“放心吧,如今這官場上能欺壓我的,還沒生出來呢。”連城墨有些自信的道。


    若是前世他還不敢說著這個話,可今生,他底氣十足。


    不僅僅是跟半夏這層關係,還有他背後的連城家,以及他一手打造的理縣。


    雖說管理權交出去了,可理縣半數產業都是連城家的,且幾個重要的工廠也還掌握在連城家手中,他自然底氣十足的很。


    “說的也是。”半夏聞言嘿嘿笑。


    這廝腦子不同於常人,誰敢招惹他,怕是日後怎麽死的都不知道。


    半夏又跟連城墨聊了會兒去永州府的事,然後就帶著她的三大隻走了。


    小白它們一走,在屋裏憋壞的使臣們終於能出來走動走動了,好幾個還主動過去找連城墨打招呼,打聽南方這邊的事情。


    至於連城墨跟齊王有交情的事,也就秦丞相兩個門生知道,但他們知道的也不詳細。


    時間緊任務重,雙方匯合之後,使者團們也就在沂南縣修整了一日就再次上路了,不過他們一路南下都是快馬加鞭,能休息這一日已經很是高興了。


    由黎肆領路,一行人直奔永州府的府城,永州府其實較其他幾府是最小的,當初也是因為大家誰都不想管這裏才自成一府。


    成為齊王的封地後,朝廷一開始還派官,後來因為官員們寧願致使都不想去,漸漸的連官都不派了,可見其到底有多窮了。


    所以,永州府其實也就比其他府一個州城的轄地大一點而已,而永州府的府城就叫永州城,然後下麵是十個縣城。


    而說是縣城,其實一個個破敗的很,華陽府那邊的鎮都比這裏的縣要繁華,而導致這一切的就是時不時上岸搶劫的海匪。


    海匪所過之處那叫一個寸草不生,甚至有時候還會抓了壯年男女走,男人就留在海島上給他們幹活,女人則是給他們生孩子。


    等孩子長大又為海匪補充了新生力量,周而複始,永州便一直被這些海匪常年侵擾著,就是朝廷也十分頭疼。


    你打他吧,人家往海裏一躲你找人都找不到,你不打吧,他隔幾個月就要跳出來咬你一口,又疼有惡心。


    而且這些海匪也沒什麽攻城略地的大誌向,基本就是來搶劫,搶了就跑搶了就跑,還知道給永州留下人口可持續發展,讓人絕望的很。


    所以過了沂南縣後,從永州府境內的蒼南縣開始,半夏入眼就是一片荒涼的景象。


    倒不是說城牆多麽破敗,房屋多麽粗糙,正相反,蒼南縣的城牆很高很厚實,比沂南縣高多了。


    老百姓的房屋也都是結實的石頭房子,隻是屋頂九成都是茅草屋頂,沒幾個用得起磚瓦的。


    半夏眼裏的破敗是,老百姓們身上穿的都是最粗的麻布衣,就這樣,還都是補丁摞補丁的。


    就是半夏前世最粗糙的麻袋都要比百姓們身上的粗布衣服手感好。


    除此之外,人們一個個曬得嘿喲喲的,臉頰深深的凹陷下去,男人漏在外麵的胸膛全是排骨,女人套在麻布衣裏的身板細條條,仿佛一陣風都能吹走。


    再看看孩子,一個個頭大身子小,四肢還幹細幹細的,不論男孩女孩,身上穿的都是露胳膊露腿的短衣短褲,還有些孩子身上甚至都沒有衣服穿。


    雖說永州地處南方,一年之中隻有一兩個月最冷,但冷起來最多也就是穿兩件長袖衣服就能過冬,但現在才剛剛過了冬,也還是有些涼意的。


    這些孩子不是不想穿長袖衣服,是他們家裏,沒有足夠能做衣服的布料。


    半夏看的眼裏一陣酸楚,她前世最難的時候也就是小時候在孤兒院吃不飽,以及後來喪屍爆發一路逃亡最後淪為種地機器了。


    可,她從未體驗過餓成這樣,還沒有衣服蔽體的日子。


    就這,因為蒼南縣比較靠北,還接近華陽府,反而是整個永州府過的最好的地方了,再南邊,靠海的漁民日子過的更加慘。


    一年都吃不上一粒米,整日就靠著海水衝上來的那點海鮮填肚子。


    別以為天天吃海鮮就是好事,這時候底層老百姓用不起任何調味料,海鮮也是放水裏煮了就吃,連鹽都不用放,因為海水就是鹹的。


    可海鮮吃多了體寒,海風也濕鹹,長年累月下去就是各種毛病,所以,海邊住著的人壽命都不長,許多人三四十就沒了。


    更別說遇到海匪搶劫,可能才出生甚至還沒出生就沒了,比比皆是。


    可那些,半夏現在還看不到,隻是看到眼前的這些,她已經忍不住叫了停。


    “霜清,去把你給我準備的糕點全部拿過來。”半夏下了馬車,吩咐道。


    一起同行的使臣們也紛紛駐足,有的跟著下車,有的則是坐在車裏看情況,沒有一個人對他們這位公主的行為有所不滿。


    霜清明白自家公主的意思,拿了所有的糕點出來,然後招呼路邊的孩子們過來吃。


    結果她沒想到的是,這些孩子雖然圍過來了,可一個個咬著手指頭很饞的樣子,卻沒有一個敢伸手拿的。


    最後還是黎肆下馬走了過來,開口道。


    “這是大燕國長寧公主給你們的,你們隻管拿去吃。”


    他一開口,孩子們立馬動了起來,不過他們也沒有哄搶,而是主動排隊一個個過來拿。


    前麵的孩子也不貪多,一人拿了一塊糕點就走,大部分孩子拿到糕點就饞的一口吞了,小部分年紀大的卻是捧著往家跑,不知道是想送去給誰吃的。


    “黎肆將軍,這裏的孩子,一直都是這樣嗎?”半夏看著那些孩子,不忍問道。


    看到這些孩子,她似乎看到了上輩子在孤兒院排隊等飯吃的自己,不,自己可比他們強一百倍。


    “應該是本地官員特地給老百姓們下了規矩,讓他們不許冒犯大燕過來的貴客,免得你們過來看到他們蠻橫的一麵,心生不喜。”黎肆抿抿唇,還是道。


    “蠻橫?”半夏不敢置信。


    剛剛那些孩子,哪裏能跟蠻橫兩個字車上半點關係?


    “這些年,在齊王的管理下,永州全民皆兵,海匪來的時候,十歲以上的孩子也是要參加戰爭的。”黎肆沉默了一會兒,又道。


    “......”半夏這次是真的震驚了。

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