“清兒姐姐，別擔心，有修斯爺爺在，陸承哥哥一定會沒事的。”
帳外，艾菲兒見周清兒愁容滿麵，如是出言安慰道，抬手挽過她那細嫩的手掌，冀望使用這種簡單的方式來給予周清兒幾分慰藉的力量。
望著艾菲兒那張強顏歡笑的俏臉，周清兒心中不由暗歎一聲，眉目間的憂愁之意就此散去幾分，抬手輕撫她的小腦袋，回以一笑，回答道：“放心，我還沒有到絕望的時候，謝謝你，艾菲兒，我開始漸漸明白為什麽陸承會這麽喜歡你了。”
聞言，艾菲兒輕笑一聲，擺手回答道：“清兒姐姐言重了，這是我應該做的，更何況其實陸承哥哥最喜歡的人是清兒姐姐才對。”
周清兒輕嗯一聲，詢問道：“艾菲兒，接下來我們要去哪兒？”
艾菲兒不假思索地即時回答道：“清兒姐姐，是這樣的，天色也不早了，獸人大軍那邊一時半會兒也不會發起行之有效的進攻，今天我們先早些睡下，我去為清兒姐姐尋得一個住處，其實清兒姐姐如果願意的話，可以與我住在一起。”
周清兒眼望薄暮黃昏之景，而後淡然一笑，螓首微頷，肯定地回答道：“當然願意，我倒是怕艾菲兒會有所不願。”
說完，艾菲兒自是心下歡喜，旋即眉開眼笑，螓首微搖，否認道：“怎麽會呢？我高興還來不及呢，那我們現在就去吧，畢竟清兒姐姐跟著陸承哥哥一路奔波不曾停歇定然勞累萬分了吧，我在艾蘭城臨時的家距離這裏並不遠，到那兒之後來得及為清兒姐姐做上一頓晚飯。”
經由艾菲兒這麽一說，周清兒這才發現腹中空乏，很久沒有進食過了，於是點頭應承下來，回答道：“好，那就麻煩艾菲兒了。”
兩人在夕陽的餘暉中漫步在艾蘭城的街頭，由於獸人大軍隨時有可能自城外發動猛烈的攻擊，所以精靈一族的族人也便沒了在此時閑逛的心思，大街上因此顯得有些冷清，周清兒卻感受到了久違的寧靜，自從身隨陸承一同來到殘酷模式運行下的異想世界以後，她就鮮有這種機會真正地去放空自己，不去考慮任何有關任務的事情，但周清兒知道空不是無，她得用這種空來填滿自己。
正想著，艾菲兒明眸忽閃，巧笑嫣然的模樣讓同為女生的周清兒也不由為之注目，她開口詢問道：“怎麽了？艾菲兒，有什麽事麽？”
話罷，艾菲兒笑意不減地回答道：“嘻嘻，其實也沒什麽特別的，就是想和清兒姐姐聊聊家常，清兒姐姐，你會做飯麽？”
言盡，周清兒不免想起陸承在進入異想世界殘酷模式前自己為他所做的便當，俏臉上不禁平添了幾分苦澀之意，勉強一笑，回答道：“會的，艾菲兒這麽問是等會兒需要我幫忙麽？”
語畢，艾菲兒擺手回答道：“不是的，就是隨便問問，我聽修斯爺爺說過，想要抓住一個男人的心，就要先抓住他的胃，如果清兒姐姐廚藝過人的話，就可以和陸承哥哥相處得很融洽了。”
聽後，周清兒擺手說道：“沒有這個必要，我們兩人之間不需要這樣……”
話未說完，她止住了話勢，周清兒明白艾菲兒此番話語隻是為了消去自己對她的懷疑之意，故意言之，自己又何必如此呢？
周清兒默歎一聲，歉疚一笑，如是說道：“抱歉，艾菲兒，我不該這麽說的，謝謝你，有機會的話，我會去主動嚐試的。”
艾菲兒笑意不減，趕忙回答道：“沒關係的，清兒姐姐，清兒姐姐人這麽美，想必做菜一定也會很好吃吧。”
周清兒食指輕點她那吹彈可破的俏臉，笑著回答道：“艾菲兒，你啊，小嘴還真甜，這一點可比你那陸承哥哥不知要好到哪裏去了，他要是有你一半的嘴上功夫我就心滿意足了，不過他雖沉默寡言，倒也意外的可靠。”
洞穴中，陸承不禁打了個噴嚏，暗自奇怪，心說這山洞裏連風都沒有，自己怎麽會突然感冒呢？
艾菲兒點頭附和道：“是啊，陸承哥哥可是很可靠的，每次我遇到什麽困難，隻要我一撒嬌賣萌，陸承哥哥就會想方設法幫我去完成，陸承哥哥最好了。”
周清兒不由搖頭失笑，抬指輕刮一記她的瓊鼻，語重心長地訓誡道：“艾菲兒，可不能這樣，凡事都需要自己才對，不過陸承也是心軟，竟會盡皆答應於你。”
