第二日，揚威軍的大帳之內，眾人齊聚一堂，那氣氛莊重且嚴肅。郭嘉悠然地居於正中之位，其左手邊依次落座著淳於瓊、衛茲、陳山、陳鬆、東方宏、宋寶等諸位族長。他們有的沉穩內斂，仿佛蘊含著無盡的智慧；有的目光炯炯，透露出堅定的決心，皆以期待的神情望向郭嘉。
而右手邊，則是姑蘇藍、樸昊、呼延武、納蘭狐、金銀、蘭孟軻等將領。他們身姿挺拔，神情各異，有的若有所思，仿佛在默默思索著即將到來的重要事宜；有的則目光深邃，仿佛能洞察一切。
郭嘉緩緩開口，那聲音沉穩有力：“諸族長既然已加入涼王麾下，便應有相應的職位安排。樸昊，你被任命為揚威軍司馬，金銀、蘭孟軻則為揚威軍校尉，負責協助司馬管理軍中事務。呼延武、納蘭狐，你們二人將擔任猛虎騎司馬之職，協助姑蘇軍主統領猛虎騎。麾下將領可自行商議安排，將名冊呈於吾處即可。大家既已加入軍隊，一應物資、薪俸皆由涼王提供，無需擔憂。”
右部的各族長聽聞此言，臉上皆露出喜色。養騎兵所需花費不菲，如今有涼王提供支持，無疑減輕了他們的負擔，紛紛起身向郭嘉道謝。然而，唯有納蘭狐與呼延武麵露苦笑，他們心中清楚，大軍由涼王供養，便不再是自己部族的私兵，此乃郭嘉所設之陽謀，雖無奈卻也無解。郭嘉對此並不在意，微笑著擺了擺手，示意眾人坐下，接著緩緩說道：“如今右部投效主公，大軍由主公供養乃是理所當然之事。吾等應齊心協力，為主公開疆擴土，不負主公之期望。此次召集大家前來，除了安排職位，還有一件極為重要的事情需要商議。”
眾人神色凝重，靜靜地聆聽著郭嘉的話語，仿佛每一個字都蘊含著深遠的意義。郭嘉目光緩緩掃過眾人，眼中閃爍著睿智的光芒，緩緩道：“主公曾言‘要把邊境線推至鮮卑境內’，此乃吾等之重大使命，需製定詳細而周密的計劃，方能確保完美完成任務。”說罷，郭嘉站起身來，走到掛在身後的巨大地圖前，手指著地圖上的某個位置，神情嚴肅地說道：“苦海之中有鹽湖，乃吾軍之根本所在，此地將建立新城，作為吾軍在鮮卑境內的重要據點。此乃絕密之事，切不可外傳，吾不希望有任何不利於吾等團結的事情發生。”
幾位族長聞言，紛紛收起臉上的興奮之色，起身鄭重地連道不敢。唯有呼延武眼中閃過一絲深意，默默凝視著姑蘇藍，仿佛在思考著什麽。待眾人坐下後，郭嘉繼續說道：“在原來姑蘇氏與鮮卑交界處，將建城以掩護苦海。在此基礎上，再向前在鮮卑境內建立大城，以抵禦鮮卑的攻勢。同時，在浚稽山建立堡壘，協助防守。最後一城將在左部建立，再加上已有的受降城，可確保苦海無憂，右部亦可安心在內放牧。”
眾人聽完郭嘉的規劃，皆陷入了深深的沉思之中。納蘭狐率先打破沉默，皺著眉頭說道：“此計雖妙，但鮮卑人絕非善類，他們絕不會輕易讓我們在他們的境內建城的。”呼延武也點頭附和道：“是啊，鮮卑人向來勇猛善戰，我們要在他們的地盤上建城，必定會遭到他們的強烈抵抗。”
