金立義氣鼓鼓地瞪著那漸行漸遠的山賊們,他的胸膛劇烈起伏著,嘴裏喘著粗氣,臉色漲得通紅,就像一隻被激怒的雄獅一般。隻見他猛地抬起腳來,狠狠地朝著地麵跺去,隻聽得“砰”的一聲巨響,腳下的土地都似乎微微顫抖了一下。


    他怒目圓睜,轉頭對著身旁的護衛首領吼道:“護衛首領!你現在立刻派人回去傳信!告訴當地的守備和相關人員,讓他們馬上出兵剿滅這股山賊!所有的軍餉和糧草全部由我一人承擔!限他們在最短的時間內將那個叫周老二的頭目給我抓到京城來!要是這件事情辦不好,可別怪我到太子殿下麵前去參你們一本!哼,別忘了,我可不單單是個普通官員,我還是堂堂的國舅爺呢!”


    護衛首領聽了這話,臉上露出一絲為難之色,但還是硬著頭皮說道:“大人,您息怒啊!其實……他們也就是一群走投無路的山賊罷了。若不是生活所迫,誰又願意落草為寇呢?大人若是貿然派出大軍圍剿,恐怕會要了他們的性命啊!他們但凡有條活路,肯定也不會選擇這條路的,請大人三思而後行啊!”


    金立義一聽,頓時火冒三丈,他指著護衛首領的鼻子大罵道:“好你個大膽的奴才!竟敢如此放肆!你身為本官的護衛首領,不但不為本官排憂解難,反而在這裏替那些山賊求情!難道你忘了自己是誰的人了嗎?你吃的可是我金立義的飯,你爹、你爺爺,世世代代都是靠著我金家才有口飯吃!如今你竟然敢胳膊肘往外拐,為那些山賊說話?你到底安的是什麽心?有沒有一點長幼尊卑之分?懂不懂為奴之道和規矩?”


    護衛首領一臉惶恐地說道:“大人息怒啊!您說得太對了,都是小的一時糊塗。小人定當謹遵大人旨意行事,即刻命當地駐軍剿滅這幫可惡的山賊,並將那周老二生擒活捉帶到大人跟前,任憑大人發落懲處。”說完,他恭敬地低下頭,等待著大人進一步的指示。


    此時,金立義氣急敗壞地吼道:“這些該死的山賊,不僅搶走了本大爺的銀子,更是狠狠地扇了我一巴掌,讓我顏麵掃地!想我堂堂朝廷的國舅爺,居然遭此橫禍,這分明就是不把太子妃殿下放在眼裏嘛!哼,絕對不能輕易放過他們!還有給太子妃精心準備的禮物,這下全都泡湯了,這可如何是好啊?”說到這裏,他氣得直跺腳,臉色鐵青。


    接著,金立義又憤憤不平地道:“更糟糕的是,咱們所有人身上的銀子和銀票都被那幫強盜洗劫一空了。眼下這情況真是叫人焦頭爛額啊!到底該怎麽辦才好呢?”他眉頭緊皺,焦慮不安地來回踱步。


    護衛首領趕忙上前一步,小心翼翼地應道:“大人,確實是小的辦事不力,讓您受苦受累、受盡委屈了。不過大人所言極是,當務之急,咱們得盡快趕路,爭取用最短的時間抵達離此處最近的州縣,然後到錢莊裏取出銀子來解燃眉之急。”說著,他抬頭看了看天色,隻見夕陽西下,夜幕即將降臨,心中不禁暗暗叫苦。


    在那座巍峨壯觀、雕梁畫棟的東宮殿宇之中,有一處寢宮格外引人注目,此處正是東宮太子妃的居所。此刻,陽光透過窗欞灑落在屋內,映照出一片柔和而溫暖的光芒。


    隻見太子妃金麗華身著一襲華麗的錦衣,端坐在床榻之上,她那嬌豔如花的麵龐上洋溢著幸福的笑容。在她的身旁,兩個粉雕玉琢般可愛的小孩子正歡快地嬉戲玩耍著,不時發出清脆悅耳的笑聲,整個場景顯得無比溫馨和睦。


    就在這其樂融融之際,一陣輕微的腳步聲由遠及近傳來。原來是東宮太子趙一天緩緩地踏入了寢宮之內。他身姿挺拔,氣宇軒昂,俊朗的麵容上帶著一抹溫和的笑意。


    太子妃金麗華聽到動靜後,連忙停下手中逗弄孩子的動作,迅速起身迎向太子。她微微屈身行禮,嬌聲說道:“臣妾見過太子殿下,殿下千歲千千歲。”聲音婉轉如黃鶯出穀,令人陶醉不已。