艾菲兒輕抿著唇，辯解道：“是這樣的，清兒姐姐，我覺得陸承哥哥的態度是因人而異的，如果是清兒姐姐的話，也定會如此對待。”
話說到這兒，周清兒亦是朱唇輕啟，隨後淡淡一笑，未曾想到自己反倒被艾菲兒反詰了一番，不過她也知道艾菲兒所言非虛，回答道：“好，我知道了，不過我所說的話，艾菲兒也要牢記在心，畢竟我也是為了你好。”
艾菲兒輕撅小嘴，顯得很是不快，小聲嘟囔道：“唔，清兒姐姐也變得像修斯爺爺和陸承哥哥一樣愛說教了呢，囉囉嗦嗦的，艾菲兒不喜歡。”
周清兒不由被這充滿稚氣的話語逗得啞然失笑，正欲說話，卻被艾菲兒搶白來：“清兒姐姐，我們到了。”
周清兒順著艾菲兒所指的方向望去，一座占地不大、裝飾卻頗為精致的竹屋映入了她的眼簾，艾菲兒徑直推門而入，並邀請周清兒步入其中，她在照做後，便開始仔細端詳著屋內的陳設，不得不承認，盡管是臨時的居所，在艾菲兒的巧手下，也將這兩丈見方的地方收拾得幹幹淨淨，簡潔又不顯簡陋，周清兒不由感受到了其中蘊含的生活氣息，艾菲兒微笑著出言說道：“清兒姐姐，晚上你就和我一起睡在二樓的床上吧，雖然可能會有點兒小，但擠一擠還是睡得下的，總比睡沙發要好上一些。”
聞言，周清兒微微一笑，頷首回答道：“既然艾菲兒妹妹都這麽說了，那我就恭敬不如從命了。”
說完，艾菲兒自然心下歡喜，俏臉上亦是洋溢出幾分喜色，嘻嘻一笑，顯露出很是高興的模樣，歡呼道：“好耶！晚上可以和清兒姐姐一起睡啦！”
話罷，周清兒眼望她那興高采烈之情已是溢於言表，不由搖頭失笑，竟無端想起了過去的自己，雙親尚在、不諳世事的周清兒又何嚐不是如艾菲兒那般無憂無慮、單純至善？隻是種種過往交織在一起，使得她難以脫身，逐漸形成如今的這般近乎病態的異狀性格，想到這兒，周清兒望向窗外的無邊夜色，原本神采奕奕的眸光在此刻黯淡下來，不由輕歎一聲，聊以慰藉。
聽到這一聲喟然長歎，艾菲兒心念一動，望見周清兒俏臉上流露出的複雜神色，不由心下一緊，下意識開口關切地詢問道：“清兒姐姐，你怎麽了？”
言盡，周清兒這才從自己回望過去的諸多記憶中抽身而出，回過神來，眼前的艾菲兒麵露幾分擔憂之色，絕非虛情假意，她自然能夠感受到艾菲兒對於自己的關心，至於這是緣於與陸承關係甚密而產生的愛屋及烏還是本身就對自己心生好感抑或者是兩者兼而有之，此時此刻的周清兒已然是不得而知了，但她很清楚應當及時做出回應，於是周清兒勉強一笑，擺手回答道：“沒什麽，隻是想到了一些事情罷了，艾菲兒妹妹一定餓了吧，事不宜遲，我們現在就去烹製晚餐吧，正好我也想看看艾菲兒的過人廚藝。”
麵對周清兒如此顧左右而言他的話語，懵懂無知的艾菲兒自然是不會去細心揣度猜測她的用意，相反，隻見她麵露苦色，纖手輕捂小腹，如是說道：“唔，清兒姐姐不說還好，一說我就餓了，剛想起來先前和蘭德長老一路奔逃，都還沒有來得及吃東西，好啊，我也想看看清兒姐姐的手藝怎麽樣呢。”
見艾菲兒完全沒有想要追問的意思，周清兒也是放下心來，俏臉上的笑意更甚，說道：“那就請艾菲兒妹妹帶我去廚房吧。”
語畢，艾菲兒頗為乖巧地點了點頭，笑著回答道：“好的，清兒姐姐跟我來吧。”
說話間，兩女已是移步至廚房，廚房並不大，但亦可供兩人並肩而立不顯擁擠，且各式廚具整齊擺放，盡可使用，艾菲兒開口詢問道：“清兒姐姐，你打算做什麽呢？”
聽後，周清兒並未正麵回答，而是反問道：“艾菲兒妹妹，恕我冒昧，想問一下精靈一族是否有忌口呢？”
艾菲兒螓首微頷，如實回答道：“這個自然是有的，精靈一族是不沾葷的，平日裏隻會吃一些素菜和米麵之食，如果清兒姐姐要吃肉食的話，可能艾菲兒就愛莫能助了。”
周清兒擺手回答道：“沒關係，我先前有準備食材。”
聞言，艾菲兒螓首微頷，笑著回答道：“這樣，那就好，我還怕我做的菜會不符合清兒姐姐的胃口而有幾分擔心呢。”
