淳熙十三年冬天，隆興進賢縣的舒致政到郡城拜謁府事商德正。進門的時候，小舒讓隨從牽了頭羊。
進門後，小舒指著那頭羊對老商說，“大人，這天兒實在太冷啦！我特地給您送來這頭羊，讓您好補補身子。”
對小舒的做法，老商是笑嗬嗬的，這小子地道啊。隨後便吩咐下人將這頭羊牽到後院，打算日後再做處理。
或許是到了時節吧，從小舒登門，前來拜訪商德正的人是絡繹不絕，進門的時候也都不是空手。
凡是冬日裏用得上的東西，或者是其他什麽土特產，都是拜訪者的心意。老商自然也不會拒絕。
這些孝敬之物，自然也有新鮮的羊肉。那頭拴著後院的羊，便被暫時擱置在後院，這一擱置就是十多天，一直未曾得到處理。
某天午後，老商正在前院散步，突然一陣刺鼻的騷味撲鼻而來。他不禁皺起眉頭，順著氣味一路尋去，最後竟來到了後院。
後院裏，家裏的廚子正拿著一捆幹草，喂養那頭羊。
老商疑惑地問道：“這頭羊怎麽還留在這裏？怎麽還沒處理掉呢？搞得家裏到處都是這股子怪味兒！”
廚子連忙停下手中的動作，躬身回答道：“回老爺的話，這段時間送來的羊肉太多啦，廚房一時半會兒根本用不完。所以這頭羊就隻能先養著嘍，等什麽時候需要了，再殺也不遲呀！”
聽到廚子的回話，老商摸著胡子想了一會兒，然後對廚子說。“一時間用不上的話，你把它送到塔園去，莫拴在這裏了。聞起來，實在是難受。”
沒過多久，那頭羊便被順利地牽到了老商在塔園的莊子。
莊子裏的管事見到老爺派人送來一頭羊，隻吩咐暫時養著，又沒交代其他的，覺得有些奇怪，但問起送羊來的人，也沒問出個名堂。
但這事既然是老爺親自安排的，管事自然不敢掉以輕心，誰也不知道老爺對這頭羊有什麽安排。
最起碼，不能把這頭羊給養瘦了吧。誰也不想因為這點小事惹惱老爺，平白無故遭受一頓訓斥。
於是，為了確保能把這頭羊養好，莊子裏的管事還專門挑了一個人出來，負責養這頭羊。
管事都這麽重視，負責養羊的人就更上心了。
天不亮，就早早準備好新鮮的草料和清水，每天還要牽著羊溜達溜達，晚上關羊的時候，還會仔細檢查一番，生怕羊圈不夠牢固，被野獸給逮了去。
就這樣，這頭羊在莊子裏過著無憂無慮的生活，吃得好、睡得香，沒多久便長得膘肥體壯。
但老商，在被羊送到莊子裏以後，似乎忘記了這事。
轉眼就到了次年盛夏，按照禮製，老商得去莊子裏祭灶。
等祭祀完成後，老商領著管事在莊子裏閑逛。走著走著的時候，看見有人牽著羊在莊子裏溜達。
老商心生疑惑，扭頭看向身旁的管事問道：“這羊怎會在此？”
管事趕忙上前一步，恭恭敬敬地將事情原委一五一十地道出。
聽完管事的講述，老商這才恍然大悟，回想起去年確實曾經吩咐過下人將這隻羊送到莊子裏寄養一事。
然而此刻正值炎炎夏日，依照老商一貫注重養生的習慣而言，這個季節實在不是食用羊肉的好時機。
再說等天氣冷了，自然又會有人孝敬自己。如今繼續飼養這頭羊，豈不是平白無故地浪費了一筆錢財嘛！”
想到這裏，老商對管事說道：“這樣吧，你去把這頭羊賣掉算了。”
在莊子附近，就有個姓孔的屠夫。多年來一直從事著宰羊殺豬的營生，在當地也算是小有名氣。等老商離開後，管事就找上了門。
聽管事說要賣一頭羊給自己。孔屠夫心裏是一萬個不願意。這頭羊，自己是見過，膘肥體壯的。
