介溪不需要再試著勸說卓克接受投降這個建議，他會留自己一命並來此與自己會麵就已經說明其心中已十分清楚此時如果沒有外部力量的介入維卡蒂安族已無力逆轉戰局，隻不過需要一個合理的理由來結束這場由他們發動的戰爭。
卓克靜靜聽著介溪的分析。雖然地牢的環境談不上舒適，但卻能保證這次會談的私密性。
“通過這場戰爭想必閣下也知道此人絕非等閑之輩，之前他的默默無聞隻有一種可能，那就是奧托的壓製。”介溪娓娓道來。“你們的反抗雖然逼奧托請威廉重新出山，但他怎麽可能對這個能力如此出眾的弟弟毫無節製。”
“威廉圍攻這裏，但一直沒有派人來勸降就是因為奧托不允許你們投降。他不發起攻城的壓力比你們守城的壓力還要大。如果你們堅持抵抗，最終隻會讓奧托的計劃得逞。”
“那如果我們無法投降你說這些又有什麽意義呢。”卓克皺了皺眉。
“雖然不好聽，但有個事實我必須提醒閣下。”介溪說。“事到如今，南方和維卡蒂安族利益最相符的就是威廉親王。如果閣下真的能理智處理好目前的局麵，威廉會替陛下解決南方內部的問題。”
“如果威廉徹底安定了北州的局勢，回去後已經是親王的他將無可再封，他今天所做出的功績反而很可能在將來招來殺身之禍。他必須保障北州雖然安定，但是要是在他的掌控下安定，這樣他才能在北都和自己的兄弟對峙。”
卓克知道介溪這話的意思，投降書就是給威廉的投名狀。而投降的部會成為威廉親王的合作者，作為威廉維持維卡蒂安族內部穩定的代理人得到南方的支持。
“龐蒂帕克肯定不會允許投降書從這個城裏出去。你是讓我背叛我的王嗎？”
“沒錯。”介溪沒有絲毫猶豫的回答。“龐蒂帕克會成為閣下和維卡蒂安族最大的障礙。”
卓克沒有說什麽，他心中十分清楚龐蒂帕克之所以要把戰爭堅持到底除了榮譽外還有一個更大原因——那就是維卡蒂安人內部的矛盾。
龐蒂帕克屬於半島部。他是通過維卡蒂安人與龍對南方普遍的仇恨將半島、海灣與格蘭林三部集結起來的。現在半島部的精銳已經喪盡，若是再投降他將再無東山再起的可能，最終死無葬身之地。
在戰爭中包括自己在內非半島部將領都多多少少保持了些許實力，若是勝利那些軍隊會是與龐蒂帕克共享天下的籌碼；若是失敗則是他們東山再起的資本。
隻不過所有人都低估了威廉的實力。如今各路將領雖然在明麵上還配合著龐蒂帕克的指令堅守城池，但私下裏已經各自打算，即使自己不投降也會有其他部的首領投降。
卓克看向介溪，突然意識到他從一開始就沒有打算向龐蒂帕克伸出援手。
這樣一切就都說的通了——介溪之所以在炮擊時入城就是等待各路將領集中到指揮室中，而在龐蒂帕克麵前表演的那一出戲就是為了找出自己的合作者。
他並不在乎自己的合作者究竟是誰——自己並不是他的唯一選擇，隻是最優選擇。
“如果剛剛下來的是別的人，先生還會有我們剛才的談話嗎？”卓克冷冷的問。
“老頭子我學藝不精，難以深思細微之處，保的了大局保不了一家一姓。”介溪則平靜的注視著那雙犀利的眼睛，對著卓克和善的一笑。“但閣下到底是救了老夫一命，老夫定會為閣下赴湯蹈火。”
卓克對介溪的話半信半疑，但事到如今自己隻能與他合作……或者殺了他。
“剛剛龐蒂帕克下令，城中言降者立斬。”卓克說。“而且就算我能把降書送出城又如何呢，這裏不是海灣部的城市。”
“龐蒂帕克的半島部現在已無威脅。”介溪似是看出了卓克的所想。“如今對海灣部而言最大的對手是格蘭林部。閣下方才問除了投降有沒有別的辦法，事實上對於格蘭林部而言還真有一個選擇。”