說完，周清兒也回以一笑，擺手回答道：“怎麽會呢？艾菲兒妹妹，隻是比起精靈一族，我們人類更講究葷素搭配，均衡膳食。”
話罷，艾菲兒俏臉上流露出一副大為受教的模樣，輕聲說道：“原來如此，那我們開始吧。”
不需要過多的言語，兩人在廚藝上都有不俗的造詣，有時候隻是一個眼神，一個手勢，便能知曉彼此之間下一步的動作，不多時，五菜一湯、堪稱豐盛的美味佳肴經由兩女之手以此被端上了餐桌，再添上兩碗熱氣騰騰的白米飯，色香味俱全的晚餐便這樣誕生了，周清兒與艾菲兒下意識地對望一眼，會心一笑，喜悅之情，溢於言表，即使大敵當前，但生活終究是要繼續下去的，最美好的並非是何其多的明日，而是把握得住的今日，兩女自然明白這樣淺顯易懂的道理，可總有人會忘卻忽視。
周清兒輕挽裙擺，在木椅上坐下，艾菲兒也有樣學樣，照做不誤，見狀，周清兒又是一笑，抬手說道：“那麽，我們吃飯吧。”
艾菲兒嘻嘻一笑，自然同意，周清兒將餐盤中的菜肴輕輕夾入自己的碗中，細細品味自己與艾菲兒的勞動成果，結果也並沒有讓她失望，唇齒留香，讓人食指大動，饞涎欲滴，反觀艾菲兒的吃相可就沒有那麽優雅了，隻見她將每個菜各倒了一部分在自己的飯上，隨後暴風吸入，小嘴鼓鼓的，活脫脫像一隻憨態可掬的可愛鬆鼠，周清兒不由搖頭失笑，輕撫她的香肩，如是說道：“艾菲兒妹妹，慢點吃，沒人和你搶，這裏還有很多呢。”
言盡，艾菲兒俏臉微紅，也知自己因沒能抵擋住美食的誘惑而做出如此不智之舉，小聲囁嚅道：“唔，我知道了，清兒姐姐。”
於是艾菲兒也放慢速度，開始問起關於周清兒的種種事情，周清兒也是放下戒心，一一作答，時間過得很快，碗中的飯菜已是見底。
周清兒率先起身，開口說道：“艾菲兒妹妹，今天辛苦你了，我來洗碗吧。”
語畢，艾菲兒微微搖頭，連忙擺手道：“這怎麽行呢？清兒姐姐遠道而來，是客，我是主，當然是由我來洗碗了，清兒姐姐先到樓上的床上休息一會吧，經曆了那麽多，清兒姐姐一定累了吧。”
周清兒本想拒絕，奈何拗不過艾菲兒的一再堅持，隻得就此作罷，在道了一聲謝後便徑直上了樓，經由艾菲兒這麽一說，她也確實感受到了一陣突如其來的困乏和勞累，便在那張小床上躺倒下來，合上雙眼，享受久違的寧靜，不多時，便進入了夢鄉，平穩地呼吸著，而艾菲兒也是剛剛洗完碗筷，上了樓，望見周清兒那沉沉睡著的模樣，不禁輕笑一聲。
誰知聽見艾菲兒的輕笑聲，周清兒悠悠醒來，緩緩睜開，下意識地開口問道：“陸承哥哥？”
聞言，艾菲兒一時啞然，不知謂何，好在周清兒很快意識到陸承已然不在身邊的事實，微微一笑，擺手說道：“沒什麽，艾菲兒，當我沒說。”
話罷，艾菲兒螓首微搖，回以一笑，用豔羨的語氣回答道：“清兒姐姐和陸承哥哥的關係可真好呢，即使不在一起，也會時時刻刻想到對方，我相信陸承哥哥也會如此掛念清兒姐姐。”
說完，周清兒不置可否地聳了聳肩，顧左右而言他道：“或許吧，艾菲兒妹妹上來一起睡吧。”
語畢，艾菲兒微微頷首，又是一笑，傾身而上，畢竟她的身體較為纖細輕盈，所以兩女睡在一張小小的床上也不顯擁擠，隻見艾菲兒雙手撐著香腮，一副全然沒有睡意的模樣，美眸間盡是期待之意，由於之前已是睡了一小段時間，得到了些許休憩的周清兒也無法再次即時入睡，見狀，笑著詢問道：“怎麽了？艾菲兒妹妹，還不睡麽？”
言盡，艾菲兒付以一笑，頗為興奮地回答道：“當然是因為睡不著了，這可是我第一次和清兒姐姐睡在一起，呐，清兒姐姐和我講一些你與陸承哥哥過去的事情吧，我想多了解清兒姐姐和陸承哥哥一些。”
周清兒下意識地回答道：“你不是已經知道了麽？在異想世界的簡易模式的時候，陸承說給你聽過。”
艾菲兒歪著腦袋，回問道：“誒？清兒姐姐是怎麽知道的？”
聽後，周清兒方覺自己有所失言，輕捂朱唇，目光閃躲地回答道：“是陸承和我說的。”