郭嘉微微一笑，眼中閃過一絲自信的光芒：“諸位族長不必擔憂，揚威軍有兩萬精銳，磐石軍有一萬精銳，武威郡還有萬餘郡兵，總計四萬大軍，守城綽綽有餘。揚威軍的五千騎兵將在鮮卑境內活動，擾亂敵軍視線，使其難以捉摸吾軍動向。到時候，有工匠數萬，民夫十萬，隻需月餘時間，便能建起堅固的城牆。猛虎騎的兩萬大軍將在浚稽山策應，吾軍定能守住新城，抵禦鮮卑的進攻。”
樸昊站起身來，眼中閃爍著堅定的光芒，大聲說道：“郭嘉先生所言極是，我們既然已經決定跟隨涼王，就應該勇往直前，有苦同吃，有難同當。”納蘭狐皺著眉頭道：“若鮮卑人傾巢而出，我們恐難以抵擋。是否應尋求其他勢力之援助？”
郭嘉眼中閃過一絲精光，緩緩道：“鮮卑人若敢傾巢來犯，吾自有妙計分化他們。揚威城的互市早有鮮卑商人活動，隻要傳出新城也將設立互市，定會吸引不少鮮卑人動心。更何況，屆時其餘三城的城牆也都已建立起來，五城相互支援，鮮卑人更難以輕易攻破。”
看著各族長仍有異議，郭嘉繼續說道：“建城之事，乃吾等之重任，需齊心協力，方可完成。樸司馬，你可帶東方宏與三千兵卒，宋寶帶領三千工匠返回受降城。東方宏協助防守受降城，宋寶則負責帶領樸氏族人，以工匠為主，修繕城池。你們當快馬加鞭，先去安排好諸事，之後帶五千騎兵前往苦海與吾等匯合。”
樸昊、東方宏、宋寶起身領命，躬身退下，眼中滿是堅定與決心。郭嘉對著衛茲道：“衛長吏，吾軍糧草軍資充沛，隻是苦於缺水，勞煩長吏帶兩千民夫協助李奇校尉運水。”衛茲起身道：“諾，茲現在就去組織人手，籌備物資。”郭嘉點頭示意，衛茲退下。
郭嘉繼續道：“姑蘇軍主、呼延司馬、納蘭司馬，你們除了本部騎兵外，再帶一萬族人前往苦海。”三人起身領命，恭敬地退下，心中滿是對未來的期待與信心。
郭嘉又道：“金司馬、蘭司馬，你們率軍前往苦海。兩部族人擅長商事，那就各自安排五千族人前來揚威城，加入運輸隊，為吾軍的行動提供後勤保障。”
兩人聞言，心中一喜，深知這是郭嘉對他們無條件加入涼王麾下的一種認可與回報。兩人起身感激道：“謝謝國相關懷，末將領命。”恭敬地行了一禮，才躬身退下。
郭嘉繼續道：“陳山司馬、陳鬆司馬，帶領大軍前往苦海。”陳山、陳鬆起身道：“末將領命。”躬身退下，步伐堅定而有力。
郭嘉對著剩下的淳於瓊道：“淳於將軍前去苦海坐鎮，吾待姬徒大軍到來後再前往苦海。”淳於瓊起身笑道：“末將領命。”郭嘉莞爾道：“將軍用錯詞了，應該是‘本將軍領命’。”說完，兩人相視一笑，一起大笑起來，氣氛頓時輕鬆了許多。
郭嘉收斂笑容，嚴肅地說道：“能順利收服右部，淳於將軍與衛長吏乃是首功。等新城在鮮卑境內建立，主公到來之時，吾當親自為兩位表功，以彰其功。”淳於瓊感激道：“多謝國相，瓊告退。”郭嘉道：“讓王猛分兵兩路，深入鮮卑複地，讓他不要戀戰，人少則殺之，人多則遁走。還有，等右部兵卒到來後，要多多‘磨合、磨合’，使其融入吾軍之中。”淳於瓊了然道：“末將會讓右部知道揚威軍的威武。”郭嘉點頭，淳於瓊退下。
郭嘉看著地圖上左部的一個小點，心中暗暗思索：左部族人不過五萬，收服起來應該不難。若不行，便隻能出此下策，滅之，但此策太過耗費時間，需謹慎權衡。