卓克皺了皺眉，無聲的催促介溪趕緊說下去。
“這個方法就是想辦法向威廉送出一封其他部的降書，可以是龐蒂帕克的半島部，但最好是你們海灣部。接下來他便可以以此為借口斬殺你們。而對於威廉那邊，他們隻需要在下一次試探性進攻時稍做抵抗便，等待威廉在戰俘中選擇代理人便可。”
“為什麽他們可以這樣？”卓克不解。“憑什麽他們這麽方便？”
“因為他們在三族中最為弱小。”介溪說。“所以也最適合被扶植成代理人。”
“以弱去強，格蘭林部才是威廉心目中最合適的合作對象。到時候如今剩下的，包括閣下西北騎兵在內的維卡蒂安族軍隊隻有被剿滅和歸順兩種選擇，沒有強有力的領導那些軍隊無疑名存實亡，維卡蒂安人將再無崛起的機會。”
卓克這才明白所謂投降隻是海灣部唯一的辦法，半島部不能投降，格蘭林部不用投降。唯有海灣部的前路上寫著滅亡或投降。
格蘭林部的首領維卡是個狡詐之人，卓克毫不懷疑他能幹出介溪所說之事。
“按先生的話我還是個英雄呢。”卓克苦笑一聲。“但誰又能理解呢？”
“你這個計劃要背叛國王，要南方沆瀣一氣，還要殘害同胞。”卓克搖了搖頭。“任何這樣做的人都會遺臭萬年。”
“確實有這樣的風險，這是條路沒有後退可言。”介溪點了點頭。“但閣下或閣下的後代若能成大業，史書上自然會承認閣下為民眾大義做出的妥協與犧牲。”
卓克沉默了一會。確實，空有夢想與一腔熱血是成不了大事，救不了維卡蒂安族的。這場權力的遊戲自有它的規則。
“那以先生剛才的意思海灣部又是死局，如果我不投降那隻有被南方軍和另外兩部所滅的下場。但就算我先遞出降書威廉也不一定會同意，他隻需要把我投降的事泄露到城中就能除掉我這個隱患，順便動搖軍心。”
“閣下說的沒錯。”介溪還是麵不改色。“若想順利送出降書，格蘭林部必然要防。但在這個過程中不能在城內造成太大動靜，給威廉以最小代價攻下這裏的機會。”
如果在是在納努克城沒有問題，但現在這裏是伊卡盧伊特城，是格蘭林部的老巢。雖然卓克對自己的70名貼身護衛以及他們所帶領的精衛隊有信心，但想同時穩住威廉和控製城市根本不可能。
除非自己能夠裏應外合！
必須有一個人能說服威廉選擇海灣部作為其代理者，在自己奪取城市控製權時按兵不動，靜候自己遞出降書作為投名狀。
卓克看向介溪，試圖在心中說服自己把身家性命與部族命運交到這個自己根本摸不清底細的人手上。
“如果我放你出去，能替我把降書交給威廉，遊說他接受海灣部的投降嗎？”卓克緊盯著介溪的眼睛，試圖看破那雙眼睛後所隱藏的一切。
“如果閣下決心已定。那我老頭子定然在所不辭。”介溪向卓克深深鞠了一躬。
“我知道了。”卓克慢慢點了點頭，邁著沉重的步伐走向地牢的出口。
介溪目送著卓克的背影消失在陰影深處，雖然與來時相比他對部族的未來有了清晰的認知，但他的腳步卻並沒有因此而輕鬆。
“從現在開始這裏不許任何人進出。”陰影深處再次傳來卓克的聲音，似乎是在和看守的衛兵下令。
“天亮之前，我會給你答複。”
介溪向陰影的方向又鞠一躬，隻不過這次回應他的隻有牢門重新落鎖的銳響……
第二日，介溪失蹤；當天晚上，伊卡盧伊特城失火。
冬季伊卡盧伊特城的夜十分漫長，待太陽再度升起時。龐蒂帕克已葬身火海，縱火者維卡與其部下也被卓克擊殺。獲取城市控製權的卓克雖組織全城士兵救火，但包括城中糧倉與軍械庫等重要設施還在大火中付之一炬，城牆也在軍械庫的爆炸中坍塌了一段足有二十米的缺口。
