歲月如梭,轉眼間已是慶曆八年。


    範仲淹的書房內,一封封奏折堆積如山。他的頭發已經斑白,但那雙眼睛依然炯炯有神。窗外的梅花開得正盛,暗香浮動。


    \"大人,\"歐陽修捧著一份名單走進來,\"富弼大人已經致仕歸鄉,韓琦大人也被調往河東。如今朝中支持變法的大臣,已經不足當年的一半了......\"


    他頓了頓,又道:\"呂夷簡、夏竦等人雖然表麵上不再反對,但暗地裏卻在不斷蠶食改革成果。州縣官學逐漸荒廢,將兵製度也在悄然恢複舊製......\"


    範仲淹輕歎一聲:\"是啊,時移世易,物是人非。\"


    這些年來,變法中的重要支持者相繼離去:杜衍病逝,孔道輔致仕,田況被貶......就連最堅定的支持者富弼,也因為身體原因不得不歸鄉養病。


    而反對派卻借機不斷擴大影響力。許多新政都被逐漸廢止,一些地方甚至完全恢複了舊製。


    \"大人,\"歐陽修憂心忡忡,\"難道我們的努力,就要這樣付諸東流嗎?當初您說要''先天下之憂而憂'',可如今......\"


    範仲淹站起身,走到窗前。院子裏的老梅樹已經開了二十餘載,見證了他的每一次得意與失落。


    \"歐陽修啊,變法如逆水行舟,不進則退。我們這一代人或許力有不逮,但總要有人來開這個頭,為後人做個示範。\"


    就在這時,一個年輕的官員求見。那是新科進士王安石,已經在地方任職多年,以清廉正直著稱。


    \"學生鬥膽,想請教大人一個問題,\"王安石恭敬地說,\"變法之路,究竟應當如何走?學生在鄱陽任職時,親眼目睹百姓疾苦,深感非變法不足以救民。\"


    範仲淹看著這個年輕人眼中的熱忱,仿佛看到了當年的自己。他沉思片刻,說道:\"王安石啊,變法貴在得人心。不光是要得朝廷上下的支持,更要得百姓的認同。否則,就算暫時推行了新政,也難以持久。\"


    \"就像當年我們推行將兵製度,雖然一開始遭到不少反對,但因為確實解決了邊防問題,最終還是得到了將士們的支持。可惜......\"


    王安石若有所思:\"大人的意思是,要循序漸進?\"


    \"也不盡然,\"範仲淹說,\"關鍵是要找準時機。就像行舟,既要看風向,也要看水勢。時機未到強行推進,反而會事倍功半。\"


    他頓了頓,又道:\"更重要的是,要培養人才。一個人的力量終究有限,隻有培養出更多有誌之士,變法才能持續下去。\"


    這番話,深深印在了王安石的心裏。多年後,當他主持變法時,也曾回想起這次談話。隻是彼時的他,選擇了一條與範仲淹完全不同的道路。


    慶曆十年,範仲淹致仕歸鄉。臨行前,他最後一次站在皇城樓上,望著這座他為之奮鬥半生的都城。


    \"大人,\"歐陽修問,\"您覺得我們的變法,究竟是成功還是失敗?\"


    範仲淹望著遠處的朝陽,笑道:\"成敗轉頭空,青山依舊在。重要的不是結果,而是我們是否盡力了。\"


    他轉身看著歐陽修:\"你要記住,變法不是一朝一夕之功。也許我們這一代人看不到成功,但隻要有人繼續堅持,總有一天,理想會變成現實。\"


    馬車緩緩駛出京城。範仲淹知道,一個時代即將結束,而新的時代正在孕育之中。


    在他離開的方向,朝陽正在升起。陽光中,一個叫王安石的年輕人,正在為自己的理想默默準備著。新的變法序幕,即將拉開。


    範仲淹離京後不久,朝廷的政局發生了微妙的變化。


    支持變法的大臣紛紛被調離京城:韓琦被派往河東,文彥博出守河北,富弼因病致仕。一時間,朝中再無變法派的中堅力量。反對派則趁機將諸多新政廢止,朝廷大體恢複了慶曆新政之前的舊製。


    歐陽修在一個深夜,獨自來到範仲淹曾經的府邸。庭院蕭條,梅樹依舊,隻是再也聞不到那縷暗香了。


    \"先生,\"王安石突然出現在他身後,\"您也來憑吊故地嗎?\"


    歐陽修歎息道:\"是啊。記得當年此處常常燈火通明,範公與諸位大人商議國事,直至深夜。如今卻......\"


    王安石沉默片刻,突然說道:\"先生,學生有一個想法。\"


    \"說來聽聽。\"


    \"範公的變法之所以失敗,是不是因為改革的力度不夠?如果當初能一次性推行更徹底的改革,或許就不會功虧一簣。\"


    歐陽修愣了一下:\"你的意思是......\"


    \"是的,\"王安石眼中閃著異樣的光芒,\"如果有一天我有機會主持變法,一定要推行更徹底的改革!不能再像範公那樣步步為營了。\"


    歐陽修看著這個年輕人堅定的眼神,心中既欣慰又擔憂:\"安石啊,變法之道,如同治病。太過激進,反而會傷及根本啊。\"


    \"先生過慮了,\"王安石胸有成竹,\"隻要方向正確,就不怕改革的力度太大。\"


    兩人又聊了許多,直到月上中天才散去。歐陽修望著王安石遠去的背影,總覺得這個年輕人身上,有一種特別的執著。


    這種執著,讓他想起了當年的範仲淹,卻又有些不同。範仲淹的變法,講究循序漸進,以\"得人心\"為要;而王安石似乎更傾向於雷厲風行的手段。


    \"但願他能吸取慶曆新政的教訓吧,\"歐陽修喃喃自語,\"變法之路,最忌操之過急啊......\"


    十年後,王安石果然主持了新一輪變法。但這一次的改革,卻比慶曆新政要激進得多。這是後話,暫且不表。


    而此時的範仲淹,已經在蘇州定居。每當夜深人靜,他也會想起京城的種種往事。


    \"大江東去,浪淘盡,千古風流人物。\"他常常吟誦這首詞,感慨萬千。


    變法雖然失敗了,但他播下的種子並未消亡。在新一代士大夫中,變法的理想仍在延續。


    這,或許就是他最大的安慰了。


    第一卷完。

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