可現在這天氣，哪有人吃羊肉咯。但想想管事的背後，孔屠夫卻不敢拒絕。
“破家的府尹、滅門的縣令”，像他這種以屠宰為生的小人物，誰敢拍著胸脯保證自家自家底子清清白白？
所以，即便心中有所不滿，孔屠夫也隻能捏著鼻子乖乖地從兜裏掏出錢來，然後牽著那頭羊回到了家中，並將其關進了位於塔園東湖邊上的羊圈裏麵。
不過，若要說孔屠夫對此事完全沒有任何想法，那絕對是不可能的。
如今距離冬季尚早，還有很長一段時間才會入冬呢。而這隻羊，孔屠夫估摸著想，自己起碼還得精心喂養個大半年左右才行。
不僅如此，飼料也必須供應充足，萬萬不能讓這羊餓著變瘦了，否則可就得不償失啦。
就這樣，在將羊安置於湖邊的這些日子裏，孔屠夫每天都掰著手指頭過日子，心裏一直祈禱著千萬不要虧損呀。
終於，好不容易盼來了入冬的時刻，天氣逐漸寒冷起來。對於宰羊賣肉來說，此時正值絕佳的時機。
這天，孔屠夫特意來到湖邊查看一番，當他瞧見這隻羊時不禁心中一緊：若再不趕緊處理掉這羊，恐怕真就要虧本嘍。
於是，第二天天剛蒙蒙亮，孔屠夫便急匆匆地跑到羊圈，費了九牛二虎之力將那頭肥壯的羊給硬生生拖了出來。
用一根粗壯的繩子緊緊地將羊拴在了自家肉鋪前麵，一切準備就緒後，隻等操刀宰殺處理這頭羊了。
然而，令人匪夷所思的事情發生了！就在孔屠夫轉身去拿屠宰刀具的短短片刻工夫，待他再次回過頭來的時候，原本拴得好好的羊竟然憑空消失不見了！
孔屠夫先是一愣，隨即自我安慰道也許是自己剛才沒拴牢固，導致羊掙脫束縛跑掉了。
於是，就扯開嗓子大聲呼喊著家人和街坊鄰居們一起來幫忙尋找失蹤的羊。
眾人聞訊紛紛趕來，四處搜尋起來，可是找了許久許久，卻連羊的影子都未曾見到。周圍兩三裏的住戶，都說沒看到過有羊。
好端端的一頭羊，就在自己去拿宰羊刀這麽一小會兒的功夫，居然離奇失蹤了，更奇怪的是，竟然沒有一個人瞧見這頭羊究竟跑到哪裏去了。
孔屠夫心裏那叫一個鬱悶呐，連連搖頭歎息，直說今天真是倒了大黴，這下可虧大發了！
花開兩朵，咱們先按下這邊暫且不表。單說孔屠夫殺羊的同一天，老商早早地從衙門翹了課，悠哉悠哉地回到家中，泡上一壺香茗，坐在椅子上細細品味起來。
正在他享受這份難得清閑的時候，突然，一陣嘈雜的呼喊聲打破了院子裏的寧靜，隻聽得有人扯著嗓子大喊：“快攔住它！攔住它呀！”
老商聞聲趕緊站起身來，朝著聲音傳來的方向望去，隻見一頭肥羊正發了瘋似的從院子那頭直直地向自己猛衝過來，而家裏負責看守院門的仆人則在後麵緊追不舍，一邊跑一邊手忙腳亂地大聲叫嚷著。
那羊跑得飛快，猶如一道閃電，眨眼之間便已經衝到了老商跟前。然後猛地刹住腳步，“噗通”一聲跪倒在地，一邊“撲哧撲哧”地喘著粗氣，一邊嘴裏還嗯啊嗯啊的哼著。
腦袋垂在地上，樣子看上去十分可憐，像是有滿腹的冤屈亟待傾述。
老商定睛仔細打量著眼前這頭羊，總覺得似乎在哪裏見過，有一種似曾相識的感覺，但一時半會兒又不敢完全肯定。
於是，他連忙吩咐跟上來的看門仆人快去把府上的廚子找來，問問這到底是不是家裏原先養過的那頭羊。
廚子過來以後，圍著那隻羊慢悠悠地轉了幾圈，然後蹲下身來，仔仔細細地將其從頭到尾打量了個遍。
最後，他十分篤定地對老商說道：“老爺，我敢肯定，這就是您當初吩咐下人帶到莊子裏養著的那隻羊啊！”