此時，苦海的民夫數量已經達到了三萬之巨，十米寬千米長的城牆地基已經拓寬完成，四周已經泡起了巨大的泥池，用於建設城牆。靠近鹽湖的那邊，已經開始用土磚建造簡易的作坊，將揚威城的製鹽作坊遷移至此，以保障軍資供應。段煨有王佐相助，倒也沒有那麽多瑣事纏身，他時常在營地中到處轉悠，隨時準備解決突發情況，確保工程的順利進行。
午飯過後，姬犬找到段煨，神色凝重地說道：“軍師，苦海缺少大木，吾部無事，留三千人守護大營即可，吾可率軍前往浚稽山伐木。”段煨思索片刻，眼中閃過一絲讚賞，緩緩說道：“既然司馬提起此事，那就告訴你吧。國相準備在浚稽山建大城，以防禦鮮卑於國境之外。先用大軍威懾左部可比克投效，所以大軍不能離開。司馬所提之事也是大事，不如司馬派麾下校尉率兩千兵卒，護送五千民夫前往浚稽山交給王猛，盾兵還可留下協助守衛營寨。”
姬犬點頭道：“多謝軍師告知，徒下去安排。”段煨叮囑道：“閑暇之時，讓兵卒穿戴整齊，在太陽下操練，草原的太陽可比涼州毒辣得多。讓兵卒逐漸適應，在守城時比拚的就是毅力與耐力。”姬犬再次感謝段煨，恭敬地告辭離去。
待姬徒走後，段煨對王佐道：“去找陳師傅，挑選千人工匠，四千民夫，前往浚稽山，再拉上百車糧草，為在浚稽山的行動提供支持。”王佐領命退下，迅速去安排相關事宜。
段煨來到已經挖深了數人深的大坑旁，看著坑中仍是幹土，不帶絲毫濕氣，心中不禁湧起一絲疑惑：此地距離鹽湖不遠，為何挖不出水呢？若再不解決水源問題，整個營地將變得臭不可聞。於是，他找到陳師傅，焦急地問道：“陳師傅，現在苦海缺水嚴重，不知師傅可有挖井之法？”
陳師傅皺著眉頭，思索片刻後回道：“老夫隻是個蓋房的，如何知曉挖井之法？不過，取土的地方那麽大，我們可以安排人手從中間深挖，每挖一人深就縮小一點範圍，若還沒出水就繼續往四周擴充地方，一直深挖下去，遲早能找到水源的。”段煨無奈，隻能按照陳師傅的建議，安排百人專門下挖深坑，直到見水為止。
在浚稽山，王猛想到姑蘇勝帶來的要在山邊建設堡壘的事情，心中暗自思忖：此乃防禦鮮卑騎兵突襲的重要舉措，必須謹慎對待。於是，他派姑蘇勝帶領五百猛虎騎在山邊遊弋，自己則帶頭從據點內向外砍伐樹木，建造拒馬，為日後的防禦工作做好準備。姑蘇勝身為帶兵之人，白天讓親衛胡虎統籌各項事務，晚上則親自安排巡邏，以防有人前來偷襲而自己等人卻毫不知情。
為了防止鹽湖過早被發現，購買的木材都先送到揚威城，再由揚威城護送到苦海。如今，前往苦海的路上人來車往，三座驛站日夜忙碌，確保路過的人都能有熱飯可吃，以維持運輸的順暢。
陳山、陳鬆帶領本部萬人啟程前往苦海，他們將製鹽作坊的人和工具一並帶上，還運來了大批木材、糧食等物資，隊伍浩浩蕩蕩，氣勢磅礴地向前行進。
