紹興二十九年冬天,江南撫州一帶,連續幾天大雪,距離撫州城最遠的宜黃縣百姓受災最重,眼見宜黃城裏物資儲備不足,知縣李元佐6帶著都頭急速趕往撫州城向府尊匯報,希望能得到上麵的幫助。


    在李元佐離開宜黃不久,撫州大盜謝軍九,糾集了數百名亡命之徒,趁夜襲擊了宜黃縣城。


    多日賑災,宜黃縣負責維持秩序的官差早已疲憊不堪,再加上,城裏又有謝軍九暗中布下的內應,被謝軍九一夥攻了個措手不及;很快,就被這些盜賊攻進了縣城。


    攻破縣城之後,盜匪們在城中破門入戶大肆搶劫,整個縣城陷於一片混亂之中,到處都是火光和哭聲及救命聲。


    好在謝軍九一夥在城中搶掠一番之後,未在縣城盤桓,眾多賊人扛著大包小包,連夜退出了縣城。


    天亮之後,衙門裏的官吏們在收拾殘局的時候,他們驚愕地發現,縣衙的李縣尉一家在這次暴亂中舉家被害了。原本想試著壓住消息的官吏們頓時慌了手腳,趕緊把賊人攻破縣城和李縣尉被害的消息快馬送到了撫州郡城。


    得到消息的李元佐頓時心驚肉跳,再三確定縣城被賊人攻破且李縣尉一家遇害之後,一路小跑跑進撫州衙門,哭喪著臉向府尊稟告這一噩耗。


    聽到李元佐的稟告,府尊先是不信,繼而大怒。頭天李元佐還向自己匯報說已經把難民安置的好好的,這才沒過多久,居然說縣城被賊人攻破了,連帶坐鎮的縣尉也遇害了。虧得自己還思忖著怎麽調配物資,讓宜黃縣緩口氣。這李元佐是怎麽治民的。


    正當府尊怒不可遏的時候,宜黃縣又送來了更為詳細的消息。謝軍九一夥在城裏搶劫了一番之後就退出了城,並沒有舉起反旗替天行道的意思。


    城裏被賊人破壞的情況也統計出來了。雖說夜裏老百姓遭了難,房子也被賊人燒掉了不少,但得益於雪災的時候,宜黃城的官吏行動的早,現在大夥兒正按照縣衙的統一安排,逐一清理被賊人破損的房屋,救治受傷的民眾,對官府的抱怨聲並不大。


    聽到這裏,府尊才鬆了一口氣,對李元佐的態度也稍微緩和了一些。


    但是,這些賊人雖然退去了,可是他們終究是攻打了縣城,而且還殺害了一名朝廷命官,這和舉旗造反並沒有太大的差別。自己到撫州這麽久,算得上政通人和,正在謀略回京的事,現在謝軍九一夥鬧這麽一出,不禁一陣陣頭大。


    於是,府尊就問,“元佐,這事,你怎麽看呢?”


    久在樊籠,李元佐哪不明白自己頂頭上司的意思呢?雖說自己在這事發生之前就到了撫州,可自己終究是宜黃的知縣,不表明態度的話,先別說這事瞞不瞞得住,萬一被人把事情捅到官家那裏,自己頭上的野雞毛被拿掉了都是輕的。


    再說,縣城被破,自己和府尊現在已經是一條線上的螞蚱。想到這,李元佐頓時抱拳朝臨安方向拱了拱,然後正色道,“府尊,當今聖上非常英明,這夥賊人膽敢冒天下之大不韙,隻怕官家追問下來,你我……”


    李元佐的話還沒有說完,府尊便打斷了他,“說得好,元佐,我也正有此意。”


    於是,追剿謝軍九一夥的決定就在府尊和李元佐的對話中定了下來。兩人商議著推出了一支州縣聯軍,領頭的是撫州城裏的都頭劉超,副手則是陪李元佐來撫州時宜黃都頭王宣。


    在府尊和李元佐的千叮囑萬叮嚀之後,州縣聯軍浩浩蕩蕩地向宜黃一帶開拔。同時,大軍開拔的消息也由府尊和李元佐共同署名送往了樞密院。


    州縣聯軍匯合以後,借助眼線傳來的消息,謝軍九一夥正往黃山一帶撤退。在王宣的緊催下,劉超領著官兵在黃山腳下綴上了這些盜匪。


    可等看到賊人的隊伍時,帶隊的劉超卻慫包了成了軟腳蝦,麵對王宣和宜黃縣官兵的請戰,劉超是振振有詞,“我們的人手比賊人少的多,賊人現在士氣正亢,勢大不可力敵隻可智取。”