老商一聽這話，心裏頓時犯起了嘀咕。他皺著眉頭思索片刻，突然想起上次前往莊子辦事時，曾特意交代過管事，要把這隻羊給賣掉。
後來，管事回稟說，在自己離開莊子後，就把羊賣給了當地的孔屠夫。賣羊的錢，管事也送到了府上。
自從小舒把這頭羊送來至今，少說也有一年左右的光景了。這期間，這隻羊被關在後院的日子滿打滿算也就十來天而已。它是怎麽跑回來的呢？
再說，如今這羊已然歸屬於孔屠夫所有，可又沒見孔屠夫過來。這到底是怎麽回事呢？
老商想了好一陣子，始終不得其解。於是，讓廚子把羊牽到了後院拴著，一邊著人去喚孔屠夫過來。
而另一邊，孔屠夫正因為自家走失的羊而煩悶不已。當他府事大人召喚，立馬就放下了手中的活計屁顛屁顛的進了城。
前往商府的途中，孔屠夫心中充滿了疑慮和不解。他實在想不通，堂堂府事大人為何會突然召見自己。
這一路上，他絞盡腦汁，試圖探聽出一些消息，但商府的人卻守口如瓶，隻是重複著那句：“老爺讓你去，俺們也不知道是什麽事。”
懷著滿心的困惑與不安，孔屠夫終於踏入了商府的大門。當他看到正坐在堂前的老商時，趕忙躬身行禮。
老商開門見山地問道：“上次賣給你的那頭羊，怎麽啦？”
聽到這話，原本就一肚子問號的孔屠夫瞬間臉色變得極為難看，猶如霜打的茄子一般。他苦著臉哭訴道：“老爺呀，您別提那羊了！小的這次可是虧得血本無歸啊！”
老商見狀，好奇心被徹底勾了起來，連忙追問：“你快給我講講，到底是咋回事兒？”
得到允許後，孔屠夫開始滔滔不絕地講述起自個兒將羊買回去後的經曆。
他詳細描述了如何精心照料那羊，每日都不辭辛勞地割草喂食，又擔心它生病受凍，夜裏還要起身查看好幾次。
然而，就在今天，當他想把這羊給宰了賣肉時，那羊卻在他一轉身的功夫不見了。講到這裏，孔屠夫不禁悲從中來，眼眶泛紅，甚至伸手揉了揉眼睛，仿佛真的遭受了巨大的損失。
老商看著孔屠夫繪聲繪色的表演，忍不住笑出聲來。他揮揮手，示意一旁的廚子將那頭羊牽了過來，然後問孔屠夫：“你看看，這是不是你之前買走的那頭羊？”
孔屠夫瞪大了眼睛，嘴巴微張著，整個人仿佛被定住了一般，完全無法置信眼前所發生的一切。
他在塔園東湖苦苦尋覓了大半日的那隻羊，竟然神奇地出現在了府事大人的府邸之中！
當老商將這隻羊如何跑到府裏的經過詳細講述之後，孔屠夫臉上的驚訝之色愈發濃鬱起來。
“這羊既然已經賣給了你，即便它跑到了這裏，也依舊屬於你的財產。你趕緊把它牽回去吧。”
等廚子把拴羊的繩子遞向孔屠夫，孔屠夫才地回過神來。
隻見他連忙擺手後退幾步，哭喪著臉說道：“老爺，小的實在是不敢要啊！這羊怕不是成精了，具有靈性哩！想當初，小的今兒個清晨本打算宰殺它時，隻是稍稍轉過身去的工夫，它便瞬間消失得無影無蹤了。像這樣的情況，小的著實難以招架得住呀！”
聽到孔屠夫這番話，老商不禁連連點頭，深有感觸地歎息道：“可不是嘛！從塔園到升平坊，至少有五裏路，它還能從你那裏逃來找我，這肯定是冥冥之中有上天的旨意啊。你一個屠夫，恐怕不曉得那麽多。”
於是，老商就讓人拿出銀兩，把孔屠夫買羊的錢還給了他，自己把這頭羊留了下來，繼續養在塔園的莊子裏。
