“往年鹹豐先帝駕崩前，曾賜予同治帝一枚“同道堂”印章，慈安太後一枚“禦賞”印章，兩章合用，奏折詔旨才能生效，鹹豐先帝料事如神。
但，人算不如天算。萬萬沒想到，慈禧太後會以同治帝年幼，無法理政為由，將“同道堂”印章緊握其手，並從未歸還。
盡管如此這般，兩宮太後尚且還可分庭抗禮，勢均力敵。
如果這時，皇上側足其間，不管側重於哪方，那朝中的勢力平衡，必將會被打破，屆時，我大清又會迎來一場血雨腥風，天下動蕩之爭呀。”
醇親王沒想到，這曾老九不按常理出牌，他的言語間無不透露出一層意思：
連同治帝都未曾萌生反抗之心，且現在尚有慈安太後在前麵頂著，與慈禧太後平分秋色，如果這時候，小皇帝貿然插足，於己於國，都會被後人算作是不忠不義之人呀。
不過，醇親王混跡朝政多年，也斷然不是靠吃素來獲得“親王”蔭封的，稍作調整，便換做了一種惜才如命的口吻：
“曾撫台呀，你常年領兵在外，後來，你又常駐地方，對朝中之事，你隻知其一不知其二，例如，為何今日我會越俎代庖，替聖上先行邀你，你可知其中緣故？”
“請王爺示下。”
“要知道，朝中大臣，論功勞，論資曆，論人脈，都不該讓你起頭，但我深知你曾氏家族為國效力，從無二心，當年功成之後，你們自剪羽翼，其忠心耿耿，令我感動深受，所以，我不願眼睜睜地看著你們家道中落，其惻隱之心，你能否體會得到？”
曾國荃心感不妙，這醇親王爺，是出了名的笑裏藏刀，別看他一臉福態，心眼子可不止八百多個，當年的“顧命八大臣”轟然倒台，他在其中也是出力不少。
果不其然，眼看曾國荃臉色陰晴不定，醇親王知道時機已到，立馬祭出殺手鐧：
“沅甫啊，你可知道，對於金陵城破後，巨額財寶的去向問題，西太後可是一直，耿耿於懷呐。”
曾國荃大驚失色，這個事情，無論是大哥，還是自己，?也都是諱莫如深，盡管當時朝中議論紛紛，多有指責。
但礙於大哥的政治影響力，以及所統領的湘軍，那如日中天的赫赫軍威，朝廷的態度一直是曖昧不清，此事也就處在懸而未決的地位。
如今，大哥逝世，湘軍裁撤，如若此時慈禧太後來個秋後算賬，那豈不...
“還有，同治九年的“刺馬”一案，想必曾撫台，還有所耳聞吧？這件驚天大案，可是我跟六爺從中極力調和，西太後才沒有繼續追究下去的。”
“砰！”
曾國荃渾身一顫，汗毛登時倒立而起，恍然間，竟感覺貼耳一槍，槍聲直震心房！
曾威風凜凜、不可一世的湘軍九帥、太子少保、威毅伯爵，此刻竟然全身一軟，險些跌倒在扶椅之下。
醇親王見狀，打了個手勢，一名親兵才從後堂沏來一碗香茶，放在曾國荃身旁，空空蕩蕩的木桌之上。
“王爺...我...”
好半天，曾國荃才回過神來，勉強吐露幾字，醇親王抬手示意，表明他無需多言，隨後，醇親王從座位上起身站起，在大廳中來回踱步，一副很是為難的樣子。
“沅甫，你可知，功高謗隨身，現在朝中又有不少禦史想舊案重提，你就說說，該怎麽辦吧。”
“王爺...臣，臣鞍前馬後，願效其力...”
“哈哈哈，果真豪爽！開口見膽！真不愧是我朝名將！”
醇親王放聲大笑，上前扶起曾國荃，牽著他的手，將他扶到上位的“一統椅”上，自己則繼續坐在東側寶座上。
“沅甫，其實你不用太過憂慮，目前，你就回去好生歇息著，有什麽事兒，我會親自寫信告知於你。”
說罷，醇親王還伸出手掌，親昵的拍了拍曾國荃的手腕。
“你放心，是非功過，流言蜚語，我一人擔已，大功告成之日，你當領漢臣之首功！高官名爵，世襲罔替！”
曾國荃聽後，立刻起身，拍袖，彎膝，下跪，吐字鏗鏘有力：
“臣曾國荃，不求有功，但求無過！臣的心中將永遠牢記王爺的力保之情，不殺之恩！”
“好...好...好...”