    王宣勸言道,“都頭,我們是官,他們是賊,賊見官,天生就怕上三分,現在我們趕上來了,他們哪有什麽士氣可言?還請都頭下令。”


    對王宣的勸言,劉超是惱怒不已,“直娘賊,膽子不小啊,你還教起我做事來了。”隨即便讓人將王宣趕出了帳外。


    看到這番情形,宜黃的官兵頓時炸毛了。圍住劉超的帳營吵鬧不已,撫州那邊劉超帶來的官兵也不堪示弱,一時間州縣兩方劍拔弩張,差點內訌起來。


    其實,這時候,劉超心裏也有著小九九。自己這邊,都是撫州城的,和宜黃的關係不大,追剿賊人是個費力不討好的活,勝了,戰利品得給宜黃的分一份,輸了的話,給弟兄們就難以交代了。一路過來,不知道有多少弟兄已經在自己耳邊哼過。


    對劉超心裏的小九九,王宣也是門兒清。這次謝軍九一夥攻破縣城之後,遭難的都是宜黃人,和劉超他們根本就沒有半點關係,門麵上說是州縣聯軍,但追剿盜賊,劉超他們肯定是出工不出力。知縣在安排這事的時候,王宣就把自己的擔心和李元佐說過。


    瞅著現在的架勢,王宣強壓住心中的怒氣,繼續向劉超稟告說,“都頭,請聽下屬一言,現在賊人就在眼前,請都頭帶一部分弟兄在後頭壓陣,我帶一部分弟兄上前試試賊人。”


    有了王宣的這句話,劉超也就順坡下驢,若真是壓著的話,還真怕賊人沒追剿,自己領著的隊伍先亂起來。


    於是,劉超就領著撫州的官兵往後撤,說是給王宣他們宜黃兵騰出空間來。


    瞧著劉超和撫州兵的做派,宜黃的官兵一個個牙癢癢地義憤填膺。好在王宣在宜黃還有點威信,“弟兄們,打鐵還靠自身硬,現在有劉都頭他們壓陣,我們上去幹他一家夥,也別讓他們小譃了我們。”


    再說,王宣領著的那些士卒,家裏在賊人攻破縣城的時候可是吃了不少的虧。在劉超及撫州兵後退後,剩下的宜黃兵數量還沒有賊人的一半,但終究是官追賊,又兼帶著家園被毀後的報仇心,士氣是嗷嗷地叫。


    於是,在王宣的指揮下,宜黃兵氣洶洶地直撲賊人,雙方在黃山下展開了一場激烈的鏖戰。


    當時,王宣養有兩條凶猛的獵犬。每當他外出時,總會帶著它們一同出行。這次追剿謝軍九的行動也不例外,兩條獵犬緊跟在王宣身後。


    都說狹路相逢勇者勝,戰鬥一開始,王宣就身先士卒揮著樸刀衝進了賊人當中。那兩條獵犬緊緊地跟在王宣的身後,汪汪地吼叫著撲進戰場,一人二狗並肩作戰。


    有的時候,是王宣揮刀之後獵犬跟進;有的時候,是獵犬咬住賊人之後王宣補刀;幾個回合下來,和王宣正麵相抗的賊人被一人二狗嚇得連連後退。


    其餘的官兵也隨著王宣的突擊節節前進,士氣如虹。掉在賊人隊伍後麵的謝軍九見勢頭不好,大喊風緊扯呼。


    都說兵敗如山倒,盜匪這邊本來就人多一些了,但終究是匪,麵對王宣他們時心裏就有些發虛,現在自己的老大到後麵一嗓子風緊扯呼,士氣一下子就落了下去。


    反觀官兵,見賊人開始退縮之後,士氣更是越戰越勇,王宣和他的兩條狗更像一個鋒利的箭頭直直地咬住了賊人。


    而且,那兩條獵犬也愈發凶狠,一番戰鬥下來,竟有二十幾個賊人被兩條獵犬咬死在戰場裏。沒過多久,盜匪的氣勢徹底崩潰,紛紛轉身逃跑。


    王宣領著官兵們追擊了一會兒之後也停下了腳步。雖然宜將剩勇追窮寇,但官軍這邊,跟著劉超也跑了一些,王宣他們和賊人苦戰一番之後,也是有死傷,萬一賊人鼓起了之氣反彈一下,到手的戰果怕落不到好處。


    於是,王宣便集合了隊伍,準備帶著大家退到黃山上,先作一番休整,再做計較。


    但就是官兵們休息的時候,負責觀察賊人動向的哨兵給王宣報過來一個消息。謝軍九那夥人悄悄的折回來了,把我們打殺的盜匪的腦袋給割了下來,看樣子是怕我們認出那些賊人是哪裏人。


    聽到哨兵的稟報,王宣站起身往山下看去,那些賊人也是心狠,正用刀一個一個割去死去的同伴腦袋。


    王宣頓時不由大怒,直娘賊,你們攻打縣城本身就是九族之罪。老子好不容易才打垮你們,沒了首級,老子如何向府尊複命呢?