原本以為血本無歸的孔屠夫，也是滿心歡喜。雖說養羊的時候花了一些草料錢，但比起先前羊不見了，終究是好得多。在向老商拜謝一番之後，歡天喜地的走了。
這事過後不久，某次老商和同僚們閑聊的時候，不知怎麽的就說起了這頭羊，郡裏的廬國英聽說之後。
又專門請教了老商，還和老商家的廚子、莊子裏的管事，以及孔屠夫專門了解了一番，然後寫了一篇《跪羊記》。
這篇文章在隆興傳開以後，人們對那隻羊充滿了好奇，許多人甚至不辭辛勞地專程趕到塔園，隻為一睹這隻羊。
而且，在看過之後，他們還紛紛解囊，布施了大量的錢財，囑咐莊子裏的管事一定要用心照料這頭羊。
轉眼之間又是三年過去了。一天，莊子的管事風塵仆仆地進了城，向老商稟報了一個令人惋惜的消息：那隻備受矚目的羊竟然不幸死去了。
聽聞這個消息後，老商心中有些失落，想了一會兒後，管事在塔園尋一處合適的地方，將這隻羊妥善埋葬。
然而，誰也沒有想到，就在這頭羊離世的當晚，一件離奇的事情發生了。
老商在睡夢中恍恍惚惚地去到了西山的朱橋莊。在那裏，有一個婦人抱著個嬰兒攔住了他。
那婦人恭恭敬敬地朝著老商行禮道：“大人啊，多謝您的大恩大德！因為您的善心和善行，我那可憐的孩子如今已經成功轉生到了丁家。”
婦人說完之後，就抱著孩子離開了。
第二天清晨老商從睡夢中悠悠轉醒。回想起昨夜那個奇異的夢境，他心中不禁湧起一絲疑惑。
於是，他趕忙派人前往西山的朱橋莊一探究竟。經過一番仔細的打聽，村裏有個姓丁的耕仆，他的老婆在那頭羊死的那天生下了一個男孩。
想著孔屠夫準備宰殺這頭羊的時候，隻是稍稍轉過身去的工夫，它便瞬間消失得無影無蹤了。現在，自己又做了這麽一個；而且，還打探到這麽一回事。
老商不由地感歎道，“冥冥有神使之然。”
進門後，小舒指著那頭羊對老商說，“大人，這天兒實在太冷啦！我特地給您送來這頭羊，讓您好補補身子。”
對小舒的做法，老商是笑嗬嗬的，這小子地道啊。隨後便吩咐下人將這頭羊牽到後院，打算日後再做處理。
或許是到了時節吧，從小舒登門，前來拜訪商德正的人是絡繹不絕，進門的時候也都不是空手。
凡是冬日裏用得上的東西，或者是其他什麽土特產，都是拜訪者的心意。老商自然也不會拒絕。
這些孝敬之物，自然也有新鮮的羊肉。那頭拴著後院的羊，便被暫時擱置在後院，這一擱置就是十多天，一直未曾得到處理。
某天午後，老商正在前院散步，突然一陣刺鼻的騷味撲鼻而來。他不禁皺起眉頭，順著氣味一路尋去，最後竟來到了後院。
後院裏，家裏的廚子正拿著一捆幹草，喂養那頭羊。
老商疑惑地問道：“這頭羊怎麽還留在這裏？怎麽還沒處理掉呢？搞得家裏到處都是這股子怪味兒！”
廚子連忙停下手中的動作，躬身回答道：“回老爺的話，這段時間送來的羊肉太多啦，廚房一時半會兒根本用不完。所以這頭羊就隻能先養著嘍，等什麽時候需要了，再殺也不遲呀！”
聽到廚子的回話，老商摸著胡子想了一會兒，然後對廚子說。“一時間用不上的話，你把它送到塔園去，莫拴在這裏了。聞起來，實在是難受。”
沒過多久，那頭羊便被順利地牽到了老商在塔園的莊子。
莊子裏的管事見到老爺派人送來一頭羊，隻吩咐暫時養著，又沒交代其他的，覺得有些奇怪，但問起送羊來的人，也沒問出個名堂。
但這事既然是老爺親自安排的，管事自然不敢掉以輕心，誰也不知道老爺對這頭羊有什麽安排。