艾菲兒生性懵懂無知，自然不會去懷疑周清兒的隱瞞之言，隻是連連點頭，自語道：“原來如此。”
旋即又顯露出一副不願輕易罷休的模樣，使出最為慣用的撒嬌之術，明眸忽閃地問道：“那不一樣啦，我想知道清兒姐姐是怎麽看待陸承哥哥的？”
聽了這番話，周清兒不由捫心自問自己是將陸承看做是怎樣的存在，在幾秒的沉默後，她語調輕緩地回答道：“一開始，我和艾菲兒妹妹你一樣，是一個懵懂無知的孩子，無憂無慮，享受著父母和爺爺帶給我的快樂，幼兒園的一天上學路上，在爺爺的陪伴下，我遇見了他，準確地說，是我撞到了他，所幸他沒有摔倒。”
說到這兒，周清兒淡然一笑，仿佛這般場景已是浮現在眼前，又仿佛就發生在昨日，隻是不多時，餘下的唯有一聲喟然長歎，聽到這歎息之聲，艾菲兒不禁心下一緊，趕忙問道：“那後來呢？”
經由艾菲兒的提醒，周清兒重拾那段彌足珍貴的回憶，繼續說道：“後來我發現他獨自一人，無人可依，我向他道了歉，他卻擺了擺手讓我不要在意，我又說了幾句安慰的話語，反倒是他說著什麽‘弱者沒有同情弱者的權利’的這種怪話。”
艾菲兒用不太確定的語氣地回答道：“可能是陸承哥哥的家庭環境導致的吧，陸承哥哥曾經和我說過，他......”
話未說完，卻被周清兒打斷道：“這一點，我當然知道，所以我隻是在當時有些驚訝而已，後來已是了然，便也不再說什麽，從那時起，我便和他一起上下學，逐漸相知相識，度過了一段愉快的幼兒園時光。”
艾菲兒螓首微垂，似是陷入了思考，而沉浸於自己回憶中的周清兒似乎並沒有注意到這一點，自顧自地繼續說道：“未曾想到，在幼兒園畢業之後，我們又在同一所小學相遇，小學的他依舊冷漠，不，應該說是表麵上有過之而無不及，但隻有我知道他隱藏在冷漠外表下的溫柔和感性，所以我主動向他開口，幫他憶起氤氳在時光裏的歲月碎片，陸承便也就此打開了心扉，作為同桌的我們漸漸無話不說，無所不談。”
艾菲兒輕唔一聲，回答道：“那很好啊，陸承哥哥和清兒姐姐應該就算是一對青梅竹馬吧。”
周清兒微微一笑，回答道：“算是吧，隻是我們各自升入不同的初中，結識了不同的人，我想，以他的性格，多半交不到幾個朋友。”
周清兒又是一歎，似是扼腕感慨，艾菲兒見狀，接著問道：“那高中的時候陸承哥哥和清兒姐姐又在了一起了吧？”
周清兒微微搖頭，擺手回答道：“準確地說，那個時候可還沒有在一起，隻是前後桌的關係，我甚至不能確信他是否還記得我是誰，好在陸承並沒有讓我失望，在我麵前依舊溫和，還交到了易華這樣一個知心好友。”
艾菲兒點了點頭，如是附和道：“易華哥哥我經常聽陸承哥哥提起過，他們確實是很好的朋友呢。”
“沒錯，隻是因為身份的關係，我和易華都沒有自己的選擇，在態度上隻能對立，或許陸承也曾經因為我們兩個人的關係而為難，所幸易華即使知道了我和陸承的身份，也願意使用契約之術，以自己的方式幫助我們。”周清兒目光閃爍，這樣說著。
（也不知道易華現在怎麽樣了？）她如是想著，艾菲兒則是極為肯定地回答道：“我想像易華哥哥這樣的好人一定會沒事的，就和陸承哥哥和清兒姐姐一樣。”
周清兒微微訝異，輕聲詢問道：“艾菲兒妹妹，你是怎麽知道我在想些什麽的？”
言下之意自然是暗指艾菲兒使用類似讀心之術的技能，艾菲兒抽吸著瓊鼻，如實回答道：“因為我看到了清兒姐姐的眼睛，在我的視野裏，眼睛是會說話的，我能知道清兒姐姐的心中所想。”
周清兒頷首回答道：“原來如此，艾菲兒妹妹也應該知道我在高一的時候失去父母的事情吧，那時的我的確傷心欲絕，是在陸承的安慰和陪伴之下才逐漸走出陰影的。”
艾菲兒搖頭說道：“不要說這些不開心的事了，清兒姐姐，我們早些睡吧，興許明天獸人大軍就會發動進攻，不休息好怎麽行呢？”
周清兒略加思索，認為艾菲兒所言非虛，於是關燈，與艾菲兒一同就寢。