第五日，卓克宣布伊卡盧伊特城無力再戰，為保全城中民眾與士兵的性命，向南方軍開城投降……
卓克靜靜聽著介溪的分析。雖然地牢的環境談不上舒適，但卻能保證這次會談的私密性。
“通過這場戰爭想必閣下也知道此人絕非等閑之輩，之前他的默默無聞隻有一種可能，那就是奧托的壓製。”介溪娓娓道來。“你們的反抗雖然逼奧托請威廉重新出山，但他怎麽可能對這個能力如此出眾的弟弟毫無節製。”
“威廉圍攻這裏，但一直沒有派人來勸降就是因為奧托不允許你們投降。他不發起攻城的壓力比你們守城的壓力還要大。如果你們堅持抵抗，最終隻會讓奧托的計劃得逞。”
“那如果我們無法投降你說這些又有什麽意義呢。”卓克皺了皺眉。
“雖然不好聽，但有個事實我必須提醒閣下。”介溪說。“事到如今，南方和維卡蒂安族利益最相符的就是威廉親王。如果閣下真的能理智處理好目前的局麵，威廉會替陛下解決南方內部的問題。”
“如果威廉徹底安定了北州的局勢，回去後已經是親王的他將無可再封，他今天所做出的功績反而很可能在將來招來殺身之禍。他必須保障北州雖然安定，但是要是在他的掌控下安定，這樣他才能在北都和自己的兄弟對峙。”
卓克知道介溪這話的意思，投降書就是給威廉的投名狀。而投降的部會成為威廉親王的合作者，作為威廉維持維卡蒂安族內部穩定的代理人得到南方的支持。
“龐蒂帕克肯定不會允許投降書從這個城裏出去。你是讓我背叛我的王嗎？”
“沒錯。”介溪沒有絲毫猶豫的回答。“龐蒂帕克會成為閣下和維卡蒂安族最大的障礙。”
卓克沒有說什麽，他心中十分清楚龐蒂帕克之所以要把戰爭堅持到底除了榮譽外還有一個更大原因——那就是維卡蒂安人內部的矛盾。
龐蒂帕克屬於半島部。他是通過維卡蒂安人與龍對南方普遍的仇恨將半島、海灣與格蘭林三部集結起來的。現在半島部的精銳已經喪盡，若是再投降他將再無東山再起的可能，最終死無葬身之地。
在戰爭中包括自己在內非半島部將領都多多少少保持了些許實力，若是勝利那些軍隊會是與龐蒂帕克共享天下的籌碼；若是失敗則是他們東山再起的資本。
隻不過所有人都低估了威廉的實力。如今各路將領雖然在明麵上還配合著龐蒂帕克的指令堅守城池，但私下裏已經各自打算，即使自己不投降也會有其他部的首領投降。
卓克看向介溪，突然意識到他從一開始就沒有打算向龐蒂帕克伸出援手。
這樣一切就都說的通了——介溪之所以在炮擊時入城就是等待各路將領集中到指揮室中，而在龐蒂帕克麵前表演的那一出戲就是為了找出自己的合作者。
他並不在乎自己的合作者究竟是誰——自己並不是他的唯一選擇，隻是最優選擇。
“如果剛剛下來的是別的人，先生還會有我們剛才的談話嗎？”卓克冷冷的問。
“老頭子我學藝不精，難以深思細微之處，保的了大局保不了一家一姓。”介溪則平靜的注視著那雙犀利的眼睛，對著卓克和善的一笑。“但閣下到底是救了老夫一命，老夫定會為閣下赴湯蹈火。”
卓克對介溪的話半信半疑，但事到如今自己隻能與他合作……或者殺了他。
“剛剛龐蒂帕克下令，城中言降者立斬。”卓克說。“而且就算我能把降書送出城又如何呢，這裏不是海灣部的城市。”
“龐蒂帕克的半島部現在已無威脅。”介溪似是看出了卓克的所想。“如今對海灣部而言最大的對手是格蘭林部。閣下方才問除了投降有沒有別的辦法，事實上對於格蘭林部而言還真有一個選擇。”
卓克皺了皺眉，無聲的催促介溪趕緊說下去。