醇親王頻頻頷首，因不便多留曾國荃於府上，便親自起身將曾國荃送至王府大門。
“王爺留步，臣，先行告退！”
曾國荃躬身彎腰，雙手合抱做輯。
就在此時，狂風大作，一陣瓢潑大雨，傾瀉而下，霎那間，曾國荃渾身上下都已濕透，可他還是俯身而躬，不曾起身。
直到府兵重重的關上了王府大門，他才一個踉蹌，險些栽倒，親兵見狀，急忙上前以身扶住。
迎著暴雨，一車一馬一夫，快速的駛出了京城城門，一路策馬揚鞭，疾馳而行，仿佛馬車離京城越遠一丈，車中之人的心才能愈加安定一分。
曾國荃躺在車中，身體隨馬車的顛簸而上下起伏，他感覺自己像高燒不退似得，大腦裏一片模糊朦朧，口裏不由自主，喃喃念著：
“大哥呀，你若在天有靈，就請你托夢告訴弟弟，眼下之境，到底是我曾家的機遇，還是陷阱？”
這兩日，曾國荃趁著空檔，一時興起，在京城中便服遊玩，他先去逛了逛北京城內最繁華的正陽門內外，還有崇文門外的鬧市街道。
第二日，又去瞧了瞧北城城根兒，還有隔壁的德勝門內。
前後兩者帶來的視覺衝擊，令他大感意外。
前者，鬧市雲集，車水馬龍；後者，破敗蕭條，冷冷清清。
東、西兩城的達官貴人，整日歌舞升平，酒池肉林；南、北兩城的底層民眾，易子賣女，食不果腹。
權貴們將“孌童”、“娼妓”視為座上賓，卻將“流民”、“窮人”打為階下囚。
他不禁感歎，天子腳下尚且如此，其餘之省可想而知，曾國荃不忍再看，匆匆的趕回寺內，吃齋念佛，以求得一絲心安。
第三日辰時，曾國荃和親兵收拾好了行李，備下馬車，正欲速速離京，直奔老家湖南湘鄉而去。
臨出院門時，一灰袍僧人，忽然出現在了曾國荃的側麵，親兵身經百戰，瞬時一個閃身，攔在了兩人中間，身形立穩時，劍已出鞘，劍鋒直指僧人頸部，親兵大喝道：
“什麽人？！膽敢在九帥麵前造次！”
僧人嚇得差點跳起，雙腿立時如被抽骨一般，下意識的跪了下去，口中顫顫巍巍：
“九...九帥，今早...今早有人遞給我一封信件，叫我來...來送給您老...”
曾國荃抬手將親兵的手臂壓下，親兵受意，收起劍鋒，並將僧人雙手高舉的一張潔白蠟箋紙接過，轉身遞給曾國荃。
曾國荃打開一看，信箋紙上什麽也沒說，隻有一串簡短的門牌地址，他小心翼翼地將信箋折好，放進袖口中，隨後在親兵耳根旁低語了幾句。
院門外的馬車被換成了一台素色民用小轎，親兵則騎一普通驛馬緊跟轎後，小轎輕車熟路，一路悄無聲息的來到了位於西城區南部，宣武門太平湖畔的醇親王府。
王府門口的府兵驗明身份後，立刻就有一身著絲綢緞袍的管事從門後走出來，彎腰恭敬的開口：
“爵爺，醇親王已在客廳等候，請隨我來。”
曾國荃點點頭，交代親兵留在府外候著，自己則獨身一人跟著管事邁入親王府中。
一路上彎彎繞繞，路過了許多山水樓閣，最後停在了一幢古樸的小殿前，曾國荃小心跨步，進到殿內。