帳外，艾菲兒見周清兒愁容滿麵，如是出言安慰道，抬手挽過她那細嫩的手掌，冀望使用這種簡單的方式來給予周清兒幾分慰藉的力量。
望著艾菲兒那張強顏歡笑的俏臉，周清兒心中不由暗歎一聲，眉目間的憂愁之意就此散去幾分，抬手輕撫她的小腦袋，回以一笑，回答道：“放心，我還沒有到絕望的時候，謝謝你，艾菲兒，我開始漸漸明白為什麽陸承會這麽喜歡你了。”
聞言，艾菲兒輕笑一聲，擺手回答道：“清兒姐姐言重了，這是我應該做的，更何況其實陸承哥哥最喜歡的人是清兒姐姐才對。”
周清兒輕嗯一聲，詢問道：“艾菲兒，接下來我們要去哪兒？”
艾菲兒不假思索地即時回答道：“清兒姐姐，是這樣的，天色也不早了，獸人大軍那邊一時半會兒也不會發起行之有效的進攻，今天我們先早些睡下，我去為清兒姐姐尋得一個住處，其實清兒姐姐如果願意的話，可以與我住在一起。”
周清兒眼望薄暮黃昏之景，而後淡然一笑，螓首微頷，肯定地回答道：“當然願意，我倒是怕艾菲兒會有所不願。”
說完，艾菲兒自是心下歡喜，旋即眉開眼笑，螓首微搖，否認道：“怎麽會呢？我高興還來不及呢，那我們現在就去吧，畢竟清兒姐姐跟著陸承哥哥一路奔波不曾停歇定然勞累萬分了吧，我在艾蘭城臨時的家距離這裏並不遠，到那兒之後來得及為清兒姐姐做上一頓晚飯。”
經由艾菲兒這麽一說，周清兒這才發現腹中空乏，很久沒有進食過了，於是點頭應承下來，回答道：“好，那就麻煩艾菲兒了。”
兩人在夕陽的餘暉中漫步在艾蘭城的街頭，由於獸人大軍隨時有可能自城外發動猛烈的攻擊，所以精靈一族的族人也便沒了在此時閑逛的心思，大街上因此顯得有些冷清，周清兒卻感受到了久違的寧靜，自從身隨陸承一同來到殘酷模式運行下的異想世界以後，她就鮮有這種機會真正地去放空自己，不去考慮任何有關任務的事情，但周清兒知道空不是無，她得用這種空來填滿自己。
正想著，艾菲兒明眸忽閃，巧笑嫣然的模樣讓同為女生的周清兒也不由為之注目，她開口詢問道：“怎麽了？艾菲兒，有什麽事麽？”
話罷，艾菲兒笑意不減地回答道：“嘻嘻，其實也沒什麽特別的，就是想和清兒姐姐聊聊家常，清兒姐姐，你會做飯麽？”
言盡，周清兒不免想起陸承在進入異想世界殘酷模式前自己為他所做的便當，俏臉上不禁平添了幾分苦澀之意，勉強一笑，回答道：“會的，艾菲兒這麽問是等會兒需要我幫忙麽？”
語畢，艾菲兒擺手回答道：“不是的，就是隨便問問，我聽修斯爺爺說過，想要抓住一個男人的心，就要先抓住他的胃，如果清兒姐姐廚藝過人的話，就可以和陸承哥哥相處得很融洽了。”
聽後，周清兒擺手說道：“沒有這個必要，我們兩人之間不需要這樣……”
話未說完，她止住了話勢，周清兒明白艾菲兒此番話語隻是為了消去自己對她的懷疑之意，故意言之，自己又何必如此呢？
周清兒默歎一聲，歉疚一笑，如是說道：“抱歉，艾菲兒，我不該這麽說的，謝謝你，有機會的話，我會去主動嚐試的。”
艾菲兒笑意不減，趕忙回答道：“沒關係的，清兒姐姐，清兒姐姐人這麽美，想必做菜一定也會很好吃吧。”
周清兒食指輕點她那吹彈可破的俏臉，笑著回答道：“艾菲兒，你啊，小嘴還真甜，這一點可比你那陸承哥哥不知要好到哪裏去了，他要是有你一半的嘴上功夫我就心滿意足了，不過他雖沉默寡言，倒也意外的可靠。”
洞穴中，陸承不禁打了個噴嚏，暗自奇怪，心說這山洞裏連風都沒有，自己怎麽會突然感冒呢？
艾菲兒點頭附和道：“是啊，陸承哥哥可是很可靠的，每次我遇到什麽困難，隻要我一撒嬌賣萌，陸承哥哥就會想方設法幫我去完成，陸承哥哥最好了。”
周清兒不由搖頭失笑，抬指輕刮一記她的瓊鼻，語重心長地訓誡道：“艾菲兒，可不能這樣，凡事都需要自己才對，不過陸承也是心軟，竟會盡皆答應於你。”