最起碼，不能把這頭羊給養瘦了吧。誰也不想因為這點小事惹惱老爺，平白無故遭受一頓訓斥。
於是，為了確保能把這頭羊養好，莊子裏的管事還專門挑了一個人出來，負責養這頭羊。
管事都這麽重視，負責養羊的人就更上心了。
天不亮，就早早準備好新鮮的草料和清水，每天還要牽著羊溜達溜達，晚上關羊的時候，還會仔細檢查一番，生怕羊圈不夠牢固，被野獸給逮了去。
就這樣，這頭羊在莊子裏過著無憂無慮的生活，吃得好、睡得香，沒多久便長得膘肥體壯。
但老商，在被羊送到莊子裏以後，似乎忘記了這事。
轉眼就到了次年盛夏，按照禮製，老商得去莊子裏祭灶。
等祭祀完成後，老商領著管事在莊子裏閑逛。走著走著的時候，看見有人牽著羊在莊子裏溜達。
老商心生疑惑，扭頭看向身旁的管事問道：“這羊怎會在此？”
管事趕忙上前一步，恭恭敬敬地將事情原委一五一十地道出。
聽完管事的講述，老商這才恍然大悟，回想起去年確實曾經吩咐過下人將這隻羊送到莊子裏寄養一事。
然而此刻正值炎炎夏日，依照老商一貫注重養生的習慣而言，這個季節實在不是食用羊肉的好時機。
再說等天氣冷了，自然又會有人孝敬自己。如今繼續飼養這頭羊，豈不是平白無故地浪費了一筆錢財嘛！”
想到這裏，老商對管事說道：“這樣吧，你去把這頭羊賣掉算了。”
在莊子附近，就有個姓孔的屠夫。多年來一直從事著宰羊殺豬的營生，在當地也算是小有名氣。等老商離開後，管事就找上了門。
聽管事說要賣一頭羊給自己。孔屠夫心裏是一萬個不願意。這頭羊，自己是見過，膘肥體壯的。
可現在這天氣，哪有人吃羊肉咯。但想想管事的背後，孔屠夫卻不敢拒絕。
“破家的府尹、滅門的縣令”，像他這種以屠宰為生的小人物，誰敢拍著胸脯保證自家自家底子清清白白？
所以，即便心中有所不滿，孔屠夫也隻能捏著鼻子乖乖地從兜裏掏出錢來，然後牽著那頭羊回到了家中，並將其關進了位於塔園東湖邊上的羊圈裏麵。
不過，若要說孔屠夫對此事完全沒有任何想法，那絕對是不可能的。
如今距離冬季尚早，還有很長一段時間才會入冬呢。而這隻羊，孔屠夫估摸著想，自己起碼還得精心喂養個大半年左右才行。
不僅如此，飼料也必須供應充足，萬萬不能讓這羊餓著變瘦了，否則可就得不償失啦。
就這樣，在將羊安置於湖邊的這些日子裏，孔屠夫每天都掰著手指頭過日子，心裏一直祈禱著千萬不要虧損呀。
終於，好不容易盼來了入冬的時刻，天氣逐漸寒冷起來。對於宰羊賣肉來說，此時正值絕佳的時機。
這天，孔屠夫特意來到湖邊查看一番，當他瞧見這隻羊時不禁心中一緊：若再不趕緊處理掉這羊，恐怕真就要虧本嘍。
於是，第二天天剛蒙蒙亮，孔屠夫便急匆匆地跑到羊圈，費了九牛二虎之力將那頭肥壯的羊給硬生生拖了出來。
用一根粗壯的繩子緊緊地將羊拴在了自家肉鋪前麵，一切準備就緒後，隻等操刀宰殺處理這頭羊了。
然而，令人匪夷所思的事情發生了！就在孔屠夫轉身去拿屠宰刀具的短短片刻工夫，待他再次回過頭來的時候，原本拴得好好的羊竟然憑空消失不見了！
孔屠夫先是一愣，隨即自我安慰道也許是自己剛才沒拴牢固，導致羊掙脫束縛跑掉了。
於是，就扯開嗓子大聲呼喊著家人和街坊鄰居們一起來幫忙尋找失蹤的羊。
眾人聞訊紛紛趕來，四處搜尋起來，可是找了許久許久，卻連羊的影子都未曾見到。周圍兩三裏的住戶，都說沒看到過有羊。