鮮卑作為一個新興的部落，憑借著前任單於檀石隗的雄才大略，趕走了右匈奴，占領了大片草原。然而，如今的現任單於和連卻誌大才疏，貪財好色，上任僅兩年時間，就把單於部弄得人心渙散。各部族首領雖心懷不滿，但由於和連手握三萬單於親衛，他們也不敢輕易發難，隻能暗中等待時機。
一日，五大族長在拓拔部相聚，拓跋珪、慕容恪、獨孤信、賀樓先和尉遲敬圍坐在一起，氣氛凝重。拓拔珪率先開口，眼中閃爍著堅定的光芒，說道：“諸位，如今單於部已到了生死存亡之際，我們不能再坐以待斃。和連的所作所為，讓我們的部眾深受其害，我們必須團結起來，推翻他的統治，重振單於部的雄風。”
慕容烙點頭讚同道：“拓拔珪說得對，我們不能任由和連繼續敗壞單於部的名聲。但和連手握三萬親衛，我們要想推翻他，並非易事。需要製定周密的計劃，尋找他的弱點，然後一舉將他擊敗。”
獨孤信沉思片刻，緩緩說道：“和連此人貪財好色，我們可以從他的弱點入手，用利益誘惑他上鉤。同時，我們也要做好充分的準備，聯合其它部族的力量，形成強大的合力。”
賀樓先豪邁地說道：“沒錯，我們要讓和連知道，我們不是好欺負的，他必須為自己的所作所為付出代價。”
尉遲敬眼中閃過一絲狠厲，大聲道：“為了單於部，我願赴湯蹈火，在所不惜！東部首領丘力居，有雄心壯誌，可為單於，帶領我們走向輝煌。”幾人都曾聽聞丘力居的名聲，紛紛點頭表示同意。
就在這時，傳令兵匆匆趕來，麵色焦急地說道：“族長，匈奴右部方向有一支千人隊不知所蹤，附近有兩個小部落的牲畜被劫。”
尉遲敬聞言，頓時發怒道：“反了他了，小小右部，也敢欺辱我單於部。我這就去滅了他們。”
拓跋珪眼珠一轉，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：“尉遲族長莫急，右部現在與涼州處於蜜月期，不宜輕易招惹。此次估計是右部與漢人聯合，前來耀武揚威罷了。不如我們坐看他們與和連相爭，再尋找時機圖謀大計。”
獨孤信沉思片刻，緩緩說道：“拓跋珪所言有理，右部有漢人支持，必能讓誌大才疏的和連吃個大虧。吾等可將族人向草原深處遷移，把這裏騰出來讓和連去折騰，待時機成熟，再一舉行動。”
慕容烙點頭同意道：“不錯，把這個消息暫時壓下來，讓右部再深入一些，我們便可更好地觀察局勢，尋找機會。”商議完畢，幾人各自分開，回到各自的部落，心中都在默默謀劃著未來的行動。
待幾人走後，拓跋珪喃喃自語道：“鮮卑是我拓跋族的，我一定要拿回屬於拓跋族的榮耀，讓鮮卑重新崛起。”
獨孤信和慕容烙走在一起，獨孤信道：“明顯是新來的涼王來找麻煩，拓跋珪怎麽隻字不提？他莫非是想獨占功勞，爭當單於？”
慕容烙微笑著搖了搖頭，眼中閃過一絲深意，說道：“拓跋珪還不是不想丘力居前來分一杯羹，他想獨攬大權罷了。如今的鮮卑就像一盤散沙，若不團結起來，遲早要完蛋。我們還是繼續和漢人通商吧，這幾年牧草肥美，牲畜數量太多了，是時候換一些有用的物資了。”