    東宮太子趙一天見狀,趕忙上前一步扶住太子妃,輕聲說道:“愛妃快快請起。咱們夫妻之間何必如此客氣呢?日後可不許再這般行禮了。你這身子尚未完全康複,應當多多歇息才是。今日怎會下得床來?而且本宮瞧著你身邊竟無一人伺候,那些個宮女和太監究竟都跑到哪裏偷懶去了?”言語間滿是關切與疼惜之情。


    太子妃金麗華輕啟朱唇,柔聲說道:“殿下,您瞧今日這天氣多好啊!近些日子以來,宮女和太監們著實辛苦,整日裏在妾身身旁忙前忙後地轉悠著。如今趁著這般晴朗宜人的好天氣,不如就讓他們暫且放鬆歇息一番吧。這倆小家夥有妾身照看著呢,妾身總不能老是在床上躺著呀。殿下,您快過來瞧瞧嘛。”說著,她朝著太子招了招手,臉上洋溢著幸福的笑容。


    東宮太子趙一天快步走到床榻邊,低頭看向那兩個粉雕玉琢的可愛嬰孩,眼中滿是慈愛之色,笑著說道:“這兩個小寶貝喲!愛妃啊,您有所不知,父皇現如今可是每日要過問三遍這倆孩子的情況呢。就連母後也是動不動就派人前來探望,她自己更是隔三岔五便親自過來看看。還有我那些個弟弟妹妹們,一個個也都好奇得緊,今兒個總算是難得清靜些啦。咱們一家人能夠如此安安靜靜、團團圓圓地相聚在此處,實屬不易呐。這兩個孩子可真是有福之人,在這諾大的皇室之中,竟還能盡享這天倫之樂。”


    金麗華微微頷首,麵露感激之色說道:“這一切皆要歸功於陛下的聖明決策以及太子殿下您的寬厚仁慈啊!正因如此,咱們皇室之中才得以擁有這般難能可貴的親情呢。若妾身方才言語有失之處,還望殿下切莫怪罪。”她輕輕撫摸著自己手,眼神中滿是慈愛地接著道:“至於其他人日後如何,妾身並不在意。妾身如今心心念念的唯有悉心照料好腹中與殿下您的骨肉。”


    說到此處,金麗華不禁展顏一笑,繼續言道:“自從得知妾身懷有身孕以來,宮中的各位娘娘、貴妃們紛紛送來賀禮,數不勝數。不僅如此,朝中的許多官員亦有所表示,所贈之物多到幾乎連放置之地都難以尋覓。為此,妾身已差遣下人一一給他們回禮致謝,但唯獨對於父皇和母後那邊,妾身尚未給予回禮。妾身心想,畢竟這可是咱自家的兩個寶貝孩子,又怎需同爺爺奶奶那般客套呢?不知殿下意下如何?”


    聽聞此言,東宮太子趙一天不禁開懷大笑起來,他伸手輕輕地拍了拍金麗華的肩膀,語氣輕快地應道:“哈哈,愛妃所言極是!這些禮物統統留下便是。隻是不知道其中可有什麽尤為珍貴稀罕的物件兒?說實話,本殿對於那些尋常的金銀玉器著實提不起興致來。不知愛妃可有相中的寶貝?反正眼下這兩個小家夥尚年幼無知,咱倆不妨先行享受一番這份福氣。”


    東宮太子趙一天麵帶微笑地繼續說道:“那你可有將那些物件取出來展示於他們麵前?是否有這倆小家夥格外鍾愛的物品呢?若真有的話,定要好好留存著呀。”


    太子妃金麗華微微一怔,麵露疑惑之色道:“殿下怎會知曉此事?莫非是有人向您稟報了不成?說來也怪,這兩個小家夥與您頗為相似呢。就像殿下一般,對於那些金銀玉器之類的玩意兒全然提不起興致來。倒是對書法繪畫尚能看上幾眼,而且尤為喜愛書籍。殿下請看,臣妾特意在他們身旁放置了一本《四書五經》。那麽殿下不妨猜猜看,他倆最為鍾情之物究竟為何?”


    東宮太子趙一天不禁輕輕搖了搖頭,苦笑著回答道:“哎呀,愛妃啊,你這可真是給本宮出了個難題呐!不過嘛,不喜金銀玉器這點倒的確是隨了我。喜好書法和讀書倒也是好事一樁。咱們宮中藏書頗豐,足夠供他們盡情閱覽啦。隻是這最為喜愛之物……愛妃還是快快告知本宮吧,也好讓本宮命人前去籌備一番。”