好端端的一頭羊，就在自己去拿宰羊刀這麽一小會兒的功夫，居然離奇失蹤了，更奇怪的是，竟然沒有一個人瞧見這頭羊究竟跑到哪裏去了。
孔屠夫心裏那叫一個鬱悶呐，連連搖頭歎息，直說今天真是倒了大黴，這下可虧大發了！
花開兩朵，咱們先按下這邊暫且不表。單說孔屠夫殺羊的同一天，老商早早地從衙門翹了課，悠哉悠哉地回到家中，泡上一壺香茗，坐在椅子上細細品味起來。
正在他享受這份難得清閑的時候，突然，一陣嘈雜的呼喊聲打破了院子裏的寧靜，隻聽得有人扯著嗓子大喊：“快攔住它！攔住它呀！”
老商聞聲趕緊站起身來，朝著聲音傳來的方向望去，隻見一頭肥羊正發了瘋似的從院子那頭直直地向自己猛衝過來，而家裏負責看守院門的仆人則在後麵緊追不舍，一邊跑一邊手忙腳亂地大聲叫嚷著。
那羊跑得飛快，猶如一道閃電，眨眼之間便已經衝到了老商跟前。然後猛地刹住腳步，“噗通”一聲跪倒在地，一邊“撲哧撲哧”地喘著粗氣，一邊嘴裏還嗯啊嗯啊的哼著。
腦袋垂在地上，樣子看上去十分可憐，像是有滿腹的冤屈亟待傾述。
老商定睛仔細打量著眼前這頭羊，總覺得似乎在哪裏見過，有一種似曾相識的感覺，但一時半會兒又不敢完全肯定。
於是，他連忙吩咐跟上來的看門仆人快去把府上的廚子找來，問問這到底是不是家裏原先養過的那頭羊。
廚子過來以後，圍著那隻羊慢悠悠地轉了幾圈，然後蹲下身來，仔仔細細地將其從頭到尾打量了個遍。
最後，他十分篤定地對老商說道：“老爺，我敢肯定，這就是您當初吩咐下人帶到莊子裏養著的那隻羊啊！”
老商一聽這話，心裏頓時犯起了嘀咕。他皺著眉頭思索片刻，突然想起上次前往莊子辦事時，曾特意交代過管事，要把這隻羊給賣掉。
後來，管事回稟說，在自己離開莊子後，就把羊賣給了當地的孔屠夫。賣羊的錢，管事也送到了府上。
自從小舒把這頭羊送來至今，少說也有一年左右的光景了。這期間，這隻羊被關在後院的日子滿打滿算也就十來天而已。它是怎麽跑回來的呢？
再說，如今這羊已然歸屬於孔屠夫所有，可又沒見孔屠夫過來。這到底是怎麽回事呢？
老商想了好一陣子，始終不得其解。於是，讓廚子把羊牽到了後院拴著，一邊著人去喚孔屠夫過來。
而另一邊，孔屠夫正因為自家走失的羊而煩悶不已。當他府事大人召喚，立馬就放下了手中的活計屁顛屁顛的進了城。
前往商府的途中，孔屠夫心中充滿了疑慮和不解。他實在想不通，堂堂府事大人為何會突然召見自己。
這一路上，他絞盡腦汁，試圖探聽出一些消息，但商府的人卻守口如瓶，隻是重複著那句：“老爺讓你去，俺們也不知道是什麽事。”
懷著滿心的困惑與不安，孔屠夫終於踏入了商府的大門。當他看到正坐在堂前的老商時，趕忙躬身行禮。
老商開門見山地問道：“上次賣給你的那頭羊，怎麽啦？”
聽到這話，原本就一肚子問號的孔屠夫瞬間臉色變得極為難看，猶如霜打的茄子一般。他苦著臉哭訴道：“老爺呀，您別提那羊了！小的這次可是虧得血本無歸啊！”
老商見狀，好奇心被徹底勾了起來，連忙追問：“你快給我講講，到底是咋回事兒？”
得到允許後，孔屠夫開始滔滔不絕地講述起自個兒將羊買回去後的經曆。
他詳細描述了如何精心照料那羊，每日都不辭辛勞地割草喂食，又擔心它生病受凍，夜裏還要起身查看好幾次。