“這個方法就是想辦法向威廉送出一封其他部的降書，可以是龐蒂帕克的半島部，但最好是你們海灣部。接下來他便可以以此為借口斬殺你們。而對於威廉那邊，他們隻需要在下一次試探性進攻時稍做抵抗便，等待威廉在戰俘中選擇代理人便可。”
“為什麽他們可以這樣？”卓克不解。“憑什麽他們這麽方便？”
“因為他們在三族中最為弱小。”介溪說。“所以也最適合被扶植成代理人。”
“以弱去強，格蘭林部才是威廉心目中最合適的合作對象。到時候如今剩下的，包括閣下西北騎兵在內的維卡蒂安族軍隊隻有被剿滅和歸順兩種選擇，沒有強有力的領導那些軍隊無疑名存實亡，維卡蒂安人將再無崛起的機會。”
卓克這才明白所謂投降隻是海灣部唯一的辦法，半島部不能投降，格蘭林部不用投降。唯有海灣部的前路上寫著滅亡或投降。
格蘭林部的首領維卡是個狡詐之人，卓克毫不懷疑他能幹出介溪所說之事。
“按先生的話我還是個英雄呢。”卓克苦笑一聲。“但誰又能理解呢？”
“你這個計劃要背叛國王，要南方沆瀣一氣，還要殘害同胞。”卓克搖了搖頭。“任何這樣做的人都會遺臭萬年。”
“確實有這樣的風險，這是條路沒有後退可言。”介溪點了點頭。“但閣下或閣下的後代若能成大業，史書上自然會承認閣下為民眾大義做出的妥協與犧牲。”
卓克沉默了一會。確實，空有夢想與一腔熱血是成不了大事，救不了維卡蒂安族的。這場權力的遊戲自有它的規則。
“那以先生剛才的意思海灣部又是死局，如果我不投降那隻有被南方軍和另外兩部所滅的下場。但就算我先遞出降書威廉也不一定會同意，他隻需要把我投降的事泄露到城中就能除掉我這個隱患，順便動搖軍心。”
“閣下說的沒錯。”介溪還是麵不改色。“若想順利送出降書，格蘭林部必然要防。但在這個過程中不能在城內造成太大動靜，給威廉以最小代價攻下這裏的機會。”
如果在是在納努克城沒有問題，但現在這裏是伊卡盧伊特城，是格蘭林部的老巢。雖然卓克對自己的70名貼身護衛以及他們所帶領的精衛隊有信心，但想同時穩住威廉和控製城市根本不可能。
除非自己能夠裏應外合！
必須有一個人能說服威廉選擇海灣部作為其代理者，在自己奪取城市控製權時按兵不動，靜候自己遞出降書作為投名狀。
卓克看向介溪，試圖在心中說服自己把身家性命與部族命運交到這個自己根本摸不清底細的人手上。
“如果我放你出去，能替我把降書交給威廉，遊說他接受海灣部的投降嗎？”卓克緊盯著介溪的眼睛，試圖看破那雙眼睛後所隱藏的一切。
“如果閣下決心已定。那我老頭子定然在所不辭。”介溪向卓克深深鞠了一躬。
“我知道了。”卓克慢慢點了點頭，邁著沉重的步伐走向地牢的出口。
介溪目送著卓克的背影消失在陰影深處，雖然與來時相比他對部族的未來有了清晰的認知，但他的腳步卻並沒有因此而輕鬆。
“從現在開始這裏不許任何人進出。”陰影深處再次傳來卓克的聲音，似乎是在和看守的衛兵下令。
“天亮之前，我會給你答複。”
介溪向陰影的方向又鞠一躬，隻不過這次回應他的隻有牢門重新落鎖的銳響……
第二日，介溪失蹤；當天晚上，伊卡盧伊特城失火。
冬季伊卡盧伊特城的夜十分漫長，待太陽再度升起時。龐蒂帕克已葬身火海，縱火者維卡與其部下也被卓克擊殺。獲取城市控製權的卓克雖組織全城士兵救火，但包括城中糧倉與軍械庫等重要設施還在大火中付之一炬，城牆也在軍械庫的爆炸中坍塌了一段足有二十米的缺口。
第五日，卓克宣布伊卡盧伊特城無力再戰，為保全城中民眾與士兵的性命，向南方軍開城投降……