殿內裝飾奢靡，陳設典雅，古玩字畫、奇珍異草，擺設規整且極其講究，殿內各處細節無不透露出皇家的尊貴氣派。
醇親王身著錦羅綢緞，端坐在上位東側的紫檀雲龍扶手椅上，氣勢威嚴莊重。
曾國荃走上前去，拍拍兩袖，行單膝跪拜之禮。
“微臣曾國荃，給醇親王爺請安。”
“起來吧。”
醇親王語氣平淡，毫無波瀾，仍坐在扶手椅上，未有絲毫動作。
曾國荃則起身站在下方的碑椅前，渾身緊繃，有些不知所措。
過了好一會兒，醇親王才又開口，語氣間仍不帶絲毫情感：
“曾國荃，一路走來，舟車勞頓，這幾日，歇息的可好？”
“謝醇親王惦記，臣這幾日坐臥難安，寢食不寧。”
“哦？此話何故，你坐下答話吧。”
對於這個漢臣中的將帥之才，醇親王在剛會麵時，明顯有些防範之心，言語間，較平時生硬了許多。
“醇親王，臣這幾日遍訪京城各處，所見所聞，觸目驚心，臣身為食祿之人，深感心中惶惶不安。”
“說來聽聽。”
醇親王漫不經心，似乎對這個話題並無多少興趣。
“天子腳下，京城之中，僅一牆之隔，一街之遠，人們的境遇竟然天差地別，權貴們，妻妾成群，鶯歌燕舞。百姓們，衣不蔽體，餓死街頭，如此差距，怎能讓臣雙目直視。
更可氣的是，京城官僚中，追捧優伶藝妓之風甚隆，府中皆以宴到當紅小旦為榮，全然不顧朝廷顏麵。
且我聽寺中僧人講起，朝中的六部九卿，花樣更多。
近幾年來，他們不惜將家產金銀，捐出大半，還每日到寺廟中燒香拜佛，在主持方丈麵前，媚態盡顯。
其實，他們都是為了爭相將死後的頭骨製成念珠，請求寺內高僧佩於胸前，每日戴著誦經，最後好落得個死後安寧，魂歸極樂。
諸如此事，數不勝數，真個是荒唐至極！可笑之至！”
曾國荃越說越激動，銀白的胡須都有些顫抖，完全一副憤世嫉俗的憤青模樣。
“哼！”
醇親王心頭不由得冷笑一聲。
“你個曾老九，往年帶兵時，殺人如麻，眼睛都不曾眨巴一下。作戰時，又無視朝廷法度，燒殺擄掠，你是無惡不作。現在仗著當了幾年的地方官了，就開始在爺麵前裝起來了，一副悲天憫人的樣子，咋不搭個戲台子給你呢？”
心中雖然是這樣想，嘴巴上還是要應付一下：
“曾撫台，近來我政事繁忙，無心顧暇，你說的這些風氣問題確實嚴重得很，過幾日得空時，我專為你代上一折，將你今日所提，上奏朝廷，你看如何？”
“王爺愛民如子，公忠體國，一片赤膽忠心，日月可鑒之。”
醇親王擺擺手，示意又起身作揖的曾國荃坐回原位。
隨後，兩人相顧茫然，不知下一步如何開口，氣氛一度十分尷尬。
直到從後堂中走出一師爺打扮模樣的中年男人，在醇親王耳邊耳語了幾句後，醇親王的麵色才緩和一些，言語間也帶了些情感色彩：
“曾撫台呀，想必你繞道直隸後，李中堂給你交代了不少吧？”
曾國荃心頭一沉，該來的還是來了，不過越是大事臨頭，自己就越要鎮定自若，最好再表現出一副欲拒還迎的樣子，那更是上上之策。
“王爺，臣有句話，不知當講不講。”
“嗯...”