艾菲兒輕抿著唇，辯解道：“是這樣的，清兒姐姐，我覺得陸承哥哥的態度是因人而異的，如果是清兒姐姐的話，也定會如此對待。”
話說到這兒，周清兒亦是朱唇輕啟，隨後淡淡一笑，未曾想到自己反倒被艾菲兒反詰了一番，不過她也知道艾菲兒所言非虛，回答道：“好，我知道了，不過我所說的話，艾菲兒也要牢記在心，畢竟我也是為了你好。”
艾菲兒輕撅小嘴，顯得很是不快，小聲嘟囔道：“唔，清兒姐姐也變得像修斯爺爺和陸承哥哥一樣愛說教了呢，囉囉嗦嗦的，艾菲兒不喜歡。”
周清兒不由被這充滿稚氣的話語逗得啞然失笑，正欲說話，卻被艾菲兒搶白來：“清兒姐姐，我們到了。”
周清兒順著艾菲兒所指的方向望去，一座占地不大、裝飾卻頗為精致的竹屋映入了她的眼簾，艾菲兒徑直推門而入，並邀請周清兒步入其中，她在照做後，便開始仔細端詳著屋內的陳設，不得不承認，盡管是臨時的居所，在艾菲兒的巧手下，也將這兩丈見方的地方收拾得幹幹淨淨，簡潔又不顯簡陋，周清兒不由感受到了其中蘊含的生活氣息，艾菲兒微笑著出言說道：“清兒姐姐，晚上你就和我一起睡在二樓的床上吧，雖然可能會有點兒小，但擠一擠還是睡得下的，總比睡沙發要好上一些。”
聞言，周清兒微微一笑，頷首回答道：“既然艾菲兒妹妹都這麽說了，那我就恭敬不如從命了。”
說完，艾菲兒自然心下歡喜，俏臉上亦是洋溢出幾分喜色，嘻嘻一笑，顯露出很是高興的模樣，歡呼道：“好耶！晚上可以和清兒姐姐一起睡啦！”
話罷，周清兒眼望她那興高采烈之情已是溢於言表，不由搖頭失笑，竟無端想起了過去的自己，雙親尚在、不諳世事的周清兒又何嚐不是如艾菲兒那般無憂無慮、單純至善？隻是種種過往交織在一起，使得她難以脫身，逐漸形成如今的這般近乎病態的異狀性格，想到這兒，周清兒望向窗外的無邊夜色，原本神采奕奕的眸光在此刻黯淡下來，不由輕歎一聲，聊以慰藉。
聽到這一聲喟然長歎，艾菲兒心念一動，望見周清兒俏臉上流露出的複雜神色，不由心下一緊，下意識開口關切地詢問道：“清兒姐姐，你怎麽了？”
言盡，周清兒這才從自己回望過去的諸多記憶中抽身而出，回過神來，眼前的艾菲兒麵露幾分擔憂之色，絕非虛情假意，她自然能夠感受到艾菲兒對於自己的關心，至於這是緣於與陸承關係甚密而產生的愛屋及烏還是本身就對自己心生好感抑或者是兩者兼而有之，此時此刻的周清兒已然是不得而知了，但她很清楚應當及時做出回應，於是周清兒勉強一笑，擺手回答道：“沒什麽，隻是想到了一些事情罷了，艾菲兒妹妹一定餓了吧，事不宜遲，我們現在就去烹製晚餐吧，正好我也想看看艾菲兒的過人廚藝。”
麵對周清兒如此顧左右而言他的話語，懵懂無知的艾菲兒自然是不會去細心揣度猜測她的用意，相反，隻見她麵露苦色，纖手輕捂小腹，如是說道：“唔，清兒姐姐不說還好，一說我就餓了，剛想起來先前和蘭德長老一路奔逃，都還沒有來得及吃東西，好啊，我也想看看清兒姐姐的手藝怎麽樣呢。”
見艾菲兒完全沒有想要追問的意思，周清兒也是放下心來，俏臉上的笑意更甚，說道：“那就請艾菲兒妹妹帶我去廚房吧。”
語畢，艾菲兒頗為乖巧地點了點頭，笑著回答道：“好的，清兒姐姐跟我來吧。”
說話間，兩女已是移步至廚房，廚房並不大，但亦可供兩人並肩而立不顯擁擠，且各式廚具整齊擺放，盡可使用，艾菲兒開口詢問道：“清兒姐姐，你打算做什麽呢？”
聽後，周清兒並未正麵回答，而是反問道：“艾菲兒妹妹，恕我冒昧，想問一下精靈一族是否有忌口呢？”
艾菲兒螓首微頷，如實回答道：“這個自然是有的，精靈一族是不沾葷的，平日裏隻會吃一些素菜和米麵之食，如果清兒姐姐要吃肉食的話，可能艾菲兒就愛莫能助了。”
周清兒擺手回答道：“沒關係，我先前有準備食材。”
聞言，艾菲兒螓首微頷，笑著回答道：“這樣，那就好，我還怕我做的菜會不符合清兒姐姐的胃口而有幾分擔心呢。”