獨孤信點頭表示認同，心中卻在思索著如何才能將馬匹神不知鬼不覺地送往揚威城，這是一個棘手的問題，讓他頭疼不已。賀樓先和尉遲敬也都有自己的小心思在其中，人就是這樣，在利益麵前，往往會露出真麵目，當麵一套背後一套，這是人性的弱點，人人皆難以避免。
而右手邊，則是姑蘇藍、樸昊、呼延武、納蘭狐、金銀、蘭孟軻等將領。他們身姿挺拔，神情各異，有的若有所思，仿佛在默默思索著即將到來的重要事宜；有的則目光深邃，仿佛能洞察一切。
郭嘉緩緩開口，那聲音沉穩有力：“諸族長既然已加入涼王麾下，便應有相應的職位安排。樸昊，你被任命為揚威軍司馬，金銀、蘭孟軻則為揚威軍校尉，負責協助司馬管理軍中事務。呼延武、納蘭狐，你們二人將擔任猛虎騎司馬之職，協助姑蘇軍主統領猛虎騎。麾下將領可自行商議安排，將名冊呈於吾處即可。大家既已加入軍隊，一應物資、薪俸皆由涼王提供，無需擔憂。”
右部的各族長聽聞此言，臉上皆露出喜色。養騎兵所需花費不菲，如今有涼王提供支持，無疑減輕了他們的負擔，紛紛起身向郭嘉道謝。然而，唯有納蘭狐與呼延武麵露苦笑，他們心中清楚，大軍由涼王供養，便不再是自己部族的私兵，此乃郭嘉所設之陽謀，雖無奈卻也無解。郭嘉對此並不在意，微笑著擺了擺手，示意眾人坐下，接著緩緩說道：“如今右部投效主公，大軍由主公供養乃是理所當然之事。吾等應齊心協力，為主公開疆擴土，不負主公之期望。此次召集大家前來，除了安排職位，還有一件極為重要的事情需要商議。”
眾人神色凝重，靜靜地聆聽著郭嘉的話語，仿佛每一個字都蘊含著深遠的意義。郭嘉目光緩緩掃過眾人，眼中閃爍著睿智的光芒，緩緩道：“主公曾言‘要把邊境線推至鮮卑境內’，此乃吾等之重大使命，需製定詳細而周密的計劃，方能確保完美完成任務。”說罷，郭嘉站起身來，走到掛在身後的巨大地圖前，手指著地圖上的某個位置，神情嚴肅地說道：“苦海之中有鹽湖，乃吾軍之根本所在，此地將建立新城，作為吾軍在鮮卑境內的重要據點。此乃絕密之事，切不可外傳，吾不希望有任何不利於吾等團結的事情發生。”
幾位族長聞言，紛紛收起臉上的興奮之色，起身鄭重地連道不敢。唯有呼延武眼中閃過一絲深意，默默凝視著姑蘇藍，仿佛在思考著什麽。待眾人坐下後，郭嘉繼續說道：“在原來姑蘇氏與鮮卑交界處，將建城以掩護苦海。在此基礎上，再向前在鮮卑境內建立大城，以抵禦鮮卑的攻勢。同時，在浚稽山建立堡壘，協助防守。最後一城將在左部建立，再加上已有的受降城，可確保苦海無憂，右部亦可安心在內放牧。”
眾人聽完郭嘉的規劃，皆陷入了深深的沉思之中。納蘭狐率先打破沉默，皺著眉頭說道：“此計雖妙，但鮮卑人絕非善類，他們絕不會輕易讓我們在他們的境內建城的。”呼延武也點頭附和道：“是啊，鮮卑人向來勇猛善戰，我們要在他們的地盤上建城，必定會遭到他們的強烈抵抗。”
郭嘉微微一笑，眼中閃過一絲自信的光芒：“諸位族長不必擔憂，揚威軍有兩萬精銳，磐石軍有一萬精銳，武威郡還有萬餘郡兵，總計四萬大軍，守城綽綽有餘。揚威軍的五千騎兵將在鮮卑境內活動，擾亂敵軍視線，使其難以捉摸吾軍動向。到時候，有工匠數萬，民夫十萬，隻需月餘時間，便能建起堅固的城牆。猛虎騎的兩萬大軍將在浚稽山策應，吾軍定能守住新城，抵禦鮮卑的進攻。”