然而，就在今天，當他想把這羊給宰了賣肉時，那羊卻在他一轉身的功夫不見了。講到這裏，孔屠夫不禁悲從中來，眼眶泛紅，甚至伸手揉了揉眼睛，仿佛真的遭受了巨大的損失。
老商看著孔屠夫繪聲繪色的表演，忍不住笑出聲來。他揮揮手，示意一旁的廚子將那頭羊牽了過來，然後問孔屠夫：“你看看，這是不是你之前買走的那頭羊？”
孔屠夫瞪大了眼睛，嘴巴微張著，整個人仿佛被定住了一般，完全無法置信眼前所發生的一切。
他在塔園東湖苦苦尋覓了大半日的那隻羊，竟然神奇地出現在了府事大人的府邸之中！
當老商將這隻羊如何跑到府裏的經過詳細講述之後，孔屠夫臉上的驚訝之色愈發濃鬱起來。
“這羊既然已經賣給了你，即便它跑到了這裏，也依舊屬於你的財產。你趕緊把它牽回去吧。”
等廚子把拴羊的繩子遞向孔屠夫，孔屠夫才地回過神來。
隻見他連忙擺手後退幾步，哭喪著臉說道：“老爺，小的實在是不敢要啊！這羊怕不是成精了，具有靈性哩！想當初，小的今兒個清晨本打算宰殺它時，隻是稍稍轉過身去的工夫，它便瞬間消失得無影無蹤了。像這樣的情況，小的著實難以招架得住呀！”
聽到孔屠夫這番話，老商不禁連連點頭，深有感觸地歎息道：“可不是嘛！從塔園到升平坊，至少有五裏路，它還能從你那裏逃來找我，這肯定是冥冥之中有上天的旨意啊。你一個屠夫，恐怕不曉得那麽多。”
於是，老商就讓人拿出銀兩，把孔屠夫買羊的錢還給了他，自己把這頭羊留了下來，繼續養在塔園的莊子裏。
原本以為血本無歸的孔屠夫，也是滿心歡喜。雖說養羊的時候花了一些草料錢，但比起先前羊不見了，終究是好得多。在向老商拜謝一番之後，歡天喜地的走了。
這事過後不久，某次老商和同僚們閑聊的時候，不知怎麽的就說起了這頭羊，郡裏的廬國英聽說之後。
又專門請教了老商，還和老商家的廚子、莊子裏的管事，以及孔屠夫專門了解了一番，然後寫了一篇《跪羊記》。
這篇文章在隆興傳開以後，人們對那隻羊充滿了好奇，許多人甚至不辭辛勞地專程趕到塔園，隻為一睹這隻羊。
而且，在看過之後，他們還紛紛解囊，布施了大量的錢財，囑咐莊子裏的管事一定要用心照料這頭羊。
轉眼之間又是三年過去了。一天，莊子的管事風塵仆仆地進了城，向老商稟報了一個令人惋惜的消息：那隻備受矚目的羊竟然不幸死去了。
聽聞這個消息後，老商心中有些失落，想了一會兒後，管事在塔園尋一處合適的地方，將這隻羊妥善埋葬。
然而，誰也沒有想到，就在這頭羊離世的當晚，一件離奇的事情發生了。
老商在睡夢中恍恍惚惚地去到了西山的朱橋莊。在那裏，有一個婦人抱著個嬰兒攔住了他。
那婦人恭恭敬敬地朝著老商行禮道：“大人啊，多謝您的大恩大德！因為您的善心和善行，我那可憐的孩子如今已經成功轉生到了丁家。”
婦人說完之後，就抱著孩子離開了。
第二天清晨老商從睡夢中悠悠轉醒。回想起昨夜那個奇異的夢境，他心中不禁湧起一絲疑惑。
於是，他趕忙派人前往西山的朱橋莊一探究竟。經過一番仔細的打聽，村裏有個姓丁的耕仆，他的老婆在那頭羊死的那天生下了一個男孩。
想著孔屠夫準備宰殺這頭羊的時候，隻是稍稍轉過身去的工夫，它便瞬間消失得無影無蹤了。現在，自己又做了這麽一個；而且，還打探到這麽一回事。
老商不由地感歎道，“冥冥有神使之然。”