“往年鹹豐先帝駕崩前，曾賜予同治帝一枚“同道堂”印章，慈安太後一枚“禦賞”印章，兩章合用，奏折詔旨才能生效，鹹豐先帝料事如神。
但，人算不如天算。萬萬沒想到，慈禧太後會以同治帝年幼，無法理政為由，將“同道堂”印章緊握其手，並從未歸還。
盡管如此這般，兩宮太後尚且還可分庭抗禮，勢均力敵。
如果這時，皇上側足其間，不管側重於哪方，那朝中的勢力平衡，必將會被打破，屆時，我大清又會迎來一場血雨腥風，天下動蕩之爭呀。”
醇親王沒想到，這曾老九不按常理出牌，他的言語間無不透露出一層意思：
連同治帝都未曾萌生反抗之心，且現在尚有慈安太後在前麵頂著，與慈禧太後平分秋色，如果這時候，小皇帝貿然插足，於己於國，都會被後人算作是不忠不義之人呀。
不過，醇親王混跡朝政多年，也斷然不是靠吃素來獲得“親王”蔭封的，稍作調整，便換做了一種惜才如命的口吻：
“曾撫台呀，你常年領兵在外，後來，你又常駐地方，對朝中之事，你隻知其一不知其二，例如，為何今日我會越俎代庖，替聖上先行邀你，你可知其中緣故？”
“請王爺示下。”
“要知道，朝中大臣，論功勞，論資曆，論人脈，都不該讓你起頭，但我深知你曾氏家族為國效力，從無二心，當年功成之後，你們自剪羽翼，其忠心耿耿，令我感動深受，所以，我不願眼睜睜地看著你們家道中落，其惻隱之心，你能否體會得到？”
曾國荃心感不妙，這醇親王爺，是出了名的笑裏藏刀，別看他一臉福態，心眼子可不止八百多個，當年的“顧命八大臣”轟然倒台，他在其中也是出力不少。
果不其然，眼看曾國荃臉色陰晴不定，醇親王知道時機已到，立馬祭出殺手鐧：
“沅甫啊，你可知道，對於金陵城破後，巨額財寶的去向問題，西太後可是一直，耿耿於懷呐。”
曾國荃大驚失色，這個事情，無論是大哥，還是自己，?也都是諱莫如深，盡管當時朝中議論紛紛，多有指責。
但礙於大哥的政治影響力，以及所統領的湘軍，那如日中天的赫赫軍威，朝廷的態度一直是曖昧不清，此事也就處在懸而未決的地位。
如今，大哥逝世，湘軍裁撤，如若此時慈禧太後來個秋後算賬，那豈不...
“還有，同治九年的“刺馬”一案，想必曾撫台，還有所耳聞吧？這件驚天大案，可是我跟六爺從中極力調和，西太後才沒有繼續追究下去的。”
“砰！”
曾國荃渾身一顫，汗毛登時倒立而起，恍然間，竟感覺貼耳一槍，槍聲直震心房！
曾威風凜凜、不可一世的湘軍九帥、太子少保、威毅伯爵，此刻竟然全身一軟，險些跌倒在扶椅之下。
醇親王見狀，打了個手勢，一名親兵才從後堂沏來一碗香茶，放在曾國荃身旁，空空蕩蕩的木桌之上。
“王爺...我...”
好半天，曾國荃才回過神來，勉強吐露幾字，醇親王抬手示意，表明他無需多言，隨後，醇親王從座位上起身站起，在大廳中來回踱步，一副很是為難的樣子。
“沅甫，你可知，功高謗隨身，現在朝中又有不少禦史想舊案重提，你就說說，該怎麽辦吧。”
“王爺...臣，臣鞍前馬後，願效其力...”
“哈哈哈，果真豪爽！開口見膽！真不愧是我朝名將！”
醇親王放聲大笑，上前扶起曾國荃，牽著他的手，將他扶到上位的“一統椅”上，自己則繼續坐在東側寶座上。
“沅甫，其實你不用太過憂慮，目前，你就回去好生歇息著，有什麽事兒，我會親自寫信告知於你。”
說罷，醇親王還伸出手掌，親昵的拍了拍曾國荃的手腕。
“你放心，是非功過，流言蜚語，我一人擔已，大功告成之日，你當領漢臣之首功！高官名爵，世襲罔替！”
曾國荃聽後，立刻起身，拍袖，彎膝，下跪，吐字鏗鏘有力：
“臣曾國荃，不求有功，但求無過！臣的心中將永遠牢記王爺的力保之情，不殺之恩！”
“好...好...好...”
醇親王頻頻頷首，因不便多留曾國荃於府上，便親自起身將曾國荃送至王府大門。
“王爺留步，臣，先行告退！”
曾國荃躬身彎腰，雙手合抱做輯。
就在此時，狂風大作，一陣瓢潑大雨，傾瀉而下，霎那間，曾國荃渾身上下都已濕透，可他還是俯身而躬，不曾起身。
直到府兵重重的關上了王府大門，他才一個踉蹌，險些栽倒，親兵見狀，急忙上前以身扶住。
迎著暴雨，一車一馬一夫，快速的駛出了京城城門，一路策馬揚鞭，疾馳而行，仿佛馬車離京城越遠一丈，車中之人的心才能愈加安定一分。
曾國荃躺在車中，身體隨馬車的顛簸而上下起伏，他感覺自己像高燒不退似得，大腦裏一片模糊朦朧，口裏不由自主，喃喃念著：
“大哥呀，你若在天有靈，就請你托夢告訴弟弟，眼下之境，到底是我曾家的機遇，還是陷阱？”