    頓時,王宣就要大夥兒跟著他一起幹掉山下的那些賊人。


    都說怒不興兵。山上休整的官兵不是沒有明理的人,奈何勸不住暴怒的王宣,大夥兒隻得跟著王宣衝下了山。


    但那謝軍九也是狡猾,先前潰敗之後他很快就收攏的兵馬。道理也很簡單,那些被官兵斬殺的匪眾如果被官軍拖進了縣衙,保不準會有人依據死者的信息順藤摸瓜斬草除根,攻打縣城本就是叛逆。


    所以,謝軍九一邊讓人割去死者的首級時,也一邊領著匪徒們埋伏著。萬一山下的官軍衝了下來,也不至於沒個準備。


    王宣他們的表現果然沒出謝軍九他們的意料。等所有的官兵衝下山來,立馬就被一眾匪徒給包了餃子。


    這一場激戰異常慘烈,雙方互有死傷。最終,王宣和他的手下被謝軍九一方以有心算無心,反而被盜匪們擊敗了。


    王宣和兩名弓兵搶到三顆賊人的首級,騎馬向西逃竄。然而,當他們穿越一片茂密的橐秸時,由於一時疏忽,三個人一下子跌落在橐秸邊的泥沼裏,被陷住了,一時半會沒爬出來。


    這時,謝軍九一夥也追了上來,看著陷在泥沼裏的王宣三人,不由地嗬嗬大笑。他們搶去了王宣他們腰間同伴的首級,然後揮舞著刀將王宣三人砍殺在泥沼裏。


    等賊人退去之後,王宣帶著的那兩條狗也找到了這裏,朝著泥沼裏三人的屍首不停的吠叫。潰散的官兵聽到狗的叫聲,也慢慢聚攏了過來。


    看著眼前的慘狀,幸存的官兵們一個個也都是垂頭喪氣。一邊想辦法把王宣三人的屍首弄出來,一邊著人去縣衙報信。


    這個時候,李元佐也從郡城回到了宜黃。官軍被匪眾擊敗甚至王宣也被虐殺的消息隨著先前官家在黃山大勝的消息一前一後傳到縣衙,驚得李元佐目瞪口呆。


    好在跟隨官家大敗而回的消息之後,是謝軍九一眾賊人已經潛逃。李元佐趕緊著人調集郎中和棺材,一是給收拾的官兵治傷,一是收殮戰死的士卒。


    李元佐本人,更是帶著縣裏的吏員,去王家報信。


    先行的差人們到了王宣他們被賊人殺害的地方時,發現王宣的那兩條狗直直地站在那裏,頭向王宣的屍首看著,狀若木雞,怎麽呼喊它們也沒有反應,給它們喂食也不吃。


    大家感到十分奇怪,不知道這兩條狗為何會這樣。


    一直到李元佐和王宣的家裏人趕到之後,這兩條狗搖著尾巴迎到家裏人的麵前,然後領著家裏人走到王宣的屍體前,低聲吠個不停,像是要告訴家裏人什麽一樣。


    王家人看到眼前的場景,不禁悲從中來,放聲大哭。連同李元佐和一眾過來收拾殘局的官民都是哀歎不已。


    一時間,宜黃城裏,舉目縞素,到處都是哭聲。王宣的屍首被家人用門板抬著回去的時候,那兩條狗一左一右地跟在旁邊,低著頭像是做錯了事一般。


    在王家人為王宣辦置喪禮期間,那兩條狗一直守在王宣的靈前,不吃不喝。等王宣的墳頭壘起之後,家裏人才發現,兩條狗在王宣的墳前已僵硬多時。


    兩條狗死在王宣墳頭前的事傳出去以後,聽說了的人無不心酸。


    謝軍九一夥,在朝廷的連連追剿中,作了鳥獸散。最終,在一次圍剿中,謝軍九被官軍擊斃,他的餘黨也紛紛落網。宜黃縣終於恢複了往日的平靜。


    王宣討賊甚力,二犬相從噬賊,已屬難得。更難其死而守其屍,葬則殉,其難耳!


    物猶如此,人何以堪?

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