樸昊站起身來，眼中閃爍著堅定的光芒，大聲說道：“郭嘉先生所言極是，我們既然已經決定跟隨涼王，就應該勇往直前，有苦同吃，有難同當。”納蘭狐皺著眉頭道：“若鮮卑人傾巢而出，我們恐難以抵擋。是否應尋求其他勢力之援助？”
郭嘉眼中閃過一絲精光，緩緩道：“鮮卑人若敢傾巢來犯，吾自有妙計分化他們。揚威城的互市早有鮮卑商人活動，隻要傳出新城也將設立互市，定會吸引不少鮮卑人動心。更何況，屆時其餘三城的城牆也都已建立起來，五城相互支援，鮮卑人更難以輕易攻破。”
看著各族長仍有異議，郭嘉繼續說道：“建城之事，乃吾等之重任，需齊心協力，方可完成。樸司馬，你可帶東方宏與三千兵卒，宋寶帶領三千工匠返回受降城。東方宏協助防守受降城，宋寶則負責帶領樸氏族人，以工匠為主，修繕城池。你們當快馬加鞭，先去安排好諸事，之後帶五千騎兵前往苦海與吾等匯合。”
樸昊、東方宏、宋寶起身領命，躬身退下，眼中滿是堅定與決心。郭嘉對著衛茲道：“衛長吏，吾軍糧草軍資充沛，隻是苦於缺水，勞煩長吏帶兩千民夫協助李奇校尉運水。”衛茲起身道：“諾，茲現在就去組織人手，籌備物資。”郭嘉點頭示意，衛茲退下。
郭嘉繼續道：“姑蘇軍主、呼延司馬、納蘭司馬，你們除了本部騎兵外，再帶一萬族人前往苦海。”三人起身領命，恭敬地退下，心中滿是對未來的期待與信心。
郭嘉又道：“金司馬、蘭司馬，你們率軍前往苦海。兩部族人擅長商事，那就各自安排五千族人前來揚威城，加入運輸隊，為吾軍的行動提供後勤保障。”
兩人聞言，心中一喜，深知這是郭嘉對他們無條件加入涼王麾下的一種認可與回報。兩人起身感激道：“謝謝國相關懷，末將領命。”恭敬地行了一禮，才躬身退下。
郭嘉繼續道：“陳山司馬、陳鬆司馬，帶領大軍前往苦海。”陳山、陳鬆起身道：“末將領命。”躬身退下，步伐堅定而有力。
郭嘉對著剩下的淳於瓊道：“淳於將軍前去苦海坐鎮，吾待姬徒大軍到來後再前往苦海。”淳於瓊起身笑道：“末將領命。”郭嘉莞爾道：“將軍用錯詞了，應該是‘本將軍領命’。”說完，兩人相視一笑，一起大笑起來，氣氛頓時輕鬆了許多。
郭嘉收斂笑容，嚴肅地說道：“能順利收服右部，淳於將軍與衛長吏乃是首功。等新城在鮮卑境內建立，主公到來之時，吾當親自為兩位表功，以彰其功。”淳於瓊感激道：“多謝國相，瓊告退。”郭嘉道：“讓王猛分兵兩路，深入鮮卑複地，讓他不要戀戰，人少則殺之，人多則遁走。還有，等右部兵卒到來後，要多多‘磨合、磨合’，使其融入吾軍之中。”淳於瓊了然道：“末將會讓右部知道揚威軍的威武。”郭嘉點頭，淳於瓊退下。
郭嘉看著地圖上左部的一個小點，心中暗暗思索：左部族人不過五萬，收服起來應該不難。若不行，便隻能出此下策，滅之，但此策太過耗費時間，需謹慎權衡。