說完，周清兒也回以一笑，擺手回答道：“怎麽會呢？艾菲兒妹妹，隻是比起精靈一族，我們人類更講究葷素搭配，均衡膳食。”
話罷，艾菲兒俏臉上流露出一副大為受教的模樣，輕聲說道：“原來如此，那我們開始吧。”
不需要過多的言語，兩人在廚藝上都有不俗的造詣，有時候隻是一個眼神，一個手勢，便能知曉彼此之間下一步的動作，不多時，五菜一湯、堪稱豐盛的美味佳肴經由兩女之手以此被端上了餐桌，再添上兩碗熱氣騰騰的白米飯，色香味俱全的晚餐便這樣誕生了，周清兒與艾菲兒下意識地對望一眼，會心一笑，喜悅之情，溢於言表，即使大敵當前，但生活終究是要繼續下去的，最美好的並非是何其多的明日，而是把握得住的今日，兩女自然明白這樣淺顯易懂的道理，可總有人會忘卻忽視。
周清兒輕挽裙擺，在木椅上坐下，艾菲兒也有樣學樣，照做不誤，見狀，周清兒又是一笑，抬手說道：“那麽，我們吃飯吧。”
艾菲兒嘻嘻一笑，自然同意，周清兒將餐盤中的菜肴輕輕夾入自己的碗中，細細品味自己與艾菲兒的勞動成果，結果也並沒有讓她失望，唇齒留香，讓人食指大動，饞涎欲滴，反觀艾菲兒的吃相可就沒有那麽優雅了，隻見她將每個菜各倒了一部分在自己的飯上，隨後暴風吸入，小嘴鼓鼓的，活脫脫像一隻憨態可掬的可愛鬆鼠，周清兒不由搖頭失笑，輕撫她的香肩，如是說道：“艾菲兒妹妹，慢點吃，沒人和你搶，這裏還有很多呢。”
言盡，艾菲兒俏臉微紅，也知自己因沒能抵擋住美食的誘惑而做出如此不智之舉，小聲囁嚅道：“唔，我知道了，清兒姐姐。”
於是艾菲兒也放慢速度，開始問起關於周清兒的種種事情，周清兒也是放下戒心，一一作答，時間過得很快，碗中的飯菜已是見底。
周清兒率先起身，開口說道：“艾菲兒妹妹，今天辛苦你了，我來洗碗吧。”
語畢，艾菲兒微微搖頭，連忙擺手道：“這怎麽行呢？清兒姐姐遠道而來，是客，我是主，當然是由我來洗碗了，清兒姐姐先到樓上的床上休息一會吧，經曆了那麽多，清兒姐姐一定累了吧。”
周清兒本想拒絕，奈何拗不過艾菲兒的一再堅持，隻得就此作罷，在道了一聲謝後便徑直上了樓，經由艾菲兒這麽一說，她也確實感受到了一陣突如其來的困乏和勞累，便在那張小床上躺倒下來，合上雙眼，享受久違的寧靜，不多時，便進入了夢鄉，平穩地呼吸著，而艾菲兒也是剛剛洗完碗筷，上了樓，望見周清兒那沉沉睡著的模樣，不禁輕笑一聲。
誰知聽見艾菲兒的輕笑聲，周清兒悠悠醒來，緩緩睜開，下意識地開口問道：“陸承哥哥？”
聞言，艾菲兒一時啞然，不知謂何，好在周清兒很快意識到陸承已然不在身邊的事實，微微一笑，擺手說道：“沒什麽，艾菲兒，當我沒說。”
話罷，艾菲兒螓首微搖，回以一笑，用豔羨的語氣回答道：“清兒姐姐和陸承哥哥的關係可真好呢，即使不在一起，也會時時刻刻想到對方，我相信陸承哥哥也會如此掛念清兒姐姐。”
說完，周清兒不置可否地聳了聳肩，顧左右而言他道：“或許吧，艾菲兒妹妹上來一起睡吧。”
語畢，艾菲兒微微頷首，又是一笑，傾身而上，畢竟她的身體較為纖細輕盈，所以兩女睡在一張小小的床上也不顯擁擠，隻見艾菲兒雙手撐著香腮，一副全然沒有睡意的模樣，美眸間盡是期待之意，由於之前已是睡了一小段時間，得到了些許休憩的周清兒也無法再次即時入睡，見狀，笑著詢問道：“怎麽了？艾菲兒妹妹，還不睡麽？”
言盡，艾菲兒付以一笑，頗為興奮地回答道：“當然是因為睡不著了，這可是我第一次和清兒姐姐睡在一起，呐，清兒姐姐和我講一些你與陸承哥哥過去的事情吧，我想多了解清兒姐姐和陸承哥哥一些。”
周清兒下意識地回答道：“你不是已經知道了麽？在異想世界的簡易模式的時候，陸承說給你聽過。”
艾菲兒歪著腦袋，回問道：“誒？清兒姐姐是怎麽知道的？”
聽後，周清兒方覺自己有所失言，輕捂朱唇，目光閃躲地回答道：“是陸承和我說的。”
