……圖林根王國國祚五十一年九月下旬維卡蒂安族奇襲六堡背叛王室。北州軍政總督漢克.邁耶爾被害。北州軍龍騎士戰死三人,百夫長戰死七人,騎士戰死十二人,被俘兩人,士兵戰死兩千五百餘被俘四千餘。現叛軍已至北都城下。十萬火急!急需支援!北都理事親王魯道夫.拜拉維倫緊急上奏!


    ——《公元1108年圖林根王國北都戰報》


    公元1108年,圖林根王國,王室直轄市千湖城——這是路鐸溫格家族取締哈拉爾家族前的家堡。


    現任國王奧托.路鐸溫格的弟弟威廉·路鐸溫格親王正策馬馳騁在薩斯奎哈納河東岸。在他身前,是一匹驚慌狂奔的雄鹿。在他身後,是一條暗金色的雌性天龍。


    天龍左臂上綁有臂弩一支,她拉上弦,從胸前的箭囊中去取出一支弩箭裝入其中,大致瞄準地麵上雄鹿的方向,右前爪一趾輕扣扳機,一支巨箭便發射出去。


    可惜箭的落點偏左了些,射到了雄鹿身側。受驚的雄鹿用靈活點四肢向右跳去,繼續向前逃命。


    但死裏逃生的雄鹿還沒有跑多遠後頸便中了一箭。馬背上的威廉親王對剛剛這一箭很滿意,他拿出一支新箭架到弓上,於顛簸的馬背之上瞄準雄鹿尋找著機會。


    閃著寒光的鐵箭頭劃過空氣,命中雄鹿的後腿,箭頭卡住了它的關節。雄鹿一個趔趄摔倒在地,但求生的欲望迫使它忍住痛爬起,似乎隻要不停止奔跑就永遠不會被死神追上。


    但一支從天而降的巨箭抹殺了雄鹿最後的希望,甚至沒來得及感覺到巨箭貫穿身體的劇痛就已經陷入死亡後的無盡虛無。


    “我射中了!”暗金色天龍高興的大喊,興奮的降落到自己的獵物旁邊。


    “除去你之前的五次脫靶外,你今天的表現還不錯。”馬背上的威廉親王聳聳肩,身後不遠處的地麵上還隱約能看見前五次射空的那些如柱般的巨箭斜插在地麵上。


    龍族的脖子比較長,因此龍族在使用用前肢操作的遠程武器時無法向人類一樣用望山之類的工具瞄準,隻能依靠感覺和經驗。而這需要日複一日的訓練。


    “下次你可以試試降低速度讓身體在空中呈直立狀,這樣應該能提高精度。”威廉親王繼續指導說。“我不是龍也不好教你,不過就像卡瓦爾教官說的那樣,你先練好低速射再說下一步的事。”


    正說著,威廉隱隱聽到遠處傳來一陣馬蹄聲,放眼望去,一名騎士正策馬直奔自己而來。


    “威廉殿下,阿瑞瑪閣下。”衝到自己麵前的騎士迅速跳下馬背就勢向自己行禮,一套行雲流水的操作讓威廉懷疑他是否為此專門訓練過。


    “什麽事這麽著急?”威廉在馬背上俯瞰著那名騎士,他並不喜歡遇事慌張的人,無論何事還是穩重些好。


    “國王陛下的特使來了,他們現在就要要見您。”


    “國王特使?”阿瑞瑪一臉詫異,但當她看向威廉的時候卻發現他還是一副波瀾不驚的樣子,隻好也克製住自己激動的心情。


    “我沒收到什麽關於國王特使的消息。”威廉平靜的說。“你確定嗎?”


    “是龍騎速使,陛下有緊急情況。”報信的那名騎士回答說。“他們正在城堡長廳裏等著殿下呢。”


    “這樣啊,我這就回去。”威廉扯了扯韁繩轉向阿瑞瑪。“你先回去吧,今天的狩獵到此結束。”


    “不需要我送您嗎?”阿瑞瑪側身露出背後的鞍具——這次狩獵她和威廉都準備了空中騎具。“這樣更快些。”


    “服從命令。”威廉直視著自己的眼睛,其語氣雖不嚴厲,但卻有種難以違抗的威嚴。


    阿瑞瑪以前也見過威廉這樣對部下下命令,但這樣對自己卻是第一次。她不知道自己做錯了什麽,愣了幾秒鍾後隻好點了點頭,轉身飛回城堡……


    等阿瑞瑪再見到威廉時已經是第三天了,這天半夜仆從就把自己叫醒,威廉親王需要她把自己送到王京卡霍基亞。


    阿瑞瑪並不知道發生了什麽事,隻知道前兩天整個城堡都異常忙碌,仆從們將大大小小的東西打包成行李運到馬車隊上。有人告訴自己威廉準備把他的妻子卡蓮娜·斯圖奈斯王妃和兒子普林頓.路鐸溫格勳爵送回嶽父斯圖奈斯家族的領地。


    馱著威廉的阿瑞瑪一路上都滿腹疑惑,她能感覺出此事重大。隻是威廉不主動告訴自己究竟發生了什麽自己也不好開口發問。


    阿瑞瑪明顯感覺到威廉親王像是變了個人一樣。她從七年前威廉從王京回到千湖城便被選為他的騎龍。這麽多年阿瑞瑪從沒有見過威廉今天這個樣子——在自己的印象中威廉親王總是隨和且不諳世事的,他每天所做的就是在城堡附近和自己打打獵或者自己釣釣魚,似乎並不關心世界上其他地方發生的事。


    而現在的威廉親王卻冷淡嚴肅,似乎全部的注意力都集中到了自己難以理解的地方。


    阿瑞瑪和其他隨行龍用了十多個小時才把威廉和其他人類隨員送到卡霍基亞城。這是阿瑞瑪第一次進行如此長距離的飛行,直到中午疲憊的她才終於看到卡霍基亞城出現在地平線上。


    不過很快旅途的疲憊就被好奇心驅散——當年為了競選威廉親王的騎龍自己學習了不少關於圖林根王國的常識,其中最讓自己感興趣的就是王國的王京卡霍基亞城。


    圖林根王國采用的是一京三都製,卡霍基亞城最為其中的那“一京”是全國最繁華的城市,也是整個北文蘭大陸僅次於文蘭王國首都新法隆城的第二大城市。


    這座城市有著悠久的曆史,早在龍族來到這裏前這裏就是土著人的聚落。當龍族征服這片土地後這裏一度成為了天龍國的首都,直到挪威殖民軍占領這裏。


    在挪威殖民軍統治下這座城市進行了大規模的擴建與翻新,當殖民軍脫離東陸後這裏又先後成為文蘭第一王國的陪都和北文蘭王國的首都,而隨著圖林根王國取締北文蘭王國這裏又成為了圖林根王國的王京。

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