此時，苦海的民夫數量已經達到了三萬之巨，十米寬千米長的城牆地基已經拓寬完成，四周已經泡起了巨大的泥池，用於建設城牆。靠近鹽湖的那邊，已經開始用土磚建造簡易的作坊，將揚威城的製鹽作坊遷移至此，以保障軍資供應。段煨有王佐相助，倒也沒有那麽多瑣事纏身，他時常在營地中到處轉悠，隨時準備解決突發情況，確保工程的順利進行。
午飯過後，姬犬找到段煨，神色凝重地說道：“軍師，苦海缺少大木，吾部無事，留三千人守護大營即可，吾可率軍前往浚稽山伐木。”段煨思索片刻，眼中閃過一絲讚賞，緩緩說道：“既然司馬提起此事，那就告訴你吧。國相準備在浚稽山建大城，以防禦鮮卑於國境之外。先用大軍威懾左部可比克投效，所以大軍不能離開。司馬所提之事也是大事，不如司馬派麾下校尉率兩千兵卒，護送五千民夫前往浚稽山交給王猛，盾兵還可留下協助守衛營寨。”
姬犬點頭道：“多謝軍師告知，徒下去安排。”段煨叮囑道：“閑暇之時，讓兵卒穿戴整齊，在太陽下操練，草原的太陽可比涼州毒辣得多。讓兵卒逐漸適應，在守城時比拚的就是毅力與耐力。”姬犬再次感謝段煨，恭敬地告辭離去。
待姬徒走後，段煨對王佐道：“去找陳師傅，挑選千人工匠，四千民夫，前往浚稽山，再拉上百車糧草，為在浚稽山的行動提供支持。”王佐領命退下，迅速去安排相關事宜。
段煨來到已經挖深了數人深的大坑旁，看著坑中仍是幹土，不帶絲毫濕氣，心中不禁湧起一絲疑惑：此地距離鹽湖不遠，為何挖不出水呢？若再不解決水源問題，整個營地將變得臭不可聞。於是，他找到陳師傅，焦急地問道：“陳師傅，現在苦海缺水嚴重，不知師傅可有挖井之法？”
陳師傅皺著眉頭，思索片刻後回道：“老夫隻是個蓋房的，如何知曉挖井之法？不過，取土的地方那麽大，我們可以安排人手從中間深挖，每挖一人深就縮小一點範圍，若還沒出水就繼續往四周擴充地方，一直深挖下去，遲早能找到水源的。”段煨無奈，隻能按照陳師傅的建議，安排百人專門下挖深坑，直到見水為止。
在浚稽山，王猛想到姑蘇勝帶來的要在山邊建設堡壘的事情，心中暗自思忖：此乃防禦鮮卑騎兵突襲的重要舉措，必須謹慎對待。於是，他派姑蘇勝帶領五百猛虎騎在山邊遊弋，自己則帶頭從據點內向外砍伐樹木，建造拒馬，為日後的防禦工作做好準備。姑蘇勝身為帶兵之人，白天讓親衛胡虎統籌各項事務，晚上則親自安排巡邏，以防有人前來偷襲而自己等人卻毫不知情。
為了防止鹽湖過早被發現，購買的木材都先送到揚威城，再由揚威城護送到苦海。如今，前往苦海的路上人來車往，三座驛站日夜忙碌，確保路過的人都能有熱飯可吃，以維持運輸的順暢。
陳山、陳鬆帶領本部萬人啟程前往苦海，他們將製鹽作坊的人和工具一並帶上，還運來了大批木材、糧食等物資，隊伍浩浩蕩蕩，氣勢磅礴地向前行進。
鮮卑作為一個新興的部落，憑借著前任單於檀石隗的雄才大略，趕走了右匈奴，占領了大片草原。然而，如今的現任單於和連卻誌大才疏，貪財好色，上任僅兩年時間，就把單於部弄得人心渙散。各部族首領雖心懷不滿，但由於和連手握三萬單於親衛，他們也不敢輕易發難，隻能暗中等待時機。