    太子妃金麗華嬌聲說道:“殿下啊,您可真是不知道呢!就在前些時日,妾身的父親特意從廣應縣寄來了一幅書法作品,說是給妾身解解煩悶之苦。當時妾身剛剛打開這幅書法時,恰巧那兩個小家夥正哭鬧不休呢。然而當妾身將這幅書法拿到他們眼前時,神奇的事情發生了——他們竟然瞬間止住了哭聲,轉而咯咯地傻笑個不停,甚至還伸出小手想要去抓取它。這可是珍貴無比的寶物呀,妾身怎能輕易交給他們呢?於是妾身趕忙將其收了起來。結果這一收可好,那兩個小家夥又開始哇哇大哭起來,哭得妾身的心都快碎啦。後來妾身把這幅書法掛在了牆上顯眼之處,這下子他們才終於安靜下來,不再哭鬧了。”


    東宮太子趙一天饒有興致地問道:“哦?莫非是那幅寫著‘青蚨飛來’四個大字的書法麽?依本太子看來,這筆墨功夫著實不錯呀!不過細細端詳之下,總覺得有些眼熟,但筆觸之間又稍顯稚嫩。哎呀呀,再瞧瞧這落款,竟是李奮二字。難道說……此作乃是李奮李大人年少讀書之時所書寫的不成?哈哈,想不到本太子的這兩個小子如此了不得,小小年紀便這般有眼光!要知道,那李奮大人可是咱們當朝當之無愧的第一書法家呢!”


    太子妃金麗華微微頷首,輕聲說道:“殿下所言極是。確如殿下所說,想當年李大人寒窗苦讀之時,生活頗為困頓,一貧如洗。幸得家父心生憐憫,慷慨解囊予以資助。為表感激之情,李大人特意送上一幅書法佳作作為回禮。臣妾心想,單看這寥寥數筆,或許便價值不菲呢。臣妾鬥膽進言,如果朝廷當下財政吃緊,入不敷出,實在沒有其他辦法的話,不如將此四字墨寶出售變現。即便售價僅為三四十萬兩白銀,想必也能緩解些許燃眉之急啊。雖說如今李奮李大人貴為朝堂官員,但畢竟這幅作品乃是其十餘年前所作,世間罕有,想來應頗具收藏價值。還望殿下斟酌思量。”


    東宮太子趙一天聞聽此言,眉頭微皺,沉聲道:“戶部的錢糧向來都是捉襟見肘,十分緊張。然而,即便是再如何艱難困窘,咱們也斷不可變賣孩子之物啊!依本宮之見,這四字書法留存下來,日後說不定能賣出二百萬兩之巨呢!那李奮如今簡直就是一座移動的銀山呐!其書法造詣頗高,自然價格不菲。愛妃此番提議,足見用心良苦。但本宮又怎能讓愛妃與孩子們受半點委屈?更何況,此物乃嶽父大人所贈,意義非凡,更是萬萬不可輕易出讓。”


    太子妃金麗華嬌聲說道:“竟然有二百多萬兩銀子!這可真是一個驚人的數目啊。臣妾實在難以想象,這樣一幅畫作怎就能值如此之多的銀兩呢?不過,無論如何,這都是萬萬不能賣掉的。臣妾打算將它留給我的貼身丫頭當作日後出嫁的嫁妝。待到她出閣之時,再將此畫變賣出去,用來置辦豐厚的嫁妝應當也是足夠的。隻是區區幾個字便能賣到這般高價,臣妾著實是怎麽也想不明白其中緣由呀。對了,殿下您可曾聽聞過他所撰寫的《紅樓夢》?如今這書在宮中可是掀起了一陣熱潮,就連公主和娘娘們都爭搶著閱讀呢。”


    坐在一旁的東宮太子趙一天微微頷首,表示回應道:“關於此事,本宮倒是略有耳聞。就連父皇也已經閱覽過此書了。愛妃若是感興趣,本宮即刻命人去尋來幾本呈於愛妃麵前,也好讓愛妃閑暇之餘能夠借此打發時光。哦,對了,再過幾日便是咱們孩子的滿月宴了。屆時宮中上下又得忙碌起來,需得好好地張羅一番才行呐。”


    太子妃金麗華微微頷首,柔聲說道:“殿下,此事咱們無需掛心。宮中早已遣人前來操持,自有人專門負責打理這些事務。而且母後也常常親自過來視察呢,諸事皆被安排得妥妥當當。如此一來,倒也讓咱們能偷得這浮生半日之清閑。殿下,您說是吧?”說著,她輕輕抿了口茶,臉上洋溢著輕鬆的笑容。


    坐在一旁的東宮太子趙一天微微點頭,表示讚同道:“愛妃所言極是。給母後尋些事情做也好,免得她整日裏隻盯著我說三道四的。況且此次從宮裏派來的皆是經驗豐富的老手,辦事自然極為可靠。想來應是愛妃許久未見令兄金立義,心中有所惦念,才會於昨夜夢中與他相見。不過莫要擔憂,估摸再過幾日,令兄便會歸來。愛妃且放寬心,萬事皆有本宮在呢。”語罷,他伸手輕輕地拍了拍金麗華的手背,以示安撫。

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