艾菲兒生性懵懂無知，自然不會去懷疑周清兒的隱瞞之言，隻是連連點頭，自語道：“原來如此。”
旋即又顯露出一副不願輕易罷休的模樣，使出最為慣用的撒嬌之術，明眸忽閃地問道：“那不一樣啦，我想知道清兒姐姐是怎麽看待陸承哥哥的？”
聽了這番話，周清兒不由捫心自問自己是將陸承看做是怎樣的存在，在幾秒的沉默後，她語調輕緩地回答道：“一開始，我和艾菲兒妹妹你一樣，是一個懵懂無知的孩子，無憂無慮，享受著父母和爺爺帶給我的快樂，幼兒園的一天上學路上，在爺爺的陪伴下，我遇見了他，準確地說，是我撞到了他，所幸他沒有摔倒。”
說到這兒，周清兒淡然一笑，仿佛這般場景已是浮現在眼前，又仿佛就發生在昨日，隻是不多時，餘下的唯有一聲喟然長歎，聽到這歎息之聲，艾菲兒不禁心下一緊，趕忙問道：“那後來呢？”
經由艾菲兒的提醒，周清兒重拾那段彌足珍貴的回憶，繼續說道：“後來我發現他獨自一人，無人可依，我向他道了歉，他卻擺了擺手讓我不要在意，我又說了幾句安慰的話語，反倒是他說著什麽‘弱者沒有同情弱者的權利’的這種怪話。”
艾菲兒用不太確定的語氣地回答道：“可能是陸承哥哥的家庭環境導致的吧，陸承哥哥曾經和我說過，他......”
話未說完，卻被周清兒打斷道：“這一點，我當然知道，所以我隻是在當時有些驚訝而已，後來已是了然，便也不再說什麽，從那時起，我便和他一起上下學，逐漸相知相識，度過了一段愉快的幼兒園時光。”
艾菲兒螓首微垂，似是陷入了思考，而沉浸於自己回憶中的周清兒似乎並沒有注意到這一點，自顧自地繼續說道：“未曾想到，在幼兒園畢業之後，我們又在同一所小學相遇，小學的他依舊冷漠，不，應該說是表麵上有過之而無不及，但隻有我知道他隱藏在冷漠外表下的溫柔和感性，所以我主動向他開口，幫他憶起氤氳在時光裏的歲月碎片，陸承便也就此打開了心扉，作為同桌的我們漸漸無話不說，無所不談。”
艾菲兒輕唔一聲，回答道：“那很好啊，陸承哥哥和清兒姐姐應該就算是一對青梅竹馬吧。”
周清兒微微一笑，回答道：“算是吧，隻是我們各自升入不同的初中，結識了不同的人，我想，以他的性格，多半交不到幾個朋友。”
周清兒又是一歎，似是扼腕感慨，艾菲兒見狀，接著問道：“那高中的時候陸承哥哥和清兒姐姐又在了一起了吧？”
周清兒微微搖頭，擺手回答道：“準確地說，那個時候可還沒有在一起，隻是前後桌的關係，我甚至不能確信他是否還記得我是誰，好在陸承並沒有讓我失望，在我麵前依舊溫和，還交到了易華這樣一個知心好友。”
艾菲兒點了點頭，如是附和道：“易華哥哥我經常聽陸承哥哥提起過，他們確實是很好的朋友呢。”
“沒錯，隻是因為身份的關係，我和易華都沒有自己的選擇，在態度上隻能對立，或許陸承也曾經因為我們兩個人的關係而為難，所幸易華即使知道了我和陸承的身份，也願意使用契約之術，以自己的方式幫助我們。”周清兒目光閃爍，這樣說著。
（也不知道易華現在怎麽樣了？）她如是想著，艾菲兒則是極為肯定地回答道：“我想像易華哥哥這樣的好人一定會沒事的，就和陸承哥哥和清兒姐姐一樣。”
周清兒微微訝異，輕聲詢問道：“艾菲兒妹妹，你是怎麽知道我在想些什麽的？”
言下之意自然是暗指艾菲兒使用類似讀心之術的技能，艾菲兒抽吸著瓊鼻，如實回答道：“因為我看到了清兒姐姐的眼睛，在我的視野裏，眼睛是會說話的，我能知道清兒姐姐的心中所想。”
周清兒頷首回答道：“原來如此，艾菲兒妹妹也應該知道我在高一的時候失去父母的事情吧，那時的我的確傷心欲絕，是在陸承的安慰和陪伴之下才逐漸走出陰影的。”
艾菲兒搖頭說道：“不要說這些不開心的事了，清兒姐姐，我們早些睡吧，興許明天獸人大軍就會發動進攻，不休息好怎麽行呢？”
周清兒略加思索，認為艾菲兒所言非虛，於是關燈，與艾菲兒一同就寢。