一日，五大族長在拓拔部相聚，拓跋珪、慕容恪、獨孤信、賀樓先和尉遲敬圍坐在一起，氣氛凝重。拓拔珪率先開口，眼中閃爍著堅定的光芒，說道：“諸位，如今單於部已到了生死存亡之際，我們不能再坐以待斃。和連的所作所為，讓我們的部眾深受其害，我們必須團結起來，推翻他的統治，重振單於部的雄風。”
慕容烙點頭讚同道：“拓拔珪說得對，我們不能任由和連繼續敗壞單於部的名聲。但和連手握三萬親衛，我們要想推翻他，並非易事。需要製定周密的計劃，尋找他的弱點，然後一舉將他擊敗。”
獨孤信沉思片刻，緩緩說道：“和連此人貪財好色，我們可以從他的弱點入手，用利益誘惑他上鉤。同時，我們也要做好充分的準備，聯合其它部族的力量，形成強大的合力。”
賀樓先豪邁地說道：“沒錯，我們要讓和連知道，我們不是好欺負的，他必須為自己的所作所為付出代價。”
尉遲敬眼中閃過一絲狠厲，大聲道：“為了單於部，我願赴湯蹈火，在所不惜！東部首領丘力居，有雄心壯誌，可為單於，帶領我們走向輝煌。”幾人都曾聽聞丘力居的名聲，紛紛點頭表示同意。
就在這時，傳令兵匆匆趕來，麵色焦急地說道：“族長，匈奴右部方向有一支千人隊不知所蹤，附近有兩個小部落的牲畜被劫。”
尉遲敬聞言，頓時發怒道：“反了他了，小小右部，也敢欺辱我單於部。我這就去滅了他們。”
拓跋珪眼珠一轉，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：“尉遲族長莫急，右部現在與涼州處於蜜月期，不宜輕易招惹。此次估計是右部與漢人聯合，前來耀武揚威罷了。不如我們坐看他們與和連相爭，再尋找時機圖謀大計。”
獨孤信沉思片刻，緩緩說道：“拓跋珪所言有理，右部有漢人支持，必能讓誌大才疏的和連吃個大虧。吾等可將族人向草原深處遷移，把這裏騰出來讓和連去折騰，待時機成熟，再一舉行動。”
慕容烙點頭同意道：“不錯，把這個消息暫時壓下來，讓右部再深入一些，我們便可更好地觀察局勢，尋找機會。”商議完畢，幾人各自分開，回到各自的部落，心中都在默默謀劃著未來的行動。
待幾人走後，拓跋珪喃喃自語道：“鮮卑是我拓跋族的，我一定要拿回屬於拓跋族的榮耀，讓鮮卑重新崛起。”
獨孤信和慕容烙走在一起，獨孤信道：“明顯是新來的涼王來找麻煩，拓跋珪怎麽隻字不提？他莫非是想獨占功勞，爭當單於？”
慕容烙微笑著搖了搖頭，眼中閃過一絲深意，說道：“拓跋珪還不是不想丘力居前來分一杯羹，他想獨攬大權罷了。如今的鮮卑就像一盤散沙，若不團結起來，遲早要完蛋。我們還是繼續和漢人通商吧，這幾年牧草肥美，牲畜數量太多了，是時候換一些有用的物資了。”
獨孤信點頭表示認同，心中卻在思索著如何才能將馬匹神不知鬼不覺地送往揚威城，這是一個棘手的問題，讓他頭疼不已。賀樓先和尉遲敬也都有自己的小心思在其中，人就是這樣，在利益麵前，往往會露出真麵目，當麵一套背後一套，這是人性的弱點，人人皆難以避免。